***
Всё произошло слишком быстро. Адри вынырнула из истории и снова начала задыхаться, и как только приступ кончился, книга полетела в стену. Глаза застилала красная пелена жгучей ярости. Она просто сжигала Адри изнутри, прямо на уровне сердца. Как только девушка подумала, что хотела бы придушить эту женщину, что является её биологической матерью, так сразу провалилась куда-то вниз и, пролетев метр, упала на изогнутую корягу. Честно признаться, так её еще никто не успокаивал, а ведь вполне действенный способ. С шипением Адри приподнялась и осмотрелась. Глухой темный лес — можно ли ей начать бояться? Как она оказалась тут, и что это вообще было, оставалось пока что загадкой, но причина была вполне ясна. Эмоция, которая пропала так же быстро, как и появилась, казалось бы заполнила её и весь мир вокруг. Звучит как заявление безумца, но Кэссиди могла почувствовать в воздухе собственную ярость. Тяжко вздохнув, Адри поднялась, неловко отряхиваясь от жухлой листвы. Одежда, что не была уличной, сзади промокла до нитки. Яркая трёхцветная рубашка с коротким рукавом и темно-зеленые бермуды теперь обзавелись темными коричневыми пятнами грязи. К сожалению, красоты они в композицию не добавляли. Адри досадливо осмотрела себя, брезгливо стряхивая листья и веточки, что бессовестно прилипли к ее ногам. Казалось бы, куда хуже? Все, кто могли, уже испортили ей настроение, но нет, даже погода и лес должны были подключиться к этому беспределу. Покрутившись на месте, Адри озадаченно почесала затылок. В этом лесу, она впервые, что собственно усложняло задачу собственного спасения. — Ты? Адри обернулась и почти нос к носу столкнулась с мэром Миллс. — Я, — кивнула девушка, совсем не понимая причины возникшего возмущения. — Ты была тогда там, в лавке. Внучка Тёмного, что ты тут делаешь? Адри развела руками. Она и правда понятия не имела, что же тут делает. Она многое бы отдала, чтобы разобраться со всеми странностями, что ныне пропитывают её жизнь. — Сама не знаешь, как сюда попала? — усмехнулась Реджина и осмотрела девушку с головы до ног. — Да… Я просто… Наверное, хожу во сне, — попыталась оправдаться Адри, прекрасно понимая, что сама с трудом бы поверила в эту чушь. — Сама ушла, пришла в лес и извалялась в грязи? — ещё шире улыбаясь, насмешливо продолжила Реджина. Адри снова развела руками и пожала плечами. Другого объяснения она предоставить не может, хотя бы потому что сама в полном замешательстве. Женщина хмыкнула и, повернувшись, направилась куда-то, но куда — Адри не знала. Девушка мгновение смотрела ей в спину, а потом, сорвавшись, догнала и торопливо поинтересовалась: — А вы поможете мне выбраться из леса? А то я, как бы, совсем не имею представления, куда и как попала, да и не была я тут ни разу. — Зачем? — Реджина, презрительно усмехнувшись, покосилась на Адри, и девушка замерла. Да, мэру совсем не интересно тратить время на таких как она. — Ну… Я могу вам потом помочь, если понадобится, — растягивая слоги, будто сама не была уверена в этом решении, заявила Адри. Реджина, снова издав смешок, не останавливаясь заверила: — Не думаю, что мне когда-нибудь понадобится ваша помощь. — Ну, всё равно, разве не хорошо, когда есть внучка Тёмного мага, которая является вашим должником? — хитро косясь на Реджину и заведя руки за спину, произнесла Адри. Заметив задумчивый взгляд карих глаз, девушка подошла ближе к мадам Мэр и со вздохом осмотрела ее. Она ждала вердикта, ведь даже если девушка просто будет плестись за Реджиной, та использует магию на ней или сама перенесется, оставив девушку во власти самой себя. Реджина склонила голову к плечу и прищурено осмотрела девушку. — Не боитесь быть у меня в долгу? — А надо? Реджина фыркнула и покачала головой. — Идёмте. Раз уж вы так серьезно настроены, то не могу не принять ваше предложение. Шли они недолго, хотя Адри казалось, что она находится в самом центре леса, учитывая тесное расположение деревьев вокруг. Дорога, на которую они вышли, девушке была не знакома. Прямо на обочине стояла машина Реджины, в которую женщина направилась, даже не оборачиваясь к Адри и никак не комментируя, что делать девушке дальше. Лишь у самой двери она остановилась и резко повернулась к Адри. — Знаете, я придумала вам работу, пока мы шли. — Да? — Есть у меня для вас одно задание, думаю, справитесь. Садитесь, — голова Миллс качнулась в сторону соседнего сидения, и Адри поспешила его занять, а то вдруг эта женщина передумает. — Стойте! Адри замерла в буквальном смысле в сантиметре над креслом. — Что-то не так? — Ваша одежда. Совсем забыла, — покачала головой Реджина и махнула рукой. Адри зажмурилась, когда ее окутал фиолетовый дым. — Так-то лучше. Теперь точно садитесь. Послышался щелчок ремня безопасности, и Адри, открыв глаза, упала на сидение, осматривая себя. Вместо белой рубашки с черно-желтыми геометрическими фигурами на ней появилась малиновая блузка с вызывающим вырезом, а бермуды превратились в узкие серые брюки. — Н-да. — Если что-то не нравится, можете покинуть машину. — Нет, что вы, — Адри отчаянно замотала головой из стороны в сторону. — Просто я такое не ношу. Снова осмотрев себя, девушка попыталась найти ещё одну пуговицу, чтобы хоть как-то скрыть открывающиеся участки кожи, чем позабавила Реджину. — Слишком открыто для вас? — Да, немного, — пробурчала девушка, все-таки отбросив тщетные попытки застегнуться ещё. — Так что я должна сделать? Реджина завела машину и вырулила на дорогу. — Кое-что очень важное. Не хочу, чтобы об этом знал кто-то, понимаете, о чем я? — Адри озадаченно кивнула, когда Миллс коротко глянула на нее. — Так вот, знаете Грега Мендэла? — Да, тот, что устроил серьезное ДТП на выезде из города. Сбил Пирата, и сам ещё пострадал. — Хорошо, что вы так много знаете. Так вот, — Миллс затихла, обдумывая следующие слова, а потом, проведя языком по нижней губе, продолжила: — Я знаю его давно. Когда он в первый раз попал в город, то был мальчишкой, мы арестовали его отца и… После тот исчез. Теперь он вернулся, очевидно, за отцом, но суть в том… — Что отца уже нет. Не надо придумывать ложь для меня, — фыркнула Адри. — Не маленькая, понимаю, что вы убили его. Реджина предпочла не отвечать на это, лишь продолжила, будто не слышала реплики Кэссиди: — Я уверена, что у него были ещё причины приехать сюда, и я хочу, чтобы вы осмотрели его номер в гостинице. Если там будет что-то, связанное с магией или с кем-то из города, немедленно сообщите мне. — Я поняла, — кивнула Адри и, нахмурившись, уставилась на дорогу. — Есть шанс, что он тут, чтобы избавиться от магов? — Он выглядит, как человек, который что-то скрывает. Снова понимающе кивнув, Адри расслабленно откинулась на спинку кресла. Остальная часть дороги прошла в молчании.***
