***
Флора, сидя за обеденным столом, вертела в руках фиолетовый ирис и мысленно перечисляла его характеристики. Единственного знания, которого ей не хватало, — это значение данного цветка, но на выручку пришла Блум, мама которой держала цветочный магазин, потому девушке пришлось выучить довольно много в данной области. Символ мудрости и высокой духовности. Учитывая всю её завистливую низость, это растение ей противоречило. Фея с тяжёлым вздохом наколдовала горшок с землёй и посадила в него цветок, помогая магией создать ту среду, с которой он не конфликтовал бы. И лепестки заблистали ещё сильнее, насыщая атмосферу вокруг дружелюбием и умиротворением. Именно в этот момент мимо проходил профессор Палладиум, решивший непременно похвалить студентку за проделанную работу: — Неплохо, мисс Флора, — его вежливая улыбка показалась девушке искренней, благосклонной и даже заинтересованной. Мёртвые бабочки в её животе ожили и запорхали с такой силой, что она засияла не в пример ярче ириса. Стелла напротив неё хихикнула, через плечо заглядывая в книжку, которую читала Текна, прилетевшая поздно ночью с Зенита. «Пророчество гласит, что когда три планеты сойдутся в ряд, то энергии хватит, чтобы крылатый монстр освободился из многовекового заточения и уничтожил измерение…». Округлив глаза, принцесса отодвинула от себя жжённую пшёнку и попыталась стащить из-под носа подруги яблоко, но то оказалось голограммой. Текна захлопнула книгу, которая исказилась и «осыпалась» цифрами на брюки девушки, и с недовольством посмотрела на Стеллу. — Как дела дома? — невинно спросила солярийка. — Нормально, — сквозь зубы почти что прорычала Текна и, подхватив сумку со скамьи и не попрощавшись, ушла. — Кто вас всех сегодня покусал? — недовольство сочилось в её голосе, однако никто не обращал на неё внимание, что вызывало ещё больше смущения. Блум и Лейла, очарованные новым преподавателем, позабыли обо всем на свете и ходили за Авалоном попятам, расспрашивая о его предмете, о том, что он любит или нет, какой тип девушек предпочитает. Собственно говоря, уподоблялись большинству первокурсниц и второкурсниц. Фея огня, по-видимому, страдала провалами в памяти, потому что по-другому такое поведение Стелла объяснить не могла. У Блум есть прекрасные отношения с хорошим парнем. А Лейла вообще принцесса Андроса, которой не пристало так себя вести. С Флорой всё и так понятно: она просто пытается найти новый объект для своих страдальческих воздыханий. А вот куда стала ещё больше пропадать Лаон и почему Текна так раздражалась и вдруг увлеклась паранаукой — другой вопрос. Амур на её макушке зашевелилась и подала голос: — Любовные дела у всех расстроены, — острый кончик ногтя Стеллы прочертил линию разбитого сердца по поверхности стола. — Стоит ли нам кому-то помочь? — заискивающе причмокнула губами пикси и подлетела на уровень глаз хозяйки, которая выглядела одновременно размышляющей и уже решившейся на авантюру. — Да, — она усмехнулась и выбрала первую цель, читающую толстый учебник на ходу и изредка подёргивающую длинными ушами. — Определённо да, — Флора напротив колдовала над цветком.Несколькими часами ранее
Письмо, лежащее в моих руках, в одно мгновение вспыхнуло — языки чёрного пламени облизали желтоватую бумагу и превратили в пепел, который я из злорадства левитацией стряхнула на проходящих неподалеку по двору Франсин и Амарил. Настроение, к сожалению, не улучшилось, хотя девушки противно взвизгнули и устроили разборки, обвиняя друг друга. С момента «побега» Дарси прошло меньше недели, а я уже получила первое задание от этого… этого мудака, явно насмехающегося надо мной, раз прислал мне фотографию замученной, заплаканной тёти Лукреции и избитого Франко. Плевать, кто они, мне просто надо придумать запасной план, если по-честному не получится, — а этого точно не случится, — пока я буду притворяться и выполнять эти странные, однозначно с двойным или тройным доньями, поручения. Я