По следам "Свет во Тьме"

-Анна, расскажи мне про Якова. Алекс, наконец, решился. Замерев, ждал ответа, как в тот памятный день, когда сказал Анне о своей любви. Сейчас от её ответа зависела не только его дальнейшая судьба, но и само существование их маленькой семьи.

***

После возвращения в Париж жизнь семьи молодых Лаврецких вернулось в прежнее русло. Алекс в последнее время стал вникать в финансовые дела семьи, и это занимало часть его времени. Он не отказывал себе в посещении клубов, где раньше был завсегдатаем, чтобы встретиться с приятелями и знакомыми. Алекс любил появляться с Анной в обществе, особенно на балах, куда их охотно приглашали. Они были прекрасной парой: высокие, красивые, легко кружились по залу, вызывая одобрительные взгляды мужчин и эавистливые от дам. Алекс должен был признать, что ему это льстило и одновременно вызывало ревность. Алекс не отказался от своего намерения разобраться относительно подозрений, появившихся в Петербурге. А может это ему просто показалось, или он слишком серьёзно воспринял ситуацию со Штольманом? Возможно, это всего лишь его ревнивое воображение, которое видело в естественной реакции мужчин на его жену нечто большое, чем было на самом деле. Однако эти мысли занозой сидели в голове и не позволяли от них просто отмахнуться и забыть. Ведь имя "Яков", которое он услышал от Анны во время её ночного кошмара, что-то значило? Алексу необходимо было узнать больше о прошлом Анны. Она охотно рассказывала об учёбе в университете, о Катерине, даже о докторе Скрябине, о котором Алекс на первых порах подумывал как о сопернике. Но её жизнь до приезда в Париж оставалась для него закрытой. В Петербурге, где в то время Яков жил и служил , Анны не было. Она сама как-то заметила в разговоре о путешествиях, что кроме Затонска и Парижа нигде не была за исключением нескольких поездок в Москву, где жила её тётушка. Но почему-то Анна не стремилась поехать в Затонск, где жили её родители. Они очень тепло встретили Алекса, когда он приехал просить руки их дочери. Виктор Иванович и Мария Тимофеевна были милыми, воспитанными людьми, любящими дочь. Алексу показалось, что они были искренне рады знакомству и выбору Анны. Анна не хотела там долго задерживаться , и через пару дней они вернулись в Париж. И кто был тот таинственный мужчина в её жизни? Возможно ли такое совпадение, что им оказался Штольман? Что могло привлечь Анну в этом замкнутом человеке с непростым характером? Хотя он был по-мужски красив, умен, порядочен, а также слыл дамским угодником. Алекс слышал о некоторых связях Штольмана, особенно громкой была история с Нежинской и князем Разумовским. Алекс не мог понять друга, как тот мог увлечься этой бездушной, опасной красоткой? Что его притягивало к ней. Страсть? Азарт? Слепота? А, возможно, все вместе, или Яков совсем не разбирался в женщинах. Но какое всё это имело отношение к Анне? Благодаря довольно долгой работе дипломатом, связям и положению в обществе Алекс узнал, что после дуэли Якова отправили в небольшой уездный городишко, где он прослужил года два. Затем была какая- то тёмная история, в результате чего Штольман пропал на четыре с половиной года. Один из высокопоставленных чиновников намекнул, что это не для широкого обсуждения, но Штольман был в тюрьме во время проведения следствия по делу о шпионаже, в котором были замешаны высокие особы. Следующий факт из жизни Штольмана буквально сразил Алекса. Он был связан со скандальным браком