«Привет, просто Дилан!»

      После обеда, как и планировалось, ребята отправились в горы, разделившись на две группы - одну вели Эби и Ник, другую - Райан и Дилан. Первым доверили это, потому что группа Эби была с детьми помладше, они не собирались забираться высоко, и на одной из площадок Эби должна была провести с детьми пленэр - мастер класс на воздухе. Дилан и Райан взяли на себя группу постарше и сделали упор на подъём, так как один из них когда-то получил значок за скалолазание. Оставшаяся в лагере Кейтлин собиралась заняться подготовкой к вечеру. Ближе к четырём часам на горизонте показались Джейкоб и Эмма. - Ну наконец-то! - заметив их, направилась к ним навстречу Кейтлин. У Эммы волосы были влажными, а Джейкоб выглядел уставшим и всё ещё в трусах, но в целом они казались довольными. - Где вы были? - Джейкоб исправлял свой косяк, - поделилась Эмма, кивнув на лодки у причала. - Хах, понятно. Тогда поможете мне, пока ребята на экскурсии. - Командуй, босс! - Эмма приставила руку к голове. - Эмма, посмотри что у нас с провизией, а ты, Джейкоб, займёшься палатками. - Понял, - кивнул парень. - И, ради бога, надень уже что-нибудь!

***

      Всю дорогу на площадку в целях безопасности Эби шла впереди колонны, а Ник замыкал шествие. Когда они сделали остановку, удобно устроившись на подготовленном месте, Эби подходила к каждому и помогала, если нужно, а Ник опустился на камень в тени и оттуда незаметно наблюдал за ней. Каждый раз, когда девушка склонялась над очередной работой ребёнка, её короткие волосы, подхватываемые ветром, спадали ей на лицо, и она ловила их аккуратной ладошкой и лёгким движением заправляла за ушко. Внимательный взгляд, милая улыбка; глядя на то, как дети искренне улыбаются ей в ответ, Ник просто не мог удержаться от улыбки, что немедленно расцветала у него на лице. В какой-то момент Эбигейл подняла голову и заметила взгляд его тёплых глаз из тени. Но она тут же отвела глаза, вмиг покраснев. Ник усмехнулся и, уловив момент, когда девушка встала в стороне и просто наблюдала за работой детей, он подошёл к ней и встал рядом. - Ты отлично ладишь с детьми, - сказал он. - Они тебе в рот смотрят. - Хах, да нет, они просто очень одарённые, - стушевалась она. - Их даже учить ничему не надо, только направлять. - Знаешь... я тоже в своём роде художник, - с этими словами Ник достал из рюкзака фотоаппарат. - Ого! Так ты фотограф! - Ну... фотограф - это громко сказано. Я просто с детства любил возиться со старым дедушкиным аппаратом, так что в какой-то момент, можно сказать, он стал частью меня. И когда я узнал, что нам здесь не разрешат пользоваться телефонами, решил будет шанс этому старичку проявить себя. Что думаешь, посмотрим на что он ещё способен? - Погоди, это значит, что нам надо будет проявлять фото на плёнке, как раньше? - Да. Красная комната, вода, леска... если найдётся всё необходимое, думаю мы сумеем проявить их прямо здесь, в лагере. - Круто! - воодушевилась Эби. - Можно будет мне поснимать? - Конечно. Вот, иди сюда. Они оба склонились на фотоаппаратом, пока Ник объяснял, как он работает. Наконец Эби взяла его в руки и направила объектив на горизонт. Лучшее место для фотографии нельзя было найти, отсюда открывался вид на озеро, остров и лес на другом берегу. Эби, следуя чётким указаниям Ника, сделала свою первую фотографию. - А теперь меня! - игриво улыбнулся Ник и встал в смешную позу, согнув руку в локте, показывая свой "бицепс". Эби рассмеялась, но когда взглянула в объектив, удивлённо выдохнула: - О! О! Так и стой, Ник! - она отошла чуть в сторону так, чтобы солнце было прямо внутри руки парня. - Посмотри на руку и сделай вид, будто сжимаешь что-то... да, вот так! - Вижу ты вошла во вкус, - улыбнулся парень. Щёлкнул затвор фотоаппарата. - Ну всё, моя очередь. - Ладно, - сказала девушка, меняясь с ним местами. - Как мне встать? - Как хочешь... - Сразу видно, что вы не профессиональный фотограф, мистер Николас, - рассмеялась Эби, уперев руку в бок. Дунул ветер, девушка подняла руку убрать волосы. Парень выдохнул. Затвор фотоаппарата, щелчок, затвор. - Супер, - улыбнулся он. - Теперь ближе к скале. Голову наклони чуть вперёд и вправо. Опусти руку... Дуновение ветра, шорох листьев редких кустов, движение руки, выдох, звук приближения объектива, мягкий смех, щелчок, затвор... И так снова по кругу, как причудливый танец, в котором нет места музыки и нет места для слов. Её волосы, её глаза, губы, плечи, руки... внимательный взгляд фотографа сквозь объектив ловит каждое её движение, каждый смех, каждый вдох, а руки на фотоаппарате, готовые украсть ещё один снимок, заморозить реальность, сохранить момент...       Ник заворожённо опустил фотоаппарат, встретился с её взглядом напрямую, глаза в глаза, биение сердец в унисон, он боялся дышать, боялся спугнуть этот волшебный момент. - Ух ты! Это настоящий фотоаппарат? Ник чуть дёрнулся, забыв, что они здесь не одни. Кто-то из детей, видимо, заскучал за рисованием и пошёл искать себе другое занятие. Его услышали остальные, и сразу нашлась куча желающих сфотографироваться. - Конечно, идите сюда, - Эби подозвала рукой к себе детей. - Воу, воу! Не все сразу! - рассмеялся парень, стараясь за этим смехом скрыть разочарование и внезапную грусть. Дети выстроились в очередь, становились по пять человек, тянулись к девушке и строили смешные рожицы. Потом дети потребовали Ника, и парень понял почему, только когда они горкой стали забираться ему на спину. - Неет! Только не опять! - воскликнул Ник. - Эби, спаси! Эби рассмеялась. Кадр. Ник держит двух ребят на себе. Кадр. И они все вместе уже падают к земле. - Думаю, тебе предстоит много работы сегодня вечером, Ник, - сказала Эби, не переставая работать фотоаппаратом.

