Еще одна потерянная душа

Спустя неделю после странного ночного праздника на кухне о нем уже говорила вся школа. Некоторые преподаватели и студенты догадывались, чьими стараниями мог быть устроен пир для домовиков, но доказательств не было ни у кого, соответственно, предъявить авантюрной троице было нечего. Хотя подозрение частично падало и на Джеймса Поттера с компанией, так что репутация двух «группировок» в равной степени могла значительно пострадать и взлететь до небес в зависимости от факультета и отношения преподавателей. Маленькая слизеринка была горда собой как никогда. Однако это не помогало ей справиться с мыслями о той злосчастной бумажке с посланием юной предсказательницы. Временами ей казалось, что все это почудилось, что не было никакой записки, потому что Трелони унесла ее с собой и на руках у Алекс ее уже не было, как будто ей все приснилось... Только короткая запись в дневнике в тот странный день, когда она прочитала послание, не давало его забыть. Ее не отпускало зловещее предчувствие, хотя не было ни малейшей причины верить старшекласснице. Чтобы больше об этом не думать, Алекс сосредоточилась на учебе и поисках нужной мальчишкам книги в запретной секции библиотеки. Они по-прежнему ходили туда пару раз в неделю, пытаясь отыскать нужную, но с каждым разом надежды найти нужную книгу становились все призрачнее. Уроки травологии все так же занимали девочку, она стала приходить в теплицу после уроков, чтобы поучиться пересадке редких волшебных растений, правильному использованию разных их частей, выучить их магические свойства. Постоянное и иногда тупое заучивание всего подряд и забивание мозгов информацией отвлекало ее от дурных мыслей. Как-то раз во время очередной импровизированной тренировки по квиддичу, устроенной мальчишками, Алекс засмотрелась в сторону леса, расположенного неподалеку от Хогвартса и слышала, что он настолько же интересен, насколько опасен. Девочка не придумала ничего лучше, как сходить туда на разведку, вдруг попадется какое-то интересное растение из списка, который профессор Стебль дала ей для изучения на будущую неделю для дополнительных занятий, которые она проводила с ней на добровольной основе, заметив неподдельный интерес к уходу за магическими растениями и неплохой способности к обучению этому делу. В свободный от всяких тренировок и занятий день сразу после основных школьных уроков Алекс стала собираться в Запретный лес. Она решила не нарушать строгий запрет для студентов и не заходить дальше опушки леса, где часто проходили занятия для старших курсов. Одевшись потеплее, взяв с собой термос с горячим чаем, ножик для срезания растений и грибов, если вдруг ей не удастся применить разрезающее заклинание (все-таки заклинанию обучали на четвертом курсе, но в целях самообороны и большой практической пользы мальчишки решили обучить ее «Диффиндо», но у нее все еще плохо получалось, пару раз она чуть не разрезала им брюки и решила пока повременить с его изучением), попрактиковав «Люмос» и сигнальные искры, она выдвинулась в путь. Нужно было успеть вернуться в школу до темноты. Первый рейд по окраине леса практически увенчался успехом. За час блужданий она сумела найти крапиву, лаванду, сумасшедшую ягоду, цикуту, а чуть вдалеке, там, куда она заходить не собиралась, она заметила заунывники. Ей любопытно было хотя бы посмотреть вблизи на цветение растения, а если повезет, то и собрать, но сбор растения возможен только ночью и она решила быстренько сбегать за парочкой листьев, после того как все в школе уснут. Когда она возвращалась из леса, натолкнулась на огромную ногу, буквально в нее врезалась. Посмотрев вверх она увидела довольно добродушного, но сердитого великана. Кажется, это был школьный лесничий. - Здравствуйте! – поспешила поздороваться она. - Здравствуй! Позвольте поинтересоваться, юная леди, что первокурсница делала одна в Запретном лесу? – строго, но без агрессии спросил тот. - М-меня профессор Стебль попросила собрать кое-что на опушке. Это ведь не запрещено, не так ли? Я в лес не заходила, - слегка заикаясь под пронзительным взглядом великана сказала девочка. – Вы ведь мистер Хагрид? Рада познакомиться с