Якова с Ниной Нежинской, заключённым в тюрьме. Алекс еще мог объяснить его привязанность к ней, как любовнице, но понять, почему из всех близких Штольману женщин он выбрал самую неподходящую кандидатуру в жены, было невозможно. Что всё это значило? . Алексу не составило большого труда узнать название города, в который сослали Штольмана. Затонск. Его это уже не удивило. Что же могло связать юную барышню Миронову с прожженным сыщиком, который был почти на двадцать лет её старше? Здесь была какая- то тайна, и Алекс надеялся, учитывая дружеские отношения с Петром Ивановичем, подробнее узнать о жизни Анны в Затонске. К его удивлению Пётр Иванович не был особенно разговорчив, когда Алекс исподволь начал расспросы о юности Анны в Затонске. Он был непривычно краток. - Да обычная жизнь в провинциальном городке. Анне с её умом и способностями там было тесно. Поэтому и уехала в Париж учиться. Алексу было непонятно, почему надо было ехать в Париж, когда в Петербурге уже были открыты Бестужевские курсы для женщин. И как могли родители отпустить молодую девушку за границу одну? Поняв, что больше от Петра Ивановича ничего не добьётся, Алекс оставил эту затею. Хотя неоспоримый факт, что Анна и Яков были раньше знакомы, усилил его беспокойство. И почему Анна это скрывала? Он гнал от себя возможное объяснение. Сама мысль об этом поднимала бурю эмоций. Но он не мог в лоб спросить Анну, была ли она знакома с Яковом.. Что-то его останавливало. Это был страх того, к чему этот вопрос мог привести. Алекс ещё надеялся, что если что и было между ними, то это было давно, почти десять лет назад. Глупо думать, что та история имела отношение к настоящему. После возвращения в Париж Анна казалась спокойной. Как обычно, она рассказывала ему о своих больных, о новостях из клиники, много времени проводила с Настей. Алекс тоже привязался к ласковому, любознательному, очаровательному ребенку. Как и Анна, маленькая Настя разбудила в нем чувства, ранее неведомые. Ему нравилось сочинять и рассказывать ей сказки, наслаждаясь живой реакцией, слышать радостный крик" Папа!" когда она бросалась к нему, а он подхватывал и подбрасывал ее вверх . Или, когда во время длительной прогулки он нес её ,уставшую, на руках, а Настя доверчиво обнимала его за шею.У Алекса всё больше крепко желание иметь с Анной родных детей, видеть, как частица его любви будет отражена в их общем ребёнке. В интимных отношениях, казалось, тоже ничего не изменилось после возвращения. Хотя в последнее время у Алекса возникало внутреннее беспокойство, когда он замечал, что иногда Анна, находясь рядом, слушая его, вдруг как-бы ускользала , взгляд становился отсутствующим; видно было, что мыслями она была далеко. И его там не было. Ночью, крепко прижимая к себе Анну, он хотел её всю, ему было мало только физической близости. После полутора лет брака Алекс продолжал с нетерпением ждать Анну у клиники в конце рабочего дня, а дома в ее присутствии он чувствовал себя счастливым. Алекс был решительным человеком, и если возникала проблема, он сразу приступал к её решению. В ситуации с Анной всё оказалось намного сложнее. Она была ему слишком дорога, чтобы рассматривать возможность расставания. Он достаточно хорошо знал Анну. Она не способна была на предательство, на связь с Яковом за его спиной. Всё пройдёт, успокаивал себя Алекс, стараясь вести себя, как обычно. Реакция Анны на очередное известие о Штольмане подтвердила наихудшее опасение. И Алекс не выдержал.