Черная машина остановилась рядом с кафе «У Бабушки», и пассажир с водителем одновременно покинули ее. Взгляд последней презрительно прошёлся по стенам заведения, после чего женщина предостерегла Адри: — Если я узнаю, что вы что-то решили от меня скрыть… — Не волнуйтесь, Ваше Величество, я не подведу, — дернув уголками губ, кивнула Адри и под недовольный взгляд Реджины прошла в кафе. У стойки, как всегда, стояла Руби, одним своим взглядом говоря, что думает об этой работе. — Привет, можно мне, пожалуйста… — Яблочный штрудель? — предположила Красная шапочка и окинула девушку игривым взглядом. — Решила сменить имидж? — Не то чтобы. Просто вынужденная необходимость, — махнула рукой Адри и, заметив входящую Реджину, смущённо отвела взгляд. Почему-то она подумала об этом только сейчас. Руби же сплетница, каких свет не видывал. Она не оставит это совпадение просто так. Адри в одежде Реджины и сама Реджина, которые приехали на одной машине. Пойдут слухи, которые не нужны ни Адри, ни Реджине. — И кофе, — завершила свою подачу Руби, снова осматривая Адри, а потом, поймав взгляд той, перенаправила его на Реджину. — Не думай ничего. — Да? — Да, — строго кивнула Адри и принялась поглощать пирог. Руби покинула ее, но то и дело бросала свой многозначительный взгляд и хитро ухмылялась, будто знала больше всех. И только Адри решилась осадить Руби и разуверить ту в этих странных помыслах, как слева к Кэссиди подошла Реджина и, слегка наклонившись к уху, заговорщически зашептала: — Я была права: это он, и он не собирается уезжать просто так. Нужно узнать, что еще он собирается делать. Адри кивнула, пытаясь спрятать свое смущение, возникшее от внимательного взгляда Руби. — Вы меня слышали? Девушка активно закивала, подавившись кофе. — Да, я прекрасно все понимаю. И слышу. Как только он уйдет, я обыщу его номер. — Отлично. И не смотрите так на Лукас, мне не нужно, чтобы вы отвлекались. Адри подавилась по новой и, сильно закашлявшись, отвернулась от обеих. И почему каждая из них уверена в том, что Адри испытывает хоть что-то к каждой из них? Реджина, самодовольно хмыкнув, покинула кафе, и ее общество тут же сменилось обществом Руби. — Чем она тебя зацепила? — Ничем! — возмутилась Кэссиди, которая все никак не могла отпить от кофе нормально. — Я все видела. — Так! — Адри отставила кружку. — Она поручила мне задание, и я его выполняю. Все. Ничего не было и точно не будет. Руби, успокойся. Девушка закатила глаза и, потеряв всяческий интерес к произошедшему, отправилась к другому посетителю. Кэссиди облегчённо выдохнула, радуясь тому, что наконец может нормально поесть.***
Встречи с отцом в ближайшее время не произойдет, что не могло не радовать. Появись он тут, Адри не сможет выполнить поручение, данное Мисс Миллс. Отзвониться, конечно, пришлось: как выяснилось, он уже поднял всех Прекрасных на ноги, пытаясь ее найти. Пришлось также объяснять, куда и как Адри пропала, но на самом деле не так сложно придумать ложь, как потом оправдать ее. Поэтому, оставшись наконец в спокойствии и одиночестве, девушка села у самой двери и достала книгу. Им повезло, что номер Грега был недалеко, всего лишь в смежном коридоре, но и простой от этого задача не становилась. Как отследить его передвижение и при этом не дать ему понять, что за ним следят? Хорошо, что напарник Адри все-таки не абы кто, а сама Реджина Миллс, которая помимо звания Мэра города ещё носит звание Злой Королевы и имеет доступ к тому, чего другим достать будет невозможно. Поэтому когда она навестила Грега, то оставила там что-то наподобие артефакта, вторая часть которого теперь находилась в кармане Адри. Стоит только кому-то покинуть или посетить номер Грега, как девушка тут же узнает об этом. Вернёмся к книге. Адри покрутила ее во все стороны, после чего отметила, что выглядит она так же, как и книга сказок Генри, а значит, и создатель у нее один. Забавно, конечно, это. Девушка ласково провела рукой по обложке и, глубоко вдохнув воздух, прошептала: — Надеюсь, там не будет ничего, что расстроит меня. Выдохнув до предела, Адри, пока не передумала, побыстрее окунулась в историю. Одиночка? По темной улице, стараясь не привлекать внимание, скользила маленькая тень. Она на мысочках перебегала от одной стены к другой, тени от домов заботливо скрывали передвижение ребенка по подворотням. И вот тень прячется в пустом доме, где из окна всегда был виден лёгкий свет, что являлся маяком для этой самой тени. — Ана, ну что ты так долго! — возмутилась такая же небольшая блондинка, сидящая на стуле у окна. — Я уже устала тебе тут светить. — Прости, — виновато улыбнулась рыжеволосая. — Лаура просто никак не могла уснуть, а ведь я ей подмешала столько снотворного! Блондинка рассмеялась. — Ну ладно. Идём, я обещала тебе кое-что показать, — заговорщически прошептала она и поманила десятилетнюю Адри за собой, на второй этаж. Рыжая, поджав губы, осмотрела дом и все также на мысочках, боясь скрипеть досками уже давно старого дома, поспешила за подругой. — Лу, а ты уверена, что нас тут никто не найдет? — Нет, конечно, — девчонка снова рассмеялась. — Взрослые такие глупые: думают, что в этом доме привидения, а это всего лишь я. Адри улыбнулась. Когда она только встретила Луизу, то та не казалась ей интересной, но стоило узнать ее ближе, и стало ясно, что девочка даже немного не от мира сего. С ней было очень весело и интересно, но Лаура запрещала с ней видеться, так как женщина считала Луизу чокнутой сироткой. Но это было не так. У Лу была семья: два брата, мама и сестра. Жили они, конечно, плохо, бедно, но это не делало их плохими или же отвратительными. Адри, не считала их таковыми. — Вот, смотри. Блондинка указала пальцем на странную полку, где была совершенно нетронутая подставка со странной монетой. На видной стороне были песочные часы, поверх которых, двумя лучиками обнимая эти часы, находилась четырехконечная звезда. По углам часов были инкрустированы яркие красные камушки, которые поблескивали от света фонаря. — Ого. Она такая… странная. Лу часто закивала. — Я хотела ее взять, но она обожгла меня, — в подтверждение этого Лу показала два пальца, замотанные пластырем. Адри внимательно ее рассмотрела а потом рассмеялась. — Я почти поверила тебе. — Я не шучу! — Монеты не могут обжигать, — покачала головой Адри. — Обычные — нет, но эта, — Лу вскинула руку, указывая на ту самую монету, — эта необычная. — Ты ещё скажи, что в ней магия, — обиженно буркнула Адри. — А что, если да! — Магии не существует. — А вот и существует. То, что ты во что-то не веришь, еще не значит, что этого нет. Лу обиженно сложила руки на груди и отвернулась от Адри. — Вот, смотри, — фыркнула Адриана. — Я сейчас возьму ее, и если она меня не обожжет, то значит, что ты врушка. Лу все ещё обиженно отворачивалась, а Адри, усмехнувшись, поспешила к монете. Она подсвечивалась и манила, будто звала. Девочка без капли сомнения взяла ее и… совершенно ничего не произошло. Монета была даже очень холодной. Не способен этот предмет никого обжечь. — Вот видишь. Врушка! — воскликнула Адри. — Я не врала! — Но со мной все хорошо. — Ты просто не веришь, вот в чем твоя проблема, — после этих слов Лу развернулась и, ни слова более не сказав, вылетела из дома, оставив Адри наедине с собой. Рыжеволосая обиженно покривлялась, изображая Лу, после чего, убрав монету в карман джинсового комбинезона на груди, поспешила вниз. На полу у дивана были уже разложены найденные в доме старые плед, подушки и даже пуховые куртки. Посередине поставлена тарелка с украденными, не иначе, чипсами и бутылка запрещённой газировки. Девушка увалилась на одну из подушек и, продолжая обнимать себя за плечи, принялась ждать, когда Лу вернётся. Но… Солнце почти встало, Адри устало зевала и глаза ее слипались, но Лу так и не вернулась. Жаль, позвонить ей нельзя. Подождав еще немного, Адри выбросила монету и поспешила домой, пока Лаура не проснулась. Плохо, конечно, что Адри не проверила брошенную монету, которая упала другой стороной, на которой было изображено солнце с одним глазом и кругом из всех десяти планет, ведь именно эта сторона содержала опасную магию.***
