One step closer

Элис ещё никогда не проводила столько времени в своих видениях. С момента отъезда Джаспера и Марии она постоянно следила за ними, за оборотнями и Беллой. И почти не переставала использовать дар, опасаясь того, что оборотни могут поменять своё решение. Но всё было тихо. До определённого момента. Был конец октября. Страх и паранойя постепенно сошли на нет, и ясновидящая планировала съездить в Сиэтл, чтобы закупиться украшениями. До этого Каллены особо не праздновали Хеллоуин, но сейчас Элис планировала расшатать своих родных. Ведь Белла и Мария — их она уже считала частью семьи — наверняка продержат её желание. Улыбаясь, Элис тихо напевала незамысловатую песенку, крутящуюся по радио. Но внезапно картинка перед глазами начала расплываться, преобразовываясь в другую. Видение. Каллен резко свернула на обочину и вжала педаль тормоза — ей не хотелось становиться причиной аварии. Видение тем временем становилось чётче, ужасая ясновидящую своим содержанием. Она часто была в Италии, но никогда в Вольтерре. Даже мысли не возникало приехать посмотреть на владения «королей» их мира. Но трёх мужчин на тронах вампирша узнала сразу — ведь уже видела их на картине, которую Карлайл решил оставить в напоминание о периоде жизни, когда он служил у Вольтури. Истории о их поступках пугали Элис. Безусловно, она понимала, что тайну существования вампирского рода нужно держать в секрете, и законы, которые чтили итальянцы, были направлены как раз на это. Но каждый раз слушая рассказы о том, как самый могущественный клан стирал с лица земли не только виновников, но и их семьи, Каллен ужасалась. И теперь она своими глазами смотрела, как расправляются уже над ними. Когда к ней снова вернулась способность видеть реальность, Элис развернула машину и помчалась обратно в Форкс, даже не стараясь соблюдать какие-либо правила дорожного движения. Она знала, что должна предупредить своих братьев и сестер о грозящей опасности. И что с каждой секундой, пока она не доберётся до дома, шансы на то, что они успеют избежать ужасающей участи, становятся все меньше. Когда Элис приехала обратно, она уже была в состоянии глубокого шока. Её голос дрожал, когда она пыталась донести до своих братьев и сестер то, что увидела. Но Эдвард уже прочёл всё в её мыслях и рассказал родным об опасности. Вначале Карлайл и Эсми смотрели на них с недоверием - всё же глава семейства довольное долгое время прожил в итальянском клане и не мог поверить в то, что Аро когда-либо пошёл бы против него, но когда Элис начала описывать подробности видения, они поняли всю серьезность ситуации. Надо было действовать незамедлительно. Они знали, что Вольтерра находится достаточно далеко, и им нужно было быстро принять решение, как действовать. Карлайл созвал всех на семейный совет, чтобы обсудить свои дальнейшие действия. В конечном итоге Карлайл решил отправиться в Италию, чтобы лично встретиться с Аро и объяснить ему, что случилось. Это было опасно, но Карлайл был убеждён, что это лучший вариант. Но Элис переживала о том, что успокоить главу Вольтури сможет только её дар. Эдвард не хотел отпускать сестру одну, аппелируя тем, что итальянцев нужно будет убедить не только в том, что Белла станет вампиром, но и в том, что закон не был нарушен, и девушка догадалась сама. Вот только когда за несколько минут до того, как телепат и ясновидящая собрались спускаться в гараж, Джаспер услышал знакомый шум двигателя пикапа и звонкий смех. Мария и Белла. Понимая, что девушкам не стоит знать, что здесь происходит, чтобы не подвергать их опасности, он выбежал из дома. Каллены в доме затаились, прислушиваясь к разговору на улице, во время которого Джаспер пытался уговорить подруг съездить в Сиэтл, чтобы закупиться к Хеллоуину, так как Элис не может из-за внезапно возникших дел. Но если Белла и могла бы поверить в это, то Мария сразу распознала ложь и, отодвинув своего парня с пути, прошла в дом. — Что происходит? — её взгляд сразу устремился к ясновидящей, которая наверняка побледнела бы, если бы могла, — Элис? Из-за спины Марии выглянула Белла, но внимание она обратила на младшего Каллена, — Эдвард? Что за сумки? Эдвард же активно соображал, что сказать, параллельно следя за сменяющимися видениями сестры, в которых вегетарианцы были на грани того, что в логово самых опасных вампиров они поедут не вдвоём, а впятером — Джаспер точно не оставит Марию на Эдварда с Элис. — Им нужно съездить кое-куда, — Эмметт привлёк внимание подруг, но Элис глубоко вздохнула, заранее предвкушая провал. — И