Кости

— Я давно не получал такого удовольствия! Как, ты сказала, тебя зовут...? — ?

Подбрасывание монеты

В этом было просто... что-то особенное, понимаешь? Джон любил снег. Это смягчало его приземления, как ничто другое, всегда было прохладно против лица, когда он злоупотреблял своим тепловым зрением, и это выглядело чертовски красиво. Напомнило ему о его первом Рождестве с папой. Что это был за день. В тот день было много снега. Подарков в изобилии. Веселье, которое они получили... одна только мысль об этом вызывала у него улыбку. Жизнь была хороша. Даже здесь, на морозе, с бушующим ветром и холодом, кусавшим открытое лицо, Джон не мог не улыбнуться, глядя вверх, на густой сосновый лес. Лето может отсосать. Зима была лучшей. Пара крошечных дрожащих ручек сжала его шею. Упс. Чуть не забыл о своем пассажире. Подобные маленькие поступки ободряли его сердце; летать по миру, находить людей в беде, протягивать руку помощи. Что-то в этом роде. Сегодня ничем не отличался. — Теперь вы будете в порядке, мисс. — он оглянулся, мельком увидев копну каштановых волос, спрятанных на его плече. — Я доставлю тебя домой через секунду. Просто подожди. — ... Нет! Девушка издала приглушенный писк и крепко прижалась. Он остановился, ноги все еще были напряжены. — Прошу прощения? — ... не туда — ее голос был приглушенным, едва слышным шепотом. — Не верни меня обратно туда... в Воут... Так так так. Кажется, в этом была какая-та история. Любопытство подняло свою уродливую голову, а вместе с ним и его гнев, но Джон подавил последнее. Холод в любом случае никогда не беспокоил его, но он чувствовал, как бедняжка дрожит рядом с ним. Ему нужно вытащить ее из холода и быстро. Еще один день, еще одна жизнь, которую нужно спасти. Папа знал бы, что делать. Он всегда так делал. Действительно, ответ был очевиден. — Хорошо. Ты пойдешь со мной. — Подожди, чтоооааааа?! С возгласом — и с визгом девушки, вцепившейся ему в спину! — он поджал под себя ноги и прыгнул, недостаточно, чтобы бежать, но достаточно, чтобы рвануть вперед. Лес внизу сжался до точки зеленого сияния, но его проницательные глаза оставались верны, несмотря на то, что они были направлены; далёкий город. Там он мог найти для нее одежду. Наверняка у кого-то что-то было. После этого быстрый полет даст увидеть ему — им! — дом ещё раз. Когда они приземлились, он услышал звериный рев вдалеке. Вытянув шею, Джон натянул капюшон и уставился на звук. Очередной поисковый отряд? Нет... даже отсюда их было видно, череда темных фигур, пробирающихся сквозь деревья. Темные фигуры. Вооруженные фигуры. Фигуру с ружьями и на поводке и были теми... Он цокнул языком в легком неодобрении. — Собаки, серьезно? Быть героем было тяжело. Было ощущение, что куда бы он ни пошел, его всегда кто-то преследовал. Или, может быть, они охотились за девушкой, вцепившейся в него. На мгновение он подумал о том, чтобы убить их, эти паршивые дворняги и их дерзкие дрессировщики. Возможно, они даже заслуживают этого. Его кулаки сжались в боках. Проклятые ублюдки. Думали, что они могут охотиться на него, не так ли? Было бы так легко сделать вид, будто это был небольшой... несчастный случай. Пять секунд. Он войдёт и выйдет, прежде чем они узнают, что их поразило. Они бы не смогли остановить его. К тому времени, когда кто-нибудь найдет их тела, он вернется в Штаты. Да их бы никто не искал. Воспоминание прошептало где-то на задворках его сознания, и вместе с ним бейсбольный мяч приземлился в расстегнутой рукавице, выплескивая алые искры. — Послушай, Джон. — Папа со вздохом поднял обгоревший мяч. — То, что ты можешь убивать, не означает, что ты должен это делать. Бейсбольный мяч со свистом отлетел назад. — Но ты так делаешь. — Ты прав, я делаю. — он поймал и хлестнул в него обожженную сферу. Он приземлился в его раскрытых ладонях, отбросив его на полфута назад. — Но только когда я должен. — Чтобы защитить меня. — напоминание заставило его повесить голову, даже если он не имел в виду это. — Я знаю. — он поднял взгляд. — Но я становлюсь сильнее! Он запустил его в своего наставника на полной скорости. Золотая рука поймана с легкостью. — Да становишься. Я действительно почувствовал это. Гордость зашевелилась в его сердце. С ним пришел страх. — Что, если у меня нет выбора, кроме как убить? — Тогда делай то, что должен делать. Ты хочешь навредить другим? — Ну... нет, это не то, что мне нравится... — Отлично — Папина улыбка согревала его даже сейчас, когда он продирался сквозь сугробы. — Вот в чем разница между героем и хулиганом. Ты будешь героем, но на своих условиях. Не их. Ты уже придумали хорошее имя? Может быть, то что можно использовать, когда ты станешь старше? — Я думал... Твердынья? Рука хлопнула его по плечу. — Немного банально, но сойдёт. Реальность оборвалась, как резиновая лента. — Хочешь погони? он ухмыльнулся. "Хорошо. Я дам тебе погоню... На этот раз Джон не прыгнул. Он поджал под себя ноги и взлетел.

