Старомодная Любовь

Разгриз взял курс на новенький и лоснящийся батарианский корабль. От V-образного мостика до большого тылового ускорителя отходили тёмно-розовые полосы. Шона и Брэндон нырнули к стыковочному шлюзу и присоединились к корвету. Брэндон ходил по коридорам с оголённым оружием, проверяя каждый угол. -Так, двигаем к ядру. Посмотрим что запустится само, и что придётся чинить. Шона фривольно шла за ним. -Эта бравада обязательна? Брэндон вопросительно посмотрел на Шону, на что та кивнула на пистолет. Он очнулся от заученных и затренированных движений, вросших к нему в подсознание. -Ой, прости. Привычка – вторая натура. Брэндон убрал пистолет, но всё же держал руку поближе к кобуре. Они шли по заброшенному, безлюдному кораблю, освещая путь омнитулами. Ничего примечательного. -Твой друг знал что-нибудь про корабль? -Он его просканировал и нашёл регистрационные данные, на этом всё. На борту три месяца ни признаков жизни, ни признаков активности. Странно только, что последнее обновление в корабельном журнале было аж год назад. Они подошли к инженерному отсеку. Двери заклинило в открытом состоянии, внутри не было видно ни зги. Вдруг Шона резко и крепко припала к руке Брэндона, от чего у бравого солдата на секунду защемило сердце. Она уставилась в одном направлении. Брэндон посветил в него и понял причину её ужаса – у стены лежал обугленный труп, настолько запечённый, что за изуродованной плотью невозможно было разглядеть отдельных опознавательных черт тела. Дэвис наклонился к нему. Батарианец. -Тяжёлые электрические ожоги. Не знаю что случилось с ядром, но этого беднягу поджарило до корки. Как тост. Только договорив, он заметил, что находился не в компании солдат Альянса. Шона источала смертельную тишину. Он потряс её за плечи, и она вновь посмотрела на него. -Ты в порядке? Она слабо кивнула. Брэндон отвёл её к управлению ядром. Кварианка просмотрела систему и активировала панель управления. -Разбираешься в местных технологиях? -Это списанный батарианский крейсер класса Генса, кое-что в них понимаю. После недолгих ковыряний в управлении, ядро громко закряхтело... и разразилось мерным гулом. Включилось резервное освещение, озаряя прожжённое и ветхое состояние двигателя. Тем не менее, повреждения казались всего-навсего поверхностными – не было признаков ни утечки, ни внутренних повреждений. -Пока полёт нормальный, Шона. Что там с системами? -Электричество, как видно, заработало. Вспомогательная система жизнеобеспечения на 45 процентах. Через час должно подняться до 75. Ядро немного потаскано, но ничего серьёзного, на сверхсветовой прыжок должно хватить. Надо на мостик, оттуда можно перенаправить энергию с других систем. -Пошли. Они отправились на мостик, на этот раз разбирая дорогу. Брэндон зацепился взглядом за расплавленную панель на стене в инженерном отсеке, недалеко от трупа. Выглядело неестественно. Из панели к внешнему генератору ядра шёл след из оголённых проводов. Он хотел рассмотреть загадочные кабели поближе, но Шона утащила его за собой. -Прекрасный дар Флоту. -Думаешь? -Придётся засучить рукава, но это ещё можно оживить, даже с повреждённым ядром. На фоне многих кораблей Флота он будет смотреться блестящей новинкой. Хорошо подойдёт для перевозки грузов, разведки, может быть даже высадки десанта. Любопытство Шоны касательно потенциала корабля проявлялось настолько же сильно, как и тревога Брэндона по поводу его оставления бывшими хозяевами. Вентиляторы монотонно разносили свежий кислород. Придя на мостик, Шона сразу села на место техника и прошлась по корабельным системам. -Все системы были включены, когда корабль вышел из строя. Я могу перенаправить энергию на самые необходимые функции, тогда мы сохраним резервы и посмотрим на что способно ядро. -Поподробнее о системах? -Осталось 35 процентов топлива, работает только резервное освещение