В глазах смотрящего

      В столовой особняка семьи Агрест было тепло и оживленно: Феликс, Адриан и Хлоя обсуждали за завтраком планы на предстоящие выходные. Хлоя предлагала слетать куда-нибудь, где теплее и приятнее, чем в Париже ранней весной. Феликс находил это нелепым и предлагал выбраться в Лондон, навестить мать: мадам Грэм де Ванили уже несколько недель настойчиво зазывала сына и будущую невестку на выходные выпить чаю и прогуляться по близлежащему парку и паре галерей. — Ну разве это не глупо: хотеть гулять под солнцем и ехать в Лондон? Там же сплошные тума-а-аны. Так и плесенью можно покрыться. — ворчала Хлоя, позвякивая ложечкой в чашке со ароматным капучино. — Не сырее, чем в Париже, дорогая, — парировал Феликс. — К тому же, на выходных обещают много солнца.       К аромату кофе добавились нотки корицы, гречишного меда и мускатного ореха. — Адрикинс, может, ты составишь Феликсу компанию? — протянула капризно Хлоя. — Мадам Амели наверняка скучает по своему дорогому племяннику. А я скучаю по лету и солнцу! — Насколько я помню, Хлоя, тетя очень ждет именно тебя, — отозвался Адриан. — Да и что мне делать в галереях? — Ну хоть развеешься немного. — Феликс уже понял, какую игру затеяла его невеста и не собирался проигрывать. — Мама будет рада нам всем. — Кстати, о развеяться, — Хлоя резко перевела тему разговора, — Адриан, как обстоят дела с тем модным проектом, на который мы тебя уговорили недели две-три назад?       Адриан замялся, шумно отодвинул чашку с недопитым американо и выдохнул: — Эмили обещала позвонить, когда у нее будут готовы идеи и я понадоблюсь для их обсуждения, снятия мерок и прочего. — Он замолчал на мгновение, и с едва заметной горечью в голосе продолжил. — Только, похоже, я оказался не самой подходящей моделью. — Так позвони ей сам! — Возмутилась Хлоя. — Под лежачий камень сам знаешь что течет! — Что?! — Ничего! Только мхом все порастает. И плесенью. — Хм, кажется сыростью потянуло, — подхватил Феликс, шутливо с шумом принюхиваясь. — Похоже, скоро нам придется серьезно обрабатывать этот дом и его жильцов особым секретным раствором! — Вот и позвоню! — воскликнул Адриан под заливистый смех кузена и подруги, — только кофе допью сперва.       Часом позже, набравшись смелости, Адриан решил позвонить по номеру, который ему оставила Эмили Куффен.       Эмили взяла трубку, пропустив два входящих. Разговор получился быстрым, — девушка явно куда-то спешила, окруженная шумом проезжающих машин, голосами проходящих мимо людей, и прочими звуками улицы. Эмили, убежденная, что её модели будет крайне трудно («практически невозможно» звучало в голосе) пройтись по подиуму и обратно, предлагала парный комплект и трость в качестве аксессуара. Адриан согласился с предложением, поскольку, несмотря на богатый опыт, справедливо боялся оступиться в самый ответственный момент и подвести свою новую знакомую. О чем ей и сказал. Но он был категорически против трости. По личным причинам, которые отказался озвучить, а Эмили не стала расспрашивать. Они договорились о новой встрече, детали которой девушка обещала прислать через пару дней, и мило попрощались.       Остаток дня Адриан провел в смешанных чувствах: голос Эмили в трубке и её энтузиазм показались ему смутно знакомыми и навевали воспоминания о солнечных днях его прошлой жизни.

