«Привет, просто Дилан!»

      Вернувшись в лагерь, все отправились на полдник, а в это время Кейтлин незаметно покинула столовую и пошла к домикам вожатых, чтобы проверить свою догадку. Следующим столовую покинул Дилан, который уж очень торопился "составить вечерний плейлист". Неотложные дела по возвращению в лагерь оказались и у Ника, а Райан просто под шумок покинул здание вслед за ним. Так через какие-то полчаса все снова разошлись по своим делам, а Кейтлин опять потеряла Джейкоба из виду, и никто не мог сказать, где он. Жара уже спала, в воздухе появилось приятное движение лёгкого ветра и отовсюду слышалась незатейливая мелодия. Тогда Кейтлин пришла в голову одна мысль.

***

      Дилан поставил дневной микс и приступил к починке дрона Зака. Понадобились все его скромные знания в робототехнике, чтобы разобраться в проблеме и попробовать устранить её. Некоторые детали пришлось спаивать обратно, и именно за этой кропотливой работой его застал внезапный стук в дверь. Дилан дёрнулся от неожиданности, мазнув материалом влево, и тихо выругался. - Дилан, ты там? Мне нужна твоя помощь. Парень узнал голос Кейтлин и, осторожно отложив прибор в сторону, пошёл открывать ей дверь. - Значит, мне не показалось, - довольно ухмыльнулся Дилан, открыв дверь. - Кейтлин Ка. И тебе... нужна моя помощь? - Я, может, об этом пожалею, но других идей у меня нет, - вздохнув, сказала она. - Да перестань я же не какой-нибудь Дейви Джонс и не потребую взамен твою душу в вечное рабство. Хотя... зависит от того, чего ты хочешь... - О боги! Я точно об этом пожалею, - закатила глаза Кейтлин, скрестив руки на груди. - Ладно, выкладывай уже, я между прочим был немного занят, пока ты не пришла. - Интересно, чем, - хмыкнула девушка. - Поверь... ты не хочешь знать, - сделав как можно более таинственный взгляд, сказал Дилан. - Ты прав, не хочу. В общем, я хотела попросить тебя позвать Джейкоба по радио, а то я нигде не могу его найти. - Что, опять? Может, тебе купить ему поводок? - Боюсь, что никакой поводок его не удержит. - Ладно, подожди здесь, я быстро. И Дилан скрылся за дверью. "Внимание-внимание! Мы прерываем проигрывание летних миксов для срочного сообщения! Джейкоб... Я не помню твою фамилию, так что просто вожатый Джейкоб! Подойди к радиорубке... пожалуйста. Тебя здесь ждёт Кейтлин, ей кажется нужно срочно что-то тебе сказать. Повторяю. Вожатый Джейкоб, подойди к радиорубке! Тебя здесь ждёт Кейтлин!" И снова заиграла музыка. - Не переживайте, мамочка, найдём мы вашего Джейкоба, - улыбнулся Дилан, вернувшись к Кейтлин на крыльцо. - Спасибо... - девушка собиралась сострить в ответ, но тут взгляд её привлекло что-то внизу стены. - Погоди, что это? - Где? - Дилан быстро обернулся на сторонам. Кейтлин подошла ближе и, нагнувшись, отлипила от стены карту чуть больше обычных игральных карт. Она выглядела старой, обгоревшей и потрёпанной. - О-го! - присвистнул Дилан. - Это же!.. Я без понятия, что это! Кейтлин одарила его скептическим взглядом и принялась разглядывать карту, осторожно держа её несколькими пальцами. - По-моему, это карта таро. "Сила", - прочитала она надпись на карте. - Правда? И ты знаешь, что это значит? - Не уверенна... Чёрт, как же в такие моменты не хватает интернета! - Может, тебе поискать в библиотеке? - А у нас есть библиотека? Дилан встретил её прямой недоверчивый взгляд и поспешил отвести свой, нервно пожав плечами: - Не знаю... Может, как раз и узнаем. Узнаешь. Ладно, всё, мне надо работать, - заторопился Дилан и, не глядя на неё, зашёл обратно внутрь. - Ага, спасибо за помощь! "Ты же обещала мне пиво!" - вспомнил Дилан, но почему-то не решился сейчас ни шутить, ни вообще выходить к ней, а просто вернулся к работе, постаравшись полностью сконцентрироваться только на ней.

***

      Вскоре Кейтлин услышала приближающиеся шаги, но, подняв голову, увидела не того, кого ожидала. - Кейтлин, хорошо, что ты ещё здесь! - Ээ... привет, Райан. Что случилось? - Не уверен, просто... Это насчёт сегодняшнего вечера... - Ты тоже заметил нестыковку в расписании? - скорее утверждая, чем спрашивая, сказала она. - Ээ... нет. Я получил письмо от Кейли. Вернее, не письмо, а записку. Короче, сама посмотри. Он протянул ей небольшую бумажку, сложенную пополам, на которой сверху аккуратным почерком было выведено: "Райану". Кейтлин поколебалась, сомневаясь, стоит ли ей читать, но встретив уверенный взгляд Райана, всё-таки развернула бумажку и прочитала: "Сегодня ночью обязательно будь в домике вожатых.