Грег все еще был у себя. Но датчик сработал, а значит, что кто-то пришел к нему. Адри никак не могла подняться. В голове всплывали воспоминания тех дней, вызывая жгучую боль, испепеляющую все хорошие мысли и попытки оправдать себя. Если бы она только знала… что уж говорить, это в прошлом. Чувство вины, конечно, ее никогда не покинет: будет словно червь въедается в сердце и проделывать дыры, заполняя тягучей пустотой. Руки подрагивали, но пальцы продолжали крепко сжимать корешок книги, не давая той выпасть. Адри понимала, что нужно продолжить заниматься делом, но тело было словно ватным. Прерывисто вздохнув, Адри все же отложила книгу, но не встала. Голова постепенно начинала болеть. — Ох, Лу. Спустя полчаса копаний в себе, обвинений и ругательств с самой собой Адри все-таки поднялась и вышла. Замерла на пороге, пытаясь вспомнить, по какой причине она вообще решила заключить этот сомнительный контракт с Реджиной. Вспомнив, девушка лениво и устало поплелась по коридору, и, прислонившись у стены за дверью номера Грега, прислушалась. — Забавно, что он тебе безоговорочно верит. Забавно и хорошо, ведь таким образом мы сможем сделать все, что необходимо без внешнего вмешательства, — вещал довольный Грег. — Согласна. Адри резко распахнула глаза, задыхаясь от возмущения, и после еще больше от отвращения, когда услышала звуки поцелуев. — Надеюсь, ты надёжно спрятала фургон? Нехорошо будет, если кто-то найдет наш небольшой козырь. Главное, завтра подкати его к границе города, нужно будет решить, что делать с ним. Совместный смех и снова тошнотворные звуки поцелуев. Не зная, как комментировать это и стоит ли вообще комментировать это, Адри оттолкнулась от стены, желая исчезнуть из этого мира и больше не испытывать ни стыд, ни страх, ни отвращение, ни озадаченность тем, как же объяснить отцу, что его Тамара никогда не была его.***
Уснуть девушка так и не смогла. Постоянно крутилась из стороны в сторону, найти удобную позу совсем не получалось. Любое положение отдавало либо болью в конечностях, либо жутким жаром, поэтому Адри поднялась и, пару минут посидев в размышлениях, решительно отправилась в бар. Место, которое ей хоть и было приятно в роли работы, для отдыха совсем не подходило, но оно было шумным, и спрятаться в своих мыслях там не получится. Нил уже спал. Девушка старалась не смотреть на него, проходя мимо. Каждый раз в голове звучала фраза Тамары, которая подтверждала свою нелюбовь к Нилу, ее нахождение рядом с Грегом и… То, чем они занимались. Адри было сложно даже подумать, что она скажет об этом Нилу, не то чтобы реально сделать это. Хоть и будет эта информация смягчена тем, что Нил всё ещё любит Эмму, и невооруженным взглядом видна взаимность, это все равно будет неприятно узнать. Тамара не одну неделю с ними, и буквально пользовалась и им, и, если подумать, даже самой Адри. Врала и притворялась любящей женщиной. Эта информация не может не ранить. Предательство — один из самых ужасных поступков в этом мире. На подходе к бару Адри поняла, что приняла решение сгоряча и совсем не хочет мешаться с толпой пьяных и потерявших всякий стыд под действием алкоголя людей. Не все такие, но шанс встретить их слишком велик, а потому лучше не рисковать. Расслабиться все равно хотелось, и потому Адри посетила минимаркет, работающий ежедневно и круглосуточно, и купила две бутылки пива. Это не совсем то, что ей было сейчас нужно, но нормальный виски нынче найти в таких местах почти не возможно. Хотя, возможно, этот Heineken Light не подведёт и будет таким вкусным, как уверял продавец. Мысли снова вернулись к книге. Адри скривилась. Очень не хотелось читать продолжение, ведь девушка прекрасно знала, чем все закончится. Мучительной, ужасной смертью, которую не хотелось бы желать вообще никому. Адри отпила немного и нахмурилась. Вкус был приемлемым. Когда Адри почти вернулась домой, то услышала отдаленные звуки сирены пожарной машины. Интерес и страх взял вверх, и девушка отправилась туда, откуда шли звуки. Она вернулась к тому самому дому — он был охвачен пламенем. Оранжевые, обжигающие языки огня ласкали стены и крышу, вздымаясь прямо к небу. Стекла лопались, балки рушились, и вода никак не могла справиться с пожирающей стихией. В итоге дом сгорел до угольков, а из дверей вынесли Лу. Вид обожженного и буквально запекшегося в этом аду тела вызвал сильный приступ рвоты у десятилетней Адри, а осознание, что это ее подруга, которая часа четыре назад смеялась и разговаривала с ней, а теперь никогда не вздохнет, сорвало девушку на истеричный плач. Адри передёрнуло. Она слишком долго прятала эти воспоминания на задворках сознания, не давала им всплыть и не позволяла даже называть про себя имя погибшей. Тема являлась табу, и даже Нил понятия не имел, что у девушки тогда была хоть какая-то подруга. Но сейчас кто-то насильно вытащил их ради чего-то. Чего именно, понять получится, только если Адри внимательно всмотрится в книгу. Очень не хотелось бы. — Долго цедить будешь? Адри обернулась на голос и с удивлением отметила, что рядом стоит Белль… или не Белль. — Ты Адри, да? Внучка мистера Голда, верно? Адри кивнула, всё ещё с изумлением рассматривая стоящую перед ней девушку. Честно сказать, по рассказам из книги сказок у Адри сложилось совсем иное о ней представление. Она думала, что Белль милая, начитанная девушка, что пытается изменить чудовище, но сейчас перед ней стоит полураздетая пьянчужка, не лучше самой Адри. Возможно, даже хуже. — Я Лейси, — представилась девушка и протянула ладонь Адри. Девушка мгновение смотрела на нее, а потом пожала. — Мне казалось… Ты немного другая… Мне казалось… Тебя зовут Белль. Лейси закатила глаза и плюхнулась справа от Адри. — Все так почему-то думали, пока я лежала в больнице. Но это оказалось не так. Как видишь, я Лейси, — закатив глаза и разведя руками, произнесла голубоглазая. Адри внимательно всмотрелась в лицо собеседницы и, повинуясь секундному порыву, протянула девушке вторую бутыль. Адри, конечно, потом прикинула, сколько услышит от деда за спаивание его девушки, но решила, что совсем не боится смерти за такой поступок, и поэтому без угрызения совести помогла Лейси открыть бутылку. Та благодарно кивнула и, отпив