По следам "Свет во Тьме"

Пока мы живы, можно всё исправить. Врагам не мстить, любимым не лукавить, Друзей, что оттолкнули, возвратить. Пока мы живы, можно оглянуться, Увидеть путь, с которого сошли, От страшных снов очнувшись, Оттолкнуться от пропасти, к которой подошли. Эдуард Асадов.

***

Яков проснулся рано, едва рассвело. Он не знал, что его разбудило: в доме было тихо, снаружи не доносились посторонние звуки. Яков встал и подошёл к окну. Второй день падал легкий пушистый снег, покрывая землю чистым одеялом. Яков надеялся, что он не растает к вечеру, и им с Павликом удастся построить первую снежную бабу в его жизни, пусть и небольшую. Яков быстро оделся и вышел в сад. После выхода в отставку ежедневные утренние прогулки стали необходимостью, во время которых мысли упорядочивались, прояснялись, отбрасывалась ненужная шелуха. Сад был большой, и Якову достаточно было получаса энергичной ходьбы по проложенным дорожкам, чтобы начать день с ясной головой и ощущением бодрости. После тяжелого ранения потребовалось больше времени на восстановление, чем раньше.. Вернувшись домой, он прошёл в гостиную, куда горничная сразу принесла кофейник и налила ему горячий ароматный кофе. Дом постепенно оживал, из детской доносились голоса проснувшихся сыновей. Выпив кофе, Яков поднялся к ним и увидел ставшую привычной картину. Павлик уже оделся и поджидал отца, а Глафира занималась Платоном. С недавних пор Яков стал приучать старшего сына к утренним упражнениям.. Тому это нравилось и он охотно повторял за Яковом приседания, повороты, прыжки и бег по комнате в конце занятия. Глафира привыкла видеть хозяина в этой непривычной роли, правда, он сам не подпрыгивал, зато Павлик старался за двоих. Яков стал много времени проводить с детьми. На первых порах после смерти Варвары и прощания с Анной они стали якорем, который крепко удерживал его в новой реальности. Якова поражали изменения, происходившие в сыновьях на его глазах. Павлику было три года, и Якову с ним было интересно. Раньше Варвара пыталась оградить его от беспокойства и шума, который могли устроить дети. Теперь у него была возможность наблюдать за их развитием и проявлением характера. В Павлике Яков видел себя маленького- рассудительного и серьёзного. Павлик задавал ему много вопросов, что помогало Якову понять, как ребёнок воспринимает окружающий мир. Яков, помня совет Анны, с интересом рассматривал рисунки сына, которые также помогали понять ребёнка. Платон был мягким, улыбчивым, жизнерадостным и активным ребёнком и внешне походил на Варвару. Дети привыкли видеть отца рядом и тянулись к нему. Яков знал, что им нужна была мать, но также знал, что никогда больше не женится. Хватит ему двух скоропалительных браков, а женщина, которую он мечтал видеть в этой роли , была недоступна. Яков скучал по ней. Теперь не надо было притворяться, подавлять воспоминания, которые помогали ему выживать, как и тогда, в тюрьме. У него было достаточно времени подумать, проанализировать, что произошло и почему. Ему некого было винить, только себя в том, что случилось. После отъезда Лаврецких дом опустел. Анна одним коротким присутствием в нем в момент очередного краха его жизни подарила его обитателям частицу своего тепла и любви. Якову она дала надежду, шанс не потеряться, найти новый смысл в жизни. В ноябре Яков получил короткое письмо от Алекса, в котором тот поинтересовался, как его дела, не надумал ли воспользоваться предложением о работе. О себе мало что написал, об Анне не было ни слова.. Якова кольнуло упоминание об их поездке по Франции. Очевидно, Анна была счастлива, чего он ей от всего сердца желал. Но все же...Он тут же написал ответ, поблагодарил за помощь и поддержку и сообщил о своей отставке.