К"

- Я сначала подумал, это просьба о... встрече, но потом меня смутило это слово, "обязательно", а ещё кровь... - Кровь? - в недоумении изогнула бровь девушка. - Да. Хотя, может, и не кровь, не знаю... Но что-то разлито вокруг нашего домика, по всему его периметру, случайно заметил. И Кейли я нигде не нашёл, как и Калеба. Не знаю, может, это всё просто глупый розыгрыш, но... я решил показать тебе. - Что ж... это всё действительно очень странно. Но спасибо, что рассказал, Райан, - она улыбнулась ему, протягивая обратно записку. - Ага. И... мне кажется, лучше остальным не знать. Большинству, по крайней мере, - Райан кинул быстрый взгляд на радиорубку. - О, не переживай об этом, - заметив его взгляд, сказала Кейтлин. - Я никому ничего не скажу, пока мы не разберёмся во всём этом. А Дилан дальше своего носа ничего не видит. - Да... наверное... - хмыкнул парень и сделал шаг в сторону тропинки. - Увидимся! Кейтлин кивнула ему в ответ, проводив его взглядом. Тут к ней подбежал запыхавшийся Джейкоб. - Не нравится мне всё это... - покачала головой девушка. - Кейтлин! Ты... чего звала? - Где тебя всё время носит! Впрочем, сейчас это не так важно. Тут творится что-то странное... Она запнулась, вспомнив просьбу Райана. - В общем... ты был прав, у меня тоже в расписании какая-то ошибка. - Или... это не у нас ошибка, - Джейкоб бросил красноречивый взгляд на радиорубку. Кейтлин тоже молча посмотрела на дверь. - Слушайте, я знаю, что не очень дисциплинирован, но это уже не в какие рамки! - раздался возмущенный голос Дилана из-за двери. Кейтлин и Джейкоб переглянулись. Девушка поджала губы и подбоченилась. - Ты всё слышал, да? - Я, может, и правда ничего не вижу "дальше своего носа", но я не глухой. Дилан вышел на улицу и со словами: "И читать я тоже умею!" протянул Кейтлин лист с сегодняшним расписанием. Кейтлин достала свой листок, который удачно прихватила с собой, и сравнила их. Число, год, день недели - всё совпадало. Только у расписания Дилана было на одно мероприятие больше. - Как странно... - Как по мне, так это простая ошибка, - пожал плечами Джейкоб. - Может, мистер Хэ что-то планировал, потом перенёс, но забыл стереть. - Но зачем он перенёс? - нахмурилась Кейтлин. - Плохие погодные условия? - предположил Дилан и поспешил объяснить на их недоверчивый взгляд: - Ну а что? Только у мистера Хэ есть доступ к интернету! - Почему он тогда нам ничего не сказал? - спросил Джейкоб. - Потому что всё было в расписании, наверное... в правильном расписании. - Так! - вздохнула Кейтлин. - Давайте просто сходим к мистеру Хэ и всё выясним. - Отличный план, - кивнул Дилан. - Да. Вот вы этим и займитесь, а мне надо... закончить одно дело. Кейтлин и Дилан невольно переглянулись и, кажется оба подумали об одном и том же, но никто так ничего и не сказал вслух, вплоть до того момента, как они дошли до коттеджа.

***

- Мистер Хэ, вы у себя? - Кейтлин постучала в дверь. В ответ тишина. Кейтлин постучала ещё раз. И ещё. - Дай мне, - сказал Дилан. Кейтлин сделала шаг назад. Дилан подошёл к двери, выдохнул и... громко постучал. Кейтлин прыснула: - Странно, что не сработало. - Может, нам применить заклинание, или взломать замок... - Дилан присел на корточки перед скважиной. - Или... найти ключ, - сказала Кейтлин, вытащив тот из-под коврика. - Тоже вариант... - кивнул Дилан, и они зашли внутрь. В кабинете было пусто, как и ожидалось. Кейтлин подошла к столу, а Дилана заинтересовало ружьё на стене. - Дилан! - шикнула она на него. - Умоляю, ничего здесь не трогай! - Не, ты только глянь! Как думаешь оно настоящее? - Дилан! - Ладно-ладно... - он отошёл и встал напротив Кейтлин по другую сторону стола. - Ну, и что мы тут ищем? - Какую-нибудь папку с сведениями о погоде или... не знаю, сегодняшнем дне... - Как думаешь, у него есть папка с названием на букву "П"? - листая какую-то папку с документами, усмехнулся Дилан. - Конечно, уверена у него куча папок... - она запнулась, видимо вспомнив, с кем разговаривает, и тут же подняла на него недовольный взгляд. - Ты ведь не об этом, верно? - А что? Сама подумай, у него же тоже нет постоянного доступа в интернет... и девушки у него нет. - Фу!.. - словно ставя точку в этом обсуждении, сказала Кейтлин и принялась просматривать ящики стола. - Дилан, ты всегда такой придурок или только притворяешься им? - Аа... Тебе нужен честный ответ? - Дилан облокотился о стол, отвернувшись лицом к стене. - Нет, соври, пожалуйста! Дилан усмехнулся. - Наверное, нет... - То есть ты притворяешься? - И да, и нет. В каком-то смысле тот Дилан, которого вы все знаете, тоже часть меня. Самая яркая и смелая его часть. - Но есть и другой Дилан, верно? - Вообще-то да, наверное, у меня много разных... ээ... сторон. - И какая же из них - ты? - Я думаю, все сразу. - То есть вместе ты - Супер Дилан. Парень коротко рассмеялся. - Просто Дилан. Он вдруг понял, что Кейтлин больше не роется в ящиках, а просто стоит у него за спиной. Он почти физически почувствовал её взгляд на своём затылке, так что обернувшись и сразу встретившись с её взглядом, он не удивился, но сердце всё равно почему-то пропустило удар, когда он посмотрел в её чёрные, как ночь, глаза. Может, ему показалось, но что-то изменилось в её взгляде на него, сейчас, именно в этот момент, в них было понимание, сочувствие и... ещё что-то. - Что ж... привет, "просто Дилан"! Она протянула ему руку. Дилан не раздумывая осторожно взял её ладошку. - Привет, "Супер Кейтлин"! "Невероятная Кейтлин"? "Потрясающая Кейтлин"? - Просто Кейтлин, - рассмеялась девушка. - Может, "Кейт"? - Может, "Дил"? - Хотя... Кейтлин звучит отлично... Он всё ещё держал её руку в мягком рукопожатии. Они встретились взглядами и снова рассмеялись. Кейтлин невесомо выскользнула из его руки. Дилан незаметно сжал её в кулаке, будто хотел сохранить в себе её тепло... - Нашла что-нибудь? - отбрасывая все неловкие мысли, спросил он. - Не то что бы... - разочарованно вспеснула руками Кейтлин и вдруг, достав из мусорки листок, развернула его. - Зато я знаю, как получилось, что у нас разное расписание. Она показала листок парню. Там было то же расписание, что и у Дилана, но последнее мероприятие перечёркнуто. - Могу поспорить, в корзине ещё пять таких, - покачала головой парень. - Шесть. Один экземпляр для мистера Хэ, а восьмой у тебя. Видимо, они лежали рядом, и он перепутал листки... Тогда тут должно быть... Ага! - и она вынула на свет ещё один листок. - Вот и твоё расписание. - Браво, Холмс! А мистеру Хэ надо хоть изредка менять мусорку. И вообще, пошли отсюда, тут чем-то воняет. - Я ничего не чувствую, - пожала плечами девушка. - Зато я чувствую, - поморщился парень, отшатнувшись от шкафа. - Ладно... идём. Они закрыли дверь и вернули ключ на место. - Так и что дальше? - Объяви по радио вечерний сбор здесь, в коттедже. Вместе и решим, что дальше. - Вот как? Демократия, значит. - Конечно, у нас свободная страна.