должна заколдовать Текну так, чтобы та была настроена против своего начальства и их приказов, а также я должна посеять раздор и недоверие в ряды Винкс. Что ж, они знают о личности феи технологий, о Полимистис, о чём-то, затевающемся среди ведущих государств. А может это просто мои панические выдумки и на самом деле ничего подобного нет. Может, им просто мешает Зенит. Но чем именно? Мне необходимо это выяснить, если хочу поставить их переиграть. Пока что мои объективные предположения ограничиваются тем, что, во-первых, они связаны с Фениксом, так как говорили о моем даре, есть вероятность, что и с Даркаром тоже; во-вторых, если Дарси о них не знает, судя по её реакции, то они будут повыше и посильнее этого аватара и даже возможно, что именно они контролируют его или ещё что-то; и, в-третьих, Винкс для них — помеха, а я — необходимый фрагмент какой-то схемы. Набрав телефон ведьмы разума, я прикусила язык, размышляя, подействует ли магия Дарси на полуробота, как на симулятор. — Алло, — раздалось сонное на той стороне провода. Я огляделась вокруг на всякий случай ещё и под руной Ингуз. — Дарси, нужно сегодня вечером встретиться и кое-что сделать, — послышалось копошение. — Готовься не спать всю ночь и использовать весь свой резерв. — Мы будем кого-то убивать? — я закатила глаза. — На убийство я бы тебя не позвала, — раздалось обиженное цыканье. — Мне нужны именно твои навыки, а ещё информация, которую ты накопала на эти ваши ошейники с ИИ в виде ТДВ. — В восемь в том же кафе, сойдёт? — я согласно промычала и сбросила звонок, тут же начиная печатать сообщение Текне. Итак, мне предстоит перехватить её на подходе к Алфее, когда она будет возвращаться с Зенита, где наконец-то разработали аналог Чармикса, и телепортироваться, как обычно, на главную площадь Магикса, но так, чтобы она не узнала наших лиц. Затем — покопаться в её мозгах, что уже по части Дарси. Было бы чудесно выяснить, что такое ценное скрывает Полимистис и при этом связанное с Фениксом. Сомневаюсь, что ведьма достигла таких вершин мастерства, что может с лёгкостью отыскать в чужой памяти нужное. Поэтому мне придётся варить запрещённое зелье. А для этого надо успеть снять наличные с банкомата в городе и слетать на чёрный линфейский рынок, благо что хотя бы рецепт я знаю благодаря Палладиуму. Когда мы разговаривали на тему предстоящего «мягкого допроса», в котором не будет использоваться Веритас, он поведал о рецепте, эффекте и последствиях данного напитка, по цвету и консистенции напоминающего молоко, наверное, чтобы впечатлить меня. Зря это, мастер, конечно, но и знать о том, как я буду использовать эту информацию, никак не мог. А может эльф просто пытался косвенно мне помочь, что уже больше похоже на правду. Улыбнувшись тому, что пропущу пару Дю Фор, я собрала рюкзак, захватив также другой комплект одежды, которую, насколько помню, никто на мне не видел. Как-то не приходилось надевать абсолютно чёрный комплект из старых спортивок, водолазки и кепки. Столкнувшись с Музой в гостиной и попросив написать, как придёт Текна, потому что мне нужна её помощь по одной курсовой, я нашла Сильвио и попросила его следить за поведением всех девочек, и, если что — сообщать мне, но ни в коем случае не вмешиваться. А после направилась к остановке, где села на рейсовый автобус и доехала до Магикса. Сняв наличные и переодевшись в одной из кабинок туалета в торговом центре, магией укоротила волосы до каре и покрасила их в шоколадный оттенок. То же самое решила проделать с глазами, радужка которых теперь была серо-голубой, и округлила черты лица. Купив билет на космолет на поддельные документы, к слову, подобные махинации здесь очень сильно распространены и чаще всего никак не наказываются, потому что эта «карточка», в которой записана такая номинальная информация, как фамилия, имя, возраст и область занятости, никак не проверяется. Просто смотрят: достиг ли человек необходимого возраста