***

- Всё лето, от заката до рассвета, - напевал себе под нос Дилан, поднимаясь в гору часто дыша, - Всё, что не убивает, делает сильней... Эй, кто-нибудь помнит, как дальше? Дети просто продолжали двигаться вперёд, пока Райан не поровнялся с Диланом. - Слушай, а это штука у тебя вообще настоящая, или она просто для красоты? - уличив момент, чтобы передохнуть, Дилан встал и кивнул на наушники, что неизменно висели у Райана на шее. - Не знаю, мужик. А у тебя значок настоящий или он для красоты?.. - Ха-ха. Очень смешно, - пытался отдышаться парень. - Нет, правда. Отличная шутка, бро. Рад знать, что у тебя есть чувство юмора. Райан только покачал головой и пошёл дальше. - Откуда ты родом? - А... тебе зачем? - Хочу убедиться, что общаюсь с живым человеком. Райан хмыкнул. - Из Вирджинии. А ты? - Нью-Джерси. Ты в лагере не первый год, верно? - Да... Был тут уже пару раз. - А точнее? - Раза три или четыре... не знаю. - У тебя есть брат-сестра? - Сестра. Сара. - Ух ты, ты значит Большой Брат... И за мной тоже следишь? Райан фыркнул и молча продолжал идти. - Кстати, можно спросить... оу, или я уже превысил лимит допустимых личных вопросов Райану Эрзалеру? - Что ещё за лимит? - не понял Райан. - О, ну знаешь, не похоже, чтобы ты любил говорить о себе... или вообще говорить. - Может быть, но я ничего не скрываю... - Нет-нет, стой! Я не хочу это слышать, пусть в тебе остаётся загадка, мне это нравится. Райан усмехнулся и вдруг спросил: - А в чём твоя фишка, Дилан Линайви? - О боже... - завёл глаза к небу парень, - когда ты произносишь моё имя, мне кажется, что меня кадрят. - Наверное, это из-за голоса. - Точно. Ага. Парни покосились друг на друга и одновременно прыснули. - Так что ты хотел спросить, - наконец прервал молчание Райан. - Когда? А, точно! Да. Да... забей. - Что? Нет уж, давай колись. - Не, это просто уже не актуально. - Это было что-то грубое? - Что? Неее... Хотя, не знаю, наверное. Я хотел спросить, всегда ли ты такой душный. - Оу... Грубо. - Да. Извини. - Да забей. Представим, что ты этого не говорил. - Это не так уж сложно сделать, - усмехнулся парень. Хотя они поднялись уже довольно высоко, лес по бокам тропинки становился только гуще. В какой-то момент Дилан остановился. Райан прошёл пару метров и, заметив, что он больше не идёт рядом, обернулся. - Ты чего? - Ээ... я догоню. - В чём дело? - Ничего. Зов природы. Дилан посмотрел на деревья. Райан проследил за его взглядом и понял: - Аа... Ясно. Догоняй, - и пошёл вверх. - Не скучай без меня, я быстро. Райан махнул на него рукой, не оборачиваясь. Дилан усмехнулся и направился в лес.       Тут было довольно тихо, голоса ребят стали едва различимы, птицы только просыпались после полуденной жары. На обратной дороге Дилан вдруг почуял неладное и насторожился. Он ещё не понял, в чём дело, но чувствовал странное напряжение в воздухе. Дилан огляделся по сторонам. Справа - деревья, слева - деревья, сзади - деревья. Никого. Только кусты и деревья вокруг, как и положено лесу. К тому же этот лес был негустым, даже не лес, а скорее рощица, и будь здесь кто-то ещё, он бы непременно его заметил. Ну, или услышал шаги или шорох... И тут Дилан понял, в чём дело. Вокруг было тихо. Но это была не простая умиротворяющая тишина, а мёртвая тишина. Ни дуновения ветерка, ни шелеста листьев, ни пения птиц, ни шороха земных обитателей, ни одного единого звука... Будто мир поставили на паузу. Выкачали из леса всю жизнь. Дилану почувствовал чьё-то холодное дыхание на затылке. По спине пробежали мурашки. Не смея пошевелиться, он сглотнул, слыша лишь гулкое биение собственного сердца. Мозг отчаянно кричал, что это ему кажется или это глупый розыгрыш. Но вот только... чей? Кому бы захотелось напугать его? Райану? Точно нет. Значит, это всё ему лишь кажется. Может, сказываются бессонные ночи и стресс из-за нового окружения, но тогда он немного припозднился. Так, шутками, он почти смог убедить себя, что всё в порядке, и ему даже показалось, что он снова слышит шелест листьев, но через какую-то секунду он с ужасом понял, что это не