***

***

После его слов Анна минуту молча лежала. Сначала был шок от неожиданности происходящего. Затем- облегчение. Не надо больше скрывать, мучиться и притворяться. Ложь всегда ей давались с трудом, а особенно с Алексом. Он был добр, искренен и откровенен с ней. И он её любил. А сейчас от неё последует удар. Промолчать? Анна села, прикрывая обнаженную грудь одеялом. Не глядя на Алекса, тихо спросила: - Ты, действительно, этого хочешь? Не отвечая на вопрос, Алекс встал, поднял с пола и протянул ей сорочку, а затем сам оделся и огляделся. Не найдя ничего подходящего, сел на ковёр и прислонился спиной к кровати. Когда Анна примостилась с ним рядом, Алекс по привычке потянулся было обнять её, но передумал и просто придвинулся поближе, чтобы чувствовать тепло её тела. Несколько минут посидели молча. Анна собиралась с мыслями, не зная, с чего начать. Она сидела прямо и, слегка прищурясь, смотрела вперёд, как будто пытаясь что-то рассмотреть вдалеке. -Я впервые увидела Якова во сне, когда мне было девятнадцать. Сон был непонятный, предвещающий неприятности, но чёткой была фигура мужчины в котелке и саквояжем в руке, который твёрдо и уверенно подходил к запертой двери. Наутро я чуть не сбила на велосипеде незнакомца из сна. Им оказался новый начальник сыскного участка, господин Штольман. С первой нашей встречи я тогда ещё неосознанно тянулась к нему, подстегиваемая желанием помочь. А на самом деле хотела, чтобы он обратил на меня внимание. Яков так отличался от всех , кого я знала! Взрослый, загадочный мужчина, с волшебными серыми глазами, глядя в которые у меня появлялось странное чувство, которое я не могла объяснить в то время. И мне ужасно хотелось ему помочь. -Помочь в чём?- невольно вырвалось у Алекса. Он внимательно слушал, не отрывая взгляда от лица жены. -В раскрытии преступлений,- с улыбкой сказала Анна и добавила, заметив недоумение на лице Алекса. Твоя жена, Алекс, была медиумом. - Медиумом?-попугаем повторил Алекс, подумав, что ослышался. -Да, медиумом, человеком, который видит вещие сны и разговаривает с мёртвыми. Многие называли меня ведьмой. Алекс, успокойся, я потеряла этот дар после исчезновения Якова. Поэтому тебе ничего не рассказала о нем. Имя Якова вернуло Алекса к главной теме разговора, и он решил больше не прерывать Анну. Вещие сны и мёртвые могли подождать. Он молчал, и Анна продолжила свою историю. Все больше погружаясь в воспоминания, она, казалось, забыла о его присутствии и заново переживала события , случившиеся около десяти лет назад. Она задавала себе вопросы и отвечала на них , пытаясь объяснить поступки и чувства, которые те события вызывали и к чему приводили. Алекс зачарованно слушал её, глядя на лицо жены, выражающее все эмоции. Перед его глазами развертывалась история любви юной девочки , которая из открытого, непосредственного сорванца постепенно превращалась в молодую женщину с первыми ростками чувственности, проявлявшиеся в её снах, в желании понравиться, с первыми муками ревности. Он понимал Штольмана, впервые столкнувшегося с этой необыкновенной девушкой, и даже сочувствовал ему. Штольман привык иметь дело с женщинами ,подобными Нежинской. Анна притягивала его, и в то же время он сам её отталкивал, страшась чувств, которые она в нем вызывала. Анна рассказала, как Штольман в первый раз спас её от безумца, заперевшего её в холодном тёмном склепе умирать. Тогда Анна впервые прочла в глазах Якова, когда он наклонился, разрезая веревки на руках то, что он ещё сам не понимал. При воспоминания о холодном склепе и ужасе, который она испытала наедине с сумасшедшим, Анну пробила дрожь. Алекс поднялся, достал тёплый плед и накинул его на плечи Анны. - Я скоро вернусь,-и вышел из комнаты. На кухне, пока он заваривал чай, его не покидала мысль, что он окажется беспомощен что- либо изменить после завершения