One step closer

— Что с ней? — Белла подбежала к нам, когда Мария без сил рухнула в мои руки. Я и сам волновался из-за её беспокойства. — Сильное эмоциональное потрясение, — я поднял её, — Открой дверь, пожалуйста. — Да, конечно, — она побежала к машине. Обернувшись через плечо, я заметил, как Эдвард подходил к бандитам. Чёрт, его жажда. «Эд, не смей! Успокойся!» Я услышал недовольное мычание на грани рычания, но всё же телепат смог взять себя в руки. Прежде чем вернуться обратно к машине, он сделал предупреждающий шаг в сторону парней, которые, явно испугавшись возможного нападения, убежали, помогая раненным передвигать ноги. Запах крови едко въедался в мёртвые лёгкие, раздражая рецепторы, и я перестал дышать. Жажда двух вампиров, волнение Беллы и бессознательное состояние Марии не улучшали и без того тяжёлую ситуацию. Контролировать как свои, так и чужие чувства сейчас в данный момент было трудно. Белла открыла дверь, осторожно положил Марию на пассажирские сидения и сел рядом. Когда брат и его подруга сели на свои места, машина тронулась с места. Казалось, Эдвард ехал ещё быстрее, в надежде как можно скорее уехать из этого города. Мария ни на секунду не приходила в себя, хотя её эмоции были сильны настолько, что при других обстоятельствах я бы подумал, что она просто притворяется спящей. Да что с ней происходит? — У Джессики в машине остался рюкзак Марии и мой телефон, — вспомнила Белла, когда мы были почти у выезда. Очень вовремя. — Ты знаешь, где они могут быть сейчас? — якобы спокойно спросил Эдвард, но я заметил, как он сжал руль. Жажда крови Беллы в закрытой машине стала сильнее, так и норовя подорвать выдержку моего брата. Скорее вернуть Свон домой было его первостепенной задачей, даже не смотря на то, что это по сути первый раз, когда он находится к ней так близко после их ссоры. — Мне и без мысленного анализа нелегко, — процедил Эдвард незаметно для Беллы, — Ты сейчас усугубляешь. «Прости, не хотел.» — Мы собирались встретиться в итальянском ресторанчике, — ответила Белла, и Эдвард быстро вырулил в нужную сторону. Доехали мы быстро. Брат с его подругой разыграли мини-спектакль, будто бы встретились совершенно случайно. А мне пришлось немного воздействовать на Анжелу и Джессику, чтобы они быстрее поверили в эту версию. И когда девушки отдали Белле вещи и уехали, телепат и его пара вернулись, и мы продолжили путь. Пока мы ехали, Белла потянулась убавить звук, чтобы «не разбудить Марию», как выразилась она, вот только я напрягся, когда она коснулась руки Эдварда. Девушка ничего не сказала, но я почему-то не почувствовал её удивление, а вот брат удивился. Я вспомнил, как Белла отреагировала на моё случайное касание, и сейчас что-то было определённо не так, но я не стал дальше развивать эту мысль и вернул всё своё внимание девушке на моих коленях. Мария так и не очнулась ни когда мы вернулись в Форкс, ни когда мы остановились у нашего дома, ни когда встревоженные родные собрались вокруг, ни когда я отнёс её в кабинет отца, а Карлайл осмотрел девушку. Она не открывала глаза, по всем показателям она в глубоком сне, вот только эмоции по-прежнему не утихали. Отрицательные эмоции. — Джаспер, — Эсме подошла ко мне, — Пойдём. — Нет, — я отрицательно качал головой, — Я останусь с ней. Никуда не пойду, не уйду. Нет. — Сын, — Карлайл положил руку на моё плечо, — Тебе нужно успокоиться, спустись вниз, побудь с сестрой и братьями. — Я не могу её оставить. — Ты не оставляешь… — начал он, но я перебил. — Нет, я не уйду, — я взял Марию на руки, — Отнесу её в гостевую спальню. Может быть, я смогу успокоить её эмоции. И, не дожидаясь ответа, я ушёл. Никто больше не пытался меня задержать, но их эмоции никуда не делись. Я переодел её, предполагая, что девушка не будет в восторге увидеть кровь на своей одежде, когда очнётся. А когда я укрыл её одеялом, она закричала. Её и без того сильный страх увеличился в разы. Боже, да что с ней происходит? — Эдвард, залезь в её голову, — я обратился к телепату, — Иди сюда. Брат появился как раз в тот момент, когда Мария снова закричала. И теперь её пульс, как и