для одиночных перелетов, там даже фотографии нет. А всё потому, что космические перелеты приравниваются к общественному транспорту, за который всего лишь надо заплатить больше. Тем не менее это знание не избавило меня от дикого волнения, которое сбивало дыхание и заставляло натягивать слащавую ухмылку, говорящую «всё в порядке, я совершенно нормальная». К тому моменту, как я добралась до линфейского рынка, всеобщее время уже приближалось к шести часам, а на планете природы и вовсе почти полночь. Идеальная часть суток, чтобы свернуть с приличного базара, где ходили порядочные люди и другие расы, на улицу, пропахшую алкоголем, женскими духами и наркотиками в самых разных агрегатных состояниях. Атмосфера безнаказанности царила среди толпы, которая то заливалась смехом, то выкрикивала нелицеприятные комментарии, и мне пришлось ловко лавировать среди неё, чтобы никто не врезался в меня сзади или не влетел спереди или сбоку, заодно выглядывая на лавках крылья пикси. Да, это — главный ингредиент зелья и основная причина, по которой Сильвио не отправился со мной. Было бы максимально неловко. И вскоре мне улыбнулась удача в виде сгорбленной старушки, на скрюченном носу которой выделялась жирная родинка. Я подошла к ней и молча указала пальцем на маленькие блестящие крылья, напоминающие и бабочек, и стрекоз, плавающих в растворе, сохраняющем их в свежем состоянии. — Хороший выбор, госпожа. Шестьсот пять календул, — я нахмурилась. Что за грабёж посреди ночи. — Да три пары крыльев этих насекомых и пятисот календул не стоят, — фыркнула надменно. Был бы здесь Сильвио — обиделся бы. — Четыреста пятьдесят, и не больше. — Что?! Госпожа, вы хотя бы понимаете, что это целых три мёртвых пикси, — торговка сморщила свой большой нос и заворчала скрипучим голосом. — Госпожа хочет разорить мой бизнес. — Нет, это вы хотите меня обокрасть такими ценниками, — обвиняюще тыкнула я в неё, рядом проходящие люди заозирались на нас. — Хочешь с меня содрать тысячу календул за одну пару?! — намеренно громко выкрикнула я, чтобы все подумали, что будто бы у этой продавщицы завышенные цены. — Да что вы говорите, госпожа? — зашипела старуха на меня гадюкой, я скрестила руки на груди. — Четыреста сорок календул или я буду кричать, что вы — воровка, — торговка торопливо обернула баночку и протянула мне, выхватывая из моих пальцев монеты. Я усмехнулась и убрала удачную покупку в рюкзак. — Убирайся к фениксу, ведьма, — я плавно ушла с траектории плевка и, пожелав старухе скорейшей смерти, затерялась в толпе, ища теперь травяную настойку с добавлением сахарного дурмана. В принципе, варить Веритас не так уж и сложно, потому что единственные преграды — это запрещённые вещества, но большинство зельеваров не брезгуют обходить закон в поисках силы или острых ощущений. Найти магазинчик с различными зельями удалось не сразу, лишь через двадцать минут я зашла в сладко пахнущее помещение, в котором, казалось, собрались все те эльфы-отбросы, которых я ожидала встретить раньше. Ни одного чёртового человека. Поежившись от неуютных взглядов, направленных на меня, подняла подбородок выше и прошествовала к парню за стойкой, тоже эльф, но явно молодой и не перескочивший еще подростковый период за двести лет. Светленький, чистенький и довольно симпатичный, с длинными тёмно-синими волосами, завивающимися на концах, весёлыми дымчатыми глазами с золотыми пятнами, едва заметными белыми веснушками на светло-голубой коже и атлетическим телосложением. Бросив мешочек с монетами на столешницу, я тыкнула в высокий, но узкий сосуд, стоящий на полке позади него. Лунно-звёздный эльф обернулся, чтобы взять товар, когда ко мне подошли ранее сидящие за одним из двух столов такой же подрасы эльфы, но им, видимо, не очень повезло со внешностью, как и с умом. А я-то считала, что все эти долгожители мудрые и интеллигентные, хотя и понимала, что это стереотип. — Хэй, красотка, не хочешь с нами порезвиться? — к