Дюжина ликов Вселенной: АДминистрация

      Шёл сильный дождь, что было характерно для этого города. Под мокрым мостом пробежала пара бобовидных существ с тремя ногами, направляясь в место, скрытое от посторонних глаз. Добравшись до массивной железной двери, одно существо постучало по ней.       - Назови пароль, - произнёс грозный голос по ту сторону.       - Тартуфо, - произнесло в ответ другое существо.       Дверь открылась, впуская гостей внутрь.       - Мог бы уже и запомнить моё лицо, - высокомерно произнёс гость, обращаясь к громиле у входа.       Вслед за ним шло другое создание. Сначала громила не хотел впускать его. Но важный гость требовал пропустить его, и тому пришлось повиноваться.       В этом полуподвальном помещении нашли укрытие все преступники города. От мала до велика. Здесь можно было найти в прямом смысле всё, что угодно, и за голову каждого здесь была назначена большая цена.       Сюда стекались все желавшие найти укрытие от правосудия или для того, чтобы разжиться чем-то новым. Это место можно было назвать раем без правил, где правило только одно - правило сильнейшего.       Пройдя через сборище местных обитателей, вновь прибывшие направились к самой хорошо охраняемой двери. Стоявшие возле неё охранники тут же расступились - их босс уже давно ждал гостей.       - О, наконец-то ты пришёл. Я уж думал послать людей за твоей головой, - ответил здешний босс – Грот Артаппелес. Он был боссом самого авторитетного и крупного здешнего криминального синдиката. Он занимался всем от продажи оружия, наркотиков и людей до выбора нужных ему политиков в правительство.       Он как всегда был одет с иголочки и сидел в богато оборудованном кабинете под присмотром кучи охранников, готовых действовать в любую секунду.       - Какого же ты мнения о своём старом Друге? - произнёс его гость по прозвищу Кленер. Самый юркий контрабандист, который мог переправить и достать что угодно и кого угодно, но за хорошую плату.       - Кто это с тобой? – спросил Босс.       - Это моя новая подружка, - сказал Кленер, показывая на свою спутницу. - Как там тебя зовут?       Не успела она и слова произнести, как тот сказал: «А, ладно, не важно», и отмахнулся от неё.       - А она симпатичная, - Грот стал оценивать девушку. А та начала ему подмигивать.       - Она в сделку не входила. Но могу продать за хорошую цену, - сказал Кленер, явно не шутя.       - Ну что ж, ты принёс?       - Стал бы я сюда приходить, если б не принёс, - самоуверенно произнёс контрабандист.       Он достал большой железный кейс.       - Достаточно поджечь одну каплю этой штуки, чтобы разнести самолёт в щепки.       - Превосходно, покажи мне его.       - Не спеши, сначала надо заплатить за товар, а уже потом и пользоваться им. Ты ведь знаешь, как нелегко было раздобыть это, и чтобы никто не пронюхал.       Босс подозвал к себе подчинённого с крупным чемоданом.       - Здесь всё ровно, как и договаривались.       Они двое стояли, во все глаза глядя друг на друга, никто не хотел первым отдавать товар, чтобы не быть обманутым.       Они медленно поставили чемоданы на большой стол, не спуская глаз друг с друга. И наконец, они открыли их…- в обоих было пусто.       - Ты что это, шутки шутить вздумал?! - воскликнул Кленер, выхватил пистолет и направил его на Босса. В ответ вся его охрана подняла оружие на него. Кленер даже не вздрогнул - он в одиночку мог противостоять целой банде, он был очень метким стрелком и поэтому никогда не ходил на деловые встречи с кем-то, они ведь будут только мешать, а то ещё и предадут.       - Скорее, это ты тут шутки шутишь! Ты должен был доставить взрывчатку, и ты этого не сделал, - холодно сказал Босс под дулом пистолета.       - Я достал её и принёс.       - Ну и где же она?       - Я не знаю, но она точно была в кейсе, когда я шёл сюда. А где деньги?       Они молча стояли, направляя друг на друга оружие. Они оба недоумевали, куда делись их вещи. Они ждали, у кого первого дрогнет рука.       - Простите, вы не это ищете? - спросила тонким голосом спутница Кленера и достала и пачку денег, и капсулу со взрывчатой жидкостью.       - Откуда ты…? Отдай их, сейчас же! – закричал контрабандист на свою подругу.       - Тише, тише. Ты же сам говорил, что одной капли достаточно, чтобы взорвать самолёт. Может проверим, что будет, если взорвать целую капсулу? - Пачка денег в её лапе вмиг загорелась, и она начала подносить её к капсуле.       - Стой! Ты не понимаешь, что делаешь! – закричали Кленер и Грот. Охрана вмиг направила оружие на неё.       - Как раз, хорошо понимаю…       - Ты блефуешь. Ты же сама погибнешь от взрыва, - засмеялся Грот.       - Но ведь и все вы погибнете, тогда какая тебе разница, выживу ли я? - Она посмотрела насмешливым взглядом на всех присутствующих в комнате. Они все поняли: она не шутит.       Один из охранников Грота нажал на кнопку на своей рации, запрашивая подкрепление.       - Бесполезно, все ваши устройства отключены, вы не сможете ни с кем связаться и выбраться отсюда, - издевательски проговорила подруга.       Один из громил не выдержал и выстрелил, но ничего не произошло. Он ещё раз нажал на курок – пусто.       - Это тоже бесполезно. Они все разряжены.       - Тебя заслали к нам копы? – выкрикнул Кленер.       - Нет, я не сотрудничаю с этими продажными идиотами, танцующими под вашу дудку.       - На кого ты работаешь?       - На очень Важных Существ, которым не очень нравится ваша деятельность, - она вновь посмотрела на всех присутствующих, но особенно сосредоточила свой взгляд на Гроте, который держал в страхе весь город.       - Чего ты хочешь? Может, мы можем как-нибудь уладить это недоразумение? - поинтересовался Грот и стал доставать толстый бумажник, - Я могу дать Тебе столько богатств, сколько захочешь и даже больше.       - Прости, меня это не интересует.       - Тогда чего ты хочешь?       Сделав задумчивый вид, она посмотрела на Кленера и сказала: «Назови моё имя».       - Что?! Ты издеваешься?! – он не был готов к такому.       - Ну раз так, - ответила девушка и начала приближать зажжённые купюры к взрывчатке.       - Стой!!!       Все присутствующие начали нервничать, а также и телохранители, которые должны быть всегда хладнокровными: их всех одолело невесть откуда взявшееся чувство страха.       - Давай, назови её имя уже! – закричал Босс на своего партнёра.       - Да подожди ты, - огрызнулся тот в ответ.       - Ты даже не помнишь имени девушки, с которой встречаешься?       - Как будто ты не меняешь их каждый вечер и запоминаешь все их имена! - закричал тот. Это было правдой.       - Ну так что же, вспомнил? – продолжила подруга, держа огонь возле взрывчатки.       - Тебя зовут… зовут… имя твоё… - он нервничал, он реально не помнил его, а он и не запоминал, - Дашь подсказочку?       - Ну что ж, ты помнишь, как мы встретились?       - Конечно, мы познакомились…, - начал он, но тут его лицо застыло. Контрабандист не помнил, - я не помню, мы просто… пришли сюда вместе.       - Именно, мы не знакомились, я просто присоединилась к тебе, когда ты шёл сюда.       - Но как это возможно? Я ведь вроде давно тебя знаю.       - Память и чувства – ненадёжная штука. Ими легко манипулировать, заставить чувствовать то, чего не было. Хотя признаюсь, Нам это делать довольно тяжело и действует это не долго.       Кленер резко притупился, но не понимал, как это возможно. Он всегда мог провернуть любое дельце, обмануть кого угодно, но это… Это было что-то неожиданное. То, к чему даже он, да и вообще кто угодно, был бы не готов.       - Довольно! Сдавайся! Или я прикажу убить тебя! – не вытерпел Грот и приказал охране готовиться к бою.       - Ох, как тяжело иметь дело с такими как вы, - она начала говорить более озлобленным тоном, - хватит разыгрывать комедию. Меня зовут…, - произнесла она, и вмиг все присутствующие застыли на месте, они не могли пошевелиться, словно их связали невидимые нити. Девушка в этот миг начала изменяться, словно с неё сняли фильтр, которым она была покрыта до сих пор, показывая свой истинный змеиный облик. - Меня зовут герцогиня Эклер.       Перед всеми предстала совершенно другая женщина, не имевшая ничего общего с представителями их расы. Она стала широко размахивать своим хвостом и обнажила жуткую улыбку с двумя острыми клыками.       - Так обидно, что ты не вспомнил, - сказала она, обращаясь к Кленеру. Тот лишь молча стоял и смотрел на неё. - Я тебе благодарна, что привёл меня сюда, в это место, содержащее ублюдков всех мастей, хотя, если честно, я могла бы прийти сюда, когда хотела, но так интереснее.       Никто не мог пошевелиться, все могли только молча смотреть на неё.       - Ну что ж, закончим начатое, - сказала она, поднося всё ещё горевшие деньги к капсуле. Никто не мог ни закричать, ни убежать, но во взгляде каждого читался страх. Все предвкушали «громкий» конец. Но тут она вновь раздвинула объекты, и все немного расслабились. Но потом она вновь их сблизила, а потом вновь раздвинула. Она делала это вновь и вновь, широко улыбаясь и наблюдая за страхом в глазах преступников. Нервы каждого напряглись, никто не знал, когда она действительно всё здесь подорвёт.       После нескольких таких повторов она, наконец, сказала: «А ладно, мне надоело. Всё равно я потом вас всех буду взрывать, но в другом месте».       Герцогиня Эклер затушила деньги и бросила капсулу на пол. Потом она подошла к Гроту и нашептала ему: на самом деле, в первую очередь я пришла сюда ради тебя. Мне всегда нравилось разбираться с тебе подобными: якобы большими Боссами, держащими весь мир в своих руках, но при этом слабаками, которые ничего не могут без своих рабов. Давай я покажу тебе, насколько незначительным и ничтожным на самом деле является твоё величие. Но перед тем, как отправить вас всех в ваш «новый дом», я сделаю ещё кое-что - попробую тебя на вкус, картошечка, - она раскрыла рот и приблизила свои клыки к его лицу       - Оста…новись… - прохрипел Грот. Она остановилась. - Если ты это сделаешь, баланс рухнет.       - Баланс?       - Я контролирую этот город и всех здесь сдерживаю. Чтобы поддерживать порядок, мало законов и полиции, нужна ещё и сила, контролирующая всё из тени, и эта сила - Я. Если Я исчезну, этот город погрязнет в хаосе. А на Моё место придут другие, ещё худшие головорезы. Мафия никогда не спит.       - Ну что ж, в таком случае, Мы уничтожим и их. А потом и тех, кто придёт им на смену и так далее. Снова и снова, пока полностью не вырежем вас всех, пока не вырвем с корнем этих гнилых паразитов с тела общества. И твоя смерть станет первым шагом к этому.       Эклер шла назад под дождём, неся за собой огромную горсть коконов. Она взяла всех, кто там был. Это заняло не очень много времени, как казалось.       - Я думала, ты будешь послаще, а ты такой горький и чёрствый, - говорила она, идя к месту встречи.       - Эклер, но зачем ты взяла их всех сразу? Это ведь была моя работа в первую очередь, - сказал недовольным механическим голосом Марвин, ожидавший возле корабля.       - И что бы Ты придумал, чтобы проникнуть туда? – поинтересовалась герцогиня.       - Просто вошёл бы туда и взял бы их.       - Так не интересно.       - Зато эффективно.       - Спорить с Тобой бесполезно. Где Астерий?       - Зачищает остатки в другой части и города, и уже идёт сюда.       Спустя полчаса пришёл Астерий с целой кучей коконов.       - Ну что, всех перебил? – саркастично спросила Эклер.       Тот лишь сухо ответил, что пора отправляться. Забравшись в корабль, Фуркас направил его в космос, чтобы вернуться в АДминистрацию. Очередная миссия была окончена, они покончили с преступностью на той планете, этот город был последней точкой. Как только они туда прибыли, они разместили преступников на соответствующие этажи - обычная процедура.       Как только работа была выполнена, Эклер вернулась на свой этаж, ожидая дальнейших указаний, которые не заставили себя долго ждать. Она услышала голос в голове из своих нитей.       - У Нас новая цель. Герцогиня Эклер, туда отправитесь Вы, - сказал спокойный мужской голос.       - Ну и что за цель? - холодно спросила она.       - Планета Фруктоз.       Эклер вмиг остолбенела: она не хотела туда возвращаться.       - Что?! Нет! Король Ваал, пожалуйста! Куда угодно, только не туда, - уже нервно говорила она. Она всегда показывала себя самоуверенной, но в данном случае она показала свой страх, что было большой редкостью и то, что она поклялась больше никогда не делать.       - Не я принимаю решения, я лишь озвучиваю их, - ответил голос, - Губернатор Ютани пойдёт с Вами.       - О, ещё и это, а ведь день так хорошо начинался.       Будучи очень обеспокоенной, Эклер нервно пошла к лифту. Ситуация явно складывалась не в её пользу.       - Всё будет хорошо, возьми себя в руки. Просто быстро туда прилетите, заберёте очередного придурка и улетите, - пыталась она себя приободрить.       Лифт остановился на втором этаже, и из раздумий её вывел детский голос, ожидавший её: «Доброе утро, герцогиня Эклер».       - Привет, Вейланд. Готов?       - Всегда готов, - весело тараторило небольшое четырёхногое существо, входя к ней в лифт. Если и был кто-то, кто с нетерпением ждал каждого задания, то это был Вейланд.       Они пошли к машине Фуркаса, которую тот превратил в высокотехнологичный космический корабль, чтобы соответствовать планете, на которую они летят. Фуркас отдал команду, и администраторы поднялись на борт. Корабль отправился от АДминистрации в глубину космоса. Обычно Эклер с нетерпением ждала новых дел, ей это всегда приносило удовольствие, но не в этот раз.       - Герцогиня Эклер? – спросил Вейланд.       - Да, чего?       - Планета, на которую мы летим, это…       - Да, верно, я возвращаюсь домой…       Казалось бы, возвращение домой - это хорошо. По крайней мере, так было для Эклер раньше. В те далёкие послевоенные времена она радостно спешила домой. Фруктоз медленно восстанавливался после разрухи, но городские улицы всё равно были в плачевном состоянии. Но маленькую Эклер это не волновало. Она возвращалась домой после учёбы всегда в приподнятом настроении.       Фруктозы являются гермафродитами, они рождаются из коконоподобных яиц, которые появляются после слияния гамет обоих родительниц из их хвостов. В яйце образуется множество зародышей, но чаще всего выживает лишь один. Поэтому фактически семья у фруктоз состоит из двух матерей и сиблингов.       Дома она была одна, её родительницы целыми днями были на работе и уделяли ей мало времени. Всю заботу о ней осуществляла её старшая сиблинг, Профитроль. Но со временем и она не могла уделять ей много внимания, но Эклер ждала каждого момента, чтобы провести его с ней.       Дверь открылась, и внутрь вошла Профитроль. Эклер радостно мчалась её встречать.       - Ты наконец вернулась! - радостно-писклявым голосом завопила она.       - Да, но времени у меня немного, в отличии от дел.       - Но как же, ты же мне обещала!       - Обещала?       - Да, ты говорила, что мы пойдём в лес собирать бабочек, а ещё, что ты научишь меня играть в шахматы, а ещё…       - Слишком много лишних желаний, но нет сосредоточения на чём-то одном.       - Что?       - Ты слишком многого хочешь, а у меня нет времени.       - Раньше у тебя хватало времени на меня.       - Со временем работы появляется больше, как и желания не работать.       - А?        Профитроль часто говорила загадками, но Эклер их почти не понимала.       - Раньше мне не приходилось целыми днями торчать в Министерстве, занимаясь всякими скучными бумажками. Я и сама хочу пойти в лес.       - Ну тогда пойдём туда, - Эклер тут же схватила сиблинга за руку и попыталась повести её за собой.       - Увы, если я так сделаю, у меня и у родительниц будут проблемы.       - Вы взрослые такие скучные, - недовольно пробурчала Эклер и надула щёки.       - Дети не растут, растут обязанности.       - Когда я стану Главой Министерства, всё будет иначе.       Профитроль улыбнулась и подманила её к себе, и та подбежала к ней, надеясь, что она всё-таки передумает, но она лишь щёлкнула её по лбу.        - Прости, Эклер, в другой раз.       Она всегда так делала и никогда не сдерживала обещаний.       Эклер отключила эти воспоминания, она должна была сосредоточиться на деле. Во время долгих полётов она хотела заснуть, но увы, она больше не могла это сделать.       Корабль летел всё дальше вглубь космоса. Вейланд тихо сидел сзади, он даже не смотрел в окно, он просто ждал начала миссии. Эклер изучила дело, оно её порадовало, ей хотелось поиграть в эту игру, но она не понимала, причём тут Вейланд?       Но даже несмотря на заманчивое дело, сама мысль возвращения домой после стольких лет напрягала её. После ухода Профитроль это место изменилось буквально. Она не хотела туда идти ни за что, даже несмотря на её статус администратора. Это был инстинктивный страх, который даже нитям тяжело остановить. Она была напряжена и напугана. В её голове всегда играла прекрасная мелодия, которой она наслаждалась, но сейчас, впервые за столько лет, она начала ломаться. Мелодия по-прежнему была прекрасной, но в ней стало появляться странное отдалённое эхо, и некоторые звуки начали звучать странно. Это стало отчётливо ощутимо, когда Эклер выглянула в иллюминатор и увидела очертания своей Планеты.       Прекрасная музыка начала фальшивить, нити напряглись...       Корабль медленно приближался к планете, уже можно было различить очертания патрульных пограничных кораблей. К счастью, для корабля Фуркаса они были не страшны. Космический корабль спокойно прошёл через них и направился в нужное место. Эклер, глядя в иллюминатор, увидела очертания своего родного города Карема. Сейчас он резко отличался от того, что она запомнила, когда была здесь в последний раз. Вместо старых полуразрушенных зданий кругом были высокие небоскрёбы, вокруг которых перемещалась сотня летающих машин. Весь город был оживлён и технологичен.       - Похоже, вход в Союз сыграл свою роль, - пронеслось у Эклер в мыслях.       Корабль, наконец, приземлился. Эклер и Вейланд направились к выходу. Напоследок Фуркас сказал ей: «Следи за чувствами из прошлого, они влияют на будущее». После этих слов он закрыл корабль и вместе с ним растворился в воздухе.       Что имел ввиду этот седой бородатый старик? Эклер не поняла, она боялась думать и не хотела вообще ворошить прошлое.       - Куда мы пойдём в первую очередь, герцогиня Эклер? - спросил Вейланд.       - Давай для начала просто осмотримся, это дело никуда не убежит.       - Ладно, как скажете.       Они просто прошли вдоль чистых оборудованных улиц, которые резко контрастировали с воспоминаниями Эклер. Уже не было развалин, груд ржавого металла, всё было сделано как на картинке. Герцогиня даже не могла поверить, что это её дом, но чувства не обманешь.       Осматриваясь по сторонам, они вышли к набережной. Она была красиво вымощена белоснежным кирпичом, по чистой хрустальной воде плавали корабли. В ней даже можно было увидеть кучу рыбы. Раньше Эклер даже не могла себе представить, что это река, скорее это была выгребная яма с токсичной жижей. Вдоль этой жижи, будучи маленькой девочкой, она каждый день бежала домой.       Пройдя вдоль неё, Эклер надеялась выйти к своему старому дому. Разумом она не хотела туда идти, но что-то тянуло её туда, что-то неподвластное. Но увы, кругом были огромные новостройки. Благодаря статусу её родительниц она жила в хорошо обустроенном доме. Это был двухэтажный дом, что по меркам того времени считалось большим престижем. А сейчас всё другое: если у тебя нет собственного небоскрёба, то ты нищий. Как поменялись приоритеты за такой небольшой промежуток времени!       Несмотря на то, что Эклер жила грязном городе, а других не было, она этого словно не замечала. Как бы ни было темно и грязно, она этого не видела, ведь внутри неё горел свет, как и в любом ребёнке. Словно что-то неведомое отгораживает детей от всего ужаса внешнего мира, не давая им погрязнуть в этой серости. Но куда же эта сила потом девается? С её исчезновением человек взрослеет и начинает по-другому смотреть на вещи. Это происходит рано или поздно. Для Эклер это произошло слишком рано и неожиданно.       Эклер стояла возле красивых современных домов. От её прежней улицы не осталось и следа. Вся эта застройка словно уничтожает память о том, что здесь когда-то было. Ничего, кроме воспоминаний, не остаётся, а потом и они исчезают, потому что их подкреплять нечем.       Она начала бродить вдоль улиц, их очертания не имели ничего общего с её прошлым. Она не хотела вспоминать ничего из случившегося. Но что-то заставляло её вспоминать это, словно вместо музыки в её голове включили запись её жизни.       Родительницы Эклер, Макарон и Парфе, занимали важный пост в Министерстве, по сути именно они контролировали всю полицию и гвардию и отвечали за внешнюю политику. Поэтому неудивительно, что они были очень строгими, любили порядок и чёткость. Профитроль пришлось пойти по их стопам, что от неё и требовалось. Эклер тоже готовили к такой жизни с малых лет. Та старалась всеми силами прилежно учиться, но она хотела, чтобы её просто заметили.       Даже в те редкие моменты, когда вся семья была дома, на неё мало кто обращал внимание.       - Как дела в школе? – спрашивала Парфе, не отрываясь от газеты.       - Хорошо, - тихо отвечала Эклер.       - Говори громко и чётко! – говорила она грозно.       - Хорошо! – чуть ли не кричала она.       - А должно быть отлично.       Эклер грустно выдохнула. Парфе считала, что всё должно быть безукоризненно, есть правила, и каждый обязан их соблюдать, никаких отклонений быть не должно. Она всегда общалась очень твёрдо и отрешённо, но при этом всегда была готова защитить и помочь своим детям. Профитроль была её гордостью, она всегда об этом говорила, Эклер тоже хотела уважения, она хотела этого добиться. Но как бы она ни старалась, её матери всё было мало.       - Не слушай её, - сказала Макарон, - Ты должна стараться, но не перетруждайся, и у тебя всё получится.       - Ладно.       - А теперь иди заниматься, а то не получишь конфет, - перешла она на строгий тон.       Макарон была тоже очень строгой, как Парфе, но на самом деле внутри она была очень доброй и мягкой, но пыталась часто не показывать эту свою сторону. Она считала, что можно чего-то добиться лишь с помощью поддержки, но при этом никогда не давала отлынивать от работы.       Эклер тут же побежала в свою комнату. Перед этим она забежала к Профитроль в комнату.       - У меня скоро контрольная, - сказала девчушка мягким голосом.       - Желаю удачи, ты хорошо её напишешь, - ответила та.       - Я не об этом.       - А о чём же тогда?       - Если я очень хорошо её напишу, ты обещаешь научить меня разгадывать загадки? Ты сказала, что если я тебя обыграю, то ты подаришь мне своё кольцо.       Профитроль любила загадки. Она постоянно их выдумывала, чтобы Эклер их разгадывала. Она говорила, что это развивает гибкость ума. Но у Эклер никогда не получалось их разгадать. Хотя её старшая сиблинг говорит, что ответ уже был дан в вопросе. Но на самом деле ей самой даже не нравилась эта игра, она просто хотела провести время с сиблингом.       Та взглянула на кольцо на своём пальце, напоминавшее ей о чём-то важном. Она хотела, чтобы и Эклер это поняла.       - Конечно.       - Правда, правда?       - Правда, - ответила Профитроль и улыбнулась.       Но конечно, и на этот раз она не исполнила обещание.       Среди множества технологичных улиц не было даже намёка на те старые районы, где она жила. Здесь больше не было мусора. Почему нельзя было так раньше сделать? Она жила на грязных улицах, а нынешнее поколение живёт припеваючи в чистоте и говорит, что им этого мало. Как она это ненавидела! Это была одна из причин её вступления в АДминистрацию, она хотела большего, хотела иметь всё как у всех. Но в отличие от них, она не жаловалась, что ей мало, т.к. она действительно знала, что такое мало.       Ей надоели эти воспоминания, это даже не ностальгия, это кошмар. Она взглянула на Вейланда, следующего за ней.       - Довольно прогулок. Идём работать, - холодно и решительно сказала герцогиня.       - Ура, наконец-то, - тот не скрывал радости. Он всё делал на благо АДминистрации.       - Следующая станция Министерство Фруктоза.       Пройдя не очень большое расстояние до Министерства (её старый дом находился недалеко от него), они вышли к огромному зданию, которое было построено так, чтобы внушать величие. Это было огромное белое здание с куполом. Министерство было расположено в самом центре площади, таким образом, чтобы все дороги начинались от него. Глядя на него, Клер начала вспоминать о своей детской мечте стать Главой Министерства.       Чтобы пройти внутрь Министерства, нужно или записаться, или иметь разрешение. Но к администраторам это не относится. Они спокойно вошли внутрь и шли в нужном направлении. Пока Эклер не услышала голос, мгновенно заставивший её забыть об этом задании и вообще обо всём. Герцогиня повернулась к его источнику - слух её не подвёл - это действительно была она.       В толпе среди многочисленных чиновников она увидела девушку, ради которой она была готова вернуться на эту планету. Она просто стояла и смотрела на неё после стольких лет. Она была довольно высокой, её волосы были собраны в хвост, её одежда выдавала в ней высокопоставленного Министра. Но даже спустя 18 лет её можно было узнать.        Взгляд Эклер просто застыл на одной точке и не двигался, даже мелодия в её голове затихла. Из этого состояния её вывел Вейланд.       - Герцогиня Эклер, что с вами?       Она тут же очнулась.       - Ничего, всё хорошо, - она встала перед проблемой: ей надо было выполнить задание, но Она… Ей нужно было что-то придумать так, чтобы Вейланд ничего не понял, иначе - ей конец.       - Знаешь что, давай разделимся.       - Зачем?       - Нужно провести наблюдение, чтобы убедиться… вдруг, когда возьмём нашего клиента, кто-то другой… продолжит его грязное дело. Нам нужно убедиться, что мы взяли абсолютно всех, а то нам придётся мотаться взад и вперёд, и арестовывать, и арестовывать, - она несла какой-то бред, придуманный наспех, но большого выбора у неё не было. Он не должен был догадаться, что она задумала.       - Ммм, ваши слова имеют смысл. Но убедиться в этом будет нелегко. Что вы предлагаете?       - Я поболтаю с некоторыми сотрудниками и выведаю, что у них и как. Ведь данные АДминистрации содержат информацию лишь на подтверждённых преступников, а не на всех существ. Никогда не знаешь, когда они перейдут черту.       - А что делать мне?       - Ты будешь ждать моего сигнала. Пока можешь пройтись по городу и поискать «рыбу» поменьше. Мы ведь должны очистить мир от всей преступности. Могу посоветовать Тебе одну школу.       - Я вас понял, герцогиня Эклер. Я займусь этим. Глав-АДминистратор будет доволен, если я уничтожу всех грешников ради Него.       - Ну что ж, тогда давай, начинаем.       Он кивнул и тут же куда-то убежал, он ни за что не упустит возможности порадовать их Лидера. Убедившись, что он ушёл, Эклер пошла к ней.       Мелодия стала звучать искажённо, нити начали сильнее стягиваться...       Дождавшись, когда она освободилась от своих собеседников, Эклер тихо подошла к ней сбоку. Она не понимала, что делает, она так хотела её увидеть, но всё же боялась, захочет ли та её видеть? Учитывая, как они расстались. Но это было 18 лет назад. Может, за это время она успела её простить, а может, и вовсе забыть (если такое вообще можно забыть?).       Отступать было некуда, она уже приняла решение. Она могла бы в любой момент убежать, но она решительно пошла к ней.       Та, увидев кого-то краем глаза, повернулась и спросила: «Вы хотите, что-то спросить?».       - Привет, Мармелад, - всё что могла сказать Эклер в тот момент.       - Экли! – она тут же бросилась к ней с объятиями, - Это и в правду ты? О, глюкоза. Я думала, что больше тебя не увижу. Я думала, что ты… что ты… О, глюкоза.       Она не могла прекратить держать её в своих объятиях, и та не сопротивлялась.       - После стольких лет, ты выглядишь почти так же, - она осмотрела её с ног до головы. Она действительно мало изменилась за эти годы, совсем не постарела. Только её чешуя выглядела словно немного потрескавшейся и бледной, зелёные белки глаз совсем побелели, а жёлтые зрачки стали ярче. Но их взгляд был какой-то тусклый, как у мертвеца. В остальном она совсем не изменилась.       - Что с тобой случилось? – обеспокоенно спросила Мармелад.       - Не важно, - в будущем ей следует улучшить маскировку. - Главное, что всё хорошо. Как ты?       Мармелад хотела расспросить поподробней, учитывая то, что произошло. Не было ни дня, чтобы она об этом не думала.       - Ну, я теперь высокопоставленный сотрудник Министерства Фруктоза, занимаюсь налаживанием международных отношений.       - Так ты всё-таки исполнила свою мечту!       - В каком-то роде да. А ты чем занимаешься?       - Я… мотаюсь по космосу, ловлю преступников, - ей лучше не знать про АДминистрацию.       - Что? Я надеюсь, ты не вступила в банду борцов за справедливость.       - Нет, всё легально. Я как раз ловлю этих преступников.       - Ну, слава Глюкозе.       Они молча стояли друг перед другом, не в силах продолжить разговор. За эти 18 лет, каждая хотела найти другую, но теперь, встретившись наконец, они даже не знают, что сказать друг другу.       - Ты только вернулась? – наконец нарушила тишину Мармелад.       - Да.       - Зачем ты пришла сюда?       - Хотела найти тебя, - это была полуправда.       - Ты сейчас свободна?       - Да. А ты?       Она нажала пару кнопок на своём браслете для связи, после чего сказала: «Теперь да. Раз тебя здесь так долго не было, давай покажу, как изменился Фруктоз после вхождения в Союз Галактических Систем».       - Ну пойдём.       После этих слов Мармелад схватила подругу за руки и повела к выходу.       Встреча с ней, наверное - единственное положительное событие в этом месте.       Они обе вышли из Министерства и направились дальше в центр. Эклер уже давно поняла, как сильно изменился её дом, но не знала насколько.       - Пойдём в одно место, - тащила Мармелад за собой подругу.       Они прошлись вдоль центральных улиц. Здесь было оживлённо, и Эклер несколько раз теряла Мармелад из виду. Здесь было полно магазинов, набитых самыми разными товарами со всех концов галактики. Город был ярко украшен различными гирляндами и лампочками. Это всё шло настолько впротивовес с тем образом полуразрушенного города, в котором она жила раньше.       Мармелад завела её в довольно высокий небоскрёб. На входе была большая очередь, всех тщательно досматривали, но стоило Мармелад показать своё удостоверение, как её тут же пропустили. Эклер с одной стороны показалось это нечестным, с другой – честным. Мармелад ведь заработала этот пропуск тяжёлым трудом. Да и где гарантия, что другие люди в очереди не сделали бы точно также, будь у них такая возможность?       Они забежали в лифт, Мармелад нажала на последнюю кнопку, и они отправились наверх. Стеклянный лифт поднимался через все этажи так, чтобы они все хорошо просматривались. Это был огромный международный торговый центр. Там было практически всё из разных уголков мира, от товаров и продуктов, до полноценных аттракционов.       Они поднялись на самый верх, на самую крышу. Как только двери открылись, Мармелад тут же потащила Эклер к краю.       - Ну взгляни!       Перед Эклер расстилался весь город как на ладони. Эта была огромная смотровая площадка, с неё можно было увидеть город от края до края. Взглянув на это, Герцогиня была впечатлена. За свою карьеру в АДминистрации она видела множество прекрасных мест во Вселенной, которые во много раз превосходили всё это. Но это был её родной город, который она запомнила совершенно другим, и теперь видеть его таким было просто невероятно.       - Теперь здесь нет и следа мусора и прочих ужасов. Город и вся Планета процветают, – говорила Мармелад, показывая на различные точки в городе.       - Я видела, что наши старые дома разрушены.       - Да, теперь тут по всюду новостройки.       - А наша школа?       - Её никогда не снесут. Она теперь разрослась и стала целой Академией.       - А как здесь живётся?       - Отлично! Люди счастливы и сыты.       - И адепты Фраюс не орут на каждом углу.       - Куда-нибудь хочешь сходить?       - Даже не знаю.       - Здесь много чего есть. Можно даже из здания не выходить.       - До чего всё дошло!       - Можно сходить на набережную. Недавно открыли крутой музей. И может, ты хотела бы навестить кого-то ещё?       Ей некого было навещать, кроме Мармелад. Её родительницы умерли через год после того, как она покинула Планету. Но даже с их могилами она видеться не хотела.       - Ладно, давай проведём остаток вечера здесь, - нетерпеливо выкрикнула Мармелад.       Она вновь потащила её в лифт и нажала на какой-то этаж. Они приехали на целый этаж с аттракционами. Эклер никогда на них не была. В её детстве их было не так много. Она просила Профитроль сводить её туда, но та, как обычно, лишь только обещала и ничего не делала.       - Ну, давай развлечёмся, - Мармелад было не остановить.       Эклер сбилась со счёта, на скольких аттракционах они побывали. Там были и горки, и карусели, и куча других штук. Эклер и забыла, когда в последний раз так отдыхала с кем-то. Ей хотелось, чтобы время остановилось, чтобы ничего, кроме этого момента, не существовало. Что тогда, что сейчас. Мармелад была единственной, кто приносил ей счастье. Они веселились вместе после стольких лет. Как будто в их жизни не было того случая, после которого они расстались. Они просто жили нынешним моментом.       Они решили сделать в будке памятное фото, чтобы навсегда запомнить эти мгновения.       - Как мило получилось! - обрадовалась Мармелад.       - Да, поставлю в рамочку.       Весь вечер был наполнен яркими красками. Они вновь вышли на смотровую площадку и ели мороженое. Ночью открывался совершенно другой вид на город, и к тому же, были видны звёзды. Эклер звёзды не сильно волновали, она видела их постоянно. Ей больше нравился вид её ночного города.       - Мне всё ещё не верится, после стольких лет… - заговорила Мармелад.       - Мне тоже.       Они снова были вместе, словно и не было тех 18 лет разлуки.       - После того…       - Это не имеет значения. Тогда наши дороги разошлись, но теперь Мы снова вместе.       После молчаливой паузы, Мармелад вымолвила.       - Я завтра улетаю.       - Что, куда?       - На Гэт. Скоро состоятся выборы на пост Главы Совета СГС. Моя мама баллотируется, и я обязана там присутствовать как дочь и как важный министр.       - Я… можно я поеду с Тобой?       - Что? Но Ты же только вернулась сюда. Может Ты захочешь побыть здесь подольше.       - Это место уже давно не мой дом. Мне не важно, что здесь происходит. Лишь Ты для меня имеешь значение.       - О, Экли, Ты меня смущаешь.       - Пожалуйста, я хочу пойти с Тобой, - у Эклер были свои интересы на Гэте, но и расставаться с подругой она не хотела.       - Ладно, я посмотрю, что смогу сделать. Но придётся этим заняться прямо сейчас. Лайнер отбывает на рассвете.       - О, спасибо, Мармелад.       - Я и сама хотела Тебе предложить это. Я не хочу, чтобы Наша дружба вновь обрывалась.       - Я тоже этого не хочу.       Эклер вновь посмотрела на город. Как же сильно он изменился за все эти годы после входа в СГС!       Тогда Планета переживала сложный период. После военной разрухи другие планеты начали налаживать демократические отношения, для этого они решили провести обмен преуспевающих специалистов разных специальностей из разных миров. Они должны были отправиться на планету Гэт – тогдашнюю столицу образующегося союза планет. И Профитроль была выбрана в качестве одного из представителей Фруктоза. После этого её отношения с родительницами обострились.       - Я не буду поступать, как ты этого хочешь! - кричала Профитроль.       - Ты должна поступать так, как велит закон, а значит - как велю я! - грозно говорила в ответ Парфе.       - Нет таких законов! Есть куча других миров, и я не обязана принижать их значимость из-за того, что ты этого хочешь.       - Фруктоз сейчас очень слаб, а ты - наша единственная связь с Гэтом, ты должна помочь своей Родине.       - Ты предлагаешь мне стать шпионом и воровать чужие данные ради нашего благополучия за счёт других? А что будет с остальными планетами, которые сейчас тоже в бедственном положении, тебя не волнует?       - Фруктоз всегда был для других ковром, о который все вытирали ноги, но сейчас у нас появилась возможность выставить себя на передовую, и ты должна помочь нам в этом.       - Я хочу помочь, но не такими грязными методами.       В этот момент они ощутили сильный удар по затылку, после чего они обе потеряли равновесие и упали на пол. Это была Макарон.       - Ну-ка прекратили орать! – закричала она ещё громче них. - Марш спать!       - А ужин? – уже иным тоном спросила Парфе.       - Без ужина, обе наказаны!       Макарон периодически прибегала к языку кулаков, это был надёжный метод, если никто не понимает слов. Никто в доме не осмеливался ей перечить.       Она перевела свой взгляд на Профитроль.       - Поступай, как знаешь, - ответила та. - Но никогда не позволяй использовать себя.       Их споры не прекращались ни на минуту.       Наутро Мармелад и Эклер отправились в космопорт, где их ожидал огромный лайнер «Артель Гротель», который должен был отправить очень важных гостей в столицу. Фруктоз был последней точкой на пути. Но перед этим Эклер должна была сделать очень важную вещь.       - Мармелад, не подождёшь меня? Мне нужно отлучиться, - сказала Эклер и тут же побежала куда-то.       - Давай быстрее. Стой, ты куда? Туалеты в другой стороне, - кричала Мармелад ей вслед.       Но Эклер нужно было другое. Забежав туда, где её никто не увидит, она вышла на связь с Ваалом.       - Герцогиня Эклер, что Вы делаете? – ответил тот своим обычным спокойным голосом.       - У меня всё под контролем, я решила немного изменить план, я отправляюсь на Гэт.       - У Вас было другое задание.       - Да, но Гэт - это ведь кладезь всевозможных преступников, Нам рано или поздно всё равно пришлось бы туда лететь. Там ведь будет не только Наша цель, но и другие. К тому же, сейчас идут выборы - это шанс взять всех разом.       - Хорошо, герцогиня Эклер, Ваш запрос удовлетворён. Я сообщу обо всём губернатору Ютани. Продолжайте работу.       - Спасибо большое, король Ваал.       После этого разговора она вернулась к подруге. Они пошли через регистрацию, там внимательно проверяли всех пассажиров.       На регистрации они столкнулись со следующим правилом: каждому прибывшему на Гэт будут заполнять особый документ, в котором обязательно будет указано двойное имя, чтобы было проще вести документальную работу. У фруктозов было всего одно имя, поэтому им должны были придумать на время новые. К счастью, к ВИП-персонам не было таких строгих правил. Они применялись по желанию, и Мармелад решила попробовать.       - Ваше полное имя и откуда Вы? - спросил бот на регистрации.       - Мармелад, планета Фруктоз, - ответила та.       - Вашим именем на Гэте будет Мия Армелад. Добро пожаловать!       Пришла очередь Эклер, ей в любом случае пришлось бы это делать.       - Ваше полное имя и откуда Вы?       - Эклер, планета Фруктоз.       - Вашим именем на Гэте будет Эстебания Клер. Добро пожаловать!       Странные правила придумали с именами. Но Эклер понравилось новое имя, так она как будто могла больше не олицетворять себя с той слабой Эклер из прошлого.       После этого подруги направились на лайнер. Это был один из крупнейших кораблей в Галактике. Он был белого цвета, со множеством иллюминаторов и палуб, своей вытянутой формой он напоминал космокита. По своим размерам он был больше похож на гигантский транспортный звездолёт. После часа ожиданий всех пассажиров корабль начал взлетать.       Мелодия продолжила играть, новая игра началась…       Мармелад и Эклер проследовали внутрь по кораблю в поисках своих комнат.       - Мне удалось взять для тебя номер, но это было нелегко, - сказала Мармелад, когда они поднимались в лифте.       - Спасибо Тебе. И прости, я не хотела доставлять Тебе неудобств. - Эклер лучше не говорить, что это она поспособствовала появлению свободного места.       - Не страшно. Главное, что Мы снова вместе.       - Да.       Они доехали до нужного этажа, после чего двинулись по красиво обустроенным залам к своим комнатам. Весь интерьер внутри был очень богато украшен. Интересно, откуда взялись деньги на всё это? Хотя понятно откуда. Их комнаты располагались в первом крыле.       - Вот Мы и пришли. Мой номер здесь, Твой - по соседству. Но Мы всё равно можем тусоваться вместе. Устроим ночёвку?       - Ты всё ещё не забыла про эту идею?       - Как можно про это забыть? Я всегда хотела узнать, каково это.       Войдя в свой номер, Эклер подумала, как хорошо было бы тут жить. Наверное, она в очередной раз сменит интерьер свой комнаты в АДминистрации. Это было не похоже на обычный номер, скорее это была отдельная квартира с ванной, спальней и гостиной (и это всё было рассчитано на одного человека). На стенах были установлены кнопки вызова прислуги. Да, находясь здесь, любой почувствовал бы себя королём. Эклер даже нравилось находиться в подобном месте, она это заслужила.       После размещения в номерах Мармелад предложила пойти пообедать. Эклер не возражала, хотя она больше не нуждалась в еде.       Когда подруги шли по коридорам, у них состоялась неприятная встреча. Им навстречу вышла другая уроженка Фруктоза. И всё было бы ничего, но это была глава Министерства вооружённых сил, она же - Верховная главнокомандующая Фруктоза – Ирис, известная своими радикальными методами, и поэтому не очень любимая всеми.       - Мармелад и … Эклер, как неожиданно, - поприветствовала она девушек в своём равнодушно-агрессивном стиле.       - Здравствуйте, не ожидала вас здесь увидеть, - пыталась быть вежливой Мармелад, хотя она терпеть не могла Министра.       - Эклер, ты вернулась! Какая неожиданность! Это хорошо, все фруктозы должны быть едины ради нашей Родины.       - Да, как скажете, - ещё более безразлично проговорила Эклер. Даже несмотря на «помощь» Ирис в прошлом, она не доверяла главнокомандующей.       - Простите, госпожа Ирис, Нас моя Мама ждёт, нам нужно идти. До свидания, - Мармелад схватила Эклер за руку и как можно скорее повела её в ресторан, да куда угодно, лишь бы подальше от неё.       На корабле был ресторан, и не один. Они отправились в самый большой, где собирались все сливки общества. Внутри - толпы самых разных существ. Они все разоделись так, будто пришли на грандиозный бал, а не на обед. На сцене выступал живой оркестр, кругом было полно разнообразных известных личностей от писателей и звёзд до политиков. Вокруг, между кучи гостей, шныряли официанты, словно грациозные птицы.       Идя вглубь этой толпы, Мармелад остановилась и помахала кому-то вдали, а позже позвала Эклер за собой. Они подошли к женщине, которая пыталась совмещать в своём наряде воздержанность и желание показать высокий статус. Эклер узнала её, её знал каждый фруктоз, это была Глава Министерства Фруктоза и по совместительству правительница Планеты, госпожа Мёд.       - О, Мармелад, милая, Ты наконец добралась сюда, - она тут же начала обнимать её.       - Было нелегко пробиться к тебе через всех этих гостей, - ответила её дочь.       - Да, и вправду, людей что-то многовато, я думала, будет меньше, - она осмотрелась по сторонам, а позже остановила свой взгляд на спутнице своей дочери, - А кто это с тобой?       - Здравствуйте, госпожа Мёд, я…       - Эклер, это и вправду ты?       - Да, Госпожа, это я.       - О, Глюкоза, после стольких лет! Ты совсем не изменилась, - она стала всматриваться в её лицо.       - У меня что-то на лице? - она всё-таки сделала нормальную маскировку.       - Нет, я просто так рада, что ты вернулась, после того случая… - она замешкалась. - Что же мы стоим? Давайте отпразднуем это воссоединение.       Они сели за ближайший столик, к которому тут же подбежал официант, похожий на длинную палку с не менее длинными конечностями.       - Добрый день, прекрасные дамы! Я - Цилиаре, буду Вашим покорным слугой сегодня. Когда будете готовы что-то заказать, сразу сообщите, и я прилечу к Вам, - сказал он, после чего упорхнул.       Он говорил очень странно, странно возвышенно.       - Зачем здесь официанты? Всё ведь можно заказать дистанционно, и оно так же доставится, - сказала Эклер, указав на голографическую панель с блюдами и на желоба в столе, по которым вся еда появляется на нём.       - Ты права, просто многим нравится сам факт обслуживания, даже если в этом нет необходимости, - ответила Мёд.       - Вот ведь богачи, - презрительно сказала Эклер, подумав, что Марвин был бы не прочь прийти сюда.       - Ты права, мне тоже не нравится эта идея, слишком высокомерно, - сказала Мармелад. - Ну так, Эклер, где Ты была все эти годы?       Эклер очень смутилась, она хотела опустить все подробности своей жизни и решила наспех что-то выдумать.       - Я много путешествовала по Вселенной. Вступила в организацию…       - Организацию?       - Да… - зря она это сказала. - В некое подобие полиции.       - А что конкретно за организация? – спросила настороженно Мёд.       - Это… она небольшая, Вы о ней даже и не слышали.       - Но всё же.       Эклер не знала, что придумать, чтобы её не раскрыли. В обычной ситуации она бы просто использовала нити и избавила бы себя от лишних вопросов. Но использовать нити на существе, который тебе почти как родной, очень тяжело.        К счастью, её спасло внезапное объявление: «Уважаемые гости «Артель Гротель», сейчас состоится выступление Верховного Судьи Гэта Макула Мариотт». Все зааплодировали.       Макула вышел на сцену. Эклер сосредоточила свой взгляд на нём, ей он показался очень знакомым. Это было существо с щупальцами на лице, сквозь которые виднелись глаза. Он был одет в белоснежную мантию.       - Приветствую Вас всех сегодня на этом превосходном судне! – он говорил очень громко, каждый отчётливо слышал его голос. Возле сцены стояли ретрансляторы, которые не только передавали его голос к каждому месту, но и переводили его речь на другие языки. - Совсем скоро Мы прибудем на Гэт, где состоятся выборы Главы Совета Союза Галактических Систем! – снова последовали аплодисменты. - Я верю, что все кандидаты -очень достойные люди, которые помогут Всем сплотиться ради светлого будущего нашей Галактики. Предварительные этапы выборов уже прошли, и сейчас есть только два кандидата: Глава Министерства планеты Фруктоз – госпожа Мёд, - она встала под аплодисменты, - и Премьер-министр Гэта Корне Второй, - под аплодисменты встало другое существо белого цвета, имевшее очень большую голову и рот. Его внешний вид напоминал морское существо, но он жил на суше благодаря системе насосов, качавших воду по его телу. Он сидел за столом с другими четырьмя похожими существами, видимо, его семьёй.        - Я надеюсь на справедливые демократические выборы! Пусть победит достойнейший! – зал снова разразился аплодисментами.       Эклер не сильно волновали эти выборы, ей нужно было другое.       - О чём Мы говорили? – спросила Мёд после окончания выступления.       - А кто этот Корне? – спросила Эклер в надежде, что она не вспомнит, о чём они говорили.       - Он Премьер-министр Гэта. У него повсюду связи. Я думаю, благодаря им он пробился так высоко. Он уже много лет занимает свою должность, всё благодаря своему огромному авторитету, который старается поддерживать. Скажу по секрету, Макула сделает всё возможное, чтобы Корне выиграл, потому что его самого как его сподвижника в этом случае ждёт повышение по должности.       - Он будет играть нечестно? – Эклер уже знала ответ, но ей нужно было заболтать собеседницу.       - Нет, даже если бы он очень сильно захотел - нет. На этих выборах будет множество независимых экспертов и строгая система контроля, все они будут проводить очень тщательную проверку. Жульничество исключено.       - Не волнуйся, у Тебя есть все шансы победить, - вмешалась в их разговор Мармелад.       - О, спасибо дочка. Я надеюсь. Почему бы Нам уже чего-нибудь не заказать?       После того, как они сделали заказ, он тут же передался на кухню, где и был тут же приготовлен. Цилиаре пошёл забирать блюда, но выход из кухни ему был преграждён.       - Ты опять выкрутасничаешь там? - спросила его женщина-официантка.       - А что не так, Экс?       - Ты опять строишь глазки клиенткам, как мне уже это надоело!       - Хочу и делаю, что хочу. Они не возражают, чтобы их обслужил прекрасный мужчина вроде меня.       - Да кому вообще может это понравиться?       - Тем, у кого есть хороший вкус.       - Ах… Тебе это с рук не сойдёт!       - И вообще я тебе больше ничего не должен. Меня не волнует, с кем спишь ты, а тебя не должно волновать с кем сплю я. А теперь дай мне поработать, - ответил Цилиаре и горделиво ушёл от неё.       - Зря стараешься в этот раз. Те трое - гермафродиты, твои феромоны на них не подействуют, им мужик вроде тебя не нужен, - прокричала она ему вслед.       Подойдя к фруктозам, Цилиаре отдал каждой из них её заказ.       - Ваш заказ, прекрасные леди. И помните: любое Ваше слово для меня закон. Я сделаю всё, что Вы прикажете, - он очень сильно позировал и пытался недвусмысленно на что-то намекнуть, особенно он смотрел на Эклер.       - Спасибо, - сказала она холодно. - Теперь уйди, - после чего девушка безразлично повернулась к еде.       Немного расстроенный, Цилиаре ушёл со словами: «Приятного аппетита, прекрасные леди».       - Экли, Ты взяла так мало, - заметила Мармелад, глядя на её тарелку.       - Я не очень голодна, - ответила она. Ей пришлось взять хоть что-то, чтобы её не заподозрили.       После обеда, который перерос в ужин, большинство гостей и не думали уходить, наслаждаясь шоу. Троица продолжала сидеть в ресторане. Все просто наслаждались этим полётом.       - Он и вправду огромный, - сказала Мармелад, глядя на зал.       Эклер не была впечатлена, АДминистрация гораздо больше этого корабля.       - Ну, куда пойдём? Здесь столько всего.       - Ты вчера в парке не навеселилась? - поинтересовалась Эклер.       - Развлечений много не бывает, особенно в моей профессии.       - Ладно, Ты пока выбирай, я скоро вернусь.       Эклер удалилась от неё в неизвестном направлении.       - Да, конечно. Приходи быстрее, я скучаю, - сказала Мармелад уже удаляющейся Эклер.       - Когда Вы встретились? – спросила Мёд, когда та скрылась из виду.       - Вчера в Министерстве.       - Она просто пришла туда?       - Да, сказала, что искала меня. А что?       - Это странно. Эклер пропала много лет назад, и тут вдруг просто снова появилась.       - Нет в этом ничего странного! Нам Обеим нужно просто забыть про то, что произошло, - резко ответила та.       - Хорошо. Я просто волнуюсь за Тебя.       - Я знаю, не переживай. Прости.       Вдруг корабль качнуло, свет замерцал, а музыка динамиков стала фонить. Все гости затихли.       - Что это? – Мармелад встревожено стала осматривать зал.       Большинство людей всё ещё было там, но кто-то ушёл, как например Корне с семьёй. Они стали нервно ожидать, что будет дальше.       Спустя пару минут на экранах стали возникать надписи: «Веселье началось. №1.».       Это продолжалось минуту, потом всё прекратилось. Освещение и музыка вернулись в обычное состояние.       Капитан по динамикам объявил: «Уважаемые пассажиры, просим прощение за технические неполадки. Сохраняйте спокойствие».       - О, Глюкоза. Что это было? – Взволнованно спросила Мёд.       - Вcё хорошо, просто сбой, - спокойным голосом говорила Мармелад.       - Очень странный сбой.       - Я пойду к себе, что-то я подустала, - сказала Мёд. - Мармелад, приходи ко мне, если захочешь.       - Конечно, Мама. Я пойду искать Эклер.       Цилиаре сидел и скучал на кухне.       - Вот облом. Сегодня никто не захотел даже на меня взглянуть. Никогда такого не было, и вот опять.       Обдумывая, чем себя развлечь, он не с первого раза обратил внимание на вызов.       - Что? Кто? – наконец очнулся он. Вызов исходил из комнаты Эклер, он гласил: «Принесите вина, я хочу кое-чего особенного».       Цилиаре вмиг обрадовался.       - О да, наконец-то. Я знал, что она клюнет. Как там сказала Экс: Она гермафродит, с такими нелегко, но у меня уже был подобный опыт. Посмотрим, смогу ли я в этот раз чего-то добиться, и я не против поэкспериментировать.       Он взял бутылку вина и всё подготовил к своему обычному визиту к дамам и направился по нужному адресу. По дороге он чуть не упал и не выронил всё после неожиданной тряски, но продолжил путь. Постучав в дверь, он сказал: «Госпожа Клер? Это Цилиаре. Я принёс Ваш особенный заказ».       Никто не ответил. Он постучал ещё раз. Всё было тихо. Его немного смущало, что на корабле стало темновато, но он был слишком возбуждён, чтобы обращать на это внимания.       - Хм, странно. А, понял, она стесняшка. Хочет, чтобы я сам зашёл. Ну ладно.       Использовав свой пропуск, он вошёл внутрь.       - Госпожа Клер, Цилиаре пришёл к Вам. Где же Вы?       Её номер был совершенно пустым. Он вошёл в гостиную, но там никого не было, он оставил бокал на столике и пошёл в самое очевидное для него место – в спальню, но и там было пусто.       - Неужели она в ванной? О да, мне это нравится.       Он не успел закончить свои мысли, как кто-то быстро подбежал к нему сзади…       Эклер вернулась к Мармелад, ожидавшей её в коридоре.       - Ты чего так долго? Я уж думала, Ты меня бросила.       - Прости, срочные дела. Ты решила, куда Мы пойдём?       - Всё ещё нет. Здесь столько всего, у меня все три глаза разбегаются.       - Может, тогда пойдём спать. Мы очень долго пробыли в ресторане, да и Ты почти не спала из-за меня.       - Эх, Ты права. Ладно пойдём.       Дойдя до номеров, Мармелад спросила: «Доброй ночи, или ты хочешь устроить ночёвку?».       - Ты сейчас в таком состоянии, что уснёшь на ходу.       - Ладно, пойду загляну к Маме и пойду спать. Доброй ночи. Хотя я не уверена, как в космосе может быть ночь.       - У всех свои биоритмы.       - Это верно. Давай, пока, - сказала она, зевая.       Мармелад пошла в соседнюю каюту к своей матери, но только она пересекла порог, как услышала крик Эклер.       - О, Глюкоза, что это? – обеспокоенно спросила Мёд.       - Не знаю. Эклер! Держись! – закричала Мармелад и бросилась к ней в номер. Туда же побежали сотрудники, бывшие неподалёку. Все они вбежали внутрь. В номере стояла напуганная Эклер, рядом с ней была разбитая бутылка вина, а в её спальне лежал, истекая кровью, Цилиаре. Рядом с ним лежала бумажка, на которой кровью было написано «1».       Один из сотрудников тут же по рации вызвал подкрепление.       - Экли, что случилось? – бросилась Мармелад к подруге.       - Я не знаю. Я вошла, а он тут лежит, - она пыталась изобразить испуг.       На место быстро прибежал врач. Он приказал вывести всех из номера. После недолгого осмотра он сообщил сотрудникам, находящимся снаружи по рации, что официант мёртв, после чего сказал немедленно сообщить обо всём капитану.       Эклер сидела в большой комнате наподобие каюты, но там были только стулья и стол. Мармелад была рядом с ней.       - Успокойся, всё будет хорошо.       - Он был мёртв. Он был у меня в комнате, - она пыталась осмыслить происходящее, это было неожиданно.       В каюту вошёл один из сотрудников. Мармелад тут же бросилась к нему.       - Ну что? Что нам делать? Что произошло?       - Успокойтесь, мадам. Скоро прокурор всё скажет.       - Какой прокурор? – Это было убийство, но откуда здесь сразу взялся прокурор, почему он должен их расспрашивать, а не следователь?       В комнату вошло большое существо с хитиновым панцирем, со множеством лап и большим глазом вместо головы. Эклер узнала бы его из тысячи, это был он.       - Прокурор Исо? – обратилась к нему Мармелад, - что Вы здесь делаете?       Тот даже не повернулся в её сторону, он сразу направился к Эклер.       - Эстебания Клер, вы арестованы за убийство Цилиаре И-Иота.       - Что?! Я никого не убивала, я нашла его тело.       - Не надо лгать. Я всегда знаю правду, - его голос был необычным, он звучал не от него самого, а из головы слушающего. Он общался не с помощью языка, а с помощью телепатии.       - Прокурор Исо, это невозможно, Эклер никого не убивала.       - Дело закрыто. Детали вас не касаются.       - Прокурор Исо, - Мармелад перешла на более суровый тон, - я Министр международных отношений Мармелад с планеты Фруктоз, я дочь Главы Министерства Планеты Фруктоз, госпожи Мёд, кандидата на пост Главы Совета Союза Галактических Систем, я - ответственная за нахождение Эклер на борту этого судна, так что Вы обязаны сообщить мне обо всём, – Мармелад, когда хотела, могла быть очень убедительной, она всегда могла добиться своего своими силами, в отличии от Эклер.       Исо не протестовал, он спокойно начал: «Цилиаре И-Иот был оглушён ударом бутылки из-под вина, а после был убит укусом в шею, который ввёл яд в его тело. Смерть наступила менее получаса назад, мгновенно».       - Причём здесь Эклер?       - Убийство произошло вскоре после того, как она ушла от вас, то есть у неё нет алиби. Где она была? Никто на корабле её не видел. Цилиаре поступил вызов из её комнаты приблизительно в то же время. Убийство произошло во время технических неполадок на корабле - идеальный момент.       - И это всё? Этого недостаточно.       - Укус совпадает с формой челюсти Эклер, как и её яд. И главное, - он посмотрел ей прямо в душу, совсем как тогда, - подобным способом убивал Отравитель.       В комнате повисла мёртвая пауза. Исо был лучшим в своём деле, он был одним из немногих выживших представителей своей расы, спасшихся после войны, а то и вовсе последним. Его глаз был уникальным, с его помощью он мог видеть сквозь стены, мог видеть пульс и ток крови по организму, различать всевозможные спектры излучения, мог замечать мельчайшие детали с большого расстояния и тут же определять, что это и откуда, он был ходячим инструментом криминалиста. Благодаря этому он быстро стал Верховным Прокурором Гэта.       - И это всё? - усмехнулась Эклер, - мысль интересная, только нелогичная. Во-первых, зачем мне убивать парня, которого я вижу впервые в жизни? Во-вторых, зачем мне вызывать его из своего номера и убивать его там? Это ведь сразу наведёт на меня подозрения. В-третьих, зачем мне сначала оглушать его бутылкой, а только потом его кусать, я ведь могла его укусить сразу. И в-четвёртых, вы всерьёз думаете, что я буду делать нечто подобное как Она?       - Вот видите, прокурор Исо. Ваша версия не сходится, у Эклер совершенно нет никакого мотива. Поэтому Вы не вправе арестовывать её. К тому же, что это были за сообщения про №1 и откуда эта цифра на его теле?       - Это не имеет значения. С фактами не поспоришь, дело закрыто.       - Я Министр международных отношений…, - она снова начала свою песню, - требую справедливого расследования. А не то я всё расскажу Маме.       - Хорошо, госпожа Мармелад, у вас есть время до прибытия на Гэт, можете проводить расследование, - сдался было Исо, но потом вновь подошёл к Эклер. - Ваше расследование бесполезно, вы лишь потратите время впустую. Твоя подружка тебе не поможет. Я всё знаю - это ты. И я сделаю всё возможное, чтобы приговорить тебя к смерти, змеюха!       После чего он удалился из комнаты.       - Ну что, с чего начнём? - спросила невозмутимо Эклер.       - С допроса свидетелей, потом - поиск улик, и так Мы найдём убийцу.       - Это не детектив про Винсента бин аль Хариссона, давай посерьёзней.       - Честно, я не знаю, что делать. Это не моя компетенция.       - И что тогда Нам делать? Какой-то придурок сдох у меня в комнате, а виновата я.       - Он говорил про Отравителя, это…       - Да. Ты знаешь?       - Да, Мама рассказала мне, после … Твоего ухода. Мне так жаль, Эклер.       - Не важно. Сколько у Нас времени до прибытия на Гэт?       - Я думаю, пара часов. Вот дёготь (как говорит моя мама), у Нас совсем нет времени! Что делать?       - Пойдём, у меня есть опыт в таких делах.       Они направились к капитану, который, как никто другой, должен был знать про весь персонал. Они долго убеждали охрану, чтобы их пустили к нему. Речи Мармелад в конечном итоге сделали своё дело.       - Здравствуйте, капитан Умлави, я …       - Я знаю, кто Вы, - сказало большое грузное создание с несколькими крупными руками, благодаря которым он с лёгкостью мог управлять кораблём, - вы пришли поговорить про убийство?       - Да, что вы можете рассказать про Цилиаре И-Иота?       - Он был славным малым. Это просто ужасно.       - Понятно… а поподробней?       - Ладно. Но не знаю, что особенного можно сказать про него. Я взял его на работу, когда тот был ещё мальчишкой, он потерял родителей во время войны. Тогда он был старательным и трудолюбивым. Я всегда и всюду ходил с ним. Он был мне как сын. Поэтому я помог ему продвинуться по службе, и он получил должность официанта первого класса, а потом с ним что-то случилось.       -Что случилось?       - Он покатился по наклонной, стал безалаберным и ленивым, несмотря на важность работы. Он работал на многих важных людей. Возможно, один из них на него повлиял. Потом он ещё женился, но ненадолго.       - Можете, рассказать про его свадьбу?       - Его жену звали Эшейви, но он потом стал называть её Экс. Ну как звали, она и сейчас жива, просто они развелись, я мало знаю почему. Но после этого он стал сам не свой, начал как бы сказать… ухлёстывать за другими.       - Он откровенно приставал к другим?       - Нет, скорее он делал намёки, если клиент возражал, он тут же прекращал и говорил, что-то в духе того, что это его стиль работы.       - А были откровенные конфликты из-за его поведения?       - Нет. Никаких скандалов не было. Вы думаете, его убила оскорблённая дама?       - Пока рано исключать какие-то версии.       - Поподробней о нём вам может рассказать его бывшая жена. Больше я ничего не знаю. Даже несмотря на развод им приходилось работать вместе, что раздражало обоих. Они без конца ругались и угрожали друг другу. Поговорите лучше с ней.       - Хорошо, а что по поводу сегодняшней тряски?       - Это просто техническая неполадка, это может возникнуть при пролёте через мощный выброс магнитного импульса или при пристыковке другого корабля, без предварительной остановки лайнера.       - И никакой стыковки не было?       - Нет, я бы знал об этом.       - Но та надпись про «Веселье начинается» и цифра 1, что это значит?       - Без понятия. Возможно, просто сбой.       - А кто-то мог пустить это сообщение намеренно?       - Вполне, но это невозможно. Все системы управления кораблём, и рупор, и контроль электроники, и штурвал - находятся здесь, а я дежурю здесь круглосуточно.       - Где вы были во время убийства?       - Меня пригласил к себе Премьер-министр Корне. И мы были вместе с ним и его женой в их каюте. Поэтому я и не смог вовремя вывести корабль из зоны магнитного поля. Несмотря на автопилот, эта штука легко ломается от подобных вещей. После этих неполадок я тут же поспешил на мостик.       - То есть кто-то вполне мог прийти сюда и пустить сообщение?       - Возможно, но тут нужен профессионал, разбирающийся в электронике. И даже если он был бы тут, он бы не успел убить Цилиаре.       - Спасибо, Вы нам очень помогли.       Они вновь двинулись по кораблю, у них осталось около часа до прибытия на Планету. Они нашли Экс на большой кухне, где она убиралась с другими официантами.       - Здравствуйте, я…       - Пришли поговорить про Цилиаре, - второй раз перебила Мармелад.       - Да, что вы можете о нём рассказать?       - Он был бабником, - презрительно говорила Экс, продолжая убирать посуду и приводить всё в порядок, - ни одной юбки не пропускал. Он не стеснялся флиртовать с другими даже при мне, даже когда мы были женаты.       - Поэтому вы развелись?       - Скорее, меня интересует вопрос: зачем я вышла за него? Хотя, наверно, я была просто наивной дурой. Как и те, кого он пленяет свой «лестью и обаянием», или это просто его феромоны.       - Феромоны?       - Да, у его вида есть особенность в виде выделения особых феромонов, после которых ты словно становишься как в тумане.       - У него были враги?       - Только я. Даже несмотря на развод, нам приходилось работать вместе.       - Почему?       - Вам, богачам, не понять. Найти новую нормальную работу не так-то просто. Приходится сидеть здесь и пытаться сводить концы с концами. Даже несмотря на то, что мы являемся официантами первого класса, что не так уж и плохо.       - Почему вы постоянно ругались с ним, раз больше не были женаты?       Она немного напряглась и перестала делать свою работу.       - Потому что меня раздражало его поведение. Каждый раз, когда он одурманивал очередную девушку, видя, как он изгаляется перед ней всеми способами, я с трудом сдерживала негодование. При этом со мной он так никогда не говорил. Вам не понять этого, я…       - Завидовали, - вмешалась Эклер.       - Да, я завидовала им.       - Вы убили его? – спросила Мармелад (почему бы и не спросить, вдруг сознается?).       - Нет. Я терпеть его не могла, но я никогда бы не смогла его убить. Что-то внутри не позволяло мне этого сделать.       - Где вы были во время убийства?       - Обслуживала капитана, министра Корне и его жену. Спросите у них, они подтвердят.       - Скажите, а что значит официант первого класса?       - Это особое подразделение. Его работники имеют право обслуживать ВИП-персон где угодно.       - Это как?       - Это значит, что официант первого класса может беспрепятственно устроиться на работу в ресторан, в такси, на лайнер и тому подобное и обслуживать там богатого клиента. Он может делать это спокойно, просто приходить, когда захочет и уходить также.       - Это удобно.       - Да, для богача, который всюду тащит за собой официанта как личного раба, а тот должен везде и всюду за ним следовать и потакать его требованиям.       - Хорошо, спасибо Вам.       Мармелад и Эклер продолжили путь, теперь они решили осмотреть комнату Цилиаре. Это была небольшая однокомнатная каюта, внутри которой царил бардак.       - И что мы можем найти в этом мусоре? – Эклер недоумённо смотрела на весь этот хлам.       - Не знаю. Поймём, когда найдём, - ответила Мармелад и бросилась осматривать каждый угол.       Она долго мучилась, и уже хотела бросить эту затею, как вдруг Эклер обнаружила в стене дверцу за одной из тумбочек.       - Глянь-ка сюда, сыщик.       - И что там?       - Тут шифр.       - Какой может быть код? – она сделала задумчивый вид, - 1111? 1234? Или…       - Открыла       - Что? Как?       - Просто повезло, - ей помогли её нити, - давай-ка посмотрим, что там. Она вытащила оттуда мешок инструментов с кучей различных режущих предметов.       - Зачем ему столько острых штук? – спросила Мия.       - Он же официант, да и к тому же - обслуга, мало ли, что он ими делал. Вот, например, бритва.       Далее она достала оттуда несколько бутылок с различными жидкостями.       - Это приправы и лекарства, - сказала Мия, - причём довольно редкие и очень необычные.       - В чём необычность?       - Они зависят от концентрации. Стоит переборщить - и вместо лекарства получаешь яд.       Также там были верёвки.       - Зачем столько верёвок, что-то привязывать?        Далее Клер достала оттуда небольшой шпионский фотоаппарат и конверт с фотографиями и начала их рассматривать.       - Что там?       - Существа, - говорила Эклер, не в силах оторвать взгляд от увиденного. Вейланду это бы не понравилось.       - Какие существа? – спросила она, выхватывая их из её рук.       - Голые.       Они обе смотрели на эти фото с очень неприличным содержанием.       - Я знаю их, - говорила Мармелад, - это известные политики и звёзды.       - И все они «веселились» с Цилиаре. Неудивительно, что его бывшая его ненавидит.       - Взгляни-ка сюда, - сказала Мармелад, показывая одну из фотографий.       - Это же…       Две сыщицы вновь решили пойти поговорить с капитаном об обнаруженных фотографиях.       - И снова здравствуйте, капитан, - на этот раз говорила уже Эклер, не скрывая свою насмешливую улыбку.       - Здорово. Ну как расследование, нашли что-то? - говорил он, не отрываясь от пульта управления.       - Вы можете рассказать поподробнее о «клиентах» Цилиаре?       - А что вы хотите о них знать?       - Как именно он их «обслуживал».       - Он любил немного пошлые шутки, он так подкалывал клиентов. Но ничего более не было.       - Вы уверены, что он не… спал с ними? Экс говорила, что он был бабником.       - Что за вопросы, конечно нет! Он, конечно, был со странностями, но никогда такого не было.       - Мы обнаружили у Цилиаре весьма откровенные фото, - сказала она, протягивая ему конверт.       - Это… да как… я ничего не знал, - капитан уже заметно нервничал, - он был мне как сын, я и подумать не мог.       - Как Сын?! Это странно, потому что на одном из фото - вы.       Взглянув на фото, капитан окончательно впал в ступор.       - Капитан Умлави, скажите, наконец, правду, - вступила в разговор Мармелад.       Капитан сдался и тяжело выдохнул.       - Он был очень красив и горяч, не говоря уже о его особых феромонах. Я слышал, что он и Экс уже развелись и что он бегал по новым подружкам. И как-то он пришёл ко мне. Я не из этих, просто это феромоны, я не мог сопротивляться, мне стало интересно каково это…       - Можно без подробностей? Вы сделали это.       - Да, сделали, - это не было вопросом.       - И как? – вновь вмешалась Эклер, решив поиздеваться, за что получила от Мармелад подзатыльник.       - Вы знали, что он и с другими «встречается»? – продолжила Мармелад серьёзным тоном.       - Да, знал.       - Почему вы ничего не сделали? Это ведь нарушение уставов.       - Ну, он как бы…       - Он шантажировал вас, - Эклер вмешалась в нужный момент.       - Да. Он сказал, что если я буду ему мешать, эти фото разлетятся по всей галактике. Это был бы для меня полный конец, поэтому мне приходилось закрывать на всё это глаза и потакать ему.       - Это достаточный мотив.       - Что? Я же сказал, что не делал этого. Я был у Премьер-министра, я бы никогда не смог этого сделать.       Подруги решили вновь вернуться к Экс, чтобы показать фото.       - Добрый день, не хотите взглянуть на приключения вашего мужа? – Эклер не дала ей даже рта открыть и подсунула ей под нос эти фотографии.       Та пролистала кучу фото, и сказала: «Вот ублюдок! Вот тварь! Мразь!» - бывшая супруга продолжала сыпать оскорблениями, и не только ими.       - Я всегда знала, что он способен на такое. Поэтому я даже не удивлена.       Она вернула гостьям фото и сказала: «Уходите, теперь мне надо побыть одной».       - Что это вообще было, Эклер? – недовольно спросила Мармелад, когда они возвращались в комнату.       - А чего тянуть, я сразу ей всё показала.       - Это немного неприлично.       - Подумаешь.       Мармелад и Эклер вернулись обратно в комнату, надеясь что-то найти. Мармелад тут же принялась ползать по полу в поисках чего-то.       - Что Ты делаешь? – недоверчиво спросила Эклер, - Ты надеешься найти чьи-то отпечатки, или сразу паспорт с именем убийцы?       - Ну, должно же быть что-то ещё. Кроме капитана и Экс никто ничего сказать про Цилиаре не может, а значит, у Нас нет подозреваемых. И нет никаких улик. Ничего нет.       - Перестань паниковать, это нам не поможет.       - А что Нам поможет?! – встревоженно закричала она, - если мы не найдём настоящего убийцу, то посадят Тебя. Я не могу этого допустить.       Эклер подошла к ней.       - Я знаю, но Мы ничего не можем сделать. Может, Твоя Мать может что-то сделать?       - Вряд ли. Она не имеет власти над прокурором Исо.       Они вновь сели обдумывать план действий.       - Цилиаре шантажировал капитана, Экс его ненавидела за измены, у них был мотив. Но у них не было возможности совершить убийство, у них было алиби, да ещё и яд этот. Это явно был кто-то третий.       - И кто же третий?       - Я не знаю. Было бы намного проще, если бы повсюду были камеры.       - А почему их нет, здесь же полно знаменитостей?       - Потому что они не любят, когда за ними следят.       - Вот ведь, зачем о безопасности думать, главное, чтобы было удобно, но не мне.       Мия вновь бросилась рассматривать фотографии, на них были не только откровенные сцены, но и просто обычные кадры, будто он просто следил за этими людьми. Одна фотография зацепила Мию. Только на одном фото была та, кого она не ожидала увидеть: её другая мать – Желатин и трое сиблингов: Пастила, Рахат и Лукум. Все четверо погибли десем лет назад в результате крушения корабля, и на снимке был запечатлён момент их вхождения на тот злополучный корабль.       - Он следил за моей семьёй? – пронеслось в её мыслях. Это дело становилось уже более личным для неё.       Они сидели обе, не зная, что делать. Из раздумий их вывел голос капитана: «Уважаемые пассажиры, Мы приближаемся к планете Гэт».       Мармелад и Эклер переглянулись - это было ужасно, у них кончилось время. Только они так подумали, как дверь открылась - и вошёл прокурор Исо с несколькими полицейскими.       - Ваше время вышло. Клер, вы арестованы.       - Нет, пожалуйста, ещё чуть-чуть. Мы почти нашли убийцу, - умоляюще говорила Мармелад.       - И кто, по вашему мнению, убийца?       - Я… Мы не знаем. Но взгляните на эти фото.       Исо просканировал их.       - Цилиаре шантажировал капитана, и возможно, не только его. Кто-то из них мог бы быть убийцей.       - Отличное предположение, только у капитана алиби, и ни одного человека с этих фотографий нет на корабле, а большинство уже умерли. Арестовать!       Полицейские начали приближаться к Эклер. Она начала думать использовать нити, как вдруг внезапный голос прервал их.       - Стойте!       Все присутствующие обернулись. В проходе стояло рыбоподобное существо, это был Корне Второй.       - Прокурор Исо, что Вы делаете? – спросил тот недоумевающе.       - Я задерживаю преступника, Милорд.       - А Мне кажется, Вы своевольничаете. У Вас нет никаких доказательств, что эта юная леди виновата.       - При всём уважении, Сэр, у нас достаточно улик против неё.       - Я видел их. И Вы называете это уликами? Мой дорогой прокурор, Вы меня разочаровываете. Вы всегда славились практически мгновенным раскрытием дел, но это что-то с чем-то. Вы даже упустили эти фото.       - Прошу прощения, Милорд, - тот попытался прогнуться перед ним.       - Не стоит этого делать, встаньте.       - Мы продолжим расследование.       - Правильно. Но это означает, что пассажирам нельзя будет покидать корабль?       - Нет, я уже проверил всех пассажиров, чтобы точно установить их причастность или непричастность. Других подозреваемых нет. Вы можете покинуть корабль. Если что, полиция свяжется с ними.       - Никогда не сомневался в Ваших способностях. Ну а теперь займитесь работой.       - Как прикажете, Милорд, - он уже собрался уходить, но вновь посмотрел на Эклер, и сказал телепатически в её разуме: «Благодари Его святейшество Премьер-министра. Если бы не Он, я бы уже тебя арестовал. Ты выставила меня в дурном свете перед Ним, ты за это ответишь. Удача не будет улыбаться тебе вечно, змея».       Он, наконец, ушёл.       - Прошу у Вас прощения. Обычно Он не такой, - сказал Корне.       - Ничего страшного, но Мы перепугались, - пыталась дружелюбно говорить Мармелад.       - Я знаю, что произошло убийство. И это действительно ужасно, да к тому же ещё и накануне выборов.       - Да, это ужасно. Желаю Вам удачи на выборах.       - Она Мне понадобится. Ваша матушка - серьёзный противник, и, если бы не Она, Я бы не узнал о том, что произошло.       - Капитан говорил, что Вы были вместе с Ним, когда это случилось.       Тот рассмеялся.       - Полагаю, Я тоже подозреваемый. Всегда хотелось поучаствовать в расследовании. Да, Моя жена уговорила Меня пойти к нему, там было весело. А сейчас извольте Меня простить, Мне нужно готовиться к прибытию.       - Конечно, спасибо Вам ещё раз.       Мармелад и Эклер снова были одни.       - Ты почему молчала? Он Тебе жизнь спас, - недовольно пробурчала Мармелад.       - А что я могла сказать, «спасибо»?       - Хотя бы так.       - Всё равно дело ещё не закрыто.       - Это верно. И у меня совсем нет идей. Что Нам делать? Всего неделя до выборов.       - Или оставить дело Исо, но я ему не доверяю, или заняться этим делом Самим, ведь я подозреваемая.       - Мне это нравится. Ладно, пойдём.       Корабль совершил посадку на Гэт. Когда-то это была практически уничтоженная во время войны планета, просто дыра, откуда и пошло её название. Именно поэтому её и решили сделать центром нового мира, чтобы показать, что даже после такой разрушительной войны СГС может привести всё в порядок. Что, даже если «дыра» выглядит так, то как тогда выглядит процветающая планета?       Эклер не верилось, что она сюда прибыла. Когда-то для неё это было просто название для Планеты, которое привнесло раздор в её дом.       Некогда Парфе называла Профитроль своей гордостью, но теперь они общались друг с другом разве что с помощью споров. После этого Парфе переключалась на Эклер. Раньше она не замечала её успехов, но теперь она решила заполнить пустоту ей.       - Как дела в школе? - спрашивала Парфе.       - Хорошо, - тихо отвечала Эклер.       - Молодец, горжусь тобой, - говорила Парфе.       Подобное заводило ребёнка в тупик. И она обратилась к другой матери за помощью.       - Мама? – спросила Эклер Макарон.       - Да? - отозвалась она и, не поворачиваясь к ней, продолжала что-то готовить.       - Почему мама так странно себя ведёт?       - Что ты имеешь в виду?       - Раньше она всё время хвалила Профитроль, но не меня, а теперь она её постоянно ругает, а хвалит меня. Почему так? Что она на самом деле о нас думает?       Макарон бросила еду, подошла к дочери и обняла её: «Ох, конфетка. Мамы всегда вами гордятся, но сейчас очень сложная ситуация в мире, она просто переживает за вас обеих. Ваша мать занимает очень важную должность. Профитроль старше, поэтому она уделяла ей больше внимания, чтобы передать эту должность в будущем ей. Не бери в голову. Скажу по секрету, когда мы наедине она говорит только о тебе, как она сильно тобой гордится».       Это слегка её успокоило, но странное предчувствие чего-то плохого не уходило. Она хотела добиться уважения, но не так, словно всё это было всего лишь фальшью.       Настал день отлёта Профитроль на Гэт, все пришли с ней проститься.       - Я надеюсь, что ты поступишь правильно, – недвусмысленно сказала Парфе дочери.       - Да, я поступлю правильно, - резко ответила та.       - Я верю, ты сможешь, не оплошай, - твёрдо сказала Макарон.       - Не подведу.       Она подошла напоследок к младшей сиблингу.       - Ты так и не выполнила обещание, опять.       - Рано или поздно обещания выполняются, но не в том виде, в котором ты ожидаешь их увидеть.       - Ты и раньше так говорила, - недовольно пробурчала та. - Когда я стану Главой Министерства, я заставлю тебя исполнять свои обещания.       Старшая сиблинг лишь улыбнулась и щёлкнула её по лбу.        - Прости Эклер, я обязательно подарю тебе своё кольцо в другой раз, обещаю.       После чего Профитроль ушла. Эклер до сих пор помнит, как она садилась в корабль и бросила напоследок на неё улыбчивый взгляд. Словно ещё тогда она понимала, что это последний раз, когда она видела её, но не в последний раз, когда слышала. И теперь всё повторяется снова.       Эклер шла на выход из лайнера, погружённая в свои мысли: «Смерть Цилиаре; яд; угрозы с номером; прокурор Исо; Отравитель. Всё идёт совершенно не так, как я ожидала, этот убийца очень интересный, а впрочем, это будет весело».       Первый пошёл, веселье только начинается…       Гэт, будучи столицей СГС, был очень красивым и технологичным городом. Здесь можно было встретить представителей всех возможных видов с разных уголков галактики. Это был буквально центр новой образующейся цивилизации. Здесь можно было достать буквально что угодно и откуда угодно.       Как только Эклер и Мия прибыли, их с другими пассажирами привезли в шикарный большой отель, в котором принимали только ВИП-гостей. Всё это внимание заставляло Эклер чувствовать себя странно, она не была ВИП-персоной официально, но при этом с ней обходятся как с таковой. Ей это нравилось, очень нравилось, она это заслужила.       Комнаты в отеле были крупнее лайнерских. Это были дома внутри домов. Не успела Эклер войти к себе в комнату, как к ней ворвалась подруга.       - Ну, продолжим расследование.       - Серьёзно? Как? Мы ведь уже не на корабле.       - Об этом я не подумала.       - Не думаю, что у Нас что-то получится - слишком мало данных.       - Ну Мы же не можем просто ждать, вдруг это повторится.       - Я знаю. Тут всё нечисто.       Они провели в раздумьях какое-то время, но так ничего и не решили.       - Пойдём на улицу? – возникло в голове Мии.       - Давай.       Город представлял из себя нагромождение домов и улиц друг на друга. Здесь не было земли, она была в глубоких недрах, всё находилось на платформах. Это был буквально небесный город. Весь транспорт по нему передвигался с помощью летающих машин или капсул на рельсах.       - И куда пойдём?       - Без понятия. Экли, может Ты всё-таки что-нибудь придумаешь.       - Хорошо, как насчёт того, чтобы пойти в местное полицейское управление и выяснить, кого конкретно шантажировал Цилиаре?       - Я думала пойти куда-нибудь прогуляться, но Твоя идея отличная, расследование продолжается.       Эклер не сильно радовал настрой подруги, она говорит об этом слишком легковесно.       Придя в управление, Мармелад снова начала качать права, чтобы её подпустили ко всем досье. Сидевший там полицейский аж подавился, когда пытался её усмирить, но безуспешно.       Войдя в архив, они стали проверять информацию из базы данных. К счастью, Мармелад знала тех существ, поэтому было легко найти их дела.       Сыщицы проверили с дюжину досье: Цилиаре обслуживал совершенно разных людей. Между ними не было никакой связи, кроме одной: они почти все были мертвы.       Большая часть из них погибла в несчастных случаях (попал под машину, отравился или покончил с собой), другая часть вдруг ни с того ни с сего прекратила свою деятельность на пике славы и просто скрылась из поля зрения общественности. И была ещё одна связь - большинство этих людей в прошлом привлекались к уголовной ответственности, но были оправданы. Также были и те, кто шёл в оппозицию к правительственным верхам, среди них была и Желатин, активно участвовавшая в деятельности против коррумпированных чиновников. Все их дела вёл прокурор Исо. Подобную статистику заметили уже давно и поэтому вокруг личности Исо стали ходить слухи о том, что якобы он убивает тех, кто избежал правосудия и не согласен с правительством. Общество дало ему имя «Мёртвый глаз».       - Подходящее прозвище, - холодно сказала Эклер.       - Тише, это ещё не всё.       - А что ещё?       - Если все эти люди избежали правосудия, то при чём тут Цилиаре? Почему все, с кем он спал, потом умерли. Он как-то связан с Исо? И если это так, то кто его убил? Может, кому-то не нравилась их деятельность? И неужели он связан с моей матерью?       Всю дорогу назад их мучили вопросы, но ответов не было. Мия предложила вернуться завтра ещё раз и всё проверить. Но всё безуспешно, назавтра тоже ничего не было. По городу кругом были агитационные плакаты, гласящие о грядущих выборах.       - Зачем нужны эти выборы? – Эклер подобные вещи были чужды. Будучи администратором, она имела свои представления об управлении.       - Ты же не серьёзно?       Эклер посмотрела на неё со всей серьёзностью.       - Так ведь? Ладно. После ужасной войны с суррогатами вся галактика была опустошена и разорена, только общими усилиями всех планет удалось победить всё это. Поэтому все планеты решили объединиться для построения нового мира. Так и был сформирован Союз Галактических Систем. В него входят представители всех планет Союза. Но управлять целой галактикой и удовлетворять потребности всех планет очень нелегко. Для этого решили избрать Главу Совета, который будет находить компромиссы и принимать решения. А чтобы избрать Главу, нужны выборы. Понятно?       - Нет.       - Ты издеваешься?       - Да.       - Ты невыносима.       - О, да.       - Завтра кандидаты выступят с речью - это будет потрясное зрелище.       - Потрясно будет, если они опозорятся.       - Не говори так, там будет выступать моя Мама.       - Ладно, извини. Госпожа Мёд хорошая.       После дня, потраченного впустую, они решили вернуться в отель. Мармелад решила заглянуть к матери перед сном.       - Мам, не спишь?       - Куда мне спать, репетирую завтрашнюю речь. Это просто какой-то дурдом. Все стоят на ушах. А я вынуждена выглядеть самой нормальной.       - Да у Нас тоже не всё так гладко. Расследование то сдвинулось с мёртвой точки, то снова вернулось на неё.       - И что за мёртвая точка?       - Ты правда хочешь выслушивать это? Тебе ведь нужно готовиться.       - У меня так болит голова, что я буду рада любой разгрузке.       - Что ты знаешь про «Мёртвый глаз»?       - О, Глюкоза. Это прозвище, которое люди дали прокурору Исо. Общество, а в первую очередь журналисты, считают, что он якобы убивает людей, которых не смог посадить. Но я тебя уверяю, это всё ложь. Каким бы Исо ни был жутким, он бы никогда так не поступил, он свято чтит закон.       - Да, но всё это странно. И к тому же… - она не знала, стоит ли ей говорить про Желатин и сиблингов. Это может сильно её потрясти, она не хотела расстраивать маму накануне выборов.       Внезапно свет в здании начал мерцать, громкоговорители заговорили искажённым голосом: «Веселье только начинается. №2.».       - Что это? – встревоженно сказала Мёд.       Мармелад тут же выбежала из комнаты и бросилась к Эклер.       - Экли, ты тут!        Но комната была пуста.       - О, нет!       Находясь в своём прекрасно обустроенном пентхаусе, Корне попивал коньяк у камина. Его совершенно не волновало завтрашнее выступление. Он был уверен в своей победе, он всегда был самоуверен.       Его отдых прервал внезапный стук в дверь. Он недовольно пошёл открывать. Открыв её, он был удивлён своему гостю.       - О, это ты. Я не вызывал тебя, да и к тому же уже поздно. Что тебе нужно? У меня завтра важное выступление, и Я очень занят, готовясь к нему. А ещё и это убийство. Надо поговорить с Макулой по этому поводу.       Он хотел налить себе ещё стакан и повернулся к гостю спиной…       Утром весь отель был оцеплен полицией, особенно второй этаж, на котором было обнаружено тело Премьер–министра. Исо внимательно осмотрел тело, хотя он с самого начала мог всё сказать. На теле были обнаружены раны, через которые в тело премьера попал яд, мгновенно убивший его.       - Поймать змею, живо! – тот был в ярости.       Полицейские тут же ворвались в комнату Эклер - она тут же поднялась и сказала в своей обычной манере: «А стучать не умеете?».       Её привели к Исо.       - И снова здравствуй.       - Твоё поведение неуместно. Он проявил к тебе милосердие, и ты так Ему отплатила. А что ещё ожидать от крысы?       - Что? Кто? Кого убили?       - Хватит притворств! Увести её!       - Прекратите, прокурор Исо! – в комнату ворвалась Мармелад.       - Я вам не подчиняюсь. Это вас не касается.       - Вы не можете просто так Её арестовывать без выяснения всех обстоятельств.       - Улик достаточно. Алиби нет. Яд совпадает.       - Вы уверены? У всех фруктозов одинаковый яд. Так что любой из нас мог это сделать. Даже Я.       - Нет, лишь Эклер могла!       - Почему?       - Отравитель - она…       - Это не аргумент, - Мия не дала ему договорить, она прекрасно понимала, о чём он.       - Три дня назад Милорд Корне Второй проявил к ней милосердие, и вот чем это обернулось. Я покончу с этим.       - Но как же то сообщение и номера, это что-то значит? Кто-то другой мог убить министра.       - А как же убийство официанта на лайнере? Эти убийства совершены абсолютно одинаково, но они никак не связаны. Вы нашли подозреваемых в убийстве официанта, но как они могли убить Милорда, или зачем тому, кто убил Милорда, убивать официанта?       - Он был шантажистом.       - Все, кого он шантажировал, уже…, - он замешкался, - уже мертвы или исчезли. Они не могли совершить ни одно из этих убийств. Единственная связь между ними это – она.       - Но у Экли тем более нет мотива их убивать. У Тебя же его нет, верно?       - Конечно нет. Зачем они мне нужны? - ответила Эклер, всё ещё удерживаемая полицией.       - Дело закрыто.       Исо уже собирался уходить. Мармелад проиграла. Но тут раздался сигнал его коммуникатора. Он ответил. Сложно сказать, о чём говорил телепат, но, судя по его виду, прокурор явно был недоволен.       - Госпожа Мармелад, вы поедете с Нами, - сказал он после разговора.       - Вы и меня обвиняете?       - Нет, мы едем в здание Совета Союза Галактических Систем.       «Отравитель» - это имя всплыло снова спустя 26 лет. Весь город снова погряз в панике, стоило сообщить жителям об убийствах с помощью яда. Эклер никогда не забудет момент, когда услышала это имя впервые, именно тогда её жизнь разделилась на «до» и «после».       На протяжении нескольких месяцев, после того как Профитроль улетела, Эклер сосредоточила на себе всё внимание своей семьи. Раньше родных не так волновали её дела. Она всегда этого хотела. Хотела, чтобы её заметили. И в каком-то роде она была этому рада.       Профитроль периодически выходила на связь, но с каждым разом она становилась всё мрачнее и мрачнее. Она говорила односложно и блекло, словно пыталась что–то скрыть. Она всегда говорила загадками, но теперь её загадки стали неразгадываемым шифром. Своё поведение она списывала на усталость. Эклер хотела узнать, что с ней происходит, хоть что-то узнать о ней. И в один из дней она узнала. Тогда Эклер поняла, что стоит бояться своих желаний. В тот день она, как обычно, возвращалась домой. Ничего сверхъестественного, день как день.       Девочка стала подбегать к дому, и уже почуяла неладное: множество кораблей было возле её дома, и это не были корабли с её планеты. Они были довольно крупными и богато отделанными. Снаружи было полно солдат. Она попыталась пройти внутрь, но её не пустили.       Но школьница не собиралась так легко сдаваться. Это был её дом, поэтому она хорошо знала все входы и выходы. Она подошла к вентиляции со стороны кухни. Эклер знала, что решётка была довольно ненадёжной и легко снималась. Проход был довольно узким, но девочка с лёгкостью могла проползти через неё. Она поползла внутрь. Вдруг она услышала голоса и пошла на них. Звуки доносились из гостиной. Через небольшую дыру в стене девочка могла всё слышать и видеть.       Внутри она увидела своих родительниц. Они были не одни. В комнате также были высокопоставленные гости: одной из них была госпожа Мёд; рядом с ней была Ирис, а также совершенно незнакомые ей существа. Одно из них было завёрнуто в большую мантию, его голова состояла из кучи щупалец, сквозь которые пробивались два глаза; другое существо имело вытянутое тело, заканчивающееся большим хвостом. Его тело было покрыто хитиновым панцирем, а его голова состояла из большого белого глаза. Другое существо было похоже на длинное щупальце. Ещё одно создание выглядело как крупная рыба. И последнее, похожее на длинную палку, ходило взад и вперёд, разливая напитки гостям. Эклер не могла более точно рассмотреть их внешний вид.       Девочка не знала, кто это был. Но поразило её содержание их разговора.       - Вы ведь слышали о серии загадочных убийств высокопоставленных существ за последние пару месяцев, произошедших на Гэте. Их все совершил один неизвестный маньяк, которому уже дали прозвище Отравитель. Всего было убито шесть существ, - сказало существо с щупальцами.       - Да, но какое это имеет отношение к нам? – поинтересовалась Парфе.       - После последнего убийства нам удалось задержать подозреваемого. И это не кто иной как ваша дочь – Профитроль.       - Не может этого быть! Она бы никогда не сделала ничего подобного! – возмутилась Макарон.       - Успокойтесь, Макарон, - сказала Ирис.       - Я понимаю вашу реакцию, но у нас есть все улики против неё, - продолжило существо с щупальцами. - После смерти шестой жертвы в его кулаке было обнаружено кольцо вашей дочери. Исследование показало, что он схватил его за несколько мгновений до полной смерти. Видимо, жертва выхватила кольцо, чтобы мы могли вычислить убийцу. Также все жертвы были убиты одинаково: они были укушены, после чего они мгновенно умирали от введённого в них яда. Отсюда и пошло прозвище.       После этого существо включило голограмму, на которой было показано тело. Эклер хорошо его рассмотрела, хотя ей было жутко смотреть на труп, а ещё страшнее смотреть на труп, осознавая, что это сделал твой родственник. Это было тело змееподобного красного существа с большими клешнями. У него на шее был крупный укус.       - Вы ведь прекрасно знаете нашу анатомию, - заговорила Ирис, - наши челюсти идеально приспособлены для того, чтобы грызть и откусывать. Также у нас есть ядовитые железы, яд из которых мы можем впрыскивать через клыки. И по всем биохимическим экспертизам, это был яд фруктоза, а ваша дочь – единственная, кому мог принадлежать этот яд, и размер укусов совпадает с формой её челюстей.       На голограммах были показаны соотношения укусов и формы челюстей, а также формула яда.       - После представленных обвинений Профитроль во всём созналась, - вновь заговорило существо с щупальцами, - её поместили в тюрьму Гэта строгого режима.       - Этого не может быть. Я не понимаю, зачем ей это? – спросила Макарон.       - Обвиняемая не сказала ничего определённого. Она говорила про то, что система прогнила и она плодит лишь преступников, которые сидят в правительстве. Эти экстремистские мысли возникают сейчас у молодёжи, которые выказывают протесты. Но, похоже, ваша дочь решила действовать не на словах, а на деле.       Парфе молча стояла рядом, она знала истинный ответ на вопрос.       - И что теперь её ждёт? - наконец спросила она.       - Мне очень жаль, но эти убийства создали очень большой резонанс в обществе, - заговорила госпожа Мёд, - люди на Гэте очень напуганы этим. Я пыталась что-то предпринять, но против общественного мнения сложно что-то сделать. (Она сделала затяжную паузу).       - Вашу дочь приговорили к казни через апоптоз клеток, - сказала за неё Ирис.       Казнь через апоптоз - одна из самых страшных казней. Все твои клетки одновременно начинают разрушаться, пока от человека не остаётся ничего.       Макарон, услышав это, впала в ступор. Парфе пыталась держаться, но её взгляд выдавал тревогу.       - Это ещё не всё, - вновь заговорило существо с щупальцами. - Это дело должно остаться тайной. Сейчас очень нестабильные времена, только закончилась война, галактика в разрухе, на Гэте ещё не стихли волнения, а тут произошли эти убийства. Нам придётся хранить причастность вашей дочери в тайне. Сейчас на многих планетах, особенно на Гэте, полно ваших соплеменников, если вдруг они узнают, что одна из фруктозов была ужасным маньяком, державшим в страхе людей, это породит волнения в обществе. Начнутся расовые притеснения и беспорядки, что может привести к новой войне. Поэтому личность вашей дочери должна храниться в тайне. Никто, кроме присутствующих здесь, не должен об этом знать. Вам ясно?       Супруги молча кивали головами.       - И это ещё не всё. Вы оба теперь исключены из Министерства, - вставила своё слово Ирис.       - Что? – оживилась Парфе.       - Мы не можем позволить, чтобы государственными делами заведовали родители убийцы. Вместе с этим вы лишаетесь всех привилегий, таких как дом, неприкосновенность и так далее.       - Мне жаль, но я ничего не смогла с этим поделать, - сказала Мёд.       - Да, тебе должно быть жаль, ведь это ты отправила её туда. Я бы всего этого не допустила, - злобно сказала Ирис Мёд.       - Я являюсь Главой Министерства, и я решаю, что и как. Вся ответственность и так на мне. А ты занимайся своим делом, - высказалась та в ответ. Между Мёд и Ирис уже давно идут споры, Ирис тоже баллотировалась на пост председателя, но её не взяли из-за её радикальных методов.       - Вам придётся написать заявление об отставке и покинуть этот дом. Ещё раз, мне очень жаль. Профитроль всегда была умной и старательной, я не знаю, что с ней произошло на самом деле, - вновь перешла на мягкий тон Мёд, - но я готова вам помочь, чем смогу.       - Когда состоится казнь? – наконец спросила Парфе, нарушив долгое молчание.       - Она состоялась сразу после ареста, вчера. Мы только что оттуда вернулись. У нас есть запись её последних слов.       Голограмма воспроизвела запись из тюрьмы Гэта. На экране показали Профитроль, заключённую в наручники. Её вели к камере, в которой её подвергнут казни, уничтожив каждую клетку её тела.       Она молчала, смотря в пол, но потом наконец подняла голову к камере и сказала: «Я не хочу быть частью этой фальшивой системы, где только авторитет, личное удовольствие, власть и деньги всё решают, где всем заправляет один кукловод. Я хочу перемен, хочу построить лучший мир, поэтому я и делаю это. Эти жертвы были бесчестными. Это всё равно убийство, которое ничего не изменит, а лишь породит новую цепочку ненависти. Даже сейчас мои слова ничего не изменят, всё кругом ложь. Что первое, что шестое. Вся правда скрыта на руках. Лишь существа, отчаянно пытающиеся чего-то добиться и старающиеся с ними бороться, в конечном итоге могут стать такими же как и они. Я взяла их грех на себя. Я сделала это не из-за своей семьи, они являются такой же частью этого большого обмана, который окружает нас всех. Я пыталась остановить его. Но, пытаясь это сделать, меня сделали той, кем меня считают».       Её подвели к капсуле и зафиксировали в ней, она решила сказать свои последние слова: «Передайте Эклер: пусть ненавидит меня, пусть ненавидит за то, что я сделала, пусть создаст лучший мир без этого. Презирай меня. Забудь меня. Не лезь в это. Я всегда врала и говорила загадками, потому что в этом суть. Мне никогда не было до Тебя дела. Ты была лишь обузой. Вот и дальше продолжай заниматься Своей ерундой. И другого раза у Нас никогда не будет».       Камера закрылась, и в ней вспыхнул яркий свет. Никто не знает, насколько мучительна смерть от апоптоза клеток. Всё происходит быстро, даже нервные волокна мгновенно исчезают. Возможно, это совершенно безболезненно. А может, это невероятно сильная боль. Что происходит после смерти? Ты просто исчезаешь? Но после этой смерти все точно исчезают.       Макарон не могла сдержать слёзы. Даже сдержанные глаза Парфе начали слезиться. Эклер, сидя в вентиляции, не могла поверить в услышанное: Профитроль её ненавидит и никогда не проводила с ней времени, потому что Эклер её бесила. У неё складывалось впечатление, что она знала, что её младшая сиблинг услышит эти слова.       На супругах не было лица, за один день они потеряли всё: дочь, дом, работу, статус. Они упорным трудом этого добивались, во время войны им пришлось через многое пройти, чтобы заслужить авторитет, но теперь они вернулись к тому, с чего когда-то начинали: они снова стали никем.       Все гости начали расходиться, никто так и не заметил Эклер. Кроме существа с большим глазом. Девочка смотрела на всё это через маленькую дырочку, но ему было этого достаточно, чтобы её заметить. Оно посмотрело на неё своим огромным белым глазом, прямо ей в душу, словно читало её, словно всё о ней знало. Эклер навсегда запомнила этот пронзительный взгляд. Она потеряла сознание из-за него, она погрузилась в кошмар, в кошмар, который теперь для неё никогда не закончится.       Правительственный корабль летел над городом, сопровождаемый более мелкими патрульными кораблями. С его высоты можно было отчётливо увидеть всё величие этого города. Его путь лежал к высокому пирамидальному зданию, служившему зданием Совета СГС. Это было одно из самых высоких зданий на планете, чтобы каждый мог видеть его отовсюду и каждого было отовсюду видно.       После посадки полицейские повели гостей в зал совещаний. Мармелад была на нервах, она боялась худшего. В большой комнате за столом с высокими трибунами сидели судья Макула Мариотт, госпожа Мёд и Ирис.       Судья сидел по центру. Он объявил: «Эстебания Клер, займите стойку».       Та сделала это, демонстрируя явное безразличие.       - Вы сознаётесь в убийстве Премьер-министра Корне Второго?       - Нет. Зачем мне было это делать?       - Вы ведь осознаёте всю тяжесть этой ситуации. Был убит не просто премьер-министр, а кандидат на пост Главы Совета СГС, да ещё и накануне выборов.       - Да, это жёстко.       - Вы по-прежнему отказываетесь сознаваться?       - Послушайте, я уже всё сказала этому одноглазому типу. Зачем мне убивать мужика, которого я не знаю, да и к тому же который мне помог пару дней назад? Ищите убийцу. Поищите среди его конкурентов, - осмыслив своё последнее слово, она добавила, - я не имею в виду Вас, госпожа Мёд, кого-нибудь другого.       - С одной стороны, есть улики против вас, но с другой - их не достаточно и все они слишком натянуты, вопреки словам прокурора Исо. Поэтому Мы и вызвали вас сюда, чтобы разобраться в дальнейших действиях.       - Ваша честь, вы позволите? - Мармелад решила заступиться за подругу.       - Говорите, мисс Армелад.       - Мы обнаружили компрометирующие фотографии у погибшего Цилиаре И-Иота, причём почти все люди, которых он шантажировал, уже мертвы.       - Это не относится к делу. Да, И-Иот был шантажистом, но все люди погибли в результате несчастных случаев. Здесь нет связи с премьер-министром.       - А если есть? Их обоих убили одинаково. Кто-то имел зуб на них обоих.       - И снова мы возвращаемся к мисс Клер, - взял голос Исо, - у неё единственной был мотив их убивать, т.к. они оба принимали участие в казни Отравителя. Это банальная месть.       - Не собираюсь я мстить за Неё! – возразила Эклер, - у меня из-за Неё вся жизнь наперекосяк.       - Ваша честь, - выступила Мёд, - я бы хотела пояснить этот комментарий за Эклер, я хорошо её знаю, она бы не стала мстить за сиблинга, если это Вы считаете её главным мотивом.       - А есть другой мотив, прокурор Исо? – спросил Макула.       - У этой мерзкой змеи необязательно должен быть мотив. Она просто убивает всех подряд без разбора.       - Это не подходит.       - Ваша честь, ввиду сложившихся обстоятельств я бы предложила компромисс: Мы установим наблюдение за Эклер, чтобы доказать её невиновность.       Макула сделал задумчивый вид. Исо был в гневе, но не показывал этого.       - Ни за что! – закричала Ирис, которой надоела эта болтовня, - у вас нет объективных причин подозревать в этом Эклер.       - Тихо, Ирис! - Мёд пыталась её вразумить.       - Это ты тихо! Из-за твоей нерасторопности это и случилось. Тогда ты отправила Профитроль-экстремистку сюда. А сейчас ты мямлишь, но уже с Эклер, тем более, что это дело было доверено фруктозоненавистнику. Я не позволю, чтобы с моими соплеменниками так обращались.       - И что вы предлагаете, госпожа Ирис? – спросил Макула.       - Для начала - снять обвинения с Эклер, Она не такая, как её сиблинг, Она бы не стала заниматься этим. Дальше - провести тщательное расследование без Исо.       - Я возражаю! Я генеральный прокурор Гэта, к тому же я уже провёл весь осмотр места происшествия.       - И весь твой осмотр сводится к Эклер, причём даже без явных улик.       - Тишина! – практически закричал Макула и стукнул молотком, - ваши позиции мне понятны. Я постановляю следующее: расследование продолжится, помимо Исо в нём будет участвовать другой следователь, также мы установим за Эклер круглосуточный контроль. Все довольны?       - Да, спасибо Ваша честь, - облегчённо сказала Мёд.       - Как скажете, Ваша честь, - сказал Исо, пытаясь скрыть раздражение.       Ирис лишь что-то прошипела.       - У нас есть ещё более важная проблема, связанная с выборами. Т.к. один кандидат умер, технически побеждает госпожа Мёд.       - Спасибо, но я считаю, что это не совсем честно, - говорила Мёд, - меня избирает случай, а не решение общества.       - Вот именно, это нечестно, - вновь начала Ирис, - ты не годишься на роль Главы Совета. Из-за тебя Фруктоз стал слабым и целиком теперь зависит от Гэта. Из-за тебя появился Отравитель. Из-за тебя вновь начались эти убийства, и ты ничего не делаешь, чтобы с ними разобраться. А теперь ты ещё и становишься Главой Совета по воле случайности. Ты даже стрелять не умеешь, - она хитро глянула на Мёд, - в то время как на войне Мне приходилось сражаться всем, что под руку попадётся.       - И что вы предлагаете, госпожа Ирис? – поинтересовался Макула, переведя на неё свой взгляд.       - Сейчас очень трудные времена. Преступности и так хватало, а теперь общество вновь находится в ужасе от очередных убийств. Мёд лишь оттягивает решение проблем своими речами, а нам нужны действия. Поэтому Я выдвигаю на должность Главы Совета СГС себя, - гордо сказала она, встав со своего места.        - Что скажете, госпожа Мёд?       - Она права.       - Мама, не надо! – закричала Мармелад.       - Я действительно совершила много ошибок, я не достойна этой должности, - услышав эти слова, Ирис широко заулыбалась: всё идёт, как по маслу.       - У меня тоже нет возражений, - продолжил Макула, - в таком случае, в день выборов пройдёт инаугурация госпожи Ирис на роль Главы Совета СГС. На этом всё, - сказал он, стукнув молотком.       Эклер была не сильно этим довольна.        - Что Нам делать? - спросила она у Мармелад, но та была очень расстроена.       - Что? Я не знаю.       - Что значит, не знаешь? Ты всегда бросалась что-то делать. А сейчас что?       - Спасибо за поддержку, но я действительно не знаю.       - Тогда я знаю. Мы сейчас отправимся на место преступления и проведём расследование. Найдём убийцу и восстановим моё честное имя, поставим Твою Мать во главе галактики и заткнём пасть Ирис и Исо.       - Звучит как хороший план. Ладно, убедила, я в деле, - она немного задумалась. - Кстати, а где ты была во время убийства?       - Теперь ты меня подозреваешь?       - Нет, нет, ни в коем случае! Я просто волновалась за тебя. Я так испугалась, когда тебя не было рядом. А потом ещё полиция загнала нас всех к себе и не выпускала до утра.       - Пошла проветриться, вся эта морока меня доконала, а потом я вернулась к себе, ни о чём не подозревая.       Они вновь направились в отель. Он был оцеплен полицией. По дороге назад они то и дело видели новостные объявления: «новая череда убийств», «ужас спустя 26 лет», «Отравитель вернулся», «Кто следующий?». Новости явно хотели навести панику, но этого не требовалось, народ и сам с этим справлялся.       Когда они поднялись на этаж, Мии даже не потребовалось качать права. Полицейский на входе их сразу пропустил.       - О, вы те самые, кто ухитрился взбесить Исо? – сказал он, увидев подруг.       - Да, но я бы не сказала, что Мы его выбесили, - скромно ответила Мия.       - Хочешь автограф? – спросила Эклер в своей манере.       - Я майор Имбука. Меня приставили к этому делу после решения судьи Макула.       - Вам удалось выяснить что-то важное? - продолжила Мармелад деловым тоном.       - Я только что получил подтверждение своего участия в этом деле, поэтому я сейчас собирался провести допрос свидетелей.       - А кто эти свидетели?       - Семья Корне. Его мать, жена, сын и брат. Он вечно возил их всюду с собой. Это очень порядочные люди, я очень хорошо их знаю. Пройдёмте.       Они направились в первую комнату (Министр был настолько богат и властен, что выкупил для своей семьи весь второй этаж). Это была комната его жены. Войдя внутрь, все почувствовали отчётливый сильный запах духов с ароматом цветов и фруктов.       - Я расследую это дело и допрос веду я, понятно? – спросил Имбука. Он явно пытался выглядеть как крутой коп.       - Да, да, конечно, - проговорила Эклер, растянув улыбку.       - Леди Аюлинго, добрый день, - вежливо сказал майор.       - Добрый день, инспектор. Чудный день, не правда ли? – сказала она мягким высокомерным тоном. Она широкую улыбкой встретила майора, но завидев с ним гостей, тут же погасила её. Она находилась на диване в полулежачем- полусидячем положении, попивая что-то из бокала.       - Вашего мужа убили, что в этом прекрасного? - вымолвила Мармелад, несмотря на просьбу майора не вмешиваться.       - Именно это.       - …       - Я никогда не любила его. Он всегда заботился лишь о своём статусе, скрывая грязные тайны этой семейки. Даже сейчас: взгляните на этот отель, он притащил нас сюда для вида и купил весь этаж, чтобы нас не видеть.       - Когда Вы видели вашего мужа в последний раз? - майор решил приступить к своим обязанностям.       - Вчера за ужином. Это был полный кошмар.       - Что конкретно?       - Всё. У нас ни один вечер не проходит без драк и ссор. Вот и вчера всё было по новой.       - Какая именно сора произошла?       - Ну, как обычно, её начал он. Он стал говорить про своё выступление, что он станет Главой Совета и все в таком духе, а потом стал говорить, что наш сын должен будет занять его место Премьер-министра. На что тот категорически не соглашался. Они начали ругаться. Его брат, Оквекиле, вступился за моего сына и тоже получил. Потом тот встал и ходил взад-вперёд по комнате, ругаясь, что он делает всю работу за моего мужа и как ему это надоело. Их пожилая мать пыталась всех успокоить, но её, как обычно, никто не слушал. Всё дошло до того, что мой муж перевернул стол, ушёл к себе в комнату и больше не выходил из неё. На этом всё. Больше его никто не видел. Потом ещё раздался это ужасный голос из динамиков. Мы все пришли к нему в кабинет одновременно, а он уже был мёртв.       - Какой ужас!       - Да бросьте, обычный ужин.       - Он всегда был таким?       - Да, в этом его суть как сильного мира сего.       - Все должно быть только так, как он этого хочет, а он хочет только лучшего, - вмешалась Эклер.       - Именно. Поэтому он и женился на женщине раза в три моложе его. Ну как женился, скорее он Меня купил, судя по тому, что он обращался со Мной, как с вещью. А его избрание в Главы Совета только усугубило это. Боюсь представить, что было бы, если бы он победил.       - Он стал бы считать вещами абсолютно всех, - Эклер не умолкала.       - Ты снова права, девочка.       - Вы уверены, что он больше не выходил из своей комнаты и никто не входил в неё? – вмешалась Мия.       - Абсолютно, его комната соседствует с моей. Если бы он вышел или кто-то вошёл, Я бы сразу это услышала.       - Во время полёта на лайнере вы были со своим мужем у капитана? – Мия тоже решила вмешаться.       - Да, там было так скучно. Зачем он вообще туда Меня потащил?       - А где Вы были во время убийства?       - Здесь, Я никуда не уходила.       - Кто-нибудь может это подтвердить?       - Майор, он был со мной за чашкой чая, - она ответила первое, что пришло в голову.       - Ясно, спасибо, - сказал напоследок майор.       Выйдя из комнаты Леди Аюлинго, они направились в следующую.       - Я же просил молчать, - недовольно сказал майор.       - Мы ничего такого и не сказали, - сказала саркастично Эклер.       В следующей комнате жил сын премьера.       - Здравствуйте, я майор Имбука. Можно задать вам пару вопросов?       - Я ничего не знаю и знать не хочу, - сказал он, не отрываясь от стола. Вся его комната была завалена различными чертежами зданий и микросхем. На полках были книги по электротехнике.       - Сэр, Вы должны ответить на мои вопросы, - сказал майор, повышая голос.       - Я вам ничего не должен, - молодой человек даже не повернулся к нему.       - Я требую… - уже разозлился майор.       - Тихо, - сказала Мармелад, затыкая майора. Она посмотрела на чертежи и обратилась к нему:       - Ты инженер? Очень необычные дизайны.       - Да, этот город очень хаотичен, в нём вроде бы всё есть, но при этом всё выглядит как нагромождение одного на другое. Я пытаюсь это исправить.       - Некоторые чертежи помяты, - сказала она, взяв несколько помятых листов бумаги с пола.       - Это он их скомкал.       - Почему?       - Потому что он не хочет, чтобы я был инженером, - на этот раз он уже обернулся к ним, - в этой гнилой семейке всё держится на дурацких традициях. Он хотел, чтобы я пошёл по его стопам, а я не хочу следовать этому позорному развращённому роду. Мне нравится электроника и проектирование зданий.       - В вашей семье действует вертикальная преемственность, по его мнению, ты был обязан следовать его указаниям и стать его преемником, - вновь вступила в разговор Эклер.       - Правильно. Он даже назвал меня в честь себя - Корне Третий.       - Это чушь. Потомок не должен соответствовать родителю ни в чём.       - Абсолютно согласен. Но его не переубедить.       - Давайте вернёмся к вопросам, - майор решил напомнить о себе, - Ваша мать сказала, что вчера за ужином у Вас произошёл конфликт.       - Он был не только вчера, это происходит постоянно.       - Что там произошло?       - Отец снова рассказывал, какой он великий. А потом опять потребовал, чтобы я стал как он. Затем он поругался с дядей, перевернул стол и вышел. Он пришёл сюда ко мне вечером, помял мои чертежи, пригрозил, что не разрешит мне встречаться с моей девушкой, и ушёл. Больше я его не видел. Потом раздался странный голос из динамиков. Я услышал крик матери, пошёл к ней и увидел её в кабинете отца - тот был мёртв.       - Вы в этом уверены? – вмешалась Мия.       - Абсолютно, всё было именно так.       - А где Вы были вчера во время убийства?       - Я устал с ним ругаться, поэтому пошёл с бабушкой вниз. Здесь есть хорошая библиотека. Удивительно, что бумажные книги где-то ещё сохранились, они всегда мне нравились. Они куда более гармоничные, чем навороченные бездушные электронные.       - Благодарю вас, - сказал майор, выходя из комнаты.       Уже в коридоре он снова стал отчитывать своих спутниц: «Вы опять! Я же просил».       - Да если бы не мы, ты бы и слова из него не вытянул. Сказал бы спасибо, - Эклер даже и не думала сбавлять тон.       Они пошли в другую комнату, самую крайнюю, в которой жил брат министра, Оквекиле.       - Здравствуйте, я майор Имбука.       - Я Оквекиле, младший брат Корне Второго. Я также являюсь его бухгалтером и помощником во всех делах.       - Благодарю…       - Вчера на ужине у нас произошла очередная ссора, - он говорил как заведённый, его было не остановить, но при этом его лицо и голос оставались абсолютно спокойными, - он начал приставать к сыну со своими бредовыми идеями. Я заступился за него. Мы начали ругаться. Я разозлился, начал ходить по комнате. Потом он перевернул стол и ушёл. Я ещё поругался с ним в коридоре, после чего он ушёл в комнату и больше не выходил. Потом я пошёл вниз на ресепшен решать финансовые вопросы. Раздался голос, я пошёл его проведать - тот был мёртв, и я всех позвал.       - О чём вы ругались?       - Я по сути выполняю всю работу за него. Он лишь заботился о своём имидже и красовался. А я руковожу всем, планирую встречи, распределяю расходы, таскаю всякие грузы, мне это надоело. Он глава семьи, но скинул всё на меня, хотя я - боковая ветвь.       - У вас есть главная и боковая ветви семьи: у главной все почести, а боковая живёт как слуги? - Эклер вновь вмешалась.       - Правильно. Он воспринял это всё буквально, считая, что раз я слуга, то и всю работу за него должен выполнять.       - Вы считаете, что вы должны были быть главой семьи?       - Вы снова правы. Я младше него на две минуты, и поэтому стал боковой ветвью. Но при этом именно я занимаюсь работой главы семьи.       - Это несправедливо. Вами не должны управлять старые правила, которые лишь губят будущее.       - Нет справедливости.       - Кто должен стать главой после смерти вашего брата? – Мия решила тоже поучаствовать.       - По правилам наследника может выбирать глава, но если он никого не выбрал до своей смерти, то им становится старший ребёнок. Также глава имеет право отречься от своего титула в пользу другого представителя семьи. Мой брат назначил преемником своего сына, но тот не хочет следовать прогнившим правилам, поэтому он уже сказал мне по секрету, что, если будет возможность, он отречётся в мою пользу. Я должен вернуть наш статус, испорченный им.       - Всё ясно, спасибо, - майор снова вывел своих спутниц из комнаты. Но в этот раз он просто посмотрел на них суровым взглядом и пошёл дальше.       В последней комнате жила мать премьера. Они решили общаться с ней осторожнее. Мия убедила Эклер воздержаться от своих шуточек, и та сказала, что будет вести себя прилично (нет).       - Добрый день, мадам Уго. Я майор Имбука.       Пожилая женщина сидела в своём кресле, смотря в окно. Она повернулась в их сторону, пытаясь сделать приветливый вид.       - Вы можете ответить на пару наших вопросов?       Она снова посмотрела в окно.       - Корне был очень проблемным ребёнком. Мы с отцом очень его любили и, видимо, это и сыграло свою роковую роль.       - Он был высокомерным засранцем, - не смогла сдержаться Эклер. Мия и майор были в ужасе.       - Да, он вырос таким. Всё началось пару лет назад, когда погиб его отец.       - Как это произошло? – Мия пыталась спросить это очень осторожно.       - Его сбила машина. Он был на крыше, когда летающая машина сшибла его, и он упал. Водитель скрылся. Его так и не нашли. Потом сын и стал таким властным и нетерпимым.       - Вчера вечером…       - Это был один из эпизодов этого ужаса. Все кричали друг на друга. Я пыталась их успокоить, но кто будет слушать старуху?       - Вы виделись с ним после этого?       - Я не верю, что смерть моего дорогого мужа была случайностью. Сначала мой сын никогда не обсуждал это. Тогда я думала, что это потому, что он пытается справиться с потерей, но потом я всё больше начала подозревать, что он что-то знает про его смерть. Я хотела просто узнать правду, но теперь правды больше нет. Я пыталась поговорить с ним вчера после ужина, но он просто выгнал меня. Я попросила внука отвести меня вниз, там куда более спокойно и красиво, чем здесь. Ещё и этот жуткий голос прозвучал. Я решила его проведать ещё раз и увидела, что все стоят возле его кабинета. Сначала я не поняла, но потом… – её взгляд сделался тусклым, и пожилая женщина посмотрела вниз.       - Благодарю Вас, мы больше не будем Вас беспокоить, - майор решил вмешаться под конец.       - Вы вообще можете держать язык за зубами? – майор по-прежнему был зол, он был готов сцепиться с Эклер.       - Всё ещё не будешь благодарить, за то, что Мы за тебя всю работу делаем? - спросила Эклер.       - Майор, Мы можем увидеть место преступления? – Мия пыталась разрядить обстановку.       - Ладно, пойдёмте, но ничего не трогайте.       Они вошли в комнату премьера. Это, безусловно, была лучшая комната из всех в отеле, красиво и богато украшенная. Но посреди неё лежало тело бывшего владельца, рядом с ним был листок бумаги с кровавой двойкой.       Майор подошёл к телу и показал на рану на его шее.       - Вот укус. Он умер до того как упал.       - Это и вправду похоже на яд фруктозов, он действует мгновенно и парализует, приводя к расслаблению всех мышц, - сказала Мармелад, осматривая рану.       - Поэтому все и считают Клер виновной.       - Но почему меня?       Мия внимательно осмотрела тело. Премьер был одет в дорогой халат, по телу были протянуты трубки для воды. Один из его рукавов был испачкан едой, рядом с телом лежала полупустая бутылка коньяка. От тела исходил приторный горелый запах.       - Ясно, - Мия сделала умный вид, хотя мало что понимала, - а где легендарная столовая, о которой все говорят?       Майор отвёл подруг в другую комнату. Её никто не трогал со времени злосчастного ужина. Стол так и лежал на полу. Мия осмотрела стол. Одна из тарелок была с едой, её содержимое лежало неподалёку. Другой еды Мия не нашла. Возле стола был камин, в котором ещё тлели угли, поэтому от него исходил характерный аромат.       - Всё ясно, - она снова сделала умный вид, - вообще всё ясно. Но только зачем?       Походив по комнате, она подошла к майору.       - Майор Имбука, Вы можете провести нас в архив? Мне нужно повнимательнее взглянуть на дело Корне. Боюсь, меня просто так больше туда не пустят.       - Ладно, как скажете.       Идя по коридору, Эклер как заворожённая смотрела на эти богато украшенные залы. Ей нравилось нечто подобное, она хотела иметь что-то подобное, особенно, когда всё потеряла…       Профитроль быстро казнили, втайне от всех. Кроме присутствовавших в тот вечер об этом никто не знал. Ей не дали сказать многого, словно боялись того, что она могла сказать. Семья Эклер молча переехала в другой дом. Он находился на другом конце города в бедном районе. Это был крохотный грязный домишка. Хорошо, что у них вообще была крыша над головой. Её родительницам приходилось искать новую работу, начиная все с нуля. Парфе, несмотря на всю её порядочность и законопослушность, удалось найти работу только на строительном заводе. Тогда город восстанавливался, там всегда нужны были руки. Макарон с трудом устроилась на неполную смену в маленьком магазине, а в остальное время она работала уборщицей. Эклер тоже пришлось подрабатывать, нянча соседнего ребёнка - Изюм. Из-за экономических проблем им приходилось работать очень много и получать за это мало. Если раньше они редко были дома, то теперь они практически там и не бывали.       Но хуже всех приходилось Эклер из-за возникшего давления на неё. С одной стороны, она стала их единственной надеждой. Родительницы уповали на то, что она выучится и добьётся большего. Простая мечта о том, чтобы стать Главой Министерства стала для неё целью всей жизни, она обязательно должна этого добиться. С другой - она стала объектом ненависти. Её родительницам и так приходилось тяжело, и Эклер стала для них обузой, лишним ртом. Также из-за постоянного стресса они не могли контролировать свой гнев. В них начала накапливаться ненависть, сначала к Профитроль, ведь именно из-за неё они оказались в такой ситуации. А потом ещё и к Эклер, которая стала для них олицетворением старшего сиблинга. Когда они все были дома, что было редкостью, он был наполнен криками и бранью.       - Это ты со своими гениальными планами по шпионству заставила её убивать! – начинала крик Макарон, только придя домой после очередной смены.       - Я хотела не этого, она должна была получать информацию о других планетах! – кричала в ответ Парфе прямо с порога.       - Да ну, ты бы и сама сделала всё это! Ради своей любименькой работки! У тебя всегда была карьера на первом месте, а теперь ты и детей в это впутала!       - Ты сама хотела этого, чтобы они тоже добились больших успехов!       - Да, хотела! Но не посредством унижения и запугивания! Если бы не это, если бы она не боялась так тебя подвести, она бы никогда не решилась на подобное!       - Ох, значит я во всём виновата! А сама-то, что ты делала? Только и нянчилась с ними, если бы не я, она бы ничего не достигла!       - Отличное достижение! Молодец!       Из-за того, что их дом был маленьким и имел тонкие стены, Эклер каждый день выслушивала их крики. Они сводили её с ума, застревали в голове, превращаясь в другие звуки, она слышала их везде, они её не покидали.       Но однажды к крикам добавился новый звук удара. Макарон после тяжёлой смены и очередного спора не сдержалась и подняла руку на супругу, через секунду осознав то, что сделала. Она и раньше могла дать подзатыльник, но этот раз отличался от предыдущих, он был сделан из чистой злости.       - Парфе, прости, я не хотела, - Макарон бросилась к ней.       - Всё-таки это у неё от тебя, - озлобленно сказала она, одной рукой прикрывая синяк на щеке, а другой отбросив протянутую руку.       Вместе с этим, Эклер уже сама начала ненавидеть своего сиблинга. Если бы не она, ничего бы не было. У них и дальше была бы счастливая жизнь, её матери не ругались бы постоянно. Но теперь из-за Профитроль их жизнь превратилась в ад. Эклер хотела найти её, проучить её, ведь это из-за неё всё это случилось.       - Ненавижу тебя! – однажды прокричала она внутри себя. Она всегда считала своего сиблинга идеалом, всегда хотела во всём ей подражать, но теперь она хотела лишь мести. Для её небольшого возраста это было слишком рано – узнать, что такое истинная ненависть к кому-то. Она сделает так, как она хотела, она будет ненавидеть её.       В этот раз в архиве Мии не пришлось качать права. И благодаря Имбуке они спокойно туда вошли.       - Вы можете дать нам доступ к персональным данным жителей? - спросила Мия.       - Что?! Нет! Это конфиденциальная информация, - Майор не собирался делать всё, как они хотят.       - Да брось, как будто сам их не используешь, - надавила на него Эклер.       - Это нужно для расследования. И я, как министр международных отношений Фруктоза, требую для них разрешения.       А, нет, всё-таки пришлось качать права.       - Ладно, но очень быстро. Не дай бог, нас тут застукают. Я постою снаружи. Только обещайте, что будете смотреть дела только подозреваемых.       - Да, мы только по делу, обещаем, - Мия пыталась выдавить самую искреннюю улыбку.       Когда майор вышел из комнаты, вместе с ним исчез и сладкий цветочный запах, исходящий от него. Когда они остались наедине, Мармелад стала проверять досье.       - Что именно Ты ищешь? – поинтересовалась Эклер.       - Помнишь список существ, которых шантажировал Цилиаре?       - Как это забыть?       - Знаешь, кто был в этом списке?       - Корне Первый.       - Именно. Цилиаре шантажировал отца Премьера, но тот вскоре умер.       - Ты же не хочешь сказать, что Премьер убил Цилиаре?       - Нет, но тогда непонятно, кто убил его самого, и к тому же у него алиби.       - У меня возникла такая мысль: Премьер обладал большим авторитетом и властью, было огромной честью получить от него приглашение. Проверь список гостей премьера за последнее время.       - Ладно, посмотрим, - проверив список, она сделала большое открытие: большая часть его гостей — это существа, которых шантажировал Цилиаре и которые в скором времени были убиты Мёртвым глазом. В том числе Желатин тоже была приглашена им. Значит ли это, что Цилиаре и Корне связаны? - она продолжила поиски, но ответ был разочаровывающим, - нет, по отчётам Цилиаре никогда не работал в тех местах, где были гости Корне.       - Как ты это установила?       - База данных хранит информацию о том, кто где работает и как долго. Почти во все престижные места на Гэте можно попасть по специальным приглашениям, и, разумеется, эти заведения ведут учёт сотрудников, а по всем высокопоставленным людям ведётся отчётность по всем их посещениям для лучшей защиты. Вот и выходит, что гости Корне никогда не были в одном и том же месте с Цилиаре. Между ними нет связи.       - Значит, Корне не мог подстроить их встречу с целью шантажа. Тогда выходит, что Цилиаре просто использовал приезд богачей в своих целях.       - Выходит так. Но как именно он с ними встречался, почему не делал это, прикинувшись официантом в ресторане? Чтобы не вызывать подозрений?       - Что насчёт семьи Корне? У них у всех был мотив.       - Да, но не было возможности. Причиной его смерти был точно яд фруктоз, но как они его раздобыли? Они точно что-то скрывают.       - Да ну? - она закатила глаза, будто была удивлена.       - Ты слышала их истории. Они противоречат друг другу. Леди Аюлинго утверждает, что после злосчастного ужина её муж ушёл в кабинет и больше не выходил, и никто к нему не заходил. Потом, после сообщения, она сказала, что они все пришли в его кабинет. Её сын, Корне Третий, утверждает, что после ужина отец пришёл к нему в комнату и смял все чертежи, а после он услышал крик матери. Оквекиле говорил, что они потом ругались в коридоре и что он обнаружил тело и всех позвал. Мадам Уго сказала, что она заходила поговорить с сыном и что она последней пришла туда - всё это не сходится.       - И ты знаешь, почему.       - Когда мы пришли в столовую, что-то было не так. Стол был перевёрнут, но почему была только одна тарелка с едой? Если был ужин, то где другая посуда? Рукав премьера тоже был испачкан в еде. Камин в столовой недавно горел, и от него исходил характерный запах, как и от тела Премьера.       - Корне был убит не в своём кабинете, а в столовой. А история про ужин была выдумана.       - Да, но кто передвинул тело и зачем?       Внезапно передатчик Мармелад заработал, она посмотрела на него - там было сообщение от неизвестного: «Прекратите заниматься вещами, которые к вам не относятся. А не то пожалеете».       - Уже письма с угрозами пошли, всё по классике, - Эклер ничуть не испугалась.       - А меня это напрягает.       - Расслабься, что он Нам сделает? Сделает нас третьей жертвой?       - А теперь мне ещё страшнее, - её страх сменился осознанием, - третьей. Номера. Точно.       - Что?       - Все убийства сопровождаются номерами: Цилиаре был первым, Корне вторым.       - И что?       - А то. Цилиаре был официантом ПЕРВОГО класса и был убит в ПЕРВОМ крыле лайнера. Корне ВТОРОЙ был убит на ВТОРОМ этаже. Вот как убийца ищет жертв.       - Ты понимаешь, что это звучит бредово. По такой логике, кто угодно может быть следующим.       - Это верно. Но может, список жертв Мёртвого глаза поможет.       - Там куча имён, мы не сможем вычислить следующего.       - Но по крайней мере, нам понятна логика, - она начала думать, что связано с тройкой, - в каком секторе Гэта находится здание Совета СГС?       - В третьем, ты должна это знать лучше меня.       - Вот, следующее убийство произойдёт именно там.       - И как ты хочешь вычислить жертву?       - Не знаю, может, есть подсказка в досье каждого, кто там работает.       Она просмотрела досье кучи существ, но ни на шаг не приблизилась к разгадке.       - Это бесполезно. По крайней мере, может, мы попробуем это предотвратить.       - Время вышло, на выход, - раздался голос майора.       - Майор, мы должны немедленно собрать полицию в здании Совета СГС, - бросилась к нему Мия.       - Зачем?       - Там случится следующее убийство.       - Уверены?       - Нет.       - Тогда я не буду этим заниматься.       - Пожалуйста, это важно. Это самое вероятное место. Вы же хотите поймать убийцу?       - Я верю, что убийца находится рядом со мной, - он посмотрел на Эклер, она в ответ посмотрела на него, - ну ладно, я поговорю с руководством на эту тему.       - Спасибо, майор.       Мия и Эклер вернулись в отель. Мармелад тут же бросилась к матери, чтобы рассказать ей обо всём.       - Вот что Мы выяснили, - Мия была вне себя от гордости, она надеялась, что её мать тоже будет рада, но ошиблась.       - Дорогая, ты и в правду молодец, - та была очень опечаленной, - но я не думаю, что тебе стоит продолжать делать это.       - Что? Мама, почему?       - Ты сама подумай: какова вероятность того, что убийство будет совершено в самом охраняемом здании галактики?       - Маленькая, - сказала она сдавшимся голосом.       - Вот видишь, успокойся.       - Но я не хочу, чтобы случилось что-то плохое. Чтобы случилось что-то плохое с тобой. Не хочу потерять ещё и тебя.       - Правда не всегда такая, какой её хочешь видеть. Ты и в правду веришь, что сможешь это сделать?       - Да, я это сделаю, я помогу Эклер, я помогу тебе стать Главой Совета.       - Я ценю твою помощь, но то, во что ты лезешь, очень опасно. Мир политиков полон лжи и обмана, даже зная чью-то вину, его не всегда удаётся как-то привлечь к ответственности.       - Что ты говоришь? Ты же всегда хотела честности.       - Да, но увы, всегда сталкиваешься с разочарованием. Пожалуйста, перестань.       - Ты хочешь, чтобы Эклер посадили, ты хочешь, чтобы Главой стала Ирис? - у неё начиналась истерика.       - Нет, не хочу, но и сделать ничего не могу. Я попытаюсь помочь Эклер, обещаю. Но сейчас что-то сделать я не в силах.       Мия не могла поверить в то, что слышит.       - И что ты сделаешь? Сделаешь так же, как и когда мама и сиблинги умерли? Ничего!       - Не стоит говорить об этом.       - Нет стоит! Мёртвый глаз убил их! – Мармелад не хотела говорить об этом ранее, но сейчас она не выдержала.       - Что?       - Мама была в списках Мёртвого глаза: Корне вызвал её на планету, Цилиаре преследовал их ровно до того корабля, где они и разбились. Всё это было подстроено.       - Это лишь теория. Бредовая теория. Ты просто пытаешься свалить вину на кого-то, - она пыталась как-то отрицать, чтобы не испытывать боль потери ещё больше.       - Нет, здесь есть связь. Я не понимаю, почему ты не хочешь помочь, почему ты просто сидишь и поддакиваешь, ты никогда не была такой.       - Я пытаюсь тебя защитить от всего этого. Пожалуйста, остановись. Это для твоего же блага.       - Вот значит как? Ты всегда меня учила честности и справедливости, что всегда можно добиться невозможного, что можно создать мир без оружия, а теперь опускаешь руки? Ну уж нет, раз ты сдаёшься, то я нет, - она вышла из комнаты, потому что боялась расплакаться.       Мёд осталась одна в комнате со своими мыслями: «Ты очень упёртая, всегда пытаешься помочь своим друзьям, несмотря ни на что, в этом ты похожа на меня».       Эклер вернулась в свою комнату, не подозревая что её там ждут. Только она вошла, как увидела силуэт у окна.       - Красивый город, не правда ли? Как сильно здесь всё изменилось с тех пор!       - Ты что тут делаешь, Астерий?       Она подошла к нему и тоже посмотрела в окно.       - Как продвигается твоё дело?       - Нормально. А Тебе заняться нечем?       - Послушай, Эклер, у меня нет сил с тобой препираться, но ты должна завязывать с этим, - тот стал говорить гораздо менее уверенно.       - Ты о чём?       - О том, что ты сейчас делаешь. Ты ведь сама выбрала это задание. Ты должна схватить этого типа, а не позволять ему играть с целым городом. Король Ваал и Фуркас этим не довольны. Вейланд с минуты на минуту начнёт рвать и метать. Я не знаю, сколько он ещё продержится. Он хочет разнести этот город, а попадать под его руку никто не хочет. Другие тоже уже готовы вступить в город. Единственное, что их удерживает, так это то, что Глав-АДминистратор ещё не отдал приказ.       - Ясно.       - Что ясно? – он глубоко вдохнул и выдохнул, он не испытывал привычного гнева, он, казалось, был напуган, - Эклер, пожалуйста, как друга прошу, закончи это дело побыстрей, иначе у всех нас могут быть проблемы.       - Хорошо, - она перешла на серьёзный тон. Даже несмотря на свой саркастический стиль общения она знала, когда остановиться. - Я выполню всё быстро, но я уже так всё завернула, придётся быстро сворачивать так, чтобы не было лишних проблем, иначе придётся использовать нити на всей планете.       - Спасибо, что поняла, - Астерий облегчённо направился к выходу.       - Спасибо, что пришёл. И кстати, передай всем, теперь меня зовут Эстебания Клер.       Тот даже не обернулся, просто вышел и исчез.       Это новое имя ей нравилось, она больше не была той слабой и беззащитной Эклер.       В прошлом проблемами бедности всё не ограничилось. Никто из присутствующих тем вечером не знал об истинной личности Отравителя. Из-за всех скопившихся у неё проблем она хотела с кем-то поделиться. Она проболталась подругам, надеясь на их поддержку. Сложно сказать, поверили они или нет, но они узнали, что Эклер больше не имеет титулованного статуса, и в совокупности с этим они стали использовать это как повод поиздеваться над ней.       - Ой, кто это тут? Мелкая травилка? - говорила одна местная задира по имени Лакрица.       - Я не травилка, - пыталась отбиться от них маленькая Эклер.       - Твоя сестра - травилка, значит, и ты тоже.       - Отстань от меня! – Эклер пыталась быть решительной. Поначалу она их попросту игнорировала, Макарон говорила, что на задир не нужно обращать внимания, а не то они вообще не отстанут. Но это не работало, они только ещё больше приставали к ней. Тогда она решила последовать словам Парфе, которая всегда говорила, что с хулиганами нужно быть решительными, иначе они почуют твою слабость и будут задирать. Но и это не работало.       - И что ты сделаешь? Пожалуешься родительницам-бомжам?       - Хватит! Они не бомжи!       - О, смотрите травилка разозлилась, - к Лакрице подошли другие.       - Осторожнее, а то ещё укусит, - сказала другая пухлая хулиганка Безе.       Её окружило множество задир, и они начали смеяться. Она попыталась убежать от них, но они бегали быстрее. – Куда собралась, травилка?       Это стало началом долгой череды издевательств над ней. Одни учителя пытались воспрепятствовать этому, но это лишь раззадоривало обидчиков. Другие особо не волновались на этот счёт, у них было полно других забот. К тому же, у Эклер больше не было титульного статуса, а значит, бояться её родительниц не стоит. Раньше ни один учитель не позволял и соринке упасть на её голову, но теперь она стала никем, обычным ребёнком, коих было полно, и решать проблемы каждого они не собирались. Так же их всех объединяло то, что никто из них не верил в правду об Отравителе. Они были слишком хорошего мнения о Профитроль. И эта история лишь стала поводом для постоянного издевательства над «бывшей принцессой». Эта школа была для детей работников Министерства и других крупных чиновников, а Эклер здесь оставили только из-за бывшего статуса её родительниц и помощи Мёд.       Этими хулиганами по большей части были её бывшие подруги, которым она раньше доверяла. Но они, узнав, что Эклер больше не дочь работников Министерства, а дочь безработных, решили больше не притворятся добрыми подругами, а показать свою натуру. Она всё равно была им больше не нужна.       Девочке пришлось выносить постоянные подколы, толчки, щелбаны, подножки и всё в таком духе. Её толкали с лестниц, высыпали мусорное ведро на голову. И всё это сопровождалось постоянными насмешками: «тебе идёт этот мусор на голове, теперь ты настоящая принцесса с мусорной короной, подстать месту, где ты живёшь», «теперь ты ещё и с лестницы упала, так вот, как ты оказалась внизу!», «ты ешь еду из столовой?! Ты же ешь только человеческую плоть!».       Это длилось очень долго: дни, недели, месяцы, годы. Каждый миг для неё стал невыносим.       - Чем я провинилась? Это вина Профитроль, а не моя. Это она должна получать всё это, а не я! – эти мысли появлялись каждый раз, когда она получала от кого-то удар сзади.       Когда Эклер шла по улицам, она видела одни и те же картины: дети радостно гуляли со своими родительницами. Они все были счастливы, никто ни на кого не кричал и не бил, они не вешали друг на друга ярлыки. Они просто были счастливы. У взрослых была хорошая работа, у детей – верные друзья. А что было у Эклер? Ничего! Она хотела иметь это тоже. Почему у неё ничего нет, а у них всё есть? Они не заслужили этого, а она заслужила! После всего, через что она прошла, весь мир был ей обязан и должен.       Её успеваемость сильно изменилась. И это не потому, что она стала хуже учиться, а потому, что к ней теперь по-другому стали относиться. Так Эклер это объясняла. Она всегда была старательной, всегда всё учила. Но её оценки не всегда были хорошими, и зачастую это была даже не её вина. То у учителя было плохое настроение, то вопрос плохой, то ещё что-то, и её оценки получались соответствующими. И это её бесило. Кто-то может выучивать всё, но попадёт к злому преподу со сложным вопросом и получит плохую оценку, а кто-то кто ничего не учил и попадёт к хорошему с лёгким вопросом и получит «отлично». Это несправедливо, это нечестно. Почему успеваемость должна измеряться в отношениях и везении? А теперь, когда она ещё и не имеет важного статуса, с ней вообще не церемонились, дети богатеньких родителей по определению получали хорошие оценки, даже если ничего не учили. Только статус всё решал. Каждый раз Эклер бесилась, когда объявляли оценки. В чём смысл того, что она делает, зачем ломать голову, учишь - не учишь, списываешь - не списываешь, а результат один и тот же? Она хотела хорошие оценки, она их заслужила, а они – нет. Всё из-за связей, они всё решали. Она хотела уничтожить их, уничтожить связи, любые, семейные, дружественные, чтобы они не имели больше никакого значения. Чтобы человек сам принимал решения и нёс ответственность за них, и никто не был бы другому указом. Тогда она начала ощущать в своей голове мелодию, которой хотела следовать, надеясь, что она приведёт её к лучшей жизни.       Мелодия искажалась сильнее, веселье продолжается…       На следующий день Мармелад первым же делом отправилась в здание Совета. Но, к её удивлению, количество охраны не прибавилось. Она попыталась связаться с майором, чтобы узнать почему.       - Простите, но начальство не восприняло ваши доводы всерьёз, мне жаль.       - Как это, не восприняло? А если произойдёт ещё одно убийство? Кто ваше начальство?       Тут звонок прервался, и Мия услышала в голове голос: «Его начальство - это я». Это был Исо.       - Прокурор Исо, мы немедленно должны усилить охрану здания.       - Это не требуется, здесь достаточно охраны, совершенная система и я.       - Но если произойдёт ещё одно убийство?       - Оно произойдёт, только если твоя подружка сюда придёт.       - Хватит, она ни в чём не виновна.       - Пока я не найду стопроцентные доказательства, которые точно убедят Достопочтенного Верховного Судью. Я никогда не поверю ей.       Он ушёл. Мия, не зная, что делать, решила поискать Эклер. Она исчезла, когда Мия решила поговорить с майором.       Она пошла искать подругу, но сомнения и тревоги не покидали её. Она решила сделать самую безрассудную вещь, которую только могла - попросить помощи Ирис.       Она пошла к ней в кабинет. По её чешуе пробежали мурашки. Ирис была очень суровой и радикальной, она не чуралась жестоких методов. Она была готова на всё, на любую подлость и мерзость ради своих целей. Она активно использовала эти таланты во время войны с суррогатами. Она могла пожертвовать взводом, чтобы одолеть армию. Единственная причина, почему её назначили на высокую должность и до сих пор не посадили - это то, что благодаря её действиям Фруктоз смог добиться победы и мирового признания в СГС. Но даже это не оправдывает её методы.       Идя к ней, Мия думала: если убийство произойдёт, то как? Ей нужно было придумать убедительную версию, чтобы Ирис в неё поверила. Она смогла бы убедить кого надо в усилении охраны или запугать его. В предыдущие разы происходило короткое замыкание. Может, и в этот раз случится то же самое? Нет, здание оборудовано мощными генераторами и есть несколько точек контроля за электричеством, невозможно отключить их сразу. Проникнуть сюда тоже непросто, всех тщательно досматривают. Может, мама была права, и здесь не может произойти убийство?       Только она решила успокоиться и подумала, что все её тревоги напрасны, как на её коммуникаторе раздался звонок - пришло сообщение. Это общая рассылка, обычно её редко используют. Что же там? Увиденное там сообщение заставило Мию вновь начать паниковать. И она тут же сменила шаг на бег. Сообщение гласило: «Веселье продолжается. №3».       Раздалась тревога. Она бежала вдоль коридоров, пытаясь связаться с матерью.       - Мама, ты получила сообщение?       - Да, охрана уже наготове.       - Отлично, я бегу к Ирис.       - Береги себя.       - И ты тоже.       Она подбежала к кабинету Ирис и попыталась войти. Но было закрыто. Она начала долбить её. На звуки из-за угла показалась Эклер.       - Мармелад, давай помогу.       Они вдвоём навались на дверь, но безуспешно. Они ничего не могли сделать против неё. Эклер пришлось использовать струны и увеличить их силу. Почувствовав прилив огромной силы, подруги смогли открыть дверь.       - Что это было? – Мия посмотрела на свои руки, у неё было очень странное чувство.       - Какая разница? Адреналин? Пошли.       Они вошли в кабинет, но было поздно. Ирис была мертва.       Сзади пришла охрана вместе с прокурором Исо. Тот взглянул на место происшествия и сразу заявил: «Веселье окончено, крыса. Схватить её!».       Они тут же окружили её.       - Не трогайте её! – Мия попыталась пробиться к Эклер.       - Не советую. Иначе арестую и тебя за пособничество.       - Но Эклер тут не было. Дверь была заперта, Она только что вошла сюда вместе со мной.       - Ошибаешься. В этот раз у меня есть доказательства.       Он включил голограмму, на которой была запись камер видеонаблюдения коридора незадолго до убийства. Там было отчётливо видно, как Эклер входит в кабинет, после через время выходит и уходит за угол. Потом раздаётся тревога и прибегает Мия. Также был показан сканер жизнеформ, который показал, что как только Эклер вышла, жизненный поток Ирис прервался. Хотя жизненный поток Эклер был странным, это точно была она. Это было неопровержимым доказательством.       - Но как? – Мия была обескуражена. – Эклер, не может быть.       - Ответь, змея, ты была в кабинете госпожи Ирис? – обратился Исо к Эклер, ожидая услышать эти сокровенные слова.       - Да, была.       Мия была подавлена и шокирована.       - Но я не убивала её. Я пришла поговорить с ней. Когда я уходила, она была ещё жива.       - О чём ты хотела с ней поговорить? – Исо решил давить до конца, но он уже получил то, что хотел.       - Об Отравителе, - этого ответа Исо не ожидал, - я хотела узнать подробности.       - Твоя сестра всех убила, вот подробности, - ответил Исо холодно.       - Стойте, но должно быть ещё какое-то объяснение, - Мия всё равно не хотела сдаваться, она хотела верить, - возможно, есть другой фруктоз -убийца.       - Ну и кто же? Может ты?       - Нет. Но почему вы так взъелись на Эклер? С самого первого убийства вы лишь Её и обвиняете во всём. Зачем вы это делаете?       - Да почему ты так меня ненавидишь? - спросила схваченная Эклер.       Исо решил больше этого не скрывать.       - Потому что твоя сестра убила моего брата! И я сделаю всё возможное, чтобы приговорить и тебя к казни, как приговорил её! Весь ваш змеиный род!       - Всё возможное? Даже если вам придётся подстраивать другие преступления и сваливать их на других? - Мия решила сделать последний отчаянный шаг. Она даже не думала, что она говорит.       - Ты о чём?       - Мёртвый глаз. Я думаю, вы знаете, о чём я.       Исо стал ещё злее и подошёл к ней вплотную, приблизив свой глаз к её лицу.       - Послушай меня, крысиная мелочь! Я Верховный Прокурор Гэта, я бы никогда не опустился до такой низости как вы! Я скорее бы умер, чем позволил бы блюсти закон беззаконием!       - Моя мать и сиблинги были убиты Мёртвым глазом, но, в отличие от вас, я не жажду мести, а хочу лишь правды, какой бы она ни была. Вы не хотите блюсти закон беззаконием, вместо этого вы используете ненависть.       Ему нечего было возразить, и он молча ушёл вместе с Эклер. Мармелад осталась одна, она не могла поверить в случившееся – она проиграла.       