дыхание, ускорились. — Скажи, что ей снится? — я развернулся и требовал брата помочь. — Я не уверен в том, что это только сон. — В каком смысле? — Кажется, это воспоминания. Я вижу только смутные образы, которые были спрятаны глубоко в её сознании, а теперь вернулись. — Что именно ты видишь? — Какой-то мужчина напал на неё, — Мария снова закричала, — Он был сильнее и старше, — из глаз девушки потекли слёзы. Я подлетел к ней и прижал к себе, когда её затрясло, — Он.. — я не смог произнести это вслух, но брат и без чтения мыслей понял, о чём я подумал. — Не знаю, — Эдвард нахмурился, — Я не могу понять, одни и те же образы сменяют друг друга, прокручиваясь заново. Прости, что не могу сказать больше. — Спасибо, — я кивнул, — Можешь идти. Он не стал спорить и ушёл, а я крепче прижал Марию к себе, направляя всю свою силу на то, чтобы успокоить её. Я не знаю, сколько прошло времени, прежде чем эта бессознательная истерика прекратилась, но когда Мария задышала ровно, когда её пульс вернулся в норму, а её страх притупился, я смог немного успокоиться. Но до самого утра я ни на минуту не отходил от спящей девушки, вздрагивая от каждого изменения в её эмоциях. Я вдруг почувствовал себя беспомощным. Единственное, что я мог сделать — воздействовать на её чувства, насылая на девушку мнимое спокойствие, вот только по сути я не помогал ей. Я не мог искоренить неприятные воспоминания о её прошлом, не мог сделать для неё что-то действительно полезное, и от этого осознания было больно. Я видел ужасы тысяч войн, а Мария пострадала в мирное время. Ужасно. Мария проснулась только к обеду, когда я уже был готов просить Карлайла ещё раз проверить, всё ли с ней в порядке в физическом плане. Я решил подождать снаружи, пока она окончательно проснётся, чтобы ненароком не напугать сонную девушку. Мария была в замешательстве, когда пришла в себя, смущена, когда Эсме обняла её, и напряжена, когда посмотрела на Роуз и Эмметта. Я удивился тому, что она заметила беспокойство в их глазах и растерялся, когда оказалось, что она не помнит произошедшее в Порт-Анджелесе. Могло ли это случиться из-за моего долгого воздействия силой или же её мозг предпочёл и это воспоминание спрятать в свои самые далёкие уголки? Я точно не хотел быть причиной её провалов в памяти. Я не был уверен в том, что стоит рассказывать ей всё случившееся, но когда меня прошибло её сильной надеждой, я не смог держаться и выложил ей всё, ничего не утаивая. Когда Мария вновь оказалась на грани паники, я пожалел, что рассказал ей абсолютно всё. Прижав её к себе, я постарался забрать её страх, лишь бы она больше не впала в забытие. — Я не пугаю тебя? — тихо спросила она, и сначала мне показалось, что я ослышался. Но когда увидел её взгляд, удивился тому, что она переживала о моей реакции на вчерашнюю ситуацию и её поступок. — Что бы ты ни сделала, ты никогда меня не оттолкнёшь, — Мария уткнулась головой в мою грудь и всхлипнула, — Я всегда буду на твоей стороне. Я гладил её по волосам, и к моему облегчению, Мария сама смогла успокоиться. А когда я уловил её благодарность, понадеялся на то, что правильно поступил, рассказав ей. Может быть, если бы я что-то утаил, она начала бы пытаться узнать правду сама, например, у Беллы, и восприняла бы хуже. А дочь шерифа, даже не смотря на то, что хорошо знала Марию, не владела моими способностями. И она могла бы не заметить, насколько плохо Мария восприняла бы правду, так как не смогла бы почувствовать то, что чувствует она. — Ты так ничего и не съела, — я кивнул головой в сторону блюд, которые приготовила Эсме. — Аппетит пропал, — она нервно улыбнулась, — Извинись за меня перед Эсме. — Твой поступок очень ранит её, — я едва коснулся пальцем щеки, на которой тут же появилась очаровательная ямочка, — В следующий раз ты не отвертишься от дегустации. — Надеюсь, следующий раз пройдёт в иных обстоятельствах, — она горько усмехнулась и поднялась с места, — И, думаю, мне уже пора домой. Я не стал спорить с ней, ведь не был уверен в том, что тётя Марии положительно воспримет её продолжительное отсутствие. Оставалось только надеяться