вами, - после этих слов она протянула ему руку практически вертикально вверх, потому что с учетом ее крайне маленького и его огромного роста ему пришлось бы сильно наклониться, что выглядело бы невежливо. Хагрид не очень хорошо относился к слизеринцам, а гриффиндорцев он знал почти всех, цвета окантовки ее мантии он не видел, так что принял ее за когтевранку или пуффендуйку. Наконец, великан медленно протянул свою гигантскую ладонь и пожал крохотную. - В следующий раз, юная леди по имени… - Александра, можно просто Алекс, - представилась и улыбнулась девочка. - Просто Алекс, пообещайте позвать меня, если вам что-то понадобится в лесу. Я помогу вам и со мной будет намного безопаснее. - Спасибо, мистер Хагрид, я пойду? - Ну бегите… «Такой добряк. Почему Барти его так боится…» - подумала Алекс, когда быстрым шагом направлялась в школу. Этой ночью было полнолуние и Алекс решила не медлить со сбором заунывника. Кроме того, эта маленькая шалость подняла бы ее репутацию в глазах мальчиков, они бы не считали ее маленькой сопливой девчонкой, не способной на серьезные и опасные дела, после того как она расплакалась у них на глазах из-за какой-то мелочи. Может, даже примут в дуэльный клуб, организованный старшекурсниками. В конце концов, что плохого в том, чтобы просто на это смотреть? Итак, все с тем же арсеналом Алекс направилась в Запретный лес. Всего 10 ярдов от опушки вглубь леса и она станет на шаг ближе к старшеклассникам, их крутым развлечениям и серьезным заклинаниям. Или по меньшей мере отвлечется от мрачных мыслей побывав в гораздо более мрачном и страшном месте, чем собственная голова. Когда девочка бодро шагала по поляне, удаляясь от замка, за большим старым деревом у замерзшего озера шмыгнула тень. В эту ночь не спала не только она… Добравшись до леса, девочка огляделась, не следует ли кто за ней, все-таки осторожность лишней не будет и пошла дальше. Увидев заунывники и присев на корточки, чтобы срезать парочку, она услышала в кустах напротив какое-то шевеление. Может, и не шевеление, но шорох определенно был. Ей явно не показалось, паранойей на почве ночных страшилок она не страдала, потому что Барти на правах старшего кузена считал себя обязанным научить ее мыслить трезво, особенно в самых безнадежных и опасных ситуациях. К тому же впрыск адреналина в кровь в таких ситуациях удивительно очищал и встряхивал рассудок. Она срезала один и быстро запихала в сумку свои принадлежности, собиралась уже бежать обратно, но тут из тех самых кустов послышалось рычание и показались два светящихся глаза. Пора было делать ноги и девочка припустила на всей скорости к выходу, но путь ей моментально преградил огромный черный силуэт с горящими глазами. Вот теперь волшебнице стало страшно. Она развернулась в противоположную сторону и с криком ломанулась вглубь леса. За ней определенно кто-то гнался, судя по звукам скачущих лап или ног или… что там еще могло быть у того, кто гнал ее все дальше в дремучий, темный, страшный и полный опасностей лес. Она петляла и быстро уворачивалась от бросков непонятного существа, но уже сбавляла скорость, дыхание стало сбиваться и ноги то и дело цеплялись о корни и стебли. Случилось то, чего она опасалась больше всего в тот момент – она упала. Сильный ушиб ноги она не почувствовала, потому что огромная черная тень с горящими глазами была уже у ее ног, она чувствовала горячее и неприятное, как будто звериное дыхание. Огромная лапа замахнулась и лишь полоснула ее по ушибленной ноге, потому что она успела откатиться назад, но боль была мучительной. Она вскрикнула и увидела яркий свет. Сначала Алекс подумала, что у нее вспышка света в глазах появилась от боли, но тут мозг обработал информацию, поступавшую из внешнего мира через слуховой канал и до нее долетел голос юноши, громко и отчетливо произносивший заклинание. Она быстро зажмурила глаза, и услышала собачий визг и удаляющийся топот. Почему визг был именно собачий – собак она не очень любила и именно поэтому безошибочно распознавала издаваемые ими звуки среди остальных. Не один раз ей приходилось на ферме у дедушки от них убегать, хотя те и были на длинной цепи или в вольере, или поблизости был