Теория влечения

Кэтрин бросила свою сумку на кровать и с тяжелым выдохом опустилась на матрас, прижавшись затылком к стене. Учебный день подошел к концу, и, разойдясь с Лиз, которая отправилась в компании Тейта в магазин, Хилл ушла в кампус. Оставшиеся пары прошли как в тумане, девушка писала конспекты по остальным лекциям на автоматизме. Все мысли крутились вокруг нового преподавателя, с которым, вот уж чертова ирония судьбы, она переспала неделю назад после отдыха в клубе. — Да уж, судьба та еще сука, — усмехнулась Кэтрин и перевела взгляд на окно. Тучи заволокли небо, пока еще предупреждая о приближающемся дожде. Кэтрин любила дождь с самого детства, раньше босиком выбегая из родительского дома и прыгая по лужам, кружась в выдуманных танцах вместе с падающими каплями. Её беззаботное детство закончилось рано, когда родители разошлись после долгого и болезненного развода, оставившего свой отпечаток в душе девочки. Мать оставила дочь с её отцом, уезжая с любовником, с которым несколько лет, как оказалось, крутила роман, путешествовать по миру, совершенно забывая о маленькой девочке, которая провожала из окна дома грустным взглядом, в последний раз. Кэтрин старалась быть ближе к отцу, чтобы получать от него недостающие тепло и любовь, которых так не хватало. Но постоянные встречи с дамами, которые не задерживались рядом и на неделю, всё дальше отдаляли повзрослевшую девочку от родителя. Отношения становились холоднее, с каждым днём Кэт становилась всё более самостоятельной, поставив себе цель: во что бы то ни стало, уехать из родного Бостона. Хорошие отметки и рекомендации преподавателей позволили получить грант на обучение в престижном университете Нью-Йорка. Это было сродни глотку свежего воздуха, который Кэтрин не упустила и вырвалась из Бостона, полностью меняя свою жизнь. Вырвавшись из воспоминаний, девушка поднялась с постели и направилась в душ, чтобы заставить исчезнуть небольшую усталость после учебного дня. Ходж покинул университет, отправив брату сообщение, едва только на землю упали первые капли дождя. Недовольно нахмурив брови из-за попавшей на лицо влаги, мужчина поспешил к своему автомобилю. Бросив взгляд на учебный корпус, он ясно увидел ту самую девушку перед собой, его незнакомку. Конечно, он сразу узнал её, едва она вошла в аудиторию со своей подругой. Узнавание смешалось с неверием, потому что какая-то часть мужчины надеялась провести горячее утро на собственной кухне после жаркой ночи. Но пустая и холодная постель погасила полностью все надежды на утренний секс с красивой и желанной девушкой. Он запомнил её имя, которое очень подходило его незнакомке с дьявольским характером. Наверное, Ходж с удовольствием бы предложил повторить ей ту самую ночь, если бы не думал о своём брате. Подставлять Брайана совсем не хотелось, который доверился и понадеялся на него. Преподавание совсем не вызывало никаких эмоций в душе Бейкера-старшего, да и согласился он лишь ради брата, единственного родного человека, который остался в жизни мужчины. И тем самым подрывать его доверие из-за связи со студенткой не планировал. Выехав на дорогу по направлению к бизнес-центру, где расположились офисы его компании, Ходж на фоне включил тихую классическую музыку, вновь погружаясь в поверхностные размышления, не мешающие следить за управлением авто. Кэтрин зацепила своим характером что тогда, что и сейчас. Ходж незаметно бросал взгляды на девушку, пока шла лекция. Мужчина чувствовал непривычное удовлетворение от того, что эта незнакомка тоже узнала его. Рамки, ограничения… Наверное, в ту минуту, едва она вошла в аудиторию, он на мгновение пожалел о том, что согласился стать преподавателем в Колумбийском университете. — Судьба та еще сука, — хмыкнул Ходж, прогоняя из головы образ Кэтрин и заезжая на парковку бизнес-центра. Чем она его так зацепила, что даже на совещании он продолжал время от времени возвращаться к их новой встрече в аудитории университета? Эти непонятные ощущения отзывались раздражением, не позволяющим полностью сконцентрироваться на отчетах руководителей нескольких отделов. Бейкер давно не заострял свое внимание на одной девушке, наверное, с тех пор, как закончились его долгие отношения, начавшиеся в далекие студенческие годы. После совещания и делегирования задач на своих подчиненных на ближайшие несколько дней, Ходж покинул бизнес-центр, направляясь домой. Ему предстояло ещё разобрать несколько записей предыдущего преподавателя, чтобы построить план лекций на будущую неделю. И нет ничего лучше, что поможет сконцентрироваться на этом, как бутылка хорошего виски, находящегося в небольшом баре его пентхауса.

