***
Чуть ранее
Блум нервно теребила край многослойной синей юбки, в другой руке сжимая бокал с пуншем, по вкусу который почему-то был уже не таким, каким она пробовала его сразу после приготовления. Они сидели в кругу, играя в банальную, но от этого не менее весёлую бутылочку на желания. Феи и специалисты начинали загадывать всё более и более откровенные и смущающие вещи, даже Флора перестала быть излишне застенчивой и заливисто смеялась над Брендоном, пытающимся отобрать морковку у Кико, при этом изображая брутального зайца. Чуть улыбнувшись, девушка не заметила, как случайно соприкоснулась пальцами с Ривеном, тоже потянувшимся подлить себе напитка. В целом Блум понимала, что вряд ли могла заинтересовать настолько крутого и красивого, по ее мнению, парня. Несмотря на собственные заверения, чтобы случайно не обжечься, она смогла начать переписываться с ним, даже если чаще всего это были дежурные пожелания доброго утра, спокойной ночи или не всегда приятный вопрос «как дела?». Это вызывало глупую улыбку и заставляло воспарить, как будто она наконец-то приобрела крылья. Это была больная тема для нее, ведь все на ее курсе и в команде уже могли трансформироваться. Стелла всегда подбадривала ее, уверяя, что она просто ещё не привыкла к миру магии, но Лаон же уже имела превращение. В отличие от Блум, Лаон всегда была полезной, сильной и умной, поэтому она завидовала, хоть и дорожила немного другой, по сравнению с другими феями, подругой. — Давай я налью, — специалист галантно, что не было свойственно его обычному поведению, взял ее бокал. — Как тот зачёт у Гризельды, о котором ты говорила? — Ты помнишь? — удивлённо спросила девушка, скатившись на шёпот. Ривен по-доброму усмехнулся, разглядывая удивительно чистый голубой оттенок ее глаз, в которых плескался искренние восторг, шок и хорошо заметная симпатия. — Не очень… — Блум скривилась, тут же загрустив, и парень укорил себя: не стоило этого спрашивать. — Катастрофически плохо. Хотя Лаон сказала, что мне просто нужно немного потренироваться и всё. Пфф! — фея фыркнула. — Это для нее немного, а для меня, ни разу в жизни не отжавшейся, это далеко за пределами сил. — Ты много говоришь о Лаон. Ты и раньше с ней общалась? Ну, до того, как попала в Магикс, — Ривен вспомнил весьма выделяющуюся на фоне мягкотелых феечек девушку, но сразу мысленно скривился, отмечая тот отвратительный по технике, но действенный удар. — На самом деле мы почти не общались, я бы даже сказала, что мы были по разные стороны баррикад, — Блум тяжело вздохнула: вспоминать Лаон, державшуюся рядом с Митси и равнодушно скользящей по всем, будто те ничего из себя не представляли, взглядом, было слишком трудно и отчасти больно. — Она приехала всего за пару месяцев до начала учёбы, и я ничего о ней не знаю, но… Мне кажется, что она становится вместе с нами лучше? — вопросительно закончила девушка. — А ты? Как тебе Магикс? — Я? Ну… Она не успела закончить, как специалист торопливо встал и вытащил из рядом валяющегося рюкзака оружие, активируя его. Розово-неоновый ятаган разрезал на две части довольно большой ледяной шип, не дав ему долететь до Блум, впавшей в ступор. Как на зло он сегодня был в повседневной одежде, а не в боевой форме. — Что? — разлив пунш на юбку, спросила девушка. — Не тупи, Блум, на нас напали! — рассерженно хватая фею за локоть и поднимая на ноги, ответил парень. Скай, Брендон и, что удивительно, даже тугодум Тимми уже стояли с оружием, а бо́льшая часть Винкс превратилась. Ранее невидимые две ведьмы появились в комнате, гадко скалясь. — Хороший вечер, правда? Мы обижены на то, что вы не позвали нас на вечеринку, Блум, — растягивая имя феи, сказала Айси, снимая с указательного пальца знакомое кольцо. — Эта штука оказалась полностью бесполезной, — она вздохнула и заморозила его, — так что можете забрать его… Если сможете, конечно. Ровный оскал белых зубов исказил симпатичное лицо с острыми и резкими чертами. — Это вам за того тупого утёнка! — закричала Сторми, метнув множество молний. — Ха?! Да пошла ты, глупая ведьма! Громкий бас! * — Муза