моему уху наклонился, наверное, самый отчаянный из них, с уродливым шрамом на переносице. — Кай, мы заплатим за малышку, — кивнул он растерянному парню. — Верно, малышка, мы позволим тебе попробовать настоящего эльфийского члена, — загоготал второй, закидывая свою руку мне на плечо. В животе скрутился тугой узел отвращения к ним и себе; в нос забился запах зелий, перемешанный с дешёвым алкоголем; воспоминания мужчин, пристающих в автобусе, на улице, пока я добиралась со школы домой, всплыли на поверхность. Восемь из десяти девушек сталкивались с подобным до четырнадцати лет как минимум, и я, к сожалению, не была исключением. — Ты так вкусно пахнешь, — протянул последний, оказавшись вплотную со спины. Как животные, зажали меня с трёх сторон. — Кай, верно? — обратилась я к парню, который, справившись с растерянность, успешно игнорировал происходящее. Он помрачнел, наверное, подумав, что я попрошу о помощи, однако мне она не нужна. — Ты же закроешь глаза и на то, что я могу сделать со своей стороны? — он выглядел уже более заинтересованно и утвердительно хмыкнул. — Да чего ты, малышка? — первый мужчина взял прядь моих волос в свою ладонь. — Уже согласна? — они мерзко засмеялись, пока я внутренне вздрогнула, полностью концентрируясь на огненных путах, мгновенно сорвавшихся с моих кончиков пальцев. Только стоящий позади смог увернуться и, похоже, был более квалифицирован в боях с магами, чем его товарищи, которые заверещали от «чёрных змей», прожигающих их одежду вместе с кожей. — Сучка, ты всего лишь человеческая сучка, так что сиди смирно! — его лицо исказилось яростью, но я отчетливо видела в нем страх. И это неожиданно было приятно. — Выкуси. Он накинулся на меня с холодным оружием, стрекотавшем молнией, и его лезвие прошло так близко с моей рукой, что вызвало во мне негодование уже на себя. Моя катана сломана, а атем безвозвратно утерян в глубинах желудка каменного червя, так что у меня нет с собой даже ножей. Только магия и собственные кулаки. Очевидно, этот эльф находился где-то на моем уровне владения катаной, однако его отвратительный контроль эмоций и размашистые движения уменьшали его шансы примерно… к нулю. Потому что спустя минуту анализа, сопровождающегося уклонениями по всему магазинчику, я поняла, что ошиблась в первоначальных выводах: он намного хуже, чем я. Его атаки очевидны в своей последовательности, кажется, он и не знает больше двух связок. Поэтому, вновь увернувшись, я просто исчезла под руной Дагаз и одним стремительным прыжком оказалась у него за спиной, нанося удар по затылку. Тело обмякло и с тошнотворным звуком упало на пол; его товарищи также потеряли сознание, надеюсь, заодно сорвав голосовые связки, так что я рассеяла заклинание и почувствовала себя чуть лучше. Многозадачность, которую поставила передо мной битва с несколькими противниками, дала осознать, что мне нужно улучшить контроль над маной. И всё-таки носить с собой хотя бы кинжал. В звенящей тишине послышались одинокие хлопки: старый эльф с колючими чёрными волосами, завязанными в высокий хвост, что делало его морщины ещё более заметными. Его спутницы, две изящные сильные эльфийки, никак не отреагировали ни на меня, ни на старика. Выгнув бровь в немом вопросе и так не получив ответа, я отвернулась и забрала травяную настойку с сахарным дурманом из рук Кая, который хотел что-то сказать. Когда я уже почти вышла, старик заговорил: — Нечасто встретишь сильную духом и смелую женщину. — Вы ошибаетесь, — и это была правда. В настоящее время множество фей и ведьм становились невероятно сильными, и, хотя специализированных колледжей для девушек-специалистов до сих пор нет, всё идет именно к ним. Через десяток лет, уверена, будут построены уже несколько. — Нет-нет, Кристина, послушай, — обратился старый мужчина к одной из спутниц, — ты должна двигаться так же легко, как эта девочка. Поняла, внучка? — Да, дедушка, — кивнула она и окинула меня