***

Яков вернулся в кабинет. Просторная комната со стеллажами книг, большим столом и удобным диваном служила не только местом для работы, но и своего рода убежищем, где его никто не беспокоил.. Прислуга знала, что побеспокоить хозяина, когда он закрывался в кабинете, можно было только в исключительных случаях. Он практически переселился туда. Штольману достаточно было кабинета, детской и гостиной. Якову было привычно и спокойно в кабинете, в спальню он не заходил. Дом был большой, много комнат пустовало. Близкими друзьями, не считая Алекса, Яков не обзавелся. С Алексом в последнее время возникли проблемы, и Штольман не был уверен, что в силу сложившихся обстоятельств их дружба продолжится. И при жизни Варвары они не принимали гостей. Яков понимал, что ради него она отказалась от той жизни, для которой была создана. По утрам до обеда Штольман занимался делами. Приходилось разбираться с бумагами, решать финансовые вопросы. Его поверенный ознакомил Якова с завещанием Павла Петровича. Варвара не оставила никакого завещания; кто мог подумать, что молодая здоровая женщина внезапно умрёт! Состояние было немалое: дом в Петербурге, имение в пригороде, крупные суммы в банке, "золотые" облигации, обеспеченные золотом. Финансовое благополучие Павлика и Платона было прочно гарантировано, У самого Якова были личные накопления, которые при разумных тратах позволяли жить безбедно. В наследство от отца ему досталось поместье в Ярославской губернии с довольно крупными угодьями. Яков приезжал туда на похороны отца и оставался недолго. Запомнился просторный дом и место, в котором он был построен. Большой двухэтажный бревенчатый дом, окружённый старым фруктовым садом, находился в нескольких сотнях метров от Волги и открывал вид на великую реку с проплывающими пароходами, баржами, прогулочными лодками. У Якова все чаще возникало желание уехать из Петербурга, несмотря на искреннюю любовь и привязанность к городу. Слишком много неприятных и трагичных событий было связано с ним! Яков ловил себя на том, что не может заставить себя зайти в дом Павла Петровича, куда три года назад по ночам, как вор, пробирался на тайные свидания с Варварой. Это место было началом его падения. Воспоминания вызывали стыд, горечь и ощущение нечистоты, от которой невозможно было отмыться. А что, если перебраться жить в отцовское имение, где детям будет привольно, а ему спокойно? Проблема была в другом-чем ему заниматься. Главной причиной, почему он подал в отставку, была безопасность детей. Его работа не исключала повторения покушения, обстановка была неспокойной. С кем тогда останутся Павлик с Платоном? В этой связи Яков вспомнил неожиданный визит, случившийся спустя несколько дней после подачи им прошения об отставке. Услышав имя гостя, Яков внутренне собрался: такой гость не появлялся без серьёзной причины. Варфоломеев почти не изменился за последие семь лет: те же внимательные тёмные, почти чёрные глаза, плотная фигура, уверенная походка, твёрдое рукопожатие. Он поздоровался, спросил о самочувствии, отказался от предложенного чая и сразу приступил к делу. -Примите мои соболезнования, Яков Платонович. Потеря жены и матери двоих детей-это невосполнимая утрата. Я слышал, Вы подали в отставку. Это прозвучало как утверждение, не требующее подтверждения, поэтому Яков промолчал в ожидании продолжения. -Яков Платонович, Вы в расцвете сил. Ваш аналитический ум, опыт, умение быстро ориентироваться, принимать правильные решения, находить выход из сложных ситуаций могли бы и дальше послужить Родине. Яков не мог поверить своим ушам. Где же Вы были, господин полковник, когда я более четырёх лет гнил в застенках, а затем начинал карьеру практически с нуля, простым следователем, преодолевая недоверие и подозрительность окружающих? Тогда я не был нужен Родине? Он это не сказал вслух, но Варфоломеев все понял. -В нашей работе мы все ходим по краю, всякое может случиться. В Вашем случае Вам, можно считать, повезло: слишком серьёзные обвинения да и брак с английской шпионкой могли привести к пожизненной каторге. И что Вас заставило жениться на Нежинской? Мне казалось, у Вас были другие планы. Но я хочу предложить относительно спокойную работу советника при Российском посольстве во Франции. Дети будут в безопасности. - Благодарю Вас за предложение. Мне нужно подумать и разобраться в своих делах. -Разумеется, я не тороплю. Если решите отказаться- никаких обид. Вы заслужили спокойную жизнь, слишком много пришлось испытать, пережить и потерять. Просто я не представляю Вас без дела. Не заскучаете? А насчёт отставки не беспокойтесь. Ваши заслуги оценили, Вам причитается полная пенсия и дополнительный бонус.- Варфоломеев протянул ему запечатанный конверт.- Ну что же, рад был повидаться с Вами. Уже на выходе, он повернулся и спросил. -А Вы не знаете, как поживает барышня Миронова? Якову удалось сохранить спокойное выражение. -Анна Викторовна счастлива в браке и воспитывает дочь. Насколько я знаю, она давно лишилась своего дара. Варфоломеев кивнул и вышел. Яков вернулся к столу, посидел некоторое время, пытаясь собраться с мыслями, затем вскрыл конверт. В нем лежал казначейский билет на его имя. Сумма была внушительной. Варфоломеев по-своему заботился о своих бывших агентах, без его вмешательства Родина не была бы столь щедрой.

