В глазах смотрящего

— Прекратите тыкать меня во все носом, как слепого котенка! — в сердцах воскликнул Адриан. — Как иронично, — Феликс ухмыльнулся сам себе. — Я бы на твоем месте не дулся, а всё-таки ответил на предложение школы моды согласием, кузен. Иначе рискуешь покрыться особого рода плесенью и окончательно протухнуть. — Ты же понимешь, что это нелепо! — Хлоя не могла не вклиниться в спор. — Абсолютно нелепо! Вы оба сейчас нелепы! — Да я буквально кожей чувствую все эти взгляды, полные противоречивых чувств к моей персоне! И поэтому я… — И поэтому ты по очень большой своей Агрестовой глупости и не меньшему упрямству не слышишь ни нас, ни врачей! Никого, — заключила Алья, — и прячешься в доме будто на самом деле боишься открыть глаза.       Обстановка в особняке накалялась, превращая мирный дружеский ужин в поле словесной брани и перевес был явно не на стороне Агреста. Девушки накинулись на него, наперебой обвиняя в чрезмерном домоседстве, необоснованном затворничестве, всевозможных фобиях, дурном характере и прочих мыслимых и немыслимых грехах. Адриан парировал как мог, но ему явно не хватало аргументов и напористости в этом споре, превратившемся в одночасье в подобие судебного процесса. Обвинения камнями сыпались на его голову и этот рог изобилия не думал иссякать. — Алья! — попытался осадить свою девушку Нино. — Алья! Хлоя! — Нино резко вскочил с дивана и встал рядом с другом, положив руку ему на плечо в знак поддержки. Адриана же трясло, он сидел ссутулившись, с опущенной головой, зажмурившись, пальцы с силой сжимали отросшие пшеничные волосы. Поток жестоких обвинений, прервавшись на минуту, возобновился. — Они беспощадно правы, Адриан, и ты не можешь этого не признать. — Феликс без особого интереса рассматривал грани бокала, изредка бросая быстрый взгляд на процесс, развернувшийся в гостиной. Но ни одно слово, ни малейшая интонация не ускользнули от его чуткого уха. Слова, произнесенные абсолютно спокойным, чуть тягучим голосом, прозвучали будто вердикт над обвиняемым и заставили спорящих замолчать.       Нино крепко сжал плечо Адриана, давая понять, что он по прежнему на стороне своего бро. Девушки, казалось, выпустили пар, и на мгновение в гостиной стало тихо. Рвано выдохнув, Адриан перехватил рукой руку, лежащую на его плече, встал и, развернувшись, уткнулся Нино в ключицу и позволил себе наконец разрыдаться.       Наутро из особняка было сделано два звонка: один в Валь-де-Грас с извещением о продолжении месье Агрестом лечения; вторым звонком в Парижскую школу моды было дано подтверждение участия одной весьма известной персоны в одном долгосрочном проекте.

***

— Нам придется немного подождать, извини, — мягкая успокаивающая улыбка Луки теплыми лучиками уверенно пробивалась сквозь слова и достигала адресата. — У моей кузины ужасно плотный график. Спасибо, что согласился помочь, Адриан. Молодые люди сидели в небольшом неприметном и весьма уютном по ощущениям Адриана кафе: негромкая ненавязчивая музыка, гладкий деревянный столик, мягкий велюровый стул со спинкой. Теплая керамика кружки необычной формы приятно согревала ладони. И небольшое количество посетителей в обеденное время. Адриану тут определенно нравилось. Жаль, он раньше не бывал в этом месте. — Ничего, Лука, у меня теперь в распоряжении свободного времени даже больше, чем хотелось бы, — улыбаясь уголками губ ответил Адриан. — Это кафе кажется очень приятным. Не думаю, что я бывал здесь раньше. — Это довольно старое и малоизвестное место. Grain de café («Кофейное зернышко»). — Адриан отрицательно помотал головой, подтверждая свою догадку: тут он раньше не бывал. Заметив это жест, Лука спросил друга, что бы тому хотелось узнать об этом месте? — Опиши мне его, пожалуйста, — попросил Адриан. — Здесь должно быть очень уютно. Лука улыбнулся, оглядел место, прикидывая, с чего бы начать. И в тот же момент колокольчик над входной дверью тихонько звякнул, оповещая о новом посетителе. Адриан повернул голову в сторону, откуда доносился звон, Лука обернулся, послышался звук отодвигающегося стула. Через мгновение к их столику подошла девушка и поздоровалась. — Привет, Лука. — Они обнялись. — Добрый день, месье Агрест, — гостья повернулась к Адриану, — благодарю за ваше согласие поучаствовать в моем курсовом проекте. Почувствовав себя неловко, Адриан попытался встать и поприветствовать девушку, и едва не опрокинул стул. — Эмили Куффен, — представилась незнакомка, и ее голос показался Адриану отдаленно знакомым, — студентка курса моды и дизайна костюма Парижской школы моды. — Адриан Агрест, ведущая модель модного дома Агрест… когда-то. Адриан вздрогнул от неожиданности — его руки несмело коснулась небольшая девичья рука и тут же крепко сжала в импровизированном рукопожатии. — Эмили наша с Джулекой кузина, переехала в Париж пару лет назад, чтобы учиться в университете, — пока Адриан и Эмили неловко пожимали друг другу руки, Лука решил заполнить паузу в разговоре. — И помогаю немного ребятам со сценическими костюмами, постерами и прочим, — добавила девушка. — Эмили даже согласилась нарисовать нам обложку для будущего альбома, представляешь! — Звучит отлично, — отозвался Адриан, — рад знакомству. И, надеюсь, мое участие не испортит итоговую оценку. — Почему ты так думаешь? У тебя огромный опыт и… — И ужасная репутация. После того, как все это случилось, как, — Адриан осекся, — как я ослеп, а великий Габриэль Агрест оказался, — он замолчал на миг, — тем, кем оказался, у меня почти не осталось работы. Редко кто решается теперь позвать на съемки сына того, кто долгое время держал в страхе весь Париж. А по подиуму я, наверное, даже не смогу пройти, не упав. — Адриан пожал плечами, его голос под конец звучал глухо. — Хотя, раньше я мечтал о том, чтобы бросить все это и даже сумел договориться с отцом незадолго до. — Я не боюсь, — твердо возразила ему Эмили. — Мне нет дела до прошлых историй, если есть модель, подходящая под мой проект сейчас, и готовая работать. Уловив уверенные и задорные нотки в голосе Эмили, Адриан улыбнулся. Что ж, ему надо постепенно возвращаться к жизни и что-то привычное будет хорошим началом. Заодно, может получится развеять свои депрессивные настроения новой работой, пусть и в студенческом проекте в качестве модели-волонтера (его терапевт уже давно советовала попробовать себя в волонтерстве). А еще несколько дней назад врачи дали очень благоприятные прогнозы. Мысли Адриана прервал тихий голос Луки: — Кажется, обеденный перерыв подходит к концу и нам нужно возвращаться к своим рутинным делам. Эмили, был рад повидаться, Адриан, машина уже ждёт. — До встречи, Адриан. Я позвоню через неделю. — До встречи, Эмили. Звякнув колокольчиком, трое молодых людей покинули «Кофейное зернышко», разойдясь каждый по своим делам.