Эксилиум (страна тёмных эльфов). Столица Фатум.
Длинноногая темнокожая эльфийка с прекрасными белыми волосами и яркими рубиновыми глазами вращала над ладонями два шара, похожих на Луну и Землю. Ее грудная клетка тяжело вздымалась, а энергетические потоки внутри нее заворачивались в вихрь, высвобождаясь наружу. — Планеты начали свой ход. Руны ответили нам! — лицо женщины исказилось в злом оскале. — Марианна, они не отвечали больше тысячелетия. С чего бы им вновь давать кому-то силу? — высокий и стройный темнокожий эльф раздражённо провёл по тугому хвосту. Эта ведьма-эльфийка уже многие столетия пытается прополоскать им всем мозги, чтобы они начали новую войну, так как «появилась избранная». И каждый раз это оказывалось ложью старой сумасшедшей. — Взгляни на Святое Копьё, Лукас. Марианна взмахнула изящной рукой, и воздушные ткани, закрывающие святыню всех темных эльфов, разлетелись в стороны. Выкованная из мрамора валькирия с четырьмя белыми крыльями парила над цветком лотоса и держала огромное копьё, что светилось концентрированным фиолетовым светом, создавая завесу тумана. Эльф в шоке, смешанном с ужасом, смотрел на статую, будто проглотив собственный язык. — Ты видишь это, Лукас? — улыбка ведьмы стала ещё шире. — Наш Бог больше не гневается на нас, он дал нам второй шанс! Мы должны отыскать её! Мужчина заторможено кивнул, сжимая кулаки. Никто не хотел новой войны и кровопролития, но никто не желал быть и дальше в заточении от всего мира.Октябрь. Алфея.
Укутавшись в большой вязки кардиган, я закрыла книгу по узкоспециализированным стихийным заклинаниям и потерла гудящие виски. Несмотря на то что в Магиксе осень проходила весьма незаметно, в этом году температура резко опустилась и некоторые деревья уже покрылись оранжевыми, красными и коричневыми красками. В Магиксе никогда не идут дожди, говорила Стелла, тем не менее кучные тучи затянули небо и собирались вот-вот пролиться на землю. Я размяла шею и вышла из библиотеки, кивнув только пришедшей на рабочее место миссис Барбатее. Женщина нахмурились, но ничего не сказала, поджав губы. Мы уже несколько раз ругались с ней по поводу того, что я слишком много времени провожу в библиотеке. Однако я ничего с этим поделать не могу, потому что знаний, которые дают на уроках, мне не хватает для личного роста. Винкс уже разбрелись по кухне и гремели кастрюлями и сковородками. Вообще я не понимала, зачем нас заставляли дежурить на кухне по комнатам, если большую часть все равно готовит команда маэстро Сфоклии. Тем не менее пропускать дежурство, при этом имея в качестве куратора Гризельду, было опасно для здоровья. Один раз в прошлом месяце, когда я ещё и уроки прогуляла из-за вылазки в город, эта страшная женщина заставила меня бегать во дворе, пока ей не надоест. Больше я не прогуливала. — А где ее высочество принцесса? — с ехидством спросила Муза, и я тоже отвлеклась от помешивания каши. Прошло уже больше получаса, но Стелла так и не явилась, видимо, решив, что мы и сами прекрасно справимся. В этот же момент двери кухни распахнулись, и в помещение влетела девушка, помахивая письмом. — Вспомнишь гов… — Блум заткнула ладошкой мне рот, и я укусила ее за палец. — Вы не представляете, что произошло! Принц Скай позвал меня на свидание. Наши до этого заинтересованные лица сменились на кислые. — Вот это да, — не очень весело отозвалась Флора. — Не может быть, — едко протянула фея музыки. — Кто вообще пользуется в наше время письмами? — закатила глаза Текна, уронив омлет на плиту. — Ты поэтому пропустила дежурство?! — вспыхнула Блум. — Я выбирала, что мне надеть! — блондинка наколдовала два платье: одно короткое синее и другое до середины голени красное. — Какое из них? — Красное, — в один голос сказали все мы. — В чем прикол писать письмо? Разве у него нет твоего номера? — я недоверчиво посмотрела на клочок бумаги, затылок снова пульсировал, подтверждая мои опасения. — Ривен говорил, что Скай не умеет писать, — совсем тихо пискнула Блум, на что Муза засмеялась, даже не вспомним, что вообще-то ей нравится этот парень, а рыжуля медленно, но верно отбирала место его будущей девушки, динамя Брендона. — Текна, ты не могла бы просканировать это? — я нагло вырвала у Стеллы из рук письмо и протянула фее. — Хей! Он просто… Романтик, вот! — принцесса ещё что-то пробурчала, пока Текна