Два Птенца

Стюарт

      Чашка чёрного арабского кофе всегда была способна взбодрить и зарядить Стюарта Хатфорда энергией на весь оставшийся день. Однако, сегодня он боялся, что аромата свежих кофейных зёрен будет недостаточно, чтобы убрать с лица следы бессонницы. Мужчина половину ночи не мог заснуть от того, что его голова была забита навязчивыми переживаниями о мальчике, мирно сопящим сейчас на втором этаже.       Подкравшаяся ночью паника от осознания того, что он понятия не имеет, как заботиться о ребёнке, а уж тем более о четырнадцатилетнем подростке, оставила мужчине в подарок тёмные круги под глазами.       У него самого никогда не было детей, да и если быть откровенным, он и не планировал их заводить. Даже с самим Нилом, после его переезда в Брайтон, Стюарт виделся максимум раз в полгода. Это и было его самой главной ошибкой. Конечно, можно было оправдать его, сказав что таскаться на юг страны из Манчестера каждый раз, чтобы повидаться с племянником, которого до этого ты видел всего пару раз, и то на фотографиях, – не самое стоящее занятие, но именно из-за этого, из-за своей халатности и невнимательности глаза Стюарта на происходящее в доме Мери Хатфорд открылись слишком поздно.       Он стоял босо́й на просторной, деревенского стиля кухне с кружкой ароматного чёрного напитка и думал: правильно ли он вообще поступил, привезя Нила сюда? Не поспешил ли он со своим решением?       — «Нет,» — убеждал себя он. — «Я и так слишком с этим затянул. Другого выбора не было».       С одной стороны он винил себя, что не спохватился раньше, но с другой успокаивался тем, что, наверное, лучше уж он сделал это позже, чем никогда.       Варившись в котле собственного беспокойства, мужчина не сразу заметил, что из-за барного стола на него смотрела пара светло-голубых любопытных глаз.       — Ой, — пробомотал Стюарт, не пряча удивления в голосе, — Ты уже проснулся.       Обладая хорошим слухом, мужчина удивился, что не заметил приближающиеся шаги мальчика. Неужели он настолько погряз в собственных мыслях? Или, может, Нил всегда ходит так тихо? С долей тоски он подумал о том, что сподвигло мальчика научиться передвигаться по дому настолько бесшумно.       — Как спалось? — Попытался завязать разговор Стюарт.       — Нормально, — ответил парень, поправив воротник своей пижамы, которая была на несколько размеров больше и настойчиво сползала с его плеча.       — Ты голоден?       — Наверное,- сказал он, усевшись за барную стойку.       Стюарт впопыхах схватил её в ближайшем гипермаркете на глаз, поэтому неудивительно, что она мешком висела на Ниле. Надо будет в ближайшие дни закупить нормальную одежду.       — Понятно... У меня вчера не было времени съездить за продуктами, поэтому сегодня у нас просто каша, — сказал он, придвинув к мальчику тарелку с едой. —Ты же её ешь?       — Мхм, — блекло промычал Нил.       Диалог явно не клеился.       Когда они впервые остались вдвоём, Нил отвечал на вопросы односложно и неохотно, но на тот момент Стюарт не придавал этому особое значение – его первоначальной задачей было увести Нила подальше из Англии. Теперь же, когда ситуация более менее устаканилась, неразговорчивость мальчика начинала беспокоить. Стюарт задавался вопросом можно ли это всё списать на переходный возраст. Как вообще найти общий язык с подростком? Должен ли он обращаться с ним строго, как со взрослым, или же ослабить поводки и дать Нилу привыкнуть к новой обстановке? Но что если он совсем расслабиться и начнёт хулиганить? Стоит ли его наказывать?       В комнате повисла неловкая тишина, нарушаемая только стуком серебрянной ложки о наполненную едой тарелку.       —Так… Как тебе Штаты? Рад вернуться обратно?       — Ага.       Вау, если это не наитупейший вопрос который он мог задать, то Стюарт не знает, что ещё от себя можно ожидать. Естественно, он не рад. О какой радости может идти речь, если последнее его время, проведённое здесь, наверняка ассоциировалось с разводом родителей?       — Я не пересолил? — попытался сменить тему он,— Извини, на самом деле я первый раз готовлю овсянку.       — Всё нормально.       Часы в гостиной тикали как-то слишком громко и отчётливо.       Пока парень методично жевал содержимое тарелки, Стюарт в попытках найти хоть какую нибудь тему для разговора заглянул в окно.       — Может тебе стоит немного погулять? Я видел, по соседству живёт семья с ребятами примерно твоего возраста. Почему бы тебе с ними не познакомиться?       — Спасибо за еду, — вдруг произнёс Нил, отложив ложку.       Спрыгнув с барного стула, он сложил посуду в раковину и, не сказав и слова больше, помчался обратно наверх.       Стюарт посмотрел на очищенную за пару минут тарелку каши. Это будет тяжелее, чем он ожидал.