***

Когда все собрались, Кейтлин начала: - Итак, все в сборе. Для начала у меня к вам вопрос. Все утром смотрели расписание? Ребята дружно закивали, кто-то сказал "да", кто-то "конечно". - А если честно? - нахмурилась Кейтлин. Ребята неуверенно переглядывались, кто-то опустил взгляд в пол. - Серьёзно? Так... Поднимите руку, кто читал сегодняшнее расписание. Руки подняли только Джейкоб и Дилан. - Супер, - обречённо вздохнула Кейтлин. - Ну а зачем? - закатила глаза Эмма. - Дилан ведь и так объявляет его по радио. И вообще, к чему весь этот сбор? - Если бы вы читали расписание, вы бы знали в чём дело. Мистер Хэ ошибся и дал Дилану неверное расписание. - Мне очень нравится твоя формулировка вопроса, - улыбнулся Дилан, но тут же смолк под её недовольным взглядом. - В общем, вечер у костра отменяется. - Что? - Почему? - Значит, я зря ставил палатки?.. - Слушайте, мистера Хэ нет на месте, и дело попахивает дрянью, так что я не хочу рисковать и впутывать во всё это детей, окей? - Мистер Хэ нет? - спросила Эмма. - Странно, ещё утром, - начала Эби, - когда я искала его, чтобы сообщить о ЧП... ну, о мальчике с ранением, я нигде не смогла его найти, а кабинет был закрыт... - Он... говорил мне, что должен отъехать по делам, - вставил Райан. - А Кейли и Калеб? - вспомнила Эби. - Кто-нибудь видел их сегодня? Все уставились на Райана. - Я не знаю... - Ты ближе всех с ними знаком, Райан. - Знаю, но... Ладно, нет, я их сегодня не видел. Но это ещё ничего не значит! Может, они уехали все вместе по семейным делам... Повисло небольшое молчание, в течение которого все успели подумать, что это было бы самым логичным объяснением, когда Ник вдруг сказал: - Окей, тогда чья тачка стоит на въезде?

***

У самого входа в лагерь, немного в стороне от дороги, стояла машина, довольно старая на вид. - Я не знаю, что всё это значит, но ты права Кейтлин, вечер надо отменить, - сказала Эмма. - А когда мистер Хэ вернётся, спросим у него обо всём напрямую. - Погодите-погодите... - остановил ребят Дилан. - Я правильно понял? Мы. Сейчас. Абсолютно одни в этом абсолютно изолированном от мира лагере. - Вообще-то с нами ещё куча детей, - поправила Кейтлин. - Что ты хочешь сказать, Дилан? - перебил его Джейкоб. - Всего одно слово. Ве-че-рин-ка... Камон, народ, когда у нас ещё представится такая возможность! - А как же дети? - напомнила Эби. - Детей мы уложим спать, а сами... устроим вечер у костра. Частная вечеринка только для взрослых, вникаете? Ну что, кто "за"? - Это отличная идея, бро! - воскликнул Джейкоб. - Ник? - Я не против, - пожал плечами парень. - Эмма? - Думаю, ничего страшного не случится, если мы немного расслабимся. - Кейтлин? - Мне надо бы вас отговорить... А к чёрту! Давайте веселится! - Есть! Эби, ты что думаешь? - Ну не знаю... - девушка смущённо опустила глаза. - Давай с нами, будет весело! Эби поднял взгляд на Ника и улыбнулась: - Хорошо! - Круто! Сегодня оторвёмся! - закричал Джейкоб, Дилан поддержал его боевым кличем, а остальные рассмеялись.       День подходил к концу, вся природа затихала в ожидании ночи. А в кабинете директора лагеря, в шкафу за его стенкой и кучей одежды, сидел местный шериф, Трэвис Хэккет, и внимательно следил за изображениями на компьютерах. Он тоже, хоть и с неохотой, ждал ночи. И только он один представлял, что могло произойти этой ночью в летнем детском лагере Хэккетс Куори...