не вывела нам на экран количество чар, наложенных на это приглашение на свидание. Весело хмыкнув, я порвала на кусочки бумажку и подожгла черным огнем. Если я правильно изучила свойства своей стихии, то это магический огонь, который постепенно может выжигать чужую магию, просто всё зависит от количества маны, ее концентрации, моей силы и времени. Именно поэтому слабая атака не смогла разрушить лёд Айси в первый раз или нормально поджечь толстокожего и устойчивого к магии тролля. — Надо доверять моей интуиции, Стелла. Так что лучше просто позвони своему Скаю и спроси про это «свидание». Благодаря звонку выяснилось, что ни на какое свидание парень ее таким образом не звал, но сразу после этого пригласил уже лично в кафе. И, казалось бы, на этом всё должно было закончиться, но вечером того же дня принцесса не вернулась обратно. Блум ждала ее до десяти часов вечера, но так никого и не дождавшись, пошла поднимать нас на уши. — Так, давайте подумаем: мы все прекрасно знаем, что Трикс нужно кольцо-скипетр, которое она взяла с собой, если я правильно помню? Рыжуля кивнула и скуксилась, готовая заплакать, и Флора подлила в фарфоровую чашку успокоительный травяной отвар, красиво блестящий в свете звёзд. — Но мы не можем думать только на Трикс, — сказала Муза, тоже заметно нервничающая. — Она же кронпринцесса. — Давайте сперва позвоним Скаю, как последнему, кто ее видел, — внесла здравую мысль Текна. — А у кого-нибудь есть его номер? — У меня есть номер Ривена, — вжав голову в плечи под взглядом Музы, протянула мобильник Блум. Через пару минут к телефону Ривена подошёл Скай и с удивлением сказал, что Стеллу он так и не увидел сегодня, решив, что она обиделась на него, он просто ушел спустя три часа ожидания. Ну прямо Хатико. — Как думаете, это будет очень некультурно: вламываться к преподавателям посреди ночи? — я развела руками, не имея больше никаких идей. — А кто-то сможет дождаться до утра? — фея технологий скептически скосила глаза на травяной отвар, который скорее нагнал сонливость, но не успокоил нервы. — Тогда идём к директрисе Фарагонде! — воинственно вскинула кулак фея огня, и мы пошли к кабинету директрисы. Однако, сколько бы мы не стучали в дверь, нам никто не открывал. Можно было и догадаться, что она не будет ночевать в кабинете, но комнаты ее мы не знали. Никто не знал, где находятся комнаты преподавателей. Ну, точнее, никто и не думал об этом. В голове всплыли картинки пьющего кофе эльфа на балконе противоположной башни. Скривившись, я предложила прокрасться на балкон профессора Палладиума, и, кажется, эту идею поддержала только Блум, падкая на приключения. Но она всё ещё не имела превращения, так что просто не могла взлететь туда. — Ладно, ждите меня здесь! — девочки скучковались у колонны во дворе, не выходя под открытое небо. Чёрные языки пламени облизывали тело, формируя блестящий костюм; волосы собрались в пучки по бокам, выпуская пару прядей; из потоков воздуха появились «объеденные» крылья. Я взмыла в воздух, и, боясь ошибиться с балконом, опустилась на тот, что больше нравится моей интуиции. В смятение постучала по балконной винтажной двери из непрозрачного стекла, и почти сразу послышались шорохи. — Придушу, — надеюсь: мне это послышалось. Я натянула максимально вежливую и радостную улыбку, и ко мне вышел хмурый, с мешками под яркими зелёными глазами мужчина в свободных брюках и расстёгнутой рубашке. Красивый торс. — Доброй ночи, профессор, хорошо выглядите, — перестав улыбаться и бесить эльфа, продолжила: — Стелла пропала. Мы предполагаем, что ее похитили три ведьмы, называющие себя Трикс, из Облачной Башни, потому что им нужно ее кольцо-скипетр. — Вы умеете удивлять, мисс Лаон. Фарагонда уже знает? — профессор прошёл обратно в комнату, и я невольно поддалась любопытству, заглянув внутрь. Просторная, в два или даже три раза больше нашей с Флорой, но заваленная кучей вещей, склянок и книг. Я даже сумела узнать некоторые магические предметы массового производства, но другие артефакты мне не были знакомы. Возможно ли, что Палладиум — артефактор? — Мы не нашли ее в кабинете и не знаем, где она и другие преподаватели живут. И я вспомнила только ваш балкон, — это звучало немного странно и смущающе, поэтому я отлетела назад, показывая девочкам большой палец вверх. — И как же вы вспомнили