коснулась пола, и видимые глазу волны громкого звука мгновенно накрыли Сторми. Она схватилась за голову и потеряла концентрацию над левитацией, шлепнувшись на задницу. — Ледяная волна! * — часть смертоносно летящих сосулек отбили специалисты, часть заблокировал щит Флоры из плюща, что она еле-еле успела поставить. — Компью-взрыв! * — Текна бросила в сторону ведьм микросхему, и спустя секунду она оглушительно взорвалась, сотрясая стены. — А где Лаон и Дарси? — недоуменно спросила Стелла, стоя за диско-панцирем* Музы. Принцесса, как и ее рыжая подруга, ничем не могла помочь в сражении и беспокойно сжимала плечи, оставляя некрасивые следы от ногтей на нежной коже. Лишившись источника своих сил, она ежедневно ощущала всё больше раскрывающуюся в ней зияющую дыру, которую не могли закрыть ни любимый парень, ни уже ставшие родными Винкс. Только так Стелла стала понимать важность дара феи, наполняющего ее жизнью и энергией, поступающей из ядра Солярии. Постепенно она сама становилась ядром собственной планеты. — Ваша милая и кусачая малышка Лаон скорее всего уже мертва! — расхохоталась Айси. — Вы врёте! — отчаянно закричала Блум, в бессилии сжимая кулаки. — Яростный ураган! * — щит Музы потрескался, и они все отлетели на несколько метров назад, врезаясь в предметы и больно ударяясь. Но никто не собирался давать им передышек. — Ледяная ярость! * — Ривен, быстрее всех пришедший в себя, отбил несколько ледяных шипов, едва не пронзивших девушек. Боеспособные члены команды Винкс атаковали ведьм, тем не менее первокурсницы, не имевшие дел с реальными боями и большого арсенала заклинаний с достаточным резервом маны для затяжного сражения, быстро выдыхались. Специалисты, хоть начавшие обучение раньше фей, не были подготовлены к схваткам с магами: это было направление для паладинов. И не было неожиданностью, что кто-то мог пропустить атаку, пытаясь одновременно сражаться и защищать откровенный балласт в виде двух девушек без трансформаций. Ривен слишком много брал на себя, ощущая необходимость доказать всем, что он более компетентен на роль командира, чем Брендон. Это не было специально, не было преднамеренно, как могло иногда казаться, просто парень работал гораздо больше, нежели тот, чьи родители просто оказались богаче и влиятельнее. Ему не составило трудности разгадать спектакль, устроенный настоящими принцем и сквайром. Тем не менее именно эта импульсивная и раздражающая черта его характера привела к тому, что он не успевал отразить или уклониться от очередной сосульки ненормальных размеров. Зато экспансивная по своей натуре Блум следила за боем достаточно внимательно, чтобы заметить это и чтобы порывисто выбежать из-под удерживаемого Текной щита, не заботясь о том, что на данный момент может только мешаться под ногами и подставить своих друзей. С несвойственной ей силой оттолкнув специалиста, она сама подставилась под траекторию атаки и наконец-то почувствовала себя полезной и настолько смелой, насколько всегда хотела. Разве сравнится спасение чужой жизни с ответом какой-то задире, не стоящей ее внимания? Но вместо предполагаемой боли Блум ощутила, как внутри всё разгорается, словно вновь зажжённое пламя. Золотое свечение залило пространство, формируясь в кокон. Ее тело вдруг стало таким лёгким и податливым, кажется, способным на все, что только может придумать ее фантазия. Выбравшись из кокона блёсток, осевших на маленьких полупрозрачных крыльях и голубом костюмчике, который она представляла каждый раз перед сном, Блум сразу же создала огненный шар радиусом полметра и бросила в Айси. — Обзавелась крылышками, фея? — скривилась ведьма, создав вокруг себя ледяную стену — заклинание Блум не смогло растопить защиту. — Да, Айси, и теперь ты за всё ответишь! — ее ярко-красные волосы растрепались, словно обдуваемые ветром. Айси рассмеялась «злодейским» смехом и выставила руки вперёд: — Холодная буря! * — поток сильной маны просто снёс Блум, и она врезалась в балконные двери, разбивая их. — Ха! — огонь рывками вырывался из ее тела. Феи перенесли специалистов через окно на улицу, пока