One step closer

Когда я открыла глаза, я не сразу поняла, где нахожусь. Почему-то очень сильно болела голова, хотя я не понимала из-за чего. Глаза уткнулись в белый потолок, тело с запозданием ощутило мягкую постель, уже знакомую мне. Значит, я в доме Калленов, но что я здесь делаю? Я села на кровати, откинула одеяло и посмотрела на себя. К моему удивлению, я была одета в синюю рубашку, которая мне велика, и в юбку, которую я точно уже видела. Она принадлежала Элис, а рубашка, судя по всему, Джасперу. Но почему? Я зажмурилась, пытаясь вспомнить хоть что-то о том, как могла здесь оказаться, но от этого у меня только заболела голова. Опять. Я решила, что стоит выйти, так как сама я не могла понять, что же произошло. — Мария? — как только я вышла в коридор, ко мне подбежал Джаспер, — Ты как? — Не знаю, — я посмотрела на одноклассника, который был очень обеспокоен. — Ты голодна? Эсме приготовила завтрак, — Джаспер взял меня под руку и повёл к лестнице. Я не стала спорить и молча проследовала туда, куда он меня вёл. В столовой на первом этаже была не только Эсме, но и Розали с Эмметтом, во взгляде которых я заметила беспокойство, хотя на их губах появились улыбки. Я напряглась и чуть сжала ладонь в кулак. Что же случилось? Почему они так реагируют на меня? — Доброе утро, дорогая, — ко мне подлетела Эсме и крепко обняла, — Садись завтракать. — Спасибо, — пробормотала я, подходя к столу и опустившись на стул рядом с Эмметтом. Слева от меня сел Джаспер. А вот тарелки стояли только у меня, — Вы уже поели? — Да, — Эмметт улыбнулся и похлопал себя по животу, — В меня уже точно ничего не влезет, так что теперь твоя очередь наедаться до отвала. — Договорились, — я усмехнулась. — Приятного аппетита, — Розали улыбнулась и поднялась с места, — А мы, пожалуй, пойдём. — Спасибо, — я улыбнулась ей, проводила взглядом уходящую парочку и следом Эсме, я повернулась к Джасперу, — Что произошло? — Ты о чём? — Почему вы все как-то странно на меня смотрите? В чём дело? Почему я вообще здесь? И где Белла? — Ты не помнишь, что вчера произошло? — осторожно спросил Джаспер, чуть пододвинувшись ко мне. — Мы с Беллой, Анжелой и Джессикой поехали в Порт-Анджелес, где Белла захотела в книжный. — А дальше? — и тут я поняла, что не помню, что произошло дальше. Кажется, это отразилось на моём лице, — Так, не паникуй, — Джаспер осторожно взял меня за руку, — Какие-то парни напали на вас вчера. — Что? Почему я этого не помню? — Видимо, твой мозг решил подавить эти воспоминания из-за сильного стресса, — неуверенно ответил Джаспер, — Карлайл сказал, что такое может случиться, когда ты придёшь в себя. — Что они сделали? Что с Беллой? — Белла у себя дома, — Джаспер вдруг отвёл взгляд, всего на мгновение, но я чуть напряглась, ожидая услышать что-то плохое, — А те парни не успели ничего вам сделать. — Ты же сказал, что на нас напали, — я внимательно вглядывалась в красивое лицо напротив, пытаясь понять, говорит ли Джаспер мне правду или что-то недоговаривает, — А теперь ты говоришь, что они не успели. Как это? И почему Белла у себя, а я здесь? И почему ты переодел меня? Где моя одежда? — Ты.. — он явно пытался подобрать подходящие слова, — Ты их отвлекла. Мы с Эдвардом были в городе по делам и возвращались в Форкс, как увидели тех парней и вас с Беллой. Эдвард отвёз её домой, а ты потеряла сознание, и я подумал, что твоей тёте не стоит видеть тебя в таком состоянии. — А Джессика и Анжела? — Мы встретили их по пути, девочки отдали нам ваши вещи. Я медленно кивала, переваривая услышанное. Звучало действительно логично. Вот только вид Джаспера по-прежнему настораживал. — Как я их задержала и где моя одежда? — блондин опять отвёл взгляд, и я поняла, что он точно что-то недоговаривает, — Джаспер, скажи мне правду. Пожалуйста. Я что-то сделала? Пару минут я