именно мой балкон? Наблюдали? — эльф усмехнулся, застегивая пуговицы рубашки до конца. — Конечно, и стихи писала. Хотите послушать? — Увольте, — махнул рукой Палладиум и вышел за дверь комнаты, наверное, мне надо спуститься обратно вниз? Через пять минут прибежали и эльф, и Фарагонда, и даже Гризельда в ночнушке. Когда ещё мы могли бы лицезреть восьмое чудо света? — Юные леди, я очень надеюсь, что вы не шутите! — Профессор Гризельда, но это правда! — воскликнула Блум. — У вас есть какие-либо доказательства, что это ведьмы из Облачной Башни? — холодно спросила Фарагонда, выглядящая довольно раздраженной. — Естественно их нет, — я удержалась от того, чтобы закатить глаза. Откуда им взяться, по их мнению? Мы не ходим вместе всюду и не снимаем на камеру, и не вешаем на Стеллу маячки или что-то в этом роде. — Тогда мы ничего не можем сделать, — развела руками женщина. — Но как так?.. — Блум шокировано обняла себя руками и отшагнула назад, дрожа. — Это правда, что мы не можем вмешиваться в дела другой школы, тем более без доказательств. Но это не значит, что этого не можете сделать вы, — хитро улыбнулась Фарагонда, на что Гризельда неодобрительно покосилась. — То есть вы предлагаете нам пробраться в башню самостоятельно, — скорее утвердительно, чем вопросительно констатировала факт Текна, сразу после этого начав что-то печатать в своем гаджете. — А пока идите спать, юные леди, — махнула на нас рукой Гризельда, одергивая края простенького платья. Взбудораженные предстоящей вылазкой винкс перешептывались, обсуждая, как именно провести операцию, и представляя себя феями-шпионами. Я же не могла отделаться от назойливых мыслей, атакующих мой забитый учебой мозг. Почему в этом странном мире взрослые люди просто бросают еще по сути детей в свободное плавание, не гарантируя обыкновенную безопасность? Почему в этом мире можно красть, бить и убивать направо и налево, при этом, не получая никакого наказания? Почему даже кронпринцесса целой планеты была так легко украдена и атакована? Этому всему должно быть логическое объяснение, потому что я не верю, что попала в первобытные времена, где правит магия и сила. Следующее утро выдалось каким-то сонным, и проводить тренировку пришлось только из-за паранойи, заставляющей тело двигаться отдельно от разума. У ведьм уроки начинались ближе к вечеру, поэтому и собрались идти мы к семи, когда переделали всю домашнюю работу, хотя Блум постоянно жужжала над ухом. Текна получила от Тимми карту подземных ходов, доступных специалистам, выполняющим задания, а также узнала у Карлы, в какой именно комнате живут Трикс. Конечно, ведьма поинтересовалась, зачем нам это понадобилась, на что Текна ей ответила кратко, но интригующе: «Узнаешь позже». Ступив самой последней в узкий и низкий коридор, где не видно дальше носа, я задвинула каменную дверь и почувствовала себя неуютно, будто только что была не в Алфее, а в склепе. Мы шли в напряженном молчании, следуя маячку феи технологий, но через некоторое время он пропал, а гаджет вырубился, оставив нас без света. — И что нам теперь делать? — отчаянно спросила в темноту Флора, которая всё это время причитала, как же болят ее ноги. — Я не учла магический фон Облачной Башни, — без каких-либо эмоций сказала Текна и грустно вздохнула, скорее печалясь из-за собственной неудачи, а не из-за провала «операции по спасению ее высочества кронпринцессы». — Давайте просто пойдем вперед, — кажется, Блум еще и руками развела, но я была не уверена. Только более темные тени иногда колыхались и чужое дыхание говорило, что рядом кто-то есть. — Ты хоть понимаешь, что мы с вероятность в девяносто процентов заблудимся?! — вспылила Муза. — Нам надо вернуться обратно! — Я никуда не уйду! Мы не можем бросить Стеллу! С ней уже могли сто раз что-то сделать, — Блум пошла вперед одна, и я резко ощутила необходимость идти за ней. Почему я не могла оставить одну? Какой мне прок от таскания за ней хвостиком и вытягивания из передряг? Я последовала за девушкой следом, растолкав других, всё ещё стоявших на месте. Но буквально через пару секунд услышала множественные шаги и усмехнулась: эти феи ни за что не бросят друзей, даже если не согласны с решением подруги. Была ли я когда-либо такой? И смогу ли измениться после всего, что случилось? Мы долго шли вперед и поднимались по лестнице