Текна прикрывала их брандмауэром*, потому что все внутри комнаты и балкон начали плавиться от сильного жара. Стелла, слегка задержавшись и смотря на расстояние между ней и землёй, спрыгнула с подоконника, падая в объятья Ская и жмурясь. Отсутствие крыльев действовало на нее ещё хуже, чем она могла подумать. Принцесса никогда не боялась высоты, потому что всегда знала: в случае падения она превратится и взлетит в небеса. А сейчас, лишившись магии, Стелла не могла воспользоваться даже обычной левитацией. — Сторми, найди Дарси! — прикрываясь ледяным щитом, что плавился от огненной мощи Блум, крикнула Айси. Она понимала, что с новой мощью феи огня Винкс начнут теснить их. — Ты издеваешься?! — визгливо завопила ведьма, насылая сильный ураган и сразу же падая от двойной атаки Текны и Музы. — Уходим-уходим-уходим быстрее! — из-за угла как раз вывернула Дарси. Ее латексный брючный костюм был прожжен, словно ее спеленали веревкой, а на теле остались жуткие кровавые ожоги. Ее шея находилась в ещё более ужасном состоянии: кожа вздулась, покрываясь пузырями с полупрозрачной молочной жидкостью, виднелись рубцы, будто это был не ошейник из огня, а из железных шипов. — Что с тобой? — в шоке уставилась на нее Айси, потеряв контроль над щитом — толстые корни обвилась вокруг ее ног, стаскивая на землю. — Давай потом! Я не знаю, когда эта сумасшедшая сука проснется и убьет меня, — янтарные глаза девушки пугливо смотрели то в одну сторону, то в другую. — Уходим! — Сторми и Дарси побежали к сестре, пытающейся избавиться от надоедливых растений. Пока Муза, Текна и Флора отвлекали своими заклинаниями ведьм и задерживали их, Блум подобралась к Айси сзади и вырвала из ее руки замороженное кольцо. В этот момент они исчезли, оставляя во дворе школы обессиленных и уставших фей и специалистов. — Стелла! — Блум подлетела к грустной подруге, раскрывая ее ладонь, и вложила в нее кольцо-скипетр, уже избавившись от магического льда. — Девочки! — принцесса, потеряв маску невозмутимости, искренне расплакалась, тут же надевая артефакт на палец. Девушка засветилась мягким светом: ее очаг снова заполнился маной, и она побежала по маноканалам, насыщая всё тело. — Это… А где всё-таки Лаон? — в почти загробной тишине спросила Флора.***
Я оставила велосипед на песчаном берегу, скидывая с себя майку и шорты, и осталась в раздельном фиолетовом купальнике. С утра солнце уже сильно намекало и температура стремительно добиралась до тридцати пяти градусов. Почти безлюдный пляж, не считая двух старушек, всегда загорающих именно в это время, меня порадовал, и я подошла к чистому сверкающему в солнечных лучах озеру. — Привет, — мягкий мужской голос позвал меня, и я обернулась, вглядываясь в одновременно знакомые и чужие черты бледного лица, черно-коричневые кудрявые волосы и серебристые глаза — сердце сжалось, — меня зовут Криспин, а тебя? — Келли. — не то чтобы я считала себя непривлекательной, но, по сравнению с остальными девочками, вряд ли кто-то бы подошёл ко мне и познакомился. — Ты что-то хотел? — Хотел познакомиться. — парень лет семнадцати загадочно улыбнулся. — Ты не против? — Нет, не против. — мои щеки залились небольшим румянцем. — Я не видела тебя здесь раньше. — Можно сказать, что я приехал в этот город, чтобы найти одну девушку и кое-что передать ей. — Криспин зашёл в воду по живот и протянул мне руку. — Не бойся. Он мило улыбнулся, видя мои ужимки. Но по какой-то непонятной мне причине я со страхом замерла, и ощущения, как будто меня топят, накрыли с головой. — Наверное, это твоя возлюбленная или хорошая подруга? — шутливо спросила я, все же вложив свою ладонь в его и заходя глубже в озеро. — Нет, мы наделали слишком много глупостей, чтобы быть друзьями. Если бы мы родились не теми, кто есть, то может быть… Может быть… Он отпустил мою руку, и вдруг стало невыносимо холодно. Я в недоумении поспешила выйти из воды на берег и обтереться полотенцем. Меня бил пугающей своей силой и внезапностью озноб. Я обернулась на парня, чтобы сказать об этом, но никого там не нашла — только блестящую гладь озера.***