куда же? — Мария услышала шум, доносившийся из гаража, где Розали проверяла состояние машин, а старшие Каллены подготавливали вещи в дорогу, — И где Карлайл и Эсми? — Мы с Эдвардом едем в Италию, — Элис всё же решила рассказать правду без утайки, так как ни одна возможная ложь не воспринялась бы девушками. — Зачем? — Свон нахмурилась. — Ты что-то видела. — догадалась Мария. И Элис рассказала всё о том, что увидела в своих видениях - о том, что Аро собирается отправить своих людей, чтобы проверить их соблюдение закона, и им нужно добраться до Вольтерры раньше, чтобы доказать свою невиновность. Мария смотрела на неё с ужасом в глазах, а Белла в очередной раз начала жалеть о том, что вообще влезла во всё это, ведь это из-за неё Калленам угрожает опасность. — И какой план? — спросила Мария, готовая действовать. — Мы с Эдвардом приедем в Вольтерру, попытаемся убедить Аро в том, что никаких законов не было нарушено, — объяснила Элис. — Я еду с вами, — одновременно сказали Белла и Мария и повернулись друг к другу, — Нет, ты никуда не поедешь. — Белла, я поеду, а ты останешься здесь, — она открыла рот, чтобы возразить, но Мария продолжила, — Человек в логове самых опасных вампиров? Ни за что. — Это из-за меня появилась угроза, так что я тоже поеду. Вольтури уже знают обо мне, и им ничего не мешает приехать в Форкс, чтобы убить меня. Когда мы разделились в прошлый раз, чуть не произошло непоправимое. Минут двадцать Мария вместе с Калленами тщетно пыталась убедить Беллу не рисковать, но Элис понимала, что решение принято. Розали с болью в сердце смотрела, как её сестра, братья и их возлюбленные готовятся к отъезду, опасаясь, что это может быть их последнее прощание. Но она надеялась на то, что всё пройдёт удачно. Добравшись до Вашингтона, компания из четырёх вампиров и одной смертной девушки сразу же направилась к аэропорту. Было принято решение лететь на частном самолёте, так как обычный рейс длится восемь часов, а в Италии надо было оказаться как можно скорее. Добираться на своих двоих было бессмысленно, так как за границей штата пришлось бы пережидать солнечные дни и выдвигаться вечером. Так что пара часов на машине и восемь на самолёте было куда рациональнее. Элис неотрывно следила за решениями Вольтури в своих видениях. Она не замечала, как вздрагивал Эдвард, стоило ему в очередной раз увидеть в мыслях сестры нападение на его возлюбленную. Не слушала, как Джаспер рассказывал Марии о Вольтури, дарах их стражников и законах. Не обращала внимания на спящую на плече Марии Беллу, которая успокоиться и уснуть смогла только спустя половину пути и то с подачи эмпата. Элис беспокоилась из-за того, что даже самые убедительные заверения и доводы не могли гарантировать того, что Вольтури успокоятся и не станут ничего предпринимать. Она боялась, что даже если их посчитают невиновными, а обвинение незнакомца ложным, то вернуться домой они всё равно не смогут, и им придётся остаться в Вольтерре. В качестве очередных одарённых стражников. А потерять свободу было так же страшно, как и потерять жизнь. Из аэропорта Фьюмичино они выехали на арендованной Джаспером машине, но по пути в Вольтерру пришлось сменить транспортное средство посредством угона. За рулём был Эдвард — ему нужно было отвлечься от собственных переживаний за Беллу, плюсом к этому, он гораздо больше времени провёл с Карлайлом, благодаря рассказам которого примерно знал, куда именно нужно ехать. Радовало то, что солнце в конце октября в Италии не было очень солнечно, и не нужно было переживать о том, что люди что-то заметят. И машин на дороге тоже было немного — туристический сезон давно прошёл, благодаря чему до Вольтерры они добрались довольно быстро. Но чем ближе они были к городу королей вампиров, тем сильнее росло волнение каждого. Извилистая дорога вела всё выше, и когда впереди показался холм, на котором расположился город, каждый в машине понял, что назад дороги нет. Беспокойное сердце Беллы едва не сбивало Элис с очередного видения - Вольтури уже знают о том, что они здесь. Ворота в город были открыты, и машина беспрепятственно преодолела их. Но вскоре пришлось бросить её прямо в одном из переулков из-за того, что проехать было попросту нереально. Элис вели под руки, так как она настолько глубоко погрузилась в будущее, что не видела действительность. В себя она пришла уже на площади Палаццо дей Приори, когда картинка из самого первого видения стала реальностью. У открытых дверей башни с часами их ждали двое. Красные глаза встретились с золотисто-карими.