немного, покатала напиток на языке и, с интересом осмотрев этикетку, произнесла: — У тебя хороший вкус. — Правда? — Да. Ещё пару минут прошло в молчании. В окнах напротив постепенно выключился свет, люди на улице пропали, а звуки жизни медленно сошли на нет. Слышалось лишь мерное поскрипывает скамьи из-за нервозно дергающейся ноги Адри. Лейси терпеливо ждала. Она не выглядела как та, кто будет поддерживать сопливые рассказы о проблемах и бедах, может, даже не стала бы поддерживать, но хотела послушать. Все равно ей делать нечего. — Как рассказать отцу, что ты узнала о том, что его невеста ему изменяет и вообще никогда его не любила? Лейси аж подавилась пивом. Удивлённо рассмотрев, Адриана рассмеялась. — А это разве так важно? — Да, это ранит, задевает нежные чувства и потому очень важно, — тихо ответила Адри и отпила. — Я не хочу его расстраивать. Он многое пережил, и я думаю, он имеет право на спокойную счастливую жизнь, но люди, встречающиеся ему, никак в этом не помогают. — Изменяет с кем-то из местных? Адри, вытянув губы, покачала головой. Алкоголь медленно брал свое, и язык развязался на полную. — Оба не местные, и оба задумали что-то очень плохое. А я, по своей глупости, теперь должна это расхлёбывать. И почему только я предложила Реджине свою помощь? Девушка устало откинулась на спинку скамьи и прикрыла глаза. — Ощущение, будто все идёт через задницу в последние несколько дней. Как только я туда попала, не понятно вообще, — девушка развела руками и тут же досадливо хлопнула ладонями по коленям. — Хотя нет, прекрасно знаю. — И из-за чего? Издав странный звук, Адри махнула рукой. — Неважно. — Ну, раз неважно, может, тогда не думать об этом? — беззаботно пожала плечами Лейси. Адри звучно рассмеялась, неожиданно сильно смущая собеседницу низкими звуками. В уголках глаз скопились капельки слез, которые обычно проступают от безудержного искреннего смеха, когда тебе и вправду очень смешно, аж до колик. Ей совсем не в порядке вещей жить в таком дурдоме. Проще сказать, чем реально сделать и если уж сказочные идиоты привыкли к подобному, то ей ещё придется это сделать. Хоть в прошлом у Адри и были не особо радужные отношения с Джеком, их хотя бы можно было понять, но все, что происходит сейчас, было магией и не поддавалось ни малейшему объяснению. Лейси с опасением смотрела на этот странный приступ всплеска эмоций Адри, после чего аккуратно положила руку на плечо девушки и мягко сжала. В ее глазах промелькнула забытая Лейси нежность и забота Белль.***
Утро выдалось тяжелым не потому, что девушка напилась, а потому, что как только проснулась, то обнаружила эфемерную рыжую морду перед собой, которая с интересом вглядывалась в лицо Адри. Лис ожидал, когда девушка проснется, после чего с силой ткнулся мордой в Адри и убежал, оставив девушку в полном непонимании. Тяжко вздохнув, Адри перевернулась на бок и осмотрела комнату. Взгляд зацепился за книгу. Девушка медленно приподнялась и, проведя рукой по опухшему от выпитого алкоголя лицу, взяла книгу. Да, читать ее девушка точно не будет. Найдет послание и все. Решительно кивнув, Адри распахнула фолиант и, боясь окунуться в историю, слегка отвернула голову, краем глаза принялась осматривать каждую страницу. На удивление самой Кэссиди, там ничего не было. Растерянно девушка перелистнула на самую первую страницу и снова осмотрела каждую, надеясь на то, что просто пропустила важную информацию своим поверхностным изучением. Но… Стоп, а почему вместо номеров страниц какие-то руны? Девушка подскочила и, неловко завалившись на стул, принялась листать страницы по новой, проверяя руны на каждой из них. Каково же было ее удивление, когда она поняла, что вместо номеров страниц автор книги впихнул целую фразу на рунах. Поблагодарив его за такой ход, девушка сложила страницы так, что каждая последующая шла ровно, создавая цельную фразу будто на одном полотне. Только после этого фраза начала размываться, буквы плясать и будто бы меняться, и вскоре вместо рун перед Адри предстала фраза: — В темноте, под скрипом досок. Озадаченно отстранившись, девушка задумалась. Было уже две подсказки, и они очень странно описывали… что? Место? Да, скорее всего, но где и какое? Может, как раз таки в том доме, где Адри и нашла все три книги. Стоит ли в таком случае читать третью книгу? Адри пришла к выводу, что нет, ведь еще один наплыв негативных эмоций она просто не вывезет. Но, что мы уже знаем? — Ближе к небу, где нет света. Что это? Второй этаж, третий? Чердак. Скорее всего, ведь в остальных комнатах было достаточно неплохое освещение, а на чердаке, по законам всех придуманных рассказов и ужастиков, должно быть темнее. — В темноте, под скрипом досок. Доски — половицы, скрипят, потому что лежат неустойчиво и вынимаются. В темноте, очевидно, где-то в самом углу, куда даже освещение не достает. Логично, куда еще прятать что-то ценное. Вдруг по извилинам проскользнул небольшой червячок подозрения. Не просто же так во второй книге Незнакомый помощник указал именно это воспоминание. У него есть особое значение? Рука самовольно потянулась к сумке, и Адри скоро достала монету, про которую уже успела забыть. Монета, что находилась в лавке у Голда. Значит ли, что дед все же ее обманул? Прекрасно знает ее назначение или просто понравилась блестяшка? Хотя наверное, помимо основной ее задачи как какого-нибудь ключа, как предположила Адри, такая монета имеет ряд других магических свойств. Недаром та, что побывала в руках Адри одиннадцать лет назад, сожгла целый дом, оставив лишь хрупкие угли. Палец аккуратно прошелся по обеим граням, и девушка осторожно убрала артефакт в самый маленький внутренний карман сумки. Монета ей ещё пригодится.***
Ждать до самого вечера было просто пыткой, особенно если не знать, в какое конкретное время Грег собирается встретиться с Тамарой на границе города. Больше всего девушка боялась, что ее раскроют, и тогда ни она, ни Реджина не смогут предотвратить то, что задумали эти… туманные личности. Во время ожидания девушка успела переделать все возможные дела и даже переписать на листочек все свои соображения по поводу загадок Таинственного незнакомого помощника. Как оказалось, много и не напишешь, ведь Адри знала лишь кроху той информации, что смог поведать Незнакомец. Проследить за Грегом было сложно, хотя бы потому что ехать на мотоцикле было нельзя — услышит, а пробраться в машину не представилось возможным. И опять Адри стирает руки в мозоли, управляя украденным велосипедом. Конечно, угнаться за машиной на таком транспорте было бы невозможно, но достаточно было знать, по какой выездной дороге поедет Грег, чтобы самой добраться, не особо следя за мужчиной. Машина остановилась в метре от указателя, Грег вышел. Адри тихо, как могла, опустила велосипед на холодную осеннюю землю и поспешила следом за мужчиной. Он взволнованно оглядывался, ожидая Тамару прямо на границе с городом. Вот на встречу к нему выехала машина с прицепленным к ней фургоном. За рулем сидела довольная Тамара. Адри прошла вперед, ровняясь