Теория влечения

Противная мелодия звонка, которая стояла у мужчины лишь на одном номере, уже надоедливо трезвонила по третьему кругу. Тихо и недовольно пробубнив себе что-то под нос, он ответил, включая громкую связь, и бросил смартфон рядом с собой. — Доброе утро, профессор Бейкер. Я надеюсь, Вы уже соизволили собраться? — Чёрт возьми, Брайан, ты зачем в такую рань звонишь? — Ходж приоткрыл глаза и бросил взгляд на экран смартфона. — Шесть утра, брат. — А в восемь ты должен быть в университете, — собеседник хмыкнул. — Я помню, — мужчина перевернулся на спину и провел ладонями по своему лицу, после чего присел в постели, позволяя одеялу упасть на ноги.  — Буду ждать тебя у входа. Ходж завершил звонок, блокируя смартфон, и перевел взгляд на окно. Солнце только начинало подниматься из-за горизонта, отражаясь в окнах городских небоскребов. Мужчина поднялся с кровати и направился в ванную комнату, чтобы взбодриться под прохладным душем и привести себя в порядок перед первым рабочим днём в качестве нового преподавателя Колумбийского университета на экономическом факультете.  Подняв лицо к падающим на него каплям, Ходж вновь вспоминал разговор со своим братом, преподающим на факультете истории в том же университете, куда Брайан и пригласил его. Преподаватель по экономическому анализу вышел на пенсию, а потому нужна была срочная замена в преддверии нового учебного года, и Брайан предложил своему брату занять эту должность на пару месяцев, пока в деканате не найдут нового профессора. Закончив около десяти лет назад экономический факультет в Мюнхене, Ходж с тех времен был вовлечен в семейный бизнес, и сейчас находился во главе компании после смерти родителей, пока младший брат решил налаживать свою жизнь самостоятельно, окунувшись в преподавание. Бейкер был рад за то, как горел этим делом Брайан, слушая внимательно при каждой встрече рассказы от него. А потому отказать брату в этой просьбе не мог. Он был удивлен тем, что ему, человеку без педагогического образования, предложили данную должность, но при встрече с ректором узнал, что по большей части его задачи и обучение будут заключаться в консультации студентов, а корректировки учебной программы согласовываться с деканом факультета.  Поправив манжеты на пиджаке, Бейкер придирчиво осмотрел свой внешний вид в зеркале и удовлетворенно хмыкнул. Подхватив небольшую папку, свой телефон и ключи от машины, мужчина покинул свою квартиру, отправляясь в университет. Впереди предстоял долгий день, новая атмосфера и новые люди, но всё то, что ожидало Ходжа впереди, нисколько не пугало. Наверное, как считал он, Брайан переживал за первый рабочий день куда больше, чем сам мужчина. В ту минуту, в одной из комнат кампуса Колумбийского университета на ничего не подозревающую девушку, пребывающую в приятном сне, запрыгнула её соседка. — Вставай, Кэт! У меня для тебя такая новость — ты просто будешь в шоке! — Чёрт, Лиз, ты совсем не пушинка, чтобы так бросаться на меня, — недовольно застонала девушка под одеялом и попыталась скинуть с себя подругу. — У нас будет новый преподаватель на замену Джейкобсу! Поэтому сегодня со второй пары нам не уйти, чтобы поспать еще лишний час. Хилл открыла свои глаза, немного поморщившись от яркого солнечного света, что освещал комнату. Лиз покорно переместилась на пол, улыбнувшись сонному взгляду своей соседки.  — Наверное, такой же старый дед, какой был до этого. Я уверена. Потому и на паре поспим, — Кэтрин ловко, несмотря на сонливость, поднялась с кровати и направилась в душ.  — Я подберу тебе наряд: даже если дед, нужно показать, что на четвертом курсе умными могут быть и красивые девушки! — Тейлор прошла к шкафу, внимательно бегая взглядом по одежде своей соседки.  Внезапная вибрация телефона Хилл, лежащего на прикроватной тумбочке, заставила Лиз подойти ближе и взглянуть на звонящего в такое раннее время. — Кэтрин, тебе отец звонит! — Не отвечай, пусть, — девушка выглянула из ванной комнаты и нахмурилась, устремив свой взгляд на смартфон. Поджав губы, через несколько секунд Кэт вернулась обратно в соседнее помещение, чтобы принять душ. И звонок прекратился в тот же момент. Тейлор проводила грустным взглядом подругу и покачала головой, вновь возвращаясь к одежде.

