Купи слона

— Дяденька, дяденька, купите слона! Мужчина, еле удержавшийся на ногах после внезапного «разбойничьего нападения», несколько оторопело взирал на причину собственного замешательства. Ярко-рыжий мальчишка, разжав наконец руки, которые цеплялись за длинный рукав, нетерпеливо приплясывал вокруг, всем своим видом выказывая нетерпение. — Что, прости? — переспросил он, думая, что ослышался. Мало ли, слух сдавать начал; да и на площади, где случилось недоразумение (как ему показалось поначалу), было весьма шумно. — Купите слона, пожалуйста, — чуть более вежливо повторил паренёк, с некоторым испугом понявший, что забыл прибавить волшебное слово и что такая досадная мелочь может повлечь за собой весьма серьёзные последствия. — Мальчик, да ты, верно, шутишь? — со смехом ответил ему мужчина, лихорадочно припоминая, не отмечают ли сегодня какого-то праздника, что мог бы объяснить странную просьбу. Память его подводила редко, и по всему выходило, что мальчишка просто немного заигрался. — Ну дяденька… — глаза просившего подозрительно заблестели, предвещая скорые слёзы. — А я-то подумал, что вам можно довериться… Вы чем-то выделяетесь среди них, — широкий взмах руки предполагал, кажется, что «они» — это спешащие по делам клерки. По краям площади располагались в основном деловые конторы и какие-то агентства, а потому в таком количестве сосредоточенно-хмурых людей ничего особо удивительного не было. — Пошли хотя бы посмотрим на твоего слона, — неловко протянул мужчина, благоразумно решив сначала купировать зарождающийся плач в зародыше, а потом уже выяснить ненавязчиво у мальчишки, где тот живёт, дабы сдать на поруки родителям. Почти сразу же его увлекли куда-то в сторону от центрального столпотворения. Хватка у мальчишки оказалась крепкой, а шаг — размашистым и широким, так что на месте они были уже минут через семь. Продолжая сохранять отчего-то таинственное молчание, мальчик указал на девушку — по виду, подрабатывающую студентку колледжа. Та держала связку разноцветных шаров разных форм и размеров. Выше всех поднимался ярко-синий слон, будто пытаясь слиться с таким же ярким, как и он сам, небом. — Вот, вот этого слона! — Раз тебе так хочется, мне и не жаль. Пока мужчина расплачивался с продавщицей, стоя к нему спиной, мальчишка, слегка погладив воздушного слона по голове, разжал руку, в которой держал верёвочку. — Так зачем я его покупал-то? — спросил обернувшийся мужчина, провожая глазами удаляющуюся синюю точку и прочувствовав наконец всю глупость ситуации, одновременно жалея потраченных денег. — У меня сестрёнка очень любит слонов. Знаете, так иногда бывает, что не видел ни разу, но любишь очень что-то. Она маленькая, четыре годика всего, ещё в зоопарке не была, только на картинках их видела да с моих слов представляет. — Так почему ты не отнёс этот шарик ей и не порадовал её? — Я отнёс его ей так, как сумел. Надеюсь, она рада, — как ни в чём не бывало улыбнулся мальчишка, махая на прощание рукой.