Темное небо и яркие облака./Darkened Skies and Bright Clouds

***

      Эндрю наблюдал, как его двоюродный брат ползет вниз по склону горы, поскольку он установил различные заряды. Проверка на часах показала: 08:05       Как раз вовремя.       Тихое жужжание вдалеке переросло в оглушительный рев над ними. Старый вертолет сбросил два пакета и оправился на базу.       Фаза 1 завершена.       Теперь они должны были дождаться, пока подкрепление выйдет из здания, прежде чем начать атаку. Люди размером с муравьев заполонили спасательные туннели, и Ники взорвал свои заряды.       Фаза 2 завершена.       Они вчетвером въехали на базу. Кевин споткнулся, когда они вошли через дырку, проделанную в стене.       — Не отставай, — сказал Эндрю, таща Дэя вперед за рукав. Он вернулся к действию, освободившись от того, что удерживало его разум. Они последовали за Кевином по извилистым коридорам, которым не было конца. В конце концов они нашли темный зал, где безжалостно ревела сигнализация.       — Неужели нам придется долго торчать здесь?! — крикнул Хэммик, перекрывая эхо визга, зажимая уши руками. Миньярд ловко проигнорировал его. В этот момент Дэя трясло.       — Который из них, Кевин? — Сказал Эндрю под вой сирен.       — Что? — Выдохнул он. Миньярд опустил руку ему на затылок.       — Кевин, посмотри на меня. — Зеленые глаза Дэя в панике обшаривали зал. Они встретились с ореховыми глазами и сосредоточились. — Который из них?       Кевин огляделся и, спотыкаясь, двинулся вперед. Он подошел к одному отверстию, где массивная металлическая дверь была снесена на землю и покрыта пылью и мусором. Дэй достиг пика и бросился вперед. Эндрю следовал за ним по пятам.       — Нет! — Упав на колени, он начал кричать по-французски. Кевин рылся в куче обломков, практически в слезах. Миньярд опустился на колени и копал вместе с ним. Аарон тоже начал копать, пока Ники ждал у двери, охраняя их. Кевин откопал руку в тот же момент, когда Эндрю откопал лицо. Молодой человек со знакомой, но другой татуировкой на левой щеке.       003       Жан Моро.       Цель миссии.       Его глаза были закрыты, и Кевин издавал ужасный задыхающийся звук. Они откопали остальную часть тела Моро и обнаружили, что оно покрыто кровью.       — Жан, Жан! Проснись! — Дэй практически дрожал. Аарон оттолкнул его в сторону и пощупал пульс, прежде чем приступить к реанимации. — Нет, нет, Жан. Вернись, вернись ко мне. — Он перешел на всхлипывающее бормотание по-французски. Эндрю встал, пока Аарон продолжал делать искусственное дыхание. Он выглянул из комнаты мимо Ники, она была пуста. Кевин ахнул и оглянулся. Жан задыхался, его рука приклеилась к плечу Дэя. Они оба что-то бормотали друг другу по-французски.       Шаги эхом отдавались по коридору. Ники напрягся, Эндрю вытащил нож. Выйдя в коридор, Ники замер, слегка опустив пистолет и приподняв брови.       — Что за… — маленькая фигурка врезалась в Ники, сбила его с ног и пронеслась мимо него. Миньярд поднял нож, но не смог заставить свою руку бросить его. Он застрял, как камень, в заднем положении, готовый к броску. Что-то отбросило Эндрю назад, даже не коснувшись его, и он распластался на спине.       