***

— Да, Брайан, я всё прекрасно запомнил, за последние десять минут ты повторяешь это в четвертый раз, — Ходж едва сдержал себя от желания закатить глаза, проходя по коридору университета в компании своего брата.  — Я просто хочу, чтобы твои первые лекции прошли идеально, потому сейчас иду вместе с тобой, с разрешения ректора, — Бейкер-младший пожал плечами и улыбнулся находившимся в коридоре студентам.  Мужчина бросил недовольный взгляд на брата, но промолчал. Первая пара прошла почти незаметно, учитывая, что первая половина была отведена для знакомства с группой. Ходж расспрашивал студентов о знаниях, полученных благодаря предыдущему преподавателю, о том, на каких должностях они видели себя в будущем, после окончания университета. Он увлеченно, заинтересовывая учащихся, рассказывал о некоторых тонкостях работы в экономической сфере.  Сидящий за самой верхней партой аудитории Брайан довольно расслабил плечи, улыбаясь одними уголками губ. Зная своего брата и то, как он предельно внимательно относился к своей работе, Бейкер-младший считал, что Ходж завалит студентов непонятными для них определениями. Но мужчина доступным, понятным языком делился своим опытом, своими знаниями.  По окончанию пары, когда в аудиторию стала заходить следующая группа, Брайан подошел к преподавательскому столу.  — Я не стану больше задерживаться, и я очень рад тому, что ты согласился временно заменять преподавателя, — историк оглянулся на студентов, кивая некоторым знакомым, и вновь обратился к брату. — Приглашаю вечером к себе, чтобы отметить твой первый рабочий день в новой должности. Ходж усмехнулся, закончив стирать маркер с интерактивной доски, и хлопнул Брайана по плечу. — После лекций мне нужно будет отправиться в офис, брат, потому не буду ничего обещать. Но постараюсь. — Что ж, — Бейкер-младший подхватил свою папку с документами и расправил плечи, — удачи. Сейчас у тебя четвертый курс — насколько я знаю, многие студенты этой группы уделяют анализу бо́льшее внимание, чем другим предметам.  Ходж проводил брата взглядом, пока тот не скрылся в коридоре, и бегло осмотрел рассаживающихся по местам студентов, которые с любопытством смотрели на него в ответ. Бросив взгляд на свои часы, Бейкер немного присел на край своего стола и обратил внимание на окно.  — Ты долго собираешься сидеть здесь, Хилл? Мы уже опаздываем на пару, — Лиз недовольно топнула ногой, стоя рядом с подругой в кафе в корпусе университета, пока сама Кэтрин слишком медленно, по мнению Тейлор, ела сэндвич.  — Да я тебе говорю: по экономическому анализу опять наняли дотошного деда предпенсионного возраста — смысла идти не вижу. Пять минут и уснём, — Хилл пожала плечами и продолжила листать новостную ленту в смартфоне.  — Я на перерыве слышала от третьего курса, что там далеко не дедуля, — хмыкнула брюнетка и выхватила из руки подруги оставшийся кусочек от сэндвича, демонстративно выбрасывая в мусорку.  — Эй! — Кэт поднялась со стула и с возмущением посмотрела на неё, на что Лиз только пожала плечами и направилась к выходу из кафетерия.  Закатив глаза, Кэтрин направилась следом за ней, убирая свой телефон в сумку. По пути к аудитории девушки столкнулись с преподавателем с исторического факультета, который по совместительству возглавлял студенческий клуб, в силу своей активности и довольно молодого возраста. — Опаздываете, девочки? — Брайан приветливо улыбнулся им, немного сбавляя шаг.  — Задержались, — Лиз пожала плечами.  — Не забудьте о собрании клуба послезавтра, — профессор Бейкер подмигнул им и отправился дальше, обходя подруг сбоку.  — И почему он у нас никаких предметов не ведёт? — немного расстроенно вздохнула Кэт, посмотрев вслед преподавателю.  — Потому что, Хилл, нужно было поступать на исторический, а ты решила податься в экономику. И меня еще за собой потянула. Девушки подошли к кабинету, где уже около двадцати минут шла лекция у их группы. Кэтрин пару раз постучала в дверь и распахнула её, проходя внутрь и бросая взгляд на самые верхние парты, где их друзья давно заняли места и дожидались подруг. — Очень рад, что вы решили почтить нас своим визитом, спасибо, что пришли не к концу пары.  Хилл резко повернула голову к преподавательскому столу, где раздался, к её огромному удивлению, весьма знакомый голос. Несомненно, она узнала его — своего незнакомца. Кэтрин ошеломленно смотрела на мужчину, опирающегося бедром о край стола, который в ответ совершенно невозмутимо, спокойно разглядывал их с Лиз.  В его глазах промелькнула едва заметная искра узнавания к девушке, которая стояла около двери и буквально приросла ногами к полу. Стальная выдержка и годы практики удерживать бесстрастное выражение лица никак не позволили этой незнакомке разглядеть хоть намёк на то, что он помнил её и их ночь.  — Простите, — Лиз подтолкнула Кэтрин к маленькой лестнице, чтобы поскорее подняться к их общим друзьям. Хилл довольно резко повернулась и под косые взгляды своих одногруппников поднялась на верхний ряд, опускаясь рядом со своим другом. Доминик хлопнул её по ладони в знак приветствия и обратил всё внимание на нового преподавателя, пристально наблюдающим за их небольшой компанией.  — Из всей вашей группы на начало лекции отсутствовало пять человек. Девушки, назовите свои имена. — А может, для начала, Вы назовёте своё? — Кэт слегка усмехнулась, расслабившись на стуле рядом с друзьями, и приподняла свою бровь, играя в гляделки с мужчиной. — Если Вы собираетесь присутствовать на лекциях, то поинтересуйтесь у своих одногруппников. Я по нескольку раз не повторяю, тем более имя, — Бейкер отвёл от неё свой взгляд, пробежавшись по остальным студентам, и сложил руки на груди. — Продолжим. Методы изучения определенных экономических явлений… Кэтрин не вслушивалась в ту информацию, которую её незнакомец доносил до всей группы своим бархатным голосом. Девушка сидела в совершенно расслабленной, спокойной позе, на первый взгляд, предназначенный для своих друзей. Но внутреннее напряжение сковало все мышцы, непонимание полностью заполнило голову, как и удивление.  Какова была вероятность того, что она встретила бы этого мужчину, с которым неделю назад провела ночь? Он был первым за несколько месяцев после завершения неудачных отношений, с кем она не побоялась утонуть в мимолетной страсти. Кэтрин не испытала ни капли страха, когда взяла его за руку и отправилась в неизвестность, доверив всю себя этому незнакомцу на вечер и предстоящую ночь.  Пару раз, рассматривая своё голое тело в зеркале ванной комнаты, девушка вспоминала его жадный взгляд, жаркие прикосновения, отпечатавшиеся следами на коже. Хилл решила оставить ту ночь как одно из приятных воспоминаний, потому что давно никто не приносил ей столько удовольствия, которое она испытала тогда с её незнакомцем. А что сейчас? Сейчас она сидит и смотрит на него в чёртовой аудитории своего университета. Кто бы мог подумать, что он окажется её новым преподавателем? Первым желанием было подойти к нему после окончания пары, чтобы разъяснить всю ситуацию. Ни в коем случае не объясняться, нет. За что? За шикарный секс, который он подарил ей? Кэт задумчиво прикусила губу, покручивая между пальцами ручку, и отстраненно наблюдала за мужчиной.  Ей хотелось вновь ощутить его горячие пальцы на своём теле, крепко сжимающие, подчиняющие себе. Кэтрин пыталась спровоцировать его своим вопросом, так похожим на их диалог в момент знакомства, но не получила той реакции, которую ожидала. Будто он и не узнал её вовсе, отчего внутри разгоралось небольшое недовольство.  — Как его зовут? — девушка чуть повернула голову к блондину, сидящему рядом, но взгляд так и оставался прикованным к новому преподавателю. — Мистер Бейкер. Хилл удивленно вскинула брови и обратила внимание на своего друга, услышав знакомую фамилию. — Вроде похожи с историком, не знаю, — Доминик пожал плечами, совершенно не заинтересованный этой информацией. — Но хотя бы уснуть не хочется, как у Джейкобса. — И далеко не дедуля, да, Кэт? — Лиз наклонилась к подруге, насмешливо зашептав на ухо. Девушка лишь дернула плечом и поджала губы. По окончанию пары Кэтрин решила покинуть аудиторию вместе с друзьями, оставляя возможный диалог с её незнакомцем на подходящий момент. Он её заинтересовал, а теперь, когда она будет наблюдать его очень часто перед глазами в университете, хотелось бы знать тот факт, что мужчина её помнил. Хилл пока сама не очень понимала, почему ей это требовалось. Но желала этого сильно.  — Девушки, вы не сообщили свои имена, — Бейкер опустился на край стола и пристально посмотрел на них, раскрывая журнал посещения. Кэтрин вновь столкнулась с ним взглядами, а потому позволила себе небольшую усмешку. Ей казалось, что мужчина был не на своем месте, будто быть преподавателем — совсем не то, что ему подходило. Возможно, сегодня она послушает сплетни на потоке, которые точно будут посвящены новому, горячему профессору Бейкеру, чтобы побольше узнать о её незнакомце. — Я скажу своё имя только после Вас, профессор. Он приподнял одну бровь, рассматривая уверенную в себе и в своих действиях девушку, даже немного ухмыльнулся. И после недолгой минуты тишины, пока Лиз и остальные ожидали свою подругу около двери, в коридоре, мужчина кивнул. — Ходж Бейкер.  — Кэтрин Хилл. До встречи, профессор Бейкер, — Кэт медленно пробежала взглядом по его фигуре, напоследок вновь заглянув в глаза, после чего покинула аудиторию, заставляя мужчину пристально посмотреть ей вслед.