с дверями фургона. Кто бы там ни был, Адри должна узнать, кто это. Пропустив, как Тамара и Грег милуются, Адри пробралась ближе и буквально села на землю за высокой кочкой. Так ее точно никто не увидит. — Ну что, как чувствует себя наш козырь? — поинтересовался Грег. — Сейчас сам у него и спросишь, — улыбнулась Тамара, и они оба открыли двери фургона. Адри присмотрелась и в шоке отметила, что внутри сидит связанный Пират, что напал на нее и Голда в Нью-Йорке. Грег и Тамара переглянулись, и Адри пришлось напрячь слух, чтобы услышать хоть что-то, но эти осколки их речи были столь отрывочными, что понять из них что-либо было невозможно. Пришлось дождаться, когда Тамара и Грег сядут по машинам и провернуть опасный маневр. Адри вышла из-за кочки и, убедившись, что ни Грег, ни Тамара не смотрят, пробежала прямо к фургону. Главное — успеть до того, как машина тронется, иначе Адри потеряет их. Крепко ухватившись за трубы, что являлись ручками дверей, Адри поставила ноги на бампер и, немного соскальзывая, прижалась, совсем наплевав на грязь, которая снова украсила ее одежду. Ехать так было неимоверно опасно, но девушка была готова рискнуть. Поверить невозможно — буквально утром она была разбита из-за событий вокруг и обещаний, данных сгоряча, как вот уже готова, жертвуя жизнью, дойти до конца и все же узнать, что замышляют Грег и Тамара. Голова разрывалась от звона. Глаза были неподъемные, их будто склеили чем-то, и теперь даже ресницы отделить от тела было больно. Руки и ноги стянула крепкая веревка, и, как бы Адри ни поворачивалась, она только натирала запястья сильнее. Каждую косточку ломило и выворачивало. Поняв наконец, что не встанет, девушка, тяжко вздохнув, успокоилась и попыталась вспомнить, что произошло. Адри тихо пристроилась под лестницей ратуши, надеясь, что тень от лестницы скроет ее от любопытных глаз. То, почему Тамара, Нил и Крюк так и не заметили ее, оставалось загадкой и было вполне приятно девушке. Заметь они ее, все было бы плачевно. Вся миссия пошла бы на спад. Хотя и без этого все прошло по одному месту. Когда разговоры закончились, Адри понимала, что пора бы унести ноги, но все же по глупости понадеялась, что ее и дальше не будут замечать. Сидела в этой тени в позе лотоса и даже головы не поднимала, лишь бы не издавать лишних звуков и нежелательных колебаний тени. Но это ей не помогло. Когда Тамара оказалась на нижних ступенях лестницы, то замерла. — Что-то случилось? — взволнованно поинтересовался Грег. — Да, — озадаченно кивнула Тамара и внезапно резко подскочила к Адри под лестницу. Девушка даже не успела подняться — перед ее глазами мелькнул шокер, и все поплыло, боль заполнила собой все пространство, и Адри отключилась. Покачав головой, Адри уже второй раз отругала себя за глупость и недальновидность плана. Но уже было поздно. Сколько она тут пролежала? И тут — это где вообще? Снова попытавшись открыть глаза, девушка осмотрелась. Темное помещение башни с часами выглядело сейчас не особо дружелюбно. Очень даже устрашающе. Железная лестница угрожающе скрипела, металл со скрежетом отвечал на каждое движение девушки, и, даже зная, что она не упадет, девушка испуганно замерла. Хоть связанные конечности не придавали уверенности в освобождении, Адри понимала, что сделать это придется. Как, каким образом и кто поможет, это уже было дело второе. Снова осмотрев помещение, Адри заметила металлический узор на перилах, который был достаточно острый, чтобы перетереть веревки хотя бы на ногах. Пыхтя и дыша как паровоз Адри приподняла обе ноги и, с трудом перевернувшись, повесила их веревкой на узор. Перила покачнулись, и девушка замерла, задержав дыхание. Падать сооружение не собиралось, и потому Адри медленно начала перетирать верёвку, натягивая ее сначала одной ногой, потом другой. Перила качались в такт движению ног, и каждые пять минут девушка замирала, прислушиваясь, как бы не улететь вместе с этими перилами вниз. Но все было хорошо, и в скором времени веревка, лопнув, разлетелась в разные стороны. Облегчённо выдохнув, Адри расслабленно откинулась на решетку и, переведя дыхание, снова приподнялась, но только для того, чтобы сесть. Конечности не слушались, и если в положении лёжа Адри почти не испытывала дискомфорта, то сейчас, сидя на коленях, была в шаге от того, чтобы снова отключиться. Перед глазами поплыло, и свет на мгновение смешался с тьмой. Голова покачнулась вниз, и девушка зажмурилась, готовая к столкновению с металлом, но под шеей возникло что-то пушистое, что, вильнув хвостом, толкнуло девушку на перила. Приоткрыв один глаз, Адри убедилась в том, что перед ней ее уже давно привычный гость, лис. Он, обнюхав лицо девушки, бесстыдно провел языком по глазам Адри, заставив ту скривиться сильнее и, отпрянув, удариться головой о металл. Лис задорно махнул хвостом и нырнул за спину девушки. Там совсем не было места, и потому Адри все же упала, но сейчас сознание было как никогда прочно, и девушка, выругавшись на лиса, поправилась. Металл был холодным, и сейчас лицом девушка это очень хорошо ощущала. Лис топтался на спине девушки, зубами ковыряя веревки, то и дело слюнявя пальцы Адри. Девушка с отвращением кривилась, дёргая руками, пытаясь вывернуться, но ничего не получалось. В какой-то момент задняя лапа лиса встала на голову девушки, и животное с раздраженным рычанием вцепилось когтями в веревки. Те сразу порвались, поддаваясь острым когтям существа. Довольно завиляв хвостом, лис спустился со спины Адри и помог подняться. Девушка, тяжко дыша и жмурясь, села, а потом, оперевшись на качающиеся перила, поднялась на ноги. Ступни и икры кололо, а колени вовсе не держали ноги, и с каждым шагом девушка качалась сильнее и сильнее. Тело очень болезненно реагировало на шокер, что не могло не злить. Так ещё и лис крутился под ногам, счастливо прыгая и тявкая, как самый настоящий пёс. — Ну все, все. Сейчас уронишь меня, — прошептала Адри, с удивлением понимая, что не узнает свой голос. Лис все равно продолжал лезть под ноги и лизать пальцы, и девушка, сама не понимая почему же, вдруг громко, как могла, сказала: — Донни, хватит. В ратуше повесила тишина. Адри хмурилась и пыталась понять, почему назвала лиса Донни, а лис молча послушал ее просьбу, медленно моргая и смотря на девушку таким верным и честным взглядом, что стало жутковато. Адри провела рукой по волосам, выдыхая и закрывая глаза. — Так, я сама не знаю, почему сказала это, ясно? Лис вильнул хвостом и ткнулся мордой в ладонь левой руки девушки, что всё ещё лишь кончиками пальцев касалась перил. Девушку и лиса окутал голубой дым, и Адри, в панике отступив назад, споткнулась и больно ударилась задницей о металл. Дым рассеялся, а вместе с ним и лис, оставив после себя только обожженные следы на лестнице. Покачав головой, Адри списала все на галлюцинации и продолжила спускаться. Голова гудела адски, и если до этого девушка не замечала этого из-за лиса, то сейчас ничего не отвлекало от разрывающего чувства и глухого звука в ушах. Адри прижала пальцы правой руки к