Тень владыки Лихолесья

Очнулась Ирилина уже не рассвете, когда лучи солнца вызолотили вершину скалы, на которой расположился отряд. Но это были не те горы. На линии горизонта, могучая и грозная, возвышалась Одинокая Гора. Она подняла голову и огляделась. Гномы еще спали, чуть в отдалении, в гнезде, спал огромный орел. "Теперь понятно, как мы тут оказались." - Эльфийка попробовала встать и со стоном упала обратно: все тело болело так, словно по ней прошелся маршем отряд тяжеловооруженной конницы. Но вставать было надо, поэтому она собрала всю свою волю в кулак, медленно села, потом встала на одно колено, затем на другое, и наконец - на ноги. Эти нехитрые манипуляции заставили ее покрыться испариной, онемевшее тело плохо слушалось, но все же у нее получилось. Лин постояла пару минут и сделала шаг, другой,третий... Кровь быстрее побежала по венам, возвращая ее землисто-бледному лицу едва заметный румянец. Она снова огляделась и заметила то, что никак не вязалось с здешним пейзажем: огромного, золотисто-рыжего лиса. Зверь смотрел на нее, не мигая, своими изумрудными глазами, затем развернулся и потрусил по горной тропинке вниз. Эльфийка пошла за зверем, радуясь, что все еще спят. Оказавшись под прикрытием сосен, росших ниже по склону, лис словно подернулся дымкой, меняя свой облик. - Ты запоздала. - Трандуил обернулся к Ирилине, нырнувшей в тень деревьев. - Путь оказался длиннее, чем я планировала. - Девушка чуть наклонила голову в знак приветствия. - Они ничего не подозревают? - Нет. Торин и остальные верят мне. Но... - Что "но"? - он недовольно нахмурил брови. - Не слишком ли это жестоко? - Пойми, Лин, то, что они затеяли - безумие! Неужели ты хочешь, чтобы пострадал наш народ!? - Он опустил голову и тихо продолжил: - Или наш сын?.. - Нет... Не хочу... - Лицо Ирилины снова стало белым как мел. Трандуил подошел к ней и взял девушку за руки. - Так нужно, Лина. Так нужно. - эльф заглянул в ее темные глаза. - Или ты меня больше не любишь?.. Она порывисто обняла его, уткнувшись лицом в его плечо. - Люблю, люблю больше жизни... - Девушка всхлипнула. Он гладил ее по волосам, шепча на ухо слова успокоения. С огромным трудом Ирилине удалось убедить гномов, что путь по окраине Сумеречного леса был самым коротким. Но как только отряд ступил под сень леса, девушка словно растворилась в тенях. Довольно быстро гномы потеряли друг друга в кромешной тьме, где их, одного за другим, переловили эльфы. Но Торин просто так не сдался... Дубощит продирался через густой кустарник, спасаясь от преследователей. Он не мог поверить в то, что Ирилина предала их. Его сердце отказывалось в это верить. Но разум говорил иное. Торин влетел на поляну, едва не врезавшись в двух всадников. Вскинув голову, гном сжал кулаки: перед ним, верхом на своем вороном жеребце, восседала предательница. А рядом... Нет, он отказывался верить в это... У мальчишки, сопровождавшего Ирилину, были ее глаза, так похожие на грозовое небо. Но удивило его больше то, что молодой эльф был больше похож на Трандуила. Однако боль дважды разбитого сердца пересилила все его удивление. - Предательница! - Дубощит рванулся к эльфийке, но его скрутили подоспевшие солдаты. - Мы верили тебе, а ты завела нас в ловушку! Я верил тебе! - Прости, Торин, я делаю это ради семьи... - Одними губами произнесла Ирилина. Гном ударил одного из эльфов в лицо, укусил второго и вырвался, снова пытаясь добраться до девушки. Используя огромный валун недалеко от всадницы как трамплин, Торин прыгнул, намереваясь всем весом вышибить ее из седла. Лин заставила коня попятиться, а ее спутник направил лошадь в другую сторону, обходя гнома с боку, на ходу скручивая веревку в аркан. Петля просвистела в воздухе и захлестнулась вокруг лодыжек Дубощита. Эльф подстегнул лошадь и веревка, намотанная на луку седла, утянула Торина за собой. Он тяжело шлепнулся на землю, так и не достигнув своей цели. Гном поднял голову и плюнул в сторону Ирилины. - Будь ты проклята, ведьма! Ты и твой выродок! Губы эльфийки сжались в тонкую линию, она спешилась и схватила его за волосы. - Как бы тебе не пришлось пожалеть о своих словах, Торин, сын Трайна. - Она обернулась к солдатам. - Свяжите его и бросьте в повозку к остальным. И заткните чем-нибудь его грязный рот. Я не желаю слышать эти оскорбления. - О ком он говорил, Лина?- светловолосый эльф провожал пленника взглядом. - Что за "выродок?" - Не слушай его, Леголас. - Ирилина снова села на коня. - Торин просто свихнулся. Когда эльф отвернулся, она ласково посмотрела на юношу. "Не слушай его, сын мой..."