***

Кэтрин переписывала конспект у Доминика, не обращая внимания ни на какие окружающие звуки. Пара началась всего пару минут назад, но преподавателя еще не было в аудитории. Прошла всего пара дней, и именно уже непосредственно перед самой лекцией Хилл вспомнила, что почти ничего не записывала в свою тетрадь, погрузившись в мысли и рассматривая её незнакомца. Сегодня предстояла вторая встреча в стенах университета, и Кэт была твердо настроена на то, чтобы потом остаться с ним наедине. Девушка не планировала становиться сталкером, но проходя по коридорам учебного корпуса в компании друзей, из аудитории в другую, Хилл часто смотрела по сторонам или в открытые помещения, чтобы увидеть мистера Бейкера. Ей даже стало казаться, что всё придумало её подсознание, но частые разговоры Лиз и Наоми, которые вспоминали нового горячего преподавателя, возвращали в реальность. — Добрый день, прошу прощения за опоздание, — его голос ворвался в её недалекие воспоминания, заставляя опустить ручку на листы и вскинуть голову. Он вошел в бежевом кашемировом пальто, накинутом на обычную белоснежную рубашку. Кэт немного наклонила голову, рассматривая сегодняшний образ мужчины с ног до головы. Она не отрывала своего взгляда, пока он снимал пальто и складывал его, оставляя на широком подоконнике аудитории. Рубашка плотно прилегала к мужскому телу, и когда мистер Бейкер взял маркер и стал что-то писать на интерактивной доске, Хилл рассматривала выделившиеся спинные мышцы. Девушка глубоко втянула носом воздух и прикрыла глаза, пока её рука неосознанно сильнее сжимала ручку. Так сильно, что она треснула и развалилась пополам, оставляя в её ладони лишь стержень. Все взгляды, включая преподавателя, обратились на неё, заставляя Кэт немного стушеваться. Она посмотрела в его глаза, невольно расправляя плечи и выпрямляясь на стуле. Даже с самого верхнего ряда Хилл видела, как дернулись его губы в усмешке, которая так и не появилась. — Я так сильно Вам не нравлюсь, что Вы, помимо опозданий, решили переломать всё в аудитории? — Бейкер полностью развернулся лицом к студентам и сложил руки на груди, услышав где-то справа от себя тихие женские вздохи. — Что Вы, мистер Бейкер, очень нравитесь, — Кэтрин даже приободрилась, вновь отвечая на его язвительные слова своими. — Только вот заметьте, сегодня опоздали Вы — как-то неподобающе для преподавателя. — Восхищен Вашим наблюдением, мисс. Задержитесь после лекции, — Ходж задержал свой взгляд на её губах и вновь развернулся к доске, продолжая в полной тишине со стороны студентов расписывать схему. — Ты что творишь! — тихо зашипела на ухо своей подруге Лиз и ущипнула её за бок, заставляя поморщиться. — Что я такого сказала? Лишь правду, — Кэтрин пожала плечами и опустила свою руку на тело, растирая бок. — Чёрт, зачем ты это сделала? — На что ты нарываешься, глупая? Не могла что ли просто промолчать? — Тейлор пихнула ей на тетрадь запасную ручку и выпрямилась на своем стуле, когда преподаватель закончил чертить схему на доске и стал её объяснять. Кэт задумчиво прикусила кончик ручки, слушая лекцию Бейкера. Надо отдать должное: рассказывал он куда интереснее и понятнее, чем старик Джейкобс. И Хилл, у которой этот предмет был чуть ли не единственным, где попадались плохие оценки, даже не заметила, как быстро пролетела пара. С прошлым преподавателем каждая минута сравнивалась с вечностью, было скучно. И многие однокурсники и правда засыпали за своими столами. — Подождать тебя? — спросил Доминик, пока подруга неторопливо убирала тетрадь в сумку. — Нет, встретимся в кафетерии, — Кэт подмигнула и, забрав свои вещи, направилась вниз. Ходж медленно стирал свои записи с интерактивной доски, пока Хилл провожала взглядом каждого покидающего аудиторию одногруппника. Лиз, ушедшая последней, напоследок взглянула