Я странными рывками приходила в себя на пару минут и снова проваливалась в темный и липкий сон, больше напоминающий кошмар. В моменты сознания слышала, как рядом кто-то копошится и ругается, плачет, причитает или просто угрюмо молчит, тяжело дыша. И я не могла не думать о том, что слышала в те моменты, когда приходила в чувства. — Ее травмы несовместимы с жизнью, и ее сердце медленно останавливается. Я ничего не могу с этим сделать! — Как это вы ничего не можете с этим сделать?! Я вызвала лучшего придворного целителя Солярии, а вы говорите, что ничего не можете сделать? — Простите, принцесса… — Ты обязана очнуться, Лаон. Ты не имеешь права оставлять меня здесь одну, Лаон… Пожалуйста, Лаон, я же… Я даже получила превращение и хочу показать тебе его! Ты всегда верила в меня и поддерживала, несмотря на то что мы не были до этого друзьями. Но ты ведь стала лучше! Ты стала открываться! Я тебя очень люблю, Лаон, даже если не понимаю тебя. — Ты кажешься такой взрослой и решительной, когда мы не знаем, что делать. И даже если ты скрываешь что-то, я люблю проводить с тобой время и слушать музыку. И я всё ещё не выиграла тебя в танцах! Так что немедленно просыпайся и пошли отыгрываться! — Твое превращение сводит с ума всю мою технику, ты излучатель просто невероятно странный магический фон. Какое-то время я думала, что ты на самом деле ведьма, но темного фона не заметила… Наверное, ты просто необычная фея, поэтому тебя всегда находят приключения, но я ещё не закончила изучать твои способности! Они очень сильно мне пригодятся, Лаон, поэтому быстрее приходи в сознание и пошли играть в ту онлайн-игру, которую ты предлагала, а я не соглашалась. — Ты часто меня пугаешь и, что удивительно, раздражаешь… Но я не хочу, чтобы ты умирала, правда. Не хочу, Лаон! И я хочу подружиться с тобой, очень-очень хочу этого. — Извините, принцесса Стелла, но сердце мисс Лаон остановилось. Я возвращаюсь обратно на Солярию. Я распахнула глаза, чувствуя себя бодрой и энергичной, и хотела было встать с кровати, но осознала, что вижу перед собой не больничную постель, а гроб, стоящий на своеобразном алтаре и уложенный цветами. Вокруг стояли Винкс, команда специалистов, директриса Фарагонда, профессоры Гризельда и Палладиум. Это меня таким минимальным составом решили хоронить? Ну, с другой стороны, им невыгодно разводить шумиху — иначе престиж школы упадет на дно. Кто в здравом уме отдаст дочь в заведение, где из-за хреновой безопасности умерла ученица? А лучшей школе для фей в Магиксе это вовсе не надо, вот и собрали только близких. Хотя что здесь тогда делают профессора я не очень понимаю. — Рано вы меня на тот свет отправили, — сев в море цветов, сказала я и усмехнулась. На мне было белое воздушное платье по щиколотки с длинными свободными рукавами, часть волос заплетена в сложную косичку, а остальная распущена. Гризельда схватилась за сердце и упала в обморок, ее подхватил Палладиум, шокировано и напряжённо вглядываясь в мое усмехающееся лицо. Фарагонда сжала кулаки и выдохнула — эта стойкая женщина держалась лучше всех. Винкс отошли от минутного шока и ринулись ко мне, обнимая. — Лаон, как ты себя чувствуешь? — с заплаканными, красными глазами спросила Блум. — Просто замечательно! Я так хорошо выспалась и теперь полна сил. — Вы точно были мертвы, мисс Лаон, — холодно высказался эльф, подходя ближе. — Профессор Палладиум! — сердито, но при этом величаво воскликнула Стелла, сейчас больше похожая на кронпринцессу целой планеты. — Вы прекрасно знаете, что ни один целитель не мог точно сказать, что происходит с Лаон. — Профессор Палладиум, я думаю: нам не стоит мешать их воссоединению, — обманчиво мягко сказала Фарагонда, цепким взглядом посмотрев мне в лицо. — Сколько я спала? — Ой, ты пропустила всего недельку! — отмахнулась Стелла, кольцо на ее пальце блеснуло на солнце. Девочки помогли мне выбраться и первым делом повели в комнату, чтобы я могла переодеться, и мы все поедем в Магикс праздновать. Стоя перед зеркалом в ванне, я рассматривала появившийся знак Перт на боку шеи. То, что я жива — ложь.