***

Чувства обострились. Элис чувствовала исходящую опасность от каждого из свиты Вольтури, в особенности от тех, о ком она уже немало слышала: Джейн с Алеком, стоящие рядом с троном Кая, и Деметрий с Феликсом, которые встретили их у дверей и теперь стояли позади, словно тюремный конвой. — Какой приятный сюрприз! — Аро заговорил первым, и от его приторно-сладкого голоса Элис поёжилась, — Я удивлён, что вы приехали к нам сами, вот только почему не в полном семейном составе? — Закон не был нарушен, — Эдвард решил быть переговорщиком, — Мы здесь для того, чтобы прояснить ситуацию. — Как интересно... — протянул Вольтури и перевёл взгляд на Беллу, — Если меня не подводят мои чувства, то рядом с вами совершенно обыкновенная девушка, которая почему-то посвящена в мир бессмертных. Если она узнала нашу тайну не от вампира, то от кого? — Я могу подтвердить свои слова, — Эдвард чуть заслонил собой Беллу и сделал маленький шажок вперёд, — Нарушения закона и правда не было. В ответ Аро ничего не ответил, он молча приблизился к Эдварду, словно подплыл, и взял его ладонь в свою. Эмоции на лице древнего вампира сменялись чуть ли не со скоростью света. Элис смотрела на него, затаив дыхание, и не понимала, что происходит в данный момент, и Эдвард решил ответить на неозвученные вслух вопросы своих близких: — Аро одним касанием прочёл все мысли, которые когда-либо возникали в моей голове. — Невероятный дар.. — восторженно отозвался Вольтури, с явной неохотой отпуская руку телепата, — Но ты не один одарённый в своей семье, верно? Элис напряглась, когда внимание Аро переместилось на неё. К брату, читающему её мысли она уже привыкла, и то, что он знал почти всё, ощущалось, как должное. Но пустить в свою голову ещё кого-то, пугало. В особенности, того, кто одним своим приказом способен уничтожить их всех. Но с другой стороны, Каллен могла быть уверена в том, что так правдивость её видений не поставят под вопрос. Может быть, это даже к лучшему. Она не стала дожидаться, когда её позовут. Элис сама подошла к нему и протянула ладонь. Стараясь держаться уверенно, она смотрела прямо в мутные алые глаза напротив, пока вспоминала особо ясные видения, где Белла была частью вегетарианского клана. Ясновидящая надеялась на то, что впечатлений от действия её дара хватит на то, чтобы Аро не зацепился за её внутреннюю неуверенность осуществления того, что она показывала. И, кажется, это сработало. — Потрясающе! — выпустив маленькую ручку Каллен, Вольтури хлопнул в ладоши, — Вот только странно, что Эдвард не может прочесть мысли Беллы, но ты способна видеть её будущее. — Я не задумывалась о том, что это странно, — отозвалась Элис, пожав плечами. — И как же всё-таки у тебя это выходит? — Зачастую видения появляются сами.. — Но ты развивала свой дар, ведь так? — перебил её Вольтури, и вампирша чуть заторможенно кивнула, не понимая, к чему он клонит. Эдвард с шумом втянул воздух, и Элис заметила, как он сжал кулаки. Вольтури продолжал: — Элеазар в своё время очень помог нам, и я рад, что он не оставил твою просьбу без внимания, и твой дар стал куда сильнее. Вот только жаль, что несмотря на это, у тебя всё равно не получилось увидеть и предотвратить одно неприятное событие. — Он повернулся к Марии, и Каллен поняла, что происходит, — Но с другой стороны, ваша семья могла не так скоро стать больше. Всё внимание перешло к новообращённой. Элис переглянулась с ней и едва заметно кивнула в попытке выразить поддержку, но она понимала, что никакие слова или действия сейчас не помогут — Мария наверняка уже сама догадалась, в какую душевную рану решил залезть подошедший к ней вампир. Элис уже знала, что скажет Аро, но он почему-то медлил. Он очень медленно изучал её мысли и отошёл от неё только минуты через три. Долгие три минуты. — Да, тяжёлая судьба у тебя, юная Мария, — в голосе Вольтури не было ни капли сочувствия, и Мария спрятала руки за спиной, — Но я рад, что рядом с тобой такие хорошие люди, рядом с которыми ты больше не думаешь о том, чтобы покинуть этот дивный мир. — Я тоже рада, — она выдавила улыбку и сделала шаг назад. Джаспер подошёл к ней, приобнял за плечи, а Белла прижалась сбоку, про которую итальянец словно забыл, но когда она подошла к подруге, обратил внимание и на неё. — Что ж, судя по всему, обвинение, которое