рассказа. Но и прекратить его, остановиться-тоже казалось невозможным. Недосказанность приведет к еще большим сомнениям и дополнительным вопросам. Это не было решением проблемы, наоборот, ещё больше усугубляло её. Когда он вернулся, Анна сидела, погрузившись в свои мысли. Она с благодарностью приняла чашку чая, куда Алекс предварительно добавил три кусочка сахара, и сделала несколько глотков. - Дядюшка как-то сказал по поводу моих частых кошмаров, которые будили меня среди ночи. " В твоём возрасте девушка должна видеть чувственные сны." Разве я могла ему признаться, что они тоже стали появляться и не давали мне спокойно спать. Я несколько раз видела, как мы с Яковом танцевали во сне. Он был такой красивый и смотрел на меня так, как никто до этого не смотрел. И он меня поцеловал, когда танец закончился. Ощущение было непередаваемое. Алекс заметил мечтательное выражение на её лице. Удивительно, но Анна рассказывала Алексу о том, что никогда бы не поведала даже любимому дядюшке, который в то время знал почти о всех её секретах. Анна раскрыла ему душу, забыв, что перед ней сидит муж. В тот момент он был единственным близким человеком, которому необходимо было узнать правду, чтобы понять, что в ней происходило. Анна не могла больше жить во лжи, делая Алекса несчастным. Ее рассказ не сделает его счастливым, но это было правильным решением. -И я решилась поцеловать его сама в реальности. Это случилось, когда мы с Яковом вычислили убийцу молодого бойца после кулачного боя. Яков пришел к этому благодаря уму и логике, ну, а мне помог мой дар. Единственное, что нам, бесспорно, удавалось- так это расследование преступлений. Услышав про поцелуй и про непонятный дар, Алекс невольно дернулся. Анна оторвалась от своего повествования и с улыбкой пояснила: - Яков долго не понимал, не верил в мой дар. Он раздражался, очевидно, принимая меня за сумасшедшую девицу, или,что хуже, полагал, что я все придумываю, чтобы привлечь его внимание. Потребовалось больше года, чтобы он поверил и смирился. Хотя, как это было трудно для него! А в тот раз мы оба оказались в одно время в амбаре, где жил и работал убийца Митяй. Поняв, что его раскрыли, он вступил в кулачный бой с Яковом. Я не понимаю, зачем это было нужно Якову, ведь у него было оружие. Я в ужасе наблюдала за поединком. Я видела этот бой во сне. И Якова мертвым. Поэтому и пыталась его предостеречь, а он не верил. Яков был моложе и сильнее, но противник оказался достойным. Когда в итоге Штольман победил, я бросилась к нему. У него была окровавлена скула. Мы стояли так близко, что чувствовали дыхание друг друга. Глядя на его губы, вспоминая поцелуй из сна и ощущения, им вызванные, я не удержалась и, закрыв глаза, прикоснулась к ним. Губы у Якова были тёплые и сухие. Он замер и не ответил на мой первый робкий поцелуй. Когда, осмелев, я повторила, его губы разжались, и Яков ответил настоящим взрослым поцелуем. Я не знаю, что могло бы произойти дальше. Возможно, Штольман сразу бы побежал просить моей руки, о чем я втайне мечтала, что маловероятно, и не было бы всего того, что произошло в дальнейшем. Но судьба в виде Коробейникова развеяла в пух и прах мои детские мечты, преподнеся первый урок взрослой жизни. Он вбежал в неподходящий момент, в чем он, впрочем , всегда преуспевал и сообщил , что приезжает дама из Петербурга и будет ждать Якова в гостинице. Я уже знала, что у него была женщина в Петербурге, из-за которой он оказался в нашей " дыре". Но ведь он же сказал, что её оставил! А я поверила, что он испытывал такие же чувства ко мне, как я к нему. Ведь видела же по его глазам, что не безразлична! Ну зачем ему, взрослому мужчине, нужна была влюбленная девчонка, когда к нему на свидания ездила красавица фрейлина! Я сгорала от стыда за свои непрошенные поцелуи, моё поведение походило на поведение других