***

У его двери стоял незнакомец. Наруто мог видеть ее там, стоящей на балконе, сцепив руки за спиной, дымчатые глаза смотрели на него через стекло. Пока он ставил бутылку, его мысли быстро пробежались по контрольному списку. Не обычная, эта женщина. Одета в модное темно-красное и черное, одета убийственно, плащ развевается за спиной... ага. Еще один потенциальный Супер. Это должно было пугать? — Папа? — Нет, все хорошо. — он на мгновение замолчал, поняв, что все еще разговаривает по телефону. — Все в порядке. Приведи ее. Я посмотрю, что я могу сделать. Как далеко ты? — ...несколько минут, может быть? — Отлично. Он захлопнул телефон раскладушку и повернулся к незванной гостье с мрачным взглядом. Оглядываясь назад, он ожидал, что Воут в конце концов пошлет за ними кого-то другого. Это не было сюрпризом. Это было в их природе. В то время как этой так называемой компании нравилась идея быть обожествленными невежественными массами, которым они якобы служили, они просто не могли смириться с мыслью о том, что те бросят им вызов . Неважно, был ли это один человек или армия. Они просто не могли его сломать. Итак, они послали... кто бы это ни был. В своей униформе она выглядела чопорно и прилично, даже профессионально. Как и должно быть у Супера. Его чувства не обманули его ни на мгновение. Ее сердце было чернее смолы. — Скажи слово, и я посажу ее голову на пику. — Ну, ну, Курама. — промычал блондин, скользя к двери. — Скоро Рождество. Где твое праздничное настроение? — ...хо-хо-хо, мне снести ей голову? — Зануда. Он щелкнул дверью и высунул голову на пронизывающий ветер. Женщина и глазом не моргнула. Должно быть, было холодно в этом тонком купальнике, но все же она сдвинулась с места. Он отдал бы ей должное за это, если не за что. Большинство бы уже сбежало. То ли высокомерие заставило ее стоять на своем, то ли просто глупость. Ее взгляд на мгновение метнулся к его обнаженной груди. — Немного вуайерист, не так ли? — он изогнул бровь. — Ожидаешь стриптиз или что-то в этом роде? Женщина наклонила голову, темные волосы упали на один глаз. — Могу ли я войти? — Не знаю. — он причмокнул губами со слышимым хлопком. — А ты можешь? Она одарила его плоским взглядом — Можно? — Это твои похороны. — он пожал плечами и отступил к ней с широким поклоном. — Постарайся не испачкать ковер кровью. Знаешь, чистить его — адски сложно. Безымянная женщина прошла мимо него. Ее взгляд пробежался по гостиной, что-то ища и ничего не находя. Глупая девчонка. Если бы она искала Джона, то не нашла бы его здесь. Тем не менее, он развернулся, вынув руку из кармана. Если бы она подумала застать его врасплох, она была бы очень разочарована. Акцент на наболевшем. Она была не первой Супе, посланной за ним. Наверное, не последний. Именно поэтому ее слова застали его врасплох. — Я пришла извиниться. — Сейчас? — голубой глаз искал ее через плечо. — Это подразумевает вину. Есть в чем признаться? — Давайте не будем ходить вокруг да около. — Она поджала губы. — У тебя есть кое-что, что принадлежит нам. Он у тебя уже довольно давно. Каковы ваши условия? Наруто плюхнулся на диван и открыл еще одно пиво. — Понятия не имею, о чем ты...