***

Прежде, чем начать разбираться со счетами, накопившиеся к концу месяца, Яков откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Что же ему приснилось сегодня? Что бы то ни было, он проснулся счастливым. Осторожный стук в дверь вызвал раздражение. -Входите! Дверь открылась, и на пороге он увидел немного растерянную горничную. -Госпожа Лаврецкая с дочерью и собакой просят принять их. Сказанное не сразу дошло до сознания. В следующее мгновение Штольман вскочил и ринулся к двери. Испуганная горничная едва успела отскочить в сторону. Пытаясь сдержать бешеный стук сердца, он остановился прежде, чем появиться в прихожей. Картина, представшая перед глазами, когда он вошёл, заставила замереть. Анна, разрумянившаяся с лёгкого мороза, с выбившимися из меховой шапочки кудряшками, огромными синими глазами, с немного смущённой улыбкой смотрела на него. За руку она держала маленькую девочку, Настю, которая с интересом разглядывала Якова, а рядом с Настей устроился черный пудель, который в свою очередь тоже внимательно изучал незнакомца. Тишину нарушила Настя: -Здравствуйте, мы приехали в гости к Павлику. Дальше все закружилась и понеслось. Яков очнулся, счастливо улыбнулся и поспешил к Анне, чтобы помочь снять пальто. Он с трудом удержался, чтобы не прижать её к себе, задохнуться от знакомого запаха духов и стоять,не выпуская из объятий. Горничная помогала Насте, а щенок, нервно зевая, терпеливо ожидал внимания к своей персоне. -Яков Платонович, я оставила чемодан в пролетке, Вы не могли бы его принести? -обратилась Анна к Якову, который стоял, не в состоянии сдержать улыбку, глядя на неё. Яков наказал горничной проводить гостей в гостиную, а сам поспешил к пролетке. Чемодан оказался довольно большим и тяжёлым, что показалось ему хорошим знаком. По дороге Яков взял себя в руки, запретил задавать глупые вопросы, и просто радоваться неожиданному подарку судьбы. Главное-Анна здесь, рядом. Он сделает все, чтобы не омрачить её каким бы ни было коротким пребывание в его доме. Он позволит себе быть счастливым. -Анна Викторовна, я очень рад видеть вас. Вы не возражаете поселиться в той же гостевой комнате? Она более удобная, с ванной. А для Насти я распоряжусь поставить детскую кровать, места там достаточно. -В этом нет необходимости, мы поместимся на одной. Ну, а Корсару можно постелить подстилку около кровати. Он привык и ночью находиться в одной комнате с Настей. -Вы можете не стесняться и обращаться непосредственно к прислуге, если что-нибудь потребуется. Они Вас знают и почитают. А сейчас чаю, кофе, молока?- Яков запнулся не зная, что предложить новому знакомому.- До обеда ещё часа два- три. - Не беспокойтесь, мы перекусили в вокзальном ресторане, - Анна на секунду задумалась,- от кофе не откажусь. Настя, будешь молоко? Настя кивнула. С полчаса посидели, поговорили о поездке, о погоде. Затем гости поднялись в отведённую для них комнату, а Яков направился в кабинет, сказав Анне, что она всегда может его там найти, если потребуется.