Он вскочил на ноги как раз вовремя, чтобы увидеть, как Кевина и Аарона оттолкнули от Жана, но фигура даже не коснулась их. Голубая молния пронеслась по комнате, извиваясь рядом с фигурой, когда она потянулась к французу. У Эндрю хватило ума метнуть нож, надеясь отвлечь тварь от цели. Лезвие вонзилось в заднюю часть бедра фигуры. Последовавшая за этим боль сбила фигуру с ног. Он склонился над Жаном, который потянулся к его голове, к щеке.       Оглушительный взрыв прокатился по зданию, сотрясая бетон, на котором они стояли. Фигура подпрыгнула только для того, чтобы со стоном упасть. Вместо этого он присел на землю, защищая Жана. В частности, это было обращено к Эндрю. Теперь, когда Миньярд хорошенько рассмотрел его, он понял, что это был всего лишь ребенок. Мальчик был с ног до головы залит кровью, такой красной, что, казалось, окрашивала его волосы. Только в его глазах ничего нельзя было прочесть. Они были ярко-синими, почти светящимися в темноте. Он дрожал, как осиновый лист во время грозы, вероятно, бегал на одном только адреналине. Аарон выругался. Жан что-то тихо говорил по-французски, что заставило мальчика оглянуться на него. Прежде чем он успел ответить, Кевин, тупица, приблизился.       — Натаниэль, — мальчик сильно вздрогнул. Дэй подошел еще ближе. — Где ты был… — еще одна бомба потрясла здание, и Кевин споткнулся. Мальчик тоже не удержался на ногах и рухнул на четвереньки. Молния в какой-то момент рассеялась, и воздух казался кислым, как перед сильной бурей. Жан попытался дотянуться до большого, но вскрикнул от боли в том месте, где его левая нога застряла под тяжелыми обломками. Эндрю надоело ждать и наблюдать.       — Ники, установи (?) заряды вдоль дальней стены, Аарон, помоги мне сдвинуть этот валун, — Он и его брат убрали самые тяжелые обломки с пострадавшего Жана. Эндрю вывел Кевина из того ступора, в котором он находился. — Нам нужно переместить их, — он указал на пару на полу. Мальчик почти рухнул на бок, свернувшись калачиком рядом с дрожащим французем. Кевин бросился на мальчика, игнорируя его протесты, когда его тащили по полу в безопасное место в коридоре. Миньярд взвалил Жана на плечи и усадил его во временную безопасность. Ники взорвал заряды, и дальняя стена камеры взорвалась. Он охранял их, пока Эндрю вытаскивал окровавленную джинсовую куртку и спускался с холма. Кевин, казалось, боролся с мальчиком, который царапал его каждый раз, когда он прикасался к нему, и слабо рычал. Ему каким-то образом удалось уронить мальчика и позволить ему скатиться вниз по крутому склону. Парню повезло, что он не врезался в дерево по пути вниз. Эндрю посадил скулящего Жана у подножия дерева, чтобы осмотреть красный комочек в зарослях джунглей. Мальчик не двигался все то время, что Кевин, Аарон и Ники добирались до подножия хребта.       — Кевин, возьми Жана, — Эндрю не оставил места для споров. Он присел на корточки рядом с ребенком и щелкнул у его уха. Он даже не вздрогнул.       — Малыш, малыш, проснись, — Никакого движения. — Натаниэль, — Должно быть, он потерял сознание, спускаясь с холма. — Я собираюсь отнести тебя к нашему джипу, — Он взвалил мальчика, его тонкую одежду, скользкую от крови, на плечи и повел к их скрытой машине для побега. Ники сел за руль, а Кевин сел впереди рядом с ним. Аарон сидел сзади с двумя ранеными, оказывая им помощь во время поездки. Эндрю управлял орудием, убирая тех немногих солдат, которые могли двигаться достаточно быстро, чтобы последовать за ними. Они были уже на обратном пути к месту пересадки.