ждала ответа, и когда мой собеседник сделал глубокий вдох, я приготовилась услышать что-то не очень хорошее. — Ты ударила одного из них, — золотые глаза вновь посмотрели в мои, — А их главаря пырнула ножом. На твоей одежде кровь, и я подумал, что ты не захочешь носить то, в чём была одета вчера. — Что? — я подавилась воздухом, в горле образовался комок, — Они же не.. — Они оба живы, — Джаспер вдруг обнял меня, — Пожалуйста, не переживай из-за этого. Ты защищалась, ни в чём нет твоей вины. — Я не пугаю тебя? — тихо спросила я. Джаспер чуть отстранился, заглянул в мои глаза и ответил, — Что бы ты ни сделала в своей жизни, ты не напугаешь меня и не оттолкнёшь, — и после этих слов он снова крепко обнял меня. Я не знаю, сколько времени мы так просидели, но я смогла успокоиться. Джаспер попытался накормить меня, но из-за пропавшего аппетита я не смогла заставить себя съесть хоть что-то, и я попросила его извиниться за меня перед Эсме за не тронутый завтрак, который на деле оказался обедом. Оказалось, что я проснулась в три часа дня, и из-за этой новости мне стало очень стыдно. — Я не хочу вам мешать, — я проверила, нет ли пропущенных от Кейт, — Мне стоит вернуться, вдруг тётя волнуется. Джаспер понимающе кивнул, вручил мне куртку Элис и, не слушая мои возражения по этому поводу, отвёз домой. Вот только Кейт не было. Оставшись в одиночестве, я вдруг вспомнила все произошедшее в мельчайших деталях, и мне стало страшно. Этот страх был нерационален, ведь я сейчас далеко от той компании, но наступающие сумерки и темнота дома заставили меня поёжиться. Не долго думая, я ушла к Белле. Подруга, кажется, чувствовала себя лучше, чем я. Она вела себя так, будто ничего не произошло. — Я написала Кейт, что мы очень устали и остались переночевать у Джессики, — Белла поставила передо мной кружку с горячим чаем, — Всё же хорошо, что Эдвард и Джаспер были в Порт-Анджелесе. — Это точно, — я начала греть руки, осторожно касаясь кружки, — Страшно представить, что могло бы произойти, если бы мы так и остались там без чьей-либо помощи. — Джаспер так испугался, когда ты потеряла сознание, — Белла взяла конфету из вазочки, — Он всю дорогу пытался привести тебя в чувства. — Я проспала у них до обеда, — я хмыкнула, — Надеюсь, он не продолжал всё это время пытаться привести меня в сознание. — Будем обе в это верить, — Белла хихикнула, и я наконец-то расслабилась. Когда Чарли вернулся со смены, мы с Беллой больше не касались темы произошедшего вчера. А вскоре и вовсе решили перебираться в её комнату и посмотреть какой-нибудь фильм. Белла задержалась, когда Чарли у неё что-то спросил, и в комнату я вошла первая. Ноутбук подруги был включен и я решила поискать, что мы можем сейчас посмотреть. Вот только открытая вкладка меня притормозила. Мои глаза начали бегать по тексту, выцепляя обрывки фраз. «Хладный демон», «Сверхчеловеческая сила», «Каменная кожа», «Бледность», «Скорость», «Питаются людской кровью», «Вампиры» Что за чёрт? — Мария? — от неожиданности я вздрогнула и уставилась на Беллу. — Что это? — я медленно повернулась в подруге, которая застыла в дверном проёме, переводя взгляд с экрана своего ноутбука на меня. — Я просто изучаю легенды квилетов, — быстро ответила она, но её голос дрогнул. А я слишком хорошо её знала. — С каких пор в легендах племени коренных американцев рассказывают о вампирах? — Их называют хладными, — подруга обхватила себя руками и начала неуверенно подходить ко мне, — И в книге про них ничего не написано. — Тогда каким образом ты набрела на это? — я показала рукой на экран, — Скажи мне правду. — Хорошо, — сдалась она и села на кровать рядом со мной, — Только не перебивай и не злись. — Я постараюсь, — но от последней просьбы я уже напряглась. — Помнишь нашу поездку в Ла Пуш? — я кивнула, и Белла продолжила с заминкой, — Квилеты