***

Эндрю

      На чердаке среди прочего барахла Бетси, который Эндрю за годы жизни с ней перерыл десятки раз, он отыскал старый футбольный мяч, пыльный и немного сдутый. В первый раз, когда он его выкопал, то посчитал находку занятной. Кто бы мог подумать, что Би увлекалась чем-то подобным. По крайней мере, ни на одного человека она не производила впечатление заядлой любительницы футбола.       Этим днём она как обычно принимала пациентов в центре психологической помощи, поэтому Эндрю, предоставленный сам себе, развлекался как умел. Спустившись вниз, он сразу отыскал Аарона.       — Ты серьезно, футбол? — Лениво протянул брат, лёжа на диване с томом комиксов в руках.       — Есть идеи получше?       — Да. Например, оставить меня в покое и дать дочитать Лигу Справедливости. Эндрю, ловким движением руки запустил мяч в стену, прямо над диваном.       — Сдурел?! — возмутился Аарон, всё равно накрыв голову руками, —Какого хрена? Мяч громким шлепком отскочил от стены и попал обратно в руки Эндрю.       — Мне скучно.       — Поздравляю. Иди нахуй.       Аарон отвернулся от него и снова уткнулся в комиксы.       Эндрю такой расклад вещей не устраивал, поэтому чтобы ещё больше побесить брата он остался на месте и принялся учиться крутить мяч на одном пальце. Пока получалось плохо, поэтому мяч периодически вываливался из его рук , сопровождая каждое падение характерным громким стуком. Хотя, есть вероятность, что Эндрю делал это специально. С каждым разом звук становился громче и с каждым разом плечи Аарона напрягались сильнее.       — Как же я тебя ненавижу, — простонал он, в конце концов, вставая с дивана, — ты – полный придурок, ты в курсе?       Эндрю в ответ на обвинение лишь неоднозначно хмыкнул.       Сидеть перед монитором часами им всё равно порядком надоело. До начала тренировок было ещё далеко, а тело требовало наконец размять мышцы и вдохнуть свежего, не отфильтрованного кондиционером воздуха.       Играть в футбол никто из них не умел, но скука от безделья давала о себе знать, а Эндрю посчитал, что научиться паре трюков ради того, чтобы потом мозолить этим глаза Дэю, было бы отличным вознаграждением за потраченное время.       По сравнению с мячом для экси, этот был больше и легче, поэтому поначалу парни неуклюже передавали его друг другу в попытках скоординировать силу и точность удара ногами. Когда они более-менее привыкли, то начали учить несложные трюки, которые Аарон успел подсмотреть в интернете. До определённого момента всё шло хорошо, пока Эндрю не увлёкся и, не рассчитав силу, случайно не пнул мяч слишком высоко, отправив его в полёт далеко за соседский забор. За оградой послышались глухой стук и шелест листвы.       — Отличная работа, кретин, — буркнул Аарон, скрестив руки на груди, —теперь этот мажор выпишет нам чек за порчу имущества.       Обратив ноль внимания на ворчание брата, Эндрю ловко перелез через забор. Как только он приземлился на соседской территории, его нос сразу защекотал душистый аромат сирени. Кустами этих цветов была украшена вся внутренняя сторона ограды.       Рядом с крыльцом, под окнами, располагались небольшие клумбы, заполненные яркими, насыщенно синими, оттеняющими фиолетовым, цветами. В стороне, ближе к углу дома, в одной из клумб лежал их футбольный мяч.       Аккуратно его подняв, Эндрю подумал, что им повезло, учитывая, что мяч не задел окно. Однако, как только парень обратил внимание на содержимое клумбы, то понял, насколько ошибался. Цветы были бесповоротно и совершенно точно испорчены.       Ему было бы по барабану, но если Аарон прав, и сосед действительно предъявит им счёт, то с этим будет вынуждена разбираться Бетси. С этим Эндрю иметь дело не хотелось. Осталось только скрестить пальцы в надежде, что жителя дома сейчас нет на месте, и их маленькую погрешность никто не заметит.       