презрительно-заинтересованным взглядом, её сестра-близняшка, что я заметила только сейчас, сделала то же самое. Агх, пусть выколят себе глаза. — А тебе надо сбросить немного веса, твоя нижняя часть тела тяжела для таких быстрых и плавных манёвров, поэтому они получаются несколько резкими, — и это он сказал мне. Я просто оторопела, ощущая, как слезы застыли где-то в горле, и разразилась праведным гневом. — Слышь, старикашка, я тебя вообще не спрашивала, — он закряхтел, ворча, что просто позаботился о подающей надежды незнакомке, а я так невежественна с ним. — Просто возмутительно. — Ну-ну, ты на дедулю не зарывайся, — подала голос близняшка с гетерохромией. — Хочешь, я порекомендую тебе хорошие таблетки? — Себе порекомендуй, — огрызнулась я, моя грудь неспокойно вздымалась, тревожный червячок с заскоком насчёт веса и фигуры вновь просочился сквозь призму уверенности. Я думала, что наконец-то стала красивой, пройдя через все эти тренировки, лишая себя сна и постоянно практикуясь, учась. — Девочка, твой учитель должен был сказать тебе, что для стиля солнечных эльфов необходимо стройное тело, — я испуганно сжалась, услышав про своего мастера. — Твои ноги, несомненно, сильные, но их массивность мешает тебе достичь плавности, — хорошо, Келли, просто успокойся, возможно, это правда, тебе просто нужно продолжать работать над собой. — Приму к сведению, — я выдохнула и проглотила обиду, однако на выходе произнесла то, что хотела: — Но к Фениксу вас всё равно пошлю! Захлопнув за собой дверь, как можно скорее ретировалась с места происшествия, опуская козырек ещё ниже, пряча слезившиеся глаза. Опоздав на встречу на пятнадцать минут, я влетела в кафе, обратив на себя внимание кучек ведьм, однозначно учениц Облачной Башни, хотя и одна довольно взрослая дама тоже сидела в самом углу, и она единственная не отвлеклась от своего мобильника. Присев за столик, у которого уже развалилась Дарси, которая заранее мне сообщила, что изменит свою внешность и оденется в фиолетовые шорты и топик, и я также проинформировала её о своем образе, заказала кон-панну и меренговый рулет с вишней. Завтра начну диету. — Итак, — начала блондинка, удивительно, как мы обе решили сделать себе каре, — что именно ты хочешь, чтобы я сделала? — официантка поставила передо мной заказ и удалилась, почему-то завистливо оглядывая нас. — Ты можешь покопаться в мозгах не совсем человека и заставить его вести себя по определённому? — Дарси подзависла, и я воспользовалась этим, став поедать кисло-сладкий десерт. — В каком смысле «не совсем человека»? — Полуробота-получеловека, — ответила я шёпотом, но на всякий случай поставила полог тишины вокруг от подслушиваний. — Это… будет трудно, — выдавила ведьма и, порывшись в своей сумке, достала потрёпанную тетрадку. — Что именно этот получеловек должен сделать? Мне это нужно, чтобы знать, на какой отдел мозга влиять. — Хорошо, — нехотя кивнула, — в общем, есть кое-кто, кому эта фея, — Дарси немного напряглась, — крайне преданна. Но должна быть наоборот. И также она должна плохо относиться к тем, кто ей раньше нравился, и последнее — специально сеять среди этих людей раздор. — Хмм, первые две задачи, в целом, пройдут без осложнений. Просто поработаю с третьим центром и искажу конечные сигналы, — ничего не поняла, но очень интересно, она что-то пометила в тетради карандашом. — А вот последнее… Что ж, можно попробовать воздействие на префронтальную кору, но я не уверена. Это будет своего рода эксперимент, который может провалиться, — я с огорчениями отхлебнула кофе. — Мне нужно больше маны на всё это. — Не проблема, я умею передавать свою ману другим, — она кивнула и снова что-то записала. — Сколько времени займёт? — Зависит от того, как быстро я разберусь в системе и удостоверюсь, что эксперимент будет хотя бы на процентов семьдесят успешен. Лучше рассчитывай часа на три. — Ага, мне ещё зелье сварить надо, ты не знаешь какое-нибудь местечко