листья... а чей-то тихий шёпот. "Сааай-лаас..." - шипел лес. Дилан медленно огляделся по сторонам, покрутившись на месте. Никого. Дилан выдохнул. Мотнул головой. - Бред какой-то... - пробормотал он и развернулся, чтобы вернуться, но только он сделал шаг, как кто-то в самое ухо отчаянно и резко крикнул: "Сайлас!" Дилан вскрикнул, отскочил в сторону, но наступил на что-то мягкое, ногу пронзила внезапная боль. Он снова отпрыгнул и закричал. Взглянув на землю, он увидел большую полосатую змею. Она опасно на него зашипела, высунув язык. - Блядь... - Дилан медленно сделал пару шагов назад и тут заметил укус на ноге. - Блядь! Он осел на землю и быстро отполз к дереву, подальше от змеи, которая продолжала агрессивно на него шипеть. - Дилан! Ты где? - парень узнал голос Райана. - На помощь! - крикнул Дилан, не придумав ничего лучше. - Райан! Дилан видел, как из ранки медленно сочилась кровь, но боялся сделать хоть малейшее движение под хищным взглядом змеи. Через пару секунд он увидел силуэт парня между деревьями. - О ч-чёрт! Райан, стой! - крикнул он, когда тот был на расстоянии пяти метров. - Ближе не подходи! Тут ядовитая, мать её, змея! - Что?! - Да, вот она, прямо напротив меня! Сука, она меня укусила! Боже... кажется, нога уже немеет... - Так, Дилан, только успокойся. Не паникуй, ладно? - Да, да, конечно. Извини... Ааа, не получается! Прости, но она пиздец какая страшная! - Боже... - проговорил Райан, взял палку и стал медленно обходить змею сзади. - Её внимание сосредоточено на тебе. Пусть так и будет, ясно? У рептилий глаза по бокам, а не на затылке. - Райан, а давай обойдёмся без уроков биологии, я тут умираю как бы! - Дилан, послушай меня! Ты не умрёшь. Просто смотри на змею, ладно? Не отводи от неё взгляда. Дилан сделал над собой усилие и поднял на неё взгляд. - Пиздец... я уже говорил, какая она страшная... - Дилан! Сосредоточься! - Ладно, а если она опять меня укусит?! Райан уже был прямо за ней. Нагнувшись, он поставил палку так, чтобы она обвилась вокруг неё хвостом и, не медля ни секунды больше, отбросил её в сторону. Змея упала на землю в нескольких метрах от них и обиженно уползла в кусты. - Есть! Можно я буду звать тебя Райан Укротитель змей? Райан обернулся на него, недоуменно выгнув бровь. - Точно! Укус! Райан, ты должен отсосать! Райан усмехнулся и хитро прищурился. - Я так не думаю. - Да, чёрт побери, Райан! Как ты не понимаешь, это может спасти мне жизнь! - Хах, так ко мне ещё никто не подкатывал. - Тебе смешно?! Райан, я ведь не шучу! Ты хочешь, чтобы я тебя умолял? Пожалуйста! - Может, ты сделаешь это сам? - прикрывая рот рукой, сказал Райан. Тут Дилан понял, что что-то не так. Каким бы невозмутимым и спокойным ни был Райан, эта ситуация явна не была похожа на ту, где он стал бы так шутить. Райан покачал головой: - Дилан, это королевская змея, они не ядовитые. У моего друга такая в террариуме дома живёт. - А. Ясно. Дилан опустил голову, встал, отряхнулся. И нервно усмехнулся: - Повезло мне, что у тебя есть такой друг. - Да уж, - хмыкнул Райан. - И когда ты понял? - Когда подошёл к ней сзади. Сумел разглядеть её вблизи. В точности, как у него. Даже окрас тот же. Дилан и Райан встретились взглядом и рассмеялись от нелепости и неловкости всей ситуации. - А ты на секунду испугался за меня, правда? Ну признайся, было же? - Даже не пытайся меня пристыдить, ясно? Ты визжал как девчонка. - Ладно... Забудем обо этом. - Ну нет. Дилан Лениви просил у него отсосать... Такое я вряд ли забуду. - Так и быть, пусть это останется между нами. - Скажи спасибо мистеру Хэ, что у нас нет телефонов, - Райан кивнул на собирающуюся толпу ребят у самого края тропинки. Оказывается, тропа была ближе, чем казалось Дилану раньше. - Райан, всё в порядке? - спросил тот из ребят, кого Райан оставил за главного. - Да, сейчас подойдём! - крикнул он в ответ и, обернувшись на Дилана, сказал ему: - Думаю, хватит с нас на сегодня приключений. Вернёмся в лагерь? - Давай. И, коль уж моя репутация была в конец загублена... Веди нас, Райан! Парень усмехнулся, и они пошли назад.