хозяин, успевавший вовремя подозвать собаку. Через пару секунд открыв глаза девочка увидела кудрявую голову в ореоле луны, словно в свете серебряного нимба. - Ты в порядке? Цела? – Рафаэль схватил ее за замерзшие и мокрые от снега руки и стал трясти. – Алекс? Ты слышишь меня? Все хорошо? Не дожидаясь ответа он стал быстро ее осматривать и обнаружил кровь на снегу рядом с ее ногой. У него в голове бушевал «Шторм» Антонио Вивальди – эта музыка всегда приходила к нему в минуты страшной опасности. - Тебе срочно нужно в больницу. - П-пожалуйста, позови кого-нибудь из взрослых, поз-зови Х…Х…агрида, - заикаясь протянула девочка и уже захлебывалась сухими рыданиями, горло сжимали судороги. Она до крови прикусила губу, чтобы не разреветься. Зажмуриться она не могла, потому что опасность все еще была близко. Контроль над ситуацией ни за что нельзя было терять. - Я тебя тут не оставлю, - произнес юноша и, оглядевшись в луче еще висевшего купола яркого света от «Люмос Солем», определил направление, в котором нужно двигаться. Он оторвал подол своей мантии и быстро перемотал ей рану на ноге. Затем встал сбоку от нее на одно колено и осторожно поднял дрожащую девочку на руки. Он хотел использовать заклинание левитации, которым владел прекрасно, но не мог позволить ей свободно лететь по воздуху и задевать бесчисленные препятствия, как и не мог позволить ей упасть, если вдруг он потеряет контроль, ведь тренировался он всегда в спокойной обстановке. На руках нести ее было надежнее. И даже приятнее, если бы это было при других обстоятельствах… Пока он полубегом добирался до школы, Алекс то и дело смотрела в лес, не гонится ли за ними то страшное чудище и крепко сжимала его шею, обхватив двумя руками, не осознавая, что почти перекрывает ему доступ к кислороду. - Нога сильно болит? Он тебя укусил или оцарапал? – засыпал ее вопросами Раф. - Кажется, оцарапал, я не уверена. Болит, но я в-выдержу. Только не говори никому, что я здесь была, п-пожалуйста, - шептала девочка ему куда-то в затылок, роняя горячие слезы ему на спину. Она больше не могла сдерживаться, а он лица собеседницы все равно не видел. Алекс дала волю минутной слабости. - Прости, надо было раньше применить заклинание. Не подумал. А что ты вообще делала ночью в лесу одна? – спросил парень. После мягкого тона его строгость была почти отрезвляющей. Девочка понемногу приходила в себя. – Ты могла погибнуть, если бы рядом никого не было, ты это понимаешь? Ты даже никого не предупредила! Твой кузен с нас обоих шкуру спустит, а твоя мама вообще убьет всех троих. И школу заодно дотла спалит. - Если директор не прикончит нас раньше, - тихо добавила она. - Это точно. Послушай, прошу тебя, не делай больше так никогда. Не сбегай никуда из школы, тем более никому не сказав и по ночам, обещаешь? - Обещаю. - Как только мадам Помфри тебя осмотрит и сделает перевязку, а ты хорошенько отдохнешь, у нас с тобой будет серьезный разговор. Советую за это время придумать серьезную причину похода в лес, потому что директор ситуацию просто так не оставит. Сама понимаешь, что школа сейчас одно из самых безопасных мест и мы не должны ее покидать без ведома учителей. - Знаю. Пока юноша продолжал ее отчитывать, они стремительно приближались к школе. В самом здании они старались не шуметь и путь до больничного крыла проходил в полном молчании. Алекс уже могла идти, немного оправившись от шока, и хотела шепотом попросить Рафа опустить ее, дернула его за воротник и их взгляды встретились. Если бы не затихающие тревожные аккорды симфонического оркестра в черепной коробке, он бы потерял голову, и равновесие заодно. Она ткнула указательным пальцем в пол, но он помотал головой, резко отвернулся от нее и пошел быстрее. «Проклятые голубые глаза», - бормотал про себя Рафаэль. Когда они добрались до места назначения, мадам Помфри стала раздраженно причитать и грозилась вызвать директора, но парень убедил ее сделать это утром. В конце концов, всем нужен был отдых, и директору в том числе. После перевязки Рафаэль принес девочке горячий чай и попросил мадам Помфри разрешить ему посидеть с Алекс еще пару минут. - Расскажешь обо всем завтра, я приду, как только