неподалеку, где можно это незаметно сделать? — Зелье? — она в сомнении закусила нижнюю губу. — Можно у меня на квартире, я сняла однушку на отшибе Магикса. — Ого, а зарабатываешь на неё чем? — я расплылась в хитрой улыбке. — А тебе всё и расскажи, — я фыркнула. — Если это всё, то пойдём. Добирались до её квартиры в тишине, потому что она попросила не мешать ей составлять формулу заклинания, а я мысленно повторяла рецепт. Мягко говоря, её жилище было… мало похоже на нормальное жилое помещение: обои оборваны, везде валяется мусор, включая скомканные листы бумаги, упаковки из-под еды, фантики, одежда разбросана по всем поверхностям, которые, к слову, были липкие и пыльные. Дракон, как она вообще здесь спит, я не понимаю. Крохотная кухня, совмещённая с гостиной, ванная с туалетом — единственное убранное до режущего глаза блеска место, спальня с чистым постельным бельем, что тоже удивительно. Но ведьму совершенно ничего не смущало, и она профессионально игнорировала мои восклики по типу «Фу, какая мерзость!» или «Как здесь можно жить?» В конце концов, мне пришлось смириться, что на меня целенаправленно не обращают внимания, и я, очистив поверхность заляпанной плиты, поставила маленький котелок, как раз предназначенный для транспортировок и небольшого количества продукта. Подогрев настойку до сорока четырех градусов, я растворила в ней первое крылышко, затем — второе и так далее, пока их не осталось. Каждое занимало приблизительно пятнадцать минут, так что полтора часа пролетели довольно незаметно, потому что я полностью сосредоточилась на процессе, задавливая все тревожные звонки в голове. К двенадцати нам нужно быть на площади, потому что именно с этого момента можно ждать появления Текны, не раньше. Дождавшись Дарси, переодевшуюся в менее заметную одежду, мы направились к общественному телепорту. — Можно узнать, зачем тебе Веритас? — поинтересовалась ведьма, безошибочно угадав, что это. — Есть кое-что, что она может знать. И это «кое-что» может быть очень ценно для меня в будущем, — она ничего не ответила и отвернулась к площади, мы стояли в тёмном переулке, в котором воняло мочой и сгнившей едой. И этот запах вызвал ещё большую тошноту, и, когда знакомая красно-пурпурная голова появилась в поле зрения, мой желудок подкинуло вверх и вниз. Я тихо пробормотала: «Это она». — Около озера? — уточнила Дарси, и как только я заторможенно кивнула, она левитацией поднялась на крышу и, накинув на фею лёгкую иллюзию отвлечения, подала мне сигнал. Сглотнув вязкую слюну, я исчезла под руной Дагаз и проследовала за Текной, которая сначала зашла в супермаркет, видимо, купить что-нибудь перекусить, но это вызвало во мне сильное негодование. Мои ладони потели, тело сотрясалось от мелкой дрожи, и ожидание медленно убивало. В голове крутилась только одна мысль: «Страшно». Она продвигалась к черте города максимально долго, так что мне пришлось дезактивировать невидимость и беречь ману для более сложного дела Дарси. Расслабленная, явно довольная и одновременно недовольная чем-то Текна не ожидала нападения сзади, но всё равно отреагировала вовремя, даже несмотря на иллюзию отвлечения. Наверное, в этом и заключается преимущество роботизированного сознания, и, блять, как же это плохо. Я никогда не сражалась ни с одной из Винкс, нас никогда не ставили в пару на боевой подготовке у Гризельды, по-видимому, профессор считала нас командой, хотя сейчас я прекрасно осознавала недостаток подобного решения. Начиная с того, что мы лучше бы прочувствовали специфику сил союзника, заканчивая тем, что я не представляла, как бороться с Текной. Радовало лишь то, что она меня однозначно не узнала. По-глупому надеясь, что всё пройдёт быстро и без проблем, я загнала саму себя в ловушку. Увернувшись от светового меча, я моментально откинула вариант с превращением, использованием рун и огненной магией — всё это могло выдать меня с потрохами. Значит, у меня остаются только