Кейл и Кайла. Схожие цели

      На следующий день двойняшки Хенитьюз садились в карету, где их уже ждали представители китового племени. Внешность Витиры и Пасетона была изменена магией дракона, так что вместо голубых волос брат с сестрой щеголяли каштановым окрасом. То же касалось ушей и черт лица, ставших обычными. Тела закрывали плащи, но на поясе Пасетона можно было увидеть меч.       Кейл не мог не заметить, что киты нет-нет, да косятся на его сестру. Что неудивительно, ведь они впервые увидели её не в платье. Его её решение отправиться в Лес Тьмы не в юбке не удивляло. Что Кайла и ценила в одежде, помимо удобства в носке, так это практичность. Всё же в платье по лесу и болоту не налазишься. Зацепишься, порвёшь, наступишь или запнёшься. То же самое можно сказать об обуви. Ботинки с плоской подошвой на шнуровке до середины икр; она сможет надеть и снять их сама, без посторонней помощи. — Неплохо для моих новых телохранителей, — хмыкнул Кейл, чтобы отвлечь китов от разглядывания Кайлы.       Витира и Пасетон посмотрели на него, ответив улыбками. Они слышали, что двойняшки отсутствовали довольно долго и наверняка хотели уделить время семье, но уже на следующий день отправились в Лес Тьмы. Из-за их просьбы.       Что Кайла, что Кейл даже не представляли, что их желание поскорее отделаться от источников волнений могло быть истолковано неверно. Всё, что их заботило, это территория близ Леса Тьмы. Кто-то мог сказать, что место излишне мрачное и неподходящее для жизни, но там ведь располагалась деревня Харрис. Там выращивали еду, растили детей, жили, в конце концов. Так почему бы не построить виллу именно там? Графство отдалённое, его едва ли коснётся пламя разгорающейся войны. Да и репутация Леса Тьмы способна оттолкнуть всех желающих.       От главного поместья графа Хенитьюз до деревни Харрис порядка двух часов езды, так что вскоре карета остановилась. На этот раз первыми выбрались Витира и Пасетон, желая осмотреться. Двойняшки не стали им в этом препятствовать, неспешно покидая карету. Тем более осматривать там было нечего.       Прошло чуть больше двух месяцев со дня падения деревни, но всё продолжало оставаться чёрным. Здесь ничего не осталось, кроме покосившихся обугленных построек, в которых невозможно было узнать человеческое жилище. — Всё сгорело, — проронил вице-капитан, выглядящий непривычно мрачным. — Восстанавливать здесь попросту нечего. Только строить заново, — с нескрываемой печалью вздохнула Кайла, скользя взглядом по пепелищу, ранее бывшему чьим-то домом. — Где здесь кладбище? — спросил Кейл, хмуря брови. — Я выясню, молодой господин. — Хиллсман никогда прежде не был настолько сдержанным, — поделилась с братом наблюдением Кайла, когда вице-капитан удалился. — Это неудивительно.       Хенитьюз тоже смотрел на обстановку и мог понять, почему вице-капитан хмурится. Деревня, что располагалась близ Леса Тьмы, перестала существовать, но почему и кто за этим стоит, неизвестно. Однако чем дольше он об этом думал, тем сильнее становилось чувство, что он что-то упускает. — Я чувствую мощное присутствие огня в этом месте. — Ты можешь ощущать подобное? — удивился Кейл, посмотрев на приблизившуюся Витиру. — Я всё же из китового племени, — улыбнулась будущая королева китов, хотя по крайней мере двойняшкам не было необходимости напоминать, кем на самом деле являются новые телохранители.       Кайла дёрнула брата за рукав рубашки и первой сделала шаг вперёд, направляясь к открытому экипажу, где сидели волчата. Младшие Лака, казалось, были не в силах заставить себя покинуть экипаж. Они смотрели по сторонам с тревогой и едва заметной болью. Деревня Харрис слишком сильно была похожа на их поселение. — Мэйс, — Хенитьюз приблизилась к коляске, и не могла не улыбнуться при виде того, как встрепенулись дети. — Молодая госпожа, молодой господин. — Вы знаете, почему мы привезли вас всех сюда? — задал вопрос Кейл, тоже замечая мрачность юных оборотней.       