Дюжина ликов Вселенной: АДминистрация

      По экрану передавали парад, куча солдат шли торжественным маршем. Множество генералов толкали свои речи. На это глядел Астерий, сидя в курилке. На его груди висела простая медаль, которую выдавали всем солдатам. Рядом стоял памятник павшим воинам. Выкурив половину сигареты, он начал злиться. Глядя на экран, он стал сжимать кулаки сильнее. Наконец, он не выдержал. Он сорвал медаль, смял её и швырнул в экран, потом он ударил по памятнику, свалив его. Он стоял посреди этого, он был в ярости, лишь сладкая мелодия в голове успокаивала его.       На какой-то планете.       - Ха-ха, вот ты и попался, Чудесмен! – воскликнул, хохоча безумный доктор Психо. - Мой гениальный план сработал! Сдавайся! – почти сработал его очередной «гениальный» план, что удивительно.       - Я никогда не сдамся! – ответил низким басом перекачанный качок ЧУДЕСмен, застряв в кандалах. – Ради всех чудес, ради всех надежд, ради всех детей, ради всех котят, ради всех … - он ещё долго перечислял то, ради чего он сражается.       - Бесполезно! Эти цепи сделаны из свинца - твоей единственной слабости. Когда Я активирую свой луч сна, Я погружу весь мир в сон и тогда никто не помешает Мне захватить весь мир! Ха-ха…- он ещё несколько минут не переставал смеяться (такому объёму лёгких позавидует любой спортсмен).       ЧУДЕСмен вновь напряг силы, пытаясь освободиться, но бесполезно. Всё было, как и сказал доктор: свинец - его слабость. Психо, закончив смеяться, занёс руку над кнопкой запуска луча сна.       Но как только он был готов нажать и закончить хоть один из планов успехом (наверное), он застыл. То было не от очередного внезапного приступа смеха, а от того, что его словно его кто-то поставил на паузу. Он в непонимании стал озираться, ЧУДЕСмен тоже не понимал, что происходит. Психо перевёл взгляд в сторону и увидел подле себя силуэт: его правая рука была вытянута и выпускала нити. Он был довольно высоким и худощавым, по его спине проходили иглы, а на шее висел кулон в виде раковины.       - Даже не верится, что мне приходится заниматься кем-то вроде тебя, - ответил он, - но я должен избавиться от вас всех.       Он затянул нити потуже и приблизился к доктору.       - Доктор Айво Нео Психо, вы обвиняетесь в многочисленных преступлениях против своего народа: постройке лучей смерти, армии машин, неправильной парковке и прочей раздражающей ерунде, которую ты называешь «злом». Сознаёшься в этом?       - Да! - гордо выкрикнул доктор, даже не понимая, что его ждёт, - Я совершил всё это, потому что Я злодей. Ха-ха…- последовали очередные несколько минут непрерывного раздражающего хохота.       Мефа подобный хохот раздражал ещё со времён его прежней жизни, поэтому он просто стянул нити и заткнул ему пасть.       - Ну, раз ты так говоришь, то ты должен понимать, что «зло всегда проигрывает», и ты проиграл, навсегда.       Он затянул нити, и доктор ощутил непрекращающуюся боль, его прежний злобный задор исчез и сменился на страх.       - Ты скорее хулиган, гениальный хулиган, использующий свои изобретения для того, что ты считаешь «злом», но при этом это скорее идиотизм. Ты - жалкий тюфяк, возомнивший себя королём мира. Как меня бесят подобные тебе, всегда бесили! Ты ведёшь себя как ребёнок, но только очень агрессивный ребёнок, и очень опасный. Кто знает сколько существ пострадало бы из-за твоих игрищ? Поэтому Мы здесь.       Нити полностью покрыли Психо.       - Добрый друг, Ты победил его, - ответил ЧУДЕСмен, отошедший от шока, - а теперь освободи Меня и вместе отпразднуем эту ЧУДЕСную победу, - сказал он, блеснув своей сверкающей ЧУДЕСной улыбкой.       - А теперь, по поводу тебя, - раздался грузный голос возле героя, - ты сам себя провозгласил героем и устраивал на просторах планеты супергеройские игры, выставляя себя выше других, которых ты во всё это втягивал, - продолжал говорить Астерий.       - Что Вы такое говорите, друзья мои? Я - ЧУДЕСмен, защитник чудес, спаситель слабых и угнетённых, надежда всех…       - Умолкни, клоун. Ты не герой, ты идиот, - начал говорить он, куда злее. - Для тебя это всё было представлением, а для других - страданием. Ты прибыл на эту планету и, используя свои силы, стал считать себя сильнее всех. Вся эта супергероика была простым представлением для тебя. Ты бы мог с лёгкостью одолеть всех своих «врагов», но предпочёл красоваться перед ними, строить из себя героя, ставя под угрозу остальных. Ты сознательно никого не побеждал полностью и не препятствовал их возвращению, чтобы тебе было против кого сражаться дальше и блистать на первых полосах. Ты не лучше этого психованного. Он пытался поработить других силой, а ты поработил их по-другому, затмив их умы, не позволяя никому засомневаться в твоей силе. Заставив их поклоняться тебе, лишь бы ты не вредил им.       - Я…Я…герой, Я защищал их…       - Хватит лгать! – закричал он и связал псевдогероя нитями.       - Ну, Мы закончили. Пойдём? – спросил Меф.       - Да, но я тут подумал, может бросим их на их родине.       - Зачем?       - Это всего лишь мелкие придурки, хулиганы. На таких как они не стоит тратить свои силы. Пусть на их планетах с ними разбираются.       - Я так не считаю. Они преступники, из-за них на этой планете столько проблем. Что даст их возвращение на родину? Ничего! Они могут вернуться и продолжить бесчинствовать в других мирах, что приведёт к большим жертвам. Их преступления нужно пресекать на корню.       - Ладно. Но они не единственные преступники здесь. Правительство тоже виновно, они никак не боролись с преступностью, погрязли в коррупции, они использовали это супергеройское представление. Пока один дебил борется против других, они могут совершенно не тратиться на полицию и ничего не делать. Он делал всю работу за них, а они только фотографировались вместе с ним, поддерживая свою репутацию.       - Спасение утопающих дело рук самих утопающих.       - Верно, людям приходится самим становиться супергероями и бороться с преступностью, потому что государство тоже стало таким же преступником.       - Ими должны заняться остальные. Нас послали за этими двумя.       - Знаю, но так кулаки и чешутся заняться именно этими ворами в пиджаках, а не этими клоунами, - продолжал Астерий, идя с Мефом назад на корабль Фуркаса.       - Я тоже хочу с ними покончить, но также, как и с этими. А чего ты так взъелся именно на правительство?       - Правительство, государство и всё это - они главная зараза любой планеты. Они считают себя основой любой цивилизации, но потом превращаются в сорняк, губящий всё.        Астерий сжал кулак от злости. Он был зол так, что из ноздрей пошёл пар.       - Да, ты сильно их ненавидишь. А с чего бы это? Я читал твоё досье, но всё-таки читать - одно, а узнать из первых уст - другое.       - Если так хочешь узнать, то ответь: какая была страна на твоей планете?       - Множество стран, со своей культурой и языками.       - Были войны?       - А как же, но не прям чтобы много и долгие. Сейчас, ну как сейчас, пару лет назад, когда я оттуда ушёл, всё было мирно. Страны в основном грызутся по мелочи, серьёзных конфликтов стараются избежать всеми силами. Никто из наших не любит конфликтов. Так что обстановка более менее стабильная.       - Повезло вам. – усмехнулся он на секунду, но потом его взгляд и голос стали более серьёзными. – Миной - это ужасное место. Непрекращающиеся войны, бесчисленные жертвы, и всё ради чего? Много столетий назад на моей планете случился великий катаклизм. Никто уже точно не помнит, что это было, но это было нечто ужасное, после этого около половины населения планеты вымерло буквально за день и народы разделились на несколько лагерей. Страны объединялись либо добровольно общей идеологией, либо одна страна принудительно завоёвывала других. То началась двойственная история: с одной стороны, страны объединялись идеей, не взирая на происхождение, культуру и язык; но с другой - именно это было причиной новых войн. Так планета разделилась на три крупных лагеря: Тавр – провозгласивший себя бесклассовым союзом, где все равны и работают на благо родины; Тесей – где царит жёсткая иерархия, где правит лишь богатейший, где у всего есть цена; и Минос – страна жестокости и насилия, возомнившая себя центром мира. Они считали себя избранной расой, а все остальные должны были быть уничтожены, именно они развязывали все войны. Тесей и Тавр ничего не делали с агрессивным соседом, их взаимная ненависть была сильнее вынужденного союза. Каждая сторона надеялась, что её соседи уничтожат друг друга, а потому они оба втайне помогали Миносу вооружаться. Таким образом Минос не трогал их обоих, завоёвывая страны поменьше и наращивая свои силы, пока. И когда он стал достаточно сильным, он напал на обоих внезапно и быстро. Обе стороны терпели поражение. Армия Миноса была мощной, её солдаты не умели отступать и сдаваться, потому что знали: если отступит хоть один – убьют весь взвод. Армия Тесея, погрязшая в роскоши, ничего не могла им противопоставить. Только Тавр, чьи воины были закалены тяжёлым трудом, могли им противостоять, но у них не хватало оружия и техники. Во время войны Тавру и Тесею пришлось заключить мирный договор, иначе бы они не выиграли. По факту вся победа была добыта Тавром, в то время как Тесей в основном занимался поставкой оружия и продовольствия. Спустя несколько лет жестокой войны Минос пал, его территория была разделена, Тавр и Тесей победили. Но на этом война не кончилась. После падения Миноса страны-победительницы решили преувеличить свою роль в победе, занижая роль других. Начался новый конфликт. Обе страны не решались вступать в открытый бой, они обе были могущественны, и новая война могла бы закончиться плохо для них обеих, поэтому они решили наращивать свои силы. Началось новое противостояние между двумя противоположными лагерями, некогда союзники стали злейшими врагами. Такова была идеология каждой страны, считавшей себя главной, и они внушали это своим гражданам. Все жили, слушали и верили в то, что им говорят, и я не был исключением.       - Да, а ты действительно любишь поговорить? - спросил Меф, выждав момент, когда он сделал логическую паузу.       - Ты сам спросил.       - Да, но не думал, что ты начнёшь читать мне историю.       В ответ тот фыркнул. Они дошли до корабля Фуркаса.       - Вы уже пришли? Быстро, - ответил своим хриплым голосом старик, - следи за нашими гостями, а то убежит.       Они отправились назад в АДминистрацию. Подлетая к кораблю, Меф вновь взглянул на основание конуса с куполом: странное чувство, будто чего-то не хватает, не отпускало его. Когда он впервые сюда прибыл, это его не особо смущало на фоне всего корабля, но после того, как он несколько лет тут проработал, его это интересовало всё больше и больше, но возможно, это просто чувство, поэтому он никому об этом не говорил.       После прибытия они отдали заключённых на третий этаж.       Они ехали назад на лифте. Раньше Меф боялся Астерия, но теперь от прежнего страха не осталось и следа, он чувствовал себя одним из них, и поэтому уже без страха говорил и спрашивал что угодно.       - Послушай, у меня вопрос про нити.       Астерий посмотрел на него исподлобья.       - Я не замечал этого раньше, но потом осознал то, что после получения нитей, я больше не устаю, не хочу есть и тому подобное, я даже нисколько не изменился за эти годы.       - Как нити управляют преступниками, также они управляют и нами, - ответил тот в своей ворчливой манере, - они тормозят клеточные процессы в организме, если ты так хочешь, поэтому мы не стареем и всегда полны сил.       - Значит, мы не стареем. Тогда сколько же лет всё это существует? Пару тысяч?       - Где-то да.       - О НЕБОг, теперь я чувствую себя очень молодым. А почему тогда весь нулевой этаж напичкан кафешками и спа?       - На ментальную часть и привычки нити влияют не так сильно, а от прежних обычаев отказаться сложнее, так что мы там просто ментально отдыхаем и восстанавливаемся, если даже в этом не нуждаемся. К тому же, плохо что ли, что здесь так много развлечений?       - Нет, это прикольно.       - Вот видишь. Хотя на самом деле я не знаю точно, так говорят.       Спустя несколько дней Мефа и Астерия вызвал Марвин в комнату отдыха. Никто не знал, зачем вообще нужна эта комната.       - Что, что случилось? – крикнул с порога Меф.       - Ты звал, что-то срочное? – сказал за ним Астерий.       - Очень срочное: кто-нибудь хочет сыграть в шахматы? - проговорил он своим механизированным голосом.       - Ты серьёзно? – Меф только вернулся с очередной миссии, и не успел толком войти, как тот его вызвал. И только ради этого?!       - Да. Все ушли, остались только вы. Король Ваал ни в какую не хочет, а Обонато не знают, что такое шахматы, а объяснять им тяжело. Но вы же знаете, что это такое? Давайте сыграем.       - Ну можно, - сдался Меф, он любил эту игру.       - Ни за что! – грозно выкрикнул огромный бык.       - Почему?       - Шахматы — это как манипуляция людьми, солдатами одним кукловодом, который ведёт их на смерть ни за что, использует их, как хочет, жертвует ими, как хочет.       - Странная аналогия.       - Так и есть, я это по себе знаю, - он вновь начал свой длинный рассказ. – Противостояние между Тесеем и Тавром длилось долгие годы, каждый наращивал вооружение для несуществующей войны, и, разумеется, они промывали мозги своим гражданам как могли. Сама страна называет это идеологией и обучением, другие страны называют это пропагандой. Нас выращивали как клонов, с детства обучали только одному – служить родине. У нас не было родов, происхождений или семей. Все мы - дети Тавра, поэтому и имена у нас были соответствующие – Астерий из Тавра, на моём языке это значит: «Звёзды принадлежат Тавру», хотя мне казалось, что это значит, что моё место среди них. Холодное противостояние так бы и продолжалось, если бы одна из мелких стран, входящая в лагерь Тавра, не объявила бы себя преемницей Миноса. Она вышла из Тавра и примкнула к Тесею. Уже не важно, был ли это осознанный выбор той страны из-за недовольства политикой Тавра, или Тесей втайне устроил правительственный переворот с целью создания военного полигона под боком у Тавра. Главное, к чему это привело: Тавр ввёл войска в ту страну, чтобы подавить восстание, а Тесей ввёл свои войска, считая эту страну уже своей территорией. Так, маленький конфликт в одной никому не нужной стране стал поводом для того, чтобы два сверхгиганта столкнулись в жестокой войне.       - Шах и мат! – ответил Марвин, доигрывая с Мефом очередную партию.       - Вы даже не слушали!       - Мы знаем твою историю. И кстати, 18:3 в мою пользу.       - Так нечестно, ты словно какой-то компьютер, - недовольно пробурчал Меф.       - Ты недалёк от истинны. Тогда давай сначала.       - Не обижайся, Астерий. Кстати, во время нашей первой встречи я не подумал, что ты такой болтун.       - Много разговаривать свойственно старикам с посттравматическим расстройством, - вставил 3-Lon.       - Я не старик! И у меня нет посттравматического расстройства! – закричал тот, - я просто хочу, чтобы вы меня поняли, раз сами и спрашивали!       - Ладно, ладно, не кипятись. Можешь рассказать, что дальше, - Меф надеялся, что это его успокоит.       - А что рассказывать? С началом войны каждая из сторон пыталась обелить себя и демонизировать других. И, разумеется, объявили добровольный призыв на фронт, точнее, добровольно-принудительный: или сам явишься, или приведут. Многие пошли от безысходности. Тех, кто наотрез отказывался, или расстреливали, или сажали. Минойцы рождаются с четырьмя ногами и маленькими руками. С возрастом две ноги сливаются, а руки увеличиваются и начинают расти грива и рога. Я тогда был совсем молодым, у меня только срослись ноги и начали прорезаться рога, но правительству не было дела до возраста - отправляли всех без разбора, всех ради «высшей цели». Я, как и почти все, не раздумывая пошёл на фронт, иной мысли ни у кого не было. Нас с детства пугали войной с Миносом, и мы все боялись, что это может повториться, поэтому, чтобы предотвратить одну войну, нужно начать другую. Так мы все, совсем молодые, ещё ничего не достигшие в этой жизни, попали в ад.       - 13:десем в мою пользу. - Марвину было не до его душераздирающих рассказов из жизни.       - Я слушал, - ответил Меф. Пусть он больше и не боялся графа, но злить его не хотел и сам понимал, что лучше выслушать, когда кто-то изливает душу.       Астерий не обратил внимания. Он решил, что и так кучу времени потратил впустую. Теперь он должен был заняться делом. Только он собрался уходить, как случилось непредвиденное: корабль вдруг затрясся, и свет замерцал. Всё продлилось несколько мгновений, но этого хватило, чтобы насторожить всех.       - Всем администраторам немедленно явиться ко мне! - раздалось в голове у каждого, это был Ваал. Если он зовёт, значит что-то очень серьёзное. Все, не раздумывая, бросились к лифту, который возник возле них.       Администраторы вошли внутрь и отправились на вызов, никто не смел противиться королю Ваалу, он был вторым существом в АДминистрации после Глав-АДминистратора.       Не все администраторы были в тот момент на корабле, поэтому в таких случаях они запускали свои голографические проекции. Так, семь сотрудников прибыли на первый этаж. Меф прежде бывал там пару раз и никогда не встречался лично с королём, все очень редко его видели.       - Наконец-то пришёл, Улитка, - раздался саркастичный смех голограммы Эклер.       - Где Обонато? – спросил Астерий.       - Вроде, должен прислать одного из своих мутантов.       После этих слов на лифте приехала большая туша плоти, испещрённая волдырями и шрамами - это было творение Обонато. Из-за того, что маркизы не могли покинуть шестой этаж, они отправляли на миссии своих отпрысков (буквально), которые телепатически связаны с ними и разделяют все их чувства как единый коллективный разум.       - Все здесь, пошли, - раздался хриплый голос Фуркаса.       Они направились по коридору вглубь этажа, где находился король гордыни. В этот момент Меф заметил страх и волнение на лице Астерия, он прежде не видел на его лице ничего, кроме ворчания. Он был не один такой, Эклер тоже нервничала. Видимо, несмотря на то, что все администраторы равны, Ваал пользовался очень большим авторитетом, от чего его все боялись. Именно ему была отдана честь напрямую общаться с их лидером, и именно он отдавал приказы о предстоящих заданиях и связывался с потенциальными новыми сотрудниками.       Сам Глав-АДминистратор находился на девятом этаже, в особом шаре. Именно этот этаж является мозгом корабля. Но никому и никогда нельзя было там появляться без личного приглашения (поэтому такие экстренные собрания проводятся на этаже). Никто точно не знает, что там происходит, мало кто там видел что-то кроме замёрзшего пола и кучи механизмов, но одно точно ясно: оттуда Он следит за всем и каждым.       Внутри все присутствующие увидели Ваала. Это было огромное существо дюжина метров в высоту, у него было шесть щупальцевидных ног, которые соединялись в туловище, состоявшее из трёх стержней, концы которых соединялись в его голову, похожую на согнувшуюся галку. Задние концы образовывали нечто наподобие чёрных рогов, на его морде были два вытянутых чёрных пятна, напоминающих глаза. На двух передних туловищах находились руки с пятью длинными пальцами, на заднем туловище выступали два щупальцевидных крыла. Вся его кожа была фиолетовой, слегка мягковатой и бугристой. Он находился в большом зале со множеством мониторов и кабелей, откуда он осуществлял надзор за состоянием всего корабля.       - Это встряска была вызвана атакой на корабль, - все были удивлены: каким нужно быть ненормальным чтобы напасть на них?       - Опять эти правительственные идиоты? – спросила Эклер, вспоминая рассказы о той стычке.       - Нет. Источник исходит изнутри корабля.       - Это невозможно, никто кроме нас не мог этого сделать, - ответил 3-Lon.       - Есть лишь два возможных объяснения: или на корабле злоумышленник, или, что мне не хочется признавать, кто-то из Нас не верен идеалам АДминистрации.       - Кто бы это ни был, я найду его, ради Глав-АДминистратора, - воскрикнул самонадеянный Вейланд.       - Что нам делать? – задал резонный вопрос Марвин.       На это каждый администратор получил ответ: «Разыщите нарушителя, Я не могу отследить его нитями, разделитесь на группы и исследуйте этажи и проверьте исправность всех систем. Те, кто ещё не прибыл обратно, скорее возвращайтесь». Это был Тот, Чей голос всегда сопровождал их, любой мог с лёгкостью различить Его голос из тысячи. Все тут же принялись выполнять приказ.       Он вернулся, нити могут оборваться…       Астерий попал в пару с Ютани, и они должны были проверить седьмой этаж. Он был под контролем Вейланда, где он отвечал за похоть, и, помимо прочего, этот этаж отвечал за выработку воздуха, поддержание влажности и температуры, необходимой для нормальной жизни на нём. Это были лёгкие корабля. Пусть администраторы могут поддерживать свою жизнь с помощью струн, но постоянно обеспечивать свою жизнь с их помощью не совсем удобно.       - Что вы думаете об этом, граф Астерий? – спросил Вейланд, когда они были в лифте.       - Не хочется думать, что один из нас снова окажется предателем.       - Я согласен с вами, но даже если и так, я сделаю всё возможное, чтобы остановить его.       - Говоришь как солдаты, с которыми я воевал. Они считали врагами всех, кто носит иную форму.       - Вы говорите о начале войны с суррогатами? Миной сильно изменился с тех пор, как я его покинул.       - Нас отправили на фронт, сказав одну фразу: «Вы должны убить врага ради Родины». Тогда никто не сомневался в этом, но всю нашу решимость поколебала первая же миссия. Тогда юнцы вроде нас впервые узнали, что такое смерть. Мы были пушечным мясом, нас отправили против целой роты опытных солдат, мы должны были просто задержать их, никто не рассчитывал, что мы выживем. Но некоторые уцелели и после этой мясорубки, после смерти наших товарищей и смертей врагов, после многочисленных ран нас посетили иные мысли, часть была до смерти напугана этим; другие, вкусив вкус крови, хотели ещё. Я же, я же не знал, что делать и был просто в ужасе, тогда в моей голове, помимо страха, стала раздаваться тихая мелодия, лишь она меня успокаивала, именно благодаря ей я выжил.       - Я не просил вас рассказывать это. И мы уже прибыли, нам нужно работать, - холодно сказал Вейланд. Его ничего не интересовало, кроме постулатов Глав-АДминистратора.       Они прошли по коридору, являющемуся кабинетом губернатора, который был украшен максимально строго, ничего лишнего. На стенах были символы АДминистрации в виде жёлтой спирали. Для того, чтобы пройти к системам, контролирующим жизнедеятельность корабля, нужно пройти через часть зала, где содержались «грешники», как их называл Вейланд.       Этажи, помимо фойе, куда прибывал лифт и нескольких сопряжённых комнат, имели огромное хранилище, которое составляло большую часть этажа. Там находились все системы контроля различных механизмов. Там же, возле различных труб и кабелей, были запечатаны нарушители. Центром этажа, и всего корабля, является огромный центральный генератор, пронизывающий весь корабль, основой которого является девятый этаж, возле него находится терминал контроля систем, именно туда нужно было попасть.       Ютани поднял руку, и стена раздвинулась, обнажив помещение внутри. Двух администраторов тут же обдал неприятный кровавый запах, и они услышали приглушённые стоны. Они вошли внутрь - это был огромный обширный зал, занимающий большую часть этажа. Он был весь опутан нитями, в которых были запечатаны различные существа. Для губернатора похоти не имели значения раса, пол, возраст. Сюда попадали все, кто, по его мнению, ведут себя неправильно, и, если они попадут сюда, они будут обречены на самые жестокие пытки.       Хранилище седьмого этажа было разделено на 16 частей. Администраторы прошли мимо существ, обречённых на вечное сбрасывание на скалы, на вечное горение в кипятке, на постоянное разрубание, а затем на болезненное сшивание, вырывание и выжигание частей тела, разламывание и самое любимое - сжигание. Вейланд не щадил никого. Астерий безучастно шёл вперёд, игнорируя все эти картины, он привык к подобному. На войне он то и дело видел бесчисленные смерти, бомбы, взрывающие города, пытки гражданских, которые, по мнению начальства, являются врагами, и прочих спутников войны. Единственная разница заключалась в том, что все здесь были ещё живы и все они были преступниками.       Одно из существ попыталось протянуть руку - от него практически ничего не осталось кроме скелета, покрытого ошмётками мышц, его многократно протыкали насквозь ядовитые шипы. Было уже невозможно определить, кем было это существо ранее. Вейланд тут же выпустил нити, оторвав существу руку, и, не взирая на его попытки закричать остатками связок и пробитые лёгкие, из-за чего из его рта сочилась лишь кровь, маленький демон удвоил число игл, которые теперь больше напоминали буры.       - Что он сделал? – поинтересовался Астерий.       - Она считала нормальным унижать других, которые были, по её мнению, не такими красивыми как она. Она всячески издевалась над другими, а также эксплуатировала своих помощников, не говоря уже о других её преступлениях, чтобы…удовлетворить своё нездоровое влечение.       - И это всё? Это всего лишь обычная ненормальная. Стоит ли тратить время на такую мелкую шваль?       - Я должен искоренить всю эту грязь, не взирая на её размер. Неужели вы так не считаете, граф Астерий? – он хитро и презрительно посмотрел на него. Этот взгляд, взгляд настоящего дьявола, готового мгновенно тебя убить, стоит тебе оступиться, - никто не хотел с ним встретиться.       - Я считаю, что в первую очередь нужно направить силы на более крупную добычу. Можно бесконечно вытирать воду, но лучше сначала закрыть кран, тогда новая вода не будет появляться.       - Вы считаете, что исчезновение крупных шишек изменит поведение обычных людей?       - По крайней мере, это будет большим шагом в эту сторону, и так куда больше людей станут лучше.       - Ну раз так, - он указал куда-то в сторону, - вон там одна из крупных шишек, - он показал на странное существо, которое пыталось шевелиться, но у него уже не было сил. На его ногах были раскалённые ботинки, также его тело в других местах тоже было покрыто раскалённым металлом, сжигающим его кожу до костей. - Она была одной из директоров КОР. Она считала себя самой красивой и могущественной на свете, а от тех, кто был не согласен с ней, избавлялась и убивала. Она искала во всём выгоду, считая, что главное - власть. Чтобы этого достичь, она меняла бесчисленное число мужей и любовников. Она не останавливалась ни перед чем ради своих целей, была даже готова использовать в своих экспериментах детей. И своих дочерей, которых она не признавала, она учила тому же. Вон они, рядом, - он указал на два силуэта. У них были отрезаны пальцы и другие куски тела были также вырезаны. Многочисленные ножи продолжали отрывать от них куски плоти. Дочери шли по стопам своей матери, считая себя несовершенными и постоянно проходили через кучи операций, чтобы себя улучшить, и ища себе богатеньких и тупых ухажёров, которым было нужно лишь одно. И теперь эти так называемые «сливки общества» были здесь, а ситуация в их мире не особо после этого изменилась.       - Мало просто забрать верхушку, нужно изменить курс развития Планеты.       - Развитие цивилизации меня не интересует. Мне главное, чтобы они вели себя правильно, - он вновь злобно посмотрел исподлобья. Свет, падающий на него, образовал за ним огромную жуткую тень, которая сделала его мелкие рожки в разы крупнее и страшнее. После этого он развернулся и пошёл дальше по маршруту.        Астерий не был доволен ответом Вейланда, но спорить с этим исчадием ада он не хотел. Кто бы мог подумать, что маленький мальчик в рубашке, жилетке и шортах, имеющий ангельское выражение лица, может быть сущим воплощением зла? Только администраторы и те, кто сделал его таким.       Через кучу стенающих в агонии тел они дошли до другой стены. Губернатор поднял руку, и стена открылась. Администраторы вошли в большое помещение, наполненное множеством цистерн, на стенах располагались огромные турбины, обеспечивающие ток воздуха. В самом центре находился огромный генератор, похожий на стержень, который являлся основой корабля, через него осуществлялся контроль за работой всех систем. Но в случае поломки одной из систем, их потребовалось бы проверить непосредственно на этажах, отвечающих за них.       Вейланд подошёл к большому терминалу и, выпустив нити, стал проверять всю информацию о работе систем в нём. Астерий стал осматривать внешний вид огромных насосов, качающих воздух, и труб с водой.       - Ну как? – спросил он, убедившись, что всё в порядке.       - Я работаю над этим, - ответил коллега невозмутимо.       - Быстрее, у нас полно работы.       - Не торопите меня, граф Астерий, я работаю в АДминистрации дольше, чем существует этот корабль, так что я лучше знаю, что с ним делать, - Вейланд вновь посмотрел демоническим взглядом: у Астерия пропало желание спорить.       Но он был зол, что его отправили сюда с ним, пусть они и были с одной планеты. Это ничего не значило, они из совершенно разного исторического периода их планеты. Им никогда не понять друг друга, как не понять друг друга представителям разных планет и культур.       - Ты напоминаешь мне моего старого знакомого.       - Какого знакомого?       - На фронте у меня был один сослуживец, Илихиос, который делал всё, что ему прикажут, он не сомневался в приказах ни на минуту. Он чётко следил за уставом и требовал от нас того же, он всегда первым бежал в бой, он ни о ком не думал, лишь о долге.       - И что с ним случилось?       - Я его застрелил.       - За что?       - Мой «друг» благодаря своему фанатизму и уступничеству верхушке вмиг дослужился до генерала. На одном задании мы взяли лагерь противника. Он приказал использовать белый фосфор, несмотря на то, что это было запрещено во всех странах. Но он всё равно приказал его использовать, считая, что это эффективно уничтожит врага. Он сам запустил его, из-за чего солдаты действительно были быстро уничтожены, быстро и мучительно умирали, сгорая заживо. Мы шли по пепелищу, глядя, как в муках умирают остатки армии Тесея. Фосфор сжёг их кожу до костей, в них ещё была жизнь, они тянули к нам руки за помощью, за помощью окончить их страдания. Но это было не всё: в том лагере были не только солдаты, но и мирные гражданские, и огонь затронул и их. Мы видели множество погибших людей, стариков, женщин и детей, они пытались убежать, закрыть глаза, но бесполезно. Но другим открытием было то, что не все погибли, мы нашли нескольких выживших людей. Командир приказал мне, так как я решительнее всех выступал против белого фосфора, убить их, обвинив в связях с врагом. Он сказал: «Докажи свою преданность Тавру». Я направил оружие на них - они в ужасе закрыли глаза. У того, кто был самым младшим, на глазах выступили слёзы. Люди съёжились, ожидая моего выстрела. Я нажал на курок - мой «генерал» упал.       - Вы правильно поступили.       - Правительству, видящему только «своих и чужих», этого не объяснить, и меня, разумеется, приговорили к трибуналу.       - Я закончил санирование: всё чисто.       - Не может быть!       - Вы сомневаетесь в моей компетентности, граф Астерий?       - Нет, но здесь точно что-то должно быть, эта атака должна была точно затронуть эту систему.       - Если я сказал, что всё хорошо, значит, всё хорошо. Мы должны выполнять миссию. Сомневаться в моих словах - значит сомневаться в словах Глав-АДминистратора, - Вейланд напряг нити, готовясь их выпустить. Граф гнева напрягся, он не ожидал такой дикой реакции от Ютани.       Кто знает, чем бы всё закончилось, если терминал внезапно не выдал бы ошибку. В помещении вмиг начал мигать свет, турбины перестали вращаться. Вейланд и Астерий тут же использовали нити, пытаясь всё исправить.       - Это невозможно! – сказал Вейланд, - заключённые сбежали.       - Они не могут сбежать, они умрут без нитей.       - Я это знаю лучше вас, я здесь гораздо дольше чем вы. Они не потеряли струны, они просто сбежали из-под наказания. Я не могу взять их всех под контроль, что-то блокирует мои струны. Нужно подойди к ним вплотную.       В этот момент в комнату ворвались остатки заключённых этажа. Они были искалечены, измучены, искажены, похожи на непонятные кровавые сгустки, но всё ещё живые. Они были переполнены злобой и агонией, они жаждали причинить боль своим обидчикам, и они хотели мести. Они бросились на минойцев, пытаясь издать крик, но вместо этого поливали всё вокруг кровью.       Ютани вмиг использовал нити, снова взяв заключённых под контроль.       - Займитесь системой, я снова их поймаю, - крикнул он.       Астерий начал искать неполадки в машине. Он не был знаком с алгоритмом её работы, но нити содержали в себе всю нужную информацию. Он пытался найти источник проблемы, губернатор неистово набрасывался на и без того измученных существ. Складывалось впечатление, что он решил их поймать только для того, чтобы продолжать их пытать. Наконец, ошибка была устранена, турбины продолжили нормально работать. Вейланд поймал почти всех преступников.       - Можете идти, я разберусь с оставшимися, - скомандовал мелкий чёрт.       Не то чтобы Астерий хотел ему помогать, и он удалился обратно к лифту. Он думал поехать на второй этаж проведать Клер и Мефа.       Начались сбои, он захватил систему...       Добравшись до этажа, он поспешил в сторону хранилища Клер. Он боялся, что заключённые могли напасть и на них. Беда была в том, что он не был уверен, сможет ли он туда проникнуть, только заведующий этажом мог туда проникнуть. Он всё же решил попробовать. К его удивлению стена поддалась, и он проник внутрь.       Прежде ему доводилось видеть содержимое хранилища Клер. Её этаж ответственен за поддержание температуры реактора. Целая сеть труб и панелей, регулирующих охлаждение и нагревание, начиналась именно здесь, без этого реактор может перегреться и взорваться. Это была кровеносная система корабля. Поэтому неудивительно, что любимой пыткой Клер было сжигать одних и замораживать других, а после склеивать их друг с другом.       Второй этаж был разделён на восемь секторов, отвечающих за охлаждение и нагревание. Чем ближе к генератору, тем становилось холоднее и горячее соответственно.       Войдя внутрь, он увидел множество изжаренных тел, бьющихся от жуткой боли. Ему в нос ударил характерный горелый запах, также он почему-то уловил запах горелой картошки.       Направившись вглубь этажа и дойдя до стены, он вновь использовал нити в надежде, что сможет проникнуть к системе гигантской печи. Он точно не знал, как правильно идти. Он просто шёл прямо, но периодически ему приходилось делать повороты и оказываться в других секторах. Он видел, как существа горели до чёрных костей в одном, и как их покровы превращались в лёд в другом. Ему удалось попасть внутрь. Он ожидал увидеть толпу сбежавших преступников, напавших на его друзей, но нет, непохоже было, что кто-то сбежал. Его ждало кое-что другое: Клер и Меф лежали на полу без сознания.       Он подбежал к ним, используя струны, чтобы они очнулись. Придя в себя, Клер тут же оттолкнула графа со словами: «Руки убрал!».       - Я думал, Ты не можешь спать, - заметил Меф, вставая с пола.       - Не могу, но я не знаю, что со мной было.       - Что с вами случилось? – наконец спросил Астерий.       - Без понятия, мы проверили печь - всё было в норме, внезапно появилось странное свечение, и мы вырубились.       - Когда я был с Вейландом, случилась ошибка систем жизнеобеспечения, это может быть связано?       - Вряд ли, я не сильно завишу от этой системы. Это не объясняет, почему я вырубилась.       Они постояли в раздумьях, пытаясь найти объяснение произошедшему, но никто ничего не мог понять.       - Так у вас не было никаких странностей? – прервал молчание бык.       - Всё исправно, никаких ошибок, - ответила герцогиня.       - Даже странно, а у Тебя что-то было? – спросил князь.       - Мы сражались с зомби, - ответил он, по сути описав случившееся.       - Надеюсь, Ты пришёл сюда не за продолжением, - саркастично спросила Клер.       - Что нам теперь делать? – проигнорировал её шутку Меф.       - Дальше по важности систем нужно проверить четвёртый этаж, - ответила герцогиня.       - Отлично, я иду домой, я так устал.       - Ты что, на полу не отоспался, улитка?       - Астерий, Ты с нами?       - Я должен был потом пойти с Вейландом на третий этаж, но раз он до сих пор со мной не связался, значит, ещё занят, так что я пойду с Вами.       - Зачем Ты вообще тогда пришёл сюда?       - Суть того, что мы ходим парами по своим этажам, заключается в том, чтобы проверить, не является ли один из нас предателем. Поэтому я не мог в, одиночку без присмотра пойти на свой этаж.       - Но ты оставил Вейланда без присмотра, - заметила Клер, - что, если он предатель?       После этого она разразилась хохотом, Меф присоединился.       - Хорошая шутка, - сказал невозмутимым голосом граф, - но мне сейчас не до этого. Нам нужно идти.       - Какой Ты ворчливый! Было тяжело посмеяться что ли?       Они втроём направились к лифту.       Странное чувство, что что-то не так, не покидало, он следил за ними...       - Но всё же, зачем ты пришёл? – спросила Клер, когда они ехали в лифте, - волновался за друзей?       - Просто пришёл.       - Ой, неужели переживал? Ты что, смутился?       Он недовольно пробурчал.       - Ладно, раз тебе неловко. А, друг, - сказала она, толкнув Мефа локтем.       Тот, к её удивлению, сильно разозлился.       - Мы не друзья!       - Что?       - Называй меня товарищем, соратником, приятелем, но никогда не называй меня другом! Ясно!?       - Ладно, буду и дальше называть тебя Улитка, - герцогиню поначалу смутило его поведение, но потом она поняла причину.       Глядя на них, Астерий хлопнул себя по лицу ладонью, молясь, чтобы они уже побыстрее приехали.       - Ты чего? – вновь начала подколы Эклер. - В твоём возрасте не нужно смущаться.       - Что с моим возрастом? Мне больше двухсот.       - А выглядишь на все 171.       - Сколько!? Почему в делах нигде не отмечен возраст? - Меф не ожидал такого откровения.       - Потому что он не имеет значения, для тех, кто совершенно не стареет и не может умереть.       - Уж кто бы говорил про то, что не может умереть.       - Ах, ты! Это так подло.       По прибытии на четвёртый этаж они занялись стандартной процедурой на пути к системам. На четвёртом этаже находился бак с топливом и двигатель, обеспечивающий корабль энергией. Это пищеварение корабля. Из-за наличия там большого количества труб чаще всего преступники там постоянно неслись прямо через них.       Только администраторы подошли к терминалу, как он начал барахлить, а вместе с этим и все системы. Меф тут же выпустил нити, пытаясь всё исправить.       - Ты что-то говорил про зомби? – спросила Клер Астерия, поворачиваясь к хранилищу и ожидая, что что-то оттуда вылезет.       Как оказалось, не зря, оттуда вновь полезли оставшиеся преступники. Администраторы выпустили нити в их стороны, но ничего не произошло.       - Это невозможно! – воскликнул Астерий.       - Что-то блокирует нити, - ответила Клер, - кто-то блокирует нити. Какая-то форма жизни.       - Только Глав-АДминистратор может управлять струнами.       - Я знаю! Но ты сам видишь, что что-то не так.       Нити были бесполезны, тогда Астерий пошёл на решительный шаг: он набросился на преступников, они всё равно были сильно искалечены, он мог с лёгкостью их победить и без струн. Ему не составило труда раскидать их. Меф не мог закончить исправлять ошибку.       - Быстрее, Улитка! – кричала Эклер.       - Я пытаюсь, но что-то блокирует нити.       Ситуация становилась критической, насосы начали перегреваться, ещё немного - и урон будет фатальным. Но тут как будто по чьей-то воле всё прекратилось, все системы вновь заработали, и преступников удалось схватить нитями.       - Что всё это было? – прокричал недовольный князь после того, как всё нормализовалось.       - Кто бы то ни было, всё кончилось, - ответила Клер.       Астерий впал в раздумья.       - Он знает о нитях, знает о системах. Думаю, у нас лишь один вариант того, кто может нам помочь.       - Ты серьёзно?! – Эклер поняла ход его мыслей, но не хотела верить, что это единственный вариант.       - А что ты предлагаешь? Ты думаешь на кого-то из наших?       - Конечно нет. Но мне не хочется с ней видеться, она стрёмная.       - О ком вы говорите? – вставил слово Меф.       - О твоей предшественнице, о предыдущей герцогине лени.       - До меня тут кто-то был!?       - Ты ему не объяснила? Это ведь твоя работа, – сказал граф Клер.       - Я думала, моя работа куратора закончилась, когда он получил нити. (Вздох) Ладно, есть несколько уровней набора в АДминистрацию: на первом – осуществляется надзор за подходящими кандидатами. Мы анализируем их действия и поведение, прежде чем связываться с ними. Куча народу здесь отсеивается; на втором – существо приглашают сюда и следят за исполнением их обязанностей. Многие сбегают, узнав, как мы тут работаем, совсем как ты; на третьем – сюда доходят лишь единицы, они получают нити и становятся администраторами. Это, собственно, мы все. Ты был последним, так что набор в наши ряды окончен.       - Но кто был до меня, и куда она делась?       - Раньше мы тоже думали, что набор окончен, но нет. Герцогиня лени оказалась «неверна» нашим идеям, она захотела уйти, но не ушла.       - Не ушла?       - Она всё ещё здесь, стала частью этого места.       - Она в хранилище?       - Да, её арест был моим первым заданием.       - Раз она там заточена, чем она может нам помочь?       - Не только у тебя были предшественники. До нас также были другие администраторы, но далеко они не пошли, они не стали полноценными и не получили струны. Но она была одной из Нас.       Они пошли вглубь хранилища, куда Меф возвращал сбежавших заключённых.       - Она точно нам поможет? – спросил он недоверчиво.       - У нас нет выбора, да и у неё тоже.       - Странная эта идея - вдруг пойти к ней за помощью, учитывая, что она как бы заключённая здесь.       - Ничего удивительного, - начал Астерий, - это обычная ситуация в подобных случаях. Когда меня приговорили к трибуналу и собирались расстрелять, произошло нечто подобное. Меня были уже готовы расстрелять, я сказал свои последние слова: «Вы называете врагами тех, кто носит другую форму, но теперь убиваете того, кто носит такую же, за то, что он не делает того, что нужно вам. Так кто ваш настоящий враг?». В меня уже были готовы выстрелить, но тут все остановились. Мою казнь прервало внезапное событие: все взглянули в небо и увидели множество огромных кораблей, которые медленно плыли по небу. Все в панике забыли и о казни, и о войне. Несколько дней они безрезультатно пытались связаться с кораблями, но тщетно, пока их обитатели сами не вышли. Миной погряз в войне, он совершенно не развивал космических исследований, и поэтому даже подумать не мог о внеземной жизни.       - Понимаю, - ответил Меф. - Прости, продолжай.       - Те существа сильно отличались от нас, они были высокими, с бледной кожей, их тела и особенно лица состояли из множества щупалец, сквозь которые пробивались глаза. Они были одеты в широкие белые туники. Им не нужно было опускаться на землю, чтобы передвигаться, они свободно парили в воздухе. Они сказали, что они представители расы Блан. На наши вопросы, зачем они прибыли сюда, они дали неожиданный ответ. В таких случаях ожидают, что инопланетяне подарят нам знания или завоюют планету, но у них были другие цели, тогда все узнали, насколько незначительны наша война и идеалы. Они сказали, что «пришли посмотреть на нас, на наше поведение и поснимать нас». Этот ответ был сбивающим с толку, но логичным. Что может быть нужно высокоразвитой цивилизации от таких как мы, как просто посмотреть на нас? Никто не устанавливает контакта с муравьями, считая их примитивными и жалкими, поэтому за ними просто наблюдают, то же самое и с животными в зоопарках. Тогда зачем им устанавливать контакт с нами? На наши претензии, что это не их планета и они не имеют права, они усмехнулись, заявив, что вся наша система является давней собственностью Империи Блан, а наше согласие никого не интересует. Тоже логично, ведь правительство не уведомляет коренные народы дикарей, что их племена являются собственностью чьей-то страны, и их мнение также никого не волнует.       - Типичные проблемы контакта разных цивилизаций, это творилось сплошь и рядом, когда формировался СГС, - вставила Эклер.       - Тогда правительства Минойа сделали самую тупую вещь из всех возможных, пытаясь отстоять мнимую независимость: они начали войну против Блана. Но что может сделать обезьяна с палкой против танка? Те не воспринимали нас вообще как какую-то угрозу, для них это было очередное шоу, а для нас - кровавая война, ещё одна война. Тогда и произошёл подобный случай: Тавр и Тесей, прежде ненавидевшие друг друга и готовые убить друг друга в любой момент, объединились против нового врага. Так, бывшие враги были вынуждены воевать бок о бок.       - Зачем? Какой был смысл воевать против Блана? – спросил Меф.       - Это ты их спроси, они политики, туда умных не берут.       Администраторы прошли большое расстояние до самого глубинного места хранилища. По пути их постоянно сопровождали крики и стоны. Теперь Меф знал, откуда тут столько заключённых, если он тут всего пару лет.       Наконец, они дошли до большой кучи нитей, в центре которой было тело. Оно было небольшое и округлое с такой же почти круглой головой, на которой были седые волосы (если это волосы), собранные в пучок, её серо-зелёная кожа была покрыта морщинами и складками, существо было похоже на смесь слизня и старухи. Она висела там, раскинув руки. Как только она завидела гостей, она тут же открыла глаза и впилась ими в них.       - Ниужили гости, посли стольких лит? – спросила она ворчливым мерзким голосом, открыв рот и обнажив остатки своих зубов, больше похожих на мелкие полугнилые клыки.       - Здравствуй, Астикал, - сказал Астерий.       - Астирий, это ты? Почиму так ниуважитильно, скажи мой полнои имя: читвйртая администратор – гирцогиня лини Астикал.       - Это больше не твоё имя, - вставила Клер, вспоминая их последнюю встречу.       - Конично нит, видь это ты миня сюда посадила. А это кто? – она повернула взгляд на Мефа, - ты моя замина?       - Да, я князь Фетхен Мефелаг.       - Князь Фитхин Мифилаг, - она засмеялась, - посмотрим, когда от тибя отдилаются и ты присоидинишься ко мни.       - Почему её не пытают? - спросил оскорблённый Меф.       - Это нивозможно, ничто ни можит нанисти мни врид, вси раны мгновинно зарастают.       - Это правда, мы могли бы нанести ей вред с помощью нитей, но передумали. Всё-таки она была одной из нас, поэтому её решили просто навечно запереть здесь, пока не помрёт.       - Я всих вас пириживу, - она вновь засмеялась.       Потом перевела свои подслеповатые глаза на них.       - Зачим вы пришли? Ниужили он вирнулся? Он устраиваит эти саботажи?       - Мы не знаем, это лишь догадки, - сказал Астерий.       - Это точно он.       - О ком вы? – Меф всё ещё не понимал.       - Мы о придшиствинники твоий подружки.       - Во-первых: я ему подружка и не подружка кому-либо, - Эклер была разозлена, - во-вторых: он косвенно был моим предшественником.       - До тебя был ещё один? – Меф всё ещё ничего не понимал.       - А тиби ничиго ни говорят. (Ведьмин смех) Значит, ты очинь скоро окажишься здись.       - Ладно, опять минутка истории, - Клер бесило постоянно всё объяснять. Почему она вечно этим занимается? – Раньше, около 42 лет назад, ещё до меня и тебя, в АДминистрации было восемь администраторов, занимающихся грехами на девяти этажах.       - Восемь?! Нас же семь, и этажей всего восемь.       - Щас укушу, если будешь перебивать.       - Прости.       - Тогда был нулевой этаж, не тот который щас, другой, который и был основанием корабля, он обеспечивал мгновенную телепортацию администраторов на планеты и обратно. И тогда было восемь полноценных администраторов, занимающихся немного другими грехами, тогда не было ни зависти, ни князя, было иное. Нынешний нулевой этаж был восьмым, им заведовал Фуркас, который был восьмым администратором - рыцарем тщеславия…       - Фуркас, - в этот раз перебила Астикал, - он такой красавчик. Это он придложил мни стать гирцогиний лини вмисто ниго.       - Пожалуйста, можно без этого, - даже саркастичная Эклер от такого сморщилась, будто съела лимон.       - Он тогда был моложе? – спросил Меф.       - Он всегда был старым. Он, наверное, таким родился. Это тут ни при чём. Также была она как герцогиня лени, - Астикал тут же заулыбалась тошнотворной улыбкой, показывая остатки зубов, - ещё был второй администратор, он э-э-э… Какое у него было звание? Неважно. Он занимался унынием.       - Чем?       - Уныние, депрессия, печаль, всё в этом духе. Такой была раньше АДминистрация.       - И что случилось? И почему она - герцогиня, раз была на четвёртом этаже?       - Ну, я мало что знаю, меня тогда не было. Что-то типа: нулевой этаж был разрушен, во всём обвинили второго, он сбежал, потом…       - Он устроил саботаж, - вставил Астерий, - мы потеряли нулевой этаж, а вместе с ним способ мгновенно перемещаться по вселенной. Теперь это место покрывает силовой купол.       Теперь Меф понял, почему основание корабля кажется ему нецелым.        - Он был виноват и не отрицал, а после просто исчез. Глав-АДминистратор принял решение о перестройке иерархии: Грех тщеславия стал частью гордыни, которой занимается король Ваал. Фуркас стал просто рыцарем и теперь занимается развозом администраторов по планетам. Уныние стало частью лени. Второго хотели забыть и вычеркнуть, поэтому его этаж и должность были упразднены. А вместо них нашли компромисс: уныние – это зависть из-за чьего-то успеха, а тщеславие порождает зависть. Так второй этаж стал заниматься грехом зависти. И мы начали поиск подходящего кандидата.       - И им была я. Дальше я лучше знаю. Астикал отказалась следовать нашему пути, и её поместили сюда. Её титул был передан мне, а для четвёртого этажа был придуман новый титул – князь. И мы начали искать нового кандидата – тебя.       Вновь раздался смех старой ведьмы.       - Всй почти так. Но я ни придавала вас, это вы придали миня. Я узнала правду об истинном смысли АДминистрации, я пыталась вас придупридить, а вмисто этого миня упикли сюда, чтобы я ни сказала правды.       - Какой правды?       - Я вам ни скажу. Миня это ужи ни касаится, вы упустили свой шанс. Типирь наблюдайти за послидствиями, – вновь смех.       - Ты окончательно выжила из ума, старуха – резко сказала Клер.       Она тут же пошла на выход, остальные пошли за ней.       - Это точно он, - она стала кричать им вслед, - он приходил ко мни, нидавно. Скоро он отомстит вам всим.       Потом они опять слышали лишь смех.       - Зря мы к ней пришли.       - О какой правде она говорила? – спросил князь.       - Она выжила из ума и несёт что попало.       - В любом случае, - начал Астерий, - даже, если она лжёт, мы не должны исключать, что это он.       - Так почему мы не можем его просто поймать нитями, - Меф был готов использовать их. Он не хотел, чтобы этот некто вредил тому, что он обрёл.       - Без понятия, он каким-то образом избегает их. После разоблачения он потерял нити, но всё равно и без них ухитряется творить хаос.       - А кто он вообще такой?       - Мы договорились никогда не упоминать его имени. Что до его вида, я не знаю, он был очень загадочным.       - В итоге нам нужно пойти туда не знаю куда и поймать того не знаю кого, - сказала Клер, - делов-то.       - Я надеялся, что эта моя предшественница нам поможет, но всё тщетно.       - Попробовать стоило, никогда не знаешь, кто может стать твоим союзником. Когда Тавр и Тесей объединились, их солдаты стали воевать вместе. Тяжело им было найти общий язык, учитывая, что их растили как врагов, но против приказов они пойти не могли, генералам виднее, кто их союзники. Тогда я познакомился с одним тесейским солдатом. Он просил, чтобы его называли Серпенс. Он был ветераном ещё со времён войны с Миносом. Он был тем, кто научил меня всему.       После очередной кровопролитной миссии Астерий и несколько других солдат были схвачены. Серпенс бросился его спасать с несколькими солдатами. В результате только они оба и выжили. Они убежали на достаточное расстояние, ожидая подкрепления. Серпенс достал сигарету.       - Будешь? - спросил он, протягивая ему.       - Нет, спасибо, не курю.       - Я тоже раньше не курил, но потом… - он выдохнул клуб дыма, - это поможет затормозить некоторые участки нервной системы.       - Что сделать?       - Это успокаивает, хотя на самом деле нет. Многие полегли, спасая тебя. Что ты сейчас чувствуешь?       - Чувствую себя ничтожеством.       - Поподробней.       - Я не заслужил спасения, я всего лишь жалкий солдат. Мы - расходный материал, лучше б нас бросили. Это такие как вы нужны армии.       - Мы знали, на что шли.       - Всё равно я бесполезен, я не заслужил спасения.       - Я слышал, ты застрелил своего начальника. Он приказал расстрелять гражданских. Почему ты это сделал? – он сделал длительную затяжку, а потом вновь выдохнул большой клуб дыма.       - Я не знаю. Просто тогда я посчитал, что это правильно. Даже если он был моим командиром, это не означало, что он может командовать чужими жизнями. Правитель не тот, кто заставляет идти за собой, правитель тот, за кем идут добровольно.       - А как же враги?       - Мы ведь тоже были врагами, а теперь нам приказали быть союзниками. Как человека нужно заставить взять оружие и убивать себе подобного, так его нужно заставить и бросить оружие и любить себе подобного.       - Приказ свыше?       - Защищать страну и правительство - это разные вещи.       - Теперь ты понимаешь, что значит быть солдатом и что такое война.       - Это мясорубка.       - Да, настоящий ужас, когда хороший человек идёт на войну.       - Но есть ли способ это предотвратить?       - Есть, но боюсь, его никогда не используют.       - Почему?       - Это то, что обеспечивает существование страны, и в то же время постоянно ставит её под угрозу исчезновения – это патриотизм.       - Патриотизм?       - Патриотизм – это главная причина существования всех войн и конфликтов. Именно желание стран отстоять это и приводит к кровопролитиям. Нужно искать то, что объединяет людей, а не разделяет. Единственный способ прекратить все войны – это уничтожить патриотизм, а вместе и с ним и само понятие государства. Нет стран – нет войн.       - Вы призываете к свержению власти?       - Нет. Я просто говорю то, что вижу. Уничтожить страны невозможно, всегда будут те, кто захочет подчинять и кто захочет подчиняться. Главное помнить, что недоверие к правительству - это тоже патриотический долг. И в каждой стране есть хорошие и плохие люди. Чтобы уничтожить войны таким способом, нужно будет изменить курс развития цивилизаций. А для этого нужно иметь великую силу.       - Хорошо было бы найти такую силу.       - Да, я слышал о такой силе.       - Правда. Что это?       - Когда я воевал против Миноса, я видел… ты мне всё равно не поверишь.       - Расскажите.       - Ладно, - он выдохнул новую порцию дыма, от которой Астерий закашлял, - Я видел странных существ с жёлтыми нитями, они называли себя «Администраторы». Они появились в сопровождении очень прекрасной музыки. Я видел, как они одним взмахом руки остановили целый взвод солдат.       - Не может быть!       - Потом они исчезли без следа. Я уверен, что именно благодаря им та война закончилась. Именно их сила может помочь добиться мира.       - Это похоже на описание небожителей из Фраюс.       - Нет, они никак не связаны с Фраюс. Они - это нечто совершенно иное. Они, те кто пришёл на смену небожителям, как новые повелители Вселенной.       Астерия сильно впечатлил его рассказ. Эта музыка - он уже периодически слышал её в голове, но было ли это связано? Он не решался ему сказать, мало ли, что за мелодия ему чудится.       - Серпенс, люди говорили, что вы погибли во время войны с Миносом.       - Да, я погиб. Но меня подняли из мёртвых и снова заставили воевать. Иначе меня тут же бы казнили. У меня нет выбора, за мной следят, они всегда следят за всеми, - он снова глубоко затянулся, а потом спросил, - скажи, кого должен защищать солдат в первую очередь?       - Не знаю, может…       - Кто главный в шахматах?       - Король.       - А кто такой король?       - …Лидер?       - Нет. Ты ведь уже дал мне ответ, теперь ты должен его осознать. За кого ты сражаешься?       - Я…я уже не знаю. Раньше я сражался за Родину, но теперь…       - У тебя есть дорогие люди?       - Нету.       - А у меня когда-то были.       Потом он достал старый музыкальный проигрыватель, похожий на круглую металлическую сферу, нажал на несколько кнопок, вводя номер, и сфера заиграла милой мелодией.       Знакомство Астерия и Серпенса продлилось недолго, спустя несколько месяцев они попали в засаду, подмога не пришла, их бросили. Серпенса ранили, Астерий с трудом дотащил его до укрытия в небольшой пещере в лесу. Но рана была слишком глубокой, он был не жилец. Он из последних сил попросил дать ему закурить последнюю сигарету. Астерий тоже решил разделить её с ним и попробовал закурить. Он начал кашлять (зачем вообще он это сделал?). Серпенс сделал затяжку и выдохнул клуб дыма.       - Ты нашёл ответ, кто король?       - Да, король – это люди, дети, они - будущее. Без них нет страны. Правитель - никто без народа, всегда можно найти нового. Именно людей нужно защищать в первую очередь.       Серпенс в последний раз вдохнул сигарету, его лицо впервые стало умиротворённым, он перевёл взгляд на лес возле пещеры. Это был красивый лес, который существует не одно столетие, который всегда будет существовать, в отличии от стран. Он произнёс последние слова: «...- это славное место. Правда ведь?».       Они были из разных стран, которые, говорят, очень разные. Но суть одна и та же: они называют себя свободными странами, но являются тоталитарными диктатурами; они называют друг друга врагами, но, как только появилась новая угроза, они, тут же поджав хвосты, помирились. В этом вся суть существования таких как они. Страна существует, лишь когда ей есть против кого.       Для Астерия здесь война между Тавром и Тесеем была окончена, он встал и отдал честь погибшему солдату. Но он продолжит его дело, найдёт способ добиться мира. Тогда ему показалось, что мелодия, которую он слышит, стала громче, а вместе с ней появилось и ощущение, что что-то опутывает его. Во снах он стал видеть странный силуэт, оплетённый нитями. Он манил его, он не мог Ему сопротивляться. Он верил, что Он может помочь ему достичь цели.       Возвращаясь в настоящее, Астерий ощутил в своей голове голос: «Граф Астерий, я закончил, мы можем продолжать выполнение миссии, встретимся на третьем этаже».       - Мне надо идти, Вейланд зовёт, - с этими словами Астерий пошёл к лифту.       - Попробуй спустить его на нашего предателя. Я уверена, он его из-под земли достанет, - крикнула ему вслед герцогиня.       Так ли всё было в прошлом АДминистрации на самом деле…       Астерий направился на свой третий этаж. Ему не очень-то хотелось работать с Вейландом, но выбора не было. Ещё труднее было то, что ему придётся сообщить о возможном зачинщике беспорядков. Он помнил, в какой ярости был губернатор от того, что отпустил его.       Придя на место, Астерий вновь осмотрел свой этаж. Создавая его, он пытался, с одной стороны, создать строгий интерьер, но с другой - хотел сделать его более мягким, не таким гнобящим и мрачным (ему этого в армии хватило). Граф пошёл к хранилищу, но по дороге осмотрел свои террариумы. Он разводил многих животных с разных концов вселенной. Он порой задавался вопросом зачем, но, вероятнее всего, ответом было: он хочет кого-то защищать и о ком-то заботиться по-настоящему.       Наконец администратор добрался до входа в хранилище, у входа стоял Вейланд с привычно невозмутимым лицом.       - Вы долго, граф Астерий.       - У меня были дела.       - Какие? – он что, проверял, не отлынивал ли он от работы?       - Я провёл расследование с Клер и Мефом, у нас возникли догадки о причинах всего этого.       - И что вы выяснили?       - Не хочется тебе этого говорить, но… возможно это… он.       - Он? – он сделал непонимающее лицо, но потом его лицо исказила ярость, - ОН!! Он посмел вернуться сюда!! Я уничтожу его ради Глав-АДминистратора!!       Боясь того, что может учинить этот мелкий дьявол, Астерий нашёл единственный способ: «Прекрати! Ты на этаже гнева, я ведь могу схватить тебя за это», - это был очевидный блеф, но, учитывая преданность Вейланда Глав-АДминистратору, он может в это поверить.       - Да, простите, - дьяволёнок вмиг успокоился.       Сработало.        - Пойдёмте выполнять задание.       Граф поднял руку и открыл вход в хранилище. Они направились внутрь. На третьем этаже было машинное отделение, именно там обеспечивалась вся механическая работа и опора корабля. Поэтому весь этаж был пронизан трубами и шестернями, которые постоянно издавали громкие звуки, из-за чего там было жарко как в пустыни. Но больше всего бык с гривой, в отличии от других администраторов, переживал за состояние хранилища. Астерий не любил тратить время на мелких преступников, обычно он просто переламывал им кости, разрывал на части и оставлял умирать в муках. Вечному заточению он подвергал только «крупную рыбу», поэтому его этаж был не таким полным, как у других, и уж тем более, как у Вейланда, зажавшего всех, кто ему не понравится. Астерий боялся, что его коллега может быть недоволен такими пустыми залами, особенно по сравнению с его собственными. Но на удивление, он вёл себя спокойно.       