***

      Кейтлин, сделав для вечера всё, что было в её силах, решила зайти проведать Зака в медпункте, где он пока остался жить. - Хей, Зак! Чё как? - девушка подошла подняла руку в манере "дай пять". Мальчик что-то читал и удивлённо поднял на неё взгляд. - Согласна, звучит так себе, - кивнула, сморщившись, девушка и опустила руку. - Можно хотя бы с тобой присесть? Мальчик кивнул, и Кейтлин опустилась на соседнюю кровать. - Знаешь, я всегда хотела маленького братика. Старшие - такие придурки. - У тебя есть старший брат? - Нет. К счастью. Но есть огромное недоразумение с переизбытком тестостерона в мозгу по имени Джейк. Он мне почти как брат. - Я его знаю! Это наш инструктор по плаванию! - Верно. Он капитан сборной по плаванию в школе. - Круто! - Ага. Только ему не говори, он и так нос задирает. - А почему ты хотела младшего братика? - Даже не знаю... Просто в семье у нас мама главная... была. А теперь главная я. И я почему-то думала, что кто-то маленький и с чистым сердцем напоминал бы мне, кто я на самом деле, что я - не она... Чёрт, не знаю... Мальчик тихо отложил книгу в сторону и взял её за руку. Кейтлин подняла на него удивленный взгляд. Мальчик посмотрел ей в глаза и серьёзно сказал: - Ты очень сильная женщина, Кейтлин. - Хах. Спасибо, малыш, - она сморгнула слезу и улыбнулась. - И что это на меня нашло?.. Я вообще тебя лечить пришла, а получилось наоборот. - Ничего. Ты мне нравишься. Можешь приходить в любое время. - Спасибо, - рассмеялась Кейтлин. - А теперь, если позволишь, я всё-таки осмотрю твою рану. Когда она закончила, за окном показался Джейкоб. Он бежал по тропинке и, увидев Кейтлин, помахал ей рукой. - Кстати о Джейкобе... - сказала Кейтлин. - Пойду узнаю, как у него дела. Отдыхай. Если что-то понадобится, вот радионяня. - Мне не нужна няня, - нахмурился Зак. - Нет, конечно. Это рация. На экстренный случай. Она показала, как ей пользоваться, попрощалась с мальчиком и пошла в ту сторону, куда убежал Джейкоб.