Мэйс, самый старший среди детей-волчат, неуверенно смотрел на дворянина, которого братик Лак велел слушаться во всём. Его удивило, что в этот раз с ними не было ни заместителя дворецкого Ханса, ни дяди Бикроса, от которого они и узнали о предстоящей поездке. На вопросы о том, поедет ли он с ними, шеф-повар молчал. Потому что не знал, или потому что не получил распоряжения? — Очень скоро в мои руки попадёт много-много денег, — хмыкнул Кейл, сложив руки на груди. Он с улыбкой посмотрел на Кайлу, которую немного позабавило то непонимание, отобразившееся на лицах волчат. Хенитьюз продолжил говорить, словно не замечая смущённых мордашек: — И часть денег я планирую потратить на восстановление этой деревушки.       Дети вздрогнули и повернулись к дворянину, отреагировав на последнее слово. — Я также планирую отстроить в этом месте виллу, чтобы вы все, я, Кайла, котята и остальная группа могли здесь веселиться. Все вместе. —... Разве Лес Тьмы не опасен? — решился задать вопрос Мэйс. — Ты сейчас серьёзно? — Кейл вскинул бровь, а после бросил взгляд на принюхивающихся детей племени Мяо и Витиру с Пасетоном, которые оглядывали припорошённый пеплом колодец. — Будет ли кто-то для вас угрозой, когда вы вырастете? — До тех пор, пока не вырастете, мы будем заботиться о вас, — улыбнулась Кайла, с нежностью щёлкнув по носу смутившегося от её улыбки Мэйса. — Мы обещали Лаку присматривать за вами. Это также означает, что мы предоставим место для жизни, создадим условия для вашего взросления и конечно же не забудем о второй вашей ипостаси.       Кейл улыбнулся, пережидая порыв ветра, взметнувшего пепел. Его голос заполнил тишину, воцарившуюся, когда ветер утих: — Мы создадим это место для вас. Вы сможете вырасти и превратиться в великих Волков, когда Лак вернётся. — Каким будет ваш ответ? — Да! — Всё так и будет! — Да!       Кайла мягко рассмеялась и потрепала Мэйса по волосам, с тёплым прищуром глядя на остальных детей. Кивнув, она последовала за братом, который удовлетворился полученными ответами и решил взглянуть на стену поближе.       Волчата смотрели вслед двойняшкам, которые о чём-то переговаривались. Госпожа Кайла что-то спросила у брата, а услышав ответ, рассмеялась, легонько толкнув собеседника в плечо. Их отношения выглядели очень близкими, и от понимания, что эти двое могут относиться к ним так же — это было понятно по разговорам насчёт будущего — становилось тепло. Мэйс ещё раз окинул деревню взглядом, допуская мысль, что однажды это место станет таким же, каким было их поселение. — Давайте станем сильнее, — повторил слова братца Лака Мэйс, встретив взгляды настроенных схожим образом сородичей. Нет, братьев и сестёр. Они все семья, а здесь их дом.       Хенитьюз не ведали о решении волчат, приближаясь к стене. Чем ближе они подходили, тем большее давление на них оказывала твердыня. Высокая, массивная и, наверняка, труднопреодолимая. Хотя в ней имеются врата, но судя по тому, как их затянуло растительностью, ими пользовались нечасто. Тот же Чхве Хан и вовсе перепрыгнул десятиметровую преграду, когда выбирался из Леса Тьмы. Хотя не стоит брать с него пример, ибо он выбивается из определения "обычный человек". — Открытие врат определённо привлечёт ненужное внимание, — буркнула Кайла, покосившись в сторону исследовательской группы. — Разве они не закончили свою работу? — Не ворчи. К нам они не сунутся, так почему им не быть здесь? — И вовсе я не ворчу, — фыркнула девушка, похлопав ладонью по стене. — Прочная. — Лес Тьмы находится там? — Да, — Кейл обернулся к приблизившейся к ним Витире, в то время как Пасетон всё ещё изучал колодец. — Я не способна видеть сквозь стены, но это место должно быть уникальным, ведь его называют одним из Запретных регионов, — улыбнулась будущая королева китов, с интересом глядя на то место, где недавно находилась ладошка молодой госпожи. — Интересно, крепкая ли стена?       