тогда сказали, что Каллены у них не появляются, и мне стало интересно почему. Джейкоб заговорил про легенды их племени, по которым Каллены по какой-то причине считаются их врагами, и мне стало ещё интереснее. И тогда я решила найти их легенды в интернете, наткнулась на эту книгу, — она показала рукой на синий томик на её столе, — В ней и правда очень много легенд, и много упоминаний о «хладных демонах», — она пальцами изобразила кавычки», — Я решила поискать в интернете, и тут пришла ты. — То есть ты считаешь, что Каллены это те самые хладные демоны? — я изогнула бровь. — Ну, всё ведь сходится, — Свон пожала плечами, а я закатила глаза. — Белла, даже если они теоретически могут быть этими хладными, то ещё не значит, что они вампиры. Ты вообще понимаешь, в чём ты их подозреваешь? Ты слишком сильно увлекаешься такими вещами, я думала, что ты стала серьёзнее. — Вот только не говори, что всё это сказки, — она нахмурилась, — Легенды, особенно те, в которые по сей день верят, не появляются просто так. И помнишь, ты сама говорила мне, что Джаспер пугает тебя? Почему у них у всех такая бледная кожа и золотые глаза, хотя они не родственники? Помнишь день аварии? Эдвард не мог добежать до меня и спасти, если бы был человеком. Когда на улице солнце, они не выходят на улицу. Почему же? Может быть, боятся сгореть? Ты хоть раз видела, как они едят? И неужели ты не заметила, что у них ледяная кожа? — У Джаспера кожа не ледяная. — Вот только когда я случайно до него дотронулась, его рука была холодной, как лёд. Такая же холодная, как и у Эдварда, я специально проверила вчера. Так что всё сходится. — Карлайл работает в больнице, Джаспер и Эдвард спасли нас и увезли от бандитов, один из которых буквально истекал кровью, — я пыталась разубедить подругу. — Они могли быть не голодны, — Белла подала плечами, — Я ещё не изучила эту тему. — Не стоит ничего изучать, — я заговорила тише, — Если твои фантастические догадки окажутся правдой, ты понимаешь, что весь этот мир окажется фальшивым? А парни, которые симпатичны нам обеим, окажутся настоящими монстрами? Ты это осознаешь? — Если бы они были монстрами, они не стали бы нас спасать. — Я бы не была так уверена, — Белла поднялась с места, захлопнула ноутбук и положила его на стол. Почему она так спокойна? — Пожалуйста, не пытайся во всё это влезать. — Всё будет хорошо, — она улыбнулась мне, и этот ответ явно не сулил ничего хорошего. Ночь прошла в кошмарах. Парни из ночного переулка в моем сне обретали огромные клыки, которыми так и норовили укусить нас с Беллой, Джаспер превращался не в спасителя, а в хищника, который дрался за добычу. На его изящных пальцах вырастали острые когти, а его глаза светились пламенем, которое было способно в один миг забрать мою жизнь. Проснулась я почти одновременно с Беллой. Подруга вела себя так, будто вчера ничего не произошло, а я же из-за своих снов начала слегка дрожать. Умом я понимала, что вампиры — сказки, которые могут быть только в книгах и фильмах, но на душе было неспокойно. Завтракала я через силу, в школу собиралась с огромным желанием никуда не идти, а когда мы оказались на парковке, и вовсе подумала о том, что вернуться домой ещё не поздно. — Иди на урок, я позже подойду, — сказала Белла, когда мы обе вышли из машины. — Что ты задумала? — я проследила за взглядом подруги и увидела, что она смотрит на Эдварда. Дёрнув её за локоть, я процедила, — Только не наделай глупостей. — У меня всё под контролем, — она отошла от меня, — Я только поговорю с ним. И, подмигнув мне, она пошла прямиком в сторону Каллена, который почему-то стоял один. К моему шоку Белла прошла мимо него и отправилась за территорию школы, прямо в лес, где пару недель назад Элис нашла меня. Эдвард пошёл за Беллой. Я потопталась на одном месте и всё же отправилась на