и только второстепенная система жизнеобеспечения, навигация и коммуникация отключены, но не сломаны, ядро на 45 процентах. Вот в ядре я не уверена, Брэндон. -Пусть хоть на костыле ковыляет. Проведи диагностику. -Уже провожу. -И включи навком у какого-нибудь терминала. Попробуем проложить путь и заглянуть в корабельный журнал. Надо узнать что здесь стряслось. Шона активировала терминал, за который сел Брэндон. Сняв шлем, он начал листать записи штурмана. -Судя по всему, корабль тряхнул сильный электромагнитный импульс, отключивший все системы, от жизнеобеспечения до ускорителей. Кроме этого, журнал не успел ничего записать. -Тогда понятно, почему большинство спасательных капсул не на месте. -И что случилось с ядром. -Возможно, но это не объясняет его внешние повреждения. Я бы заметила, если бы ядро взломали и вызвали перегрев. Нет, на него воздействовал кто-то внутри корабля... физически. Нервирующее предположение. Брэндон мигом понял, что это не мог быть несчастный случай. Вдруг он понял, что они не проверили грузовую палубу. -Шона, будь здесь, я проверю грузовую палубу... закрой за мной дверь. -Паранойя взыграла? -Лучше перебдеть, чем недобдеть. Держи связь. -Так точно, капитан. Как только за ним захлопнулась дверь, Брэндон вынул пистолет. Он отправился вглубь корабля по лестнице. Каждый неторопливый шаг издавал легчайший отзвук. Тусклое освещение мешало смотреть вдаль, но силуэты ящиков и контейнеров давали знать, что судно было набито под завязку. Дюжина из них небрежно валялась на полу, опустошённая второпях. Маркировки съестных и медицинских припасов говорили сами за себя, однако символ батарианских ВС имел вокруг себя довольно зловещую ауру. -Шона, есть где-нибудь грузовой манифест на этот корабль? -Секунду... нашла, но в записях только обычные пополнения припасов и топлива. Согласно журналу, нижняя палуба вообще стоит пустая. Для детектива всё встало на свои места. Контрабандисту незачем составлять декларации. Он заглянул в ближайший ящик и с удивлением обнаружил винтовки новой линейки “Терминатор”. Слишком новые, чтобы быть откуда-либо ещё, кроме как с Кар’Шана, родины батарианцев. Состояние контейнеров указывает, что они были спешно опустошены, скорее всего когда корабль был выведен из строя. К несчастью для экипажа, больше сорока ящиков остались нетронуты. Что-то не складывалось. Ничего не указывало на факт нападения – вооружение и товары в целости и сохранности. Поодаль в углу стоял чёрный контейнер, ярко сверкавший под светом. Он был опалён в нескольких местах, чем явно отличался от остальных. При ближайшем рассмотрении Брэндон обнаружил знакомую эмблему, пославшую дрожь по всему телу. Цербер Он вспомнил рассказы Гарруса и Шепард о найденных в их лабораториях экспериментах: генетические мутации, жестокие испытания... кошмары наподобие Франкенштейна. Хотя ему не претило, что у террористов угнали нечто, что им принадлежало, нахождение рядом с украденным не сулило ничего хорошего. Осторожно подойдя к ящику, Брэндон заметил, что крышка была не заперта. На лбу выступил пот. Он аккуратно открыл ящик и обнаружил внутри... пустоту. Брэндон разразился амальгамой облегчения и разочарования, издав протяжный вздох. Внутри виднелась выемка, по форме напоминавшая оружие, в которой ныне хранился только датапад. Детектив начал листать его, и узнал об изначальном содержимом контейнера. Орудие магнитного ускорения. Переносной прототип, работающий на основе зарядных электромагнетических импульсов. Разработан против кораблей или транспортных средств. Увеличивает мощь пехотной боевой единицы, компенсируя отсутствие биотических способностей. Оружие поглощает нулевой элемент и выпускает ЭМИ-заряды, способные лишить транспортёр дальнейшей возможности функционировать, а также наносящие находящимся внутри тяжёлые/несовместимые с жизнью ожоги. Данный прототип