смогу, но боюсь, что меня не пустят к тебе вперед директора, поэтому возьми, - при этих словах он передал девочке одно из волшебных зеркал, подаренных ему на Рождество. Второе нужно было как-то добыть у Барти рано утром, до прихода директора в лазарет. Девочка положила зеркало в сумку, а ту убрала в тумбочку, подумав, что попозже его достанет, когда шумиха поутихнет. Пожелав всем спокойной ночи, юноша пошел на кухню с чашкой, позаимствованной у эльфов. Поставив чашку на массивный деревянный стол посреди кухни, парень заметил движение в конце комнаты. У плиты копошился маленький домовый эльф, которого он бы совсем не заметил, если бы не звук открываемого кухонного шкафа. - Прошу прощения, - обратился Раф к маленькому созданию. - К кому господин обращается? – писклявейшим голосом ответил эльф. Раф с трудом удержался, чтобы не зажмуриться от такого высокого тембра, но смог с собой справиться и продолжил общение. В кучерявой голове уже на бешеной скорости вертелись шестеренки. - К тебе, домовик. Как зовут тебя? – последняя фраза юноши прозвучала как из уст рыцаря. Он иногда начинал разговаривать как его дед, хотя вворачивать в речь инверсию совсем не хотел, получалось непроизвольно. - Вики, господин, - ответила кроха и сделала книксен. «Так это девочка», - подумал он. - Вики, сможешь кое-что сделать для меня? - Что требуется господину? - Мне нужно кое-что одолжить у друга на время, но так. Чтобы он об этом не узнал. Уверяю тебя, в этом нет злого умысла. Сама сможешь в этом убедиться. Возьмешься? - Что нужно делать? Рафаэлю начинала нравиться эта маленькая эльфийка, несмотря на весьма писклявый голос. Видимо, осознавая этот факт, эльфийка старалась быть максимально краткой в разговорах и бесшумной в поведении. - Проберись в мужскую спальню Слизерина к Барти Краучу и возьми у него волшебное зеркало. Знаешь, как оно должно выглядеть? - Вики знает. - Молодец, Вики. Возьмешь зеркало и принесешь мне. Можно тебя здесь подождать? - Как угодно господину. - Тогда жду здесь. Постарайся побыстрее, пожалуйста. Мне нужно зеркало, чтобы спасти друга от серьезных неприятностей. Как только я поговорю с ним, сразу верну зеркало владельцу. Давай, Вики. Я на тебя рассчитываю. - Вики не подведет господина, - после этих слов маленькая эльфийка сразу испарилась. Парень совсем забыл, что они могут трансгрессировать. Через минуту эльфийка появилась, сжимая в руках то самое зеркало. - Вот это скорость. Отличная работа, Вики! Спасибо тебе. - Господин должен обязательно вернуть зеркало на место. Это нехорошо. Вики будет наказана, - сказала малышка, передавая предмет волшебнику. - Я обещаю, Вики не пострадает. С этими словами парень пожал ей руку и пошел к себе в комнату. Попробовал связаться с девочкой, но ничего не получилось, возможно, она уже спала. После такого приключения либо будешь спать без задних ног, либо всю ночь глаз не сомкнешь. Он пробовал связаться с ней еще несколько раз. Раф не боялся быть обнаруженным – после того, как его сосед необъяснимым образом пропал несколько дней назад (вероятно, его из школы забрали родители, потому что в волшебном мире шла война, а у семьи имелась возможность ее покинуть – они являлись гражданами Швеции), в его комнате было абсолютно тихо, а вот в его голове... Там роились непрошенные мысли, бушевал ураган эмоций. В его голове было нечто вроде того, как если бы симфонический оркестр, исполнявший в бешеном ритме сумасшедшую мелодию периодически подвергался атаке яростных ледяных соленых волн. И чем сильнее были приливы и выше волны, тем громче и быстрее играли музыканты. Это была альтернатива обыкновенным человеческим таракашкам в голове у нормальных волшебников. Рафаэль так и не смог сомкнуть глаз. Его мысли не давали ему покоя. Он написал письмо родителям, пожелал им здоровья, поинтересовался как у них дела, рассказал немного об успехах в школе и о друзьях (родители всегда спрашивали о его друзьях, потому что знали, что мальчику с таким мягким и добрым характером тяжело было завести себе друзей) и попросил маму связать кое-что. Ночь не прошла бесцельно, он все-таки смог придумать хоть и шаткое, но какое-то оправдание для Алекс. Ближе к шести утра