Legendary

      Очнулся Мик уже к утру, все также лежа на траве, в той же позе, в какой упал вчера вечером. Протерев глаза, он сел и удивленно огляделся, словно видел это место впервые. Впереди начинался насыщенный зеленью луг, где тут и там виднелись разноцветные вкрапления цветов. Трава, на которой расположился Мик, была покрыта инеем и имела синеватый оттенок, тут же напомнив парню о вчерашних событиях и бесконечной снежной долине.       Мик поднялся на ноги и обернулся назад. К своему удивлению, он тут же увидел вдалеке маленькое, но заметное иглу, от проклятия которого освободился с таким трудом. Видимо, из-за аномалий Мик и не мог отойти от снежного домика, хотя до него, по сути, совсем недалеко.       Тут Мик вспомнил о карте, точнее, листке с каракулями, который дал ему погибший житель. От этого воспоминания у парня тут же началась тошнота, но он собрался и потряс головой, чтобы избавиться от наваждения. Не время сейчас думать о странном селянине и его загадках!       Мик распрямил карту, которую так и держал всю ночь, заснув с ней в обнимку. Текст и линии все еще оставались непонятными, но больше всего Мик недоумевал над советом жителя: «Соедини компас с картой и получишь короткий путь к Снежным Пикам!». И как это, спрашивается, делать?       От резко нахлынувшего чувства голода, Мику пришлось свернуть карту и сделать привал, перекусив припасами из сумки. Здесь было очень красиво… Солнечные лучи освещали луг, небо чистое-чистое, так, что было похоже на аккуратно расстеленное голубое полотно. Бабочки порхали меж высокой травой, а синий иней потихоньку таял, превращаясь в холодные капли росы, стекающие по траве. Таких красот Мик не видел даже у дома, хотя жили они за городом. На этом лугу буквально все дышало свободой и эмоциями, хотелось тут же встать и пойти вперед, проводя руками по слегка шершавой траве, а потом побежать по лугу, разгоняя бабочек. Снежная долина теперь казалась далеким сном, который никогда больше не присниться ему…       Мик уверенно встал на ноги и повесил сумку через плечо. Будто зная, что нужно делать, он вытащил компас и положил его на карту, что лежала в другой руке. Несколько секунд и вдруг компас поднялся над картой, а та засветилась неярким голубым светом. Компас облетел несколько кругом вокруг разинувшего рот Мика и мягко опустился обратно на пергамент. Карта стала меняться. Каракули сменились на понятную карту местности, а закорючки — названиями важных точек. Мик улыбнулся своей догадке и, осторожно взяв в руки компас, спрятал его в карман. Теперь, благодаря карте, он мог найти короткий путь к Снежным Пикам, что был четко обрисован на бумаге. Он шел как раз через этот луг, к которому так тянуло Мика уже несколько часов.       — Как красиво! — прошептал Мик, зайдя в высокую мягкую траву.       Он шел вперед, иногда разгоняясь, чтобы схватить какую-нибудь невнимательную бабочку, но тут же отпускал ее, подбрасывая в небо. Трава, казалось, сама пропускала его, стелясь под ботинками паренька, создавая тропинку. Луг был необъятен. Куда не посмотри — зеленое колыхавшееся море. Его волны то разрезали луг пополам, то рисовали невообразимые узоры. Мик перешел на бег, пользуясь не очень большим весом сумки. Парень побежал, а «море» растекалось под ним, пропуская неопытного путника к его цели. Весь мир, кажется, был на его стороне. На стороне Мика.       Солнце стояло над головой. Мик все шел по лугу, уже не никуда не спеша, но быстрым и уверенным шагом. Он наблюдал, как на его глазах трава колышется и меняют направление «волны» зеленого подвижного океана. Иногда вдалеке виднелись одинокие деревья с большими кронами и толстыми, могучими стволами. Это еще больше усиливало чувство свободы в глазах пятнадцатилетнего мальчишки.       