Король Пустоши

      Лэншерр выдыхает с облегчением и нервно смеется, глядя на Эмму. Она в ответ только шикает на него и закатывает глаза. - Ты ведешь себя, как ребенок, Эрик. Ты Король уже много лет, будь добр, научись быть более сдержанным по отношению к своим лордам. - Я был сдержанным. - Да, был, первые полчаса, а потом ты начал угрожать делегации с Болот во главе с лордом Морлеем*, дорогой. - Я не имею ничего против народа Болот, аргониане поставляют лекарственные травы всему Королевству, гриндиллоу выращивают редкие растения в своих садах, а некоторые гоблины даже в условиях Болот до сих пор куют неплохое оружие. Я, безусловно, вижу вклад Болот, как и любого другого владения, в развитие Королевства. Но лорд Морлей один из немногих лордов, которые сохранили свое место после правления моего отца, и этот старик мне никогда не нравился. Скользкий тип все норовит заставить меня играть по его правилам: выделить больше владений, сорить казной на благо его земель, жениться на его дочери. Я думаю, стоит заново посетить все земли и проверить, как там идут дела, давно я этого не делал. К тому же, для мирного решения проблем с такими, как Морлей, у меня есть ты и Азазель. - Сейчас у нас есть проблемы поважнее, чем демонстративный показ твоей власти. - Я помню. Но как только разберемся с человеком, нужно будет убедиться, что мои лорды не играют в Королей. - Эрик, нет. Если тебе так хочется проверить свои земли на верность, почему бы тебе не отправить туда Азазеля? - Я давно не покидал пределы Пустоши, пора объехать все Королевство самому.       Эмма знает, что спорить бесполезно. Если какая-то мысль засела к Эрику в голову, то проще согласиться и помочь выполнить затеянное, чем пытаться убедить его поступить иначе. Эта черта его характера всегда раздражала Эмму больше всего. - Ладно, но только после того, как разберемся, что забыл здесь тот человек.       Азазель появляется за ее спиной, и Эмма громко ахает от испуга. А потом оборачивается и бьет его ладошками по груди пару раз. - Сколько раз я просила так не делать, мерзавец?! - Прости, каждый раз не могу удержаться.       Азазель скалит желтые зубы в поганой ухмылочке и переводит взгляд на Эрика. Эти двое никогда не были друзьями и находили миллион поводов, чтобы поспорить друг с другом. Но всегда выгораживали друг друга перед Эриком, постоянно шутили свои дурацкие шутки и, в принципе, были неплохой командой. - Наш человечек уже в городе, Эрик. Видел этого лекаря на городской площади в компании какого-то мальчишки. Ближе подобраться не удалось, но я уверен, что это он, все такой же тощий и розовый. Немедленно доставить их во дворец или позволить самим добраться? - Не хочу разводить панику прямо в центре города. Я терпелив, и я подожду.       Эмма и Азазель вытаращивают на него глаза и дружно смеются. Эрик думает, что они придурки, и закатывает глаза. Да, может быть, он немного раздражен всей этой ситуацией с человеком и хочет побыстрее разобраться со всем этим, чтобы Королевство выдохнуло спокойно. Но это вовсе не значит, что у него нет терпения. А потом он замечает свой хвост, который ходит из стороны в сторону, выдавая всю его нетерпеливость и раздражение. - Пошли прочь оба. Проследите, чтобы человек не создал никаких проблем в городе.       Эрик поднимается с трона и выходит из зала, краем уха он слышит, как Эмма и Азазель опять начинают переругиваться. Скорее всего решают, кто из них пойдет в город. Эрику было не важно, кто проследит за человеком, главное, чтобы не было проблем. Он доходит до своих покоев, чтобы сменить королевское одеяние на легкие доспехи и взять меч, он просто не мог встретить человека и быть не готовым к сражению. Кто знает, зачем он сюда пожаловал, верно?       Его покои выглядели, мягко говоря, скудно. В этой комнате он жил с самого детства, так и не смог занять комнату отца и матери. Но за столько лет в этой комнате не стало уютнее. Из мебели здесь были только кровать, письменный стол и стул, несколько книжных полок и пара шкафов с доспехами и оружием. Последние несколько лет Эрик бывал тут все реже, иногда даже ночи предпочитал проводить в библиотеке или саду.       Леншерр стоит и смотрит на свои легкие латы, а потом плюет и решает, что они ему не нужны. Ему никогда не нравились доспехи, которые сковывают движения, даже в некоторых сражениях он был без доспехов, надеясь на свою силу, ловкость и ум. Армии орков не заставили его нацепить на себя тяжеленные неудобные доспехи, а человек уж тем более.       Эрик снимает плащ, оставаясь в рубашке и простых штанах. Его, наверное, можно было спутать с обычным городским жителем, если бы не золотая корона на его голове. Но так Эрик чувствовал себя ближе к народу, да и вся эта роскошь была больше во вкусе Эммы. Она заставляла его наряжаться на праздники и приемы и выглядела невероятно счастливой, если он надевал королевскую мантию, а не свой любимый плащ.       Леншерр бросает последний взгляд на шкаф с доспехами и подходит к окну. Вид из его окна выходит на королевский сад, но если бросить взгляд чуть дальше, то можно увидеть городскую площадь. Он видит крошечные фигурки своих подданных, снующих туда-сюда, если прислушается чуть сильнее, может, даже услышит городской шум. Он тяжело вздыхает и отходит от окна.       Эрик так сильно пытается защитить свой народ. Так отчаянно старается поддерживать мир и порядок. Каждую ночь перед сном он думает, что делает недостаточно, думает, что плохой Король и не справляется с данной ему властью. Но каждое утро он просыпается готовый управлять своим Королевством и делать его лучше.       Никогда и никто не узнает, что Эрик не уверен в себе. Эмма и Азазель думают, что иногда он слишком самоуверен, может даже жесток и деспотичен. Но это было вовсе не так. Эрик до сих пор слышит в голове голос своего отца, что он «недостаточно хорош», что он «плохой сын» и «лучше бы его никогда не было», но его мать всегда была очень добра и нежна к нему. Эрик любил ее больше всего на этом свете.       Он был в плановом объезде Королевства, а когда вернулся, узнал о ее смерти. Эрик тогда месяц не покидал свои покои, смерть матери он пережил очень тяжело. Леншерр никогда не был близок с отцом, но он не ненавидел его за деспотичное отношение к нему. Его смерть от рук людей вызвала лишь слепой гнев, а не бесконечную печаль, как при смерти матери.       Сейчас ему нужно было решить проблему не просто с человеком, который случайно забрел на территорию его Королевства, а с соседним Королевством, которое может вторгнуться и разрушить мирную жизнь его народа.       Эрик выходит из покоев. Он собран, он уверен, и он сделает все, что от него требуется, чтобы защитить свое Королевство, чего бы это не стоило. *значение имени Морлей – болото