С этими словами Витира ткнула пальцем в камень, но не рассчитала силы. Её палец проткнул камень, создавая в нём дыру. Не сквозную, глубиной не больше длины указательного пальца, но подобная демонстрация заставила двойняшек шокировано застыть. — Ой. Ха-ха, — нервный смех Витиры и то, как поспешно она спрятала руки под плащом, заставили двойняшек переглянуться. "Племя китов страшное", — читалось в их глазах, пока будущая королева китового племени нервничала.       Хенитьюз решили сделать вид, что ничего не заметили, и сменили тему. — Обычно лес, это лишь лес, — проронила Кайла, вновь опираясь на руку брата. Тот шёл, сунув руки в карманы брюк, и не имел возражений быть поддержкой девушки. — Что? — не поняла смысла высказывания Витира, хлопнув ресницами. — Ты говорила, что Лес Тьмы уникален. Однако он прежде всего лес, как и остальные. Со своими животными, растениями и... особенностями.       Кейл покосился на шедшую с ними наравне Витиру — она подстроилась под их темп ходьбы, сдерживая резкие, порой даже рваные, движения — поддержал тему: — Внутри есть вещи, которых доселе не видели. Также там есть и монстры, которых можно встретить и на Восточном Континенте.       Хенитьюз думал о том, что в Лесу Тьмы постоянно происходят мутации. Трава, деревья, животные. Хотя животных, которые были бы хотя бы отдалённо похожи на обычных, найти там нереально. Та же ситуация с растениями. Некоторые виды будут выглядеть неотличимо друг от друга. В то время, как один образец может быть лекарственным растением, другой, такой же, будет сильнейшей отравой. Если их спутать, ошибка приведёт к необратимым последствиям. — Молодой господин! — послышался голос Хиллсмана. — Присмотрите тут за детьми, хорошо? — Конечно. Мы присмотрим за зверятами.       Кейл вздохнул и бросил взгляд на сестру. Он хотел предложить ей побыть здесь, вместе с котятами, драконом и оборотнями, но она ведь не согласится. Вон как глазами сверкает, не торопясь отпускать его руку. — Идём. — Мгм.       Они дошли до Хиллсмана и последовали за ним, не обращая внимания на солдат, шедших позади. В конце концов сейчас, когда назревает война — и это уже чувствуется в воздухе — на такие меры предосторожности, предпринятые графом, перестаёшь хоть как-то реагировать. И ведь не объяснишь родителю, что пока рядом с ними дракон, оборотни и феникс им ничего грозить не может. Любой маломальский источник угрозы изничтожат уже на подступах, он даже пикнуть не успеет, не то что навредить кому-то из двойняшек.       Когда они достигли нужного места, Хиллсман отступил назад, присоединившись к оставшимся в тылах солдатам, и лишь после этого посмотрел на детей графа. Он был не в силах понять, почему молодой господин и госпожа решили приехать сюда. Их приезд в эту деревню сам по себе удивителен; с учётом того, какие инструкции давал граф Хенитьюз, когда скончалась графиня. Он не мог понять, для чего им идти в место, где Чхве Хан собственноручно похоронил всех жителей, погибших во время нападения. Как он узнал, тела тех, кто напал, он хоронить по отдельности не стал. Просто закопал в большой общей яме.       Кайла смотрела на могильные холмики со скорбью и мрачным пониманием, что ценой за чужую жадность стали жизни невинных людей. Жадные до силы и власти творят подобные зверства, а те, кто просто хотел жить, платят по чужим счетам. Девушка не хотела об этом думать, но если бы она сообразила быстрее, возможно жертв удалось бы избежать. Но она понимала, что вряд ли что-то изменилось бы. Потому как те, кто пришёл сюда, были невообразимо сильны. Даже всем рыцарям графской семьи едва ли удалось бы побороть угрозу. Чхве Хан — мастер меча, и он смог расправиться с нападавшими. Но что насчёт остальных? Что они смогли бы сделать? — Он ведь своими собственными руками похоронил тех, кто стал для него семьёй. — Как он только с ума не сошёл? — буркнул Кейл, понимая, что кроется за словами сестры. — Со смертей жителей начался его путь. Именно из-за них он направился в Вестон. — Отсюда вытекает вопрос. Просто ли совпадение то, что русалки стали сильнее как раз пару месяцев назад? — Это проблема Чхве Хана. — Я и не спорю, — отозвалась Кайла, с не читаемым выражением лица скользя взглядом по могилам. — Те, кто за этим стоит, не по зубам кому-то вроде нас, братец. — Рад, что ты это понимаешь.       