***

Этого не планировалось. Теоретически это должно было быть просто, по крайней мере, так считала Штормфронт. Притвориться добрым, открыть дверь, оказать давление, узнать, чего он хотел. А если он не уступит, то она заставит его уступить. Как она делала с бесчисленным множеством других раньше. Он сломался бы. Как и остальные. Она прожила так долго, и все ради своей мечты. Она не собиралась позволять какому-то глупому азиатскому херу испортить ее работу. — Этот мальчик — собственность компании. — она держала обе руки за его спиной. — Ты можешь подумать, что этим… фарсом ты оказываешь ему небольшую услугу, — махнула рука в перчатке, — но на самом деле это не так. Верни его нам, и мы увидим, как он правильно воспитается, со всеми инструментами, которые ему нужны, чтобы преуспеть. — Хм? Что это? — Наруто развел руками. — Мальчик? Я не вижу здесь мальчика. — Достаточно! — ее темперамент вспыхнул. — Мы знаем, что он у тебя. Чем раньше ты это признаешь, тем быстрее мы покончим с этим. — Докажи, сука. — он ухмыльнулся ей, обнажив зубы. — О, ты бы только посмотри на это! Я выругался. Снова! Я делал это ужасно много с тех пор, как оказался в этом вашем мире. Хочешь знать, почему? Штормфронт открыла рот, чтобы вмешаться. — А, а, а! — палец прижался к ее губам, и она вдруг поняла, что он стоит, возвышается над ней. — Теперь моя очередь говорить. Видишь ли, не все иглы или наркотики, которыми вы, ублюдки, накачали меня, сделали меня таким, хотя это, безусловно, дало мне… толчок. — он сделал шаг вперед, прижимая ее спиной к стене. — Дело было даже не в бессмысленной жестокости, хотя и это тоже сыграло свою роль. Нет, это был момент, когда тебе взбрело в голову поэкспериментировать над чертовым ребенком. Между ними повисла тишина. Она снова попыталась заговорить. — Все, что мы делали, было на благо… — Тогда, когда весь мир призвал тебя к этому на ковёр, — его голос заглушил ее, серьезное рычание, от которого у нее замерли кости, — ты притворилась невежественной. Ты хоть представляешь, как сильно ты его испортила? Я все еще работаю над ним, даже после всего этого времени. И теперь ты хочешь вернуть этого ребенка? Нет. Нет. — Ты закончил? — Леди, я только начинаю. — В мгновение ока он вошел в ее личное пространство, заставив ее отпрыгнуть назад, иначе она рисковала быть полностью разбитой. — Видишь, это то, что касается сильных. — еще один шаг. Очередное отступление с ее стороны. — Они так привыкли добиваться своего, грубо обходить беспомощных, получать все, что хотят, и когда хотят. — ее спина ударилась о стену. Его лоб врезался в ее, горячее дыхание обжигало ее лицо. — Тебе никогда не приходило в голову, что кто-то, обладающий достаточной силой, чтобы расколоть твой мир пополам, кто-то, кто когда-то сам был бессилен , может не согласиться с этим? Черт бы его побрал. Он не давал ей отдышаться, не говоря уже о том, чтобы задавать темп. — Нет? — наклон упомянутой головы посылал искры вниз по ее пальцам. — Не думала. Не волнуйся. Сегодня ты будешь учиться... но прежде чем мы начнем эту маленькую вечеринку, не возражаешь, если я немного почитаю? — не дав ей возможности возразить, он прошел мимо нее к кухонному островку и схватил со стойки кулинарную книгу. — Всегда помогает мне успокоиться, когда я имею дело с пьяной ведьмой. — Это от человека, от которого воняет ромом. — пробормотала она себе под нос. — Для этого есть веская причина, маленькая мисси. — Улыбка Наруто сказала ей, что она ошиблась. — Потому что я очень люблю рамен. И ром. — он откинул руку на стойку позади себя. — Помогает с болью, видишь ли. — когда он повернулся, свет отражался от его спины, обнажая решетку из шрамов. — Боль ото всех этих лекарств, которые вы мне впихнули. Кровь Штормфронта была холоднее льда. Он понял ее только сейчас. — ...ты говоришь по-немецки? — Ага. — Он перевернул еще одну страницу, по-прежнему не глядя на нее. — Но мы отклоняемся от темы, не так ли? Вы, ваша компания, ваши люди охотились на моего мальчика. С собаками. По снегу. — холодок пробежал по воздуху, когда его глаза встретились с ней, улыбка, коснувшаяся его губ, была острой, как лед. — Но сегодня для прощения, не так ли? Ты сама так сказал. — его глаза снова скользнули по страницам, обращая на нее не больше внимания, чем на надоедливую комнатную муху. — А теперь сядь своей хорошенькой задницей и слушай. Сначала она подумала, что это хорошая идея. Не такая уж и плохая идея! — ...