оптимально проявил себя при полевом испытании. Текущей решаемой задачей является разработка более вместительного источника нулевого элемента. За основу взята разработка продолжительного цикла заряда из проекта Дуга. Успешный результат обеспечит практическую целесообразность массового употребления оружия среди пехотинцев. Брэндон усмехнулся против воли. Прожаренный батарианец, должно быть, использовал пушку, черпая нулевой элемент из ядра. Идиот перегрузил и оружие, и ядро. Оставшийся в живых экипаж на скорую руку разобрал винтовки и смысля в спасательных капсулах. Загрузив характеристику оружия на омнитул, детектив разбил датапад и пошёл обратно на мостик. Дышалось гораздо легче, ведь всё могло быть гораздо ху- -Брэндон! -Слушаю. -Я проверяла коммуникационные системы... мы передаём сигнал. -В смысле? -Как только ядро пришло в активность, мы возобновили передачу сигнала. Она была зашифрована в протокол загрузки, поэтому я её не заметила. -Что именно мы транслируем? -Сигнал СОС... по специально настроенной частоте. Кто-то хотел вернуться за кораблём. Брэндон оглянулся на десятки ящиков. Даже если его уже кто-то нашёл. -Можешь выключить его? -Уже, но мы передавали сигнал около часа. Брэндон перешёл на бег. -Врубай радары, скоро буду. Под его ботинками раздавался металлический лязг пола, уходя вглубь коридоров. Брэндон ввалился на мостик едва открылась дверь. -Что-нибудь видно? -Ещё настраиваю... всё, радары работают! Они оба не могли отвести взгляда от медленно приближающейся к их позиции красной точки. Корабль тряхнуло, и компьютер выдал предупреждение о форсированной стыковке. Шона и Брэндон одновременно посмотрели друг на друга. -Шона, нам нужно бежать с корабля, прямо сейчас. Садимся на Разгриз и уходим, хорошо? Она согласно кивнула. Брэндон зарядил пистолеты новыми термозарядами. Спрятав их обратно под пальто, он схватил Шону за руку. -Брэндон... Шона крепко держала его руку. Он был нужен ей. Единственный, кто увидел её сквозь скафандр, кто рассмотрел в ней большее, чем просто кварианку. -Я долго скиталась средь звёздных просторов... по волнам света и облакам пыли. Она прижалась ближе. Ближе, чем к кому-либо. Провела рукой по мягкой щеке, отчаянно желая дотронуться до его кожи, снять шлем и стать с ним единым, возможно первый и последний раз в жизни. -... А ныне возвращаюсь к истокам. Брэндон потерялся в её умоляющих глазах. Они сказали ему всё, что нужно было знать. Ей было страшно, но с ним она чувствовала себя в безопасности. Он сжал её в объятиях. -Будь сзади меня что бы ни случилось, поняла? Они разъединились и побежали к шлюзу. Он был близко к мостику. Их забег на Разгриз потерял смысл спустя несколько шагов из мостика. Они застыли при виде шестерых батарианцев, направивших на них M-8 Мститель. Брэндон мигом узнал их по броне – Синие Светила. Они оценили взглядом Шону и Брэндона и опустили винтовки, не заметив у них оружия. Некоторые даже отключили щиты. Брэндон пытался найти выход. Кого застрелить первым, кто быстрее всех подымет винтовку, кто- -Здравствуй, человек. Из-за спин наёмников вышел седьмой батарианец, очевидно главенствующий над ними. Он был выше всех и носил самую дорогую броню. Коричневая кожа не сочеталась с искусственно выбеленными зубами, открывшимися в оскале. На его бедре висел Хищник. -Надо бы поблагодарить тебя и твою кварианскую подружку, что починили корабль. Мы все надеялись на вас. -Послушай. Вам нужен корабль? Забирайте. Мы уйдём на наш и улетим. Всё просто. Надменный смех прихвостней вожака внушал тревогу. -Видишь ли, в этом плане есть одна проблемка – работорговцам для торговли нужны рабы. Кварианка стоит много. На тебя же жалко тратить пули, но всё равно можно что-нибудь выручить. Брэндон понял, что его взгляд освирепел. Батарианец заулыбался шире. -А твой корабль... кому-нибудь уж точно пригодится. Как по мне, мой