***

      Солнце, неумолимо клонясь к горизонту, залегло между гор, оставляя бо́льшую часть лагеря в тени; ветра почти не было, как и детей на улице. Ребята собрались у костра в предвкушении вечера. Не хватало только Дилана. - Ну и где его носит? - нахмурилась Кейтлин, взглянув на часы. - Я столкнулся с ним по дороге сюда, - подал голос Ник. - Он сказал, что скоро подойдёт. - А сам он где? - Вроде как к медпункту пошёл... - неуверенно повёл плечами парень. - Вы пока располагайтесь, а я за нашим диджеем.

***

      Дилан, забрав из коттеджа колонку и телефон, что он уговорил Кейтлин зарядить для музыки, пошёл в медпункт. Там стояла всё та же оглушающая тишина, а теперь ещё без света стало довольно темно. Но главное, что все окна до сих пор были открыты, и если для улицы ветер был освежающим, но не более, то здесь, в тени и сырости, сделалось по-настоящему холодно. Дилан поёжился, пока закрывал все окна, кроме одного, потом вернулся к кровати, где, мирно посасывая, спал мальчик. Дилан невольно улыбнулся, глядя на него. Он молча положил дрон на тумбочку и уже собирался уходить, как заметил, что Зак укрыт одной простынёй, под которой он свернулся калачиком от холода. Дилан обыскал все шкафы, но не нашёл ничего хотя бы отдалённо напоминающее одеяло. Тогда он снял с себя толстовку и укрыл ею мальчика. Зак притянул её ближе к себе и глубже вздохнул. Дилан, довольно усмехнувшись, уже было повернул к выходу, как заметил чью-то пару глаз за окном. Он замер. Белый тюль волной всколыхнулся от ветра, и в тёплых лучах закатного солнца Дилан увидел лицо Кейтлин. Она улыбалась, глядя на него, самой милой и самой прекрасной улыбкой на свете. Но прозрачная ткань, как тень сумерек, повинуясь ветру, снова опустилась, спрятав от его глаз хрупкую фигуру девушки. Дилан поражённо выдохнул и, когда с следующим порывом увидел девушку ровно на том же месте, слегка удивился - уж слишком она была похожа на мираж, плод его воображения... Хотя, может, ему и вправду только почудилась эта улыбка и этот взгляд, потому что сейчас он снова видел перед собой не ту Кейтлин, что являлась ему во снах, что запала ему в самую душу, что держала его за руку в кабинете, глядя ему в глаза так, будто она видит его насквозь, а обычная Кейтлин, которой её видят все - уверенная, упрямая, волевая девчонка с несгибаемым характером. Но ведь все чаще всего ошибаются... Девушка усмехнулась такой знакомой ухмылкой, уперев одну руку в бок, а другую, с часами, показывая ему, как бы намекая на время. Дилан кивнул и беззвучно покинул медпункт.       Когда он вышел на улицу, то старался избегать её взгляда, не зная, что именно она видела и как она отреагирует на увиденное: пошутит, подколет или будет такой же понимающей и искренней как каких-то пару часов в кабинете мистера Хэ? Как бы хорошо он её ни знал, он не знал ответ. Никогда нельзя было угадать какой путь она выберет, что скажет в следующий момент... Вот и сейчас, вопреки всем его страхам и ожиданиям, она никак не стала комментировать эту ситуацию, а просто сказала: - Все уже собрались. У тебя плейлист готов? Дилан в ответ поднял телефон в руке. - Супер, - кивнула Кейтлин. До кострища они дошли молча.