на то, что Белла что-нибудь придумала, чтобы «прикрыть» Марию в глазах родственницы. — Вот, надень, — я подошёл к ней, держа в руках одну из курток Элис, — Думаю, она должна подойти. — Но у меня есть куртки дома, — Мария быстро обулась и пошла к двери, — А сейчас я не замёрзну, у тебя в машине тепло. — Когда ты успела закупиться верхней одеждой? — я изогнул бровь и быстро подошёл к девушке, которая уже собиралась сбежать на улицу, — Надевай. И, глубоко вздохнув, она сдалась, и я помог ей одеться. — Я чувствую, что обворовываю твою сестру, — Мария насупилась, когда я застёгивал молнию. — У Элис очень много одежды, которую она часто отдает на благотворительность, — я улыбнулся и надел на голову девушки капюшон, — И я сомневаюсь, что она заметит пропажу. — Ты даже не спросил, могу ли я надеть её одежду? — она нахмурилась, а я усмехнулся. — Поверь мне, будь Элис здесь, она собрала бы для тебя, как минимум, целый чемодан. — Целый чемодан, чтоб я больше у вас не появлялась, — пробормотала она, вызывая у меня смешок. Я лёгонько чмокнул её в лоб и, взяв её рюкзак, распахнул перед вмиг засмущавшейся девушкой дверь. — Я не поблагодарила вас с Эдвардом, — заговорила Мария, когда мы подъехали к её дому, — Не знаю, чем бы всё закончилось, если бы вы не появились так вовремя вчера. — Постарайся не думать об этом, — я погладил её ладонь, — Всё это в прошлом. — Да, ты прав, — она кивнула, открыла дверь, чтобы выйти, замерла на пару секунд, а потом подалась вперёд, оставляя лёгкий поцелуй на моей щеке, — Но всё равно спасибо. И, улыбнувшись, она вышла из моей машины и побежала в дом. А я ещё пару минут прислушивался к возне внутри, прежде чем уехал. Оставив машину в гараже, я не спешил возвращаться к родным и решил пройтись по лесу. Мысли о том, что я мог бы предотвратить все ужасные события в жизни моей подруги, если бы встретил её до того, как она приехала в Форкс, не покидали меня. Холодным разумом я понимал, что даже Элис и Питер с их силой не могли бы предположить, что Мария родом из Хьюстона, но если бы я сам решил искать свою пару и заглянул на свою родину, я мог встретить её. И тогда всё могло сложиться куда лучше. Постепенно сгущались сумерки, а я продолжал бродить между одинаковыми деревьями, не задумываясь о том, сколько времени прошло. — Джас, — голос Эмметта раздался позади меня, — Эсме и Карлайл переживают о твоём состоянии. — Эдвард подслушивает? — я обернулся. — Ну, — брат почесал голову, — Он как раз сказал, где тебя искать. Идём домой. — Как ты поддерживал Роуз после случившегося? — вопрос явно удивил его, — Я чувствую себя бессильным. — Если честно, я тоже не понимал, как мне помочь ей, когда узнал о произошедшем, — он пожал плечами, — Я просто всегда старался быть рядом с ней, когда-то пошутить, отвлекая, а когда-то побыть для неё жилеткой. Конечно, не в прямом смысле, ведь мы не можем заплакать, — он грустно улыбнулся, — Просто будь рядом, и ей определённо станет легче. — Спасибо, — я кивнул ему. — Да не за что, — он усмехнулся, — Твоей жилеткой я тоже могу побыть. Обращайся. — Обязательно, — я улыбнулся. Эдвард не уходил караулить сон своей подруги и, как и все остальные, не сводил с меня настороженного взгляда, который я старательно игнорировал. Но на удивление, понедельник наступил быстро. Вот только с самого утра у меня было дурное предчувствие, которое усилилось, стоило мне увидеть напуганную Марию. Она избегала мой взгляд, она то и дело сжималась в комок, стоило мне чуть ближе придвинуться, а её руки не переставали дрожать. Что произошло после того, как мы расстались вчера? Я заметил, что Мария часто переводила взгляд с места, на котором обычно сидела Белла, на дверь, и я бы предположил, что что-то могло произойти со Свон, но тогда почему Мария трясётся, как осиновый лист, рядом со мной? Будто она боится меня. Я не стал развивать неприятную догадку о том, что девушка могла как-то узнать правду о моём существовании. Как бы она догадалась? Я не замечал у неё недоверия ко мне, которое было, например, у Беллы. Белла. Теперь я задался вопросом, почему эта девушка не на занятиях. Я