виску в слабой надежде, что это поможет, но боль не отступала. Под конец лестницы Кэссиди, покачнувшись, замерла, выставив руку вперёд и надеясь найти опору. В глазах сверкнула вспышка, которая рассыпалась черными искрами, и боль усилилась. Тяжко вздохнув, девушка сделала ещё шаг, и тело, непослушно качнувшись, упало. Адри успела подставить руку под корпус. Удар вышел сильным, и сначала даже показалось, что рука сломалась. Несмотря на подставленную руку, подбородок тоже встретился с полом, и по шее вниз потекла тонкая струя крови. Адри, перевернувшись, потерла ушибленную руку, а после аккуратно стёрла кровь с шеи и прикрыла глаза. Так дело не пойдет. Все, пора взять себя в руки. Решительно кивнув, девушка поднялась и, яростно тряхнув головой, направилась на выход, стараясь не замечать боль и черные пятна, гуляющие перед глазами. Спина напряженно выпрямилась, а ноги грузно опускались на пол с громкими хлопками. На улице свежий воздух тут же прогнал наваждение, и тяжесть будто бы рукой сняло. Адри облегчённо выдохнула. Мысль, до этого противно жужжащая где-то на задворках разума, резво скользнула на первый план, и Адри, охнув, пискнула: — Реджина! Точно. Как же девушка могла об этом забыть. Нехило ее конечно приложили о пол, возможно, даже бросили с высоты роста Пирата или же Грега. Это высоко для чего угодно, особенно для такого железного пола, как пролет лестницы. Осмотревшись, Адри вдруг заметила черную машину мэра и, взвесив все «за» и «против», поковыляла к ней. Ехать сейчас было опасно, но у девушки не было телефона, чтобы позвонить, а пешком будет долго. Другого варианта нет, нужно сесть за руль и поспешить к Реджине. Машина была вполне очевидно, что закрыта, но через окно Адри заметила ключи и телефон Миллс. Женщина не стала бы оставлять эти вещи внутри, тем более что машина закрыта. Скорее всего, на последних силах она перенесла их сюда. Зачем? Была уверена, что это даст понять, что она в опасности? Значит, Реджина знала, что Адри тут или по крайней мере близко. Надеялась, что Адри, решив передать мэру информацию, начнет ее искать и наткнется на это странное место. — Лучше бы оставила ключи снаружи, — буркнула Адри и замахнулась рукой, чтобы сломать стекло. Потом замерла. Край глаза зацепился за мальчишку, идущего из школы. За спиной мерно качался ранец, а в руках моталась сумка для обуви. Немного подумав, девушка перекрыла школьнику дорогу. — Ч-что вам от меня нужно? — испугано пискнул ученик и зажался. — Не бойся, мне нужна лишь твоя линейка. Давай и побыстрее, — хрипя, как живой мертвец, приказала Адри. Издав ещё какой-то непонятный звук, мальчишка скинул со спины ранец и принялся шарить в нем. Из-за паники линейка постоянно выскальзывала из пальцев, и Адри, раздраженная этим, сама резко схватился предмет и, тут же забыв о школьнике, подступила к двери машины. Когда-то давно Нил учил ее открывать машины снаружи, однако девушка не знала, применим ли сейчас тот способ, но попытаться стоило. Аккуратно взяв линейку так, чтобы та не выпала, Адри просунула ее меж стеклом и дверью машины. Длина была достаточной, и спустя нескольких движений пластмассы послышался щелчок. Быстро достав линейку, Адри откинула ее и схватила ручку двери, чтобы машина не закрылась снова. Способ-то работает до сих пор. Победно улыбнувшись, Адри забралась внутрь и, подхватив ключи, завела машину. — Итак, самое сложное позади, — выдохнула девушка и попыталась включить телефон. Сел. Что ж, логично. Сколько он тут пролежал? Ругнувшись, Адри со злостью стукнула ладонями по рулю, а после, как ни в чем не бывало, вырулила на дорогу и поспешила к докам. Ведь именно о них говорили Тамара и Грег.***
Внутри было сыро, темно и, естественно, воняло рыбой. Воняло очень сильно, так, что Адри пришлось зажать нос, ну или все дело не в силе, а в ее явной нелюбви к этому продукту. Повсюду стояли железные бочки, и что-то висело под самой крышей, мешая пройти. Адри было интересно, что это, но собственными усилиями понять так и не получилось. Окна совсем не пропускали света, и даже фонарик, который девушка чудом отрыла в машине мэра, не давал должного освещения. Глаза приходилось постоянно щурить, чтобы понять, куда идти. Ну и залезли же они в непонятные дебри, эти Тамара и Грег. Вместе с недовольством начало расти и волнение. Стоило Адри подумать над тем, как страшно и больно должно быть сейчас Реджине, как внутри все сжималось и холодело. Сердце болезненно билось о грудную клетку и одному Чародею ясно — внезапно возникшие ли чувства это или вина за недальновидность. Сознание издевательски рисовало самые красочные возможные варианты исхода события, но все это притуплялось при мысли, что Грег не обладает и толикой того воображения, коим владеет Адри. Чего, конечно, не скажешь о Тамаре, но та не может вечно находиться тут, ведь она связана узами лжи с отцом Адри, а значит, занята вдвое больше этого напыщенного и отвратительно идиота Грега. И кто бы мог подумать, что история заведет Адри в сырой, пропитанный ароматами морских продуктов ангар в порту? Шаг ускорился. Адри понимала, что каждая минута может стоить Реджине жизни. Сквозь тьму ангара из одного окна на пол просвечивал тонкий лучик, и девушка заметила на полу кусок трубы. Кэссиди, не задумываясь, подхватила его, представляя, как расквасит лицо сначала Грега, а потом и Тамары за то, что заставили Адри испытывать столь сильное чувство вины. Ладонь сильнее стиснула трубу, и Адри, заметив свет, исходящий очевидно от какой-то лампы, немного присела, аккуратно заглядывая за угол. Перед ней открылась комната с большим окном в стене, отделяющим от второй комнаты побольше. За этим окном маячила макушка Грега, и Адри, убедившись в том, что рядом с ним нет Тамары и Пирата, подскочила и быстрыми шагами пересекла расстояние от двери до мужчины. Резкий рывок рукой, и Грег, покачнувшись, падает на стену. — Ты как выбралась?! — Фокусники своих секретов не раскрывают, — прошипела девушка и, осмотрев теперь кровоточащую щеку Грега, нанесла еще один удар. По стене расплескалось несколько капель крови. Грег свалился на землю. Быть покалеченным от рук Адри ему совсем не хотелось, что не удивительно, и, пока девушка замахивалась для следующего удара, Грег пнул ее в колено, но не рассчитал сил, и его пятка просто больно оцарапала кожу ноги Адри. Девушка лишь охнула от неожиданности, отступая, но этого хватило, чтобы мужчина подскочил и скрылся за дверями комнаты. Адри фыркнула и, перехватив трубу, поспешила к технике, благодаря которой Тамара и Грег пытали Реджину. — Сейчас я вас вытащу. И несмотря на то, что Реджина уже была в отключке, Адри все равно несколько раз обратилась к ней. Наверное, ей самой так было спокойнее. Пальцы скользили по выключателям, поворачивая все на ноль, а после девушка и вовсе со всей силы врезала по ней трубой, которая погнулась ещё со встречи с носом Грега. Металлическая коробка покачнулась и со скрипом бабахнулась на бетонный пол. Адри отбросила трубу и повернулась к Реджине. Та лежала вытянутая, как