урок. Джаспер уже был в классе и улыбнулся мне, когда я подошла к нашей парте. Я ответила ему тем же, надеясь на то, что моя улыбка выглядела натурально. — Всё в порядке? — он наклонился ко мне, а я сжалась. — Да, — чёрт, а вдруг он чует мой страх? — Просто кошмары из-за произошедшего. Джаспер открыл рот, чтобы что-то сказать, но тут прозвенел звонок, и я отвернулась. Белла так и не появилась. Весь первый урок я почти не шевелилась. Вдруг Белла права? Вдруг прямо сейчас она в опасности? Зачем она вообще пошла в лес с потенциальным убийцей? Когда на втором уроке Белла опять не объявилась, мои руки и ноги начали слегка трястись. Чёрт! Если это всё правда, Джаспер ведь заметит неладное. Надо взять себя в руки и успокоиться, вот только как это сделать? Я буквально чувствовала, что Хейл не сводит с меня взгляда. Он уже придумывает, как и где меня убить? На испанском я смогла немного прийти в себя и совладать с дрожью, но время урока тянулось бесконечно медленно. И Джаспер продолжал на меня смотреть, а я боялась взглянуть в ответ. Вдруг я увижу то, что видела в кошмаре? С последнего урока нас отпустили из-за начинающихся поисковых работ, я быстро скинула все вещи в рюкзак и выбежала на улицу. На парковке я не увидела ни пикап подруги, ни Вольво Каллена. Чёрт! Страх вернулся и с новой силой начал подавлять здравый смысл. Вдруг Белла уже мертва? Меня затрясло. — Тебя подвезти? — раздалось из-за спины, и я, вздрогнув, развернулась. Передо мной стоял Джаспер. Господи, я не могу остаться с ним наедине! — Нет! — резко ответила я, и, заметив непонимание, отразившееся на лице Каллена, попыталась объяснить отказ, — Просто мы с Анжелой договорились после уроков поехать вместе. — Неужели? — он посмотрел куда-то за моё плечо, — Кажется, она уже собирается уезжать. — Тогда я побежала, пока. И, развернувшись, я ринулась к машине одноклассницы, надеясь на то, что она заметит меня раньше, чем сядет в машину. И я успела запрыгнуть на пассажирское сидение её автомобиля, когда она сама села в машину. — Мария? — удивилась девушка, — Ты чего? — Извини, что так нахально залезла в твою машину, — я виновато улыбнулась, — Просто Белла уехала, а мне очень нужно в магазин родителей Майка. Не могла бы ты подвезти меня туда? Я, конечно пойму, если ты откажешься, и… Но Вебер не дала мне договорить, — Конечно, я тебя отвезу, — она улыбнулась и завела двигатель. — Спасибо тебе огромное, — искренне поблагодарив её, я посмотрела в зеркало и увидела, что на парковке нет машины Джаспера. Выдохнув, я перевела взгляд на дорогу. Доехали мы довольно быстро. Анжела почти не задавала вопросов, предпочитая тишину, что в данной ситуации было самым лучшим. В пути я успела вспомнить слова одного из квилетов о том, что Каллены не появляются в Ла Пуш, и решила, что мне стоит отправиться туда. — Тебя подождать? — спросила одноклассница, остановившись у магазина Ньютонов. — Нет, я тут, наверное, долго пробуду, а потом за мной приедет тётя, — я улыбнулась, — Спасибо большое, что подбросила, — и, попрощавшись, я вышла из машины. А когда машина Анжелы скрылась из вида, я достала телефон и начала искать номер Джейкоба. Я напрочь забыла о том, был ли он у меня когда-то, и начала бы паниковать, если бы не наткнулась в телефонной книге на контакт «Джейк». Успокоившись, я позвонила ему. — Привет, — знакомый голос раздался из динамика, и я выдохнула с облегчением. — Привет, — я пыталась подобрать нужные слова, — Слушай, ты не можешь забрать меня у школы? — Что-то случилось? — Нет, я просто.. — какую же причину назвать? — Соскучилась по пляжу. — Хорошо, — юный Блэк ответил с заминкой, — За тобой заедет Эмбри. — Оу, — от неожиданности я нервно посмотрела по сторонам, будто он уже приехал сюда. — Тогда подожди немного, он скоро будет. Пока. И Эмбри приехал, вот только в Ла-Пуш