Кейлу не понравилось то, каким пустым выглядит лицо девушки, когда она смотрит на могильные холмы, и он коснулся её плеч. Он не знал, о чём она думала, но судя по сверкнувшим, словно от не пролитых слёз глазам, это едва ли что-то радужное. Не колеблясь более ни минуты, он привлёк сестру к своему боку, ощущая, как она прильнула головой к его плечу.       Двойняшки, которых часто принимали за близнецов, стояли близко друг к другу, думая о том, что стоит превратить это место в нечто более подходящее. Стоило почтить память тех, кто сложил свои жизнь лишь потому, что оказались на пути каких-то проходимцев. — Хиллсман. — Да, молодой господин? — Пусть здесь поставят достойные надгробия. Эти быстро потеряются. —... Понял вас.       Они покинули кладбище, вернувшись к уже развернувшемуся лагерю. Палатки для волчат, рыцарей и двойняшек. Для последних соединили две палатки, чтобы им не пришлось находиться далеко друг от друга. Это распоряжение отдал лично граф Хенитьюз, так что оставалось только подчиняться и помалкивать.       Этим же вечером, вскоре после ужина, двойняшки позвали к себе Хиллсмана. Тот, едва зайдя, понял, что ему дадут какое-то поручение. Об этом говорили взгляды графских детей, которые улыбнулись его приходу. — Мы направимся в Лес Тьмы, — практически с порога ошарашил вице-капитана Кейл, не видя смысла затягивать разговор. — Что? Почему те, кому надо восстанавливаться, собираются в такое опасное место? — недоумевает Хиллсман, переводя взгляд с Кейла на сидящую на подлокотнике кресла брата Кайлу. — Ответственных за нападение на деревню Харрис там нет. Нет необходимости заходить так далеко ради Чхве Хана.       К концу его небольшой речи на столе возник маленький чёрный дракон, смотрящий на него своими умными синими глазами. На этом неожиданности не закончились. — Мя-я-яу!       Котята, всегда сопровождающие молодых господ, трансформировались в двух детей, тем самым давая понять, что они зверолюди. Что касается новых телохранителей, то у девушки в руках находился хлыст, состоящий из воды, а у парня был меч, лезвие которого было окружено потоками сжатых потоков воды. — Не беспокойся, — улыбнулся Кейл, выглядя уверенным. — С нами ничего не случится, — добавила Кайла, ласково потрепав Хона по волосам. Тот зажмурился, подставляясь под нежную ладонь. — Пока с нами эти ребята, никогда.       Вице-капитан Хиллсман ушёл, пообещав стать сильнее. Двойняшки в нём не сомневались, и предупредили, что завтра они уйдут. Рано утром, незадолго до рассвета. Они сообщили ему место, откуда проникнут в Лес Тьмы, и Хиллсман согласился убрать оттуда солдат, сменив зону патрулирования. Так что никто не помешает команде покинуть лагерь незамеченной.       ~       ~       ~ — Ой! — споткнувшись, Кайла ухватилась за плечо брата. — Всё же прогулки по пересечённой местности в темноте это не моё. — Что, недостаточно романтично? — Как ты догадался? — почти натурально изумилась девушка, но подёргивающиеся уголки губ её выдавали.       Витира и Пасетон молчали, не будучи уверенными, что могут встревать в пикировки двойняшек. Эти двое выглядели такими увлечёнными, будто кроме них здесь никого больше нет. Он и Хон, сидящие на руках Кейла, делали вид, словно ничего из ряда вон выходящего не происходит. И по их разумению действительно не происходило — в их присутствии Кейл с Кайлой часто упражнялись в остроумии, пытаясь уколоть оппонента более ощутимо. Дети кошачьего племени не единожды становились свидетелями того, как двойняшки синхронно цокают языком, вздыхают и закатывают глаза, а после смеются, так что нынешнее поведение вызывало только улыбку.       Наконец, они достигли участка стены, через который можно перемахнуть. Витира и Пасетон могли с лёгкостью сделать и предполагали, что им придётся помогать детям графа перебраться на ту сторону.       