струна. Даже в отключке она все ещё помнила боль, что испытывала на протяжении этих часов, и, видимо, была готова к новой порции, но Адри постаралась, чтобы этого не произошло. Сняв остатки оборудования с тела Миллс, Адри, путаясь в скользящих пальцах, открепила все ремни и замерла, осматривая женщину. Кожа стала совсем белой, теперь поза казалась расслабленной, но это лишь потому, что Реджина отключилась. На лбу проступила вена. Адри мягко провела рукой по нему, убирая сбившиеся темные пряди. Вина с новой силой стиснула сердце, и Кэссиди, тяжко вздохнув, продолжила вести рукой вниз, к щеке. Теперь она была точно уверена, что Грег просто так от нее не уйдет, и при новой встрече Адри напомнит ему о его действиях. А сейчас… Адри, в последний раз глянув на такое прекрасное, но такое болезненное лицо Реджины, хлопнула в ладоши и, взяв побольше воздуха в лёгкие, просунула правую руку под спину Миллс, а левую под колени и подняла женщину в воздух. Сначала Адри покачнулась и, постояв немного, пробуя вес, в стабильном положении направилась на выход. На удивление мэр Миллс была достаточно легкой, чтобы не испытывать дискомфорт на протяжении всего пути до того темного коридора. Тут должны были начаться проблемы, но в девушку буквально влетела чета Прекрасных: они-то ей и помогут. — Адри! Мы искали тебя… и, — взгляд Дэвида скользнул по беспокойно нахмуренному лицу Реджины, — и Реджину. — Это хорошо. Помощь мне явно не помешает, — кивнула девушка и, мягко обойдя Дэвида, продолжила путь. — Давай, я ее понесу. Кэссиди тяжко вздохнула, и, решив, что разговоры — это последнее, что ей нужно, они ведь тоже тратят силы, просто отрицательно мотнула головой. Прекрасные переглянулись и решили не спорить, освещая путь девушки.***
Мягким это кресло назвать было нельзя, но и жёстким оно не было, хотя в той позе, в которой застыла Адри, любое кресло было бы неудобным. Находясь лишь нижней частью на кресле и передней на весу, оперевшись локтями о кровать, девушка держалась за голову с закрытии глазами. Сознание превратилось в ураган: теперь вина была не только перед Реджиной, которая, хоть и измученная и уставшая, но живая лежит тут перед ней, но ещё и перед отцом, которого Тамара подстрелила и отправила в полет через портал в неизвестную вселенную. Совсем не ясно, выживет он или нет, но все вокруг говорили так, будто он уже умер. Да как они смеют так говорить?! Они видели его бездыханное тело? Проверяли пульс, находясь в том же мире, что и он? Видели лужу крови, что неумолимо застилает пространство под телом этого мужчины, говоря о неизбежной смерти, что настигла его здесь и сейчас? Девушка со злостью поднялась на ноги и со всей силы пнула кресло в сторону лестницы. Как же отвратительно это ощущение тянущего ожидания… Ожидания чего? Правды? Адри и сама понимала, что не сможет изменить тот факт, что Эмма права. Нила подстрелили, и в каком же из миров смогут найти выход? Достать пулю и по правилам залатать ее отца? Повезло ли ему, или же он попал к обезумевшим аборигенам, что наоборот добьют его? Навряд ли из тысячи миров, которые, как оказывается, не похожи ничем, найдется достойный доктор, способный спасти от того, что в их мире может быть никому и неизвестно вовсе. Сделать то, что может быть уже и не нужно. Адри устало опустилась в кресло, что стояло криво и теперь полностью повернуто от Реджины, и снова опустила лицо в ладони. Боль с новой силой сковала все внутри, и губы задрожали. Если бы только можно было повернуть время вспять. Адри была уверена, что изменила бы ход событий, исправила свою ошибку и не позволила пострадать никому. Ни Реджине, ни Нилу. Но сейчас уже говорить не о чем, ее отец, очевидно, мертв. У нее больше нет никого ближе него. Глаза защипало, и девушка, горестно всхлипнув, зажала рот рукой. Глаза наполнились слезами и, подпитываемые самыми сильными чувствами тяжести, усталости и ненависти к самой себе, покатились по щекам вниз. Девушка подтянула ноги к себе и, ткнувшись в них носом, прикрыла глаза. Стараться совсем не хотелось теперь. Ради кого? Ради Генри, что омрачил мнение Адри о себе благодаря той манипуляции Реджиной? А ведь он делает это вполне осознанно, хотя, может, и беззлобно. Ради Эммы? Их мало что связывает, лишь безоговорочная любовь к Нилу. Ради Прекрасных? Этот вариант вообще непонятно как возник в голове, хотя тот разговор с Мэри Маргарет был вполне не плох. Ради Голда? Дедушка был не тем человеком, которому Адри бы стала доверять. Ради… Взгляд Адри скользнул к Реджине. С недавних пор она стала ей интересна, но станет ли девушка делать что-то ради Миллс, переступать через свое «я» и через свои желания? Спасти она ее спасла, но тут было дело в вине, но будет ли повторение этого трюка, или же Адри пойдет на попятную? Наверное, пока что этот вопрос стоит оставить открытым. — Не думаю, что ты стала бы лить надо мною слезы. Что случилось? — послышался сипящий голос Реджины. Адри вздрогнула и, вытерев соленые капли, повернулась к Реджине как могла, как позволяло ей отвернутое кресло. — Ответишь? Женщина приподнялась на кровати и размяла затёкшие мышцы шеи и рук. Теперь ее голос не казался таким сиплым. — Не знаю, настроения говорить как-то нету, — пожала плечами Адри, рассматривая Реджину. Эта женщина бесспорно была невероятно прекрасна, и глазам было за что зацепиться, но Адри была уверена, что не внешностью она ее зацепила. Знакомы они недолго, разговаривали от силы раза два. Наверное, все дело в ее неповторимом, странном и очаровательном голосе с хрипотцой. Мэр баловалась сигаретами? Ведь эта необычная и приятная хрипотца были как раз, скорее всего, продуктом этой дряни. Адри нравилось. Стоило ей услышать его, то тут же все внутри начинало по-хорошему дрожать, так, будто Кэссиди услышала хорошую песню с прилипающим мотивом. — Нет настроения? А у кого оно есть, когда дело касается утраты чего-то дорогого? — фыркнула Реджина и свесила ноги с кровати. Адри проследила за ними взглядом и, хмыкнув, подвинула поближе ботфорты Мэра. — Я так виновата, — прошептала она неожиданно для себя. Хотела уже замолчать и ничего не продолжать, но пытливый взгляд мэра заставил продолжить речь. — Простите. В тот вечер следующего дня, что вы попросили меня проследить за Грегом, я узнала все их планы, услышала все, что касается вас, но по глупости попала в их руки и оказалась связанная в ратуше. Если бы не я, вы бы не испытали на себе все то, что испытали, и тогда бы мой отец остался живым. Адри нервно дернула уголками губ, стараясь не допустить повторного потока слез, но капли уже собрались в уголках глаз, норовя сорваться с черных ресниц. Реджина осмотрела Адри, а после молча натянула сначала один сапог, потом другой, обошла Адри. Девушка поджала губы. Вот и правильно. Куда лучше молчание, чем укор. Или же наоборот… Девушка снова устало обняла колени и откинула голову на спинку кресла. Все, что ей осталось это… Наверное, стоит отвлечься от всеобщего грандиозного конца и просто найти ту книгу, ради которой начиналось все ее расследование