Мармелад хотела помочь подруге всеми силами, она всегда ей помогала, потому что не могла иначе, это то, чему её научили матери. Единственное хорошее воспоминание Эклер о прошлом было связано с Мармелад, поэтому она боялась вновь её потерять. Когда все отвернулись от Эклер, и она стала изгоем, было лишь одно существо, которое помогло ей.       После очередного избиения Эклер лежала на полу, пытаясь найти силы встать. Вдруг девочка услышала возле себя шаги. Сначала она подумала, что хулиганы вернулись, чтобы продолжить, и она уже съёжилась, ожидая новой порции унижения. Но этого не последовало, был лишь голос: «Давай помогу тебе, держи ручку».       Несчастная подняла глаза и увидела девочку, склонившуюся над ней и протягивающую к ней руку. Она была слишком напугана, поэтому не доверяла ей и решила встать самостоятельно.       - Давай помогу, - девочка подошла и помогла ей встать.       Эклер, после того как приняла вертикальное положение, сразу отпрыгнула от неё. Она не могла поверить, что кто-то ей помог.       - Не бойся меня. Меня зовут Мармелад. А тебя?       - …       - Не хочешь говорить? Ладно. Давай я посмотрю твои синяки, тебя надо отвести к медсестре.       - Я сама, - она не хотела туда идти. Зачем? Та бы просто посмотрела и сказала: «ничего страшного» и отпустила бы. Чего с ней возиться, она же не дочь богатеев.       - О, так ты всё-таки говоришь.       Эклер озлобилась от такого комментария и решила, что эта девочка -точно одна из хулиганок.       - Ой, прости не хотела тебя обидеть. Давай хоть пластырь приклею.       Мармелад налепила цветастый пластырь на область возле её левого плеча, где было сердце.       - Теперь гораздо лучше. Если тебе что-нибудь понадобится, только скажи.       - Зачем ты помогла мне?       - Мамы говорят, что надо всегда всем помогать, иначе нельзя.       - Твои мамы?       Мама Эклер – Парфе говорит, что другие помогают лишь, чтобы получить что-то взамен.       - Да, мои мамы - Глава Министерства Мёд и шеф-полиции Желатин.       Эклер удивилась этому. Дочь таких высокопоставленных существ помогла ей. Другие дети тоже были детьми высокопоставленных чиновников, но они все издевались над ней. А эта девочка помогла ей.       - До встречи, пока, - сказала Мармелад и весело побежала дальше.       - Эклер, - Мармелад остановилась, - меня зовут Эклер.       Мармелад развернулась, - приятно познакомиться, Эклер, а я Мармелад. Ой, я же уже это говорила, - она посмеялась над этим.       Именно с тех пор и началась их дружба. Каждый новый день приносил Эклер лишь боль, но Мармелад была тем лучиком света, который ей помогал. Когда она была рядом, хулиганы к ней не приставали, но она не всегда была рядом, они учились в разных классах. Когда подруги не было, Эклер приходилось туго. «Теперь принцесса тебя не защитит», - слышала она тогда. Почему все издевались над ней? Она стремилась стать главой Министерства как Мёд, чтобы изменить этот мир навсегда, но она боялась, хватит ли её сил на это.       - Мармелад, - спросила её однажды Эклер. - О чём ты мечтаешь?       - Я мечтаю стать главной в мире.       - Главной? Зачем?       - Я хочу помогать другим, как мои мамы. Если я смогу стать главной, то смогу это сделать.       - Тебе не нужно быть главной, чтобы помочь кому-то. Ты ведь уже помогаешь мне.       - Да, но есть и другие, кому я нужна.       Эта школа готовила будущих политиков, экономистов, юристов - тех, кто будет дальше развивать их Планету. Но в итоге то, что она видела, - это то, что здесь скорее учатся лишь будущие уголовники, которые ничего не делают. И ей было страшно за будущее этого мира. Только Мармелад могла ему помочь, и помочь всем.       - Хорошо, тогда моя мечта – помочь тебе в этом.       Эклер была посажена в строжайшую тюрьму с кучей охраны до вынесения приговора. Мия просто тихо сидела в своей комнате, пытаясь сопоставить все кусочки пазла ещё раз. Но всё приводило её к неутешительному выводу: её подруга - убийца.       Из раздумий её вывела пришедшая к ней Мёд.       - Сладкая, как ты?       Мия лишь молчала. Мама села рядом с ней.       - Мне жаль, что так получилось. В этом есть и моя вина. Я всегда чувствовала, что именно из-за меня это случилось с Профитроль, а теперь ещё и с её сиблингом.       - Ты действительно думаешь, что это она?       - Я не знаю. Кто мог знать, что Ирис будет следующей?       - Я знала. №3, ТРЕТИЙ сектор, и Ирис стала ТРЕТЬИМ самым властным существом на Гэте, после Макулы и тебя.       - Звучит натянуто.       - Я знаю. Я просто пытаюсь понять, почему?       - Всё началось, когда Профитроль признала, что она и есть Отравитель, после того как нашли её кольцо у одной из жертв.       - Отравитель ведь убивал также с помощью яда.       - Да.       - А как нашли кольцо?       - Оно было в кулаке погибшего. По нему Профитроль и вычислили.       - Кольцо... – Мия вдруг задумалась, - кольцо... Погоди, как они нашли кольцо?       - Я же сказала, оно было зажато в его кулаке.       - Но как это возможно? Когда он смог схватить это кольцо? Единственная возможность его снять была бы, только если бы Профитроль подошла бы вплотную, но, если она подошла бы вплотную, она бы его укусила, а яд фруктозов действует мгновенно. К тому же, после введения яда все мышцы парализуются и расслабляются, и его кулак тоже бы разжался. Он не смог бы его там держать, и Профитроль могла бы его просто забрать.       - Сладкая всё не так просто, было проведено тщательное расследование…       - Тише! – она вновь воспрянула духом, - кто проводил это расследование?       - Погибший брат прокурора Исо – Узифо.       - Кто может о нём рассказать, кроме Исо?       - Наверное, судья Макула, но не уверена. Он тогда ещё не занимал свою должность.       - Мама, мне срочно нужно бежать.       - Постой, послушай, пожалуйста, не надо.       - Почему ты не хочешь, чтобы я участвовала в этом?       - Хочу, но…       - Что «но»?       - Я просила Желатин перестать заниматься делом Мёртвого глаза, но она не послушала. И теперь её нет в живых и твоих сиблингов тоже. Я не хочу, чтобы и тебя постигла та же участь. Ты последнее, что у меня осталось. Прошу, не бросай одинокую старуху.       - Ты знала, что всё было подстроено?       - Всегда знала, но не хотела верить. Если ты будешь глубоко копать, то ты найдёшь не клад, а могилу.       - Не волнуйся, я буду осторожна, я не повторю судьбу мамы.       Мия убежала, твёрдо намереваясь разобраться во всём. Она не повторит судьбу Желатин, которая распутывала клубок правительственной лжи и поплатилась за это.       - Я говорила не про тебя.       Мармелад вернулась в здание Совета. Судью она не нашла, поэтому первым делом она решила осмотреть место убийства. Ей опять пришлось покачать права прежде, чем её впустили. Благодаря особому энергетическому полю тело не разлагается и не превращается в пыль, как в случае фруктоз, и Мия смогла его осмотреть. На лице Ирис застыл ужас. То последнее, что она увидела, было неожиданным и ужасным. Она осмотрела место укуса и, к её удивлению, там было всего одно отверстие, а не два, что было слишком странно. К тому же, оно было на руке, а не на шее, как у остальных. Рядом была записка с третьим номером. Далее ей надо было понять, как убийца проник внутрь так, чтобы его никто не заметил. Она осмотрела шкафы и стол, но там ничего подходящего не было. Там никто не мог бы долго прятаться, чтобы его не нашли. Окно тоже было не вариантом -оно располагалось слишком высоко и забраться на него было невозможно. Оставалось лишь одно место – вентиляция. Люк находился на потолке и прямо над тем местом, где была убита Ирис. Но потолок был очень высоким, около 3 метров. Как убийца смог мгновенно спуститься и уйти обратно? Верёвка была не вариантом.       Она осмотрела стол Ирис. На её компьютере был доступ к базе данных всех, кто находился на этой планете. Она знала о местонахождении каждого на Гэте. После прибытия на Гэт её возможности были неограничены, что странно. Кто ей вообще предоставил доступ к такой информации? Мия проверила данные тех, за кем Ирис наблюдала чаще всего. Большинство имён совпали с жертвами Мёртвого глаза, кроме того, их данные были пересланы неизвестному адресату.        К местному следователю Мармелад обратилась с другим вопросом. Как работает принцип поиска жизнеформ? Из его объяснений она поняла, что эта система считывает температурное и магнитное излучение объекта. На вопрос, можно ли эту систему обмануть, он ответил, что тогда объект должен уметь контролировать излучение своего тела.       За следующими ответами она отправилась к Макуле. К счастью, тот уже пришёл.       - Добрый день, Судья Макула Мариотт, - Мия всегда пыталась быть приветливой.       - Здравствуйте, госпожа Армелад. Простите, у Меня мало времени, Мне нужно бежать.       - Постойте, у меня к Вам пара вопросов, - она пошла вместе с ним.       - Простите, у Меня совсем нет времени. После смерти госпожи Ирис, Премьер-министра Корне и отказа госпожи Мёд совершенно не осталось кандидатов на пост Главы Совета. Ещё и общество в панике, если что-то не сделать, то новой войны не избежать, но на этот раз всё будет по-другому. Я не хочу, чтобы это повторилось, Мне надоело смотреть на конфликты и взрывать бомбы.       - Но я как раз занимаюсь делом, которое может всё исправить. Прошу, расскажите мне про Отравителя.       - Отравителя?! Зачем?       - Я верю, что это дело - ключ ко всему. Моя мама сказала, что Вы можете помочь.       - Ладно, но быстро. Это было очень давно, - он начал рассказ, не переставая идти, - Я тогда был мелким клерком и знал об этом деле лишь по слухам. Всё началось с убийства одного крупного бизнесмена, на Его теле нашли следы укуса, Его отравили. Затем последовало новое убийство - чиновника, потом ещё и ещё, в итоге было уже пять тел.       - Там присутствовала нумерация, как в этих убийствах.       - Нет, казалось, все убийства были спонтанными. Город был в панике, никто не знал, кто и как всё это делает. Любая информация хранилась в строгом секрете и не разглашалась до конца дела. Так мы надеялись сохранить порядок, но все это было бесполезно. Когда нет информации, люди начинают её сами выдумывать. Так Отравитель, точнее ему ещё тогда не было дано это имя, стал олицетворением всего зла, вторым возрождением лже-архангела Смерти.       - А кто такой Узифо?       - Это бывший генеральный прокурор Гэта, старший брат Исо. Именно он занимался этим делом.       - Но что случилось, как Он погиб?       - Всё, что Я помню, это то, что он сказал, что у него запланирована важная встреча. Никто не знал, куда он пошёл. Потом его нашли мёртвым, он был убит точно так же. Тогда все думали, что это конец, и никто не раскроет личность убийцы. Никто новый не хотел браться за это дело, все боялись, Я тоже боялся. Но потом в кулаке Узифо было найдено кольцо. Его владельца быстро установили.       - Это была Профитроль.       - Да, она. Тогда же и провели анализ укусов и яда, всё совпало. На допросе она во всём созналась. Исо, будучи в ярости из-за смерти брата, приговорил её к самой жестокой казни, и после этого он стал ненавидеть фруктозов.       - И он стал Мёртвым глазом?       - Нет, это не он. Мёртвый глаз – это лишь легенда. Всё это - лишь трагическое стечение обстоятельств. Куча народу погибает ежедневно, и группа конспирологов решила найти закономерность в том, что все люди, которых Исо не посадил, погибли. Это просто совпадение.       - И теперь все эти убийства начались вновь?       - Это ужасно, - он становился, - Я скажу вам честно, Я никогда не доверял вашей подруге, именно Я отдал приказ Исо следить за ней и, как Я теперь вижу, не зря. Надеюсь, всё теперь закончится.       Он удалился в свой кабинет. Мармелад, с одной стороны, получила кучу информации, с другой - почти ничего. Ей нужны были бы более точные сведения из архива, но теперь ей туда путь заказан. Должен быть путь, который ей поможет, и она его знает.       Она вернулась в отель на поиски майора Имбуки. Она быстро его нашла, он ошивался на втором этаже.       - Здравствуйте, майор Имбука, – сказала Мия так же саркастично, как и Эклер, она теперь всё про него знала.       - Здравствуйте, что привело вас сюда?       - Я бы хотела, чтобы меня провели в архив, мне нужны данные об Отравителе.       - К сожалению, это исключено. Вам больше нельзя там появляться, и я не буду больше жертвовать своей шкурой.       - Но мне очень туда нужно, - она всё больше походила на Эклер.       - Я же сказал - нет! Немедленно уходите! А не то я…       - Что? – она перешла на серьёзный тон, - пришлёте ещё одно письмо с угрозами?       Майор застыл.       - Я знаю, что это вы прислали то письмо. Очень безграмотно, скажу я вам.       - Как?       - Чтобы написать подобное анонимное письмо на служебный коммуникатор, нужно быть как минимум майором и находиться к адресату очень близко. Вы - единственный, кто подходит под это описание.       -…       - Когда мы с вами проводили расследование, меня не покидала мысль: «Как вы вообще стали полицейским?». Вы настолько безграмотно проводили расследование, не спрашивали нужных вещей, ещё и затыкали нам рот, когда мы попытались выяснить подробности. Вы явно пытались что-то скрыть.       - Мне нечего скрывать, я просто работаю по Уставу, - нервно говорил он.       - Ничего? Даже ваши отношения с леди Аюлинго?       - Что? Нет! Мы давно друг друга знаем, у нас исключительно деловые отношения.       - Настолько деловые, что вы насквозь пропахли её духами и что ей единственной вы задавали хоть какие-то вопросы? А как она была рада вас видеть, не говоря уже о «чае». Насколько же долго длятся ваши «деловые отношения»?       - Ладно, вы правы. Мы действительно были любовниками.       - А вы знаете, что бывает за пособничество убийству?       - Нет! Я не убийца и они тоже. В тот вечер, когда произошло убийство, мы просто нашли его.       - Мы!?       - В тот вечер, я был вместе Аюлинго.       - А остальные?       - Они были на первом этаже, как и сказали.       - Тело было в столовой?       - Да, он был убит в столовой. Они всего лишь убрали его в кабинет.       - Почему?       - Я не знаю, Она меня убедила, что так будет лучше. Иначе их могут заподозрить в этом убийстве. Я не хотел, чтобы у них были проблемы, поэтому мне пришлось им подыграть. Мы выдумали историю про тот ужин, чтобы было убедительно, но всё было сделано очень поспешно, поэтому детали истории у всех различались. Потом, к счастью, меня назначили вести это дело, но вмешались вы.       - Ну что ж, всё ясно.       - Я клянусь, они не виновны! Пожалуйста, поверьте мне.       - Я хочу вам верить, - двусмысленно сказала она.       - Пожалуйста, никому не говорите о наших отношениях с Аюлинго, если моя жена узнает…       «Не только врёт, но и жене изменяет. Тоже мне, детектив», - пронеслось в голове Мии.       - Я сохраню ваш секрет за услугу.       - Да, конечно.       Они пошли к выходу.       - Я так и не получил свой кофе, где эта официантка? - недовольно пробурчал Имбука, - как там её звали, имя ещё такое странное Эйс, Эйк…       - Экс?       - Да, точно.       - Когда она стала тут официанткой?       - Давно, я видел её тут незадолго до убийства. Очень нерасторопная. Ещё и этот капитан «Артель Гротель» постоянно тут ошивался, таская какие-то коробки.       Казалось, что в последнее время Мия столько времени провела в архиве, изучая информацию по этому делу. Она не была такой сосредоточенной на изучении предметов даже во время выпускных экзаменов.       Несмотря на все тяготы, дружба Мармелад и Эклер продолжалась. На протяжении десем лет Мармелад оставалась для неё единственным близким человеком. Но любую дружбу может уничтожить соперничество, в котором должен победить лишь один.       Приближалось время выпускных экзаменов, итоги которых определят дальнейшую судьбу выпускников. Те, кто хорошо сдадут экзамен, смогут беспрепятственно получить возможность трудоустройства в Министерстве. Этого, разумеется, хотели все. Экзамен представлял из себя контрольную с развёрнутым ответом на вопросы за все годы обучения, поэтому подготовка была тяжёлой и сложной.       - Ах, что ж так сложно-то? – взныла Мармелад, увидев список вопросов. - Сколько же тут страниц? 18?! Я умру это делать.       - Да, брось, прорвёмся.       Эклер не собиралась сдаваться, несмотря на трудности и на то, что ей тоже было плохо, когда она смотрела на этот список.       - Я даже не представляю, как это учить? А остался всего лишь месяц. Почему нам дали так мало времени на подготовку?       - Успокойся, у нас есть все материалы. Вызубрим их, и всё будет хорошо.       - Тебе легко говорить, ты всё учишь, а я спала на половине уроков.       Эклер пыталась работать не покладая рук, она хотела получить заслуженное уважение и признание. Мармелад же не считала нужным себя утруждать, большинство предметов всё равно никогда не пригодятся.       - Слушай, у меня идея: давай готовиться вместе!       - Ну ладно.       - Будет весело. Вместе офигевать от происходящего лучше, чем одному.       Подружки условились заниматься у Мармелад. Эклер была не против, учитывая то, где она сейчас живёт. В назначенный день Эклер пришла к дому подруги. Он был похож на её старый дом, но гораздо больше. И выглядел он побогаче. Вот что значило быть дочерью Главы Министерства.       На входе её встретила Мармелад и радостно потащила внутрь.       - Ты начала что-нибудь повторять? - спросила хозяйка дома.       - Нет.       - Взаимно. Пойдём ко мне. Только я забыла тебя предупредить: моя семья дома, так что не обращай на них внимания.       Эклер слышала, что у неё есть несколько младших сиблингов, которые после прихода Эклер не заставили себя ждать.       - О, так ты та самая Эклер, о которой Мармелад только и болтает, - раздался голос возле Эклер.       Обернувшись на источник голоса, она увидела девочку ростом чуть ниже неё. Возможно, она была младше их на несколько лет. Её хитрый взгляд был направлен прямо на них, она недвусмысленно на что-то намекала.       - Тихо, Пастила. Иди, не мешай, мы заняты, - ответила ей Мармелад.       - Да, да, конечно. А посмотреть можно?       - Кыш!       - Ладно, ухожу. Но может, вернусь, а хотя мне всё равно, - она скрылась за углом.       - Ох, прости её. Она стала такой надоедливой в последнее время, а впрочем, ей просто нравится играть на нервах.       - Да ладно.       - И это ещё не все сюрпризы.       После её слов раздались мелкие шаги быстро приближавшиеся со второго этажа. Оттуда показались две маленькие девочки, похожие друг на друга как две капли воды.       - Она пришла! – сказала одна из девочек.       - Пастила сказала, что она тут! – сказала другая.       Они обе тут же начали бегать вокруг Мармелад и Эклер, меря их взглядами.       - Она красивая, - вновь сказала одна из них.       - А когда вы поженитесь? – спросила другая.       - Так, - Мармелад надоело это терпеть, - Рахат, Лукум, ну-ка марш отсюда, а не то скажу маме, что вы опять не делаете домашку.       - Ты вредная, - сказала одна из них, после чего они обе убежали.       Мармелад прикрыла лицо руками, скрывая стыд.       - Прости за этот дурдом.       - У тебя тут весело. Неужели, мы тоже такими когда-то были?       - Наверное. Пошли, надеюсь, сюрпризов больше не будет.       Когда Эклер шла по коридору, её взгляд упал на большой пистолет, висящий на стене.       - Это семейная «суперпушка», как мы её называем.       - Она мощная?       - Очень. Мама нам строго-настрого запретила к ней прикасаться, она говорит, что это слишком опасно, она может ранить невинных и близких. Поэтому она сейчас просто там висит. Но однажды я всё равно заберу её.       - Зачем, раз она опасна?       - Мало ли, я обязательно возьму её в случае чрезвычайной ситуации. Вдруг поможет.       - Ты хочешь в кого-нибудь стрелять?       - Конечно нет. Я просто хочу выглядеть более убедительно и устрашающе, если слова не помогут.       - Добрым словом и пистолетом можно добиться куда большего, чем просто добрым словом.       - Именно.       Они обе засмеялись.       - Кстати, а кто сказал эту фразу?       - По-моему, какой-то юморист.       Они, наконец, начали готовиться, что было нелегко. Вспоминать всю программу за столько лет было утомительно и муторно. Мармелад всё время ныла и просила перерыв. Эклер же, несмотря на такую же усталость, не подавала вида, что ей тяжело. Несмотря на разрывающуюся голову, она продолжала заниматься. Она по сути искала всю информацию и вдалбливала её в голову Мармелад. Так целый месяц и продолжалась их утомительная подготовка. В один из дней они засиделись допоздна и не собирались останавливаться.       - Эклер, может прекратим? Я щас сдохну, - говорила уже ничего не понимающая Мармелад.       - Ещё немного, ещё пара вопросов, - ответила так же ничего не понимающая Эклер.       - Девочки, закругляйтесь, уже поздно, - раздался женский голос снизу.       - О, слава Глюкозе. Мама спасла меня, - с надеждой посмотрела Мармелад на потолок, - придётся закончить, мама зовёт на ужин.       Они спустились вниз, Эклер пошла к выходу.       - Тогда давай до завтра.       - Постой. Может, останешься с нами?       - Я не хочу причинять вам неудобств.       - Да подумаешь. Мам, можно Эклер останется с нами на ужин?       - Конечно можно, - раздался голос из кухни.       - Вот видишь, идём.       Эклер пришлось повиноваться, но ей всё ещё было неловко. Она села за огромный стол в просторной столовой, даже в её старом доме такого не было.       - Ты ещё с нами и на ужин? - Эклер окружили две пары глаз Рахат и Лукум.       - Может, поможете мне, - прозвучал недовольный голос Пастилы.       - А я могу вам помочь? – Эклер чувствовала себя слишком неловко.       - Сиди, мы сами, - Пастила казалась более сдержанной, чем в их первую встречу.       В комнату вошла женщина с большой кастрюлей.       - Всё готово, садитесь, - Эклер знала её, это была Желатин. Она не часто с ней общалась. Всё, что Эклер знала про неё, - это то, что она руководила правоохранительными органами.       - А мама скоро придёт? – спросила Мармелад.       - Наверное скоро, - ответила Желатин. Учитывая особенности семей фруктоз, некоторым кажется странным, как фруктозы понимают, о какой из матерей идёт речь, - Эклер, не стесняйся, бери тоже.       Только они сели, пришла Мёд.       - О, похоже я вовремя. Здравствуй, Эклер, как у тебя дела?       - Хорошо, спасибо.       Наблюдая за этим ужином и за присутствующими здесь, у Эклер было странное чувство дискомфорта. Все присутствующие были счастливы, никто не ругался не обвинял друг друга во всех бедах, все весело общались и смеялись. Ни тогда, ни сейчас у Эклер никогда такого не было, она никогда не видела подобного семейного единения.       - Как же Мармелад повезло жить здесь! - пронеслось в голове у Эклер.       В архиве Майор помог найти ей нужные файлы.       - Вот они. Это плохо.       - Что?       - Информация об Отравителе очень сильно засекречена. Тут далеко не всё.       - Мне нужны хоть какие-то подробности.       - Вот всё, что есть.       Мармелад начала изучать информацию. Там говорилось о следующем: первой жертвой Отравителя был Централ Ретинал, крупный бизнесмен, который выступал за радикальную борьбу с преступностью и которого подозревали в грязных махинациях и устранении своих конкурентов. На его теле были следы от укуса, он погиб от яда.       Она продолжила изучение дела. Дальше говорилось о других жертвах: крупных чиновниках, политиках, бизнесменах. Даже бывший верховный судья Гэта - все они умерли одинаково.       Девушка дошла до последнего дела – дела прокурора Узифо. Она взглянула на его фотографию: это было змееобразное красное существо с плотным панцирем, шестью клешнями и четырьмя глазами. Он был совершенно не похож на Исо. Как же они могли быть братьями?       В деле говорилось об обнаружении тела Узифо. Он умер так же, как и остальные. Рядом была фотография его ран - это действительно было похоже на укус фруктоза. В описании также говорилось, что в его кулаке, точнее клешне, нашли кольцо, по которому вычислили Профитроль. Мия ещё раз взглянула на фото прокурора - у него были крупные клешни, потом она посмотрела на фото кольца - это было обычное золотистое кольцо, но оно было совершенно ровным. Если бы Узифо зажал его, то оно бы погнулось.       Также в других делах, кроме дела Узифо, не было ни одной фотографии, что было очень странно, хотя написано, что они умерли так же, как и Узифо.       Далее она внимательно взглянула на протоколы вскрытия - все они были опубликованы за одним числом, хотя убийства произошли в разное время, и составлять их должны были сразу после смерти. Все они были сделаны после ареста Профитроль. Может, конечно, их тогда только опубликовали, а составлены они были давно, но всё равно это было странно. Каждый протокол был подписан доктором Хориоидеей.       - Кто-нибудь может поменять данные после попадания в архив? – спросила Мия майора.       - Не уверен. В принципе, только тот, у кого есть высочайший доступ к базе информации, например…       - Премьер-министр?       - Именно.       Просмотрев всё дело ещё раз, Мия пришла к единственному выводу: Профитроль подставили. Но кто был настоящим Отравителем?       Эклер тихо сидела в своей камере. Там было очень тесно, она состояла из плотного металлического сплава, который невозможно было пробить. Она сидела в самой охраняемой тюрьме Гэта. Снаружи была куча охранников, новейшая система охраны. Сбежать просто невозможно, никому это ещё не удавалось за 26-летнюю историю тюрьмы.       - А Мии, наверное, хорошо снаружи, - начала она говорить сама с собой. Что ещё было делать, подруге ведь не приходится торчать здесь. Всё пошло не по плану, она должна была быстро покончить с этим делом, а не попасть в тюрьму. Это нечестно.       Эклер всегда раздражало нечто подобное. Казалось, это происходило всегда. Как бы она ни старалась, у неё ничего не выходило. Она всегда хорошо училась, старалась, выкладывалась по полной, но ничего за это не получала. Вся эта система несправедливости сводила её с ума ещё со времени обучения в школе. Их считали серой массой, которая лишь должна выполнять то, что что им скажут. Они всерьёз верили в идею, что все дети равны во всех смыслах. Но это не так: кому-то с лёгкостью даётся одно, кому-то другое. Все разные на генетическом, физиологическом и психологическом уровне, и бесполезно предъявлять ко всем одни и те же требования. Тесты все равно ничего не покажут. Даже если сделать армию клонов, которые будут расти в одинаковых условиях и делать однообразную работу, они всё равно будут разными, потому что есть вещи, которые нельзя контролировать. Клетки и гены тела работают, как хотят. И уж тем более, дети не равны в социальном плане. Она часто видела, как богатенькие детишки получали всё только потому, что их родители такие великие. Родители-то, может, и великие, а их ребёнок кто? Никто. Что он сделал такого выдающегося в жизни, что к нему такое особенное отношение, кроме как родился в богатой семье, да и это тоже не его заслуга.       Тогда настал важный и ответственный день - день выпускных экзаменов. Эклер с гудящей головой пошла в школу. На выходе родительницы провожали её с надеждой на наилучший исход, он должен был обязательно произойти.       Экзамен был ужасным: из 18 страниц с вопросами, было всего три вопроса. Тогда какой смысл было учить всё, если это не спрашивают? После этой пытки пришло время мучительного ожидания. Эклер переживала, но надеялась на лучшее. Но случилось худшее.       Она с замиранием сердца искала своё имя в списках с результатами, и когда, наконец, нашла, её пронзил ужас: она набрала минимальный проходной балл. Это был удар. КАК?!! После всех её трудов, после всех потраченных нервов не получить ничего?! Но больший стресс был только впереди - после того как Мармелад нашла свои баллы. У неё был один из лучших.       - Круто, я прям не ожидала, - она не скрывала своего счастья. - Ах, я не самая лучшая! Почему мне не могли добавить ещё пару баллов? Пойду плакать. Интересно, а меня возьмут на работу в Министерство?       Эклер была готова ей врезать. Она имеет такой высокий балл и ещё смеет жаловаться и ныть! Она тут переживает, возьмут ли её в Министерство. Конечно, блин, возьмут с такими баллами! Не от такой как она ей выслушивать это. Но школьницу сильнее злил тот факт, что Мармелад почти ничего не делала, в отличии от неё самой. Подруга точно списывала, как и все, только Эклер была честной, а зря. Почему, чтобы получить кусок побольше, нужно жульничать? Всем внушают в детстве, что нужно быть честными, но при этом жизнь работает так, что только с помощью вранья и мухлежа можно чего-то добиться в этом мире. Тогда к чему все эти тесты и контрольные, если всё определяет ложь и хитрость?       Эклер ненавидела это неравенство, эту несправедливость. В то время как всем всё даётся легко, ей приходилось за всё сражаться. Она головой билась о стену, стараясь, но всё бесполезно. Эклер была в ярости. Как же так? А как же все её труды, всё впустую? Мармелад всё давалось легко, она ничего не делала и получала всё. Как же Эклер хотела быть ею, иметь нормальную жизнь, как у неё! Иметь то, что имеют другие. Она это заслужила.       Прервав эти мысли, Эклер решила, что хватит здесь сидеть. Она не хотела подводить других администраторов. Астерий и так рисковал, придя к ней. Она не хотела обмануть ожидания тех, кто в неё поверил. К счастью, она была администратором, поэтому она использовала нити. Самая охраняемая тюрьма Гэта бессильна против струн АДминистрации. Она спокойно вышла, никто ничего не видел и не понял.       Пора заканчивать это веселье...       Мия провела в архиве всю ночь, пытаясь найти нужную информацию. Девушка нашла много странных противоречивых данных. Она чувствовала, что ей не хватает буквально пары кусочков, чтобы сложить картинку воедино. Выборы изначально должны были состоятся через два дня, однако, что будет сейчас, не понятно.       Её поиски прервало внезапное сообщение, возникшее на коммуникаторе: «Веселье никогда не закончится. №4.»       Раньше это сообщение вызывало бы ужас - неизвестно, кто мог бы быть жертвой. Но теперь, после долгих поисков, Мармелад уже догадывалась, кто будет следующим.       Она тут же направилась в больницу №4. На входе уже была полиция, к ней навстречу вышел майор Имбука.       - Была убита…       - Доктор Хориоидея.       - Да, как вы узнали?       - Логика.       Она пошла за ним в здание. Доктор была убита в своей лаборатории, которая находилась возле морга, где проводились вскрытия тел и их анализ. Они вошли в это мрачное помещение, обдающее холодом. На полу было тело доктора. Мия никогда раньше не встречала таких существ: её тело представляло из себя длинный похожий на мышцу ствол из узлов которого выходили две пары щупалец. Длинной тело было около 4 метров, всего было две дюжины щупалец.       - Она была убита точно так же, как и другие. Но тут есть кое-что странное.       - Что именно?       - Укус. На теле всего два отверстия, но в разных местах. И ещё рядом нигде нет бумаги с номером четыре.       Майор указал на одну дырку на одном из щупалец в центре тела, потом на другое отверстие на щупальце у конца. Эти укусы не были нанесены одновременно. И укус в центре тела был больше похож на след иглы, нежели укус.       - Кем была доктор?       - Она была главным патологоанатомом уже более 26 лет. Она могла с лёгкостью установить причину смерти и провести точный анализ.       - Именно она занималась телами жертв Отравителя?       - Да, она.       - Здесь есть какие-нибудь записи про это?       - Не знаю, возможно.       - У доктора такая необычная внешность, что она за существо?       - Её сопланетников нечасто встретишь. Особенностью их расы является то, что они общаются посредством изменения собственного излучения, изменяя свой цвет и ауру.       - Они могут его контролировать?       - Да. А также их щупальца особенные, в течении жизни у них вырастает новый узел с щупальцами. Чем они старше, тем длиннее.       Мармелад принялась осматривать лабораторию Хориоидеи, которая находилась в четвёртом кабинете. Там было множество пробирок с неизвестными препаратами. Но одно было ей хорошо знакомо - она взяла одну из пробирок с лиловой жидкостью. Сомнений не было - это был яд фруктозов. Но он был бледнее, чем обычный яд. Покопавшись на столе дальше, она нашла другую пробирку с голубоватой жидкостью и надписью - аббревиатурой А.Я.Ф. Пока на неё никто не смотрел, она решила провести эксперимент: попробовать смешать эти два препарата. У неё были подозрения на этот счёт.       Девушка налила в колбу немного яда, а потом капнула пару капель голубой жидкости. Как она и ожидала, весь яд стал голубым и больше не отдавал запахом яда. Это было противоядие, а аббревиатура означает: анти-яд фруктозов.       Но зачем доктору был нужен этот яд и противоядие? Если она была связана со всеми этими убийствами, то кто её убил?       Также Мармелад нашла возле различных приборов странный аппарат. Он был похож на большой насос. Она знала про этот прибор - он был нужен для введения в организм вещества и мгновенного распространения его по телу. Но этот аппарат был сломан. Он был очень тяжёлым, поэтому он был сконструирован так, чтобы он мог летать на магнитной подушке, что использовалось для его передвижения. Но эта система была выведена из строя. Мармелад заглянула внутрь аппарата, чтобы посмотреть, что там сломалось. Внутри всё было разбито, а провода порваны. Складывалось впечатление, что его кто-то специально сломал.       К этому устройству присоединялись различные иглы и жидкость, после чего, благодаря насосу, жидкость мгновенно перемещалась по телу. Это было похоже на шприц, только гораздо больший и который распространяет вещество по всему телу сразу. Она осмотрела иглу - на этот аппарат можно было устанавливать одновременно несколько игл, сейчас их было две, две очень толстые иглы, похожие на клыки.       - Что вы делаете? Сейчас же уйдите оттуда, ничего не трогайте! – закричал майор.       - Я должна провести расследование.       - Но вы не должны тут ничего трогать. Ещё раз прикоснётесь к чему-либо, и я вас выгоню.       - Ладно, ладно, - её насторожило подобное поведение Имбуки. Складывалось впечатление, что тогда он ей рассказал далеко не всё.       Мармелад решила осмотреть файлы о жертвах Отравителя. Порывшись в столе, так, чтобы её не заметили, она ничего не нашла, ей пришлось долго проверять шкафы. Там тоже ничего не было. Она порылась в лаборатории, это была личная лаборатория доктора, никто кроме неё не должен был сюда приходить. Она увидела, что один из шкафов стоит очень криво. Заглянув за него, она обнаружила сейф. Очень странно, но он был открыт. Там была куча документов. Странно, что кто-то всё ещё хранил записи в бумажном виде, а не в электронном, но бумагу подделать сложнее, чем программу.       Она, наконец, нашла нужную папку про жертв Отравителя. Там была абсолютно такая же информация, что она нашла в архиве, но только с некоторыми деталями.       В папке были фотографии тел. Мия изучила их: эти следы от укусов не были похожи на укус фруктоза, скорее, на глубокие раны и царапины.       Также в папках были ссылки на полки, где когда-то хранились тела погибших, но у самой первой жертвы, Ретинала, этого номера не было. Она ещё раз взглянула на фотографии. Девушка подметила, что его раны были очень маленькие и находились на боку в то время как раны других были крупнее и были расположены в области шеи или рядом с местом, которое помогало дышать.       Она продолжила поиски и нашла папку, которую не ожидала увидеть - там было имя Профитроль. Открыв её, она с ужасом обнаружила фото и запись, которые гласили, что она умерла от выстрела в сердце в день её предполагаемой казни, а также ссылку на полку где когда-то хранились остатки её тела. Но как это было возможно? Профитроль казнили апоптозом клеток, после этого тело исчезает. И если её застрелили, то кого казнили?       В других документах были записи про жертв Мёртвого глаза, и странным было то, что причины смерти в бумагах отличались от официальных: кто-то был отравлен ядом, кого-то зарезали, кого-то забили до смерти.       Она ещё раз осмотрела компьютер и увидела, что ночью, незадолго до своей смерти, доктор звонила кому-то. Также она быстро просмотрела записи посещений в больнице. Там было отмечено, что Имбука приходил сюда в день убийства Цилиаре, чтобы забрать некий груз, потом несколько дней назад, после убийства Корне, он вернул этот груз и отдал его Хориоидеи.       Она подошла к майору.       - Знаете, чем важно это убийство?       - Чем?       - Во-первых: у меня сложилась почти полная картинка. И во-вторых: это убийство доказывает, что Эклер не виновна.       - Кстати об этом, вы ещё не знаете, но…       Он не успел договорить, как в комнату забежала Эклер.       - Хей, Мия! Я сбежала ночью из тюрьмы. Я слышала, что ты здесь, и я пришла сюда, - она перевела свой взгляд на тело. Поняв, что произошло, - она воскликнула. -Твою мышь!       Недолго они стояли в таком неловком положении. Как обычно, всё прервал Исо.       - Не знаю, как ты сбежала из тюрьмы, но даже после этого ты не смогла удержаться, чтобы не отнять очередную жизнь.       - Вовсе нет, Эклер не могла этого сделать, раз она была в тюрьме.       - Время смерти произошло после её побега. Я устал от этого. Я не собираюсь продолжать подводить Судью Макулу Мариотта и народ Гэта дальше. Эстебания Клер, ты проговариваешься к казни через апоптоз клеток, казнь состоится завтра. Увести её!       - Подождите, я нашла много важных улик о…       - Достаточно! Из-за того, что ты всюду лезешь, столько людей погибло! Я запрещаю тебе вмешиваться в это дело. Я отправлю её вслед за её сестрой-Отравителем.       - Это не так. Что-то не сходится в деле Отравителя. Со смертью Узифо что-то не так.       Услышав это имя, Исо впал в ярость.       - Не смей! Не смей произносить Его имя своим поганым крысиным ртом! Он погиб, но покончил с убийцей. И теперь пришёл мой черёд.       - Мармелад, - обратилась к ней Эклер, - не волнуйся, скоро всё закончится.       Они ушли, Мармелад выгнали из больницы, теперь ей официально запретили вмешиваться в расследование. Но это не значит, что она сдалась. Она слишком далеко зашла.       Она решила допросить свою мать. Она явно знала больше, чем говорила. Поэтому, придя к ней, она тут же с серьёзным видом начала расспросы.       - Мама, расскажи мне про казнь Профитроль.       - Что? Но я ничего не знаю об этом.       - Мам, не ври мне. Я помню, что ты была здесь в то время вместе с Ирис. Что ты знаешь?       - Давай оставим это. Мне больно вспоминать всё это.       - Тебе больно! А как же Эклер!? Она всю жизнь страдает из-за этого, над ней всю жизнь издевались все, кому не лень, она потеряла всех, кого любила! И теперь завтра её казнят так же, как и её сиблинга! Я пыталась ей помочь все эти годы. Тогда ничего не вышло, но теперь я справлюсь. Из-за тех убийств появился Мёртвый глаз и мама, и Пастила, Рахат, Лукум и многие другие существа погибли. Ты хочешь оставить всё как есть? Пожалуйста, скажи мне.       Мёд решила перестать обороняться, будь что будет. Это её вина.       - После нашего с Профитроль прилёта сюда, она начала работать в здании Совета, налаживая отношения Гэта и Фруктоза. Вскоре она стала сотрудничать с прокурором Узифо. Спустя какое-то время произошло первое убийство. Никто не знал, как оно было совершено, даже нам не говорили подробностей. Потом произошло ещё одно и ещё. Тем делом занимался Узифо, но у него ничего не получалось. Он был блестящим прокурором, но складывалось впечатление, что он специально не занимается этим делом. Профитроль умоляла его начать что-то делать, но всё без толку. Тогда она сама стала искать правду. Спустя два месяца после начала убийств нашли Узифо, а Профитроль схватили как подозреваемую. Я пыталась с ней тогда поговорить и пошла к ней в камеру. Тогда тюрьма была ещё плохо оборудована, поэтому там не было видеонаблюдения в коридорах и камерах. Когда я шла к одиночной камере Профитроль через коридор, то услышала голос, это был не её голос, это был мужской голос, смутно знакомый, но я не могла вспомнить, где я слышала его. Потом я уже отчётливо услышала её голос. Когда я подошла к камере, голоса уже не было слышно. Я спросила у неё, чей это был голос. Она ответила, что это был её голос и она записывала видеозавещание. Тогда я ей поверила. Попытки поговорить с Профитроль о произошедшем не увенчались успехом, она ничего толком не сказала. Потом провели тщательный анализ тела Узифо и нашли у него кольцо Профитроль, что сочли доказательством её вины. Её приговорили к казни. Тогда была опубликована информация об убийце, о том, что он убивал с помощью ядовитого укуса. Но личность не была раскрыта, тогда и появилось прозвище «Отравитель». Прошла казнь, но после неё капсулу не раскрыли, что было странно. Обычно после апоптоза клеток капсулу открывают, чтобы показать пустоту, но в этот раз этого не сделали. После этого я и другие представители отправились на Фруктоз, чтобы поговорить с её родителями. Я хотела, чтобы мы уведомили их сначала, но все настаивали, что сначала нужно провести казнь, а потом лететь. Это всё, что я знаю.       - Ты точно ничего не забыла?       - Нет, это всё, - неуверенно сказала она, - ну можно ещё сказать, что после того, как дело было признано закрытым, Исо стал генеральным прокурором вместо брата, а заместо Верховного судьи стал работать Макула. Не знаю, почему он, никто о нём ранее ничего не слышал. А теперь он ещё и баллотируется в Главы Совета.       - Что? Судья Макула хочет стать Главой Совета?       - Да, у него нет выбора. СГС нужен лидер, а он единственный, кто может занять это место.       Мия сопоставила последние фрагменты - картинка сложилась.       - Спасибо, мама, я наконец всё поняла.       - Я всегда чувствовала себя виноватой перед Эклер за случившееся. По началу я ненавидела Ирис за это, она точно как-то повлияла на Профитроль. Но теперь я понимаю, что могу винить лишь себя. И я подвела свою семью.       - Не волнуйся, мама, - Мармелад обняла её, - ты сделала достаточно, теперь мой черёд, я спасу Эклер.       Она отправилась в тюрьму Гэта, где должна была состояться казнь.       Именно сейчас Мия, как никогда, лучше всех понимала Клер. Она чувствовала, что сейчас их связывает общая боль. Мармелад знала, что Эклер с родительницами жила бедно и что она потеряла сиблинга, но точные причины произошедшего ей стали известны только сейчас. Тогда она не могла понять её боль, но сейчас всё обстояло иначе. Мармелад сама потеряла мать и сиблингов. Тот день десем лет назад был потрясением для неё и Мёд. Желатин сказала, что её вызвали по службе в столицу. Они с Мёд что-то долго обсуждали, видимо, та клялась, что это не связано с делом Мёртвого глаза, и Мёд поверила. Её сиблинги хотели поехать с ней, чтобы повидать столицу, родительницы не возражали. Мармелад тоже хотела поехать, но тогда она задержалась в Министерстве и опоздала. Она тогда сильно жалела об этом, но потом поняла, что зря. Словно весь их мир схлопнулся и исчез. Крушение того корабля забрало множество жизней. Мия была не единственной, потерявшей близких. Пусть они и не потеряли своего статуса и дома, это не имело значения, они потеряли нечто куда более важное. Даже если бы это произошло, у Мармелад всё ещё была мать, а у неё она. И теперь только она могла помочь Эклер, у которой вообще никого не осталось. Она не может позволить, чтобы подруга снова осталась одна.       Веселье подходит к концу…       В зале тюрьмы было организовано закрытое заседание, на котором Исо собирался вынести окончательный приговор Эклер с последующей казнью. Он долго ждал момента отомстить, и вот он наступил. Эклер особо не парилась на этот счёт, она собиралась немного развлечься, а потом закончить начатое, как и сказал Астерий. В этом зале помимо Эклер и Исо были также охрана и знакомые жертв «нового Отравителя». Исо был и судьёй, и обвинителем, он хотел иметь полную власть во время этого заседания.       - Начинаем заключительное слушание по делу Отравителя, - начал он свою речь, - Эстебания Клер, вы признаётесь в совершённых убийствах?       Та спокойно стояла и молчала.       - Говори!       - Я на глупые вопросы не отвечаю, - ответила она невозмутимым тоном.       - Какие?       - Глупые. Зачем спрашивать и вообще начинать это глупое заседание? Вы ведь для себя уже решили, что есть настоящая правда, и любое моё иное слово вы будете игнорировать. Так в чём смысл? Чтобы я сама поверила в то, что вы считаете правдой?       - Мне надоела твоя болтовня! Ты долго изводила всех, но твоё время вышло! Стража!       Охрана двинулась в её сторону, Эклер уже собиралась использовать нити, но тут в зал ворвалась Мия.       - Я возражаю! – закричала она, запыхавшись.       - Мы не на свадьбе, - безучастно сказала Клер.       - А ты тут откуда? Как ты вошла сюда? – Исо был в гневе.       - Сначала я качала права, а потом просто пробежала мимо охраны.       - Схватить её!       - Подождите! У меня есть доказательства невиновности Эклер.       - С меня хватит твоих речей, ты лишь тянешь время.       - Вы хотите, чтобы это и дальше продолжалось? Чтобы эти убийства и дальше происходили? Вы хотите и дальше носить клеймо Мёртвого глаза? Чтобы смерть вашего брата была напрасной? Вы ведь можете увидеть с помощью своего глаза, что я не вру.       Исо внимательно насквозь просмотрел Мармелад - она говорила правду.       - Ладно, я даю тебе последнее слово. Но у тебя лишь одна попытка: будешь тянуть время, и для вас обеих всё кончится.       Она заняла стойку и начала свой рассказ.       - Поначалу мне казалось, что у убийств есть связь. Потом казалось, что её не было. Вся проблема заключалась лишь в том, что мы все обращали внимание на номера жертв, мы пытались понять, по какому принципу выбираются следующие жертвы и кто будет следующим. Но мне все говорили и не зря, что номера ничего не значат.       - Как это, не значат?       - Так, нет никакой реальной основы этой нумерации, она бессмысленна. И помимо того, чтобы просто навеять панику, у неё была и другая функция – чтобы никто из жертв не знал, кто следующий.       - Следующий? Разве жертвы были связаны?       - Да, они были очень хорошо связаны. Начнём с Цилиаре и тех людей, что он шантажировал. Эти же люди были приглашены премьер-министром Корне.       - Вы уже говорили про это. Нет никакой связи между министром и официантом. Скорее всего только то, что Цилиаре шантажировал его гостей.       - Это та мысль, которая напрашивается, но откуда мы знаем, что гости Корне - они же жертвы Мёртвого глаза - не пересекались с Цилиаре?       - Существует архив данных, где учитывается, где и когда работал Цилиаре и где были жертвы - они никогда не пересекались.       - Но тогда скажите, кто имеет доступ к архиву данных и может изменять его?       Исо сделал озадаченный вид.       - Премьер-министр.       - Именно. Корне мог пригласить сюда кого угодно. Кто же мог отказать Премьер-министру СГС? Далее в тоже место, где были гости приходил Цилиаре, который позже их соблазнял с помощью феромонов и шантажировал.       - Но зачем?       - Я не договорила. А теперь поговорим о других недавних жертвах. Ирис была Главнокомандующей Фруктоза, а на Гэте у неё был доступ ко всей криминальной базе, она всегда знала, кто где находится. Именно Премьер дал ей этот доступ, чтобы она могла заманить гостей и Цилиаре в одно место, а после отредактировать данные.       - А дальше?       - Дальше идёт доктор Хориоидея. Она руководила всеми вскрытиями погибших. Учитывая то, что я нашла в архиве и в её документах, можно сказать, что ей не составило бы труда подделать протоколы вскрытия, чтобы скрыть истинную причину смерти.       - Ты ведёшь…       - У всех жертв одна связь: они не были наказаны по закону вами, прокурор Исо, хотя очевидно, что они его нарушали, а также они пытались противостоять существующей системе.       - Да, впоследствии они были убиты, а меня прозвали Мёртвый глаз.       - Вот всё и сходится. Чиновники, политики и прочие совершали преступления, им удавалось уйти от правосудия, или кто-либо другой подбирался слишком близко к разгадке, как моя мать Желатин. Вы, несмотря на свои способности, не смогли их арестовать, эту информацию передавали Корне, и он приглашал этих людей на планету, Ирис редактировала данные и заманивала этих существ в определённые места, где они вступали в контакт с Цилиаре, при этом скрывая факт своей встречи. Он соблазнял их с помощью феромонов и шантажировал. Если он не мог этого сделать, как с моей матерью, потому что она была гермафродитом, и на неё подобное не действовало, то он просто шпионил за ними. Если объект шёл на уступки, то за ним просто следили и заставляли порвать все связи с внешним миром, но если нет, а таких было большинство, то Цилиаре убивал их с помощью инструментов, найденных в его комнате, а Хориоидея подделывала протоколы вскрытия, чтобы замаскировать это под несчастные случаи и скрыть факт убийства.       - Ты хочешь сказать, что…       - Цилиаре, Корне, Ирис и Хориоидея – это и есть Мёртвый глаз.       Все в зале были поражены, это произвело большое впечатление. Исо стал вращать глазом, сопоставляя факты – всё сходилось.       - Хорошо, Ты права. Эти люди действительно вершили правосудие своими руками, при этом используя меня как прикрытие. Но Ты всё ещё не установила одно – кто их убил? Ты не доказала невиновность Своей подружки.       - Да, сейчас переходим к этому.       - Не тяни, просто назови имя убийцы.       - Ладно, убийца – это, - она широко развела руками, - все присутствующие гости.       Все были удивлены.       - Что Ты несёшь? Объяснись.       - Начнём по порядку: убийство Цилиаре. Известно, что незадолго до убийства на корабле была качка, после на весь корабль было транслировано сообщение, а потом кто-то вызвал официанта к Эклер и убил его.       - И что?       - Качка, что это было? Капитан сказал, что это может возникнуть или при пересечении мощного электромагнитного потока или если корабль попытается пришвартоваться во время движения. Это и произошло. Пришвартованный корабль доставил на борт очень важный груз.       - Какой?       - Орудие убийства – насос для уколов Хориоидеи. Именно с помощью него и был убит Цилиаре. На насосе были установлены две клыкообразные иглы и яд фруктозов, которые и имитировали укус.       - Но кто его использовал? И как он попал на корабль?       - Для этого я хочу обратиться к своему помощнику по расследованию – майору Имбуке.       - Мне? А я что?       - Я ведь просила вас рассказать мне всю правду.       - Я и рассказал.       - Я хотела вам верить, но вы всё-таки меня обманули. По данным из лаборатории доктора, майор брал аппарат в день убийства, а позже вернул его обратно уже после убийства Премьера.       - Что? Я никого не убивал, ни за что.       - Вы не убивали, вы помогали убивать. Вы доставили аппарат на лайнер по просьбе леди Аюлинго.       Дама встала со своего места.       - Что за клевета, зачем Мне просить об этом майора? У Меня не было причин убивать какого-то там официанта.       - Были, причём у всей вашей семьи.       - Объяснитесь, мисс Армелад, - Исо был заинтригован.       - Для этого вспомним, что одним из «клиентов» Цилиаре был Корне Первый, он шантажировал его, а после, как мы установили, избавился от него. Но компромат у него был. Компромат, который мог разрушить всю вашу идиллию, весь ваш статус. Корне Второй был в сговоре с Цилиаре, поэтому он, понятное дело, обо всём знал и ничего бы не делал и не стал бы что-то вам рассказывать. Вы нашли эти компрометирующие фото, а также правду о смерти вашего родственника. Вспомните, что вы мне говорили про «грязную тайну», «про позор развращённого рода», «про потерю статуса, загубленного им», «с этой смертью что-то не так». Вам была известна эта грязная тайна, поэтому Цилиаре должен был замолчать. Перед качкой вы все исчезли из ресторана. Оквекиле забрал насос, он ведь часто таскает грузы. Корне Третий хорош в электронике, он смог с лёгкостью взломать замок, а позже проникнуть на мостик и пустить сообщение. Видимо, те инструкции из его комнаты помогли ему. Аюлинго уговорила мужа пойти к капитану, а после ещё говорила, как там было скучно, чтобы удостовериться, что никто не будет мешать. Уго заманила И-Иота внутрь и оглушила его, когда он пришёл. А после используя насос, вы ввели официанту яд фруктоза, мгновенно убивший его.       - Что за чушь? - Оквекиле встал, - мой брат ведь тоже был убит точно так же. По-вашему, и его смерть мы подстроили, несмотря на то, что у нас у всех есть алиби?       - Нет, вы не убивали Премьера, и у вас нет алиби на момент убийства Цилиаре.       - Кто тогда убил Корне Второго?       - Для начала разберёмся, как он был убит. По всем уликам и учитывая, что майор проболтался, премьер был убит в столовой (скандальный ужин был вымыслом), и члены семьи перенесли его тело в кабинет.       - Нет! – закричала Аюлинго.       - Ваш любовник сознался.       - Ты идиот, Имбука!       - Зачем было переносить тело? – спросил Исо.       - Меня это долго мучило. Если пришлось переносить тело, значит что-то было в той комнате, что нельзя было перенести. То, что семье нужно было скрыть, то, чего там быть не должно. Например, орудие убийства - насос для уколов. После убийства Цилиаре вы спрятали насос. Корабль, который его привёз, не мог долго быть пришвартованным, поэтому вы укрыли его на корабле и потом планировали забрать, но кто-то вас опередил. Кто-то, кто хотел отомстить. Да, это были капитан Умлави и Экс.       Услышав это, упомянутые лица никак не отреагировали, они просто смотрели, даже не думая отрицать.       - Вы нашли тот насос и, учитывая данные расследования, поняли, как был убит Цилиаре. Вы хотели отомстить, вы узнали, кто стоит за всем этим. Ведь именно Корне втянул Цилиаре в это грязное дело, именно из-за него он стал таким, поэтому вы нанялись работать в тот отель. Майор видел обоих с каким-то грузом. В ту ночь вы с капитаном пришли к Премьеру и быстро убили его, точно так же, как был убит Цилиаре, с этим сообщением. Но не просто, вам не нужно было просто убить, вам нужно было полностью уничтожить его семью. А лучший способ для этого – это оставить орудие убийства, которым они раньше пользовались. Но перед этим вы сломали это орудие. Аппарат очень тяжёлый, они бы точно не смогли бы его убрать. И тогда при расследовании было бы легко установить, кто совершил убийство и всё повесить на семью. Поэтому им пришлось передвинуть тело в другую комнату, чтобы полиция не работала в столовой, потом Аюлинго вызвала майора, который во время расследования вывез аппарат и отдал его обратно доктору. Что скажете?       Капитан встал.       - Я провозил контрабанду и поэтому хорошо знал все закутки корабля, там я и нашёл тот насос. Узнав о смерти Цилиаре, я всё понял: Премьер нас отвлёк, а его семья его убила. Да, он шантажировал меня, но я всё равно его любил.       Дальше встала Экс.       - Он всегда был заносчивым и невыносимым, я хотела от него избавиться, но, когда он умер, у меня осталась лишь пустота.       - Вы сознаётесь в убийстве Премьер-министра Корне Второго? – спросил Исо?       - Да, - хором ответили капитан и Экс. Они не собирались отпираться, всё было кончено.       - А вы, семья Корне, сознаётесь в убийстве Цилиаре И-Иота?       - Да кому он нужен, всего лишь жалкий официант?! - Аюлинго была в ярости, - а Мы - потомственный дворянский род!       - Прекрати! – сказала мадам Уго, - мы сделали это, чтобы защитить нашу честь, которую он опорочил.       - Чего не сделаешь ради будущей нормальной карьеры и счастливой жизни со своей любимой, а это могло бы всё испортить, - сказал Корне Третий.       - Мы даже хотели убить моего брата, но передумали – сказал Оквекиле. - Нам нельзя было терять статуса, который он опорочил.       - Как вы заговорили, - начала тираду Эклер, - вы говорили о том, как вам надоели эти семейные правила, как вы хотите от них избавиться. Но как только встал вопрос о потере семейного титула и власти, вы тут же пошли на убийство. Говорили, что не любите Солнце, но при этом место под ним освобождать не собираетесь. А вы, вместо того чтобы думать о карьере, убили, чтобы отомстить за какого-то придурка, который вас ни во что не ставил. Тоже мне, любовь, дружба, жвачка!       - Задержать их! – скомандовал Исо, - разберёмся с вами позже.       Никто не решился противостоять, они уже проиграли. Попытки пререкания также были бесполезны, всем пришлось молча повиноваться. Только Корне Третий ныл, что хочет поговорить со своей девушкой, она хотела сказать ему что-то важное. Полицейские встали рядом с осуждёнными, не давая им уйти.       Но это ведь ещё не всё. Кто убил Ирис и Хориоидею?       - Нам известно, что Ирис была в своём кабинете и что Эклер общалась с ней незадолго до убийства. Но потом она внезапно была убита.       - В кабинет можно попасть только через дверь. Клер была последней, кто покидал комнату. После этого Ирис погибла, анализ жизнеформ подтвердил это.       - А вы уверены в этом? Анализ жизнеформ работает по принципу анализа излучения тел, но его можно обмануть, если организм может контролировать своё излучение. К тому же, прямо над телом Ирис есть вентиляционное отверстие.       - Это отверстие находится на высоте трёх метров. По-вашему, кто-то мог контролировать своё излучение и пробраться через вентиляцию? Это может быть только…       - Верно, это была доктор Хориоидея. Она пробралась по вентиляции и замаскировала своё излучение.       - Но как она совершила убийство, если насос был сломан, и она не смогла бы пронести его в вентиляцию?       - Ей это и не требовалось. Сначала давайте разберёмся, откуда у Хориоидеи вообще взялся яд. Мы ведь уже установили, что и Ирис, и Хориоидея состояли в Мёртвом глазе. Вероятно, что Ирис и предоставляла доктору свой яд, вот откуда у неё в лаборатории столько образцов. И она даже смогла сделать противоядие против него.       - И всё же…       - Доктор убила Ирис с помощью её собственного яда. Когда Эклер вышла из кабинета, доктор вылезла из вентиляции. Она была длиной четыре метра, поэтому с лёгкостью смогла добраться до неё. Используя свои щупальца, Хориоидея схватила Ирис, и, используя её же яд, заставила её укусить саму себя. Яд фруктозов очень опасен, у нас самих нет противоядия против него. Поэтому укус был на руке, а не на шее, как у остальных.       - На теле Ирис был один след от укуса.       - Видимо, укус не прошёл гладко, ей удалось заставить Ирис укусить себя лишь одним клыком.       - Что ж, тогда кто убил доктора?       - Это была Ирис.       - Что? Вы же сказали, что доктор убила Ирис, а теперь говорите, что Ирис убила доктора? Но доктор умерла спустя пару дней.       - Вспомним, что на теле Хориоидеи было два следа в разных местах, плюс она разработала противоядие. Она вколола себе противоядие против яда перед тем, как убить Ирис. И не зря, вторым клыком Ирис попала на щупальце Хориоидеи. Да, у неё было противоядие, но вряд ли оно подействовало очень успешно. Когда я проводила эксперимент у неё в лаборатории, противоядие обезвредило яд, но нельзя быть полностью уверенным в его абсолютной эффективности. То есть противоядие лишь замедлило и ослабило действие яда, но в конечном итоге доктор всё же погибла от него. Это может объяснить тот факт, почему в лаборатории доктора был такой бардак, а сейф был не закрыт: она была отравлена и, видимо, не контролировала себя и оставила такой погром. И именно поэтому рядом с телом не было записки, её смерть произошла случайно.       - Что ж, я признаю, что Ваши доводы убедительны, и в принципе я был бы согласен с ними, если бы не одно «но». Почему эти убийства вообще произошли, почему сейчас, зачем им было убивать друг друга, если они были заодно, и как семья Корне узнала о шантаже, а друзья Цилиаре о том, кто его убил? Почему вообще был создан Мёртвый глаз и причём здесь я? Ваша версия интересна, но не доработана. Даже несмотря на то, что убийцы сознались в содеянном, я не могу полностью принять вашу версию и снять обвинения с Эклер.       - Истоки этого дела и происхождения Мёртвого глаза лежат в деле 26-летней давности - в деле Отравителя.       - Профитроль убила моего брата и других людей, здесь всё ясно.       - Вы уверены? Я провела анализ данных архива и увидела странную деталь: все отчёты о вскрытии были созданы после ареста Профитроль. К тому же, только в деле Узифо были фото тела, другие же были засекречены. Я видела эти фотографии. Все погибшие умерли не от укусов, а от порезов в области дыхательных путей. Хориоидея подделала документы по их вскрытию уже после ареста Профитроль.       - А как же кольцо?       - После отравления ядом фруктоза все мышцы расслабляются, поэтому Узифо не мог держать его в клешне. К тому же, кольцо было совершенно ровным, а если бы он зажал его в клешне, то наверняка бы помял.       - Но это означает, что…       - Профитроль не была Отравителем, её подставили. Есть ещё важная деталь - я нашла протокол анализа смерти Профитроль, её убили выстрелом.       - Это невозможно, её казнили апоптозом клеток.       - Моя мать сказала, что после казни капсула не была открыта, это так?       - Да, капсула действительно была закрыта, из-за мощного излучения я не мог видеть сквозь неё, но я был более чем уверен, что она была мертва.       - Это было не так, вся казнь была подстроена. Если казнь подстроили, то были причины оставлять её в живых. Например, у неё могло что-то быть из вещественных доказательств или она могла что-то знать.       - Что это могло быть?       - Моя мама сказала, что слышала мужской голос из её камеры, она сказала, что это было видеозавещание.       - Это невозможно, единственное видеозавещание Профитроль было создано перед её казнью. К ней в камеру не могли передать какую-то аппаратуру.       - Расскажите, как проходило расследование Отравителя.       - Это были трудные времена. Мой брат был в отчаянии, я никогда Его таким не видел. Мне даже казалось, что он что-то скрывает или и вовсе ничего не делает.       - Вернёмся к фото ран жертв, - Мия предоставила всем фотографии, - и клешням Узифо. Учитывая форму его клешней, странное поведение, подделку анализа смерти, подставу Профитроль, её фальшивую казнь и завещание, сделанное мужским голосом, можно сделать один единственный вывод.       - Нет, ты же не хочешь сказать, что…       - Да, все факты указывают, что Отравителем был прокурор Узифо!       - НЕТ! Этого не может быть! Неужели?       Исо был подавлен, он не хотел этому верить, но против фактов не пойти. Он пытался осмыслить всё, что знал о брате.       Война с суррогатами была тяжёлым временем для всей галактики. Были уничтожены сотни, если не тысячи миров, планета Исо не была исключением. Весь его народ погиб у него на глазах. Он остался один, один на голой выжженной земле. Бомбёжка продолжалась днями и ночами, бомбы падали чаще, чем дождь. Он долго пробирался по руинам, пока не увидел корабль - то были пираты. Они прилетали на разорённые планеты и забирали остатки. Его поймали как экзотическую тварь и надеялись хорошенько продать. Когда они прибыли в крупный космический порт, он сбежал. Пираты не были настолько умны. Используя своё зрение, он смог с лёгкостью найти слабое место клетки и сбежать. Жизнь там была немногим лучше, он стал вором, крал, что мог найти, его глаз помогал ему в этом. Он по-прежнему был один, пока не нашёл кого-то другого с похожей судьбой. В один из дней, когда он в очередной раз убегал от преследователей, он завернул за угол - там тоже была погоня, но уже не за ним, а за кем-то другим. Начался переполох, преследователи столкнулись друг с другом, двое оборванцев смогли убежать. Они забились в пыльный закоулок. Там они и смогли познакомиться друг с другом. Его звали Узифо. Подобная жизнь и трудности сплотили их, один помогал другому, они стали считать себя братьями. Находясь в этих ужасных обстоятельствах, после очередной битвы за еду, Узифо сказал ему: «Я не хочу так жить, это неправильно. Я хочу построить лучший мир, мир без войн». Исо хотел ему в этом помочь. После окончания войны они перебрались в образующуюся столицу галактики. Они организовали волонтёрское движение, помогавшее таким же как они. Они пропагандировали мир без насилия. Их движение приобрело массовый характер и было признано новым государством. Позже, стремясь быстрее достичь своей цели, Узифо стал прокурором, надеясь продолжить создавать лучший мир, направляя правительство в нужное русло. Исо пошёл по его стопам. Но однажды всё изменилось.       - Но кто же тогда убил моего Брата?       - Вероятно те, кто не хотел, чтобы правда всплыла наружу.       - Мёртвый глаз.       - Да, если точнее. Одно существо, которое всё это подстроило.       - Кем?       - Никто, лучше чем жертва, не знает своего убийцу. Это была самая первая предполагаемая жертва Отравителя – Централ Ретинал.       - Что? Он же погиб!       - Вы уверены? В отчётах о вскрытии у него единственного не стоял номер полки, где было тело. К тому же, его раны сильно отличались от ран других. У него они были на боку и не были такими большими, что было не смертельно, в отличии от остальных, у которых раны были возле дыхательных путей.       - То есть, Узифо пытался его убить, но не смог. И тот начал его шантажировать и использовать в своих целях. Но после смерти Брата, всю вину переложили на Профитроль. Но что же с ним случилось?       - Прокурор, Вы ведь должны были уже всё понять.       - Это…       - Судья Макула Мариотт. Именно он был лидером Мёртвого глаза и отдавал приказы кого нужно убить. После смерти Узифо он создал себе новую личность и стал судьёй.       - Но почему он всё это устроил? Из-за выборов?       - Верно. Ещё на лайнере, когда он узнал от Ирис о прибытии Эклер, у него зародился план: он решил избавиться от своих подельников, которые могли бы его выдать, при этом обустроив всё так, чтобы обеспечить себе приход к власти.       - Именно он отдал семье Корне те снимки и заставил их убить Цилиаре. Затем он обо всём сообщил его друзьям, и они убили Премьера, тем самым убрав одного конкурента. Потом Ирис сместила Мёд, но при этом сама стала его целью. Для этого он договорился с доктором, и она убила Ирис, но при этом была отравлена, и именно ему она тогда звонила в ночь своей смерти. И сейчас Макула устранил всех, кто знал его истинную личность и его планы, и сейчас он уже готов занять пост Главы Совета СГС. И именно он спланировал эти убийства с сообщениями о веселье. Все эти убийства были написаны одним почерком, но автор использовал разные ручки.       - Госпожа Армелад, я согласен с Вами. Но этого не достаточно.       - Что?       - Несмотря на все эти доказательства, этого мало, нужно что-то более существенное, чтобы обвинить Макулу.       - Например, завещание Вашего брата?       - Да, но если оно было у Профитроль, то где оно сейчас?       - Кхе-кхе, - раздался кашель Эклер. - Вы наговорились?       - Экли, как Ты можешь быть такой спокойной, я только что доказала Твою невиновность и невиновность Твоей сиблинга! - резко ответила ей Мия.       - Не волнуйся, у меня всё было под контролем с самого начала. Что касается завещания, то неужели Вы ещё не поняли, что оно было у Вас с самого начала?       - Кольцо! – сказали одновременно Исо и Мия.       - Да. Видеозавещание можно записать на очень маленькое устройство. Его можно легко вмонтировать в кольцо Профитроль.       Исо достал это самое кольцо. Он использовал своё зрение, чтобы осмотреть его внимательно.       - Здесь что-то есть, попробую включить.       Он активировал его, и началась трансляция видеозаписи.       - Моё имя - генеральный прокурор Гэта Узифо. Я сознаюсь в серии убийств, случившихся за последнее время. Я никогда не любил насилие и старался построить мир без него, но увы, реальность полна разочарований. Когда разрушается детская мечта, ты становишься взрослым. Как бы я ни старался, преступность не исчезала. Она царила не только на грязных улицах, она процветала в больших залах и кабинетах. Моя битва против взяточничества и коррупции была впустую. Люди, которые должны были с ней бороться, её и порождали. Их статус и неприкосновенность - всё это создавало воров-в-законе. Я не мог больше это терпеть, я окончательно отчаялся. Мне пришлось взять правосудие в свои руки. Первой жертвой я выбрал бизнесмена Централа Ретинала, который спокойно крал чужие деньги, выгонял людей из домов, он породил коррупцию на Гэте. Я пытался его убить, но я не был убийцей и не смог этого сделать - он выжил. Он предложил мне выбор: или я сотрудничаю с ним, или я пойду под трибунал, что окончательно подорвёт доверие людей к Правительству и вызовет новую волну протестов. Чего я боялся ещё больше - так это последствий, с которыми столкнётся мой любимый Брат. Мне пришлось согласится. Он нашёл своих сообщников и подстроил свою смерть, взяв себе новую личность - судьи Макулы Мариотта. Я начал убивать по его приказу, тем самым не только избавляясь от преступников, как я и хотел, но и помогая ему продвигаться по карьерной лестнице в Правительстве. Поначалу я убеждал себя, что делаю благое дело, наказывая преступников, при этом опускаясь до уровня кровожадного зверя. Но потом я встретил одного человека, её звали Профитроль с планеты Фруктоз. Ей не составило большого труда сразу вычислить меня. Но вместо того, чтобы отдать меня под суд, Она попыталась помочь мне, помочь мне осознать мою неправоту. Нельзя победить тьму тьмой. Борясь так с преступностью, я лишь порождаю новую, создаю мир беззакония, где лишь мнение сильного играет роль. Я благодарен Ей за то, что Она помогла мне осознать это. Я больше не собираюсь быть чьей-то бесчестной марионеткой, я сделал выбор, не осуждайте меня за него. Моя хорошая подруга Профитроль, которая сейчас стоит рядом со мной, согласилась помочь мне сохранить эту запись, которая разоблачит моего вымогателя, и поможет смыть то бесчестие, которым я себя покрыл. Профитроль - лучшая из всех, кого я мог бы встретить, фруктозы - поистине благородный народ. Если бы я узнал Её раньше, возможно, этих убийств можно было бы избежать, а мой вымогатель получил бы по заслугам. Исо, мы не являемся кровными братьями, но это для меня не имеет значения, Ты всегда будешь для меня братом. Ты всегда шёл по моим стопам, но теперь только Ты сможешь продолжить Наше дело. Я верю, что Твой глаз никогда не будет затуманен той ненавистью, которая покрыла этот мир и меня. Я покидаю этот мир, но надеюсь, что усилия моих друзей помогут добиться желаемого многими мира.       В зале, в котором и так было мало людей, повисла огромная тишина.       - Он верил в меня, - начал Исо, - но я не оправдал Его ожиданий. Мой глаз уникален, я могу видеть сквозь стены, на большие расстояния, во все стороны, все цветовые спектры и излучения, но он оказался бессилен против обычной злости. Моя ненависть ослепила меня. Я был настолько зол из-за смерти Брата, что затуманил свой взор, не видел перед собой очевидных фактов, упускал всё из виду. Мне хотелось видеть лишь свою собственную картину произошедшего, свою правду. Я ненавидел Профитроль и перенёс свою злость на Её сестру. Это я позволил всему этому произойти прямо перед моим глазом. Но я исправлю всё это.       - Интересно как? – в зал вошёл Макула. Позади него, опустив голову, шла Мёд, - я вижу, вы раскрыли Мой маленький секрет.       - Всё кончено! Сдавайся! – закричала Мия.       - С чего это вдруг? Какие у вас есть доказательства против Меня?       - Кольцо.       Он вытянул щупальце и выхватил его.       - Какое кольцо?       - Хватит уже! Мы всё знаем, это вы стояли за Отравителем и Мёртвым глазом.       - Так и есть, Я отдавал приказы - они действовали. Но в преддверии выборов мне пришлось изменить тактику, чтобы избавиться от своих бывших «друзей».       - Ты убийца!       - Убийца! Нет, Я никого не убивал, Я лишь предлагал другим такую возможность, они сами всё делали. Я здесь ни при чём.       - Но зачем?       - Ты ведь умная девочка. Ты прекрасно знаешь, что Гэт погряз в воровстве и коррупции, эти алчные свиньи только и делают, что жрут деньги. Я должен был этому противостоять, Я боролся с преступностью, Я руководил из тени созданием лучшего мира. А в этом мне очень сильно помогла твоя сестра, Эклер.       - Да, ну? – она была безучастна.       - Когда Узифо погиб на дуэли с ней, она должна была огласить его запись. Но мы этому воспрепятствовали. Мы убедили её сотрудничать.       - Она не могла согласиться на такое! – закричала Мия.       - Согласилась. И всё ради своей дорогой сестры.       - НЕТ! – закричала Мия, Эклер в это время безучастно смотрела на всё это.       - Узифо боялся того, как на него будут смотреть люди, особенно его брат, поэтому выбрал обычай своего народа и погиб на дуэли с Профитроль. После этого мы задержали её. Она не хотела его убивать, но он настаивал, она хотела опубликовать его запись. Если бы она это сделала, это был бы наш конец. Если бы люди узнали, что генеральный прокурор стоял за убийствами, которые всполошили всю планету, начался бы хаос. Мы убедили Профитроль сотрудничать. Она скажет, что это она - убийца, а мы сымитируем смерть и отпустим её на Родину.       - Она не могла согласиться.       - Она согласилась, перспектива не увидеть свою дорогую сестру ещё раз для неё была страшнее смерти. Взгляните на мир сейчас. Гэт процветает: за эти 26 лет он превратился из вонючей дыры в великую столицу Галактики. Любая даже самая мелкая планета стала частью новой цивилизации, добившейся огромного прогресса. Миллионы различных существ сосуществуют друг с другом и строят общее будущее. Разрушенная галактика превратилась в один механизм, строящий великую империю. И всё это произошло благодаря жертве Профитроль. Всё это построила она.       - Но вы убили её!       - Это был несчастный случай, Я честно говорю вам.       - Чего ты хочешь?       - Я хочу предложить то же, что и предложил 26 лет назад ей. Не публикуйте запись. Эклер, сознайся в убийствах, и Мы отпустим тебя.       - А ты не охренел? – Эклер такой расклад её не устраивал. - Ты устроил тут резню на планете, а страдать должна я.       - Признаю, это - не равноценный обмен. Но и ты пойми. Я создал Мёртвый глаз, и Мы 26 лет из тени боролись с преступностью, но потом Мои бывшие друзья стали такими же, как и они, Мне пришлось их устранить, чтобы покончить с новой волной преступности.       - Ты убил мою мать и сиблингов! - Мия была в ярости и была готова броситься на него, но держалась, она никогда не опустится до уровня мести.       - Мне жаль. Желатин была хорошим человеком, но она полезла туда, куда не следовало, мы предлагали ей перестать, но она не слушала. Это было вынужденное действие. А твои сёстры были случайной жертвой, мне жаль их. Цилиаре пронёс бомбу на корабль без Нашего согласования.       - А теперь ты решил стать Главой Совета, чтобы продолжить свои грязные делишки?       - Может, я и пользуюсь грязными методами, но Мои намерения честны, Я делаю всё ради благополучия галактики. Давайте так: Я отрекусь от права Главы Совета в пользу госпожи Мёд, вы ведь этого хотели? Клер сознается в преступлениях, мы снова сымитируем казнь и отправим вас домой. Планета успокоится, а госпожа Мёд, Я верю, сможет навести порядок без моих сделок с совестью.       - А ты так и будешь безнаказанным?       - Я и так заплатил высокую цену. После выборов Я уйду в отставку и больше не буду вмешиваться в государственные дела.       - Мама! Почему ты молчишь, почему ничего не делаешь? Ты знала обо всё этом? Мама!? – Мия пыталась достучаться до неё, но та лишь молчала, виновато смотря в пол.       Все в зале начали обдумывать предложение Макулы. Его слова были разумными, все были бы довольны. Но можно ли было ему верить?       - Я, пожалуй… - начала Эклер.       - Нет! – выкрикнул Исо, - Клер, Ты никуда не пойдёшь! Пойду я!       - Что!?        Все были поражены.       - Это всё моя вина. Я столько лет ненавидел Твою сестру, но только сейчас понял, что ненавидеть должен был лишь самого себя. Я слишком сильно цеплялся за прошлое и потерял взгляд в будущее.       - Ну, как хочешь. Если честно, меня не особо волнует, что со мной будет. Сиблинг Она мой или нет, я столько всего пережила из-за Неё!       - Между нами такой контраст. Я назвал братом неродственного мне человека, а ты не можешь назвать сестрой кровного родственника. Думаю, в этом тоже есть моя вина.       Исо вышел в центр зала.       - Я хочу взять всю вину на себя.       - Исо, ты уверен? – спросил Макула.       - Да, абсолютно.       - Ладно, тогда Я вынужден начать казнь.       - Скажите общественности, что я это сделал, чтобы отомстить за своего Брата и подставить сестру Отравителя.       - Да будет так.       Исо повели к капсуле, стоящей в большой комнате, больше похожей на компьютерный центр. Он вошёл в капсулу.       - Необходимо провести эту процедуру, чтобы убедить людей, что казнь действительно была. После этого мы вас выпустим, и тогда нам нужно будет обсудить, где вас спрятать, - сказал Макула.       - Хорошо.       Исо вошёл в капсулу, сказав последние слова: «Даже чистый взгляд мутнеет с возрастом под влиянием реальной жизни, только осознание своих ошибок может очистить его».       Капсула закрылась. В машине начался процесс. Вспыхнул яркий свет. Все ожидали, что это продлится не меньше пары минут, что он скоро снова выйдет. Но машина вдруг начала барахлить и искриться. Все бросились к пульту, но поздно. Процесс завершился, капсула открылась, показав пустоту внутри…       - Нет, нет, нет! – Мия судорожно перебирала кнопки, но всё было бесполезно.       - Как это произошло? – подала голос Мёд.       - Системный сбой, – сказал Макула.       - Разве? - Эклер была безучастна, она догадывалась, хоть и не знала точно.       Все встали и осмотрели капсулу.       - Как его вернуть? – Мия металась возле неё.       - Сладкая, он умер, - Мёд пыталась её успокоить.       - Это поистине ужасно! Я не хотел допускать этого. Но нам придётся продолжить начатое. Сегодня в полдень должна состояться инаугурация.       - Нет, вовсе нет! – закричала Мия, - вот чего ты хотел на самом деле! Ты вовсе не хотел убивать своих дружков. Лучший способ спрятать иголку - спрятать её среди других иголок. А лучший способ скрыть убийство – это скрыть его среди других убийств. Ты спланировал серию убийств, чтобы скрыть одно, самое главное убийство. С самого начала ты хотел убить прокурора Исо. Вы бы и дальше продолжали убивать как Мёртвый глаз, но у вас была одна помеха. Исо мог бы в любой момент вас раскрыть, и вам нельзя было рисковать, поэтому ты и решил его убить, замаскировав это под серию убийств и ещё попутно убрав конкурентов.       - Ты проницательна. Так и есть. Я давно хотел его убить, ещё когда во время войны бомбил его планету, его раса всегда была злейшим врагом моего народа. Мы с самого начала всё спланировали, проблема была лишь в реализации. Каждый из них предлагал устранять случайных людей. Это было бы эффективно, но Я не хотел оставлять их. В результате смерти Исо мы бы получили абсолютную власть и, соответственно, началась бы битва за господство. Поэтому Я решил устранить их. И главную роль в этом сыграло возвращение Эклер. Я решил повторить игру в Отравителя, только Ирис и доктор начали догадываться, что за всем стою Я, но слишком поздно. Изначально Я хотел, чтобы Ирис была убита твоей матерью, но Хориоидея действовала быстрее. Доктор решила сама убить Ирис, а после сообщила Мне, что ей всё известно, и Я буду следующим. Она всегда была слишком высокомерной и жадной до денег, это её и сгубило, она была настолько ослеплена властью, что не заметила, как была отравлена. Она даже собиралась прислать сообщение, чтобы всё выглядело так, как надо, но её отравленный разум отправил сообщение раньше и не закрыл сейф с делами, что было очень опасно. Таким образом, всё прошло идеально, мне даже ничего не пришлось придумывать для Ирис и доктора, Я ограничился лишь Цилиаре и Корне. Я рассчитывал, что в конечном итоге Эклер убьёт Исо, но всё произошло даже лучше.       - Ты гад! Ты сгинешь за всё за решёткой! Тебя самого приговорят к апоптозу клеток! Исо всеми силами пытался добиться правосудия, как и Узифо. Ты заставил других людей убивать за себя, ты говоришь о правосудии, но при этом ты ничего не сделал для этого!       - Вот именно. Я ничего не сделал. Нет ни одного вещественного доказательства, связывающего Меня с этим. Вы не можете Меня арестовать.       - Но ты же сам во всём сознался?       - Это лишь слова.       - А кольцо?       - Какое кольцо? Пока оно у Меня - у вас ничего нет, да и оно лишь говорит, что Я шантажировал Узифо. Я никого никогда не убивал. Вы даже не можете доказать, причастен ли Я к смерти Исо или нет. Даже Я не знал, что произойдёт сбой, Я планировал придумать с ним что-то потом втихую, но всё вышло даже лучше.       - Мерзавец! Ты ещё больший убийца, чем остальные. Твои руки в крови.       - Кровь легко смывается водой.       - Мама, сделай, что-нибудь! - Мармелад кричала ей.       - Прости, сладкая. Но он прав, у нас ничего на него нет. Всё в его власти, мы проиграли.       - Вот видите, поэтому не будем тратить времени. Скоро инаугурация. Госпожа Мёд, так кто же займёт это место, вы или Я? В любом случае, результат будет тот же самый.       - Тот же самый? Мама, что ты скрываешь?       - Прости, сладкая. Но я пыталась лишь тебя защитить, покончить с этим. Но сделала лишь хуже. Я не хотела потерять ещё и тебя.       - Это ведь ты убила Профитроль? Как и намекнула Ирис?       - Я не знала правды об Отравителе и обо всём плане Макулы. Я тогда думала, что это вина Ирис, что она как-то повлияла на Профитроль и сподвигла на эти преступления. После Её казни я была так зла на неё. Я и так слишком много позволила ей, я дала ей столько власти по старой дружбе. Но тогда я поняла, что это она сделала. Я хотела покончить с этим. Я не думала тогда ни о чём, мне хотелось разобраться с ней, узнать, что она наделала. Я взяла наш семейный пистолет и отправилась на её поиски. Тогда капсулу доставили на нижние этажи, откуда Профитроль должны были забрать. Там было очень темно, я видела лишь силуэт. Сзади ко мне подошёл Макула.       - Она прямо здесь, госпожа Мёд. Я уверен, это она сделала это с Профитроль. Не волнуйтесь, Я на вашей стороне. Я хочу помочь вам. Быстрее сделайте это, никто не узнает. Это всё её вина.       - Я совершенно отключила разум, осталась лишь ненависть. Я выстрелила. Она упала. Когда я подошла, то поняла, что наделала. Так я попала в ловушку Макулы. Он использовал меня для достижения своих целей. Я никогда не была участником Мёртвого глаза и ничего об этом не знала. Но он шантажом удерживал меня от того, чтобы я лезла в его дела. Желатин догадалась о шантаже и попыталась помочь мне, но тщетно. Я пыталась отгородить и вас всех от этого. И сейчас не важно, кто станет Главой, в любом случае – он будет главным.       - Верно. Вмешательство Мёд могло всё испортить, поэтому я обманом заставил её убить Профитроль, чтобы иметь ещё один рычаг давления.       - Сладкая, мне так жаль, что я врала тебе все эти годы. Я не такая уж и идеальная, а скорее мягкая и никчёмная. Прости меня, Эклер, это я всё допустила. Профитроль, Макарон, Парфе, Желатин, Пастила, Рахат, Лукум были бы живы, если бы не я, - она упала на пол и начала плакать.       Эклер наконец решила дать себе слово. Всё было наконец кончено, она планировала закончить всё раньше, но всё приняло такие неожиданные повороты. Все во всём сознались (даже неожиданно, как всё оказалось просто). Она не могла перестать наслаждаться зрелищем, но теперь все карты были раскрыты, а значит, пора вызывать своих Друзей.       - Что ж, я изрядно повеселилась, глядя на вас. Это было то ещё зрелище, прямо настоящий детектив. Только вот я знала развязку с самого начала.       - Что? – Мия не понимала. - О чём Ты?       - Профитроль предвидела обман перед своей фальшивой казнью, тогда за Ней внимательно следили, чтобы Она не сболтнула лишнего на камеру. Она всегда любила загадки, вот и решила напоследок загадать Свою последнюю загадку, которая была ключом ко всему с самого начала. «Я не хочу быть частью этой фальшивой системы, где только личное удовольствие, авторитет, власть и деньги всё решают», - намёк на любвеобильного Цилиаре, почитаемого Корне, властную Ирис и алчную Хориоидею. «Где всем заправляет один кукловод», - всем управлял Макула. «Я хочу перемен, хочу построить лучший мир, поэтому я и делаю это. Эти жертвы были бесчестными. Это всё равно убийство, которое ничего не изменит, а лишь породит новую цепочку ненависти», - это Её мнение по поводу действий Узифо, Она хотела мира, но не достигнутого кровью. «Даже сейчас мои слова ничего не изменят, всё кругом - ложь», - всё дело Отравителя было сфабриковано. «Что первое, что шестое», - первого убийства не было, Макула выжил, как и шестого, – самоубийство Узифо, которого тоже записали как жертву Отравителя. «Вся правда скрыта на руках», - вся правда находилась внутри кольца. «Лишь существа, отчаянно пытающиеся чего-то добиться и старающиеся с ними бороться, в конечном итоге могут стать такими же как они», - Узифо от отчаяния начал убивать, при этом он мало чем стал отличаться от тех, кого он убивал. «Я взяла их грех на себя», - Ей пришлось выдать убийства Узифо за Свои. «Я сделала это не из-за своей семьи, они являются такой же частью этого большого обмана, который окружает нас всех», - все люди, присутствовавшие в тот вечер у меня дома, кроме моих Родительниц, Мёд и Исо были членами Мёртвого глаза, который всё спланировал, и заставил их поверить в выдуманную ими историю. «Я пыталась остановить его. Но, пытаясь это сделать, меня сделали той, кем меня считают», - Она хотела покончить с бесчестием Узифо, но при этом Её Саму обвинили во всех его убийствах. Её последние слова про меня: «Передайте, Эклер: Пусть ненавидит меня, пусть ненавидит за, то что я сделала, пусть создаст лучший мир без этого. Презирай меня. Забудь меня. Не лезь в это. Я всегда врала и говорила загадками, потому что в этом суть. Мне никогда не было до тебя дела. Ты была лишь обузой. Вот и дальше продолжай заниматься своей ерундой. И другого раза у нас никогда не будет», - Она хотела меня защитить и оградить от этого дела, хотела, чтобы я двигалась своим путём, не ориентируясь на кого-то другого. И, возможно, надеялась, что если я Её не послушаю, то смогу докопаться до правды, потому что я всегда лезла, куда не следует. Вот и всё.       - Но если ты всё знала с самого начала, то почему ничего не делала? – Мармелад была обескуражена словами подруги обо всём этом.       - Я же сказала, мне было интересно понаблюдать за этим. И раз ты так хочешь, ладно, я покончу со всем этим.       Она достала шприц, наполненный ядом фруктоза и направилась к Макуле. Тот собирался противостоять ей, но он не мог пошевелиться словно его связали какие-то нити.       - Попробуй-ка своего лекарства.       - Что? Почему Я не могу пошевелиться?       Никто не мог двинуться, все лишь смотрели.       - У тебя был хороший план, но идея с ядом допустила осечку. Во-первых, я больше не способна производить яд, я никак не могла никого отравить с помощью укусов. Поэтому я предпочитаю откусывать от существ куски, так даже вкуснее.       Она вплотную приблизилась к Макуле и вколола ему в шею яд. Макула задёргался, стал махать щупальцами и хвататься за шею. Он начал тяжело дышать и кашлять. Он с ужасом смотрел на неё. Но потом заметил, что что-то не так. Он был в порядке.       - Что со мной? Я ещё жив?       Судья был в замешательстве.       - Интересный факт про яд фруктоз. Он опасен только при укусе. Если его набрать в пробирку и хранить какое-то время, как сделал ты, то он будет совершенно бесполезным. Вероятно, Ирис не сказала тебе об этом, боясь за свою жизнь. И именно поэтому противоядие Хориоидеи не сработало. Оно было сделано против ослабленного яда, а не против настоящего, её противоядие лишь замедлило эффект, - она присела перед лежащим на полу судьёй и посмотрела ему в глаза с широкой улыбкой.       - Так что Исо был прав с самого начала – ЭТО Я ВСЕХ УБИЛА!       - Что? Ты?       - Ну как убила, они всё ещё живы благодаря моим нитям. Поэтому я была рядом в момент убийств, мне нужно было использовать нити, чтобы никто не умер взаправду. Никто, кроме Исо - это было неожиданно. А, впрочем, не важно.       - Зачем?       - Меня изначально послали на Фруктоз разобраться с Ирис, но после я убедила дать мне задание с тобой, тем самым убив всех зайцев одним выстрелом. Всё прошло, конечно, не совсем гладко, но теперь игра подошла к концу.       - Кто послал тебя? Нити? - он сделал удивлённо-шокированное лицо. - Ты - администратор?       - Вторая администратор – герцогиня зависти Эстебания Клер.       Услышав это, Макула тут же упал на колени перед Клер и склонил голову.       - Я не знал, что это Вы, что Вы из АДминистрации, простите меня.       - О, так ты о Нас слышал.       - Я всегда восхищался Вами, я пытался достичь того же, что и Вы. Я следил за Вами все эти тридюжины лет. Я хотел создать мир справедливости. Пожалуйста, я хочу помочь Вам. Сделайте меня одним из Вас.       - Вот как ты заговорил? И вот тебе мой ответ – НЕТ!       Она выпустила кучу нитей, связавших Макулу и начавших сдавливать его.       - Ты всерьёз думаешь, что мы сделаем тебя одним из Нас? Тебя, жалкого червя, который сидел и творил всякую хренатень исподтишка? Ты обманывал, манипулировал, заставлял убивать других, боясь запятнать свою драгоценную репутацию! Ты жалкий трус, которому плевать на справедливость, тебе нужна лишь власть. И кстати, та бомба взорвалась по твоему приказу.       Она сдавила его со всей силы, множество тонких нитей впились в его кожу, начав кромсать её. Он бы взвыл от боли, если бы мог открыть рот.       - Но перед тем, как устроить полное «веселье», которого ты и хотел, позволь мне сделать, то, чего не смог Узифо – я вопьюсь в тебя зубами.       Она впилась в его бок, где остались шрамы от клешней Узифо. Бывший судья отчётливо ощутил её острые как бритва зубы, которые вмиг прорезали его тело, словно он был куском пирога, а после отделили от него кусок. Макула действительно на себе ощутил, что у Эклер не было яда, а только клыки.       Всё это произошло на глазах шокированной Мармелад. Она с ужасом наблюдала за тем, как её лучшая подруга пытает судью. Она бы помогла ему, но не могла пошевелиться, она хотела кричать, но не могла открыть рот. В голове у неё был лишь один вопрос: «Как она превратилась в ЭТО?».       Это произошло после объявления результатов выпускных экзаменов. Эклер в очередной раз прокляла этот мир. Она набрала минимальный балл из возможных. Она столько работала, столько билась, и всё впустую. После этого на неё в очередной раз напали. Они смеялись над ней, называли тупой, даже у них баллы были выше. После очередных издёвок она упала на пол и закрыла глаза и уши. Но от зловещего смеха она не могла спастись нигде. Её окружили, в неё кидали чем попало. Она погрузилась в свои мысли, пытаясь отгородиться от них.       - ОНИ! НЕНАВИЖУ! ИХ ВСЕХ! Я БОЛЬШЕ НЕ ПОЗВОЛЮ ИМ ОБИЖАТЬ МЕНЯ!!!       Это была последняя капля. Она больше не сдерживалась. Годы боли сделали своё. Она бросилась на первую попавшуюся хулиганку и вцепилась в неё когтями и клыками. Из-за возраста у неё ещё не было яда, поэтому она просто кусала Лакрицу. Безе бросилась помогать подруге, но Эклер набросилась и на неё, прокусив ей хвост и расцарапав лицо. Третья – Марципан приняла оборонительную стойку, она хорошо владела боевыми искусствами и была очень крепкой. Тогда Эклер просто швырнула в неё стулом - к такому та не была готова, а потом принялась избивать им обидчицу.       Это не было желанием проучить задир, это не было желанием подраться, это было чистой ненавистью. Она хотела их убить, хотела причинить им как можно больше боли, чтобы они страдали.       Неизвестно, сколько бы эта бойня продолжалась, неизвестно как сильно и скольких она бы избила, если бы Эклер не остановили учителя. Они силой её удерживали, не давали ей вырваться, но от того, что они её держали, девушка становилась только злее.       Всех пострадавших увезли в медпункт, а Эклер, когда она поуспокоилась, отвели к директрисе.       - Я не могу поверить, что такая воспитанная девушка как ты сделала нечто подобное, - говорила она очень высокомерным тоном, - ты ещё про свою порядочную сиблинга столько всего распустила. Я даже не знаю, что с тобой после этого делать.       - Что со мной делать? А с вами что делать? – Эклер, быть может, уже не дралась, но её злость никуда не делась. - Вы ничего не делали, когда надо мной издевались, лишь молча стояли в стороне. Вы даже не можете обеспечить дисциплину и контролировать учеников. А когда мне самой пришлось постоять за себя, вы тут же опомнились, и именно меня наказываете, а не тех, кто в этом виноват. Вы решили вмешаться, лишь когда стало слишком поздно. Решили на меня всё свалить и обвинить в этом, нет! Вините в этом свою безответственность и некомпетентность!       Подобный комментарий Эклер не остался безнаказанным, её исключили. Ведь взрослые по определению считают себя самыми умными, а любая справедливая критика в их адрес воспринимается ими как то, что нужно немедленно уничтожить, чтобы дальше жить в своём «идеальном» мирке.       Потом Эклер ожидала новая порция издевательств, но уже дома.       - Как ты посмела! Как ты могла это устроить! Прямо накануне приёма в Министерство! – Макарон была в ярости.       - А что мне было делать? Ты говорила, что не нужно обращать внимание на хулиганов, но это бесполезно, поэтому я решила им противостоять. - Эклер до сих пор не остыла, напротив, она настолько разгорячилась, что противостояла даже своей матери.       - Терпеть! Я столько вытерпела, чтобы добиться своего положения в Министерстве, а уже потом я разбиралась со всеми своими обидчиками.       - Я не виновата в этом! Они все виновны! Почему они обращались со мной как с пустым местом?       - Потому что ты и есть пустое место. Теперь у нас ничего нет и не будет, из-за твоей тупой сиблинга! А теперь ещё и из-за тебя! – Макарон сильно разгорячилась и в этот раз ударила Эклер. Та упала на пол. Макарон была строгой, но она была олицетворением фразы: «Бьёт значит любит». Даже после того, как она ударяла, дочь нежно её обнимала, но сейчас она не чувствовала любви. Эклер подняла мокрые глаза на мать. Та стояла в замешательстве, словно сама не знала, стоит ли продолжить кричать или извиниться.       Не дожидаясь её реакции, девушка просто встала и убежала. Она попыталась выйти из дома, но столкнулась на выходе с Парфе. Она надеялась на её поддержку, она всегда на это надеялась. Несмотря на свою кажущуюся холодность, мать никогда не давала её в обиду.       - Ты такое же разочарование, как и она! - она пыталась скрыть свою злость, - лучше б вы обе умерли, как и другие, или не рождались вовсе. Прочь с глаз моих!       Эклер в ужасе выбежала из дома и просто бежала. Она и раньше часто проводила много времени на улице, но потом всегда возвращалась. Но не теперь. Ей это надоело. Фруктозы рождаются из яйцеподобных коконов, оплодотворённых обоими родительницами. В яйцах появляется множество зародышей, но созревает лишь один, редко больше. Быть может, если выжил бы другой зародыш, всё было бы лучше, она бы не была бы разочарованием. Почему у всех всё так идеально, а она должна мучиться? У кого-то прекрасная жизнь и всё путём, а кто-то всю жизнь живёт в нищете. Но случай Эклер был другим: у неё было всё, но потом она всё потеряла. Вселенная показала ей хорошую жизнь, чтобы отнять её, чтобы поиздеваться над ней, чтобы смотреть, как она мучается. Школа была последним шансом для родителей Эклер. Они надеялись, что девочка выучится, получит хорошую должность и вытащит их из этой дыры. Но теперь всё было потеряно, это было очередным бельмом на их жизни. Довольно, достаточно. Она больше не вернётся никогда, у неё больше не было дома, она давно его потеряла. Она не обязана оправдывать чьи-то ожидания, это её жизнь, а не их, никто ей не указ, что и как она должна делать.       - Необычный вкус, даже непонятно, на что похоже. Я бы тебя тут доела, но времени уже мало. Ты хотел стать частью АДминистрации, будь уверен, скоро это случится, а сейчас позволь тебе представить моих Коллег, - лицо Клер вмиг преобразилось, показав трещины и пустые мёртвые глазницы.       В этот миг двери распахнулись и из них появилось ещё больше нитей, они схватили горе-убийц и завернули их в коконы. То были Марвин и Астерий.       - Ты явно не спешила, - сказал огромный бык.       - Ну прости, возникли непредвиденные обстоятельства.       - Вейланд и Обонато устроили переполох в городе. Заберём оставшихся и пойдём.       - Ладно, как скажешь.       Мёд неподвижно смотрела на того, кто ворвался сюда, она не ожидала, что вновь столкнётся с ним спустя столько лет. Эклер подошла к ней. Та с ужасом на неё смотрела, она видела, что она сделала с Макулой и боялась того, что может ожидать её. Её страх был ещё сильнее от того, что она не могла принять то, что когда-то добрая маленькая девочка превратилась в ЭТО.       - Госпожа Мёд, я отпускаю Вас, Вы не виновны, - сказала Эклер и ослабила нити.       - Что? Почему? - испуганно спросила Мёд.       - Вы были жертвой, Вас использовали Макула и Ирис. Вы ничего плохого не хотели, Вы не такая как они. Вы сами от них страдали, потеряв супругу и детей и неся груз вины. Вы свободны.       - Даже после того, что ты узнала о том, что я сделала?       - Я давно знала, что Вы убили Профитроль. Если Вы думаете, что я буду Вам как-то мстить за свою сиблинга, Вы ошибаетесь. Мне не важно случайно Вы убили мою сиблинга или кто-то другой. Для меня эти связи значения не имеют, только обстоятельства.       Они перестали играть для неё какую-то роль или что-то значить, когда она сбежала из дома, это было последнее родное место для неё. Теперь ей уже нечего терять, теперь они никто для неё, теперь лишь собственная жизнь имеет значение для неё. Если всем наплевать на неё, то и ей наплевать на всех.       - Это несправедливо, я не заслужила всё это, - проносились мысли в голове Эклер, - я столько работала и всё впустую? НЕТ! Мармелад совершенно не прилагала никаких усилий, она ничего не делала, так почему она всё получила? Почему я ничего не получила? У неё счастливая семья, хорошая успеваемость, перспективная карьера. А почему у меня не так? Это я страдала все эти годы, это я работала днём и ночью, нянчилась с этой мелкой занозой Изюм, это всё должно было быть моим!       Она шла по пустынной грязной улице, она больше не знала, куда идти. Она потеряла дом, когда умерла Профитроль, пришло время это осознать. Её одолевало странное чувство. С одной стороны: Мармелад была той, кто помог ей, той, кто поддерживал в трудную минуту. Если бы не она, Эклер не протянула бы столько. Но с другой: она была олицетворением того, чего у неё не было, она была идеалом того, чего она хотела достичь. Если от любви до ненависти один шаг, то это именно то, что сейчас с ней происходило.       Эклер была настолько зла, настолько отчаянна, что решила совершить безрассудный шаг: пойти в Министерство напрямую к Мёд и попросить у неё получения должности. Девочка была уверена, что это сработает. Она дружила с её дочерью, да и к тому же Мёд явно чувствовала вину за то, что случилось с её сиблингом, поэтому, возможно, Эклер сможет заставить её помочь.       Она пришла в Министерство. К счастью, оно ещё не было закрыто. Эклер направилась напрямую в кабинет Мёд. Она была решительна - ей было уже нечего терять. Девушка была готова даже расплакаться, чтобы достичь желаемого. Ей даже не надо было насильно выдавливать слёзы, она и так была на грани.       Подойдя к кабинету, Эклер постучала, но никто не ответил. Она постучала ещё раз - всё ещё ничего. Она уже была готова потерпеть очередное поражение от жизни, как услышала шаги сзади.       - Мёд уже ушла, - это была Ирис, - чего ты хотела?       - Поговорить о важных вещах.       - Это связано с твоей сегодняшней выходкой?       Эклер молча стиснула зубы. Она ожидала услышать очередную нравоучительную речь.       - Я понимаю причину произошедшего. Они нарвались, а ты постояла за себя. Не скажу, что это было правильно, но и не скажу обратного.       - Вы не будете говорить, какая я плохая, что бить никого нельзя?       - Они сами виноваты. Скажу по секрету, Я бы поступила точно так же. Ведь подобное происходит не только в школах, но и на более крупных аренах, таких, как политика. Её всю наполнили такие же хулиганы, упивающиеся властью и издевающиеся над другими.       - Я знаю про это, система прогнила и тому подобное…       - В каком-то роде да. Мне действительно жаль, что тебя исключили, ты была права, когда разговаривала с директрисой. И уж тем более, с тобой обошлись несправедливо, ты заслуживаешь большего, ты гораздо старательнее и целеустремлённее, чем твоя сиблинг.       Эклер вновь съёжилась.       - Прости, не хотела обидеть. Но в том, что случилось, вина Мёд. Я не хотела отправлять никого из наших, они были к этому не готовы, никто из них, кроме Тебя.       - Что?       - Меня не волнуют ни какие-то там баллы за тесты, которые ничего не показывают, ни статус, мне нужна искра. И в Тебе она есть. Ты хорошо Себя проявила и показала многое за эти годы, даже если этого никто не замечает.       - На что вы намекаете?       - Я хочу, чтобы Ты отправилась на Гэт в качестве нашего представителя.       - Правда?! – Эклер жаждала услышать эти слова, но не ожидала, что это действительно произойдёт.       - Да, Ты именно та, кто мне нужен. Я хочу, чтобы Ты работала под руководством судьи Макулы Мариотта.       - А кто это?       - Это верховный судья Гэта, он разделяет Мои убеждения и тоже хочет построить правильный мир. Ты должна работать под его началом и во всём помогать ему. Согласна?       - Да, конечно, не вопрос! – Эклер была рада такой возможности. Наконец у неё появился шанс проявить себя.       - Тогда Ты должна немедленно отправиться на космопорт, там Ты найдёшь Мой личный корабль, он отправит Тебя в столицу.       - Да, конечно, я иду, - она тут же бросилась к выходу.       - Передавай привет Макуле, - сказала еле слышно Ирис ей вслед, не скрывая хищный взгляд.       Забрав всех остальных фигурантов дела и предполагаемых жертв, администраторы ушли из зала, их нити исчезли. Мия тут же бросилась к матери.       - Мама, ты как?       - Со мной всё хорошо. А ты?       Мия не ответила, она лишь молча смотрела на дверь, в которую вышла Эклер со своими новыми друзьями.       - Я не позволю ей уйти во второй раз!       Она собралась броситься к выходу.       - Мармелад, постой! – кричала Мёд ей вслед.        Мия вернулась.        - Я должна тебе ещё кое-что рассказать.       После её слов Мармелад ещё скорее, чем прежде, бросилась к выходу.       - Прости меня за всё! – кричала Мёд ей вслед.       Мия бежала по коридорам, стремясь догнать подругу, но как бы быстро она ни бежала, она не могла её настичь. Казалось, они только что вышли в эту дверь, но теперь их там не было, словно они могли перемещаться иным способом.       Выйдя из здания, она с ужасом посмотрела на город. Его оплетала куча нитей, с которых свисали коконы. Вдали, над домами, она увидела множество странных существ, напоминавших жутких мутантов с жёлтыми глазами. Возможно, они были связаны с АДминистрацией. Также она увидела ребёнка, похожего на голубое четвероногое существо, который превращал людей в коконы.       Люди бежали в панике, маленький ребёнок звал маму, но никто ему не помог.       Наконец она увидела Эклер на одном из зданий - она бросилась к нему. Сев в одну из капсул на рельсах, она отправилась к нужному месту и ворвалась в здание. Она уже 18 лет так не бежала. Всё повторялось, всё было прямо, как тогда.       Эклер бежала по улицам, не глядя по сторонам, она знала, где космопорт и надеялась быстро туда добраться. Когда она пробегала через пустырь, она услышала голос: «Эклер, стой!». Это была Мармелад.       - Куда Ты идёшь?       - Что Ты здесь делаешь? – спросила Эклер, остановившись.       - Я слышала, что произошло, пожалуйста, я хочу помочь Тебе.       - Чем Ты мне поможешь? Ирис предложила мне работу на Гэте, я иду туда.       - Стой, это может быть опасно! Моя мама ничего не знает ни о какой работе, мы должны поговорить с ней.       - У меня мало времени, я должна идти сейчас.       - Не торопись, давай обо всём поговорим.       - Поговорим? Ты лишь отнимаешь у меня время. Я и так впустую много его потратила, а ты и сейчас хочешь отнять у меня единственную возможность чего-то добиться.       - Чего-то добиться, о чём Ты?       - Не притворяйся, что не понимаешь. Я столько работала и старалась, чтобы чего-то добиться. Хотела хорошо написать этот экзамен, ещё и тебе помогала, хотя ты вообще ничего не делала. А что в итоге? У меня низший балл из возможных, а у тебя один из лучших, и ты получила стажировку в Министерстве. Это нечестно!       - Мне жаль, что так получилось. Но здесь нет моей вины и Твоей тоже.       - Нет твоей вины? А кто, получив свой списанный балл, ещё и ныл: «почему я не получила ещё выше?». Написала отлично, а ещё и выпендриваешься, что тебе мало, даже не думая, что так ты оскорбляешь тех, у кого баллы ещё меньше.       - Прости, я не хотела Тебя обидеть, это была лишь шутка.       - Лишь шутка! Так мне надоело их слушать. Мне надоело биться в стену и ничего не получать. И я не позволю тебе мешать мне! Так что уходи отсюда!       - Ни за что! – Мармелад бросилась на опережение и преградила Эклер выход из пустыря, - я не хочу, чтобы Ты уходила.       - Чего ты хочешь от меня? Почему ты не можешь просто отстать от меня?       - Потому что мы с Тобой похожи.       - Чем это ещё?       - Мы оба дети высокопоставленных чиновников, на нас оказывает большое давление статус наших родительниц. Мне тяжело, я боюсь их подвести. Я думала, что Ты, как никто другой, поймёшь меня.       - И ты считаешь, что это делает нас похожими? Мы вовсе не похожи, у тебя счастливая семья, в отличии от моей. Когда я пришла к тебе, я была поражена, как такое возможно? Семья, нормальная семья, которая счастлива, в которой никто не бьёт и не кричит друг на друга. Почему у меня не так? Я тоже хочу немного этой нормальности. Почему ты такая счастливая?       - Счастливая!? У меня полно своих проблем, Ты даже не думаешь об этом.       - Какие у тебя проблемы? Ты идеальна во всём, во всём лучше меня. У тебя есть семья и будущее. А мне больно от того, что у меня была семья и я её потеряла, потеряла всё. Что ты можешь понимать, как ты можешь сравнивать нас? Я устала от этого, устала жить в твоей тени! Пришло моё время! Уйди!       Эклер бросилась к выходу. Мармелад не собиралась отступать.       - Я не позволю Тебе присоединиться к Ирис. Она гадина, которая что-то замышляет.       - Мне не важно, к кому присоединяться, если это поможет мне стать великой и превзойти тебя.       Они начали драться, хватать друг друга за уши и хвосты.       - Почему ты не можешь просто отпустить меня, у тебя ведь так всё прекрасно, зачем тебе неудачница вроде меня?       - Потому что я Твой друг!       Эти слова на мгновение заставили её содрогнуться, её стали снова одолевать противоречивые чувства, лишь гул в голове, похожий на тихую мелодию не прекращался.       Эклер огрызнулась и толкнула её со всей силы. Та упала и выронила все свои вещи из рюкзака, в который перед уходом напихала всё, что могла найти в доме полезного на всякий крайний случай. Эклер собралась уйти, не глядя на неё. Мармелад ничего не понимала, она ничего не знала о ней, она никогда её не поймёт. Мармелад встала и взяла первое что попалось под руку, надеясь остановить подругу.       - Я ни за что не отпущу Тебя. Ирис - лгунья, я не хочу потерять Тебя, Ты была моей первой подругой.       - Ты тоже была моей первой подругой, но теперь ты стала для меня лишь препятствием, которое только мешает.       - Что так изменило тебя?       - Эта жизнь, я всё потеряла, когда моя сиблинг предпочла мне борьбу за мнимую справедливость. Она всё разрушила, а отвечать за это должна я. Тебе со своей счастливой семейкой никогда не понять. Я выбрала свой путь, и ты должна отстать от меня.       - Тебя лишь обманывают и используют. Я хочу, чтобы Ты перестала страдать, чтобы ты была счастлива.       - Я стану счастливой, когда сдохну!       Она так сильно закричала и толкнула Мармелад, что та начала падать, сжав сильно предмет в своей руке. Раздался выстрел. Мармелад очнулась от шока и взглянула на свои руки - там был семейный пистолет. Она так хотела им воспользоваться, пренебрегая предупреждениями матери, но сейчас поняла смысл её слов. Она перевела взгляд на Эклер. Она стояла перед ней, её глаза были широко раскрыты, в области её плеча, где располагалось сердце, была дыра, из которой лилась жёлтая кровь.       - М…Марме…лад, - проговорила Эклер, изо рта которой стекала кровь перед тем, как девушка упала на землю.       Мармелад с ужасом опустилась на колени и посмотрела на её лицо, стремительно бледневшее и трескавшееся. Что она наделала? Она так сильно боялась её потерять, что совершенно не следила за тем, что она делает. Она убила её, единственную, кого любила. Глаза начали темнеть, ноги начали подкашиваться. Мармелад упала рядом с ней, провалившись в пустоту.       - Неужели это конец? - проносились последние мысли в голове у Эклер. - Я умру именно так? Но я ведь ничего ещё не добилась, я должна стать великой. Я не могу умереть, я не хочу! Всё не должно было так произойти, во всём виновата Профитроль, мои родительницы, Мармелад, все эти хулиганы, эти связи между людьми. Ко мне относились так только из-за моей сиблинга, из-за её поступка. Почему-то за него должны были отдуваться мои родительницы, хотя они ни в чём не виновны и не должны нести ответственности за поступки своего ребёнка. Мармелад из-за своей мнимой дружбы не могла просто отпустить меня, из-за чего я погибла. Все эти хулиганы и бюрократы, они все делают скидки для себе подобных, их совершенно не волнует судьба тех, с кем они не знакомы. Вот причина всех проблем: связи между людьми, семья, дружба - это всё должно быть уничтожено. Каждое существо должно само принимать решения и само нести ответственность за свои действия. Никто другой мешать не должен. Я хочу построить именно такой мир, я должна, я не умру пока не достигну своей цели!       