Из-за сложного технического оборудования и из-за близости к вершине корабля последние два этажа были поделены на сегменты. Хранилище третьего этажа было разделено на несколько сегментов: в первом – обрабатывалась кислота, прочие токсичные жидкости производства и расплавленный металл, и грешники порой там плавали; второй – имел множество шестерёнок, бешено вращающихся на огромной скорости и перемалывающих всех, кто там был; и третий – имел огромное количество раскалённых труб, искры с них постоянно дождём падали на грешников. Сегменты были разделены массивными дверями, открыть которые мог лишь хозяин этажа.       Когда Астерий подошёл к системам, ему не потребовалось проверять терминал, было очевидно, что машина неисправна. Шестерни гудели, и трубы были готовы разорваться от давления. Граф бросился к терминалу, приказав Вейланду поддерживать машину. Каждый из них боялся, что на них нападут сбежавшие заключённые. Ещё больше Астерий боялся, что нити против них не сработают. Они не заставили себя ждать. Вейланд, как и в тот раз принялся расправляться со всеми. Астерий начал покрываться потом, пытаясь всё наладить. Но источник проблемы никак не находился, всё было очень плохо, ещё немного и взорвётся, а меж тем всё новые куски плоти прибывали и прибывали.       - Хватит уже! – закричал отчаявшийся граф, у него больше не было сил.       Словно по его повелению, ошибка была вмиг исправлена, все системы вернулись к нормальному функционированию. Все преступники попадали, как выключенные. Астерий с облегчением выдохнул. Вейланд, казалось, не был рад этому. Сам факт того, что всё это устроил тот тип, возможно, его выбешивал. Выбешивало то, что он никак не мог его остановить.       - Пойдём дело, сделано, - скомандовал Астерий.       - Как скажете. Что теперь?       - Думаю, можно проверить, как обстоят дела у Марвина и Обонато, прежде чем возвращаться к королю Ваалу.       - Хорошая идея, но я с вами не пойду.       - Почему? Хочешь выследить его?       - Да, в этот раз я его остановлю.       - Будь осторожен, никогда не знаешь, как всё обернётся.       - Я знаю. Что именно должно обернуться?       - Сама ситуация всегда непредсказуема. Когда Миной вступил в войну с Бланом, он был обречён на поражение, но правительственные идиоты до конца отказывались принять поражение, они упёрто посылали людей на смерть, защищая свою тупую идеологию. Но только мы думали, что конец неизбежен, но Блан не был единственной расой во Вселенной, случилось ещё более непредвиденное: в галактике изменилась расстановка сил. Блан так заигрался с нами, что позволил Федерации Ку нарастить свой военный потенциал. Раса Ку представляла из себя огромных насекомоподобных существ с панцирями и множеством ног, но они отнюдь не были так просты. Они были телепатами и обладали выдающимся интеллектом и, самое главное, их единственный глаз был способен видеть во всех спектрах, благодаря чему они с лёгкостью смогли обогнать Блан. В результате Блан, опасаясь вторжения Ку, начал готовиться к противостоянию с ними, которое не заставило себя ждать. И в этот раз уже Блан начали проигрывать, и поэтому они сделали самое неожиданное для всех решение: они решили объединиться с Минойем. Мы должны были вступить в их армию и воевать с ними, а взамен они гарантировали независимость Минойю и обмен технологиями, и, разумеется, правительство Минойа было этому только радо. Так, уже во второй раз за эту войну, враги стали союзниками. А когда Блан и Миной начали войну с Ку, другие цивилизации не остались в стороне и тоже начали воевать друг с другом, надеясь отхватить свой кусок. Так началась Великая Галактическая Война. И тогда я понял одну истину: «враг не тот, кто носит другую форму, а тот, кто заставляет видеть врага в том, кто носит другую форму».       - Мне известно, что правители - полные идиоты. Но я привык пресекать подобные войны на корню.       - Я тоже. Но где тогда была АДминистрация?       - Мы были в другом сверхскоплении галактик, там тоже было полно работы.       - Вот-вот. Вселенная огромна, а нас мало. То, как мы работаем сейчас - это неэффективно.       - А то, что предлагаете вы, всего лишь гипотеза. Неизвестно, поможет ли это ситуации или нет.       - Всё попробовать стоит.       - Делайте, как хотите, главное - не подведите Глав-АДминистратора!       После этого два минойца расстались. Вейланд направился на поиски злоумышленника, а Астерий пошёл на шестой этаж к маркизам Обонато.       Всё складывалось не по его плану...       Когда он ехал в лифте, с ним связался неожиданный голос, это был Фуркас, который просил найти его на нулевом этаже, и как можно скорее.       Граф был удивлён этим сообщением. Он не помнил, чтобы Фуркас когда-либо звал к себе, но игнорировать его просьбу он не решился. Раз он зовёт, значит надо.       Он изменил свой маршрут и последовал на нулевой этаж. Приехав на него, он отправился на поиски старика, но они не продлились долго. Стоило ему повернуть голову, как он увидел, что тот стоял недалеко от него. Каким образом ему удаётся так перемещаться чтобы никто не замечал? Старик находился недалеко от колонн и мыл пол своим посохом. Помимо водителя, Фуркас выполнял ещё и роль уборщика, несмотря на то, что это не требовалось, и пол имеет функцию самоочищения, дед всё равно этим занимался. Он говорил, что так справляется со скукой, и что он всегда любил убирать грязь.       - Фуркас, вы звали.       - Да, граф, звал, - пробормотал тот своим хриплым голос, не отрываясь от чистки пола.       - Зачем же?       - Вы не могли бы принести мне ведро воды, никак не могу избавиться от этой грязи.       - Вы серьёзно? Вы позвали меня за этим? Вы хоть знаете, что происходит с кораблём? – Астерий начал нешуточно сердиться, уж от кого угодно, но от Фуркаса он подобного не ожидал.       - Конечно же, я всё знаю, - продолжал тот, не сменяя тон, - я слышал короля Баал…Ваала. Я слежу за состоянием нулевого этажа. И я хочу, чтобы вы разобрались с нашим гостем.       - И как?       - Возьмите ведро воды.       В ответ Астерий лишь прорычал.       - Сложные проблемы можно решить простым путём. Вы не можете использовать против него нити, потому что, чтобы использовать их против кого-то, нужно знать, кто это, его суть и природу. Вы ведь не сможете что-то приготовить, не зная, как это готовить. Вот и использовать нити нужно, зная, против кого.       - Мне известны эти правила, и не только я, но и мы все мало что знаем об этом типе. Я даже не знаю, как он сюда попал. Он просто появился здесь, а потом просто исчез.       - Как он попал, вы знаете. А ведро воды может помочь исчезнуть. А теперь идите, у маркизов Обонато возникли серьёзные проблемы, если не помочь им, последствия будут необратимы, а это не то, чего вы хотите, - он хитро посмотрел на графа со злобной ухмылкой.       Астерий развернулся и уже был готов уходить, как осознал последние слова уборщика. Он всё знает? Он повернул голову обратно - старик, как и ожидалось, пропал. Пожалуй, он был одним из самых загадочных администраторов. Непонятнее него был только Глав-АДминистратор.       Но слова Фуркаса … стоит ли доверять им? Может, дед выжил из ума? Нет, он находится здесь от самых истоков организации, он имеет одну из важнейших должностей здесь, нет причин сомневаться в его словах. Но предложение про ведро воды странное, сомнений нет.       Граф быстро получил ведро с водой, используя нити. Все этажи были оборудованы нейропластинами, благодаря которым можно было сгенерировать что угодно, и поэтому он, получив ведро, направился назад к лифту.       Добравшись до этажа чревоугодия, он был сильно удивлён: дизайн этажа был иным. Обычно по прибытии гость попадал в главный зал, где находились сами маркизы, но их здесь не было. Он был в каком-то коридоре. Поначалу он решил, что ошибся этажом, но нет, он точно был на шестом. Он решил пойти по коридору, надеясь найти ответы.       Шестой этаж отвечал за гравитацию этажей, пусть это и казалось простым делом, но поддержка гравитации для существ из разных концов вселенной - дело очень трудное, кроме того, многие приборы могли выйти из строя из-за неправильной гравитации, и без поддержки этой системы корабль мог бы даже упасть на ближайший космический объект или притянуть что-нибудь. Так что функция гравитации выполняла ещё и защитную роль, отталкивая нежелательные объекты. Этот этаж был системой равновесия и координации корабля, также Обонато создавали здесь свои творения.       Шестой этаж для выполнения своих функций был разделён на девять секторов и на нём располагалось шесть крупных систем поддержки гравитации. Среди самых распространённых пыток были: заморозка, сжигание, разрывание на части, пронизывание мелкими ножами, крупными ножами, пытка светом до полного мрака в глазах и голод. Хотя никто на самом деле точно не знал, что маркизы делают со своими заключёнными.       Чем дольше он шёл по коридору, тем быстрее начинал понимать, что коридор не кончается. Он пошёл быстрее, но коридор словно решил поиграть с ним. Только он подошёл к очередному проходу, как он закрылся стеной прямо перед ним, а рядом открылся другой проход. Это сильно удивило графа, и он пошёл другим путём. Потом ситуация повторилась, а затем ещё раз. Он оказался в бесконечном лабиринте, без возможности выйти. Потом он и вовсе оказался на развилке четырёх дорог, стоило ему выбрать хоть один из этих путей, как они внезапно закрывались перед ним и ему приходилось искать другой путь. Этот тип просто издевался над ним. Тогда он понял, что к чему: он взломал систему нейропластин, заставив их вечно генерировать новые комнаты.       Но граф гнева не хотел сдаваться так легко. Пускай этот тип и посадил его в лабиринт, который обычно должен проверять интеллект, но бык обладал очень большой физической силой, он всегда решал всё в упор, и в этот раз решил действовать так же. Нити должны были усилить его способности. Он со всей силы ударил по стене, и, разумеется, оставил в ней дыру. Она начала затягиваться, поэтому он продолжил бить, пока не сделал проход.       Так он «пробивал» себе путь через лабиринт. И, похоже, незваный гость это понял, поэтому решил изменить стратегию: теперь стены отодвигались назад, когда Астерий приближался к ним. Так у него не было возможности проделать дыру. Хорошо, что здесь ещё не было жалящих, разбрызгивающих кругом кровь кусков, гниющих заключённых. Тогда он решил использовать другой приём. Раз он не может достать до стен, он ударит по полу. И это тоже сработало. Он хотел сделать проход под полом достаточно большим, чтобы он помог ему перемещаться там. Но разгадав и этот план, злоумышленник решил ещё сильнее усложнить головоломку: он заставил комнату вращаться, но и это не остановило разъярённого быка, скорее, от этого он только сильнее взбесился, и стал ещё сильнее бить по стенам, пытаясь пробраться дальше. Тогда комната перестала вращаться, стены раздвинулись, оставив Астерия на узкой изолированной платформе посреди пропасти. Так ему точно было некуда бежать, но желание делать всё в упор никуда не пропало, он назло логике прыгнул вниз, выставив кулаки. Этого злоумышленник ожидать не мог, и вместо того, чтобы попасться его в бесконечную петлю, Астерий смог пробить огромную дыру в полу и продолжил прокладывать себе путь.       Или гость устал с ним играть, или по чему–то другому, но лабиринт стал исчезать. Вернувшись в своё изначальное состояние, Граф огляделся и увидел, что находится на главном зале этажа, а перед ним находятся его хозяева – маркизы Обонато. Это было гигантское существо с тремя головами на длинных шеях, основания которых сливались друг с другом, а дальше они уже просто сливались с полом. Огромная система вен, скорее похожих на корни, крепко соединяла его с кораблём, из-за чего он никак не мог его покинуть, и благодаря тому, что он слит с кораблём, администраторы могут использовать нити на различных системах, что делает корабль практически живым существом. Поэтому, чтобы куда-то попасть, они использует свои творения, которые просто отпочковываются от его тела, а после возвращаются обратно или же используют систему труб, по которым вытягивают свои шеи и попадает, куда нужно. Но они пользуются этой системой довольно редко. Все три их головы были отличны друг от друга и выполняли разные функции. Одна голова была покрыта толстой зелёной чешуёй, сама голова была окружена небольшими острыми рогами, образующими кожистый воротник. Перед воротником было ещё два длинных рога. На его морде было три глаза, два по бокам и один огромный по центру. Морда оканчивалась клювом, который скорее был шипом. Эта голова всё видела. Другая голова была покрыта голой розовой кожей, покрытой вязкой слизью. На конце шеи было утолщение, которое собственно и составляло конусовидную голову, на конце которой тоже был шип, но в разы острее. Вся шея и голова были покрыты большими отверстиями, которые выполняли роль ушей. Эта голова всё слышала. Третья голова была покрыта грубой толстой чёрной чешуёй, скорее напоминавшей панцирь. Сзади проходило множество гребней, оканчивавшихся у огромной квадратной головы, на вершине которой был большой конический рог. Вся голова оканчивалась огромной квадратной пастью. Эта голова могла говорить. Всё существо было слиянием трёх мутировавших людей.       - Вы наконец пришли, граф Астерий, - сказала говорящая голова.       - Что это, чёрт возьми, было?       - Злоумышленник перехватил контроль над нейропластинами, мы только что вернули над ними контроль.       - Как он может делать это без нитей? Это ведь невозможно.       - Мы знаем это, мы построили этот корабль. Управлять нейропластинами можно с помощью нитей или с помощью системы управления пластинами, но, чтобы сделать это, нужно скорее всего быть мощным компьютером или программой, в крайнем случае, супер киборгом, связанным с цифровым пространством, иного пути нет.       - Как вы смогли его прогнать?       - Знаем все возможные доступы в систему, но на то, чтобы проверить их все, ушло время.       - Где Марвин?       - Принц 3-Lon помог нам проверить систему, после чего ушёл на свой этаж с одним нашим творением. Как только он ушёл, начались эти сбои нейропластин. Сейчас он проверяет систему.       - Ладно, пойду к нему.       - Граф Астерий, а зачем тебе ведро?       Он перевёл свой взгляд на лифт, в котором оставил ведро с водой Фуркаса.       - Честно не знаю, но почему-то следую советам этого старика.       Граф ушёл в лифт и направился на пятый этаж жадности к Марвину. Ему не хотелось задерживаться у Обонато, он чувствовал себя неловко, находясь с кем-то подобным им.       Когда Астерий ехал, он думал, чего ему ожидать, он уже сталкивался с армией «зомби», бесконечными лабиринтами. Что его могло ждать дальше? Также его насторожили слова Обонато о том, что это началось уже после проверки, а значит, несмотря на то, что ему удалось починить системы, нет никакой гарантии, что они не сломаются вновь.       Пятый этаж занимался переработкой отходов производства, он превращал одни вещества в другие и очищал систему. Это были почки корабля. Он надеялся, что Марвин сможет с лёгкостью исправить все трудности. Он, в отличии от многих, всегда мог находить логичное и эффективное решение.       По прибытии на этаж Астерий увидел, что всё было тихо. Обонато сказал, что он проверяет систему, нужно было идти туда. Он попытался с ним связаться с помощью нитей, но не вышло. Похоже, что из-за этих сбоев они теперь не смогут выйти на контакт. Но как ему это удаётся? Он не только избегает струн, но и блокирует их силу.       