меня никто не повёз. — Извини, старейшины собирают собрание, боюсь, они не будут рады гостье. — Ничего страшного, — очень страшно, — Я понимаю. — Давай я хотя бы отвезу тебя домой, — индеец улыбнулся, — В следующий раз обязательно устрою для тебя персональную экскурсию по нашим владениям. — Договорились, — я села на пассажирское сидение, — И давай обменяемся номерами, чтобы мне не приходилось звать тебя через Джейкоба. И смогу позвонить тому, кто, вероятно, сможет меня защитить. Мне хотелось на это надеяться. К сожалению, Эмбри ехал быстро. Парень что-то рассказывал, вот только я из-за нарастающей паники его не слушала. Что будет, когда я вернусь домой, и наступит ночь? — Спасибо, что подвёз, — я повернулась к нему, а сама с облегчением заметила красный пикап и полицейскую машину у дома Свонов. — Да не за что, — парнишка улыбнулся, — Извини ещё раз, что с пляжем не вышло. — Ничего страшного, буду ждать персональную экскурсию. — Хорошо, — он усмехнулся, посмотрел на часы и вернул взгляд ко мне, — Мне уже пора, ещё увидимся. — Да, конечно, — я вылезла из машины, аккуратно захлопнула дверь. Эмбри махнул рукой и, развернувшись, начал стремительно отдаляться. А я стояла на улице и не решалась войти в дом. Можно было пойти и потребовать от Беллы объяснения, но какая-то часть меня боялась услышать подтверждение жуткой теории. Руки тряслись, и я смогла открыть дверь только с третьей попытки. Изнутри запираться было ещё тяжелее, так как дверь вдруг не сразу захлопнулась, потом я не смогла попасть в замочную скважину. А когда я всё-таки смогла закрыться, я вдруг подумала о том, что мне делать, если мне придётся срочно убегать из дома? Тремор в руках усиливался, и я решила поискать успокоительные. Разувшись и сняв с себя куртку, я прошла на кухню и так и замерла на месте. — Что? Как? — слова застревали в горле. — Пожалуйста, не бойся, я не причиню тебе вреда. — Как ты здесь оказался? — ноги вдруг вспомнили, как передвигаться, и я начала пятиться к стене, когда Джаспер сделал шаг вперёд, — Зачем ты здесь? — Я пришёл поговорить, — он сделал ещё шаг, — Ты ведь уже всё поняла, да? — Где Белла? — Эдвард отвёз её домой, с ней всё в порядке. Сердце забилось быстрее, я заметила на столе кухонный нож. Добежать до двери и тем более открыть её я вряд ли успею, но добраться до стола смогу. Надеюсь, что смогу. — Скажи, что это неправда, — я вглядывалась в лицо названного гостя и вдруг осознала, что он и в правду выглядит не так, как обычный человек — слишком идеально, — Скажи, что Белла просто начиталась бредней. — Это правда, — тихо проговорил он, — Я вампир. И тут меня заколотило с новой силой. На мгновение в глазах потемнело, но мне чудом удалось не упасть. — Как это вообще возможно? Почему? Это всё какой-то глупый розыгрыш? Ты ведь знаешь, что Хеллоуин в октябре? — Мария, пожалуйста, — он приподнял руки, в то время, как я пятилась к столу. Всего пара шагов, — Послушай меня. — Послушать? — я нервно усмехнулась, — Ты думаешь, я во что-то поверю? Ещё шажочек. — Я не заслужил твоё недоверие. — Не заслужил?! — в горле запершило от того, что я сильно повысила голос. Почти врезаюсь в стол, хватаю нож и выставляю дрожащую руку вперёд. — Что ты собралась делать? — брови блондина поползли наверх, — Убери нож. — Уйди! — движение руки с холодным оружием рассекает воздух, и я замечаю шок на лице Хейла. Но он продолжает подходить ко мне. — Мария, положи нож на стол, ты можешь пораниться. — Ты переживаешь? — теперь точно истерика, — Переживаешь за свою еду? Боишься, что буду невкусной? — Я никогда не испытывал жажду твоей крови, — я чувствовала, что он говорит правду, но эта самая правда не могла уложиться в моей голове. Всё это слишком. — То есть, только по этой причине я всё ещё жива? — Зачем ты так? — его плечи опускаются, и он замирает. — Я