***

      Она нашла его на тренировочной площадке. Он подтягивался на турнике. - Привет, малыш! Как там поживают палатки? Он начал отжиматься. - Поставлены для двадцати двух человек, как ты и просила. - Супер. Значит, осталось только дождаться наших скалолазов. Кейтлин села сверху ему на спину, скрестив ноги по-турецки. - А мистер Хэ... в курсе... этого мероприятия? - с перерывами на выдохи, сказал Джейкоб. - Он же сам составлял расписание! Боже, Джейкоб, ты хоть раз в него заглядывал? - Оо, представляешь... сегодня как раз да! Так что не надо меня отчитывать. - И...? - И... не было там никакого вечера у костра. - Да что ты. - Да. Точно помню, что вечером у нас вообще не было мероприятий на улице! - Точно? - Точно. - А знаешь, что я помню. Что Дилан сегодня курил травку на дереве. - И? - Джейкоб. Я же не дура. Я знаю, что ты был с ними, и знаю, что ты спрятал в мою сумку! - Ладно, ладно... Прости, этого больше не повторится... - Что-то мне слабо в это верится, - вздохнула Кейтлин и спрыгнула обратно на землю. Джейкоб встал. - Но я верю тебе насчёт расписания. Сейчас я и сама не помню, чтобы там был вечер у костра. - Ну а я о чём! - Тише! Где твоё расписание? - Не знаю, кинул куда-нибудь в домике... - Ясно. Я пойду и проверю своё. Не кипишуй раньше времени. В конце концов, просто проведём его сегодня, а не завтра. Большое дело! - Понял тебя. - И не расслабляйся! А то сегодня со мной ты отжался десять раз, а не пятнадцать. - Одиннадцать. - Десять. Я считала, - сказала она уже находу не оборачиваясь. - Одиннадцать, - упрямо повторил Джейкоб, но так, чтобы она не услышала.

***

Им уже оставалось немного до лагеря, когда Райан вдруг спросил: - Слушай... а... когда тебя укусила змея... - О боже... - вздохнул Дилан. - Ты ведь в тот момент правда думал, что умрёшь? Так? - В какой-то момент... да, мне действительно так казалось. - И о чём ты подумал в тот момент? - Эм... что я слишком молод, чтобы умирать. Что я много чего не успел сделать... - Например? - Например... Поступить в институт, оторваться на студенческой вечеринке, научить того парнишу защищаться... позвать тебя на свидание... - Хах. Ага. - Поцеловать Кейтлин... - Что? Серьёзно? - Райан даже остановился. - Поцеловать хотя бы Кейтлин, - поправился Дилан. - Кейтлин? Хотя бы? - Ладно, просто поцеловать Кейтлин. - Так что мешает?.. - Эм... Знаешь, забудь. Я просто пошутил, ясно? - Ага... - Да. Так что не вздумай смотреть на нас этим своим взглядом! - Каким ещё взглядом? - Взглядом всезнающего, но молчащего Райана. - Да нет у меня такого взгляда. - Да каждый день его на себе вижу! - Ты придумываешь... - покачал головой парень. - Лучше позови Кейтлин на свидание. Райан пошёл дальше. Дилан долго смотрел на его удаляющуюся спину, потом вздохнул, покачал головой и, пробормотав "чёрт", лёгким бегом догнал парня. - Знаешь что, я это сделаю, но не потому, что ты так сказал. - Ага. Конечно, - усмехнулся Райан. У подножия они встретились с группой Эби и Ника, и все вместе вернулись в лагерь. А солнце опускалось всё ближе к горизонту, часы тикали и неумолимо приближалась ночь...