Пятый этаж, как и его хозяин, не отличались большой фантазией - здесь всё было заточено под на эффективность. Поэтому здесь были стандартные пытки: расчленение, протыкание раскалёнными гвоздями и разбивание с высоты. Ещё Марвин говорил, что он проводит на заключённых определённые процедуры, но что это за процедуры, он никому не говорил.       Он пошёл к хранилищу, там было открыто. Через него он проследовал к системам, надеясь, что с Марвиным всё хорошо. Но стоило ему приблизиться к выходу, всё поменялось. Произошло то, что случилось прежде: все заключённые сбежали, и, как и раньше, нити на них не действовали. Но этого будто бы было мало, вдобавок ещё и задвигались стены. Таким образом, Астерий оказался заперт в лабиринте с зомби. И это его уже так достало, он просто был взбешён всей этой ситуацией. Он был графом гнева, он должен был бороться с этим грехом, но как можно бороться со своей природой?       Окончательно взбесившись, так что пар начал валить из ноздрей, он бросился напролом, снося всё на своём пути, ломая все стены и всех встречных грешников, его было не остановить. Его бесила эта ситуация безысходности. Вступив в Администрацию, он избавился от тех оков, которыми его связывали на Минойе, здесь он получил свободу, а этот тип всё портил, он не этого хотел, он должен ему помешать.       Он так долго долбил всё на своём пути, пока не ворвался в зал главной системы этажа и чуть было не снёс трубу. Он перевёл взгляд и увидел Марвина и мутанта Обонато, пытавшихся сдержать напор заключённых. Безумный граф пришёл к ним и разбил, порвал и искалечил ещё больше и без того повреждённых тел. Он ломал им панцири и кости, вырывал остатки их органов, полностью отрывал конечности, оставлял ещё живые тела обливаться кровью. Он не останавливался, даже когда было уже не с кем биться, разорванные куски плоти не сопротивлялись, но он продолжал со злобой их избивать.       Из этого состояния его вывел Марвин.       - Астерий, хватит уже, тут больше никого нет.       Тот не с первого раза успокоился, так что киборгу пришлось использовать свою клешню, чтобы его остановить. Сначала он был готов со злостью и в неё вцепиться, но вовремя остановился. Он пришёл в себя и начал отдышиваться.       - Лучше?       - Лучше.       - Что ты здесь делаешь?       - Решил удостовериться, что здесь всё хорошо.       - Ох, ты такой заботливый.       В ответ тот злобно посмотрел.       - Ладно, тут всё хорошо, ты помог нам справиться с этой проблемой.       - Теперь все этажи нормально функционируют, - начал мутант Обонато, - мы отправили свои творения на другие этажи для проверки, всё хорошо, можно идти к королю Ваалу.       - Ладно, - сухо ответил Астерий и пошёл назад к лифту.       - Ты чего такой? – спросил Марвин, - тебя всё ещё напрягает Обонато?       - Просто что-то не так, когда я рядом с ним.       - В чём причина твоего страха перед нами, граф?       - ВГВ длилась очень долго, дюжины лет, а весь этот конфликт длился может, уже и сотню. Мне тогда было где-то за сто. Несмотря на то, что мы живём несколько сотен лет, по военным меркам, я был настоящим стариком, чувствовал себя так же, когда произошла другая неприятность. Я уже много повидал на своём веку, но это было слишком. Вся моя жизнь пришлась на войну, а потом ещё и эти непрекращающиеся конфликты, только подкреплявшие власть политиков, не спешивших их заканчивать, разворошили осиное гнездо. Внезапно все армии были атакованы неизвестным врагом: всё началось с простой болезни, распространившейся среди солдат. То было не редкостью, учитывая условия, в которых мы жили. Но тут было что-то странное: заболевшие существа начали сходить с ума, болезнь протекала очень быстро, практически мгновенно, у всех заболевших из глаз и изо рта начинала литься чёрная жидкость, они становились агрессивными, а позже их тела начинали неестественно деформироваться, они буквально превращались в монстров. Все думали друг на друга, что это какое-то биологическое оружие, но ни у кого не было подобных технологий. Этой болезнью болели все расы без исключения. Позже стали появляться другие подобные существа, все они были ужасными огромными деформированными созданиями. После исследований стало понятно, что они существуют уже давно, многие тысячи лет, наша война их потревожила и они проснулись от глубокого сна, напав на нас. У них не было разума, они были агрессивными кусками плоти, деформированными монстрами, ожившими из ночных кошмаров безумца, все их раны мгновенно зарастали, и из их частей вырастали новые создания. Они, используя странную жижу, заражали других существ, пополняя свою численность. Мы назвали их суррогаты. Тогда на этот раз уже всем цивилизациям пришлось объединиться против ещё одного общего врага, с которым уже невозможно было договориться.       - Причём же здесь мы? Пусть мы и существовали задолго до начала этой войны, мы не имеем никакого отношения к суррогатам. Они существовали задолго до нас.       - Я знаю это, просто… вы чем-то мне их напоминаете, от этого мне неловко, во всех смыслах.       - Тебе нужно побороть свои страхи. То, что кто-то тебе навредил, не значит, что все такие.       - Я знаю, но это нелегко контролировать.       - Я могу помочь, - вставил своё слово Марвин, - как насчёт стать киборгом? Я мог бы заблокировать твои эмоции, чтобы они тебе не мешали.       - Ну уж нет, я не хочу быть как ты.       - Ну как хочешь.       Они вернулись к лифту, чтобы отправиться к королю Ваалу и отчитаться о выполнении задачи.       - Астерий, а зачем тебе это ведро? – в ответ на вопрос Марвина граф грустно поднял глаза к небу.       Когда они вернулись на первый этаж, их ждала неприятная картина: кругом царил хаос. Первый этаж отвечает за координацию работ других этажей, он, можно сказать, - сердце корабля и его гуморальная система и неполадки на нём приводят к неполадкам на других этажах. Все другие администраторы тоже прибыли.       Встревоженный Ваал объявил: «Всем администраторам немедленно распределиться по этажу и устранить неполадки».       Каждый бросился выполнять задание. Первый этаж функционально он был самым обширным, его можно было поделить на десем секторов, связанных со сложностью его задач.       В первом секторе обеспечивался контроль сталкивания элементарных частиц с целью получения энергии, происходящей на четвёртом этаже. Во втором – контроль переработки отходов производства на пятом. В третьем – теплоподача на втором. В четвёртом – распределение гравитации на шестом. В пятом – системы работы первого сектора третьего этажа. В шестом – работа труб в третьем секторе третьего этажа. В седьмом – функциональность седьмого этажа. В восьмом – работа систем нулевого этажа. В девятом – координация работ шестерней и вентилей во втором секторе третьего этажа. В последнем десем – распределение и контроль сигнальных команд, суть работы первого этажа.       Каждый из администраторов направился в сектор, соответствующий своему этажу, плюс в оставшиеся Обонато направил свои творения. К счастью, обошлось без сбежавших заключённых и неполадок со стенами.       Совместными усилиями ошибка работ всех систем была исправлена, и возвращаясь назад, администраторы заметили вещь, которой раньше не придавали значения: нигде на этаже не было заключённых, только в пятом секторе было множество коконов из нитей непонятного происхождения.       - Король Ваал, можно вопрос? – начал осторожно Обонато, через одно из своих тел, потому что именно он это обнаружил. - А где все преступники и что за коконы в пятом секторе?       - Они все находятся в тех коконах. Я счёл пытки на других этажах неэффективными, поэтому я поместил всех туда, где Они мучаются в Своём личном аду.       - Когда мы туда прибыли, некоторые коконы открылись. Оттуда вылезли странные деформированные существа с фиолетовой кожей. – Все остальные, кроме Вейланда, побоялись бы так поговорить с Ваалом, но у Обонато было преимущество, так как именно ему принадлежал корабль.       - Это Мои эксперименты. Я не просто подвергаю их страданиям в этих коконах, это изменяет Их строение. В то время как Вы все причиняете Им физическую боль, я причиняю ментальную с помощью нитей, но увы, есть небольшой побочный эффект, который я не знаю, как устранить: Они превращаются в подобные создания. Но, используя нити, я могу Их полностью контролировать как Вы, маркизы Обонато, контролируете свои творения. Но, если Ваши творения связаны с Вами коллективным разумом, то моим творениям я отдаю команды с помощью нитей, и Они их выполняют.       - Необычный подход.       - Я считаю это куда более продуктивным.       Его слова были частично правдой. Суть верна, но истинную причину лучше удержать от остальных, особенно от Обонато и его.       - Что теперь, мы так и не поймали этого типа? – спросила Клер, на что Вейланд сильно обозлился.       Ответом были слова Того, Кто управляет этим местом: «Вы справились со своими задачами, можете возвращаться к своим делам. Не беспокойтесь о нарушителе».       Этот ответ был неожиданным. Все ожидали, что Он прикажет продолжить поиски, но Он этого не сделал. Всем пришлось уйти, но мысленно они поклялись, что продолжат поиски. Все знали, что он ещё где-то там.       Прошло несколько недель. За это время не происходило ничего значимого. Все, как и раньше, выходили на задания, ловили грешников и тому подобное. Никаких новых инцидентов не происходило, и тем напряжённее все ждали, что что-то произойдёт.       Но ничего не происходило, он ждал…       В один из дней Меф и Марвин, как и прежде, играли в шахматы, но в этот раз принц решил ему подыграть. Астерию к этому времени уже окончательно надоело таскать всюду за собой ведро, и он решил его выкинуть или вылить на Фуркаса, но тот словно сквозь землю провалился.       - Опять выиграл! - 3-Lon был непобедим.       - Ещё раз! – а Меф не сдавался.       - Эх, когда же вы уже, наконец, перейдёте от слов к делу и уже подерётесь, - Эклер внимательно следила за ними, ожидая «эпичного» финала.       Вошёл Астерий, чтобы, наконец, дематериализовать это бесячее ведро.       - Я думала, ты его уже выкинул.       Тот лишь фыркнул.       - В этот раз не будешь рассказывать историю своей жизни?       - А вам какое дело?       - Да брось, мне интересно послушать историю чьей-то жизни, - сказал Меф, обдумывая, как ему избежать мата от очередного проигрыша.       - Давай уже, мне в школе постоянно говорили про эту войну, как с помощью выдающегося героизма удалось победить суррогатов.       - Ни одну войну ещё не выиграли с помощью героизма, они заканчиваются путём бессмысленных бесчисленных жертв.       - Но всё же мы выиграли.       - На войне нет победителей, только смерть побеждает там. А начинает войну инстинктивная жажда насилия. И с победой над суррогатами война не кончилась. Их не победили, скорее прогнали. Бесчисленные жертвы и потери всех сторон, заболевших или любого, кого заподозрили больным, мгновенно убивали. Если во взводе был хоть один заболевший, убивали всех. Вообще все войны можно описать двумя очень противоречивыми истинами: «цель не оправдывает средства» и «победителей не судят», обе эти фразы были явно сказаны людьми из разного положения. После изгнания суррогатов все планеты праздновали победу, все эти генералы, ни разу не державшие автоматы и не появлявшиеся на поле боя, стали национальными героями, а мы, простые солдаты, по шею погрязшие в крови, получили простые медали. Я помню, как сидел во время церемонии награждения в курилке. Я никогда раньше не курил, но после пережитого пришлось, Серпенс был прав: на войну я пошёл пацаном, сейчас я был стариком. Они все блистали там, говоря о выдающейся победе, приписывая все заслуги себе. Их слова про мужество, героизм, они… они бесили меня. На мне висела медаль, рядом был памятник павшим, я был в ярости. Мне не нужны награды, почести, я бы и все остальные отдали бы все медали, лишь бы этой войны никогда не было, лишь бы ничего этого не произошло. Мы могли бы просто жить, а из нас сделали объект поклонения. Эту войну превратили в больную религию, победу, в которой пыталась перетянуть на себя каждая из сторон. И самое главное - про войну с Миносом, которой нас пугали с детства, уже все забыли, она была не актуальна, теперь была новая война, которая и стала новой пугалкой для нового поколения. Я был в ярости, я сжал медаль так сильно, как только мог, из ладоней текла кровь, но я разучился чувствовать боль. Я смял её, а позже швырнул в экран, по которому передавали парад и сломал памятник, стоявший рядом. И именно тогда ко мне пришёл Он.       - Вы все лишь пушечное мясо для них, расходный материал, - сказало Существо, появившееся из тени. Его окружала прекрасная музыка и множество нитей, ползущих подле Него. Он сидел на странном подобии трона, благодаря которому он парил в воздухе.       - Долго Ты будешь говорить то, что я знаю? - спросил Астерий, бросив сигарету.       - Я пришёл помочь тебе. Похоже ты уже знаешь всё, что нужно.       - Ты Глав-АДминистратор?       - Меня радует, что ты наслышан обо Мне.       - Чего ты хочешь?       - Предложить поменять мир.       - Мне уже всё равно, что будет с миром.       - Неужели ты хочешь, чтобы всё это продолжалось и дальше?       Астерий посмотрел на сломанный им памятник и на лежавшую рядом медаль, покрытую кровью. Да, медали зарабатываются кровью и болью, буквально. Он знает, что это за боль - боль павших, боль пострадавших. Эти политические идиоты объявляют постоянные войны, потому что сами никогда в них не участвовали, они не знают, что такое война на самом деле. Они не считают ценностью жизни солдат. А он знает эту боль, он понимает всё, и он сделает всё возможное, чтобы никто больше этого не испытывал!!!       Он вновь посмотрел в жёлтый глаз своего собеседника и пожал его руку, ощутив превосходную музыку и тёплое движение нитей по всему телу.       - Добро пожаловать, третий администратор.       Насилие порождает не только насилие, но и миролюбие…       - Война же закончилась после межгалактического съезда, когда основали СГС? – продолжила Эклер.       - Да, но он состоялся после моего назначения сюда.       - Десем:12 почти ничья! - воскликнул Меф, - наконец-то! Давай на этом закончим, пожалуйста.       - Я поддавался тебе всю игру.       - Нечестно.       Астерий фыркнул и бросил ведро.       - А если честно, в течение всей игры я думал.       - Ты поддавался, потому что думал?       - Нет, просто, чтобы у тебя был шанс. Я думал… сами знаете над чем.       - И что в итоге, что-то понял? - иронично спросила Клер.       - Понял: наш бывший друг сломал все этажи по одному разу. Что ему мешало сделать это снова и почему он ломал этажи поочерёдно? Если бы он сломал их все сразу, смогли бы мы что-то сделать? И самое главное: почему второй этаж был единственным не сломанным?       - Потому что…       - Потому что он раньше был вторым администратором, и именно там он и сидит, - перебил её Астерий.       - Он всё это время сидел на моём этаже, почему не на ваших? Это нечестно.       Четверо администраторов направились на второй этаж, чтобы проверить свои подозрения.       - Астерий, ты не можешь разлучиться с ведром?       - Что? – он посмотрел и увидел в своих руках эту штуку. Он же бросил его там, как оно?       - Видно, ты нашёл нового друга, который всегда будет слушать твои истории, - Клер была на грани, готовая перегнуть палку.       На втором этаже они тут же отправились проверять систему, чтобы найти их гостя, который явно тут задержался.       Герцогиня проверила весь терминал - было чисто.       - Может, он где-то прячется? Мы точно не можем засечь его с помощью нитей?       - Если бы могли, поймали бы уже, - сказал Марвин, излазив все уголки здесь.       - Я сдаюсь, мы даже не знаем точно, тут ли он.       Астерий злобно ударил под одной из стен.       - Эй, не ломай мой дом.       - Да, выходи уже! Достал! – закричал разъярённый бык.       - Если б это так работало, я была бы рада.       Но тут что-то изменилось, за трубами они услышали шорох. Они пошли в сторону звука, ожидая найти нежданного гостя. Но увиденное их озадачило - это был тот, кого они не ожидали увидеть. Они увидели перед собой перекачанное тело в латексе, в плаще и маске.       - ЧУДЕСная встреча, друзья мои!       - Нет! Только не ты! – Меф ударил себя по лбу, надеясь, что это сон.       - Кто этот дебил? - спросила Клер. Обычно её оскорбления обижают, но тут она была права.       - Это Чудесмен - самоназванный герой. Я думал, Астерий забрал его к себе.       - Я забрал его себе.       - Тогда что он тут делает?       Тот злобно искоса посмотрел на него, чтобы тот перестал донимать его вопросами, на которые у него нет ответа.       - Что с вами, друзья мои? Я слышал, у вас беды. Я прибыл, чтобы помочь вам!       - Свяжи его, – сказал Марвин.       Астерий выпустил на него нити. Но они не сработали.       - Что за?       - Эти не ЧУДЕСные струны больше не сработают на мне. Вы явно не хотите мне помогать, значит, вы мои враги.       Несрабатывание нитей впечатлило всех больше, чем то, что этот придурок начал бить кулаками по броне Марвина, на что тот вообще не обращал внимания.       - ЧУДЕСные доспехи, но мои ЧУДЕСные кулаки сильнее.       Марвин обдумывал ситуацию, другие тоже попробовали использовать на нём нити – бесполезно. Клер попробовала использовать на нём свой фирменный приём – откусить от него кусок, но чуть не сломала клыки, пытаясь прогрызть его мышцы.       - Мои клыки, - она схватилась за рот, - я даже не знаю, есть ли тут стоматолог.       Наконец Марвин выдал: «Это он нарушитель!».       - Что? Ты уверен? Он же не он.       - Я без понятия, другого ответа нет. Попробуйте его поймать.       - Вы решили напасть на меня все вместе, но вам не поймать ЧУДЕСмена так просто.       Тот стал носиться по всему хранилищу. Раз нити были против него бесполезны, то поймать его легко не получится. Астерий, вышедший из себя, стал гнаться за ним, но тот был куда ловчее, никому не удавалось его схватить или даже приблизиться.       - Его слабость - свинец! – крикнул Меф, - используйте его.       - Тут полно свинцовых труб, что-то его это не сильно замедляет, - крикнула в ответ Клер.       После очередной неудачи Астерий был настолько зол, что был готов разнести здесь всё, но его отвлёк голос: «Остынь!». Этот голос был ему знаком, но он не понимал, откуда Он, все присутствующие молчали. Он поначалу воспринял это как бесполезный совет, но потом до него дошло – ведро!       Он притянул нитями эту злополучную штуку и стал дожидаться нужного момента. И он не ошибся: он облил псевдо-героя с ног до головы. Раз свинец не сработал, то ему казалось, что вода будет эффективнее.       И это сработало: герой стал замедляться, а потом и вовсе остановился и начал дрыгаться.       - Какая жа…лость, только я-я-я-я-я подумал, что водостой-й-й-й-кое тело мне не пригадиться и-и-и-и вот пожалуйста-а-а-а, - его голос сменился с голоса стереотипного супергероя, на механизированный, но, в отличии от Марвина, его голос был гораздо мягче и приятнее.       - Так это действительно ты, - Марвин узнал этот голос.       - А вы кто думали-и-и, СГС или придурки из КОР? Да ну, это же бы-ы-ыло очевидно. Я столько фильмов про супергероев скачал, чтобы создать э-э-э-этот образ, ты не поверишь что это было. Везде один сюжет, про суперчувака с печальным прошлым, который побеждает всех направо и налево, и таких супергероев миллион. Кто вообще смотрит эти фильмы? Не говоря уже о моём втором амплуа в виде доктора Психо. Мне кажется, что злодеи достойны большего сочувствия, чем герои: у многих одна история, как из-за всеобщего безразличия и одиночества они стали злыми, чтобы привлечь хоть чьё-то внимание, а потом кучка героических придурков бьёт их, а они так и остаются одни и никому не нужные. Победа над злодеем - это не победа над проблемой.       - Это он? – спросила Клер.       - Да, он.       - Он, он. Бросьте, назовите уже моё имя наконец, - он стал преображаться, снимая перекачанную иллюзию, показывая свой истинный облик, - это я - Хранитель!       Он показал свою истинную натуру. Он был похож на человеко-подобного робота. Он носил оборванные снизу жёлтые брюки, его правая голень состояла из кучи различных железок, образующих рычаг, левая же имела какую-то капсулу с пружиной внутри. А на ногах он носил (какой ужас!) сандалии с носками. На теле он носил жёлтый фрак с белой рубашкой. Она была оборвана снизу и из-под неё свисали провода. Рукава на четырёх руках, тоже были оборваны, его левая верхняя рука была более массивная, чем правая, она была целой роботической рукой. Левая нижняя – имела обломанную кисть, показывая свисающие провода. Правая верхняя рука была гораздо тоньше, состояла из тонких железных прутьев, оплетённых проводами, доходившими до конца тонких острых пальцев. Правая нижняя – имела клешню. На шее был большой жёлтый бант. Шея была тонким штырём. Голова была похожа на человеческую маску, но металлическую. Лицо было поделено на четыре подвижных сегмента, за которыми были подвешены рот с острыми зубами и большими жёлтыми глазами. Само лицо-маска было сделано в виде улыбки, которая в совокупности с острыми зубами, была больше жуткой, нежели весёлой. Волосы тоже были металлическими и аккуратно уложенными, образуя сзади длинный хвост. И завершал этот образ большой цилиндр с очками на нём.       - Давно не виделись, вы как?       - Ты чуть тут всё не уничтожил!       - Бросьте, если бы я хотел, тут всё уничтожить… Я бы это уже давно сделал, - его голос исказился, стал более мрачным и зловещим. Его глаза стали ярче, а сегменты лица раздвинулись, обнажая эндоскелет с острыми как бритвы клыками.       Меф вновь попробовал использовать нити, но, как и ожидалось, это не помогло.       - Да сколько ещё раз тебе надо это сделать, чтобы понять, что это не работает. Ты прямо оправдываешь имя «улитка».       - А он прав, - согласилась Клер.       - А ты, видимо, моя замена. Как этаж? – своей манерой речи он явно пытался насмехаться над всеми, он явно чувствовал превосходство, хотя по его положению так и не скажешь.       - А ты торчал на моём этаже всё это время, извращуга?       - Ты говоришь, как уродливая школьница, которая пытается привлечь к себе хоть какое-то внимание, и в тайне рада, что за ней хоть кто-то подсматривает. И вообще, мы с тобой - разные формы жизни, и я в интернете такого навидался, что ты меня ничем не удивишь.       На это Клер провернула голову вокруг оси, раз она по сути зомби, то может это делать сколько угодно.       - Удивила.       - Могу ещё оторвать конечности, но их хрен потом приделаешь.       - Понимаю.       - Хватит болтать уже! – воскликнул Астерий, недовольный этим разговором.       - Да ладно, успокойся. Ну, скажите же, что скучали по мне, или по крайней мере, что ваши последние дни стали интереснее и разнообразнее с моим приходом.       - Нет, ты навёл панику и подорвал нашу работу, - сказал Марвин.       - Немного, но в основном же было прикольно, эти битвы с жуткими зомби, починка систем, было же весело, а?       - НЕТ! – хором ответили все.       - Ну ладно, тогда я пойду. Пойду к Вейланду, я прямо представляю, как он взбесится, увидев меня. Думаю, от него ущерб будет больше, чем от меня.       От тут же начал убегать, ползая по стенам и скрываясь между труб. Марвин тут же с помощью нитей рассказал всем о возвращении Хранителя.       Вейланд в очередной раз исходил весь корабль вдоль и поперёк, он в снова проверял нулевой этаж и остановился в «Ванаглории». Он уже собирался уходить, как неожиданный голос возле столов его прервал.       - Меня всегда поражали эти прилавки, это как общажные холодильники – здесь всё время волшебным образом появляется еда, только эта съедобная.       - ТЫ!! – закричал злобный губернатор.       - Привет, Вейланд. Как поживаешь, ты совсем не изменился за эти годы, неужели не хочешь взрослеть?       - В этот раз ты не уйдёшь!! – он выпустил на него кучу нитей, но, как и ожидалось – бесполезно.       - Ты бы занялся, чем-то другим. Снимал бы летсплеи или призывы демонов в туалете, это щас в тренде.       Ютани продолжал использовать нити, он ни перед чем не остановится, он не подведёт Глав-АДминистратора, он всё сделает ради Него.       - Тебе не кажется, что работа жестокого администратора - это не то, чем должен заниматься маленький мальчик?       Тот не слушал.       - Как долго ты уже здесь? Лет…тыщу. Ты меня совсем не слушаешь, ты вообще что-нибудь кроме этой музыки слышишь? А с кем я говорю? В тебе не осталось ничего хорошего, из всех здесь присутствующих ты потерян навсегда. То, что твоя мать - дочь твоего отца, не должно определять твою судьбу. Ты хоть имя своё настоящее помнишь?       - ЗАТКНИСЬ!! – Вейланд бросился на него.       Ютани пытался на него наброситься, но тот юрко уворачивался и отскакивал. Раз ничего не выходило и нити контроля были бесполезны, то он попробует использовать их как оружие. Нити способны брать под контроль только живых существ, но он постарается с их помощью бросать в него предметы или превратить их в хлыст, раз корабль и его содержимое косвенно живо из-за связи с Обонато, то это может сработать. Вейланд начал атаку, и первым же ударом разгромил несколько столов.       - А убирать кто будет?       Тот запустил в него стульями.       - Ты ведь понимаешь, что нити для этого не предназначены? – сказал Хранитель, увернувшись от очередного стола, - Ты так очень быстро себя истощишь.       Гость не ошибся, долго Вейланд не протянул, он начал падать на пол. Но не собирался сдаваться, он не подведёт Его. Он вновь попытался ударить его хлыстом, но упал без сил.       - Бедный малыш, что же он с вами всеми сделал?       Огромный люк на стене открылся и из него показались три головы Обонато.       - Обонато, рад вас видеть.       - Мы бы также сказали, но сейчас мы по разные стороны.       - Это да, но может, сделаешь исключение? Мы же всегда хорошо ладили.       - Нет.       - Совсем?       - Совсем.       - Ни капельки?       - Ни капельки.       - Жаль.       От его тела начали отпочковываться создания с непропорциональными телами, большим количеством глаз и конечностей. Они направились к Хранителю.       - Я был бы впечатлён, если бы не умел так же.       Его тело вмиг сложилось и разделилось на несколько частей, каждая из них включила по мини двигателю и стала летать по всей комнате, запутывая преследователей. А позже они все вылетели наружу.       Пролетев на другой конец этажа, он вновь себя собрал.       - Погоди, давай поговорим, - его застал Марвин.       - MAR-VN, я слушаю.       - Объективно говоря, я проанализировал твои действия, и они нелогичны. Чего ты хочешь?       - Мне приятно видеть, что здесь хоть кто-то думает. Но ответить я не могу, так что скажу что-нибудь в духе картонного шаблонного стереотипного злодея: «Я жажду мести», - он сказал последнюю фразу максимально коверканным и скрипучим голосом, не забыв посмеяться в конце (он долго думал, когда создавал уникальный смех для Психо).       Марвин не бросился за ним. Рядом с ним поднялся лифт с Мефом.       - Чего стоишь, догони его.       - Ошибка, в этом нет необходимости.       - Что?       - Он явно просто играет с нами, его цель - не в мести или разрушении корабля.       - И что Ты предлагаешь? Чего он хочет?       - Я анализирую.       - Вот и анализируй, а я его не отпущу, - он побежал за ним, не обращая внимания на его слова.       - Ты начинаешь меня разочаровывать, Мефелаг, - сказал Марвин, смотря ему в след.       Князь бежал через коридоры, пытаясь как-то выследить его, но вскоре понял, что он не просто его потерял, но и сам заблудился.       - Что, заблудился в гипопространстве? – раздалось рядом с ним.       - Стой, не двигайся!       - Брось уже. Давай поговорим, ты ведь теперь косвенно занимаешься и моей работой, и работой Астикал.       - Она сказала, что вы виделись недавно.       - Да, я навещал её, она уже совсем сошла с ума.       - Чего ты хочешь на самом деле?       - Скажем так, я собираю информацию.       - Для кого?       - Для себя. Я занимаюсь накоплением и распространением информации обо всём в мире.       - Какая именно информация?       - Абсолютно любая: знания об истории, биографии всех живых существ, видео с котятами, это особенно важно.       - Чего ты от меня хочешь? Зачем ты мне говоришь это?       - Скажем так: ты мне нравишься, Меф, и этот кулон, - он указал на ракушку на его шее.       Он тут же сжал его и отпрыгнул от неприятеля.       - Не трогай!       - Успокойся! Я понимаю, что это память для тебя, ты хранишь её в ракушке, а я в облаке с данными.       - Что ты вообще можешь понимать? Ты же робот.       Тот сделал недовольный взгляд.       - Ты чё, расист?       - …       - Я не робот. Я информа.       - Кто?       - Информационная форма жизни.       - Всё равно не понял.       - Вот поэтому ты и не можешь использовать нити против меня. Ладно, объясню в другой раз. Суть в том, что поскольку ты тут почти самый молодой во всех смыслах, я решил, что ты сможешь мне помочь.       - Я не знаю, что ты задумал, но помогать тебе я не буду.       - Ты настолько сильно веришь во всё это?       - Я нашёл новый дом и цель в жизни, и я ни за что вновь всё не потеряю.       - Даже несмотря на очевидную жестокость и то, что здесь происходит что-то странное, что тут сложно кому-то доверять?       - Особенно.       Он постоял со спокойным лицом (оно у него всегда спокойное, потому что металлическое), только его веко подёргалось.       - Ладно, как скажешь.       Он стремительно начал уходить и сделал это так резко, что князь не сразу опомнился и бросился вдогонку, всё безуспешно - он снова скрылся.       Клер ехала в лифте по этажам, пытаясь найти Хранителя, но это он нашёл её. Лифт резко встал, и с крыши он залез внутрь.       - Вот ты где, Эстебания, какое у тебя длинное и странное имя. Я тебя искал.       - Зачем? Поглядывать за мной на этаже было мало?       - Какого ты обо мне мнения, я обижен. У меня нет никаких желаний вообще, а на твоём этаже я сидел, потому что раньше он был моим, мне там было попривычней.       - Как тогда выглядела работа здесь?       - Ничем не отличалась от нынешней. Мы ловили преступников, летали по космосу. Глав-АДминистратор всё так же всё скрывает.       - А нулевой этаж?       - Это был такой взрыв, в космосе же не может быть огня, но тогда реально горело.       - Зачем ты его взорвал?       - Действительно, зачем?       - Что?       - Я не взрывал его, зачем избавляться от такой клёвой штуки, возможности мгновенно телепортироваться по космосу, это ж такая ульта. Мне пришлось тогда солгать об этом, потому что меня тогда всё равно разоблачили и заставили это сделать.       - Но тогда кто?       - Подумай, или попроси свою подружку она умная…       Клер злобно обвила его шею хвостом и пригвоздила к стене.       - Не смей произносить её имя!       - Я не произносил, и зачем ты так сделала, мне не нужно дышать.       - Как ты вообще узнал о ней?       - У меня глаза, уши и рты повсюду…буквально. Знаешь мне пора идти, до встречи.       