***

      Нил проснулся от сильной боли. Она заразила его вены, разлилась по его органам, расплавляя все на своем пути. Несмотря на такую боль, Нил чувствовал себя тяжелым, каждое его веко весило сотни фунтов и было плотно закрыто, несмотря на его попытки открыть глаза. Воздух был неподвижным, густым, как жир. Он чувствовал, что едва может дышать.       Это было похоже на то, как будто Нил плавал в бесконечном водоеме, паря прямо под поверхностью, не в силах дотянуться до воздуха наверху. Он боролся с водой, выныривая и барахтаясь, чтобы подняться, но был пойман в невидимую сеть. Каким-то образом он знал, что в глубине души, если он сможет добраться до этой поверхности, все вернется на круги своя. Впервые за очень долгое время Нил услышал отдающийся эхом шепот своей электрической энергии.       Он изо всех сил боролся с водой. Он бил и брыкался, рыча, когда вязкость уменьшалась с каждым ударом. Тяжесть поднималась, пока внезапно он не вынырнул на поверхность. Глаза Нила распахнулись. Он наверняка был в комнате для тестирования, если судить по монитору сердечного ритма. Он лежал лицом вниз на слегка наклонном операционном столе, жестко привязанный к нему ремнями. Его тело все еще кричало, но это был скорее глухой рев по сравнению с тем, как выла его сила. Оно забилось у него под кожей, требуя, чтобы его выпустили. Нил проверил свои путы и обнаружил, что они слабее, чем раньше. Несколько ударов, и его рука была освобождена. Парень вскочил на ноги, злобно оглядываясь по сторонам.       Он увидел Пруста в углу, который возился с чем-то. В комнате больше никого не было. Нил почувствовал, как улыбка отца расплылась на его лице, растянувшись в такой ужасающей ухмылке, что большинство застыло при виде ее.       — Эй, доктор… — Сказал Нил. Натаниэль. Он хихикнул, когда Пруст подпрыгнул и начал крутиться вокруг, его глаза были широко раскрыты, как аквариумы.       — Натаниэль, как мило, что ты проснулся, — Доктора ужасно трясло, или это так громыхал пол? Натаниэль начал хихикать. Монстр был на свободе. Пруст попытался убежать, но парень схватил его за горло и вышвырнул в коридор. Когда он направился следом, громкий грохот сильно потряс пол. Натаниэль споткнулся, и мужчина смог убежать.       Куда он направлялся? В его маленькую укромную нору? В главный офис? К Жану?       Жан.       Натаниэль бросился через холл, кровь шумела у него в ушах. Он почувствовал, как в воздухе разлилось электричество. Оно прилипла к нему. Неподалеку прогремел взрыв, затем один из них ударил по Натаниэлю. Он был погребен под режущим камнем и острой, как бритва, шрапнелью. Он закричал в агонии, но это было приглушено пылью, проникшей в его легкие. Еще несколько резких вдохов, и он смог призвать свою силу, чтобы создать собственный взрыв.       Обломки разлетелись, и Натаниэль, пошатываясь, поднялся на ноги. Красный цвет окрасил его зрение, когда кровь хлынула в один глаз. У него кружилась голова, и его тело плавилось, превращаясь в слякоть.       Жан.       Это имя пульсировало в его мыслях, как открытая рана. Он должен был добраться до Жана. Натаниэль почувствовал, как внезапный толчок подтолкнул его вперед. Его босые ноги скользили по холодному каменному полу, шлепая по бетону.       Он приближался к их камере, приближался к французу. Люди стояли у него на пути, он не осмеливался прикоснуться к ним, позволяя своей силе сбивать их с ног. Он нашел Жана, на которого напали двое незнакомцев, и швырнул их через всю комнату. Он стоял там, задыхаясь, глядя на наполовину погребенного друга              Резкая боль заставила его упасть на колени, он едва заметил это. Жан был близко, так близко.       — Нил, — выдохнул Жан. — Ты вернулся, — В глазах француза стояли слезы. Их там не должно быть.       Нил попытался стереть их, но вместо этого оставил уродливые пятна крови на бледной коже Жана. Он в ужасе отшатнулся. Француз истекал кровью, Нил заставил его истекать кровью, и… Жан поднял руку, чтобы нежно прикоснуться к его щеке.       — Оставь Натаниэля похороненным вместе с Гнездом. Теперь мы в безопасности, мы свободны. - Слова парня звучали слишком оптимистично, слишком решительно. Он умирал, а Нил не смог его спасти.       — Натаниэль, — Парень вздрогнул. Откуда они узнали его имя? Они посланы его отцом? Он не хотел возвращаться, только не туда. Никогда больше. Громкий грохот эхом прокатился по залу, отдаваясь в его ушах. Это была не бомба, это были шаги его отца, его ужасный низкий голос, выстрел. Нил прыгнул, чтобы защититься от угрозы, но резкая боль в ноге заставила его упасть.       Он присел, защищаясь, над Жаном. Никто больше не причинит ему вреда. Он встретился взглядом с новыми, золотистыми глазами.       Угроза.       Очередное землетрясение заставило Нила встать на четвереньки. Он понял, что дрожит, дрожит от боли. Он моргнул затуманенными глазами и увидел двойников. Другой заставил его лечь на бок, тихо поскуливая.       Он был напуган. Его отец собирался убить его, убить Жана. Нил сделал единственное, о чем мог думать, когда реальность была так размыта его прошлым. Он свернулся калачиком рядом с французом, приберегая свою энергию для пытки, которая вскоре должна была последовать.       Руки прикасались к нему, заставляя его кожу покрываться мурашками. Он слабо ударил, но силы слишком рано покинули его. На мгновение его оставили в покое, прежде чем он внезапно полетел. Нет, не полетел. Он падает. Нил еще больше ушел в себя.       Он собирался умереть.

Продолжение следует…