Они не успели пройти и мили, когда Наруто впервые заметил слежку. Их явно преследовал отряд шиноби. Сначала он почувствовал двоих, но вскоре появился и третий источник чакры. Правда, он снова исчез через несколько секунд. Кем бы они ни были, они вели себя осторожно и держались на расстоянии. Источники чакры были сильными и смертоносными. Наруто сразу предположил, что, скорее всего, их преследовал отряд убийц.
Он посмотрел на шиноби перед собой. Минато шёл впереди, за ним Какаши. Кейджи был за Какаши, а Обито за Кейджи. Наруто закрывал строй.
Кто-нибудь из них заметил вражеский отряд? Его собственная сенсорика была на высоком уровне только благодаря силе Кьюби. У него был более широкий радиус отслеживания, чем у среднего шиноби, хотя и не наравне с теми, у кого был кеккей генкай. Наруто знал, что и у Минато отлично развита сенсорика.
Объект его рассуждений шёл спереди в роли лидера. Его тело было максимально расслаблено, учитывая, что они были на задании. По пути он пару раз оборачивался, чтобы оглядеть местность. Его лицо оставалось всё таким же серьёзным, но вот признаков беспокойства не наблюдалось. Если он что-то и почувствовал, то очень хорошо это скрыл.
А что если Минато и вправду не знал, что поставило Наруто в такую дилемму? Что тогда ему с этим делать? Ему до сих пор успешно удавалось играть роль генина, но если он сообщит об отряде для Минато, то его сразу раскроют на лжи. Но разве безопасность клиента и выполнение миссии не должны быть важнее его собственных секретов?
Отряд всё ещё находился на расстоянии нескольких миль от него. Минато определенно успеет заметить их до того момента, как они станут опасными.
А что, если они просто следят за тем, чтобы они не сбились с пути? А если впереди ловушка? Парень тихо зарычал. Всё это «быть из будущего» становилось очень проблематичным.
Наруто увидел, что бежавший перед ним внезапно остановился. Направив чакру в правую ногу, он использовал дополнительную силу, чтобы обойти блокпост. Оглянувшись через плечо, Наруто увидел застывшего Обито. Впереди бежавшие товарищи по команде, не обратив внимания на внезапную остановку Обито, спокойно продолжили свой путь. Наруто снова посмотрел на Учиху. Казалось, он сосредоточился на чём-то, а его лицо стало непривычно серьёзным.
— Стойте! — последовал громкий крик со стороны Обито. Этот предупреждающий крик был последним, что Наруто ожидал услышать от сокомандника. Серьёзное выражение исчезло с лица Обито, уступая место его обычной беззаботной ухмылке. — Если мы продолжим идти по этому пути, произойдет что-то плохое.
Наруто с любопытством уставился на Обито. Неужели он действительно почувствовал слежку?
— Почему ты так думаешь, Обито? — со стороны Рин последовал сомнительный взгляд.
Обито на секунду замолчал. Его выражение лица снова стало серьёзным.
— Я видел это во сне прошлой ночью. — Какаши на такой ответ усмехнулся. Обито превзошел себя. — Я действительно всё это уже видел! Если мы продолжим наш путь по этой дороге, на нас нападёт огромное животное.
Наруто потерял дар речи. Это была самая нелепая вещь, которую он когда-либо слышал.
— Обито, скорее всего, прошлой ночью тебе просто приснился кошмар. Вот и всё. Он не имеет никакого отношения к этой миссии. Да и если уже на это пошло, я верю, что если на нас и нападёт огромное животное, мы более чем способны справиться с ним, — голос Минато звучал раздражённо. Возможно, Обито регулярно делал подобные заявления.
— Мы теряем время, слушая этого сопляка, — возмутился Кейджи. Минато согласно кивнул и приказал остальным следовать за ним. Группа снова двинулась.
Обито, похоже, не особо беспокоился по поводу того, как его команда отреагировала на его предостережение. Должно быть, эти выходки были таким же обычным делом, как и его опоздания.
Но Наруто всё задавался вопросом: разве не было причины для его опозданий? Подозрения и сомнения у Наруто появились после реакции Обито, когда он первый прибыл в резиденцию Хокаге. Казалось, что была причина, по которой он хотел опоздать, но эту причину Обито тщательно скрывает. Произошло ли сейчас то же самое? Действительно ли Обито узнал, что за ними следят, и таким нелепым образом попытался отвести их от возможной ловушки?