с высокими ступеньками, пока Блум не ударилась лбом о дверь и открыла ее, жмурясь от света, проникающего через маленькое и замызганное окошко. Внутри комнаты было грязно и пыльно, отчего Флора стала чихать; она была завалена хламом: тетрадями, книгами, различными бытовыми предметами, одеждой и в углу даже стоял шкаф с разбитым зеркалом. Конечно же, руки любопытных фей потянулись к старым вещам, и некоторые из этих вещей кусались или рычали в ответ, посылая проклятья. Но моё внимание привлек одиноко лежащий в куче пыли дневник, кожаная обложка которого была разрезана чьими-то острыми когтями. Я подняла его без задних мыслей и открыла. Меня зовут Айканар, и на самом деле я темная эльфийка, рожденная под знаменем Темного Феникса, моего Бога. Только такие же, как я, смогут открыть этот дневник и прочитать то, что здесь написано. Я с хлопком закрыла дневник, сглатывая вязкую слюну, тем не менее моя интуиция молчала. Нет, не так. Меня тянуло взять книгу с собой и прочитать полностью, но одновременно с этим пугливая и рациональная часть мозга говорила: этого делать не стоит, опасно знать что-либо, связанное с темными эльфами и фениксом. Но дрожащая рука уже положила дневник в сумку, и я вышла из кладовки вместе с другими винкс. Маячок Текны вновь заработал, и мы довольно быстро добрались до жилых комнат, потому что, несмотря на наши потуги куда-либо спрятаться, в коридорах школы было до безобразия пусто и безлюдно. Остановившись у нужной двери, Муза присела на корточки и прошептала: «Музыкальное эхо», — я ничего не услышала, но девочка чему-то кивнула и смело открыла нам проход. Мрачная и увешанная оружием с шипами комната с тремя незаправленными кроватями. Повсюду валялась не очень хорошо пахнущая одежда исключительно темных тонов, одну кофточку фея музыки даже подняла носком, сморщившись. Пока Блум заглядывала под кровати, я быстро прошлась к массивному дубовому шкафу и распахнула его: внутри сидела, вся сжавшись, Стелла и тряслась, почти плача. Жалость предательски охватила сердце, сжимая его в тисках. Я развязала девушке глаза и руки с ногами — веревка оставила красные рубцы на загорелой мягкой коже. Рыжуля пыталась растормошить подругу, в смятении рассматривая состояние принцессы, но Флора, к счастью, сообразила и оттащила ее. Кольца при Стелле не было. — Вот сучки, это надо всё зафиксировать, — Текна сразу после моих слов сняла комнату и следы на коже у девушки, а после ещё и сфотографировала. — Оставим-ка им подарочек, — с неожиданно хитрой и мстительной улыбкой сказала Флора, и в ее руках сформировалось сиреневое яйцо с пятнами, которое она положила на ближайшую постель. — А что делать со скипетром? — Муза нервно ковыряла ногой пол. — Вряд ли они здесь его оставили, тем более времени у нас в обрез, чтобы незаметно убраться отсюда, — как самая сильная физически, к сожалению, я подняла фею луны и солнца на спину. — Как она придет в себя, так и будем решать, а сейчас пойдемте быстрее.***
Натянув капюшон толстовки поглубже и активировав руну Дагаз, я прошмыгнула тенью через грязный переулок и остановилась у окна с деревянными створками. Знак Лагуз на мгновение вспыхнул и сразу потух, как только я закончила читать заклинание — окно отворилось, впуская в помещение прохладный ночной ветер и нервничающую меня. Кто бы мог подумать, что на такой поступок меня подтолкнёт всего пару месяцев знакомая фея, пережившая похищение и лишившаяся источника своих сил. Какой позор мне, считавшей себя достаточно отчужденной, чтобы не привязаться к этим дурам за такой короткий срок. А главное почему? С Митси у меня не было такого, но вместе с винкс я чувствую себя одновременно на своем месте и чужой. — Verum sui revelare, — мягкий красный свет покрыл многие предметы, говоря о том, что на них наложены заклинания сокрытия и сигнализации. Вряд ли бы я смогла сюда пойти, если бы не владела черным огнем, прожигающим все чары и оставляющим только первозданную оболочку. Едва заметный во мраке огонек парил над моей ладонью, и одним только желанием я посылала подобные огоньки в каждый из помеченных предметов. На самом деле я не была уверена в своей теории, пока не проверила на школьном светильнике, установленном в каждой спальне. Это магически насыщенная лампа, которая, если лишится всей накопленной энергии, перестанет работать. И