***

У Анны было светло и легко на душе. Все сомнения в правильности решения приехать к Штольману развеялись в тот миг, когда она увидела Якова. Его глаза, руки говорили лучше слов. Не надо тяжелых объяснений, страданий, разочарований. Ей хорошо в этом доме, рядом со Штольманом. Сейчас они разберутся с вещами и пойдут к мальчикам. Внезапно Анна вспомнила о главном на сегодня. - Настя, побудь здесь с Корсаром, я скоро вернусь. Она быстро направилась к кабинету Штольмана и постучала. Дверь сразу открылась, как будто Яков ждал этого стука. -Яков Платоныч, я забыла главное. Яков непонимающе смотрел на неё. - Ну как же? День рождения Павлика! Как Вы собираетесь его отмечать? Сегодня, двадцать восьмого. Вы забыли?- недоверчиво спросила Анна. - Он же маленький Он ещё не понимает.-попытался оправдаться Яков. А ведь и правда, он совсем об этом не думал. - А что нам теперь делать? - Подготовиться и отпраздновать. Детям нужны праздники, и взрослым тоже. Кстати, а где елка? Неужели Вы и про Новый год забыли? Виноватое молчание Якова было ответом. Анна не унывала, её мозг уже прорабатывал варианты. -Не страшно, проблему подарка можно легко решить. Нужно купить ёлку, торт, и устроить дома праздник. А как насчёт ёлочных игрушек?- подозрительно поинтересовалась Анна.. Красноречивым ответом стало растерянное пожимание плечами. - Таак, Яков Платоныч. Надо срочно этим заняться. Сначала встретимся с детьми и познакомим их с Корсаром. Надеюсь, они подружатся. А потом их всех можно вывести во двор лепить снеговика. Посмотрите, сколько снега нападало, и он ещё не растаял. -А я что буду делать? -робко поинтересовался Яков, который по прошлому опыту знал неуемную активность Анны Викторовны и понимал, что лучше смириться. - А Вы должны немедленно отправиться на поиски ёлки и торта,-добавила Анна. -Может, составите мне компанию, чтобы я что- нибудь не забыл?- с улыбкой предложил Яков, все больше наслаждаясь происходящим. Где Анна, там жизнь и движение. -Что с Вами поделаешь!-притворно вздохнула Анна. -Тогда вперед. Появление Насти с Корсаром в сопровождении взрослых было встречено молчанием. Внимание Павлика, Платона и Глафиры было сосредоточено на четырехлапом пришельце, который спокойно устроился рядом с маленькой хозяйкой, доброжелательно поглядывая на присутствующих. Первым отреагировал Платон, до этого строящий что- то из кубиков на полу. Он быстро подполз к Корсару и бесстрашно уставился на него, стараясь рассмотреть поближе. Яков невольно дернулся в сторону сына в попытке оградить от собаки. Анна удержала его: " Не беспокойтесь, Корсар не причинит вреда." Настя услышала Анну и тоже бросилась на защиту друга. Она наклонилась, обняла Корсара за шею и твёрдо заявила, снизу вверх глядя на Штольмана: -Не бойтесь, он не укусит. Корсар- добрый. Тут к ним подошёл Павлик и осторожно погладил Корсара по голове. Тот в ответ лизнул в щеку. Павлику это понравилось. Знакомство состоялось. Анна с Яковом оставили банду четырёх на Глафиру и Фросю, вызванную в качестве подкрепления , с наказом срочно собраться и во дворе к их возвращению слепить снежную бабу. Перед уходом Яков получил совет от Глафиры, где можно достать ёлку, и где готовят лучшие торты. В пролетке Анна и Яков сидели рядом, слегка касаясь плечами. Яков украдкой поглядывал на милый профиль. Анна сидела, о чем- то задумавшись, и хотя молчание не было тягостным, Яков первым прервал его. - Я думаю, что елка у нас будет, а вот за елочными игрушками придётся завтра ехать в город. Сегодня уже поздно. Надеюсь, Вы опять составите мне компанию?- Яков хотел быть с ней все время их пребывания в гостях, не теряя ни минуты. -Если Вам нужна моя помощь, конечно. Правда, я совсем не знаю Петербург. Была в нем проездом,- Анна не хотела вспоминать свой декабрьский визит три года назад и краткие поездки в надежде найти Штольмана после его исчезновения. - Я могу Вам его показать. Прекрасный город, правда, лучше его исследовать летом, но и сейчас есть, что посмотреть, куда сходить.-Перспектива провести весь день вдвоем с Анной была вершиной его желаний в данной ситуации. Они скоро приехали по указанному Глафирой адресу. Во дворе дома стояли на продажу несколько зелёных красавиц. Анна сразу подвела их к невысокой, но пышной елочке, источающей свежий хвойный аромат . - Давайте эту возьмем. А у вас есть крестовина для её установки?- обратилась она к стоящему неподалёку хозяину ёлок. У того все нашлось, и разместив покупки в пролетке, заехали за тортом.

