Еще одна потерянная душа

Какой бы ни была репутация странной девочки с Когтеврана и сколько бы друзья ни разубеждали Александру, кузина Барти осталась непреклонна и после уроков твердо решила поискать автора странной записки, переданной ей игроком в квиддич. По возвращении в школу после рождественских каникул, окончания которых с нетерпением ждал один небезызвестный читателю данного «сочинения» гриффиндорец, Александра решила между уроками отыскать когтевранку и попросить растолковать значение непонятного стишка, сочиненного как будто бы в порыве мрачного сумасшедшего вдохновения. После совместного с когтевранцами урока заклинаний, Алекс уточнила у какой-то девочки расписание старших курсов и, добежав до нужной комнаты и в уме рассчитав, что времени на короткий разговор перед следующим уроком ей должно хватить, решительно направилась к студентке в очках с толстыми линзами, пушистыми слегка растрепанными длинными волосами, которая время от времени опасливо оглядывалась. Должно быть, она подвергалась как минимум психологическому насилию со стороны других студентов, или ей просто было некомфортно находиться в большой толпе людей вообще и студентов Слизерина в частности, - так решила Алекс. - Привет. Тебя зовут Сивилла, верно? – Алекс осторожно подошла сбоку и тихо задала вопрос девочке, чтобы ее не напугать, хотя та была на две головы выше нее, и это притом, что она сутулилась и вжимала голову в плечи. Студентка обернулась и озадаченно посмотрела на малышку. - Здравствуй, - слегка дрогнувшим голосом проговорила Сивилла, - это я. А ты, должно быть, та девочка, которая предотвратила падение нашего игрока на матче? - Меня зовут Александра, зови меня просто Алекс, - она протянула руку для приветствия. - Да-да, Алекс, точно. Я слышала, как те странные мальчишки говорили о тебе, - сказав это, Сивилла неуверенно пожала протянутую руку. - Ты имеешь в виду слизеринца и гриффиндорца, твоих однокурсников? - Именно. Но я думаю, ты пришла поговорить не о них? - Меня интересует текст вот этой записки, - Алекс достала из учебника сложенный вдвое листок и протянула ей. Сивилла дрожащими пальцами взяла записку, прочитала и, опустив руки, посмотрела на терпеливо ожидающего ответа ребенка с таким чистым, светлым и безобидным взглядом, что ей просто стало жалко все объяснять девочке. Она не хотела говорить, что это ей кажется правдой, она сама впервые что-то почувствовала, когда ей пришло это предсказание. Раньше таких вещей она предсказывать не могла. Сменив двенадцать раз то, что она собиралась сказать в ответ, в тринадцатый раз Трелони все-таки выдавила: «просто будь осторожнее. Больше я ничего не могу тебе сказать». Она легонько похлопала ребенка по плечу, скомкала записку в руке и прошла в класс. Не в силах выдавить из себя ни звука, расстроенная не столько тем, что содержало в себе непонятное послание, сколько тем, что пророчица сказала ей всего две фразы, которые совсем не проясняли ситуацию, поплелась в задумчивости в класс в другом конце замка. Защита от темных искусств была одним из любимых предметов Алекс, но прошедшая встреча и текст записки настолько потревожили ее разум, что она была не в силах сосредоточиться на занятии и очередное заклинание ей все никак не удавалось. Вместо зеленых (который более-менее удавались ей на тренировках с друзьями) и красных (которые не удавались совсем) искр у нее из палочки временами вылетали черные искры, но чаще всего не вылетало ничего. Она разозлилась и покидая класс пнула стул, направляясь в ускоренном темпе к старому дереву на озере, где ее ожидали Барти и Рафаэль. Достигнув дерева, Алекс парней не заметила, прислонилась спиной к дереву, выпустила рюкзак с учебниками из рук и сползла по стволу вниз, прямо задом в небольшой сугроб, прижала колени к лицу и опустила на них лоб. Зная, что мальчики могут быть где-то поблизости, если не под мантией-невидимкой совсем рядом, она не позволяла себе заплакать, но сил терпеть больше не было. Надо выпустить пар, причем срочно. С тех пор, как Алекс прочитала записку от Сивиллы, ее практически по пятам преследовали неудачи: заклинания не удавались (а если и удавались, то усилий приходилось прилагать вдвое больше, чем обычно), тренировки по квиддичу с друзьями оставляли на теле множество ссадин и синяков (а ощутимых результатов все не было), яйцо в инкубаторе выглядело неважно (Алекс боялась, что сделала что-то не так), да еще и Миртл за что-то на нее дулась. Раф и Барти в этот момент прятались за деревом и не поняв, почему Алекс их не ищет и не зовет, не сговариваясь выглянули из-за дерева с двух сторон, обошли его и уставились на ребенка, сидящего под деревом, казалось, плачущего, с растрепанными