зачем? А ты? Ты вторгся в мою жизнь. Ты узнал обо мне то, что не должен был. Ты околдовал меня! Этого ты добивался, да? Подбирался поближе, чтобы потом напасть на доверчивую идиотку? Из-за накатившей истерики брызнули слёзы. — Я и не думал ничего такого, — слабый возглас едва долетает до моих ушей, — Ведь я.. Он замолкает, а я начинаю злиться сильнее, хотя злиться на того, кто может меня убить, максимально рисково, — Ты что? — Я люблю тебя. Остатки самообладания пропали, и я захохотала, продолжая рыдать. — Любишь? Да ты хоть знаешь, что это такое? Как ты вообще смеешь говорить мне о любви? — Но это правда! — Нет! — роняю нож на пол, закрывая уши. Зажмурившись, я замотала головой, — Нет-нет-нет. Не может этого быть! — Мария… — чувствую его руки на моих плечах и отскакиваю назад, чуть не наступив на лезвие ножа под моими ногами. — Нет! Не трогай! — слёзы текут с новой силой, — Убирайся! Пытаюсь убежать к двери, но сильные руки хватают меня, прижимая к себе. Зажмуриваюсь и начинаю брыкаться в попытке выпутаться из этого захвата и пнуть вампира. Господи, даже в мыслях произносить это слово страшно! — Позволь мне всё объяснить, — он уворачивается от всех моих попыток его ударить, — Пожалуйста. — Убери руки! — снова пытаюсь пнуть его, но безрезультатно, — Отпусти меня! Я тебя ненавижу! — последний выпад пропитан моей ложью и ужасом от того, что на самом деле я испытываю совершенно противоположное. И он отпускает. Отходит на пару шагов, и я отбегаю в угол, чтобы быть как можно дальше от него. А когда оборачиваюсь, понимаю, что в комнате я осталась одна. Опустившись на пол, я прижала колени к груди и уткнулась в них лицом. Как всё это вообще возможно? Горячие слёзы текли по щекам, и вскоре на джинсах остались следы. Восстановить дыхание и остановить рыдания получилось не сразу, но когда я немного успокоилась и отняла голову от коленей, мой взгляд зацепился за нож, который я уронила ранее. Поднимаю его с пола и смотрю на лезвие. В голове моментально вспыхивают воспоминания о прошлом, и я прикладываю лезвие к коже. Остаётся только провести с нажимом и всё. Нет! Это не выход! Не решение! А может? Нет! С силой отшвыриваю кухонный предмет, зарываюсь пальцами в волосы и начинаю тянуть, причиняя себе боль. Боже, почему всё так? Почему? ПОЧЕМУ? Может быть, я просто сошла с ума? И не было этого Форкса вообще, я просто где-то в психушке и вижу очень реалистичные кошмары. Что же делать со всем этим? Раскачиваясь из стороны в сторону, я пыталась найти решение, но никаких здравых идей не приходило. Вообще никаких мыслей. Что ж, идти к Белле не вариант, раз она предпочла погружаться во всё это. И она точно не будет моим персональным шофёром до Ла Пуш. А звонить Эмбри, чтобы этим самым шофёром стал он, было неловко. А Кейт сто процентов начала бы задавать вопросы. Всё ведь было хорошо, даже очень. Почему всё рухнуло в один момент? Почему Беллу вообще понесло что-то разнюхивать? Что же всё-таки делать? Случайная мысль про Кейт вдруг озарила меня. Точно! Я подорвалась с места и побежала наверх. Надеюсь, она не будет против, если я немного пороюсь в её вещах. Помнится, тётя как-то раз сказала, что я могу пользоваться её ноутбуком, и теперь пришло время. Нужно купить билеты до Хьюстона. Я искала самый ранний рейс, чтобы уехать как можно скорее и не пересекаться с Калленами. Где моя карточка? Где мои документы? Я выбежала в коридор и чуть не ударилась, когда оказалась в своей комнате. Хорошо, что я хранила документы и деньги в одном месте. Руки дрожали, я судорожно проверяла данные паспорта при оформлении билета, и когда перепроверила все ещё раз и убедилась в правильности, немного успокоилась. Дороги назад нет. Я уеду отсюда и забуду всё это как страшный сон. Вернусь в свою прежнюю школу или уеду куда-нибудь ещё, но в Форксе не останусь.