общие заклинания и рукопашка — прекрасные перспективы, ничего не скажешь. Неоновое лезвие отрезало прядь моих волос, и я с ужасом отшатнулась, оступившись и упав на копчик. Перекатившись и не дав встретиться своей шее со смертоносным оружием, всё-таки активировала Совило, руны которого скрыты под одеждой, а потому незаметны. Это увеличило мою силу и скорость, и я сделала подсечку, которая позволила мне оказаться снова на ногах. — Фунис, — веревка скрутила фею, но предмет был в буквальном смысле подожжён электричеством за считанные секунды. — Скутум! — энергетический щит закрыл меня от шаровой молнии и тут же потрескался от силы удара. Чтобы выиграть себе немного времени, послала «Водопад игл», как ласково называла волну из острых колющих предметов Гризельда, и трясущимися руками вынула из портфеля несколько взрывных и дымчатых зелий. Насыщенный туман с лёгкими дурманящими свойствами сгустился в радиусе десяти метров, астральные планы заменили обычное зрение, «бомбочка» взорвалась слева от девушки, которая безошибочно увернулась от атаки и направилась точно в мою сторону. Один У неё там, что, сканер на живых существ вместо глаз?! Несколько шаровых молний пронеслось в опасной близости от моей макушки, но мне удалось успеть присесть. Ну хотя бы прицел ей сбила. Второй взрыв столкнулся с её последующей атакой, оглушив, скорее всего, не только меня. Два Я сорвалась с места и, несмотря на всю свою хорошую реакцию и сниженный прицел Текны, попала под несколько мелких электрических пуль, отчего мои мышцы непроизвольно сжались, а сердце на несколько мгновений как будто разорвалось. Три Бросив последнюю «бомбочку», разорвавшуюся прямо перед феей и огненная волна которой почти откинула меня назад, если бы не усиленная физическая сила, я добралась до дезориентированной девушки и зажала её сонную артерию на несколько минут. Если бы не эффект дурманящий травы, которую мы с Сильвио собрали в Бездне, и оглушение от взрывов, сомневаюсь, что мне удалось бы проделать это. Не дав себе отдышаться, отключила Ингуз и, подняв на руки Текну, побежала в лес, в котором у озера Роккалуче мы должны встретиться с Дарси. Добравшись до места за полчаса быстрого бега, который значительно меня измотал, я приветственно кивнула ведьме, аккуратно положила девушку на землю и просканировала округу на наличие нежданных гостей. — Никого, можем приступать к первой части. Сказала я ей, и Дарси мягко опустилась на землю, положила голову Текны себе на колени и прижала ладони к её вискам. Я не следила за тем, что и как она делает, выпив энерговосстанавливающее, на самом деле, волнение так сильно сжимало моё горло всё это время, пока я шла по пятам и билась с подругой… бывшей подругой, похоже, особенно после всего, что произойдет. И только сейчас оно отпустило меня, потому что пришло понимание: если я смогла переступить через этот порог, то были ли мы друзьями вообще? Вопрос бился о черепную коробку, но у меня не находилось ничего, чтобы хоть как-то ответить на него. Я так и стояла, тупо смотря на спокойную гладь озера, пока ведьма не отвлекла меня, раздражённо сообщив, что девушка приходит в себя. Мне стоило сварить ещё зелье сна, если я не хотела постоянно издеваться над ней. Поспешно вынув Веритас, я, бережно придерживая Текну за затылок, влила в неё перламутровую молочную жидкость и зажала ей нос и рот рукой, чтобы, не дай Дракон, она выплюнула это. А так ей ничего не оставалось, кроме как проглотить, если она хотела жить, а для того чтобы жить, нужно дышать. Даже полуроботам. На всякий случай связав девушку верёвкой, хотя при эффекте зелья Правды мозг человека расслабляется, не позволяя считать кого-либо или что-либо опасностью, я попросила Дарси отойти на расстояние, на котором она не может подслушивать, но заодно накинула полог тишины, и наконец-то задала интересующий меня вопрос: — Как Полимистис связан с тёмным фениксом? — её бирюзовые глаза были заволочены дымкой, как