в Сторибруке, а потом… Просто покинуть его и не возвращаться. Никогда и ни за что. Кивнув самой себе, Адри поднялась с кресла и, стерев остатки слез, накинула на себя свое пальто. — И что же, получается, Сторибрук просто исчезнет? — удивилась Эмма. Адри нахмурилась и подошла ближе: эта новость была очень нежеланной в данный момент. — Что случилось? — Грег и Тамара нашли триггер, при помощи которого можно вернуть все вспять. Город исчезнет вместе с обитателями. Все, кто не из этого мира, просто исчезнут, — недовольно пробурчал Дэвид и с укором посмотрел на Реджину. Адри перевела взгляд на нее и тут же отвела, понимая, что и сама частично причастна к провалу. Поджав губы, она почесала лоб ладонью и поинтересовалась: — И что мы будем делать? — Нужно найти бобы, что украли Тамара и Грег, и отправиться в Зачарованный лес до того, как город уничтожит нас, — решительно кивнула Белоснежка. — Но как вы их найдете? Да и времени навряд ли вагон и маленькая тележка? — нервно усмехнулась Адри. — Я могу отсрочить конец, но ненадолго, — заявила Реджина. Адри снова глянула на женщину, всматриваясь в печальные глаза. Почему-то все стало очень понятно. Такой выразительный взгляд, что внутри все сжалось. — А что будет с тобой? Реджина предпочла проигнорировать вопрос, переводя тему на поиски Тамары и Грега. — Я знаю, где они, — спокойно заявил Пират. Адри вздрогнула. До этого момента она его не видела. — И почему мы должны тебе верить? — скривился Дэвид. — Знаете ли, месть — заманчивая штука, и смерть Крокодила мне очень желанна. Но я совсем не ожидал, что за это придется платить и своей жизнью. Как-то меня этот вариант не устраивает, — хмыкнул Пират и самодовольно осмотрел присутствующих. Адри тоже осмотрела эту компанию и мысли внезапно вернулись к книге. Это получается… Если Сторибрук исчезнет, то и книга тоже. Девушка совсем не могла этого допустить, хотя если и магия уйдет из этого мира, то книга ей навряд ли понадобится, ведь духи, как Адри понимала, были порождениями этой самой энергии. Но оставаться в неведении было совсем не то, и неожиданно даже для себя девушка сорвалась с места и, натягивая шарф, исчезла за дверью. Адри даже не удосужились объяснить сказочным персонажам, что и почему собирается делать. Неожиданное чувство страха потери ещё одной важной вещи заполнило ее, каждую клеточку, и теперь девушка неслась к тому особняку в полной уверенности, что книга стоит риска.***
Мотоцикл был бессовестно брошен в нескольких метрах от террасы. Ноги быстро несли девушку вверх по лестнице, спотыкаясь и падая на колени, разбивая те в синяки. Этажей, хорошо, не так много, всего три, и потому спустя двадцать минут Адри уже стояла напротив двери на чердак и думала… Ну неужели это так важно? Сколько времени девушка потратит? Может, стоит просто уехать? Резко качнув головой, Адри сунула руку в сумку и, достав монету, несколько раз покрутила, осматривая. А какой стороной? Глаза поднялись к двери, на ручке которой было место для этой монеты. Внутри были изображены часы, и Адри, всё ещё сомневаясь в своих действиях, приложила монету часами к ручке и послышался щелчок. Ладонь коснулась холодной деревяшки, и дверь со скрипом распахнулась. Чердак была пустым. Очень, лишь пыль и паутина заполняли все углы помещения, создавая отвратительную для Адри атмосферу. Пауки с давних пор не самые любимые насекомые для Адри. Хотя и любимых тоже нет. Тяжко выдохнув, Адри прошла внутрь и, явно почувствовав носом плотность пыли, громко чихнула. Паутина и пыль тут же разлетелись в разные стороны. Если Адри правильно помнит, то книга должна быть под половицами, в самом темном углу чердака. Снова осмотрев помещение, Адри заметила несколько старых канделябров и, задумчиво поджав губы, достала зажигалку. Может, если она «включит» свет, то поймет, где темнее всего? Спустя пару минут все свечи были зажжены. И, хотя Адри не доверяла этому свету, он был достаточно ярким, чтобы показать необходимую информацию. Улыбнувшись, Адри поспешила в самую темноту, и в этот момент дом тряхнуло, как при землетрясении. Испугано отпрянув от угла, Адри подождала немного, ожидая повторения, и, убедившись, что все устаканилось, снова скользнула в темноту. Половицы противно скрипели, отвечая на каждый шаг, а как только Адри опустилась на пол, и вовсе сломались. Девушка скривилась и, отодвинув сломанные половицы, достала из подпола книгу. Золотистая обложка была украшена всеми возможными закорючками и яркими красными рубинами. Посередине руны складывались в непонятные для Адри слова. Девушка прищурилась. Они уже такое проходили. Руны обязательно станут понятными, главное — присмотреться. И правда. Надпись стала легко светится, и вскоре вместо рун Адри смогла четко прочитать: — «Многоуважаемые почетные рыцари Мерлина — Проводники и их творения». Дом снова тряхнуло, и Адри, покачнувшись, упала лицом вниз. В этот момент над ней с грохотом раскололась стена, и внутрь пробилась ветка дерева. В шоке осмотрев ветку, Адри, скользя пятками по полу, отползла. Это ещё что такое? Грохот повторился, и другую стену тоже пробило веткой. Вспомнив про слова о триггере, Адри списала все на то, что природа пытается отнять у Сторибрука положенную ей территорию. Значит, стоит поспешить и уйти отсюда. Кивнув самой себе, Адри поднялась и выскочила из дверей. Пройдя уже пару ступеней, она замерла, и, вернувшись, выковыряла монету из ручки. Будет лучше, если никто чужой не узнает про этот ход. Адри была уверена, что это правильно. Очередной толчок, и Адри, спотыкаясь, летит вниз по лестнице. Ветви, несмотря на твердость стен, ломали их в щепки, пробивались внутрь и рушили некоторые комнаты. Доски с треском гнулись и ломались пополам. Щепки летели во все стороны, ткань штор повисала на ветках или с угрожающим грохотом падали вниз прямо у ног Адри, не давая той пройти. Стекло лопалось, осколки засыпали каждый сантиметр. Адри старалась обходить каждую возникшую ловушку, но ноги то и дело путались в корнях и ветках. Девушка уже потеряла счёт того, сколько раз упала. Очередной очень мощный толчок, и потолок первого этажа, поддавшись давлению, треснул, пропуская целый сноп веток. Адри, охнув, прыгнула вперёд, и позади нее рухнул кусок бетона. Так и умереть недолго. Несколько осколков впились в ладони, и девушка, наскоро оттряхнув их, поднялась и побежала на выход. Грохот повторился, и сзади, когда Адри уже была в дверях, рухнула та самая огромная люстра. Она разлетелась тысячами осколков, металлических цепочек и лампочек, устилая пол первого этажа, как минное поле. Адри лишь порадовалась тому, что успела выскочить на улицу до того, как она упала. На террасе возник лис, который, обнюхав сумку девушки, чихнул и потерся о нее мордой. — Что ты? Знакомая вещь внутри? Лис, словно понимая, о чем говорят, снова потерся щекой о сумку и толкнул ту лапой. — Потом почитаем, а пока узнаем, что придумали наши многострадальные родственнички. И хоть лис снова пропал, в голове Адри осталась странная мысль. У него же не было ошейника, верно?