женщин, которые не требовали от него никаких обязательств. Я проплакала весь вечер после того, как написала ему письмо с просьбой простить меня и забыть то недоразумение, которое случилось между нами, и не искать больше встреч. - Он так поступил? Алекс завороженно слушал, не отрывая глаз от Анны. Он не хотел прерывать её вопросами. Анна впервые впустила его в свой внутренний мир. Теперь ему понятны стали те нити, которые связывали Анну, Штольмана и Нежинскую. Зная, на что способна фрейлина, он уже предвидел, какие пакости она готовила для Анны в будущем. Нежинская не потерпела бы присутствие соперницы. То, что Штольман не мог не полюбить Анну, было очевидно. Он представил юную Аню- открытую, доверчивую, искреннюю, на глазах у Штольмана превращающуюся в очаровательный девушку. Что останавливало его, как он мог упустить такой подарок судьбы? Алекс был уверен, что он, окажись в подобной ситуации, не раздумывая ни минуты , явился бы в дом Анны, чтобы просить её руки. Он помнил, что почувствовал, когда впервые встретил Анну на балу. Ему хватило совсем немного времени, чтобы понять, что он хотел видеть её рядом на всю жизнь. -Вся наша с Яковом история- это короткие периоды совместной работы, если это можно так назвать, которые затем неизбежно заканчивались ссорами, обидами, непониманием друг друга.. Мы опять расставались на недели, чтобы потом судьба, преступления и призраки жертв преступлений сводили нас. Они приходили ко мне с молчаливой просьбой найти и наказать убийцу. Я не могла это сделать одна, поэтому требовалась помощь полиции в лице Штольмана. Якова всегда раздражало моё желание ввязаться в расследование преступлений. Я сначала думала, это потому, что он мне не доверял, не верил в мою способность разговаривать с мёртвыми. И это действительно было так на первых порах. Как мог убежденный материалист и скептик поверить в существование духов, которые через меня передавали новости и полезную информацию с того света, помогающие найти преступников? А потом поняла, что им двигало желание уберечь меня от опасности. -Анна улыбнулась.- Признаюсь, на то у него были основания. Повинуясь духу жертвы, я бросалась за ним не раздумывая, куда и к кому он может привести. Нечто подобное сейчас испытывал Алекс. Одно дело, когда он путешествовал по разным странам, знакомился с разными культурами, обычаями, верованиями разных народов, которые могли показаться странными для европейцев. Совсем по-другому это воспринималось, слушая, как родная жена спокойно рассказывает о её беседах с покойниками.. Чем ещё она его поразит? -Однажды он даже запер меня на замок в своём кабинете, когда я хотела отправиться с ним на задержание преступника,-продолжала Анна. И мне пришлось вылезти из окна. К счастью, это был первый этаж. Зато потом я побила его.-Анна опять улыбнулась, вспомнив Якова, молча подставившего широкую грудь под слабые удары её кулаков. Правда, она и не старалась причинить боль. Ей достаточно было выразить своё возмущение и обиду. И все это время он, не отрываясь, смотрел на неё. Анне даже показалось, что эта выходка забавляла и доставляла ему удовольствие. -Побила?? Как? -Очень просто. Ударила несколько раз по груди. Я была в ярости. Как он мог запереть меня! И совсем в этом не раскаивался, даже подтвердил, что ради моей безопасности мог даже в камере запереть. Алекс не мог представить себе эту картину. Анна всегда была спокойна и уравновешенна. Чтобы Анна стучала кулачками по груди Штольмана? Это можно было сделать только по отношению к близкому человеку, забыв, что этот человек является официальным лицом, ещё и в присутствии посторонних. Оказывается, он совершенно не знал свою жену. Но тут же вспомнил её реакцию на покушение и на последнее известие о Якове. Рассказ Анны начинал многое объяснять ему в поведении жены. И Яков открывался ему с неизвестной стороны. -Когда у нас были периоды примирения, мы часто гуляли в парке. Я забывала глупые обиды, мне было с ним легко и интересно. Только Яков мог так улыбаться одними глазами, что я чувствовала себя счастливой.