***

      Уже стемнело, а веселье было в самом разгаре. Ребята под ненавязчивую музыку Дилана шутили, смеялись и пили успевшее согреться пиво. Царила расслабленная, дружеская атмосфера, и даже комары, те, что изредка осмеливались подлетать к костру и кусать друзей за лодыжки, не могли испортить этот чудесный вечер. Как-то разговор зашёл об отношениях и парнях. - Кейтлин, а сколько у тебя было парней? - осмелев под небольшим градусом, спросил Дилан. - Ты спрашиваешь о парнях на одну ночь или о парнях парнях? - спокойно отозвалась девушка. - О парнях парнях. - Один или два... Со вторым не понятно было. - О-о... - хитро улыбнулась Эмма. - Кейтлин очень избирательна. - И не говори! - оживился Джейкоб. - Мы как-то вместе ездили на недельку в Европу. Так уж сложилось, что наши семьи дружат сколько я себя помню, и мы всегда путешествовали вместе... Так вот. Мы были проездом в Италии. Представляете? Рим, величественные здания, быстрый говор итальянцев, зажигательная музыка (танцы - повсюду!), горячие итальянки... ну и итальянцы. Так вот, мы вышли как-то вечером прогуляться одни, без родителей... Сколько нам тогда было лет? - Шестнадцать, кажется... - прищурилась, что-то припоминая, Кейтлин. - Ну вот. Мы гуляли по мосту и я отошёл к ларьку за напитками: нам вдруг дико захотелось пить. Я покупаю и вижу как к ней уже подкатывает какой-то шикарный молодой итальянец. - Его звали Антонио, - мягко ввернула Кейтлин. - Тебе видней. В общем он знал по-английски только одну фразу, не знаю, о чём они разговаривали до этого, но когда я подошёл он всё твердил ей: "Ты красивая, ты очень красивая!" с таким сильным акцентом, а она, даже бровью не поведя, продолжала ему отвечать: "Я знаю, и что?" Такого безнадёжного пикапера я ещё не видел никогда! Ребята негромко рассмеялись. - А когда он увидел Джейкоба, - смеясь, проговорила Кейтлин, - то вспомнил ещё два слова: "простите" и "прощайте". Смех сделался громче. - Знаете, мне не нравится, что не все участвуют в разговоре, - вдруг объявил Дилан, останавливая поочерёдно взгляд на Эби, Нике и Райане. - Вы трое за всё то время, что мы тут сидим и двух слов не сказали. - А что ты хочешь от нас услышать? - хмыкнул Райан. - Какую-нибудь историю... Не обязательно из реальной жизни. Например... Райан. - Ну конечно... - пробурчал парень. - Я наслышан о твоих страшилках, но у меня так и не представилась возможность послушать их самому. - Что-то я не уверен, что это хорошая идея... - Райан медленно обвёл взглядом окружающих. - А по-моему это отличная идея! - вдруг поддержала его Эмма. - Давай, Райан, пощекочи нам нервишки! - Вот видишь, народ просит! Райан бросил неуверенный взгляд на Эби, которая была явна не в восторге от этой идеи, но всё же кивнул пару раз. - Ладно... ладно. Про что хотите историю? - Я слышал, у тебя есть отличная история о Кровавом Бароне... - начал Дилан. - Не, эту историю я слышал, она довольно банальная, да и к тому же о замке, что находится за тысячи километров отсюда... - махнул рукой Джейкоб и вдруг его осенило: - Чувак, а ты знаешь что-то из местных легенд? Райан загадочно улыбнулся, прищурив один глаз, и ответил: - Да, есть одна легенда. "О карге Хэккетс Куори"... - Звучит не очень многообещающе, но всё равно интересно, - удовлетворительно кивнул Джейкоб. - Райан, Райан! - чуть не вскочил с места Дилан. - Только рассказывай, пожалуйста, как ты это рассказываешь детям, а то и того страшнее, как ты умеешь в общем. - Не бойся, я вас жалеть не буду. Или... бойся. Дилан усмехнулся. Райан слегка улыбнулся, но тут же вернул себе серьёзное выражение лица. Он закрыл глаза, начал медленно дышать, настраиваясь на нужный лад. Какое-то время был слышен лишь треск костра и уханье совы где-то далеко в лесу. Наконец, сидя в полутьме, Райан открыл глаза и начал вкрадчивым, низким голосом: - Лагерь Хэккетс Куори славится своими чудесными видами и тёплой дружеской атмосферой, но мало кто знает, сколько уже существует это место и какие загадки оно в себе хранит... Никто и не догадывается, на какие подводные камни в виде заговоров, интриг и прочих грязных тайн они могут наткнуться, стоит лишь копнуть поглубже... Одной из таких тайн является катастрофа, что произошла здесь, в Хэккетс Куори, много лет назад. Это было тёплое, яркое лето, такое же волшебное, как и в этом году. В лагерь приехал бродячий цирк. Клоуны и фокусники, гадалки и волшебники... но главный звёздной был мальчик-пёс - мальчик с прекрасными голубыми глазами, но волчью пастью, клыками и когтями. На его руках, ногах и спине росла самая настоящая волчья шерсть, глаза могли отлично видеть в темноте, а на всех четырёх конечностях он мог развивать фантастическую скорость, настолько высокую, что для любого ружья он был практически неуязвим. Его другом была тьма и жил он в небольшом трейлере с решеткой, что иногда закрывалась, чтобы спрятать его от света. Но не от любопытных глаз. Дети с нетерпением собирались в тот день, в предвкушении захватывающего зрелища. Девочки наряжались в свои лучшие платьица, мальчики причёсывали непослушные волосы... Всем так хотелось увидеть легендарное существо, так не похожее ни на человека, ни на животного одновременно. Мама мальчика-пса, которая была главной в цирке, предупредила директора лагеря, что они могут посещать цирк в любой день, кроме одного на неделе... в день полнолуния. Мальчик был