Кейл коснулся своей волшебной сумки, оглядывая группу. — В Лесу Тьмы есть два болота. Одно — место обитания монстров. Второе — то, где ничто обитать не может.       Взглянув в глаза Пасетона, чтобы тот не отвлекался на переговаривающуюся с драконом Кайлу, Кейл спросил: — Пасетон, ты говорил, яд русалок усилился. Как думаешь, к какому болоту нам нужно? — Я думаю, нам нужно туда, где никто не живёт, — ответил кит, нервно сглотнув. — Правильно. Наиболее вероятно, что яд был взят оттуда. Поэтому туда мы пойдём в первую очередь.       Хенитьюз переглянулись, обменявшись улыбками. Болото, о котором они говорят, расположено ближе, нежели то, где обитают монстры. Хотя если они ошибутся, им всё же придётся посетить второе болото. Только вот Кайла была уверена, что ошибка невозможна. Именно первое болото их цель. Цель, где они найдут ответы на некоторые вопросы, а также обнаружат нечто важное. — Эм. Не будет ли это опасно для детишек? — всё же решилась на вопрос Витира, решив не спрашивать ещё и про Кайлу. — Вы ведь говорили, что Лес Тьмы — опасное место. И если на том болоте невозможно жить, разве это не означает, что оно полно яда?       Будущая королева китов ощутила нечто странное, когда увидела, как отреагировали на её слова сами котята и двойняшки. Создавалось впечатление, что есть что-то, известное лишь им. — Такое опасное место — наша специализация! — счастливо замахав хвостом, отозвалась Он. — Кроме того, он обещал, что мы не пострадаем.       Витира посмотрела на Кейла, потому как тем, кто пообещал безопасность представителям кошачьего племени определённо был...       Её глаза округлились, когда она заметила очередное сходство. Кейл и Кайла смотрели друг на друга, ухмыляясь схожим образом. Девушка стояла к китам боком, и им было видно, что она перенесла вес тела на левую ногу, сцепив руки за спиной в замок. Её улыбка была немного лукавой, но вместе с тем наполненной необъяснимым весельем. В совокупности с глазами, в которых трепетали искорки, это выглядело... неожиданно хищно. На миг почудилось, что у девушки появился длинный гибкий хвост, которым она игриво покачивает.       Кейл ухмылялся, прекрасно видя, какое впечатление они производят. Тем более Хон, предвкушающий поход в наполненное интересными растениями место, выдал: — Я собираюсь стать сильнее сегодня! Всё будет хорошо!       Даже если Витира и Пасетон не понимали, что это означает, они не стали ничего спрашивать. Им были неизвестны способности детей племени Мяо, а иначе вопросов у них не возникло бы.       Поход в Лес Тьмы, кишащий ядовитыми созданиями и наполненный такими же ядовитыми растениями, это шанс улучшить ядовитый туман дуэта кошек. Чем сильнее станут эти ребятишки, тем лучше. Возможно им удастся создать яд, способный оказывать действие и на таких сильных существ, как киты. Просто на всякий случай. У Кейла нет намерений убить этих двоих и оставить в Лесу, или что-то вроде этого. Но лучше иметь средства, которые могут быть полезны в будущем. В конце концов, помимо китов есть другие сильные существа, с которыми в честном бою не совладать. — Это прекрасная возможность. Вперёд!       Дракон взлетел первым, в несколько взмахов крыльями оказываясь на высоте стены. Кейл воспользовался своей новой Силой — [Звуком Ветра]. Воздушные потоки поднимали его наверх, позволив не волноваться о сложностях.       Оставшиеся внизу Пасетон и Витира посмотрели на Кайлу, которая на поступок брата только цокнула языком и повела руками. В этот миг за её плечами возникли большие тёмные крылья, которые она свела над головой, отталкиваясь ногами от земли и делая первый взмах. Киты прищурились, закрыв лица рукавами накидок, а после посмотрели вслед поднявшимся в воздух Хенитьюзам. Им казалось, они лишь люди, со своими сильными и слабыми сторонами. Но то, что они только что увидели... поразительно. — Пасетон.       