- Анна на минуту замолчала, погрузившись в воспоминания. -Яков всегда меня спасал, рискуя своим положением, репутацией, жизнью.. Я попадала в разные ситуации: меня травили, гипнотизировали, похищали, пытались убить, поджечь в запертом сарае. Даже вовлечь в сатанинскую секту, чтобы воспользоваться моим даром. Яков успевал вовремя найти меня и защитить. А потом я бросалась к нему, чтобы обнять и поплакать на груди, на короткие мгновения почувствовать физическую близость, к которой всегда неосознанно стремилась. Как-то он меня предупредил, что чужая душа-потемки, даже его. А меня неудержимо тянуло именно в его потемки. Я не могла понять, почему он меня отталкивал. Я чувствовала, что между нами существовала связь. Радость, которая мелькала в его глазах при наших встречах, являлась тому подтверждением. Его глаза говорили одно, а язык и поступки старались убедить в обратном. Многие в городе заметили наши странные отношения. И не только местные. Куафер- убийца, за деньги травящий состоятельных людей по заказу неблагодарных родственников, желающих поскорее получить наследство, отравили меня, как средство шантажа, слабое место начальника сыскного отдела. Яков пошел на должностное преступление, когда согласился отпустить его за противоядие, чтобы спасти меня. Я увидела Якова, на несколько секунд вынырнув из утягивающей меня в никуда темноты. Он опустился на колени перед кроватью, хотел что-то сказать, но приступ удушающего кашля, который, казалось, разрывал грудь, вернул меня в беспамятство. Перед этим я увидела его глаза и поняла, что Штольман-мой. Кстати, преступник не избежал наказания. Иван его застрелил,-мимоходом добавила Анна. Алекса уже ничего не удивляло в этом странном повествовании. Духи, преступники, Анна и Штольман в центре невероятных событий. Все яснее становилось самое важное-что связывало его жену и друга. Осознание наступит позже. А пока он сидел и слушал, вглядываясь в лицо любимой. -Дальнейшее поведение Якова вдребезги разбило эту уверенность. Он еще больше отстранился от меня. Я увидела их с Нежинской рано утром за столиком кафе у гостиницы, где остановилась фрейлина. Их поведение, помимо слухов, циркулирующих в городе, не вызывало сомнений в интимных отношениях. Я терпеть не могла Нину, её фальшивую благожелательность, повышенный интерес ко мне. Почему-то Яков не замечал её фальши, вероятно, с ним она была настоящей. Один раз мне "посчастливилось" оказаться в компании с Нежинской. Её похитили как любовницу Якова, ну а меня, как" слабое место" для усиления давления на него. Алексу очень хотелось узнать, что же случилось тогда. Нина была жестока, беспринципна, эгоистична. Возможно, поэтому Яков держал её при себе,чтобы оградить Анну. А не проще ли было все разорвать и обвенчаться с Анной, если он её любил? Как Нина повела себя по отношению к Анне? И что вообще происходило тогда? Фрейлина её высочества прибыла в Затонск? Ради встреч с любовником? А Штольман? Не мог же он встречаться для любовных утех со старой пассией и одновременно морочить голову Анне! Этого от Штольмана Алекс не ожидал. Что? Очередная тайна? -Нина попортила мне много крови,- как будто читая мысли Алекса, Анна обратилась к нему.- Как это может быть? Я знала, что Яков полюбил меня, я это чувствовала и видела. Как он мог? Оказывать мне знаки внимания и одновременно встречаться со своей любовницей. -Анна вздохнула.