а если я откажусь? Он улыбнулся. — Тогда ты встретишься с Курамой. Тебе нужны были мои условия, не так ли? Она осмелилась кивнуть. Они собирались быть требовательными. Она просто знала это. И они были. — Я хочу встретиться с тем, кто, черт возьми, управляет Воутом. Лично. — белокурый ублюдок на глазах у нее вытащил сковороду и начал рыться в шкафу в поисках ингредиентов. — Таковы мои условия. Откажись, и я разнесу твою компанию по кирпичику за кирпичиком. Ее кровь закипела. Кто он такой, чтобы предъявлять к ней такие требования? —Это исключено. — Даже так? — Она услышала, как включилась плита, увидела, как вспыхнул огонь, когда он вытащил полку для специй. — Мне нравится думать, что я вполне разумен… Ударь! Сейчас! В то время как он был повернут спиной! Ее кулак ударил его по голове! Вместо этого он приземлился на его раскрытую ладонь. — Плохой выбор. Агония сжала ее руку. Ее жертва рассмеялась низким хриплым звуком, который не имел отношения к человеческому рту. Затем он схватил ее за голову и сунул лицом в огонь. Если раньше и была боль, то это была агония. Медленно. Жар лизнул ее щеку, ударив в правый глаз. Она отпрянула назад, когда ее волосы начали тлеть. Тем не менее он держал ее ближе к огню. Она не смеет использовать свои силы здесь, не из-за боязни отправить их обоих к чертям собачьим. — Ты чувствуешь этот запах? — его голос был холоднее Северного Ледовитого океана. — У тебя будет шелушиться кожа. Если я продержу тебя там еще дольше, ты получишь неприятные ожоги. Ты можешь даже лишиться этого глаза! Не так приятно, когда ботинок сейчас на другой ноге, не так ли? Она стиснула зубы. Она бы не кричала. Она отказалась кричать... черт! — Сволочь...! — Правильно. Я такой. Но по правде говоря, я предпочел бы, чтобы меня любили, — дружелюбно продолжил ее мучитель, вырывая ее из пламени, не обращая внимания на ее крик. — Я хочу хорошо влиять на Джона. На самом деле, я так и делаю. Но если вы отнимете это у меня. — его рука изогнулась еще сильнее, заставив ее встать на колени с криком чистейшей боли: — Ну, ты знаешь, что они говорят. Любовь и страх? Это две стороны одной медали. — она почувствовала, как суставы на ее запястье хрустнули и скрутились. — ...если я не могу иметь ничего другого, я соглашусь на страх. Может быть, это придаст вам рассудка, идиоты. Так что вперед, мисси. — злобные голубые глаза смотрели на нее сверху вниз. — Сделай это. Посмотри, что произойдет. Потому что ты видишь, это вызывает вопрос. Если ты самый сильный, что может предложить Воут... Он отпустил ее тогда, дурак. Она больше не даст ему такого шанса. — ...кого они пошлют за тобой?" Схватившись за лицо, Штормовая Фронта вскочила на ноги. — Никого. Ты умрешь здесь сегодня вечером. — Послушайте, леди. Вы ооочень не хотите этого делать. Я вас предупреждаю. Штормовая Фронт наклонила голову. — А насколько ты уверен? — ...конечно. — Наруто выдохнул в долгом страдании, издав тихий вздох. — Вот что, — он коснулся пальцем своего подбородка. — Я в хорошем настроении. Я дам тебе бесплатный шанс за твое усердие. Но я предупреждаю тебя, если ты потратишь её... Сжатые костяшки пальцев ударили его в лицо. Его подбородок дернулся в сторону, затем откинулся назад, глаза загорелись. — ...ты пожалеешь об этом. Штормфронт снова замахнулась. Ее кулак согнул его. Третий заставил его задыхаться. Четвертый откинул голову в сторону, фактически сломав ему шею. — Да, отлично! Давно я так не веселился! — он согнулся пополам со смешком, схватившись за бока. Не от боли... но от смеха. — Я действительно чувствовал это! — Когда он поднял взгляд, его руки двинулись, взялись за голову и вернули шею на место. Зловещие красные глаза сверкали на нее, глаза зверя, таящегося в человеке. — Как, ты сказал, тебя зовут? Штормфронт отшатнулась, глаза вылезли из орбит, готовые взорваться. О боги... он вообще не был человеком. Это был монстр! — Предположим, это не имеет значения. —Золотые пальцы сомкнулись вокруг ее испуганного лица. — Моя очередь. Она даже не успела закричать.