совершенно безобидным, ведь обладал разумом человека, но кроме этого он имел инстинкт хищника, и в полнолуние в нём просыпалась непреодолимая жажда. Жажда охоты, адреналина, жажда крови... И тогда... его ничто и никто не мог остановить. Ярость застилала его глаза, они наливались кровью и менялись с человеческих на совершенно животные... Шерсть полностью покрывала его тело, клыки делались острее, когти - длиннее, слух - абсолютным. В таком состоянии ему не важно было, на кого охотиться, он мог наброситься на лучшего друга, вспоров ему живот и облизавшись его кишками, мог, не медля ни секунды, оторвать даже голову собственной матери, одним движением полоснув своей когтистой лапой по её хрупкой старческой шее, при этом не испытывая и капли сожаления. Он бы смотрел, как растёт ужас в её глазах, как вместе с тем приходит понимание безысходности, как рот раскрывается в безмолвной мольбе, а по щекам текут слёзы отчаяния... и как, наконец, её взгляд замирает, жизнь в них исчезает, а тело тряпичной куклой заваливается на землю отдельно от головы. Райан сделал паузу, в течение которой не отрывал взгляда от костра, отчего его тёмные глаза горели обжигающе манящим огнём. - В тот день дети не смогли отправиться в цирк из-за плотного расписания. И на следующий тоже. На третий день туда отправилась лишь половина от всего лагеря. Побывав там, ребята возвращались в лагерь с горящими глазами и не умолкая рассказывали о том, какие чудеса там творились и о мальчике с белой шерстью на теле, которого они прозвали Белый волк. Так неделя подходила к концу, а остальные ребята так и не сумели увидеть мальчика-пса. Последний день был днём полнолуния... Дети умоляли вожатых отвести их посмотреть хотя бы на необычного мальчика, но те помнили условия старухи - все дни, кроме полнолуния, и они... не отпустили детей. Тогда те решили ночью незаметно сбежать в лес, где стоял цирк, и увидеть наконец то, чего их так несправедливо лишили. Не все осмелились на эту авантюру, но многие согласились. И вот, под покровом ночи, около двух десятков детей покинули лагерь и пошли по лесу, где их тропинку освещала лишь луна... Ветер задувал под их майки, ворча, сухими ветками цеплялись за их руки и ноги деревья, оставляя на мягкой детской коже тонкие полоски крови. Чем дальше они шли, тем гуще становился лес, деревья росли всё теснее, уворачиваться от веток приходилось всё чаще, многие из них были близки к тому, чтобы выколоть кому-нибудь глаз, проткнув тонкую оболочку глазного яблока при неосторожном повороте головы. Всего одно неловкое движение, один незамеченный сук, тонкий корень дерева, словно змея растянувшийся в темноте тропинки... Но ребята продолжали двигаться вперёд. Медленно, осторожно, замирая от каждого шороха, взмаха крыльев ночной птицы, чьего-то жалобного и протяжного крика... И вот, наконец, показались огни цирка. Все артисты спали в своих трейлерах, животные - в своих загонах. Небольшую расчищенную площадку освещали факелы в высоких канделябрах. Дети маленькими шажками приблизились к самому концу разбитого лагеря туда, где стоял заветный фургон. Он был в некоторой стороне от всех остальных, а его колёса цепями были прикованы к земле. Они подошли ближе, прижались ушами к самой стенке... но ничего не услышали. Тогда, объединив усилия, они подняли стенку, что скрывала решётку. За решёткой оказалась абсолютная темнота. Один мальчик вызвался сходить за факелом, чтобы хоть что-то разглядеть. В ожидании ребята постоянно озирались по сторонам, и один из них, заскучав, подошёл к самой клетке. Он обхватил ладошками холодные прутья, уткнувшись носом между ними. И тут ему показалось, будто сама тьма смотрит на него... наблюдает за ним из левого угла. Мальчик задержал дыхание, не смея пошевелиться или отвести взгляда. Наоборот, ему захотелось быть ближе к этой тьме... дотянуться до неё... дотронуться. Он протянул тонкую ручонку прямо между прутьями, встал на цыпочки, медленно распрямляя руку в локте, ближе, ближе... Между прутьями уже было плечо, когда тьма ответила ему низким, раскатистым рыком. Мальчик невольно дёрнулся, будто очнувшись от навождения, хотел было отшатнуться, отдёрнуть руку. Но когда он сделал шаг назад, то понял, что его рука осталась в пасти волчонка, когда тот стремительно прыгнул к решетке и щёлкнул зубами у самой решетки. Мальчик закричал, свалившись на землю, катаясь по ней и захлёбываясь в собственной крови, что била из оторванной конечности как из шланга. Среди его криков можно было ясно различить громкий хруст костей его руки, без труда пережёвымаемой острыми клыками монстра... В тот момент, когда Райан начал говорить об оторванной конечности, Эби от страха схватила за руку Ника, что сидел рядом, но заметила это только когда тот ободряюще погладил её по плечу. Девушка вздрогнула, смущённо улыбнулась парню и мягко забрала руку, обняв себя за плечи. - Дети застыли в шоке всего на каких-то пару минут, а потом... бросились кто-куда. Кто-то кинулся обратно в лес, кто-то поспешил помочь мальчику, а кто-то попытался разбудить циркачей, чтобы попросить у тех помощи, но было уже поздно... Вкусив немного крови, Белый волк почувствовал неудержимую жажду и желание выпить ещё... больше... Он бешено заметался по клетке, ударяясь во все стенки, неистово рыча и заливаясь нетерпеливым воем. На крики выбежали из трейлеров люди, они стали