Парень кивнул и они воспользовались водой из ближайшего колодца, поднимаясь ввысь. Вода окружала их ступни, пока киты быстро перемещались вверх по стене.В отличие от двойняшек, они не стали задерживаться на вершине и быстро спустились, оказываясь по другую сторону стены. Пока ждали, немного осмотрелись. Деревья и растения в самом деле выглядели не так, как рядом с деревней Харрис, но в целом Лес Тьмы действительно был просто лесом. Хотя и со своими особенностями. — Ва-ау! — воскликнули Он и Хон, увидев Лес Тьмы. — Мрачненько, — хмыкнула Кайла, поймав взгляд брата. — Он огромен, — Кейл говорил небрежно, но нельзя отрицать, что Лес в самом деле был велик.       Чёрные деревья, ни единого островка зелени, зато слева не то холм, не то скала. Площадь, которую занимает этот "мрачненький" лес, равна двум или трём территориям средних размеров. Королевство Роан хотело завладеть этой территорией, но никто так и не справился с этой задачей. Никому не удалось покорить Лес Тьмы. — Спускаемся.       Они спускались аккуратно, используя в качестве ориентира стоящих на земле Витиру с Пасетоном. Эти двое не сводили глаз с того, как медленно спускаются двойняшки. В особенности молодая госпожа, которая старалась никого и ничего не задеть своими крыльями. Нельзя было не заметить, с каким облегчением она вздохнула, когда оказалась на земле. Создавалось впечатление, что она боялась высоты и была рада вновь почувствовать твердь под ногами. — Высвобождаю магию, — проговорил тем временем дракон, снимая ограничения с сумки Кейла и рассеивая магию, изменившую внешность Витиры и Пасетона.       Голубое сияние, исходящее от волос представителей китового племени, немного разогнало сумрак, тем самым завораживая. По крайней мере Кайле это показалось красивым и чарующим, так что она немного засмотрелась на взметнувшиеся пряди будущей королевы китового племени. Её взгляд не остался незамеченным, заставив смущённо кашлянуть и отвести взгляд, лишь бы не смотреть на улыбку Витиры. Достаточно того, как вытянулось лицо Пасетона, заметившего румянец на щеках молодой госпожи. — Вы говорили, что Лес Тьмы разделён на регионы? — заговорила Витира, чтобы отвлечь подозрительно прищурившегося Кейла от его сестры. — Да, — кивнул Хенитьюз, спуская с рук котят. Он ещё раз посмотрел на Кайлу, но после решил, что поговорить о произошедшем только что они могут и позднее. Вытащив из своей сумки карту, развернул её. — Он разделён на внутреннюю и внешнюю области. Болото, которое нам нужно, находится на границе этих двух областей. Это не должно быть слишком опасно.       Хенитьюз рассматривал карту, раздумывая о том, что до болота можно пойти либо напрямик, либо использовать окольные пути, что займёт больше времени. Будь они с Кайлой в компании только котят и дракона, то точно пошли окольными путями, чтобы избежать стычек с монстрами. Даже то, что чудища здесь сравнительно небольшие, не делало их безопасными зверушками. — Я собирался по возможности избегать встреч с монстрами, но не вижу смысла тратить наше время на обходные пути.       На этих словах Витира и Пасетон улыбнулись. Пока они не вынуждены противостоять дракону, всё в порядке. Нет ничего, чего бы они, представители китового племени — сильнейших правителей океана — боялись в этом лесу.       Меж тем чёрный дракон взмахнул крыльями и опустился на плечи Кейла, посмотрев в сторону человечки. У дракона было странное выражение морды. — Мана здесь темнее. — Темнее?       Чёрный дракон кивнул на вопрос Кейла и бросил взгляд в сторону леса. — Есть также запах. — Какой запах? — спросила Кайла, внимательно посмотрев на дракона. — Что-то, с чем я знаком, но я не могу точно сказать, что это. — Знакомый, но не можешь определить?       Кейл с недоумением посмотрел на дракона, но тот быстро отвёл взгляд. Затем добавил: — Это не опасный запах. Просто очень старый.       Кайла, услышав это, едва сдержала облегчённый вздох. Пока что всё идёт так, как нужно. Однако внутри ворочалось странное ощущение, вызывающее некоторый дискомфорт.