Но вот луг закончился. Перед глазами Мика вырос лес, но редкий и светлый, в таком месте точно не должно быть ничего опасного. После иглу Мику казалось, что все, вот он и преодолел все трудности на пути к легендарному, но сильно ошибался, хоть пока и не знал об этом…       Мик пошел по лесу вприпрыжку, насвистывая какую-то приятную ушам мелодию и сам не замечая, что совсем не следит за картой. И за компасом. Парень совершенно про все забыл, даже зачем и куда идет. Мик постепенно забыл и о Снежных Пиках, и об Энтити и даже о голоде и усталости. Этот лес наполнял его позитивом и счастьем, хотя они были явно навязанными. Если бы Мик помнил, что это значит, он бы обязательно задумался об странности и подозрительности этого приятного на вид леса.       Мик просто шел, собирая по пути разноцветные цветы и неумело плетя из них какой-никакой венок. Он хотел подарить его Алекс, но тут же забыл об этом и просто уронил венок на тропинку, по которой шел. Паренек поспешил дальше, совершенно не задумываясь о том, куда идет. Ему лишь хотелось, чтобы лес подольше не кончался и он смог бы побольше побывать в этом прекрасном чувстве (не)поддельного счастья.       Чья-то белая рука подобрала упавший венок. Ее хозяин, весь в белом, задумчиво поднял его на уровень глаз, не снимая маски с лица. Потом он поднял голову на уходящего впереди Мика. Человек (человек ли?) несколько минут просто наблюдал, как парень удаляется все дальше по лесу. В самую его сердцевину, откуда еще никто не выбирался живым. Носитель маски склонил голову, подождал, пока человек скроется с глаз, после чего растворился в воздухе.

***

      Мик остановился, замолчав. Что-то привлекло его внимание, заставив прервать свою песню. Парень обернулся, однако ничего подозрительного не заметил. Тогда он пожал плечами и хотел уже идти дальше, как вдруг услышал чей-то тихий, слегка детский, при этом очень жуткий голос. Эффект леса все еще действовал на Мика, поэтому полностью сосредоточится на страхе он не смог. Он лишь был раздражен, что кто-то прервал его эйфорию.       — Привет. Меня зовут Билли! Будем друзьями?       Мик поднял голову вверх, откуда доносился звук, и вздрогнул. Прямо над ним, на одной из веток сидело странное существо в белом одеянии, походившее в нем на какого-то имперского солдата, с белыми волосами, белой кожей и жуткой белой маске на лице, на которой были нарисованы глаза-точечки и улыбка.       Оно сидело над ним, неестественно склонив голову на бок. Впрочем, существо в белом быстро вернуло голову обратно, что со проводилось неприятным хрустящим звуком.       — Т-ты кто?.. — напугано, но при этом с любопытством спросил Мик, глядя на маску существа.       — Привет! Мое имя Билли! Будем друзьями? — таким же немного детским, но страшным голосом повторило оно.       «Может, пока я не отвечу, он мне ничего не скажет?» — подумал Мик, с трудом прогнав из головы туман, который словно заполонил его его мысли.       — Привет! Я Мик… Давай дружить, если ты хочешь, — неуверенно ответил путешественник, надеясь, что монстр не спрыгнет ему на голову после этих слов.       Наступило недолгое молчание. Билли вдруг вытянул руку прямо над Миком, но вместо удара подарил пареньку его венок. Мик удивленно похлопал глазами, так как не помнил, чтобы делал его. Вместе с этой мыслью пришли и те, о которых Мик успешно позабыл из-за леса и его аномального свойства. Он вспомнил, что спешит к горам, что ищет Энтити. И, самое важное, вспомнил, что уже читал про этого жуткого Билли! В той книге, в «Легендах»! Конечно, он видел его страницу лишь мельком, то сам факт, что Билли был в ней, означало только одно:       — Ты тоже миф?! А можно я тебя… изучу? Можешь спуститься и снять маску? А еще лучше, рассказать о се-       — Уходи отсюда, Мик, — прервал его Билли, также буравя расхрабрившегося человека. Его голос был жестче и от этого еще страшней.       — У-уходить?.. Почему? — Мик начал чувствовать опасность, исходящую от белого «солдата», но решил настоять на своем: — Ты знаешь Энтити 303?       — Уходи отсюда, дру-у-уг… — голова Билли стала медленно наклоняться с ужасным и противным хрустом.       Мик попятился от дерева, во все глаза глядя на белое существо. Билли излучал опасность и тревогу, вызывая у Мика лишь страх и отвращение. Нет, такого мифа он изучать не хочет! Лучше и дальше идти искать Энтити, а не подставлять себя под удар неуравновешенному в психическом плане жуткому мифу в улыбающейся маске, что и нагоняла больше всего жути. Мик боялся представить, что находиться за ней…       — Я расскажу о тебе Императору, друг… — опустив голову под не природный угол, Билли вдруг исчез с ветки и тут же оказался в другом месте, далеко от Мика. — Убирайся прочь, чело-о-овек! — послышались странные звуки, будто кого-то душат подушкой. Это смеялся Билли.       Глядя прямо в душу перепуганному мальчишке, Билли испарился. Несколько минут Мик просто стоял, переваривая произошедшее, а потом со всех ног помчался вперед, желая как можно быстрее покинуть лес «счастья и забвения». Ему все еще казалось, будто за ним кто-то следит, ему чудился этот тревожный смех улыбающегося Билли вплоть до самого выхода из леса. Мик, покинув эту ловушку для разума, тут же отбежал подальше от деревьев, не глядя вперед. Вдруг он уткнулся спиной о что-то жесткое. Это оказались горы. Лес сократил путь…       Мик повернулся спиной к лесу. Он стоял прямо у подножия Снежных Пиков. И как он не заметил их раньше? Наверное, совсем забыл обо всем в том лесу. Да и шел он, опустив голову вниз…       Мик потрогал камень. Он был холодный и твердый. Здесь, в подножия, было еще тепло, но чем выше он будет подниматься, тем холоднее будет становиться. Мик осмотрелся кругом. Позади был загадочный лес Билли, а справа и слева — просто росла трава и шелестела листва редких деревьев. От гор до леса было совсем немного, так что устраивать длительный привал было нельзя. Мало ли, эффект леса распространяется и сюда?       Снежные Пики были высокими и широкими, так что парень сразу отбросил мысль обойти горы вдоль и найти лучшее место для подъёма. Горная система насчитывала три вершины, и Мик надеялся забраться на самую высокую. Но перед этим ему нужно отдохнуть и подготовиться…

***

      На следующее утро Мик подошел к горе. Сложив все пока ненужные вещи в сундук и поставив рядом с ним кровать, паренек был готов взбираться наверх. Он вытащил кирку и, глубоко вздохнув, набираясь сил, воткнул ее в камень. Подпрыгнув, Мик поставил ногу на небольшой выступ в камне. Несколько секунд отдыха и кирка снова взлетела вверх. Мик продвигался все выше, иногда грозясь упасть, но все обходилось. Киркой он нащупывал более-менее нетвердое место в камне и зацеплялся за него, ставя ноги на выступы.       Через несколько метров Мик остановился и осторожно посмотрел вниз. Он еще мог увидеть одинокий сундук и кровать рядом с ним, а еще деревья заколдованного леса. Повертев головой паренек видел только лес. Видимо, он был очень большим…       Еще несколько десятков метров. Стало холодать, а камень становился все крепче. Мику приходилось прикладывать все свои силы, чтобы проткнуть его киркой. Ведь одна ошибка могла стоить мальчишке жизнью. Вскоре Мик забрался на небольшое плато, решив на нем отдохнуть. Его руки болели, а пальцы ног даже сквозь ботинки чувствовали твердый камень.       Вытирая пот с лица, Мик отбросил кирку и подошел к краю. Отсюда он уже не видел свой привал, но видел лес. Он все еще расстилался на всю территорию, будучи необъятным для глаза. Хотя, у самого горизонта, Мик смог увидеть вроде как конец леса и начало того самого луга, к которому и пришел к лесу. Единственное, Мик недоумевал, как смог пройти через лес так быстро в горам. И почему он не видел лес и Пики еще с луга?       «Наверное, карта была заколдованна и с ее помощью можно было увидеть лес, который прилегает к горам. То есть, по сути, карта вырезала ненужную дорогу и соединяла снежную долину с мистическим лесом», — сделал логический вывод Мик, изучая карту. На ней в самом деле был нарисован путь сразу от долины к лесу, после чего чернила расплывались.       Солнце только-только поднималось над горизонтом и Мик мог видеть прекрасный рассвет, сидя на плато и жуя хлеб. Он не знал, как высоко ему нужно забраться, чтобы найти Энтити, но знал, что еще через метров сто идти будет проще. Подъем станет не таким крутым и кирка мальчику больше не понадобиться. Мик, вспоминая лес и его внезапную ловушку, задумался.       «Неужели все так просто? Пару трудностей и цель достигнута? Неожиданная атака леса вывела меня из колеи. Может быть, и в этот раз так будет и я слишком рано радуюсь?» — Мик сидел на самом краю плато и болтал ногами, сняв ботинки, что стояли рядом.       Его мысли перетекли к Стиву и Алекс. Как они там? Они наверняка уже давно ищут его, прошло несколько дней как-никак. Интересно, они поняли, что произошло с их младшим братом?       «Когда я вернусь, я сразу же расскажу все им и извинюсь», — подумал Мик. — «Они, увидя у меня королевскую медаль за достижения и диплом выпуска из Университета Наук, сразу же простят меня и мы вместе пойдем на кухню есть ягодный пирог Ал…»       Мик вздохнул и спрятал в сумку остаток завтрака. Когда же это случиться? Через месяц, год, пять лет? Как долго вообще учится в Университете? Да и нужно ли ему это, если и так станет известным на весь мир благодаря своему открытию? Лучше уж посвятить время для поиска других мифов. Но это потом. Сначала Энтити…       — Какие честолюбивые мысли… А это можно использовать. Ладно, пропущу его к горам, — послышался чей-то задумчивый и серьезный голос, но Мик был слишком занят своими мыслями, чтобы услышать его.       Прошло время. Солнце уже переступило зенит и шло к западу. Мик давно покинул плато и поднимался все выше. Его кирка стала приходить в негодность, но, к счастью, паренек успел до ее поломки забраться на плюс-минус сто метров над землей. Здесь было еще холоднее, чем внизу, но Мик особо не ощущал холода. На такой высоте он видел все — реки, какие-то леса, луг и поле, что прилегало к горе с другой стороны, возле леса. За это время Мик побывал на нескольких плато, насобирал разных горных лечебных трав и издали видел стадо козлов, что гуляли по горному хребту.       До вершины все еще было далеко, как от Фронтайна до Цирибе́на. Мик не думал, что сможет забраться так высоко всего за день. Теперь, когда кирка сломалась, он поднимался по уже не такой крутой местности. С каждым метром трава сменялась на мох, а тот на снег. Становилось холодно, к тому же Мик стал все чаще замечать, что кислорода ему не хватает. Становилось, к слову, все темнее. На такой высоте гуляли сильные ветры, поднимающие снег в воздух и создавая непроглядные тучи. Еще и туман, царивший в горах, урезал видимость. Теперь Мик не мог опустить глаза вниз и увидеть землю. Он был слишком высоко над ней.       Шло время, припасы кончались, а вода в фляге замерзала. Мик уже задумывался над тем, чтобы вернуться, но не мог представить, как это сделать. Он потерялся в горах и совершенно не знал, как спуститься. Его губы посинели, а зубы стучали от холода. Мик во второй раз пожалел, что не додумался взять с собой никаких теплых вещей. В какой-то момент парень просто сел на снег и уткнулся лицом в колени. Он устал, замерз и жутко хотел есть. Мик начал ругать себя, но это не помогало. Ноги больше его не слушались и отказывались идти дальше. Придется ему умереть здесь, в одиночестве, среди белых снегов и шумных ветров, в, кажется, нескольких километров от земли…       Вдруг Мик почувствовал чей-то взгляд на себе. Он поднял голову и стал осматриваться, трясясь от холода. Он зацепился взглядом за что-то вдали, но видно это было плохо из-за метели. Фигура стояла на скале и, казалось, смотрела прямо на Мика.       — Человек… — пробормотал Мик, но тут же понял, что это значит: — Человек! Я не один здесь! Эй!!! Помогите мне, я здесь! Ау!       Мик встал на ноги и стал махать руками размытой далекой фигуре. В какой-то момент человек исчез, но Мик подумал, что он увидел его, спустился со скалы и сейчас идет к нему. Мик заулыбался, не веря своему счастью. Может, это путник и он поможет мальчику спуститься, а может, житель этих гор и он пустит Мика к себе согреться, а потом укажет путь к Энтити. Может быть, этот человек даже видел миф и расскажет Мику про него. В таком случае его имя парень запомнит и потом вставит в свой доклад про Энтити как главного свидетеля!       Но человек так и не подошел. Как бы не всматривался Мик во тьму, его нигде не было. Мальчишка уже начал волноваться, что загадочный путник тире житель гор не заметил его и просто ушел, как вдруг услышал позади себя скрип снега.       Мик резко повернулся и увидел недалеко от себя, в пяти-шести метрах, ту самую фигуру. Этот человек был одет во что-то белое, наверное, чтобы маскироваться на снегу. Мик был рад, что он все-таки пришел, но недоумевал, как он смог обойти его так незаметно и почему вообще это сделал.       — Здравствуйте! — крикнул Мик, чтобы ветер не заглушил его слова.       — Слио́нгико! — крикнул во второй раз Мик, на этот раз на фронтайском, потому что человек никак не отреагировал и, возможно, не знал эмиральского.       Человек молчал, ничего не говоря. Но когда Мик сделал шаг к нему, наконец ответил. Голос у него был мелодичный и даже юношеский, но при этом немного… жутковатый? Но в тот момент Мик этого не услышал.       — Kssaanro lde Pvawet li… — человек отступил на шаг. Мик не мог видеть его лица, так как оно скрывалось за капюшоном.       «Почему он говорит на эндерском? Неужели из Края?» — немного запаниковал Мик, напуганный такой странностью. — «В нашем мире никто не использует эндерский, а жители Края не выжили бы при такой низкой температуре. Кто же это?..»       Человек в капюшоне стал приближаться. Мик резко шарахнулся от него назад, тут же поняв, кто перед ним. Но удостоверился он в этом только через несколько секунд: существо сократило расстояние между ними до двух метров. Внезапно оно сняло с себя капюшон и уставилось на Мика своими горящими красными глазами.       — Энтити 303… — прохрипел Мик, упав от шока на снег. Его глаза округлились, мальчик запаниковал.       Перед ним стоял тот, кого он так долго и упорно искал. Энтити 303 — загадочный и сильный миф, в которого никто не верил, стоит перед ним. Перед обычным мальчишкой, решившим сбежать из дома в горы! Мик тяжело и часто дышал, его зрачки бегали от глаз существа до сумки, в которой лежал каменный меч. Его мысли разбежались в разные стороны, а потом скрутились в одно целое, полностью растеряв свой смысл. Единственное, что мог понять Мик, это то, что Энтити не желает ему добра.       — Любознательный, честолюбивый и такой… доверчивый… — протянул Энтити на эмиральском, чуть наклонившись над паникующим Миком. — Брат Стива в моих руках. Это однозначно победа…       Существо вдруг толкнуло Мика, отчего тот скатился на несколько метров по горному заснеженному склону. Одежда тут же намокла, а глаза застелил снег. Мик попытался встать, но что-то ударило его в грудь с такой силой, что парень отлетел назад и ударился головой об какую-то скалу. Перед тем, как потерять сознание, Мик услышал смех Энтити, жуткий и холодный. Смех его смерти…