быстро переговариваться на неизвестном языке, дико глядя то на детей, то на зверя... Кто-то побежал обратно в трейлер, кого-то в панике звал... Дети, сидя на земле, кричали, умоляли о помощи... Раздался громкий хруст, треск... взгляд всех приковала крыша фургона. Оттуда показалась когтистая лапа... вторая... окровавленная морда, и вот на холодный свет луны, выпрямившись во весь рост в прыжке, мягко приземлился рядом с фургоном огромный полу-человек, полу-волк... Мальчик-пёс. Вся поляна наполнилась криками, визгами, воплями и рёвом, землю залило кровью, в воздухе стоял её резкий металлический запах и запах страха, отчаяния... смерти. Кто-то в панике задел канделябр и трейлер за трейлером, весь цирк погрузился в огонь. Пламя неистово трещало, поднимаясь всё выше и выше... обжигая своими языками ветки деревьев, перебрасываясь всё дальше и дальше на лес... Неизвестно сколько бы ещё погибло людей и сколько бы леса сгорело, если бы на место не приехали вожатые, которые так скоро заметили пропажу детей... Они вызвали полицию, пожарных... Но когда те приехали, вся поляна была завалена изуродованными трупами, земля была мокрая от крови, а пламя столбом тянулось в тёмное небо, так, что за густым чёрным дыбом не было видно горизонта. И лишь луна изредка выглядывала из-за него, словно подмигивая... насмехаясь над всей этой суетой на земле... А Белый волк скрылся в густых дебрях леса, испугавшись визга сирен, найдя приют в вечной тьме. И тут на поляну вышла мать мальчика-пса. Абсолютно растерянная, она перебегала от трупа к трупу, разглядывала их обгоревшие лица, вытирая их своими слезами, и тихо звала: "Сайлас... Сайлас..." При этих словах Дилан напрягся. По его спине пробежался знакомый холодок. В голове так отчётливо и так ясно звучал тот шёпот... - Безутешная мать до сих пор бродит по лесу и тихо зовёт сына. Она путает тропинки, заводит случайных зевак в чащи... подальше от своего сына, имя которому сама Тишина... Нередко её шёпот сводил людей с ума, заставлял в исступлении носится по лесу, не разбирая ни дорог, ни времени, пока силы их полностью не оставят и они не рухнут на землю заживо. У тех же, кому посчастливилось сбежать от неё, навсегда останется в памяти этот зловещий шёпотом и дыхание самой смерти... Ну а те, кто сбился с пути и пришёл прямо в лапы Белого волка, уже никогда не смогут увидеть рассвет, а бледный свет луны и кровавый взгляд голодных глаз - будут последним предзнаменованием их скорой и ужасной смерти... Райан выпрямился и обвёл всех тяжёлым взглядом: - Вот такая... история. Повисло гнетущее молчание, которое первым нарушил Джейкоб. - Неплохо... но довольно банально. И какая же тут мораль? - Мораль - не суйся, куда не просят и будешь цел, что тут не понятного? - Очередная сказка, чтобы запугивать детей, чтобы те были послушными, - закатила глаза Эмма. - Но в целом мне понравилось. Ты и вправду умеешь нагнать жути, Райан. - Рад стараться, - улыбнулся парень. - Кто вообще такое придумывает, - поёжилась Эби. - Легенды ходят. Но выдумки в них больше, чем правды, - задумчиво проговорил Райан. - Ладно... Хватит с нас жути, - сказал Дилан. - Мы же всё-таки собрались здесь, чтобы веселиться, и у нас осталось не так много времени... Вы вообще заметили, как половина смены прошла? - Не-а. - Ну а я о чём! Скоро мы все разъедемся кто-куда и вряд ли даже будем созваниваться. - Я бы точно не стала звонить просто так, - кивнула Кейтлин. - А Джейкоб... позвонил бы только чтобы занять денег. Дилан звонил бы только когда под кайфом, Эмма, чтобы рассказать о чём-то, если ей больше будет не с кем поделиться... - А такое вряд ли случится, - кивнула Эмма. - Ник, если вдруг понадобиться помощь с домашкой... - А ты бы ответила? - улыбнулся Ник. - А Райан... не звонил бы вообще. Вот и получается, что из всех нас позвонила бы, только потому что соскучилась, только Эби. Я права? Эби неловко пожала плечами, Джейкоб кивнул, а Дилан обернулся на девушку: - Ты так уверенно это говоришь, но ты же не можешь сказать за других. - Я просто предположила, но, по-моему, все согласны. Потому что я вас всех отлично знаю, ребята. - Вот как?.. У меня идея! А давайте прямо сейчас порепетируем звонок. И раз мы так хорошо все друг друга знаем... один будет говорить за другого. - Круто! - воскликнул Джейкоб. - Я начну. Звоню Эмме. - Так, Джейкоб, значит ты - Эмма, а Эмма - Джейкоб. Эмма, ты согласна? - Мм... да, давайте. - Отлично! Джейкоб поднёс руку к лицу, сложив её в виде трубки, при этом наматывая невидимый шнур на палец и имитируя звук вызова. - Это что, стационарный телефон?! - рассмеялась Эмма. - Нет у меня дома стационарного телефона! - Зато у меня есть! И вообще, не выходи из образа. Эмма вскинула руки, прокашлялась, и сделала серьёзное лицо, опустив уголки губ вниз. - Джейкоб, возьми уже эту чёртову трубку! - крикнула Кейтлин, изображая, что готовит что-то на кухне. - Ты умеешь готовить? - удивился Дилан. - Я постоянно ему что-нибудь кашеварю, - пожала плечами Кейтлин. - Тс! Не мешай! Эмма подняла "трубку" и, помолчав, промычал в неё низким голосом: "Аллёе..." - Алло, Джейкоб? - запищал парень. - Это Эмма! Из лагеря "Хэккетс Куори"! - О, Эмма! Конечно, я тебя помню! Безумно соскучился! Как поживаешь? - Я? Я-то хорошо. Я как поживают те двадцать писем, что я отправила тебе? - Писем? - прошипела Эмма. - Тебе что, девяносто пять? - Это любовные письма! - закатив глаза, тоже шепотом ответил Джейкоб. Эби хихикнула в ладошку. - Ах, письма! - воскликнула Эмма голосом Джейкоба. - Мне так жаль, но я не смогу их прочитать. - А что случилось? У тебя появился кто-то ещё? - грустным голосом спросил парень. - Нет, что ты, куколка, ты единственная, кого я люблю, но я... кажется...