Тень владыки Лихолесья

Из-за полученных травм Ирилине было трудновато держать темп отряда, им приходилось устраивать привал раньше, чтобы эльфийка, едва не валившаяся с седла, могла восстановить силы. Но Лин упрямо отмахивалась от попыток Торина уложить ее на носилки и с каждым новым переходом все бледнела на глазах. - Она не выдержит оставшегося пути до Эребора, ей нужен лекарь. - Заметил Гендальф. - Где же его взять? - поинтересовался Бильбо. - Мы недалеко от Ривендела, если сможем убедить этого упрямца принять помощь тамошних эльфов. - А они не прогонят нас? - С чего тебе в голову пришли такие глупости? Владыка Элронд обязательно примет нас. - раздраженно проворчал старый маг. Хоббит не стал больше ничего спрашивать, боясь рассердить его еще больше. На предложение сделать небольшой крюк и завернуть в Последний Приют Торин ответил категоричным "нет". Даже на тот факт, что их спутница может погибнуть в дороге, хотя лицо гнома слегка побелело. Но вскоре обстоятельства заставили его изменить это решение... Гномы не знали, что по их следу идут орки, а потом было уже слишком поздно: пони, напуганные приближением варгов, на которых восседали эти твари, сбежали, оставив отряд без средства передвижения. Из лошадей остался только конь Ирилины, да и тот едва не вырвал толстый корень дуба, к которому был привязан. Если бы не помощь Радагаста Бурого, путешественники бы ни за что не выбрались бы из леса. Ирилина знала эти земли как свои пять пальцев и быстро поняла, куда их ведет Гендальф. Но орки снова стали преследовать их, поэтому она вскочила в седло и понеслась им на перерез, надеясь отвлечь от своих спутников. - Стой, ошалелая! - Торин рванулся было за ней, но остановился: куда ему было тягаться с лошадью. Хоть Лин и чувствовала подступающую слабость, она не могла сдаться. И не потому, что ее могли запросто растерзать. Девушка должна была выиграть драгоценные минуты для отряда, чтобы они успели скрыться. Поэтому она подстегнула Ворона и прижалась к шее коня, стиснув зубы. Гонка продолжалась недолго: всадницу все же сумели вышибить из седла. Покатившись кубарем по пожухлой траве и содрав кожу на ладонях, эльфийка вскочила на ноги, не собираясь просто так сдаваться. Один из орков направил на нее своего волка, огромный зверь прыгнул... И рухнул на землю с копьем в боку. А до ушей Ирилины долетел звук эльфийского рога. Девушка торжествующе усмехнулась и рванулась в сторону, когда в орочью банду на полном ходу влетел отряд всадников. Она отбежала на несколько шагов от места схватки, когда ее окликнули: - Лин, хватайся! - она обернулась на голос и заметила всадника на черной лошади, чуть свесившегося набок с седла, скачущего к ней. Девушка не стала медлить и схватилась за протянутую руку эльфа, когда его скакун поравнялся с ней, и на ходу вспрыгнула на спину коня, с силой оттолкнувшись от земли. - Я бы и сама справилась с ними, Эл. - буркнула она почти в ухо своего спасителя. - Охотно верю, сестричка, но ты докажешь мне это в другой раз. - с усмешкой ответил Элронд, оглядываясь на нахмурившуюся воительницу. Когда Ирилина вместе с другими эльфами въезжала во внутренний двор дворца, отряд уже был там. На лицах всех, кроме Гендальфа, читалось удивление, а в повисшей тишине был отчётливо слышен удивленный возглас хоббита: - Они близнецы! - Друзья мои, позвольте представить вам Элронда, владыку Ривендела и моего брата. - Лин чуть заметно улыбнулась, поймав на себе шокированный взгляд Торина.