- Я могла разговаривать с мёртвыми, я их понимала. А вот в жизни, с людьми у меня не всегда получалось. Алекс промолчал, не стал высказывать своё предположение. -Яков так и не сделал мне предложения даже тогда, когда князь Разумовский попросил моей руки - продолжала Анна. Алекс недоверчиво посмотрел на жену. -Князь Разумовский? Как он оказался в Затонске? -У него был дом по соседству с нашим. Он повадился к нам захаживать, а потом, после моего короткого пребывания в его доме, сделал мне предложение. Алексу было непонятно, что Анна делала в доме князя. Отвечая на молчаливый вопрос в глазах мужа, Анна пояснила: - Меня хотели убить, как ошибку природы, которой не должно быть. Князь предложил свой дом, как временное убежище. А Яков расследовал это дело.- Анна внезапно улыбнулась.-Именно тогда я получила от Якова первый подарок- цветок с клумбы князя Разумовского. Его я хранила годы. После окончания расследования, когда Яков поймал преступника, он сделал первое робкое признание о своих чувствах ко мне. Запинаясь, он неловко объяснил, что без меня его жизнь была бы иной. Он была бы пустой. Для меня это признание было бесценно. И в тот же день князь обратился к моим родителям с предложением. Я не могла поверить- князь, который был старше моего отца, просил моей руки? Но я же его не любила и не представляла брака без любви. Я любила Штольмана. Чтобы избежать давления со стороны родителей, я сказала, что подумаю. Анна вздохнула. -Яков всегда был вспыльчив, если дело касалось меня. Однажды он даже назвал меня чудовищем. Алексу было неинтересно, что послужило причиной. О вспыльчивости Штольмана он знал не понаслышке. Описываемая ситуация становилась все сложнее. Всё трое-Штольман, Нежинская и Разумовский были замешаны в шпионской истории. Нежинская оказалась в психушке, князь был убит, а Штольман отсидел более четырёх лет в тюрьме. Тот факт, что с него сняли обвинения и вернули к службе говорит о его невиновности. Какова была роль Штольмана? Вполне вероятно, у него были весьма веские причины не подпускать Анну близко к себе, чтобы уберечь от опасности. Этим можно объяснить поведение Штольмана в отношениях с Анной. Сейчас его интересовала реакция Якова на новость о сватовстве князя. -Анна, что сделал Яков , когда узнал? - Он внезапно удивился, как будто мне, как любой другой девушке нельзя было сделать предложение, а затем обиделся, словно я предала его. Даже не дождавшись моего ответа, сказал, что ему это неинтересно. Я понимаю, все это произошло сразу после его фактического признания в том, что я ему дорога. Но в тот момент мне было очень плохо. Родители на меня давили, Яков отвернулся, я осталась одна, подумала, что ему все равно. Я думала, если он любил меня, он должен был сказать и сделать что-то. Ни то, ни другое не последовало. Наши отношения резко изменились. Он меня избегал, при встречах держался холодно и официально. Мне так не хватало его улыбки, тепла, наших встреч, совместных расследований. И я его ревновала к Нежинской. Анна помолчала немного. -Яков ненавидел князя задолго до его предложения. Эта взаимная вражда тянулась за ними ещё с Петербурга после дуэли из- за Нежинской. В Затонске к этой вражде прибавилось ревность Якова, что и привело ко второй дуэли. Нам с Нежинской удалось её остановить на время. Я не хочу об этом больше говорить. Происходили ещё трагические события, которые нас сблизили. Он меня ещё несколько раз спасал, а потом, наконец, произошло то, что и должно было произойти. После проведённой вместе ночи в гостинице он исчез. Остались только кровь на стене и полу гостиницы, пропал мой дар, последовали долгие поиски и мучительное ожидание какой- либо информации о том, что произошло ночью в декабре 1889 года. Это продолжалось до моего отъезда из Затонска в Париж. Анна надолго замолчала. Алекс решил прервать затянувшуюся паузу. Ему было важно получить ответ на вопрос, который мучил его в последнее время. -Анна, я знаю, что Штольман был в тюрьме. И что он был женат. Вы встречались после его освобождения? -Не сразу. Штольман приехал ко мне спустя несколько месяцев, только после получения развода. И как же ему это удалось?