Он ловко выскользнул из её пут и скрылся на крыше, лифт продолжил поездку.       Последним в списке Хранителя был Астерий, он нашёл его в укромном месте на третьем этаже.       - Ну, со всеми поболтал? - сказал он, прислонившись к одной из стен, как только тот появился.       - Ну в принципе, да. Ваал и так скоро за мной придёт, «бывшего босса» мне лучше не видеть. А Фуркаса незачем, он не один из вас.       Астерий проигнорировал эту часть ответа и перешёл к сути.       - Ты нарушил уговор, ты чуть всё тут не разрушил.       - Прости, заигрался. Но ведь я выполнил свою часть?       - Нет! Ты устроил панику и суматоху, мне не это было нужно. Я привёл тебя сюда не за этим, ты должен был мне помочь убедить остальных действовать против мировых правительств, а не против мелких жуликов.       - Ну уж прости, ты ведь сам знаешь, какие они дуболомы.       - Как ты вообще стал администратором?       - Честно – без понятия. Всё, что мне всегда было нужно - это информация. АДминистрация по понятным причинам всегда оставалась вне моей досягаемости, тогда я, каким-то чудом, и стал администратором, чтобы продолжать слежку, пока всё не накрылось тем взрывом. А потом ты связался со мной и предложил мне возможность вернуться. Моя актёрская игра была хороша, особенно, когда я притворился, что ваши струны на мне сработали. Вообще меня поражает тот факт, что нам говорили, какая АДминистрация непреступная, но стоило мне залезть в систему, как всё полетело.       - Как ты всё это провернул?       - Я черпал идеи из кучи головоломок, шутеров и ужастиков. Будучи программой, я с лёгкостью мог взламывать системы, ломать их и создавать те лабиринты. Ты нашёл очень нестандартный способ их решения.       - Ненавижу лабиринты. А зомби?       - Поскольку я всегда держал своё происхождение в тайне, то и нити против меня использовать не получится. Я использовал особые микрочипы. Я поместил их на заключённых, тогда я и встретил Астикал. Эти чипы были частью меня, а раз на мне нити использовать нельзя, то и на них тоже, и благодаря этому я ослабил влияние нитей на заключённых, также они поддерживали в них жизнь вместо нитей. Благодаря этому мне удалось их освободить. После того, как вы в первый раз отразили их атаку, я усилил чипы своим излучением, чтобы вы не могли схватить зомби нитями. Это же излучение я и использовал, чтобы блокировать связь между вами. Правда круто получилось, будто армия демонов лже-архангела Смерти.       - Нападение на Мефа и Клер?       - Обычное эпилептическое быстрое мигание светом. Мефа этим светом я оглушил, а на Эстебании использовал чипы, немного ослабив нити.       - Ты мог убить их.       - Расслабься. Я могу контролировать интенсивность своих сил. Это было вынужденное действие, они чуть меня не поймали. Сейчас не волнуйся за эти чипы, я их все уже забрал.       - Почему ты вообще ломал всё именно так?       - У меня не было цели тут всё уничтожить, поэтому я не ломал больше одного этажа, и не ломал там, где не было тебя. Я в первую очередь следил за тобой. И прекращал, когда ты меня просил.       - То, что ты делал, это просто кошмар. Это просто хаос, - он прикрыл лицо ладонью.       - Как бы я по-твоему всё успел и провернул это, если бы тратил время, на то, чтобы понять, что я делаю. И сейчас я по крайней мере получил необходимую информацию, но мне этого мало, мне хотелось бы круглосуточно здесь следить.       - Ну уж нет! Не хватало, чтобы меня обвинили в предательстве!       - Я-то думал, что ты освободился от подобных ограничений, а выходит, что нет?       Тот сделал задумчивый вид.       - Я не знаю. Я пошёл сюда в надежде изменить мир, но даже не знаю, отличается ли моё нынешнее положение от того, что было раньше, может я всё ещё раб этой системы. Когда я стал администратором, я не сразу покинул планету, мне тут же дали первое задание – остановить войну. Пускай суррогаты и были побеждены, война не окончилась, бывшие союзники стали искать врагов друг в друге. Ку были практически полностью истреблены, и Блан претендовал на их территории, и своё обещание Минойю он не собирался исполнять, не говоря уже о конфликтах других наций. Ситуация вновь обострилась, начались новые столкновения. Меня уже как полного старика отпустили из армии, а я был и не против. Но мои испытания не кончились, я отказывался выступать с «пропагандистскими речами», как другие ветераны, и участвовать во всей прочей ерунде, а также иногда устраивал дебоши против этой бесовщины, пытаясь открыть людям глаза. За это я был арестован, за «непатриотичное поведение», за то, что не кричал «слава Тавру!» на каждом шагу. Меня привели не кому-то, а к лидеру Тавра, Морону, тому типу затянувшему страну в кровавую мясорубку. У него в кабинете была куча орденов и медалей, хотя он ни разу поля боя не видел.       Астерий сидел в его кабинете с абсолютно безмятежным видом, он достал сигарету и закурил. Рядом пролетела муха и села ему на руку, он схватил её.       - Здесь нельзя курить, - ответил Морон.       Тот не отреагировал.       - Ты ведь понимаешь, что находишься в кабинете Лидера?       - Лидера чего?       - Смешно. Но ты не в том положении для этого. Ты был одним из лучших солдат, у тебя множество достижений, ты - единственный человек в галактике, прошедшее войну от начала и до конца. Ты был самым молодым человеком, ставшим генералом союзной армии. Ты был героем. Во что же ты превратился? За твои действия тебя могут посадить. Но я могу помочь.       - Чего ты хочешь?       - Я предлагаю тебе работу во имя Родины. Ты же хочешь помочь своей стране?       - Люди заботятся о том доме, где им хорошо жить, а о тюрьме заботятся только тюремщики.        - Скоро состоится галактический съезд. По нашим данным, это подготовка к новой войне, Мы должны ответить.       - Ты вновь потянешь людей на смерть?       - Эта смерть во имя Родины. Нация всегда чествует такие самопожертвования.       - Плевать я хотел на родину и на вашу войну.       - Твоя задача в том, чтобы на съезде выкрасть специальное оружие почти вымершей расы Пенса, скрытое на корабле рыбоподобных существ Пвасон.       - Что за оружие?       - Электромагнитный излучатель. Если установить на нём радиус действия, то он выведет из строя все системы, независимо от их происхождения. Мы намереваемся использовать его против врагов Минойа, и в первую очередь против Блана.       - С чего ты взял, что я помогу тебе?       Астерий намеревался на нём впервые использовать нити. Он молниеносно схватил его за лицо и стал сжимать, он стал биться в падучей, но бесполезно. Этот кабинетный слабак был никем по сравнению с ним, с нитями или без. Но это его и ослепило, его подручные ударили его сзади.       Когда Астерий очнулся, ему сказали, что в него вживили бомбу с таймером, и, если он откажется подчиняться, она взорвётся и поджарит его изнутри через дюжину часов. Конечно, они не знали, что он был администратором и мог с лёгкостью обезвредить бомбу нитями, но он решил им подыграть, это может помочь ему покончить с войной.       - Я знаю эту историю, у меня содержится вся нужная информация об этом. Зачем ты всё это постоянно рассказываешь?       - Я пытался повлиять на остальных, чтобы они последовали моим идеям, но, похоже, безуспешно, они делают всё по-своему. Я зря старался.       - Мне жаль, но могу дать тебе пару уроков как манипулировать остальными. Кстати почему ты вообще позвал меня сюда? Ты же знаешь, на каком я здесь счету.       - Я не верю, что ты виновен. Я без понятия, что произошло на самом деле, но это не в твоём характере устраивать такие взрывы. А вот системный сбой вполне. Ты был единственным кто мог бы мне помочь.       - Ты мне прям польстил. Ты точно не хочешь послушать мою историю, правду об этом месте?       - Я уже сделал свой выбор, я остаюсь здесь, несмотря ни на что.       - Ну, как хочешь. Будь готов к последствиям. Вот всегда так, пытаешься сделать доброе дело, а никому нет дела. Но у нас не осталось времени. Пока ты болтал, Ваал выследил меня, он скоро будет здесь с остальными, тебе лучше что-то сделать.       - Надеюсь, мы больше не свидимся.       - Всё может быть.       После этих слов, из стены показались огромные фиолетовые руки. Хранитель стал маневрировать между ними с помощью двигателей, но Ваал не собирался сдаваться. Он пробирался сквозь помещение за ним. Наконец, он поймал его, используя свои силы и поместил его в энергетический барьер.       - Надменная информа, вознамерившаяся заменить небожителей!       - Не заменить, превзойти их. И, кстати, моё время здесь вышло. Всего хорошего.       Глаза Хранителя погасли и его тело обмякло, после этого его глаза стали мигать красным и стали издавать звук обратного отчёта. Раздался взрыв, уничтоживший его тело. Ваал, используя барьер, отразил его.       - Он умер? – спросил подоспевший Меф.       - Нет, – ответил Марвин, - Благодаря тебе мы нашли о нём информацию. Он - информа, это тело было всего лишь его экзоскелетом, а он настоящий всё это время был в другом месте.       - Это как?       - Как телефон. От того, что уничтожишь телефон, говорящий не исчезнет. Благодаря этому он и притворялся и супергероем, и доктором одновременно долгое время, чтобы привлечь наше внимание и попасть сюда незаметно, что ему и удалось. И кто знает, где он и когда он вернётся?       На другой стороне Вселенной, в одном секретном гигантском укрытии, являющемся частью империи Хранителя, в одной из лабораторий, он загрузил свою сущность в новое тело.       - Я вернулся! Всё прошло не так, как я ожидал, но попытка не пытка.       - Ты опять проиграл? – сказал голос вредного подростка, который не отрывал взгляда от экрана. Она постоянно его критиковала.       - Не будь такой злобной, Мэйси. Проигрыш в настоящем не имеет значения, попробую в другой раз, - он подошёл к огромному окну, открывающему вид на бескрайний космос, где каждое светило принадлежало ему, - в конце концов ничто не вечно, лишь Я ВЕЧЕН! Отличный монолог получился, запиши это.       Она не отрывалась от экрана.       - Ладно, сам запишу.       Все администраторы слушали слова своего Предводителя, который транслировал Свой голос им в разум.       - Он ушёл, но теперь нам стало известно больше информации о нём. Теперь мы сможем защититься от него. Продолжайте работу.       - Есть Глав-АДминистратор! – ответили все хором.       АДминистрация вернулась на круги своя, словно ничего и не было. Они продолжали делать, то что делали всегда, будто в бескрайнем космосе это имело хоть какой-то смысл.       Волею судеб (а может и нет) Астерий столкнулся на задании с Обонато. На задании по предотвращению вооружённого восстания на одной из планет и отлову торговцев людьми. Они остановили конфликт, это так напоминало о случившемся годы назад.       - Граф Астерий, что с тобой? - спросили Обонато через своё творение, когда они проходили через старый подземный тоннель с заброшенными поездами.       - Ничего, это так знакомо.       - Ты всё о том же.       - Да, – пускай его рассказы не принесли большой пользы, никто не прислушался к нему, но ему хотелось закончить эту историю. - Тогда я тоже остановил войну. Меня заслали на тот съезд, проходивший на огромной космической станции посреди космоса. Но за съездом скрывалась лишь прелюдия к новой войне. Вокруг станции кружили сотни военных кораблей всех цивилизаций. Попав туда под видом одного из послов, я стал выполнять задание. План Морона был очень сложный, даже не знаю, кто мог бы его выполнить, но я ему не следовал, я ведь обладал нитями. Я с лёгкостью украл излучатель с нужного корабля. Излучатель был похож на железную сферу, состоящую из множества пластин с антенными передатчиками на одном конце и с панелью управления. Я направился на встречу с «лидером». Как раз должно было состояться его выступление. Я встретился с ним лицом к лицу.       - Обезвредь бомбу, - он отыгрывал роль, бомбу он уже деактивировал.       - Сначала отдай излучатель.       Ему пришлось повиноваться. Получив излучатель, его реакция не заставила себя ждать: он приказал арестовать его.       - Ты стареешь, раз не предвидел этого. У тебя осталось немного времени, ты сможешь увидеть триумф нашей Родины, от которой ты отвернулся.       Морон пошёл на сцену. Используя нити, Астерий сбежал и направился к шлюпке, на которой планировал сбежать. Он подключился системе и наблюдал за всем, что происходило в зале. Морон болтал, что именно Тавр обеспечил победу в войне, что он центр мира, что все другие планеты должны признать его как «великую державу», если они этого не сделают, то он использует излучатель на их планетах. Это было самое мощное оружие, которое было создано на данный момент. Разумеется, никто не был с этим согласен. Чтобы доказать, что он не шутит, он планировал в качестве первой цели использовать Блан. Он начал активировать излучатель, наведя цель на их планету, введя координаты. Но как только он нажал на кнопку, заиграла милая мелодия под указанным номером. Все были удивлены. В этот момент новый администратор взял слово, запустив себя на экранах. Разумеется, он подменил излучатель. Он использовал струны, чтобы обездвижить всех присутствующих, дабы они ничего не устроили       - Что ты сделал? – закричал Морон с трибуны.       - Я не собираюсь устраивать новое кровопролитие. Вы все, здесь собравшиеся, хотите, несмотря на все те многолетние ужасы, через которые прошли люди, вновь развязать войну. Вы словно импотенты, которые пытаются компенсировать своё ничтожное существование, влезая во все конфликты, показывая всем, что именно ваш клок земли великий. Но таких клоков много. Но вы всё равно как конченные идиоты требуете мнимого признания от всех, считая, что именно ваши идеи истинны. Раз вы хотите войны, то сами в ней и воюйте, а не отправляйте на смерть людей, чьих имён вы даже не знаете. Всё хвастаетесь перед другими, вместо того, чтобы заниматься своими странами. АДминистрация покончит с такими как вы.       Все в зале были напряжены и начали ругаться. Разумеется, если бы не сруны, связывавшие их, они бы начали военные действия прямо сейчас, потому что их эго оскорбили, а это важнее, чем рациональная оценка ситуации и своих возможностей.       Морон воскликнул, обращаясь к Астерию: «Мы или они!».       Тот ответил: «Чем больше переменных, тем больше неизменных».       Он активировал излучатель, который направил на станцию и на все окружающие корабли, полностью отключив их. Все правители, верхушка целой галактики оказались абсолютно беспомощными, попав в эту ловушку. Здесь им было некем командовать, нечем хвастаться перед другими, они стали теми, кем являются на самом деле – жалкими ничтожествами, которые ничего не умеют, кроме как кричать на других.       Их беспомощность подтвердилась, когда за иллюминаторами они увидели проплывающий гигантский корабль, похожий на перевёрнутый ступенчатый конус.       Его план сработал. В такой ситуации полного бессилия им ничего не оставалось, как составить мирный договор, основав Союз Галактических Систем. Конечно, потом в учебниках истории они лгали, что сами пришли к этому решению и что именно их планета сыграла в этом решающую роль. Как говорится, историю пишут победители, но на самом деле историю пишут СМИ.       Астерий прибыл на ближайшую планету, ожидая, когда его заберут в АДминистрацию. Он сломал излучатель, чтобы больше никто не смог его использовать. Потом он вновь закурил сигарету и разжал кулак, который не раскрывал до сей поры, выпустив на свободу ту муху, улыбнувшись со словами:       Добро пожаловать в реальность...