мы получили, было ложным, раз Изабелла вскоре присоединится к вашей замечательной семье. Но мне бы хотелось кое-что проверить, — Аро с трудом сдерживал нетерпение, а вот Белла своё волнение даже не скрывала. Сердцебиение сбилось, светлая кожа побледнела, а ладошки мелко дрожали. Но тем не менее, она не стала прятаться за спинами Марии или Эдварда, а вышла вперед. — Вы хотите проверить, получится ли у вас прочесть мои мысли? — прочистив горло, спросила она. — Нет, моя дорогая. Видишь ли, раз дар Эдварда похож на мой, я думаю, что твои мысли будут недоступны и мне. Но у меня есть другие одарённые друзья. Из груди Эдварда вырвался рык одновременно с протестующим вскриком Элис. Телепат рванулся вперёд, чтобы прикрыть Беллу собой, и тут же попал под воздействие дара Джейн. Он не кричал, но Элис знала, что брат прямо сейчас повторно испытывает боль от превращения. Она было дёрнулась в его сторону, но её тут же схватил кто-то из стражников. И в момент, когда неизвестный коснулся её шеи, Элис словно током ударило. И пока она пыталась понять, в чём дело, перед её глазами начали мелькать картинки будущего. Но оно её не обрадовало. Элис не стремилась найти свою истинную пару. Она не пыталась найти в своих видениях того или ту, кто станет её любовью. Не хотелось слишком впечатлиться увиденным и думать только о будущей встрече. Да и одной было совсем неплохо. Элис видела, что Эдварду было тяжело, и, наверное, именно из-за вида несчастного брата она начала заглядывать глубже в его будущее, чтобы обрадовать его. Безусловно, она понимала, что когда-нибудь встретит свою родственную душу, ведь, в отличие от людей, времени у бессмертных было много. Но она никак не ожидала, что её истинным окажется тот, кто прямо сейчас прижимает её к себе. Пусть и не держит больше за шею, но и не даёт вырваться и помочь Эдварду. Ей даже не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кого именно ей приготовила Судьба. Того, кого днём ранее она мысленно причисляла к одним из самых опасных вампиров. Того, от кого нигде не спрячешься. Того, кого вряд ли когда-либо отпустят из этого замка. Элис внутренне всегда была готова к тому, что, возможно, ей когда-нибудь придётся покинуть семью вегетарианцев. Но только по своей воле и желанию. Элис ценила свою свободу, которая с каждой новой секундой ускользала от неё по крупицам. — Деметрий, что у вас происходит? — голос Аро выдернул Каллен из задумчивости. Она огляделась и только сейчас заметила, что все взгляды устремлены на них, Эдварда больше не пытают, а он сам смотрит на неё едва ли не с открытым ртом. Ну вот, она уже теряет связь с реальностью. — Всё в порядке, господин, — бархатный голос раздался над головой Элис, и её руки сразу покрылись мурашками. — Тогда, может быть, ты отпустишь нашу гостью? — Аро расплылся в улыбке. Элис была уверена в том, что он уже всё понял. — Да, конечно, — ладонь прошлась по лопаткам, вызывая ещё больше мурашек и желание продлить это прикосновение, но Каллен сделала шаг вперёд, сжав кулачки. Это всё какой-то бред. Абсолютно некстати. Элис чувствовала, что вот-вот начнёт злиться, но совсем скоро её окутало одеялом спокойствия. Джаспер. Каллен благодарно улыбнулась ему и, убедившись в том, что никто больше не пытается её удерживать, подошла к брату и его девушке. — Интересно, — прошептал он. — Тихо, — Элис пихнула его в бок. — Всё в порядке? — Мария наклонилась к ней. В ответ Элис только кивнула. — Итак, — снова заговорил Аро, — Думаю, теперь мы можем вернуться к Белле. Да, было глупо надеяться на то, что он забыл. — Не думаю, что в этом есть необходимость, — заговорил Джаспер, — Мой дар тоже воздействует на Беллу, а он чем-то похож на способность Джейн. — Эмпатия, верно, — кивнул Аро, — Но способность нашей дорогой Джейн, как мне кажется, будет посильнее. — Но воздействие ментальное, а не физическое. — Так и есть, — звонкий, почти что детский голосок Джейн заставил вздрогнуть каждого, — Тогда, может, не стоит волноваться за здоровье Беллы? — Джейн не навредит вашей подруге, дорогие мои, — Аро повернулся к ней и кивнул. — Будет немного больно, — блондинка перевела взгляд на Свон и улыбнулась. И тут произошло что-то странное. Белла стояла в двух метрах, но внезапно она оказалась рядом с Марией. А если точнее, прямо за её спиной.