разучился читать! - и, не выдержав, Эмма прыснула на последнем слове. Ребята тоже перестали сдерживаться и рассмеялись от души. Один Джейкоб надулся, но очень скоро сумел справиться с этим и тоже улыбнулся. - Неплохо-неплохо! - похлопал Дилан. - Спасибо, спасибо, - привстав, откланялась Эмма. - Так, кто следующий? - потёр в предвкушении ладони Дилан. - Я хочу попробовать, - поднял руку Ник. - Вперёд, Ник! - поддержала его Кейтлин. - Так... я звоню... Эби. Эби вмиг вспыхнула, надеясь, что в темноте не будет видно её покрасневшего лица. - Что ж... ладно. - Напоминаю, - поднял палец вверх Дилан. - Эби играет Ника, Ник играет Эби. Ник и Эби кивнули и переглянулись. Ник отсел подальше, чтобы было удобнее смотреть друг на друга. - Пииип, - поднял ладонь к уху парень. - О, погоди-погоди! - воскликнула Кейтлин. - Пускай теперь парень звонит первым. В смысле, Эби. Ник ободряюще кивнул девушке, Эби улыбнулась и подняла руку к голове. - Пиип... пииип, - подхватила идею Ника Эби. Ник поднял "телефон". - Слушаю, - сделав голос повыше, ответил Ник. - Алло, это Ник, - начала Эби, не сильно изменяя голос. - Помнишь? Лагерь "Хэккетс Куори"? - Ник? Ну конечно! Как поживаешь? - Хорошо, а ты? - Отлично. Я поступила в художественный колледж и... нашла много друзей. - Это... здорово! - улыбнулась девушка. - Я тоже поступил, куда хотел и... я продолжаю заниматься фотографией. - Слушай, это же замечательно! Нам для... эм, одного творческого проекта нужен фотограф. Не хочешь... поучаствовать? - С удовольствием, - расплылась в улыбке Эби, глядя Нику прямо в глаза. - Супер! Я тогда тебе скину адрес. До встречи! - До встречи... - выдохнула Эби и опустила руку. - Отличный план на будущее, - улыбнулась Кейтлин. - Ну всё, моя очередь! У Дилана всё сжалось внутри, когда она перевела на него свой цепкий взгляд. - Дилан. - Лучше зови меня Кейтлин, - улыбнулся парень и подался вперёд, изображая готовность. - Итак, Дилан звонит Кейтлин! - объявил Джейкоб. - Ту-туу... Ту-туу, - звучно пропела девушка. - Алло... - вяло ответил Дилан. - Эээй! Кееейтлин! - протянула Кейтлин. - Дилан, ты в курсе который сейчас час? - проворчал парень интонацией очень похожей на Кейтлин и убедительно сощурился, глядя на экран "телефона". - Эм... сейчас точно ночь, - уверенно кивнула Кейтлин, стараясь сделать свои движения заторможенными и дёрганными. - Верно. А что люди делают ночью? - ...Трахаются? У Дилана глаза полезли на лоб, но больше не от сказанного, а от осознания того, что он бы именно так и сказал. - Нет, Дилан! Нормальные люди ночью спят! - пытался оставаться в роли Дилан. - Ну, так я же к ним не отношусь... - Конечно, Дилан, ты не нормальный, ты необыкновенный, но это не повод лишать меня сна! - А по-моему это справедливо, если мысли о тебе не дают мне спать... Кровь стучала в висках, Дилан хотел провалиться сквозь землю, ведь он чувствовал, что его щёки не просто накрыл румянец, они уже, сука, пылают похлеще этого костра! "Что у этой девчонки в голове?!" - спрашивал себя Дилан. - "Она смеётся надо мной или флиртует?..." - Ведёшь себя как я, бесишь, - прошептал Дилан, но Кейтлин как-то его услышала и, усмехнувшись, прошептала в ответ: - А разве не в этом смысл твоей игры? Дилан удержался от тяжёлого, слишком палевного, вздоха. Она права. Сейчас ему даже не надо залазить ей в голову, чтобы понять её, он ведь буквально на её месте. - Дилан... - вздохнул парень. - Это плохо, что мне не жаль это слышать? - Только, если ты не испытываешь то же самое, - подумав, ответила Кейтлин. Сейчас они смотрели только друг на друга. Будто не было ничего важнее в жизни этого разговора, будто они одни во всей вселенной и этот "беспроводной" телефон - единственное, что удерживает их вместе, что даёт надежду... - Я совершенно точно испытываю то же самое... - твёрдо сказал парень. - Хорошо... - выдохнула "в трубку" Кейтлин. - Я рада, что ты позвонил, правда... но у меня завтра сессия и мне... очень надо поспать. Хоть немножко. - Да-да, конечно... не вопрос. Извини, что так внезапно позвонил. Опять. - Почему ты мне звонишь, только когда под кайфом? - усмехнулся Дилан. - Повеси секунду, у меня вторая линия, мне надо ответить, - и Кейтлин с деловым видом нажала что-то на руке и снова подвела ладонь к уху. - Да?.. Правда? Угу. И я так думаю. Она снова что-то нажала на ладони и проговорила, глядя на Дилана: - Звонила справедливость и просила передать, что она с тобой не согласна. Дилан сам не заметил, как расплылся в восхищённой улыбке: - Что ж, с ней не поспоришь. Спокойной ночи, Дилан! - Спокойной ночи, Кейтлин... Все выглядели немного смущёнными после их разговора, но Дилан разрядил обстановку: - Вау... И Оскар вручается... Кейтлин Ка! За самую лучшую пародию Дилана. - Спасибо, - склонила голову на бок Кейтлин. Ребята помолчали. - Эх... Музыка закончилась, - вздохнул Дилан. - Давно уже, - заметил Ник. - Что ж... тогда по домам?.. Ребята принялись тушить костёр, уничтожать улики, но каждый из них точно знал, что ещё не скоро вернётся в дом...