В этот миг пустота, стремительно затягивающая Эклер, остановилась. Она больше не чувствовала слабости и холода. Поначалу ей казалось, что она уже умерла, но нет, она всё ещё была жива. Она чувствовала, как по её телу что-то ползёт, словно множество нитей окутывает её.       Мия наконец догнала Клер. Они встретились на большой пустой крыше. Они молча стояли и смотрели друг на друга.       - Какая ирония! - начала Клер, - И снова Мы стоим друг напротив друга, на большом пустом месте, совсем как 18 лет назад, когда Ты убила меня.       - Мне жаль. Прости меня, Эклер, за всё.       - Да ладно, не важно. Как видишь, со мной всё хорошо, я жива, насколько это можно назвать жизнью, и здорова, наверное.       - Эклер, скажи мне, что с Тобой случилось, что это было?       - Это были мои Друзья, и Ты сейчас можешь лицезреть плоды Нашей работы.       - Работы!? Вы убили людей!       - Мы никого не убиваем, они все живы. Они должны быть живы, чтобы потом страдать за свои преступления.       - Страдать?! Так Ты и вправду одна из них, Ты действительно администратор?       - Я же уже сказала, я вторая администратор – герцогиня зависти Эстебания Клер.       - Почему Ты стала одной из них? Просто зачем? – она начала плакать. - Откуда в Тебе столько зла?       - Откуда?! А разве не очевидно? В первую очередь, из-за Тебя и из-за всех остальных. Я столько лет страдала и мучилась, а Ты получала всё, чего только душа пожелает. Я лишь хотела, чтобы меня заметили, но я всегда была лишь тенью своей сиблинга. И сейчас у меня, наконец, есть шанс проявить себя, показать, кто я такая. Сделать этот мир лучше.       - Лучше?! Ты стала одной из убийц, ты говоришь о справедливости, и сама творишь такое. Чем ты лучше Макулы?       В ответ на это Клер рассмеялась.       - Мия, ты серьёзно? (Смех). Ты только что раскрыла многолетний правительственный заговор с помощью логики, но при этом не можешь отличить Мёртвый глаз от АДминистрации? Макула и все ему подобные лишь жалкие трусы, они сидят в теньке, манипулируя другими, используя чужие жизни для достижения своих целей, а как только они оказываются перед угрозой их благополучию, они тут же готовы сдать друг друга с потрохами. А мы берём всю грязную работу на себя, чтобы никому не пришлось марать руки, мы защищаем других не из личной выгоды, а потому что так надо.       - Но то, что ты делаешь, всё равно неправильно, вы такие же убийцы. Вы строите мир без преступности, где единственными преступниками будете вы сами.       - Да, нам приходится, борясь с тьмой, самим её принять, но уж лучше Мы будем единственными преступниками, чем ими будут становиться все. Ты спрашивала, чем Мы лучше Мёртвого глаза? Так вот ответ: Мы лучше, потому что осознаём, то что Мы делаем, Мы знаем о последствиях того, что Мы делаем, Мы добровольно приносим себя в жертву ради блага других. Вот чем Мы ещё и отличаемся от Узифо, который лишь убеждал себя в правильности своего выбора, Мы же в этом абсолютно убеждены.       - Разве это справедливость, посмотри вокруг, вы напали на город и устроили хаос?       - Мы арестовываем только преступников, которыми этот город кишит, Мы не причиняем вреда невинным. И да, это справедливость в моём понимании. Каждый из нас видит мир по-своему. То, что справедливо в моём понимании, несправедливо в твоём. Но это всё ещё справедливость. Я отомстила этому городу, потому что, по-моему, это справедливо, а теперь ты пытаешься отомстить мне, считая это справедливостью. Это замкнутый круг из ненависти, вызванный разными взглядами на жизнь. И Наша задача прервать этот круг.       - Но то, что вы делаете, это ужасно. А тот ребёнок, он тоже один из вас? Как можно зазывать в эту преступную группировку невинных детей?       - Вейланд - невинный? Он самый жестокий администратор из всех, он жестоко покончил и со своими родителями, и со всеми, кто ему не нравился. И поверь мне, среди Нас все страдали не меньше и способны на большее.       - Эклер…       - Не зови меня так! Я больше не хочу называться этим именем. Эклер была слабой глупой девчонкой, она давно умерла, ты её убила. Я - герцогиня Эстебания Клер – администратор.       - То, что ты делаешь, это не то, чего хотела Профитроль. Она пожертвовала собой, пытаясь остановить бессмысленные убийства. Ты же слышала слова Узифо о ней. Даже убийства во имя справедливости - всё равно убийства. Ты лишь делаешь хуже.       - Не тебе судить о действиях Профитроль. Она предпочла принять чужие ошибки на Себя, предпочла всю жизнь носить на Себе клеймо убийцы, предпочла смерть. И всё это ради всеобщего блага галактики, Она любила свой дом, даже когда он отвернулся от Неё. Для меня Она была большим Главой Совета СГС, чем вы все вместе взятые. Именно тем же самым Мы и занимаемся, только я не такая идеалистичная, как Она, я не связываю себя узами с чем-то или кем-то, я не боюсь взваливать на себя весь мир, я живу лишь для достижения цели, - она достала кольцо Профитроли и сжала его в кулаке.       - Пожалуйста, хватит всего этого, умоляю Тебя, остановись, вернись домой, вернись ко мне, - она окончательно расплакалась. Она не хотела верить в то, что её подруга превратилась в такое циничное безжалостное существо.       - Ни за что, я не вернусь в этот никчёмный прогнивший мир. Ты ведь говорила, что тоже страдаешь. После всего случившегося и после того, что ты узнала, я думаю, что так и есть. Теперь ты точно должна меня понять, потеряв свою семью, и в физическом, и в духовном плане. Ты смогла в одиночку раскрыть это дело, а я помогла Тебе окончательно добиться справедливости. Из нас вышел неплохой дуэт. Так что это я Тебе предлагаю стать одной из Нас, вместе Мы сможем предотвратить подобные случаи, - она протянула подруге руку.       - О чём Ты говоришь? Я никогда не стану одной из вас! Даже несмотря на свои потери. Ты ведь была другой, такой хорошей. Прошу, стань прежней, давай вернём нашу прежнюю жизнь.       - НЕТ! Ты слишком помешана на том, кем я была и Тебя совершенно не волнует, кем я стала!       - Ты права. Я действительно думаю лишь о том, кем Ты была тогда, когда мы были счастливы. Я совершенно не хочу видеть, то во что ты превратилась. Не такую как ты я полюбила, - она престала плакать, слёзы начали высыхать на её уставшем лице, она больше не хотела лить слёзы по той, кого не вернуть. - И ещё кое-что. Мама мне кое-что рассказала, после того, как она убила Профитроль, она не собиралась быть марионеткой Макулы, она собиралась в любом случае донести всю правду. Она долгие годы искала информацию и собиралась опубликовать её, именно эти данные потом и нашла моя другая мама. Но случилась ты. Во-первых, после опубликования результатов Ты убежала, не дождавшись списков прошедших на стажировку. Число предоставляемых мест было больше, чем число заявок. Так что Ты, даже со своими баллами, прошла бы туда, Твои труды были не напрасны. И зря Ты считала, что к тебе плохо относились учителя и Ты получала плохие оценки из-за потери своего статуса, это никогда не было правдой. И во-вторых, из-за того, что Ты поверила Ирис и сбежала, всё и произошло. Я пыталась остановить Тебя по маминой просьбе, тогда я не знала почему, но теперь знаю. Ирис хотела Тебя отправить к Макуле, надеясь, что, работая бок о бок с ним, Ты узнаешь правду о Профитроль и устранишь Макулу, тем самым позволив ей захватить власть. После Твоего исчезновения твои родительницы окончательно замкнулись в себе и умерли через год в полной нищете, не принимая никакой помощи. И даже если изначальный план Ирис не удался, она использовала это в своих целях. Она знала, что я Тебя застрелила, и пускай Твои останки так и не были найдены как подтверждение твоей смерти, она использовала это как рычаг давления на мою мать. Выходило, что не только она застрелила Профитроль, но и её дочь застрелила её сиблинга из одного оружия. Эта новость вызвала бы хаос на Фруктозе и ей пришлось молчать. Именно поэтому мама и не смогла раскрыть заговор Макулы. Неизвестно, вызвала бы правда об Отравителе ту войну, которой боялся Макула, но я уверена, что мама и Исо смогли бы наладить порядок. Но из-за тебя и твоей зависти этого не произошло, именно ты стала причиной появления Мёртвого глаза и всех убийств. Подумай над этим, действительно ли твои действия несут справедливость, о которой ты говоришь, и не являешься ли ты такой же марионеткой в чьих-то руках.       Мармелад развернулась и тихо ушла. Она не оборачивалась, она больше не хотела цепляться за прошлое, у неё была мать, работа, она не могла их потерять, у неё было ради чего жить и к чему стремиться, она не хотела потерять ещё и будущее.       Клер молча стояла и смотрела на её удаляющуюся спину. Ей было нечего сказать. Она не знала, что и подумать. То, что сказала Мармелад, это правда? Она никогда об этом не слышала, почему ей не сказали об этом? Выходит, весь путь герцогини от начала и до конца был ложью, и она сама виновна во всём? Всё это произошло не из-за кучки преступников, а из-за неё, позволившей им всё это сделать. Может, ей действительно лучше следовало остаться дома и жить дальше?       Она стояла в раздумьях, но тут ощутила жуткую боль. Её тело сковывали нити. Она взвыла от боли и упала. Она с трудом повернула голову и увидела Вейланда. Тот стоял с гневным осуждающим лицом и связывал её нитями.       - Вы разочаровали меня, герцогиня Клер, - он был в ярости и стал сжимать нити сильнее. Все администраторы знают, что нельзя злить Вейланда. - Вместо того, чтобы работать, вы предпочли развлекаться со своей подружкой! Вы затянули это дело и нарушили приказ Глав-АДминистратора!!       Он сжимал нити всё сильнее и сильнее, она чувствовала, как силы её покидают, она не знала, что чувствуют существа, когда она связывает их нитями, но теперь, похоже, скоро она узнает.       - Вейланд, хватит! – закричали прибежавшие Астерий и Марвин.       Тот и глазом не повёл.       - Прекрати! – Астерий не решался приближаться к нему, но, похоже, ему придётся тоже использовать свои нити. Это могло плохо кончиться. 3-Lon безучастно стоял в стороне.       - Губернатор Ютани, прекратите, - раздался голос Ваала, но тот не слушал, - это приказ Глав-АДминистратора.       - Раз Глав-АДминистратор так сказал, то ладно, - он тут же отпустил нити и перешёл на свой обычный жизнерадостный тон, после чего удалился.       - Клер, ты как? – спросил Астерий, помогая ей встать.       - Бывало и лучше. Вот засранец!       Они вернулись на корабль Фуркаса. Пора было улетать, их работа была окончена. Клер, покидая планету, чувствовала внутри себя пустоту. То, что сказала Мармелад, давило на неё. Тогда её слова ничего не значили для неё, но теперь всё иначе. Даже возвращение в АДминистрацию было в этот раз иным. У неё больше не было желания шутить саркастичные шутки и как-то подкалывать кого-либо, ей ничего не хотелось. Она просто вернулась к себе на этаж, в свою комнату.       Она всячески пыталась улучшить свою комнату, постоянно её обновляя, она хотела сделать её лучше всех, но никак не могла определиться с точным дизайном. Она бросила свой взгляд на бескрайний космос за своим окном - он казался ей ещё более пустым, чем прежде.       Она словно вчера оказалась здесь, словно вчера она, как ей казалось, нашла правильный для себя путь.       Она открыла глаза, она была уже не на пустыре, она была в кровати в странном помещении. Она попыталась подняться, она осмотрела своё тело, его пронизывало множество жёлтых нитей. В области раны нити образовывали тугую повязку. Она больше не чувствовала слабости и боли, наоборот, она чувствовала невероятный подъём сил. Она взглянула в зеркало, которое было рядом. Она была невероятно бледной, её чешуя потрескалась, глаза, за исключением радужек, были пустыми, она выглядела как труп, но она была всё ещё живой. Она решила понять, где она и что происходит.       Она ощутила в голове необычную мелодию, она была затягивающей и манящей, её хотелось слушать без перерыва. Вслед за этим она увидела, как из темноты появилось множество нитей, исходящих от тёмного силуэта.       Он вышел из тени. Она увидела, что он передвигается на странном устройстве, похожем на трон, а в его руках был странный музыкальный инструмент, который издавал эту музыку. Но самое главное - это его пронзительный взгляд. Она тут же задала первый возникший в её голове вопрос: «Кто ты?». Он ответил. Его голос словно звучал у неё в голове: «Ты в АДминистрации, Я Глав-АДминистратор».       - Но что вам нужно от меня?       - Я увидел в тебе идеального кандидата на должность администратора.       - Администратора?       - Я хочу, чтобы ты стала вторым администратором. Ты будешь заниматься, тем грехом, что погубил тебя.       - Зависть…       - Именно.       - Почему я ещё жива?       - Я спас тебя в последний момент с помощью струн. Ты застыла в моменте между жизнью и смертью. Тебе придётся всегда носить эти струны на себе, иначе ты умрёшь. Также из-за этого состояния ты больше не сможешь испытывать физиологические потребности, такие как еда и сон.       - А что с моим домом? Что с Мармелад?       - С ней всё хорошо, она дома. А тебя всё ещё волнует судьба твоей планеты, после того как они поступили с тобой, с твоим сиблингом?       - Я хочу изменить мир, поменять сложившиеся устои. Я не прощу всех этих лет издевательств. Несправедливость и преступность заполнили этот мир. Я на себе ощутила это. А при чём тут Профитроль?       Глав-Администратор рассказал Эклер всю правду о ней: Профитроль родилась спустя после несколько лет после изгнания суррогатов, но на этом война не закончилась. Она днями и ночами видела все те ужасы, которые сопровождают любую войну. Она жила в страхе и голоде, мечтая, чтобы всё это закончилось. В один из дней после очередной бомбёжки она вышла на улицу. Там, как обычно, было множество тел, на лицах которых застала лишь одна эмоция – бесконечного ужаса перед лицом смерти. Она увидела больного солдата, истекающего кровью. Тот жалобно мычал, моля о помощи.       Услышав её, он пробормотал: «Во...воды, прошу… воды».       Профитроль дала ему свою флягу, он тут же вцепился в неё и начал поглощать живительную влагу.       - О, спасибо Тебе, большое спасибо, - сказал он, придя в себя.       - Пожалуйста, сэр.       - Моё зрение ещё не восстановилось, я ничего не вижу, - он стал ощупывать свои руки, - кольцо на месте, всё хорошо.       - Какое кольцо?       - Это кольцо - напоминание о моей семье. Я обещал им, что вернусь к ним, обязательно вернусь. Я защищу свою жену и детей. Это то, благодаря чему я ещё жив, осознание того, что есть те, ради кого стоит жить и кого нужно защитить, то, что любая жизнь важна.       Он потёр глаза.       - Моё зрение возвращается, - он взглянул на неё - вмиг его одолел страх, он в ужасе отпрыгнул от неё. - Ты фруктоз!?       - Да.       - Не подходи ко мне, змея.       - Я хочу помочь вам.       Он потянулся к кобуре, достав пистолет. Он нацелился на неё. Прозвучал выстрел. Солдат упал замертво. Рядом стояла Парфе с дымящимся стволом.       - Мама!       - Ты как? – спросила она.       - Почему он хотел меня убить, я же ему помогла?       - Идёт война, в это время люди забывают о помощи другим, они начинают волноваться только о своей шкуре.       - Он сказал, что защищает семью.       - Все здесь защищают свои семьи, но, чтобы сделать это, нужно разрушить чужие.       Парфе перевела свой взгляд в сторону.       - Посмотри внимательно на это, Профитроль, - сказала Парфе указывая на целое поле, усеянное трупами, - посмотри и запомни: ты никогда не должна допустить подобное вновь.       Профитроль перевела взгляд на солдата, а потом увидела на земле рядом с собой его кольцо. Должно быть оно слетело, когда он отпрыгнул. Она подняла его.       Эти болезненные воспоминания сопровождали Профитроль всю жизнь, а кольцо стало вечным напоминанием, что жизнь – это главная ценность. Поэтому она хотела восстановить порядок мирным путём, что не нравилось радикальной Ирис и чуть менее радикальной Парфе, которая не хотела войны, но не чуралась грязных методов, если это было в благих целях. Поэтому, узнав тайну Узифо, девушка предложила ему прекратить это. Он согласился, если они сойдутся на дуэли. Профитроль отказывалась, но Узифо не хотел, чтобы после разоблачения ему пришлось смотреть кому-либо в глаза, особенно своему брату, поэтому сам напоролся на её клыки. Потом Эклер узнала, как Профитроль попала в руки слишком влиятельных существ, о том, как она согласилась пойти на сделку, чтобы защитить сиблинга от возможной новой войны, чтобы увидеть её ещё раз. И о том, как в результате обмана она погибла.       Эклер выслушала это, если она могла бы плакать, она бы сделала это. Она ненавидела её все эти годы, но что теперь? Она должна ненавидеть тех, кто это сделал с ней, она должна мстить! В любом случае то, что они сделали - неправильно, не важно с её родственником или нет. Тень обиды на Профитроль, из-за которой она страдала все эти годы, начала исчезать, но и не давала девушке полностью простить её. Оставлять всё так она не могла.       - Каков твой ответ, Эклер?       - Я изменю этот мир как администратор.       В голове заиграла прекрасная мелодия, которая будет ей указывать правильный путь…       Сейчас что-то было не так. Прежней решительности почти не было. Она посмотрела на фотографию, которую они сделали с Мармелад и на кольцо Профитроль. Сейчас Эклер поняла истину: она сама отняла у себя счастье. Она могла бы остаться дома и работать дальше, не думая о других. Но вместо этого она сосредоточилась лишь на успехах других и совершенно не работала над собой. Она предпочла идти в лоб, считая себя умнее и важнее других, ставя свои проблемы превыше всего, из-за чего её и исключили. Она пренебрегла предупреждениями подруги и поверила опасному существу, которого стоило избегать. Что по итогу и привело к её смерти. А сейчас она продолжает нести хаос под видом справедливости, продолжая обманывать себя. Эклер могла бы иметь счастливую жизнь на Фруктозе, вместе с Мармелад, но она позволила завистливому монстру всё разрушить, и этим монстром была она сама.       Она упала на пол, она не могла плакать, но ей было больно и холодно. Она легла на пол, свернувшись калачиком, с одной лишь мыслью в голове: «Это всё моя вина».       - Ты забыла, почему пришла сюда, начала сомневаться в Моих идеях? Позволь Мне напомнить, кто ты такая на самом деле. Пришло время найти новичка, который будет похож на тебя.       Мелодия начала замолкать, нити начали дрожать…       Шли дни, недели, месяцы, может и годы. Сложно сказать, когда ты путешествуешь по космосу. Эклер всё сидела у себя на этаже, она выполняла работу, когда ей её поручали, но делала она это всё реже. Нити начали ослабевать, она чувствовала, что таким образом она скоро умрёт, но чувство самосохранения преобладало, поэтому она не могла целиком отречься от АДминистрации. Она проводила дни, глядя то в окно, то на кольцо, то на фотографии своей семьи и Мармелад. Она не хотела с кем-либо общаться, поэтому совсем не выходила. Периодически она отсчитывала, сколько ей осталось жить. Иногда она хотела убежать, но куда? Она не сможет жить без нитей, она была здесь как рыба, которая не может покинуть аквариум, иначе умрёт.       Но потом это состояние сменилось другим, с ней связался Ваал.       - Герцогиня Клер, для Вас есть задание.       - Какое? – холодно спросила она.       - Вы станете куратором новичка-администратора.       - Что? С чего это? Мы никогда не назначали кураторов.       - Не я принимаю решения. Сейчас очень большая загруженность, поэтому для эффективности Вы будете руководить новеньким.       - Ладно. Это же четвёртый - князь лени?       - Верно.       - Надеюсь, это последний, мне не нравится кого-то учить.       - Он прибудет к Вам в течение двух дней.       - А что мне надо делать?       - Вы должны помочь Ему освоиться. Объясните, как что устроено, научите работать с нитями.       - Ладно, поняла.       - Желаю удачи.       Связь прекратилась, а на душе Эклер появился новый осадок.       - Блестяще, ещё и ученичок появился.       Когда Эклер стала администратором, она безо всякой помощи с лёгкостью научилась всему, другие ей совсем немного помогали. А теперь кому-то вдруг понадобилось что-то объяснять. Это странно.       Клер провела два дня, ожидая своего ученика, но его не было. В глубине души она радовалась этому. Но на второй день она получила сообщение от Ваала, что он уже едет. Клер села в кресло в своём офисе и погрузилась в раздумья.       - Зачем я продолжаю это делать? Я уже не понимаю, где правда, а где ложь. Теперь ещё один пришёл сюда. Чему я могу научить его, я ведь уже не понимаю, правда ли то, чем мы занимаемся. Я думала, что несу мир, но теперь я не уверена в этом. Я загубила свою жизнь, вступив сюда. Но может, для него не всё потеряно, что, если я попробую его убедить, что ещё рано отчаиваться и ещё можно наладить свою жизнь.       За ней раздался звук открывающегося лифта, а из него крик: «Эй, какого вы тут творите?! Да как вы смеете?! Я ведь могу сообщить об этом куда следует!».       - Да, сдерживаться он не умеет, - пронеслось в её мыслях, - но как мне помочь ему? Надо заставить его как-то держаться подальше от этого места. Может, мне запугать его? Мне кажется, это хорошая идея.       Её гость медленно приближался к столу, попутно что-то крича. Клер обдумывала свой план действий, как отпугнуть его. Он уже стоял возле её стола, было не так много времени что-то придумать. Он потянулся к фоторамке, где было её последнее фото с Мией. Нет, Клер не могла ему позволить прикасаться к ней, поэтому она связала его руку своим хвостом. Что ж, пришло время действовать.       В разговоре со своим новым учеником, Фетхеном Мефелагом, она пыталась быть настолько саркастичной и стервозной, насколько могла, ей даже это понравилось, она словно очутилась в старых добрых временах. Меф уходил от неё максимально напуганный, она же после его ухода расслабилась.       - Фетхен Мефелаг - какое дурацкое имя! Он такой медлительный, как улитка. Ну что ж, посмотрим, насколько на тебя повлияли мои слова.       Она прочла немного про его планету. Форкунин - это была не самая развитая планета в галактике. Она даже ещё ни разу не выходила в космос. В СГС, даже с примитивными планетами устанавливался контакт, но эта планета в другой галактике, здесь нет никакого галактического союза.       Спустя пару дней ей сообщили, что Меф согласен на работу. Это было плохо, значит её слова на него не повлияли. Ей выдали задание, она должна была вместе с Астерием и Мефом арестовать некоего Дигиталеса Палмареса. В деле было указано, что он имел дело с Мефом. В голове Эклер созрел новый план: может, она попробует запугать его на деле? Она покажет, насколько АДминистрация жестока, и он уйдёт. Это может сработать.       Клер направилась в столовую, где она увидела его за одним столом с Марвиным. Прервав их разговор, Клер сообщила, что нужно направляться на задание. Она представила его Астерию, думая, что они не знакомы, но по его неловкому поведению поняла, что это не так, и их знакомство было не из приятных. Когда они летели, Клер прислонилась к окну и закрыла глаза, обдумывая, что ей делать. Она могла бы заснуть, но она больше не умела это делать. После прибытия она сделала всё как и всегда: запугала преступника и поизмывалась над ним, а Астерий добил. И случилось то, чего она и ожидала, Меф был в ужасе. Она начала ему рассказывать обычную историю про то, чем занимается АДминистрация, но во время этой речи с ней что-то случилось, как будто что-то завладело её разумом и говорило вместо неё что-то ужасное и злое. Но потом это так же неожиданно исчезло, как и появилось. После её предложения вступить в их ряды, Меф убежал, совсем как Мия. В глубине души Эклер была рада: её план сработал. Пусть лучше займётся своей жизнью, а не жизнью других, чтобы не потерять то, что имеешь, как она когда-то.       - И этот не подошёл, - разочарованно сказал Астерий.       - Да ладно, в первый раз что ли?       - Нет, просто мне уже надоели эти сопляки, которые считают себя мстителями, а потом, когда доходит до дела - сбегают, поджав хвост.       - Может, оно и к лучшему.       - Ты о чём?       - Может лучше они займутся решением своих проблем, а не насилием, они ведь так только свою жизнь загубят.       - В чём-то ты и права, но к нам приходят те, кому уже нечего терять. Мы с тобой - не исключение и он тоже.       Они пошли назад. Эклер стала жалеть, что не изучила биографию Мефа, может, это помогло бы ей лучше понять его, но теперь, раз он ушёл, это не имеет значения.       - Герцогиня Клер, явно ваша работа, - сказал Фуркас, стоя у автобуса, - он выбежал отсюда с глазами, полными страха.       - Всегда к вашим услугам.       Вернувшись в Администрацию, она поместила директора к себе на этаж. Перед полным прекращением работы Астерий заговорил с ней.       - Ты в порядке?       - О чём Ты? Я всегда в порядке, ну насколько в порядке может быть зомби.       - Я не об этом. Твои нити колышутся, да и ты стала очень печальной.       - Со мной всё в порядке. Понятия не имею, что с нитями. А чего Ты вообще хочешь от меня? Тебе не всё равно, что со мной?       - Я пытаюсь помочь тебе. Ты что, не можешь этого понять?       - Нет, мне этого не понять.       Она ушла и вернулась к своим прежним делам: жалеть себя. Она думала, правильно ли она поступила? Она не хотела, чтобы Меф портил себе жизнь. Может быть, он сейчас тоже страдает, но не от этой работы, а от своей обычной жизни? Это было его первое задание, которое он не выдержал. Во время своего первого дела Эклер не была напугана, может быть потому, что она больше ничего не чувствовала, а может потому, что ей была безразлична судьба других, и она хотела добиться правосудия, сейчас уже не важно.       Спустя полнедели, к ней пришло тревожное известие: Меф вернулся, а значит, она должна снова его курировать.       - Похоже, его прежняя жизнь не даёт ему покоя, как и моя, - пронеслось у неё в голове.       Если он вернулся, то в этот раз ей придётся показывать ему четвёртый этаж, где он должен работать. Пока им никто не заведует, там пусто. Может, ей быть помягче в этот раз, как-нибудь пошутить в своём саркастичном стиле. Ладно, будь что будет.       Она встретила его и отвела на этаж. Разумеется, она не могла удержаться, чтобы не разыграть комедию его с комнатой, реализующей мысли. Всё поначалу было хорошо, пока он не стал создавать макеты комнат, а она не начала их комментировать. Меф начал злиться, Эклер не понимала почему, она вроде просто шутила. Когда он наконец создал комнату и офис, она сделала ему жуткое приветствие и ушла.       Её впечатлило, что он быстро освоился, как работает нейрокомната. Она до сих пор не может полностью доделать свою комнату, она постоянно улучшает её, добавляя и убирая разные штуки, она сама не знает, чего хочет.       В течение нескольких дней ей совершенно не поступало никаких заданий, что было очень странно. Обычно их вагон, а тут - ничего. Пока ей было нечем заняться, она думала, что делать с Мефом. Она не знала, как его учить и чему. Ей так хотелось отделаться от этого бремени, почему никто другой не может им заняться? Почему остальные ничего не делают, а она должна с ним мучиться?       Из раздумий её вывел звонок Ваала. Было очередное задание для неё, Мефа и 3-Lon’а. Цель: Метфов Губо. В деле отмечалось, что Меф его ненавидит. У Клер складывалось впечатление, что ей дают дела, связанные исключительно с Мефом. В любом случае, ей нужно было его вызвать. Она бы могла с ним с легко связаться с помощью нитей, но пока у него нет настоящих, это невозможно. Но она могла отследить его, он снова был в «Ванаглории». Придя туда, она увидела, что он опять разговаривает с Марвиным. Тот рассказывал про устройство Администрации. Это было хорошо, ей не придётся ему всё объяснять. Но почему 3-Lon занимается этим, обычно он не такой общительный? После того как Эклер прервала их беседу, они отправились на задание.       Она тут же поняла его смятение, он был не просто взволнован, он ждал этого. Она в очередной раз прокляла себя за то, что забыла изучить его досье. На месте Меф тут же пошёл к цели, она и не думала его прерывать, ей было интересно, чем это обернётся. А обернулось это очень неожиданно для неё - он устроил кровавую расправу. Глядя на него, Клер узнавала себя, свой способ вести дела, она не могла его остановить. Ей нравилось глядеть на новобранца, она хотела присоединиться к нему. Но Марвин прервал всё это. Им пришлось возвращаться.       Подобное поведение Мефа сильно впечатлило её. Она, наконец, решила узнать о нём побольше. Пока они летели назад, она прочла досье Мефа. Клер узнала об обмане его лучшего друга, о смерти его девушки и дочери, об убийстве старухи и обо всех годах отчаяния и депрессии. Его история чем-то напоминала её собственную, они оба пытались добиться всеобщего уважения, но лишь терпели неудачи, они оба из-за своей глупости совершили поспешные действия, приведшие к необратимым последствиям. Но при этом было и одно существенное различие: Меф, в отличии от неё, всё потерял, ему было некуда и не к кому возвращаться. У неё же был дом и родные, она сама от них отказалась. Она поняла, почему он так реагировал на её шутки, и ей стало стыдно за это. Она увидела, что он страдал не меньше неё.       По прибытии в АДминистрацию после ареста инспектора, Меф произнёс речь о том, почему он это делает. Это тронуло Эклер. Последние годы она клеймила себя. Слова Мармелад запали ей в душу, терзали и не давали покоя, но теперь она всё поняла. Даже если Мармелад и считает, что она изменилась и стала жестокой, то она делает это для того, чтобы защитить её. Она потеряла Профитроль и родительниц, но может защитить память о них. Из-за всеобщей несправедливости они стали жертвами. Если Эклер сейчас сдастся, таких случаев будет только больше, подобных Эклер и Мефов будет появляться всё больше и больше. Этого нельзя допустить, нужно принести свет в мир, даже если придётся идти во тьму, ибо за нею свет. Пусть в ней не видят героя, ей не нужно признания, ей не важно, как её называют. Главное, что её помыслы и действия направлены на всеобщее благо. Это повод для гордости - ради чьего-то благополучия или высшей цели терпеть тяжёлую работу. Это то, что она осознала, когда осталась с Мефом наедине, это то, что ей хотела донести Профитроль этим кольцом. Она взяла на себя клеймо убийцы ради всеобщего блага, и теперь Эклер делает то же самое, только она действительно убийца. Благодаря Мефу, она, наконец, смогла разобраться в себе и теперь может двигаться дальше.       Вновь заиграла прекрасная мелодия, нити успокоились...       В последующие дни Эклер было намного лучше, словно она освободилась от того груза вины и боли, который сковывал её. Из-за Мефа ли или из-за того, что нити теперь больше колышутся, Клер была готова продолжать свою жизнь. Ей не было важно, является ли она чьей-то марионеткой или нет, главное, что её направляет рука, жаждущая помочь этому миру, и она хочет участвовать в этом.       Ей пришло очередное задание от Ваала. Там говорилось, что какой-то псих решил повысить популярность своего парка аттракционов, поэтому решил устраивать несчастные случаи в других парках, чтобы привлечь внимание к своему, но в результате этих выходок несколько существ, в том числе и детей, погибло. С одной стороны, его парк стал популярнее, а с другой, он вошёл во вкус, ему понравилось убивать. Поэтому уже в своём парке он под видом клоуна похищал людей, всячески измывался над ними, а потом убивал. В общем, обычный клиент для администраторов. Но было одно «но»: она должны была туда пойти с Вейландом, и это её пугало. Они ни разу не виделись с того случая на Гэте. Она не хотела остаться с ним один на один, она пыталась что-то придумать. От задания нельзя отказаться, но можно позвать другого администратора. Она стала думать, с кем связаться. Сначала она связалась струнами с первым этажом, королём Ваалом.       - Хей, как Вы, король? - она пыталась быть настолько дружелюбной, насколько могла.       - Что Вы хотите от меня, герцогиня? – спросил он.       - Пожалуйста, дайте мне другое задание.       - Это не в моей власти. Я понимаю Ваш страх перед губернатором, но Вы сами должны решить конфликт с ним. Здесь я Вам помочь не могу.       - Ладно, спасибо.       Ей пришлось искать другой вариант. Может Марвина? Нет, он на другой планете. Меф? Не выйдет. Он новичок, и его можно брать на задания, если об этом есть приказ. К тому же она не хотела, чтобы он тоже попал под горячую руку Ютани, если что. Обонато? Нет, никогда, ни за что. Остался только Астерий. Может, он простит ей её резкий выпад.       - Приветик, Астерий.       - Чего тебе? - Он был уставшим и только что вернулся с задания по поимке религиозного фанатика, избивавшего своего ребёнка.       - Можешь пойти со мной на задание?       - Ты боишься Вейланда, я прав?       - Да, пожалуйста, я прошу Тебя. Просто подстрахуй если что, ладно?       Он тяжело выдохнул.       - Ладно, я пойду, но ты должна подождать, пока я закончу с этим придурочным.       - Спасибо тебе большое. У тебя такое же большое сердце, как и кулаки, - сказала она и прервала связь.       Она пошла к месту встречи. Вейланд уже был там, она поначалу не хотела приближаться, пока не было Астерия. Но она решила перестать бояться, она пошла туда.       - Привет Вейланд, - сказала она не совсем уверенно.       - Доброе утро, герцогиня Клер, - он был снова задиристым и весёлым, словно и не было ничего.       - Я…Я сожалею о том, что случилось на Гэте.       - О чём вы?       - О том, что я нарушила правила ради своей прихоти, я не хотела этого.       - Мне не важны ваши извинения. Мне важно, чтобы вы не подводили Глав-АДминистратора, если вы работаете ради Него, то я не могу на вас злиться.       - Спасибо, Вейланд.       - Ну что, отправляемся?       - Пока нет, ещё Астерий не пришёл, - он, видимо, как всегда забыл.       - А разве граф Астерий должен идти с нами?       - Он попросил меня взять Его с собой, всё-таки задание также связано и с гневом.       - Действительно, он должен пойти с нами.       Астерия всё не было. Прошла всего пара минут, но это показалось ей часом. Она уже хотела с ним связаться, как увидела Мефа. У неё возникла идея, пусть он сходит за ним. Она знала, что он боится графа и надеялась, что так он сможет узнать его получше. Только надо будет выбирать слова, она не хотела его обидеть снова.       Задание прошло быстро, они вернулись назад. Вейланд тут же потащил горе-убийцу к себе на этаж. Да, после такого ему можно и посочувствовать немного. Потом Эклер узнала, что Мефу было предоставлено личное задание: схватить своего лучшего друга, Флиастела Фрама. Это волновало её. Это означало, что теперь Меф узнает правду о гибели своей семьи. Ей стало жаль его. Это, наверное, так навалилось на него, совсем как и на неё, когда она узнала правду о Профитроль. Ещё больше она взволновалась, когда узнала, что его к себе пригласил сам Глав-АДминистратор. Это значило только одно – теперь он станет настоящим администратором. В отличии от него, она сразу им стала, она была готова на все эти ужасы, ему же пришлось через многое пройти, чтобы принять это, хотя, благодаря ему, можно сказать, она стала администратором во второй раз. Он спас её жизнь, однажды, она отплатит ему тем же.       Узнав об его отправке на Форкунин, она попросила Фуркаса доставить её туда тоже. Она должна была проследить, чтобы всё было хорошо, может она сможет поддержать его и помочь. Её никто не поддерживал, она копила всё в себе, но он потерял гораздо больше. Ему точно нужна была поддержка. Она думала, сможет ли он сделать это, всё-таки Фрам был его лучшим другом. Что, если Мармелад сделала бы нечто подобное, смогла бы она? Терять близких можно по-разному. Меф, например, потерял его духовно, что больнее. Одно дело - когда человек умирает, он просто перестаёт существовать, другое - когда он предаёт тебя, он всё ещё существует, но при этом становится мёртвым для тебя, пустым местом, которое хочешь убрать.       Клер подошла к квартире, где жила цель. Она была готова, если что помочь своему ученику. Но, войдя внутрь, она поняла, что её помощь не требуется. Внутри всё было в крови, словно жившего там разорвало на мельчайшие кусочки, словно была взорвана каждая клетка его тела, но он всё ещё был жив, ощущая, как горит заживо. И посреди этого месива стоял Меф. Его взгляд был другим, он был другим. Он посмотрел на неё её же хищным взглядом.       Да, она не ошиблась, он такой же, как и она, он – хороший…