***

-Когда нагруженные покупками Анна с Яковом вышли из пролетки, они увидели снежную фигуру . Все недостатки в пропорциих с лихвой окупались деталями: длинным носом из моркови, глазами из угольков (Анна представила мордашки и руки детей в конце инсталляции), новеньким ведром на голове. Потрудились на славу. Умытые, накормленные, отдохнувшие дети мирно сидели на ковре в детской с разложенными на полу игрушками. Корсар, растянувшись на пороге, охранял своих подопечных. Остаток дня провели за установкой и помощью в установке красавицы ёлки, затем был накрыт праздничный стол, в центре которого стоял торт с тремя горящими свечами и стаканами с морковный соком. Детей усадили за стол, поздравили Павлика с днем рождения и принесли подарки: альбом для рисования, набор кистей для акварели, и большую коробку с красками. Затем Павлику предложили задуть свечки на торте. Он старательно набрал полную грудь воздуха и с первого раза задул все три свечки. Павлика заинтересовал подарок, и Анна показала, как нужно пользоваться красками. Настя, наблюдая, как Анна занимается с Павликом, вдруг сказала: " А мне папа подарил Корсара, зто был его сюрприз. И еще он обещал привезти из Китая какой-то новый необычный подарок."

***

Ночью Яков ворочался на диване, не в состоянии уснуть, и прокручивал в голове события прошедшего дня. Он пребывал в состоянии эйфории с появления Анны вплоть до того момента, когда Настя напомнила об Алексе. Воздушный замок мгновенно растаял. Остались тоска и боль от осознания того, чего навсегда лишился. Один день счастья в семье, какой она могла быть. Когда рядом единственная любимая, с которой легко обсуждаешь планы, вместе едешь за покупками, играешь с детьми, чувствуешь тепло и счастье от одного её присутствия, а ночью... Думать об этом не стоило сейчас. Штольман переключился на новость от Насти. Что-то очень неправильное было в этом сообщении. Штольман был уверен, что Алекс не мог поставить увлечение странствиями над любовью к Анне. А в том, что друг любил Анну, не было сомнений. Китай, что его туда потянуло? Яков следил за событиями в мире и знал, что несмотря на усиливающееся присутствие западных компаний и капитала в Китае после победы Японии, в стране было неспокойно. Усиливалось недовольство мелких торговцев, крестьян растущей коррупцией, вытеснением местных производителей крупными западными компаниями, обнищанием населения. Появлялись сообщения об организованных бунтовщиках. Несмотря на все красоты природы и древнейшую историю, эта всё ещё полуфеодальная страна была не самым спокойным местом для путешествий в одиночку. Поездка могла занять много месяцев. Неожиданно где-то в глубине сознания, погребенная под грузом грехов, ошибок и вины робко зашевелилась надежда. Яков решил не затрагивать семейную тему в разговорах с Анной. Анна скажет сама, если посчитает нужным. В этом Яков не сомневался. Наученный горьким личным опытом Яков боялся сделать или сказать что-нибудь, что могло разрушить сказку, сотворенную Анной. Завтра они вместе поедут в Петербург. С мыслями о предстоящей поездке Щтольман уснул. Утро разрушило взлелеянные вечером мечты. Небо было серым, дождь со снегом хлестали по стёклам, перед домом на холодном ветру подтаивала сиротливая фигура снеговика. К девяти часам Анна спустилась на завтрак в гостиную, где её уже ждал Штольман. Дети позавтракали в детской , и с ними занималась Глафира. У Якова при виде Анны опять зачастило сердце. Он не мог привыкнуть к её новой красоте, которая притягивала и не отпускала. Свежее лицо с матовой кожей и нежным утренним румянцем, лучистые синие глаза, губы, от которых он с трудом заставил себя отвести взгляд.. Как он будет жить , когда она уедет? -Доброе утро, Яков Платонович. Сорвалась наша поездка в город сегодня. Надеюсь, нам все- таки удастся украсить ёлку до Нового Года? Яков поднялся и отодвинул стоящий рядом стул, заранее выбрав для нее место за столом. По крайней мере праздник они встретят вместе. Настроение вмиг улучшилось. -Какие у Вас планы на сегодня, если не секрет?-осторожно поинтересовался Яков. Будь на то его воля, схватил бы её в охапку, отнёс в кабинет, забаррикадировал дверь и проделал бы все то, что подсказывало ему возбужденное сознание. -Будем придумывать на ходу. Закончив завтрак, Анна подошла к стоящему роялю. Яков не мог припомнить случая с Варварой за роялем, поэтому раньше не обращал на него внимания. -Можно мне?- повернулась к нему Анна. -Конечно,-Яков встал рядом, заняв удобную позицию, чтобы видеть ее лицо. Анна села за рояль, немного подумала и заиграла. Знакомая мелодия как нельзя лучше подходила к настроению . На звуки музыки последовала неожиданная реакция. Хлопнула дверь наверху и послышался шум. Затем удивленные Анна и Яков увидели странную процессию: сначала появился Корсар, опережая бегущую за ним Настю, за которой следовал Павлик, вслед за ними спешила смущенная Глафира с Платоном на руках. Глафира об'яснила, что, едва услышав звуки музыки, Настя заявила, что пошла к маме послушать, как она поет, и остальным пришлось присоединиться. Все устроились как могли и прослушали маленький концерт. Яков впервые услышал, как Анна поет. Прав был Коробейников: нет числа Аниным талантам! Второй день пребывания Анны в его доме обещал стать ярким и запоминающимся.