***

Джон беззвучно приземлился на балконе. Странно. Папа обычно не оставлял эту дверь незапертой на ночь... Ужас вселился в его сердце. Что, если он был...? Нет. Не думай об этом. — Папа? — Он с гримасой открыл ее. — Это я! Я дома? Ты... в порядке? — Входи! — услышал он голос из гостиной, когда они вошли. — Я просто прибираюсь. Конечно же, его наставник нашел его внутри, энергично водящего шваброй по кухонному полу. Если это ничего не говорило, то он не знал, что было. — Не обращайте внимания на беспорядок. — он развернулся. Это была кровь на его лице? Через мгновение он увидел, как девушка держит его за руку, и на его лице вспыхнула улыбка. — Джон, мой мальчик! Так это твоя подруга? Она очаровательна! Джон подтолкнул ее, подталкивая вперед. — Поздоровайся, Мейв. Она наклонила голову, красиво причесанную. — ...Привет. Папа только еще больше ухмыльнулся. — Мой мальчик растет...! Его щеки загорелись. — Пааааап

***

— Ты мне доверяешь? Мейв фыркнула. — Ты сошёл с ума. Он продолжал ухмыляться, глупый мальчик. — ...тогда не отпускай. Он прыгнул, и она завизжала, и этот крик превратился в смех, когда они взмыли в воздух.

***

Вы, должно быть, Эдгар. Так приятно наконец-то познакомиться с вами. Не возражаете, если я присяду?» Стоило отдать должное, он не дрогнул. ...во всех смыслах.

***

— Не плохой плащ. — Наруто потер подбородок и кивнул. — Я говорю, иди с этим. Я имею в виду, это все-таки твой костюм. Джон развернулся на месте. — Ты так думаешь? Звезды и полосы — это не перебор? — Неееее. У Воута это вызвало бы недовольство.