на подругу и подняла свой сжатый кулак в качестве поддержки. Кэтрин ей кивнула, после чего дверь закрылась, оставляя девушку наедине с её незнакомцем. — Значит, очень нравлюсь? — Бейкер отложил небольшую тряпочку и потер руки, после чего развернулся лицом к студентке, внимательно разглядывая её. — Не заметно? — Кэт усмехнулась и приподняла бровь, складывая руки на груди. — Почему же, твои стоны подо мной это хорошо доказали, — Ходж прищурился, ожидая хоть какой-то смены эмоций на лице молодой девушки, но ничего не получил. Кэтрин продолжала смотреть на него в ответ с усмешкой, когда он ожидал хоть небольшой растерянности во взгляде. Девушка на мгновение опустила взгляд в пол и качнула головой, опуская руки. — Для этого Вы попросили задержаться, профессор Бейкер? — Хилл сделала несколько шагов ближе к нему, оставляя единственной преградой между ними стол. — Наигранно стонать не умею, и, как мне показалось, Вы тоже были вполне удовлетворены. — Всегда такая дерзкая? — Только по праздникам, — Кэтрин легко пожала плечами. — Стоит повторять свой вопрос? — Значит, мои лекции для тебя — каждый раз праздник. Я запомню, — Бейкер усмехнулся и опустился на стул, складывая руки в замок и поднимая взгляд на девушку. — Успела уже с подругами поделиться о том, что переспала со своим преподавателем? Ты не подумай, мне на самом деле всё равно. Просто любопытно. — Не делилась: вдруг ещё тебя соблазнить захотят, — девушка прикусила нижнюю губу, замечая вспыхнувший интерес в его глазах. — Не сплю со студентками. — Я — исключение? — Хилл оперлась руками о стол и наклонилась ниже, не отрывая своего взгляда от Ходжа. — Откуда мне было знать, что мы с тобой ещё столкнемся, а тем более здесь? — Бейкер наигранно приподнял брови в удивлении. — Но, на самом деле, я надеялся на продолжение утром, а ты сбежала. — Не завтракаю с незнакомцами. — А я тебе и не говорил сейчас про завтрак, — Ходж расслабленно откинулся на спинку стула и раскрыл журнал посещаемости. — Слышал, что у тебя ни к черту успеваемость по моему предмету. Почему? — Профессор Джейкобс вызывал лишь одно желание — лечь спать на его лекциях, а не поглощать знания. — Только с анализом проблемы? — увидев положительный кивок девушки, Бейкер перевел взгляд в окно и задумчиво начал стучать пальцами по столу. — Могу предложить дополнительные занятия, чтобы ты сохранила свои баллы и грант, — Ходж вновь посмотрел на девушку, на мгновение опустив взгляд на грудь, и улыбнулся, — если не боишься. — Ну Вы же не будете приставать к студентке? — Кэтрин выпрямилась и отошла на пару шагов от стола, после чего сбросила с себя этот появившийся настрой. — Я дам ответ на следующей лекции: пока не могу ничего сказать. — Второй раз предлагать не буду, моя занятость не ограничивается лишь университетом, — Бейкер кивнул в сторону двери. — На этом всё. — Тогда до скорой встречи, профессор, — Хилл не удержалась и подмигнула ему, после чего покинула аудиторию, не замечая, с какой ухмылкой он провожал её довольным взглядом. — Чертовка, — покачал головой Ходж, делая короткие записи в журнале. Кэтрин взглянула на время и спешно направилась в кафе, понимая, что уйти от расспросов друзей не удастся. Лекция Бейкера была на сегодня у них последней, и потому девушка совсем не следила за временем, проведя наедине с ним почти двадцать минут. Влетев в кафетерий, Хилл взглядом отыскала её компанию и опустилась на стул рядом с Наоми, которая тут же с интересом развернулась к ней лицом. — Ну, что он хотел от тебя? — подруга провела пальцами по её плечу, заискивающе пытаясь заглянуть в глаза. — Откуда-то узнал, что у меня с анализом проблемы. Предложил что-то вроде дополнительных занятий, — постаралась непринужденным тоном ответить Хилл. — Интересно, а если его попросить, не откажется пару часов по вечерам и мне