Наруто проводил с ним спарринг всего несколько дней назад, и он был уверен, что Обито дрался в полную силу. Чаще всего сенсорика лучше развита у тех, кто остаётся незамеченным и постоянно прячется в тени, и обычно этот человек держит свои способности при себе. Наруто это знал, потому что сам был таким. Возможно, Обито тоже.
Преследователи всё ещё находились на приличном от них расстоянии и не предпринимали никаких попыток приблизиться. Чем дальше команда Минато продвигалась без препятствий, тем больше Наруто убеждался, что впереди их ждёт ловушка, но рассказывать о своих догадках остальным он не решился. Особенно после интересных заявлений Обито. Прямо сейчас не было похоже, чтобы им угрожала какая-либо опасность, да и Наруто был уверен, что если понадобится, он сможет их защитить.
Незадолго до наступления темноты Минато остановил их и приказал разбить лагерь. Пока Обито и Рин устанавливали палатки, а Какаши охранял Кейджи, Минато и Наруто направились в лес за дровами.
Несколько минут они шли молча. Наруто каждые пару секунд поглядывал на Минато, совершенно недоумевая, как начать разговор с отцом. Благо их неловкую тишину нарушил Минато.
— Ты был очень тихим с тех пор, как мы покинули деревню. Я ожидал, что ты будешь более взволнован получением миссии C-ранга.
— Я счастлив, — Наруто усмехнулся. Не, ну не скажет же он отцу, что он весь путь раздумывал над тем, рассказать Минато об их преследователях или нет? — Не знаю. Я думаю, это потому, что я впервые покидаю деревню в качестве шиноби Конохи, — ему это казалось хорошим оправданием.
—
Не совсем.
— Я не спрашивал твоего мнения, Кьюби.
— Если бы я ждал, пока ты спросишь, я бы никогда не смог сказать.
Наруто недовольно проворчал на Кьюби. Глупый лис.
Минато кивнул, понимая причину его излишней молчаливости.
— Наруто, хоть ты и в моей команде, я всё ещё ничего о тебе не знаю. Что тебе больше всего нравится, а что нет? Каковы твои хобби и мечты? Для меня важно, чтобы товарищи по команде хорошо знали друг друга.
Должен ли он ответить так же, как когда-то ответил для Какаши (И украл ли Какаши эти вопросы у Минато? Если да, то неудивительно, что его называют Копирующим ниндзя), или он должен придумать новые ответы? Он не мог заявить о том, что хочет стать Хокаге, проведя всего несколько дней в Конохе, так что ему придётся придумать новый ответ. По крайней мере, на некоторые вопросы.
— Моя любимая вещь в мире — это рамен! — его голос был наполнен энтузиазмом. Всё-таки рамен — это святое. — А не люблю я когда мой старый сенсей заставлял меня постоянно его ждать. — Минато усмехнулся, вероятно, думая об Обито. — У меня есть только одно хобби и это тренировки! Я люблю изучать новые техники.
Где-то в своем последнем ответе он уронил кучу дров, и широко раскинул руки, чтобы показать этим свой энтузиазм.
— А твои мечты? — Минато опустился на колени и начал собирать упавшие дрова. Наруто наклонился, чтобы помочь.
Какие у него были мечты? В прошлом или в будущем — он всегда мечтал стать Хокаге. Теперь он им являлся, но какова была его новая мечта и была ли она вообще?
— Я не знаю, — ответ оказался более честным, чем он предполагал.
Минато, казалось, обдумывал свой ответ.
— Опасно идти по жизни без мечты. Если у нас нет цели, мы можем потерять себя на своём пути.
Наруто, услышав слова отца, подумал о Саске.
— Иногда мечтать тоже может быть опасно.
Минато выглядел удивлённым его ответом. Пожав плечами, Наруто встал и направился обратно к лагерю.
— Нам нужно скорее принести дрова в лагерь. Нас ждёт ужин, — Наруто поспешил прочь, прежде чем Минато успел его остановить. Почему он сказал это? Почему ему было так комфортно рядом с Минато, что он легко позволял таким личным вещам выскальзывать? Конечно, Минато был его отцом, но ведь на самом деле он не знал этого мужчину.
***
Минато уставился на удаляющуюся фигуру Наруто. Что он имел в виду, говоря, что мечты могут быть опасными? Такое его серьёзное поведение, как секунду назад, казалось настолько нехарактерным для Наруто. Всего за несколько секунд до этого заявления он был таким же счастливым и громким. Теперь же он торжественно уходил прочь.