косами под толстой шапкой, где-то потерявшего одну перчатку. Парни опустились перед ней на колени, Барти осторожно обнял ее за плечи, а Рафаэль положил горячую ладонь на ее руку без перчатки. Она сильнее вжала голову в плечи. - Ты чего? – тихо спросил Барти. - Что случилось, сестренка? - Я не понимаю… просто… ничего не получается… я такая бесполезная. Один сплошной жирный минус на коротеньких ножках. Мальчики видели только маленькую девочку, которой нужна была поддержка, и ничего другого. Барти взглядом показал Рафу, что ему надо отойти ненадолго. Друг все понял без слов. - Пойду найду перчатку, - тихо сказал Раф, нехотя выпустил маленькую ладошку и пошел, не оглядываясь по направлению к школе по пути, которым девочка к ним пришла. - Ты чего такое говоришь? С ума сошла? Давай, поднимайся из снега, мы пойдем в библиотеку или в гостиную, присядем на диван и ты мне все подробно расскажешь, идет? Алекс молчала. - Эй, ты меня слышишь? Санни, посмотри на меня. Что случилось? Что не получается? Ты же знаешь, я всегда готов выслушать и помочь. Молчание. - Сейчас защекочу. - Не надо, - раздался слабый голос. - Тебе надо отдохнуть. Мы не будем мучить тебя тренировками сегодня. Пойдем в школу. Еще пара минут и я твой примерзший зад не отдеру от дерева. Девочка подняла лицо и посмотрела на кузена. Глаза не покрасневшие, сухие, лицо бледное, как будто она только что с дементором встретилась, только сил у нее даже расплакаться не осталось. Барти понял, что она не будет сопротивляться, помог ей подняться, подхватил все рюкзаки в левую руку а правой приобнял ее за плечи и повел к школе. Рафаэль шел им навстречу с найденной перчаткой в руке. Легкая улыбка стерлась с его лица, когда он увидел лицо девочки. - На ней же лица нет, - прошептал он, когда ребята еще не успели приблизиться. Парень подбежал, что-то прошептал на ухо Барти и убежал в школу. Девочка позволяла себя вести, почти не глядя на дорогу. Она будто совсем ушла в себя и не заметила, как оказалась в странно теплом помещении и вернувшись в реальность обнаружила, что сидит на небольшом стуле, рядом сидит Барти, а вокруг бегают и суетятся какие-то странные маленькие создания. Совсем маленькие, меньше ее. Они странным образом положительно на нее повлияли. Девочка заинтересовалась и немного отошла от состояния вселенского упадка. Один ушастый человечек протягивал ей кружку горячего шоколада, другой – блюдце с печеньем, третий – блюдо с засахаренными фруктами, еще несколько сгрудились вокруг и с таким же любопытством разглядывали девочку. - Извините за грубость, но кто вы такие? – тихо спросила девочка, стараясь выглядеть дружелюбно и от этого ее лицо приобрело немного менее серый оттенок. - Домовые эльфы, мисс, - тонким голоском ответила одна мини-леди и сделала книксен. - Мы где? – спросила Алекс, словно только очнувшись от забытья. - Это кухня Хогвартса, - ответил подошедший Рафаэль, уже без пальто, но сильно запыхавшийся, с раскрасневшимися щеками. - Так вот кто каждый день такой чудный стол накрывает! Это все вы, не так ли? – с радостным удивлением сказала девочка. Большая часть эльфов залилась краской, многие тихо благодарили, а те трое все протягивали девочке угощение. Ей пришлось взять, чтобы не обижать трудяжек, еще раз поблагодарила и попросила угостить друзей. Когда все трое уселись пить горячий шоколад, а эльфы отошли и засуетились около духовок, столов, в кладовках и у раковин Алекс наклонилась к уху Рафа и тихо спросила: «Почему они ничего не едят? Только предлагают вкусняшки и носятся туда-сюда…» - Им нельзя. Они здесь что-то вроде прислуги. - И что? Разве прислуга – не люди? Разве у них нет души, нет сердца? – при этих словах она развернулась к Барти. Вопрос был таким простым и очевидным, что друзья даже не знали, как на него ответить. Алекс вновь повернулась к Рафу, ожидая ответа и прожигая взглядом светящихся небесно-голубых глаз. Эта детская наивность в сочетании с чрезвычайно разумными рассуждениями в одной светловолосой голове сводила кудрявого юношу с ума. Мальчики задумались, а ее вопрос так и остался без ответа. Они разговаривали о другом. Все трое заключили, что девочка просто устала и ей нужно немного помочь, раз она не справляется сама. Они размышляли над тем, как помочь Алекс подтянуть учебу, помочь ей с волшебством. У обоих на это ответ был только один – практика. Эту ночь ребята провели совершенно по-разному. Барти спал как младенец, пуская слюни на подушку и видя чудесные сны. Он видел себя в ореоле славы после победы на национальном турнире по квиддичу и мировом чемпионате. Александра спала беспокойно, металась в постели, пару раз просыпалась в холодном поту, видя кошмары… Одно за другим