***

После того, как дети вернулись в свою комнату, Анна со Штольманом остались в гостиной. -Анна Викторовна, расскажите о своей работе, -неожиданно поитересовался Яков. Анна удивленно посмотрела на него. -Это практически то же самое, чем занимается доктор Милц, только не приходится ходить по местам преступлений, а затем анатомировать трупы. Я лечу людей в клинике, и когда я вижу, как больной идет на поправку, я счастлива, что помогла ему в этом. А Вы чем собираетесь заниматься, если это не секрет? -С секретами покончено, я надеюсь,-серьезно ответил Штольмаг.- У меня есть три варианта на сегодняшний день: советником в Италии или во Франции, либо беззаботная жизнь под Ярославлем. Имение от отца осталось. -И к чему же склоняетесь? -Пока не решил, зависит от некоторых обстоятельств. Ну как же иначе! Как всегда обстоятельства. Ничего не изменилось. Не хотелось даже думать о том, какие это могут быть "обстоятельства." Анна поднялась: -Яков Платонович, если Вы не возражаете, могу я выбрать книгу почитать в Вашей библиотеке? Так как на прогулку сегодня рассчитывать не приходится, надо как- то с пользой провести время. Я боюсь, совсем Вас отвлекла от работы. Якоа молча встал, и они направились в кабинет. " Что произошло? Что он сделал или сказал, почему Анна внезапно изменилась, вмиг закрывшись и отдалившись?" В кабинете Анна подошла к книжным полкам стала рассматривать книги. -Вы ищете что-нибудь конкретное? Анна ответила не сразу. Наконец, она достала том и повернулась к нему. -Здесь неплохая подборка книг. Я , пожалуй, возьму " Анну Каренину." Отец всегда покупал литературные новинки. Во время выхода книги я была еще ребенком. Этот роман я прочла, когда мне было восемнадцать, думаю, полезно будет перечитать сейчас. Возможно, многое, описанное в нем, сейчас будет восприниматься иначе. -Ну, да. Толстой- замечательнвй писатель, отличный психолог, " тонкий знаток человеческих душ". Эти слова, которыми Толстой охарактеризовал известного Вам Антона Павловича, можно сказать о нем самом. И к какому типу семейных отношений Вы склонялись в то время? Анна немного подумала, прежде , чем ответить. -Могу сказать, что вариант Долли и Стива даже не рассматривался. Предательство, ложь, измены невозможно простить. Отношения Анны и Каренина вполне могли устраивать многих женщин: комфорт, удобства, положение, ну, а супружеский долг можно рассматривать и выполнять как брачную необходимость, с которой можно смириться, особенно, если не с чем сравнивать. Для романтичной девочки, какой я была в то время, основным условием брака должна была быть взаимная любовь. - Выходит, отношения Кити и Левина являются для Вас образцом? -А почему нет? Разочаровавшись во Вронском, который разбил ее девичьи мечты и сердце, она оценила Левина, и они были счастливы. Левин для меня является самым интересным персонажем, достойным любви и уважения. Что он и получил в итоге. - Но Вы ничего не говорите о союзе Анны и Вронского. -Да не было никакого союза. Их любовь не привела к счастью, лишь принесла страдания, непонимание, потери. И чем закончилась в итоге? Трагичной смертью Анны и разрушенной жизнью Вронского,-горько заметила Анна.- Ну, не буду Вас больше отвлекать и мешать.