Развернувшись, он уже собирался перелезть обратно, но в углу, кустах сирени его внимание привлекли чьи-то кроссовки. Любопытство взяло над ним вверх. Подойдя поближе, чтобы отодвинуть ветку и разглядеть неряшливого носителя старых, потрёпанных конверсов, Эндрю встретился взглядом с самыми голубыми глазами, которые когда-либо видел. Холодные и далёкие ледники Антарктиды изучали его пристально и внимательно. Их обладатель сидел на корточках в кустах сирени. Блики от солнца на его лице и тёмно-рыжих волосах затейливо играли с тенями от лепестков цветений, из-за чего пряди мальчика отливали медью.       — Привет, — наконец произнёс незнакомец.       Эндрю пялился на него несколько секунд, пока не произнёс первое, что пришло ему в голову:       — Почему ты в водолазке?       У парня было устойчивое чувство, что время остановилось. Незнакомец медленно моргнул.       — Мои летние вещи ещё не приехали, — ответил он с заметным акцентом.       — Почему ты в кустах?       — А ты почему в наших кустах?       Незнакомец, казалось, никак не отреагировал на помятые цветы. Возможно, он даже их и не заметил.       — Меня дядя на улицу выгнал,— продолжил он,— А на солнце жарко.       Аарон окликнул брата с другой стороны ограды:       — Эй, Эндрю! Ты там долго ещё?        — Не говори ему про клумбу, — обратился Эндрю к рыжему мальчику, прежде, чем подтянулся и забрался обратно на забор.       Когда он оказался на вершине забора, то кинул мяч в сторону Аарона.       Его сердце стучало о грудную клетку сильнее обычного. Скорее всего это был адреналин, или же он разволновался от того, что у Бетси могут быть неприятности.       Как только Эндрю спрыгнул на землю, то услышал звук открывающейся двери. Инстинктивно пригнувшись, чтобы его не заметили, парень спрятался в густой траве. Аарон смотрел на него с негодованием, поэтому Эндрю поднёс к губам указательный палец. С другой стороны послышался взрослый мужской голос, обладающий ещё более выраженным британским акцентом:       — Нил! Господи, вылезай оттуда, ты же мошек на волосах соберёшь. Что ты вообще забыл в кустах?       — Мне было жарко, — ответил более юный голос, принадлежавший «Нилу».       Мужчина устало выдохнул. Видимо, это не первый раз, когда его племянник доставлял ему неприятности.       — Я думал, я говорил, что ты можешь взять мою старую футболку из комода. Ты так солнечный удар схватишь.       Прежде, чем маленький незнакомец успел что-либо ответить, мужчина его перебил:       — Ничего не хочу слышать. Кыш переодеваться!       В ответ на это послышались стук подошвы о половицы и через секунду хлопок входной двери.       — Отлично, ещё и цветы мне испоганил, — произнёс мужчина тише, как будто самому себе.       Мгновение спустя: второй хлопок двери, за которым последовала тишина.       — Что произошло? — Спросил Аарон с мячом в руках. — Там кто-то был?       — «Нил», — безучастно ответил Эндрю, встав с земли.       — Мажора зовут Нил?       — Подростка. Аарон всё ещё глядел на него непонимающе.       — Там был парень, — указал Эндрю позади себя в сторону забора, — наш ровесник.       Аарон тут же оживился и, бросив мяч на землю, направился в сторону ограды.       — Правда? Он ещё там?— Спрашивал он, заглянув через забор.       Эндрю тут же схватил его за шкирку и потащил обратно:       — Он уже ушёл, утырок.       — От утырка слышу! Сам мяч к ним закинул, а теперь я и виноват!       Только когда они отошли на безопасное расстояние от ограды, Эндрю его, наконец, отпустил. Желание играть дальше почему-то пропало у обоих. Неоднозначно хмыкнув, Аарон направился в сторону крыльца.       — А Дей всё таки оказался прав, — как бы между делом бросил он, — футбол – это и правда отстой.