все самые страшные ее опасения сбывались в новом беспросветно ужасном сне. Гибель близких, беспомощность, насмешки, одиночество… Рафаэль всю ночь не спал, сжимая в руках маленькую мягкую перчатку, но его бессонница была не просто плодом беспокойства. У него возникла идея. На следующий день ребята встретились на том же месте по инициативе гриффиндорца. Он притащил мешок с мячами и пару бит загонщиков. - Сегодня будем тренироваться втроем, но без дубинок, - оживленно объявил кудрявый парень. - А в руке у тебя что? – с усмешкой бросил Барти. Рафаэль пару раз демонстративно стукнул себя по голове битой. От удара всякий раз раздавался забавный шуршащий звук. - Они плюшевые, - с радостью объявила Алекс, хлопнув в ладоши, что не ускользнуло от внимания обоих юношей. – Но как же ими мячи отбивать? - Я попросил помощи у преподавателя. Мячи и биты заколдованы таким образом, что их форма, размеры, вес и другие характеристики остаются прежними, кроме одной. При ударе о человека они ощущаются как мягкие игрушки, - торжествующе произнес он и повернулся к девочке, - так что твоя проблема с синяками решена. Можешь тренироваться, сколько пожелаешь. Алекс улыбнулась еще шире. Ей было весьма приятно, что друг так о ней заботится. Но это не могло не настораживать. Все, кто когда-то изъявлял желание с ней подружиться, что отнюдь не было искренним, в ней как в близком человеке не нуждались. Всем от нее что-то было нужно. Поэтому каждый раз доброта парня ставила ее в тупик. В общем она решила не забивать себе голову этим в ближайшее время. Надо было еще провернуть одну авантюру, а для этого следовало пробраться в кухню Хогвартса еще раз, причем ночью. Она хотела рассказать о задумке парням, только пока не знала как, искала подходящего случая. Да все, что угодно, лишь бы отвлечься от мрачных мыслей. И почему только она их не послушалась… Спустя два дня в Хогвартс прибыла довольно объемная посылка, которую пришлось тащить нескольким совам, проще говоря – доставка груза частями. Было уже глубоко за полночь, Барти стоял у ворот школы и подал условный сигнал человеку на метле, приближавшемуся к нему и постепенно снижавшемуся к земле, ведя за собой целый караван сов с посылками. - Ты что, в пижаме? – почти в полный голос возмутился Барти. - Ты же не твоя сестра и не моя мама, чтобы меня осуждать, - ответил Рафаэль. – А вот тебе достанется за то, что ты без шапки. - Зато у меня на жопе звезды не нарисованы, - огрызнулся Барти. Холод стоял поистине зверский, но мальчишки были так поглощены общим делом, что сама мысль о предстоящем грандиозном мероприятии согревала обоих. У самого входа в кухню их уже ждала Алекс, переступая с ноги на ногу, чтобы окончательно не примерзнуть к земле. - Я тебе что сказал? – гневно прошипел Барти. - Ждать внутри, - опустив глаза тихо сказала девочка. - А ты что? - Если меня заметит Макгонагалл или Почти Безголовый Ник, я сама стану почти безголовым призраком. Раф прыснул со смеху. - Ты что, в пижаме? – спросила Алекс с расширившимися до предела глазами. Теперь хихикнул Барти. Алекс ткнула его кулаком в бок. - А ты вообще без шапки, так что помалкивай. Наконец все трое втащили посылки внутрь и плотно заперли дверь, стараясь не шуметь. Рафаэль наложил заглушающее заклятие на все двери и запер засовы, и ребята начали доставать из мешков содержимое. К концу четвертого часа кухня была полностью украшена, угощение ожидало на столе. Оставалось только дождаться первых эльфов, чтобы вовремя сделать пироги, печенье и напитки теплыми, снять все заклятия и постараться смыться незамеченными. Ребята под мантией-невидимкой осторожно вышли в коридор, предварительно скрыв все следы пребывания на кухне кроме тех, что должны были там остаться. Им пришлось стоять, поскольку под мантией было очень мало места и присесть не было возможности. Мальчишки были еще бодры, а вот Алекс уже начала клевать носом и спустя 40 минут ожидания уткнулась носом в ребро Рафаэля. Они вдвоем вовремя поймали сползавшую вниз девочку и крепко сжали ей плечи, чтобы она не приземлилась на пол. Спустя еще полчаса они осторожно наложили подогревающее заклятие на все съедобное, что лежало на столе, и поспешили ретироваться, заметив в конце коридора четверых эльфов, спешащих на кухню готовить завтрак для всей школы. Парни так и тащили обмякшее тело девочки, обхватив его с двух сторон и поддерживая за плечи, что было весьма проблематично сделать, оставаясь при этом незамеченными. Барти решил донести на руках Алекс до гостиной и уложить ее на диване, поскольку мальчикам никак нельзя было попасть женскую спальню. На лестнице в подземелье парни попрощались. А в кухне раздались первые приглушенные звуки праздника…