какова была моя радость, когда, вместо того чтобы просто расплавиться, она сначала стала источать жуткий дым и только потом плавиться. И сейчас, когда дым рассеялся, я забрала огонь обратно. Мне пришлось перебрать кучу книг, пока не нашла нужную с поисковыми артефактами. Так как читать всё это у меня не было времени, как и переписывать, а в случае выноса любой вещи отсюда меня могли отследить, я начертила руну Лагуз — единственное, что могла сделать, чтобы сокрыть магический след книги. Тем не менее уйти с одними только поисковыми артефактами я не могла из-за назойливого чувства опасности, которая может прийти в будущем. Поэтому потратила еще два часа, чтобы найти и скрыть книги по защитным и атакующим артефактам. Я не спала всю ночь и мониторила всё утро новости, чтобы первой узнать о своём же воровстве. Меня не мучала совесть, зато мучала тревога, съедающая последние остатки невозмутимости. Мадам Дю Фор возмущалась моей невнимательности и отсутствию сегодня вообще каких-либо манер, поэтому в буквальном смысле выгнала с урока. Скуксив плаксивое лицо, будто я вправду сейчас заплачу, хотя, в принципе, была недалеко от безобразных рыданий, я просто уселась в коридоре и листала ленту новостей. Вопиющая кража в лавке известного артефактора Микаэля в Магиксе! Кто же преступник и что ему было нужно? Полиция уже занимается этим делом. Ненормальная улыбка сама налезла на лицо, и руки затряслись, выронив зенфон. Сердце стучало настолько быстро и громко, что я не слышала ничего, кроме этого, а также нарастающего гула в ушах. Подняв гаджет и включив, я продолжила читать: Вор действовал настолько аккуратно и безошибочно, что паладины, вызванные на помощь, не смогли отследить магический след. Ни один из артефактов Микаэля больше не работает. Что же действительно произошло и был ли вор в его лавке? Или, быть может, это всё выдумка старого артефактора, захотевшего вернуть былую славу? Я засмеялась, с силой сжимая зенфон, — черные языки пламени без моей воли стали вырываться из тела, словно облизывая его. Зенфон расплавился, горячими каплями падая на открытую кожу и прожигая одежду. Но вместо крика боли из горла вырвались задушенные хрипы, перемешанные со слезами. Меня колотило, словно от озноба, и внутреннее давление просило вырваться наружу. Поднявшись на трясущихся ногах, я быстрее выбежала из школы и спряталась в лесу. Сильный энергетический выброс как будто разрывал тело на мелкие кусочки и, казалось, продолжался часами, на деле же скорее всего не прошло и минуты. Осев на полностью выжженную землю в радиусе двадцати метров, я поджала ноги к груди и в апатии смотрела на тлеющие елки. Что это за херня была только что? Конечно, я знала, что если слишком долго и часто сдерживать эмоции, то может наступить нервный срыв. Но я не настолько их сдерживала или нервничала, чтобы сотворить такое. Мне всё больше казалось, что я была неправильной феей. Трансформация без светящегося кокона, «объеденные» крылья, чрезмерная жестокость по сравнению с другими феями, и по словам девочек мои глаза изменяются с черного на малиновый оттенок. А фея ли я вообще? — Мисс Лаон, выпейте вот это, — я даже не заметила, как кто-то подошел ко мне, хотя глаза были открыты. Профессор Палладиум сидел передо мной на корточках и протягивал сосуд с зельем, наверное, это было успокоительное. Нехотя поднявшись, я залпом выпила горькую жидкость, обжигающую горло. Что-то уже сомневаюсь в том, что это успокоительное. — А как вы меня нашли? — голос оказался охрипшим, и я прокашлялась, но внутри всё ещё першило. — Только самый плохой маг не заметил бы такие сильные колебания в окружающей среде, — он криво улыбнулся, вставая в полный рост. — Вы молодец, что смогли это удержать в Алфее и не разнести ее. Я тоже поднялась, не зная, что и сказать. В голове вообще не было ничего после срыва. — Прошу прощения, этого больше не повторится, — кажется, эльф был удивлен моим словам. — Могу ли я идти? — Вам лучше отдохнуть, а не идти на уроки, — мужчина покачал головой, и его светлые волосы растрепались. — Я уберу здесь всё. — Спасибо, профессор. Даже если я была неправильной или ненастоящей феей, у меня всё ещё были крылья, магия и возможность приобретать знания и силу. И совершенно неважно, кем я являюсь, чтобы убить Криспина или кого-либо ещё, кто встанет у меня на пути.