***

      Через десять дней Адриан приехал в институт моды к трем часам на назначенную Эмили первую примерку. К этому времени занятия у студентов уже подходили к концу, и деканат любезно предоставил одну из небольших мастерских на втором этаже. Эмили встретила Адриана у входа в корпус и, поприветствовав, осторожно перехватила его под локоть. — Дальше я сама буду сопровождать тебя, — прозвучало справа. — Давай отпустим водителя.       Договорившись с водителем о времени, когда ему следует вернуться за Адрианом, молодые люди не торопясь вошли в один из корпусов института моды и сразу от входа проследовали по лестнице на нужный этаж. Работы было гораздо больше, чем времени, отведенного сегодня на нее. — А, знаешь, мою маму тоже звали Эмили. — Какая она была? — Красивая… и очень-очень добрая, — Адриан улыбнулся. — Мы с, — он осекся, — отцом очень любили её. — Он замолчал. — А что с ней случилось? — голос Эмили звучал будто издалека. Сам Адриан будто сжался, застыл. И молчал. — Прости, я не хотела… — голос девушки зазвучал ближе и взволновано. — Все в порядке, это было давно и… ай! — под левой лопаткой неожиданно кольнуло и тут же донеслось неловкое «прости» и «я сегодня немного неуклюжая». Адриан продолжал, улыбаясь: — Её волосы были цвета спелой пшеницы, глаза искрились изумрудами, руки всегда окружали теплом и заботой. А еще в её добром сердце каждому находилось место… Ты что-то сказала? — спросил Адриан, уловив едва разборчивый шепот. — Нет-нет, так, рабочие мысли вслух… Ты так похож на неё, странно, что тебя избегают. — Так было не всегда, — отозвался блондин, — когда-то я был слишком популярен, получал слишком много внимания. И, знаешь, это очень выматывало. — Он усмехнулся. — Но все меняется… Единственное, о чем я сейчас жалею, это то, что я не успел поговорить начистоту с одним близким мне человеком. — Адриан снова помрачнел. — И это не отец, как могло бы показаться.       Какое-то время они молчали. Эмили была занята работой, Адриан погрузился в себя и пытался прогнать вновь вернувшиеся чувства покинутости и тоски. Девушка первой нарушила тишину: — Будешь чай?       Адриан кивнул. — Я быстро. Присядь пока, позади есть небольшой диван. — Она помогла ему сесть. И как ей только в голову не пришло, что ее модель черти сколько уже стоит на ногах практически не двигаясь! — Спасибо, — осторожно сев на достаточно мягкий диван, Адриан с удовольствием потянулся, разминая затекшие конечности. Позвякивание чашек и легкий терпкий аромат прервали его разминку. — Вот, не очень горячий, — девушка вложила в руку Адриана кружку. — Зеленый, без сахара. Если ты, конечно, не против.       Адриан поблагодарил Эмили, осторожно принимая теплую ароматную кружку, и предложил сесть рядом. Девушка осторожно села на край на расстоянии вытянутой руки. — Сделай, пожалуйста, аксессуар, закрывающий глаза. Маску или очки, или еще что-нибудь, — внезапно попросил Адриан. — Я понятия не имею, как выгляжу сейчас, и в курсе, что фотошоп творит чудеса. Но мне бы не хотелось, чтобы ты провалила работу.       Просьба прозвучала очень неожиданно и интимно. Казалось, с чего бы Агресту переживать о какой-то там студентке и ее курсовом проекте. Но, видимо, причина была достаточно веская, и девушка на мгновение стушевалась. Поколебавшись пару секунд, Эмили дотронулась до виска Адриана, заправила слегка отросшие пряди за уши и, развернув его лицо к себе, тихо попросила: — Адриан, посмотри на меня. Пожалуйста.       Парень поддался теплым маленьким ладоням, показавшимся смутно знакомыми, и повернулся, позволил снять с себя очки. Но наотрез отказался открывать зажмуренные глаза. — Не стоит, Эмили, — почти шепотом попросил он. — Пожалуйста, — надавила девушка. — Я должна знать и чувствовать свою модель, чтобы все получилось. И я не испугаюсь, что бы там ни было. — Хорошо, — немного нервно выдохнул Адриан и сдался, медленно открыв глаза.       То, что предстало взору девушки, вызвало шквал противоречивых эмоций от испуга вперемешку с болью и жалостью до жуткого любопытства и зачарованности немного необычным цветом радужки и абсолютно расфокусированным и оттого беспомощным взглядом. Она, казалось, забыла как дышать. — Эмили, ты еще здесь? Все в порядке? — в голосе Адриана слышалось беспокойство. — Ты прекрасен, — выдохнула она, приблизившись достаточно, чтобы он ощутил ее дыхание. Отстранившись немного, Эмили взъерошила пшеничные волосы, с легким нажимом провела большими пальцами от переносицы над бровями, останавливаясь у висков, будто очерчивая маску, и смущая Адриана еще больше. Едва касаясь подушечками пальцев, она медленно очерчивала овал лица, спускаясь от висков к скулам и ниже, стремясь замкнуть контур на подбородке. — Я придумаю маску или иной аксессуар, если тебя это так заботит.       В заднем кармане джинс завибрировал телефон — водитель оповещал, что подъезжает, и будет ждать месье Агреста напротив выхода из корпуса, через дорогу. — Как жаль, но нам, кажется, пора заканчивать, — неловко произнес Адриан, завершая вызов. — Мой водитель будет через пять минут. — Что ж, давай, я помогу одеться и провожу тебя. — Мы можем подвезти тебя, Эмили, — предложил Адриан. — Заодно обсудим то, что сегодня не успели. — Спасибо, Адриан, в другой раз. — её отказ прозвучал немного вынужденно. — У меня еще остались незаконченные дела в мастерской. — Жаль. — его голос и плечи поникли. — Думаю, я готов идти.       Воздух обдавал вечерней сыростью с едва уловимыми теплыми весенними нотками. Где-то неподалеку щебетали студенты и птицы, и, хорошенько прислушавшись, можно было различить легкое жужжание уличных фонарей. Двое подошли к машине, задняя пассажирская дверь открылась. Адриан, ухватившись за край крыши, сел в салон. Щелкнула застежка ремня безопасности, хлопнули дверцы, тихо зарычал мотор. Адриан опустил окно: — До скорой встречи, Эмили! — прокричал он, надеясь, что слова долетят.