-подумал Алекс, но промолчал. Анна продолжала. -За эти несколько месяцев у него появилась Варвара. Я не пойму, что произошло с Яковом. Когда он приехал ко мне, она уже была беременна. А ведь он же сразу хотел со мной обвенчаться, чтобы не жить во грехе,-с горечью произнесла Анна. Тогда я ничего не знала про брак с Ниной. Все- таки ей удалось перетянуть Якова к себе, хотя и временно. И про Варвару он мне ничего не сказал. -Анна, что произошло? Почему вы расстались? -Что- то в нас изменилось. Вероятно, нам требовалось больше времени, чтобы привыкнуть к нам, новым. И я уже не была той наивной девочкой, которая с восторгом смотрела на него пять лет назад. Я думаю, в заключении Яков лелеял и идеализировал мой образ. В жизни я оказалась не такой. А, возможно, присутствие Варвары в его жизни оказалось более значимым. Ведь он практически сразу женился на ней, когда вернулся в Петербург.- Анна помолчала, а затем со вздохом добавила:-если говорить всю правду, то я прогнала Якова. Ещё одна неожиданность! -Почему? Анна, не поворачивая головы, тихо сказала: -Для меня было важно закончить учебу. Она меня спасла, когда я была в отчаянии и больна душой после потери Штольмана. Эти годы без него приучили меня быть сильной и самостоятельной, чтобы выжить. Я хотела чего-то добиться в жизни, быть не просто женой своего мужа. Думаю, Штольман ожидал увидеть ту Анечку, которую покинул пять лет назад. Яков пытался давить на меня, мне стало тяжело с ним, а Якова , видимо, больше стала устраивать Варвара. Как ты сказал, идеал немецкой жены. Когда я ему сказала, что мне стало трудно дышать в его присутствии и он должен уйти, это было под влиянием эмоций во время нашего последнего разговора. Я знала, что люблю его. Мне никогда не нужен был никто другой. Я ждала, что Яков вернется. Но четыре месяца спустя я узнала, что он опять женился, на сей раз на Варваре, которая, как ты знаешь, вскоре родила ему сына. Вот и вся история. Алекс, как мужчина, мог понять связь Якова с Варварой. Она могла временно привлечь его своей кукольной красотой и сдобными формами, особенно учитывая его многолетнее воздержание в тюрьме. Да и глупой блондинкой Варвару нельзя было назвать. Что-то мешало ему сразу вернуться к Анне сразу после освобождения. То, что Варвара могла воспользоваться беременностью, чтобы захомутать Штольмана, не вызывало удивления, многие женщины этим пользовались. Относительно большой любви Якова к Варваре были сомнения. Алекс вспомнил Штольмана, каким тот был всего несколько месяцев спустя после женитьбы во время крещения сына. Он был сдержан и замкнут в отличие от жены, которая светилась, стоя с ним рядом. А то, что он увидел во время их с Анной пребывания в Петербурге, подтвердило, что трудно было разобраться в потемках его души. Опять воцарилось долгое молчание. Самый главный вопрос Алекс все еще не решался задать. Анна, чувствуя, что от нее ожидалось, повернулась к нему и посмотрела в глаза. Что-то скрывать больше не имело смысла. - Алекс, пять лет я любила, страдала и ждала Штольмана. Последние три года я боролась с этим чувством, пыталась смириться с мыслью, что другого будущего с Яковом не может быть. - Анна легко коснулась руки Алекса. -Ты стал для меня другом, близким и родным человеком. Но я не могу перестать думать о нем. Он постоянно присутствует в моей голове. Вот Алекс и получил ответы на все вопросы. Он почувствовал страшную усталость, в голове не было ни одной связной мысли. Алекс поднялся, подал руку Анне и помог ей встать. -Анна, прости, устроил тебе бессонную ночь. У нас еще есть часа два до рассвета. Отдохни. Анна, не раздеваясь, вернулась в кровать. Алекс лег рядом. Оба понимали, что эта ночь изменит их жизнь. Но как? Ответа ни у того, ни у другого пока не было.