сосредоточился и решил поискать своих родных, и когда понял, что брата в школе нет, я забеспокоился. Белла сказала Марии, что я вампир, а она поверила и испугалась? Только не это. Только не таким образом. Вот только это было правдой, которая подтвердилась сначала стремительной попыткой Марии покинуть моё общество, а потом и сообщением от брата. «Белла знает, я везу её домой.» Они обе знают. Я не знал, что делать. Нужно было поговорить с Марией и всё объяснить, но как же заставить её выслушать? Не так она должна была всё узнать. Я переживал, как она отреагирует на рассказ о случившемся в Порт-Анджелесе, если услышит его от Беллы, а Белла рассказала ей более шокирующую информацию. Как она вообще смогла догадаться? Или выискивать информацию у Свонов в крови? Я остановился у дома Марии, но она всё ещё не вернулась. Может быть, если я подожду её на улице и смогу уговорить её выслушать меня там, где нас могут увидеть соседи, то она даст мне шанс? Всё же, наверное, ей бы было спокойнее на некой «нейтральной территории», которой априори не мог быть ни её, ни мой дом. Вот только вдруг она сбежит, как только увидит мою машину? Или вернётся её доброжелательная тётя, которая наверняка решит пригласить меня внутрь, что точно не поспособствует спокойствию Марии. Выругавшись, я проехал несколько метров в сторону леса и оставил машину там, а сам решил подождать возвращение испуганной девушки у её дома. Вот только время шло, а она всё не возвращалась. Неужели она уговорила Анжелу устроить ночёвку, лишь бы не оставаться здесь? С каждой минутой я всё сильнее накручивал себя, пока издалека не услышал два голоса, которые принадлежали ей и какому-то незнакомому мне парню. — Извини, что с пляжем не вышло, — говоривший чувствовал себя неловко. Пляж? Мария была здесь только на одном пляже, и это Ла-Пуш. Она хотела спрятаться там, куда я не могу попасть? Про это ей тоже Белла рассказала? Я начинал злиться на подружку брата, которая не смогла держать свои подозрения при себе. — Буду ждать персональную экскурсию в следующий раз, — доброжелательно ответила Мария, но я чувствовал её нарастающую нервозность. Я был прав — она боялась возвращаться домой. Что же делать со всем этим? Когда Мария замешкалась, явно не справляясь с дверным замком, я собрался было подойти к ней, чтоб наш разговор состоялся на улице, как я и планировал до этого, но в самый последний момент она всё же смогла попасть внутрь, а я понял, что стучать в дверь бессмысленно, ведь сама она не пустит меня в дом. И я, обойдя дом, влез через окно в комнате её тёти, так как там не было занавесок, которые могли упасть при моих неосторожных движениях и дать Марии понять, что она не одна, чтобы она успела сбежать. Я бесшумно спустился вниз как раз к моменту, когда девушка заперла дверь изнутри и отправилась на кухню, где увидела меня. И от её ужаса мне стало физически больно. Я пытался уговорить её выслушать меня, но Мария с каждой секундой приближалась к панике. У меня не получалось воздействовать на неё, чтобы успокоить. Я смотрел в её глаза и видел страх своих жертв во времена, когда я пил человеческую кровь. Я был не прав, когда думал, что вчера был бессилен, я был бессилен сейчас, ведь я не мог ни успокоить её, ни тем более требовать понимания. Я обещал себе, что впредь не позволю ей испытать сильный страх, что защищу её от всего, а теперь её самым жутким кошмаром стал я. И даже Беллу я не мог винить всерьёз, ведь она сказала правду, которую я скрыл. Может быть, при других обстоятельствах всё могло быть иначе, но сейчас я мог только надеяться на то, что она поверит в правду о моих чувствах. — Я люблю тебя. Но она не поверила. Она не хотела верить. — Я ненавижу тебя! — выкрикнула девушка, размазывая слёзы по щекам, — Убирайся! Я знал, что это ложь. В ней говорил оправданный страх, злость на меня и осознание собственной беспомощности перед настоящим убийцей, которым и являлся. Её слова не так сильно ранили, но её слёзы и чувства были словно пощёчины. Я собственноручно довёл девушку, которую так стремился оберегать, до того, что она хочет меня ненавидеть.