попробовал еще раз связаться с ней. На этот раз она ответила сразу, но шепотом, стараясь привлекать поменьше внимания и время от времени поднимая глаза куда-то поверх зеркала. Он думал, что девочка сможет куда-то отойти, но вспомнил, что именно привело ее в больничное крыло, но как она у всех на виду могла держать зеркало перед собой – парень так и не смог понять. - Ты спала? - Да, немного. - Боль мешала? - Да. Я… я хотела сказать спасибо. Я вчера даже не… - Не стоит. - И прости меня. Я не хотела подвергать тебя опасности. Я не думала, что не одна. Постой, а что ты там делал в такой час? - Не мог уснуть. Ночные прогулки помогают избавиться от ненужных мыслей. - Значит, устаешь недостаточно. Или тебя что-то тревожит. Мы потом поговорим на эту тему, ладно? - Обязательно. Но сначала ты должна как следует отдохнуть и поправиться. Теперь твоя очередь отвечать. - Я хотела собрать заунывники, мне… дали задание сварить одно зелье. - И, конечно, тебе сказали пойти одной ночью в Запретный лес и напороться на неприятности. - А ты не умничай. К-кажется, директор идет, - девочка подняла взгляд и глаза ее расширились. – Похоже, он в ярости. Что мне ему сказать? - Скажи, что увидела, как туда пошел какой-то ученик. - Кто? - Римус…Римус Люпин… Он часто бродит по ночам. Тебе стало любопытно и ты пошла за ним. - А как я ночью его вычислила? Еще и за пределами школы? - Скажи, что с Хагридом собиралась пойти набрать заунывников, я сбегаю к нему, попытаюсь его предупредить, если вдруг Дамблдор пойдет к нему. - Здравствуйте, юная леди! – раздался громоподобный голос Дамблдора и Алекс чем-то прикрыла зеркало, но Рафаэль все слышал, хотя и слегка приглушенно, словно под водой. – Позвольте спросить, почему вы не находились в постели в такой поздний час? Алекс пересказала все в точности, как посоветовал Рафаэль. На удивление директор поверил, или сделал вид, что поверил. Рафаэль уже мчался в хижину лесника, чтобы опередить директора. Раскрасневшийся юноша в распахнутой куртке и без шапки примчался к хижине, но дым оттуда не шел, света в окнах не было. «Черт», - выругался парень и побежал вокруг. Он почти отчаялся, когда не обнаружил в загоне для уроков по уходу за магическими существами полувеликана, когда увидел выходящего из лесу Клыка. Завидев юношу, пес уже несся к парню на полной скорости, чуть не сшиб его с ног, положил тяжелые лапы ему на плечи и чуть не вылизал его с ног до головы, но услышал оклик хозяина. - Клык, перестань! Как ты себя ведешь! – отругал его лесничий. - О, это же малыш Рафаэль! Здра… - Привет, Хагрид! Нет времени объяснять, нужна твоя помощь. Нужно сказать, что ты собирался этой ночью на поляне у Запретного леса собирать какие-то растения вместе с девочкой, светловолосая с голубыми глазами, зовут Александра, запомнил? – юноша выпалил все на одном дыхании. От волнения его лицо еще больше раскраснелось. - Запомни… Подожди, а зачем это? – лесник почесал макушку. - Если Дамблдор спросит, ответь именно это, прошу тебя, - парень сложил руки в молитвенном жесте и плюхнулся в снег на колени. – Сделаю все, что попросишь, только постарайся, чтобы он тебе поверил. - Хорошо. Раз уж это для тебя так важно. А ты разве не должен на уроке быть? - Да, уже ухожу. Спасибо, Хагрид! Я в долгу не останусь, обещаю! – Рафаэль уже развернулся и приготовился бежать, потом развернулся обратно и добавил, - извини, что перебил, - и побежал в школу. Рафаэль не мог дождаться конца занятий. Нужно было столько всего сделать: найти Барти и попытаться объяснить, почему его сестра в лазарете, принести Алекс домашнее задание, книги и что-нибудь вкусненькое, выяснить, кто именно напал на нее в лесу и опасна ли эта рана для Алекс. При яркой вспышке волшебник смог разглядеть собачью морду, но он не совсем уверен в том, что увидел. Хотя образ собаки наводил на определенные догадки… Проходя по коридору в спальню Гриффиндора, Рафаэль столкнулся с Люпином. Тот сильно потирал глаза, а когда поднял их на парня, стал судорожно извиняться, а тот обомлел. Глаза Римуса были покрасневшими и слезились. Если это просто совпадение, то весьма неудачное, потому что будет еще хуже, если ночью в лесу был не Римус…