- Анна направилась к двери. -Анна Викторовна, Вы мне не мешаете, мне всегда с Вами интересно,-попытался задержать ее Штольман. Уже у двери обернувшись, Анна слегка улыбнулась и сказала: " Увидимся вечером, Яков Платонович." И что его дернуло начать эту тему? Неужели не ясно было, что Анна выберет? Конечно, Левин- не Алекс, но ситуация понятна. А он, стало быть, нечто среднее между Степаном Аркадьевичем и Вронским. Нет, его решение не задавать вопросы может привести к худшему варианту. Надо завтра же поговорить с Анной, найти время и место. Поездка в город- лучшее место для прояснения ситуации. После ужина Анна с Настей ушли в гостевую. Яков долго просидел в кабинете, не в состоянии сосредоточиться на бумагах, требующих внимания, прислушиваясь к шагам, надеясь, что Анна постучится в дверь с вопросом или новой идеей относительно поездки в город. Наконец, не выдержав, поднялся на второй этаж и ,подойдя к детской, услышал доносившийся из соседней комнаты звонкий голос Насти, которая что-то рассказывала, а Анна весело смеялась. Он там был лишним. Анна не могла заснуть, ворочаясь и прокручивая в голове события прошедшего дня. Настя спокойно спала рядом, одной рукой прижав к себе любимую игрушку, обезьянку Кити. В комнате было тепло, тихо, спокойно. Свет лампы, освещающий крыльцо, позволял видеть предметы в комнате. В первые минуты встречи, когда Яков буквально влетел в прихожую, а затем замер на минуту, не отрывая глаз от Анны прежде, чем помог ей снять пальто, Анна увидела того Штольмана, которого помнила из прошлого. Затем что-то опять изменилось. Яков стал подчеркнуто вежливым, внимательным хозяином, радушно встречающим гостей. Вопросы, ответы, затронутые в разговоре темы не выходили за рамки приличий. Анна не знала, чего она ожидала. Не думала же она, что Яков сразу бросится к ней, обнимет, расцелует, и у них все будет как раньше, вычеркнув из памяти то, что произошло за последние три года. Он не спросил ее об Алексе ни в первый день приезда, ни после того, как узнал о его отъезде в Китай на длительный период, оставив любимую жену и дочь. Неужели у Штольмана не возник вопрос, почему она решила остановиться у него, хотя в Петербурге проживал любимый дядюшка, да и гостиницы для этого существуют? Опять ее глупые мечты и фантазии столкнулись с суровой действительностью. Яков чудесно обходился без нее. Он не спился с горя от потери Варвары, хорошо выглядел, дети были здоровы, в доме- порядок. Вполне вероятно, что появилась новая дама, помогающая Якову сохранять душевное и физическое здоровье. Анна опять почувствовала болезненный укол ревности. Яков был красив, здоров, в отличной физической форме. Анна вспомнила, каким она его оставила около пяти месяцев назад. Она совсем не нужна Якову. Для него она лишь жена друга, приехавшая поздравить сына с днем рождения, как и в прошлом году. Поэтому он избегает опасных тем и не задает вопросов. Зачем она заставляет страдать Алекса? Маленькая Настя скучает об отце и спрашивает, когда он вернется. Завтра же она отправит телеграмму поверенному, а потом они с Настей поедут в Затонск навестить родителей. Но сначала надо расставить все точки, получить ответы на вопросы, которые мучили её, не давали спокойно жить. Разве не для этого она сюда приехала? Она не будет больше бессмысленно чего-то ждать. Ей нужно решить прямо сейчас, что ей делать дальше. От этого решения зависела не только её судьба, но и счастье Алекса и Насти. Анна встала, надела пеньюар на ночную сорочку, накинула на плечи платок, включила ночник, осторожно поправила одеяло на крепко спящей Насте, и тихонько вышла, осторожно закрыв за собой дверь. Корсар поднял голову и недовольно проводил её взглядом. Странные люди, и чего им ночью не спится? Затем зевнул, положил голову на лапы и закрыл глаза. Он останется на месте охранять маленькую хозяйку.