будто она была пьяной или накуренной, и её язык еле ворочался, что натолкнуло меня на мысль, что я сделала что-то не так в приготовлении, потому что такого не должно быть. — Феникс? — по-глупому спросила она, и злость разлилась по моему телу. — Ааа, кодекс? — Да, кодекс! — ухватилась я за знакомое слово. — Что с ним? — я могла бы помешать их планам, если бы перехватила оставшиеся части ключей, как минимум один уже был у меня. — Мф, Зенит должен передать кодекс Красного Фонтана Солярии, — как мило, у нас тут война, а у них снова политические игра. — Зачем Солярии кодекс? — вот это мне интересно, что Стелле нужно от силы тёмного бога. — Даже одна часть хранит в себе энергию, которая может восстановить ядро планеты, — и как меня тогда не разорвало, боюсь спросить? Нет, что-то однозначно не так, я бы тогда уже искрилась от переполняющей меня энергии. Так что это либо ложь со стороны Солярии, потому что сама Текна не может сейчас врать, либо что-то не так уже со мной. Возможно ли, что вся магия ушла на лечение моих глаз, что впоследствии изменило цвет радужки? Или цветовой спектр глаз показывает силу валькирии? А почему не кожи там, например, не губ или волос? Или тут действует поговорка: глаза — отражение души? Ладно, на самом деле, это не так уж и важно. Гораздо важнее, что каждый из четырех ключей необходим для открытия портала в измерение Реликса, поэтому… я просто испорчу им планы. Если они хотят сорвать передачу кодекса Солярии, то я разрушу это, забрав артефакт себе. — Где и когда состоится передача? — меня разрывало нетерпение. — Тридцатого апреля в час ночи по всеобщему времени на востоке города Адквистикс, около бара «Лунные цветы», — отлично, время и место у меня есть, теперь нужно количество людей и какой силой каждый из них обладает, чтобы избежать прямого столкновения. — Кто будет передавать и кому? Расскажи всё, что знаешь. — Я, номер Ноль, на подстраховке номера четыре и пять, синтезирующие растения и животных соответственно. Принимать кодекс будет личная стража кронпринцессы из двух человек и леди Химера, — ясно, Стелла уже успела подмять под себя эту хамку. Предположим, что за кодексом придет только этот раздражающий парень, но я всё равно не могу рисковать. Поэтому мне надо заменить артефакт на подделку заранее и смыться как можно быстрее, а для этого надо перехватить передачу чуть ли ни в самом начале. Одна я не справлюсь, так что нужны и Дарси, и Сильвио, и желательно ещё кто-нибудь из боевых магов, но у меня никого больше нет. — Отлично, — как прекрасно, что она ничего не помнит после воздействия Веритас, правда, это значительно скажется на её психике. Вот почему зелье не так часто используют на допросах. Снова отправив Текну в отключку, позвала Дарси. — Держи заранее, — ведьма вынула из своей сумки несколько потрёпанных книг и вручила мне. Точно, ошейники, я уже успела забыть о своей части договора. — И как ты будешь передавать ману? — Не сопротивляйся, — мило улыбнулась я, прежде чем выжечь руну Феху на ладонях и, прикрыв веки, начать транспортировать свою ману в систему Дарси. Учитывая, что её эксперимент происходил одновременно с передачей, то я не могла смотреть за ним: приходилось концентрироваться на магическом потоке, стремительно утекающем из меня. Резерв итак не восстановился полностью, но хотя бы две трети я смогла отдать, однако под конец рухнула на землю от истощения. Пот стекал не только с лица, но и с моего тела вообще: я была вся склизкой, как будто пробежала марафон и выполнила несколько офп подряд. Ведьма тоже выглядела не очень, став настолько белой, что могла бы посоревноваться с мелом. — Знаешь, я думала, что достигла вершин мастерства, но ты подкинула мне настолько сложный пласт работы, что у меня складывается впечатление, будто ты хотела поставить меня на место, — я фыркнула. — Это второе самое длинное предложение, которое я от тебя слышала, — мне пришлось уворачиваться от её шпильки.