план куда выгоднее. Брэндон кинул взгляд на Шону. Она держалась прямо, смело, не отводя взгляд. Вожак указал своим: -Вы двое, берите квариан- -Только троньте её. Слова покинули Брэндона без задней мысли. Шона уставилась на него, поражённая храброй угрозой вооружённым наёмникам. Батарианец фыркнул в ответ на стойкий выпад. -Может быть я вас не продам. Будешь мальчиком на побегушках, приведёшь кварианку к нашим коллегам-турианцам. Им нравятся скафандровые крысы. Брэндон пытался спрятать гнев, но пламя в глазах выдавало его с головой. Вожак батарианцев упивался его злобой. -Я лично заставлю тебя смотреть как они её лапают, ломают стекло маски и облизывают её прелестное личико... Челюсть Брэндона отдавала болью от беспрестанного стискивания зубов. Разум покинул его. Руки чесались схватить спрятанные за пазухой пистолеты. -... А потом они сдерут с неё скафандр. Она будет ещё жива, когда все начнут по очереди пользоваться её те- Одной рукой он вынул пистолет и отправил пулю в голову батарианца. Кровь запятнала потолок. Брэндон словно молния жал на спусковые крючки, достав второй пистолет. Слева и справа упало ещё два батарианца, он направил оружия в центр, ранее закрытый телом лидера наёмников. Дула пистолетов беспрестанно кричали вспышками пламени, как и винтовки тех батарианцев, кто успел среагировать. Брэндон делал выстрел за выстрелом во всё, что движется, плотно сжимая спусковые крючки, пока мощная сила не повалила его вниз. Он ударился головой об палубу, в глазах помутнело.

***

Брэндон очнулся на холодном полу с промёрзшим затылком. В плече зудила острая боль. Он ожидал увидеть там рану, но вместо неё был заживший от медигеля рубец. Мучения всё ещё были адские. Подымаясь на ноги, Брэндон увидел раскинувшиеся тела батарианцев. Внимательно наблюдая за трупами, он подобрал с пола пистолеты. Некоторые пули пришлись в голову, многие выстрелы пробили броню. Только полноценно встав на ноги Брэндон заметил, что на месте вожака наёмников лежало два глаза вперемешку с лужицей крови, от которой тянулся дальше по коридору красный след, и ошмётками кожи и лицевых мышц. Выстрел покалечил его, но не убил. Крепко сжав пистолет, он пошёл по кровавой дорожке, остановившейся у шлюза, через который вошли батарианцы. Ни тела, ни корабля. Брэндон бессильно зарычал, проклиная удачу, подхватившую лидера батарианцев. Шона. Он из всех сил побежал обратно к трупам наёмников. Сердце Брэндона сжалось – вместо кварианка были растёкшиеся капли крови, ведущие обратно на мостик. Он ринулся внутрь, услышав слабое дыхание внутри рубки пилота. Его глаза пробежали по всем уголкам помещения, пока он не увидел Шону, лежащую у навигационной консоли. Он не двигалась. Он упал перед ней на колени и приподнял её голову. -Шона?! -Брэндон...? Облегчение Брэндона улетучилось так же быстро, как и появилось, когда он увидел прижатую к животу руку кварианки. Он нежно убрал промокшую в крови ладонь, закрывавшую глубокую рану. Стимуляторы давно перестали действовать. Брэндон посмотрел ей в лицо, желая сказать, что всё будет в порядке, но его глаза не могли скрыть правды. -Брэндон... Она почти что скулила. -Пожалуйста... держи меня. Он не знал как поступить. Брэндон хотел остаться собранным ради неё, ради себя, но пытаясь быть целым, он только больше распадался на части. Он сел рядом с терминалом и взял её в руки, как родители берут детей, укачивая их спать. Кровь Шоны всё ещё сочилась с ладони. -Всё... всё нормально. Я с тобой. -Как же хорошо... снова быть... в твоих руках. -Шона... я... Брэндон ласково провёл рукой по шлему, где должны быть её щека, направляя взгляд кварианки ему в глаза. Силы покидали Шону, и всё что ей оставалось – это слабо сжимать руку Брэндона. Она положила голову ему на грудь. Её дыхание становилось всё слабее. Брэндон склонился к маске Шоны, медленно убаюкивая её в своих руках.