Минато хотел догнать Наруто и прямо спросить, что он имел в виду, говоря эту фразу. Это было не из любопытства, нет. Он только хотел узнать, через что пришлось пройти Наруто. Он хотел узнать больше о самом Наруто.
Это было немного странное желание, его никогда так сильно не тянуло к незнакомцу, да и самого Наруто назвать незнакомцем язык не поворачивался. В Наруто он ощущал что-то знакомое. Что-то, что заставило Минато заботиться о мальчике.
Когда Минато вернулся в лагерь, Наруто и Рин уже успели разжечь костер. Какаши же занял место Рин, и теперь он на пару с Обито боролся с шестами для палатки. Если бы не приближающийся дождь, Минато сказал бы им забыть об этом. Кейджи сидел немного позади огня.
Минато обошел яму и сел рядом с ним. Не желая, чтобы другие услышали, он начал разговор шёпотом.
— Я не знаю, почему вы наняли нас, но я точно могу сказать, что это больше, чем обычная миссия ранга C. Здесь происходит что-то ещё.
Кейджи даже не вздрогнул от его обвинений.
— Я нанял вашу команду для сопровождения через лес. Как только мы доберёмся до моей деревни, ваша миссия будет завершена. Это всё, что нужно знать шиноби, чтобы успешно выполнить своё задание. — Кейджи встал и подошёл к деревьям. Прислонившись к одному из них, он закрыл глаза. — Сообщите, когда ужин будет готов.
***
Первым, что заметил Наруто, проснувшись на следующее утро, было отсутствие их преследователей. Сдались ли они, увеличили дистанцию или уже захлопнули ловушку? Никто кроме них самих не знал. Их отсутствие только добавило Наруто дискомфорта и лишней тревоги. Раньше он хотя бы знал, где они находились, теперь он был в таком же неведении, как и все остальные.
— Что ты думаешь по поводу миссии? — Обито немного замедлился, чтобы оказаться рядом с Наруто. Он всё ещё выглядел слишком счастливым, но Наруто показалось, что он заметил небольшие трещины в маске Обито. Улыбка показалась ему фальшивой.
— Я думаю, что он нам лжет. — Обито, казалось, думал так же, как и Наруто. — Если моё предположение неверное, то тогда в этой миссии нет смысла. Почему хороший деревенский лидер должен бояться возвращаться домой?
— Может быть, он на самом деле контрабандист и использует нас, чтобы ввозить в деревню незаконные товары? — Наруто отбросил предложение.
— Или, может, он участвует в сверхсекретной миссии и не может сказать правду даже своему подкреплению?
Наруто был впечатлён тем, что Обито смог придумать ещё более нелепую версию, чем его собственная.
— Или, может, он использует хенге и на самом деле вовсе не является главой деревни, — Наруто попытался превзойти версию Обито.
— Или ему угрожали, и шиноби низкого ранга — лучшее, что может себе позволить лидер бедной деревни, — Обито был хорош в этой игре. Последняя версия, которую он озвучил, засела в голове Наруто как самая правдоподобная. Это было возможно, не так ли? Даже более чем возможно. У него самого путешествие в Страну Волн началось с простой миссии по сопровождению и переросло в защиту деревни от шиноби класса S, Забузы.
Наруто снова зрительно изучил Кейджи. Вокруг него так и веяла аура уверенности. Он определенно был не из тех людей, которых легко запугать. Это какие же нужно было озвучить угрозы, чтобы заставить Кейджи занервничать и нанять защиту, даже если это всего лишь команда из одного джонина, одного чуунина и трёх генинов? Да и вообще, зачем ему угрожать? Во что был вовлечён этот человек, что за ним кто-то отправил команду убийц?
Кейджи посмотрел через плечо и увидел, что его рассматривает Наруто. Его лицо было пустым, но глаза — нет. Его глаза свидетельствовали о его решимости бороться до конца. Странно, насколько этот человек напоминал ему Тазуну.
В начале знакомства мостостроитель казался ему ворчливым стариком, но после того, как на них напали Братья Демоны и Тазуна рассказал им правду, старик стал более дружелюбным.
Какими бы похожими ни казались миссии, по крайней мере, на этот раз Кьюби не выйдет наружу.
— Чего? Ты стыдишься меня или что?
— Хватит строить из себя всесильного, Кьюби.