уделять? С лекциями… — Наоми мечтательно посмотрела на стол, пока её губы складывались в похотливую улыбку. Лиз лишь закатила глаза на реплику одногруппницы и повернулась к Кэт, внимательно посмотрев на подругу. — И что ты решила? — Пока ничего, мы договорились, что я дам свой ответ на следующей паре с ним, — девушка пожала плечами и выхватила с подноса Тейта лист салата, не обращая внимания на небольшое возмущение друга. — Давайте сегодня в клуб сходим? — Чтобы ты пропала, как в прошлый раз? — Доминик с иронией посмотрел на неё и посмеялся. — Но, чёрт с тобой, пошли. Согласен, нам пора немного отдохнуть от учёбы. — Она только началась, как ты можешь уже устать? — Маршалл непонимающе посмотрел на блондина. Кэтрин ласково погладила друга по черным волосам и улыбнулась. — Ты же знаешь, что Дом не любит учиться. Ему бы поспать, и чтобы за него кто-то задания выполнял. — Попрошу, ты сама у меня сегодня конспект скатывала! — Уоррен подмигнул Кэт, обхватывая своими губами трубочку и наслаждаясь коктейлем. — Знаешь, я бы на твоём месте согласилась на дополнительные с профессором Бейкером, — Наоми обняла девушку за предплечье и зашептала на ухо. — Я очень не хочу, чтобы ты потеряла свой грант из-за плохих оценок, в этом году будет куда сложнее, чем в прошлом. Хилл ничего не ответила ей, задумчиво посмотрев в окно. Девушка увидела уже знакомую спину в бежевом пальто, которая направлялась на парковку, что находилась прямо рядом с кафетерием. Кэтрин удивленно приподняла брови, когда заметила дорогую иномарку, в которую сел её незнакомец. Таких не купить на зарплату простого преподавателя, даже в Колумбийском университете. — Лиз, а наш историк вчера на собрании ничего про брата не рассказывал? — Кэт, не поворачиваясь и провожая взглядом отъезжающую машину, обратилась к подруге. — Никто и не спрашивал. Хилл поджала губы, пока внутри с каждой секундой просыпался большой интерес к Ходжу. Девушка хотела подняться и отправиться на поиски Брайана Бейкера, чтобы немного больше узнать о их новом преподавателе, но и так слишком любопытные друзья, в особенности Наоми, точно не слезли бы с неё, пока не узнали всё интересующее. А делиться своим первым знакомством с Ходжем — не хотелось. Сидя на диване в своём пентхаусе и покачивая в руке тумблер, наполненный виски со льдом, Ходж просматривал рабочие документы, параллельно печатая кому-то сообщения в мессенджере. Ненавязчивая классическая музыка располагала к рабочей атмосфере, расслабляя мужчину после напряженного дня. Хотя, личный разговор с Кэтрин он бы никак не назвал тяжелым. Девушка, своими комментариями и поведением, будто придала ему сил, смахивая с плеч утомленность от долгого дня в университете. Ему нравились её смелость и дерзость, то, что она умела отвечать на комментарии. Наверное, любая другая студентка на её месте умоляла бы не делиться ни с кем такой информацией, может, плакала бы. Но Кэтрин было так же всё равно, как и Бейкеру. Он был удивлен, что она не поделилась тем, что уже была знакома с ним, с друзьями, да хотя бы с одной подругой. Хилл его заинтересовала, заинтриговала. Может, именно поэтому он и предложил ей дополнительные занятия? За эту короткую неделю, которую он преподавал в университете, подходило много девушек с разных курсов, прося о возможности личных занятий с ним. Но он был непреклонен, не хотел тратить и без того свои короткие часы на других людей. Но с Кэтрин оказалось иначе. Девушка разжигала в нём пламя, которое покрылось слоем льда после принятия семейного бизнеса в свои руки. И Ходжу было интересно, во что выльется следующая пара месяцев, которые он проведет в университете. Ему было интересно, сможет ли устоять она перед ним, сохраняя чисто педагогическое взаимодействие. И сможет ли он сам устоять и не позволить влечению к ней одержать верх?