Быть Эйсом Фрейли

Никто не заметил, когда гитарист и барабанщик смылись из студии, хотя это и было сложно, ведь парни хохотали на весь холл. Джин возился со своими инструментами в запертой и буквально изолированной от всего мира комнатке - говорит, что не любит, когда его отвлекают от этого занятия. Засел он там почти с утра, что предвещало долгую, усердную и безвылазную настройку аппаратуры. Пол глубоко в закромах студии вёл разговор с организатором насчёт концертов, мечтательно покусывая кончик карандаша и жестикулируя. Он пытался делать сразу несколько дел: налить себе чаю, поправить занавеску, подойти к списку выступлений и сверить его с действительностью... Долгие годы тренировок позволили Стэнли стать настоящим многоборцем в плане тех занятий, в которые он мог вплести параллельную болтовню по телефону. Не важно, будь то разговор с представителями лейбла или с n-ным "другом сестры двоюродной тёти" - в любой ситуации он с лёгкостью давал фору Цезарю, не упуская ни детальки смысла из диалога. Тем временем речь пошла о великом будущем KISS и о новых, усовершенствованных проектах группы касаемо сценических представлений, и глаза музыканта сразу же засветились неподдельным детским восторгом. Разумеется, Пол очень ценил шоу с фейерверками и подъёмными платформами. Для него это было чем-то вроде показателя силы, мощи, грандиозности выступления, способом зажечь сердце каждого зрителя неугасимым огнём. Под стиль банды такой эффект подходил отлично. Поэтому, когда Звёздное Дитя много лет назад впервые предложил группе ещё сыроватый план проекта, - с рукоплесканиями, восторженной улыбкой - все без колебаний согласились. Джин посмаковал идею, кивнул и стал представлять себе вид языков пламени, освещающих потрясённые лица фанатов. Питер захлопал в ладоши, полностью поддавшись восторгу Стэнли. Лишь Эйс, который с самого начала собрания группы стоял со скрещенными на груди руками и прислонившись к дверному проёму, с усмешкой помотал растрёпанной жидковатой шевелюрой и пробормотал: "Ну да... Всё бы тебе с шиком-блеском подавай!", после чего вразвалочку удалился. Пол тогда не подал виду, что его обидела реакция Эйса. Незачем. Ведь Эйсу, похоже, было всё равно.

***

Гитарист вышел в коридор и тяжело вздохнул на ходу. "Снова и снова приходится следовать моде. Потакать капризам общества и параллельно уродовать себя. Неужели они не видят, насколько откровенно подставляются этим тварям из большого мира? А ради чего? Над ними просто посмеются, не воспримут всерьёз". Вскоре за Эйсом в коридоре появились остальные. Пол прочистил горло и негромко попросил Фрейли задержаться. Он намеревался выяснить причину недовольства. "Почему-то Эйс так скептически отнёсся к предложению сегодня, хотя раньше он всегда участвовал в обсуждениях и предлагал свои - оригинальные и выигрышные - идеи". Пол прикусил губу. "Эйс вообще как-то изменился. Ему резко стало плевать почти на всё. Может быть, проблемы с родственниками или какими-нибудь веществами? Надо будет спросить при случае". Когда кроме них двоих в коридоре никого не осталось, Пол спросил: - Тебе не так уж понравилась эта идея, да? Эйс ответил долгим взглядом, внутренне сомневаясь, что сказать. Он мог бы сослаться на плохое настроение или депрессию, но вместо этого Эйс открывает рот, чтобы выложить всё как есть. - Да. Как по мне, то ты забываешь о главном - о нас самих. Какая разница, будут фейерверки на сцене или нет? Народ приходит на рок-концерты не смотреть спектакли, а слушать музыку. Мы приходим туда с песнями, которые способны развлечь публику более чем достаточно. - Этого мало, ты понимаешь? Многие бы хотели просто играть и сводить публику с ума одними лишь песнями. Но посмотри, что творится на самом деле: вид феноменального шоу, сопровождающего концерт, западает в память намного глубже, чем простая музыка. - Хочешь сказать, что KISS производит недостаточный фурор?! - Эйс вспылил. Вы только посмотрите, как заговорила Звёздочка! А ведь раньше и речи не было о недостаточной крутости KISS! - Да нет же... - Пол попытался возразить, пока Фрейли не пропесочил его как следует, не поняв сути. - У нас есть Джин и его выкрутасы языком, есть Питер с наикрутейшей манерой игры, есть ты... - гитарист запнулся, подыскивая наименее обидное слово, - с твоей запоминающейся внешностью. Мы придумали себе маски! У нас уже есть визитная карточка, благодаря которой нас узнают. Чего же тебе всё неймётся? - Последние слова Эйс буквально прошипел. Испуганный Стэнли отпрянул на безопасное расстояние, отгораживая себя от гнева гитариста. Нельзя было не признать его правоту. До того момента Пол не особо задумывался о том, насколько мощный порыв могут создать они вчетвером, без помощи спецэффектов. - Чёрт, Эйс...Не наезжай! - Пол потёр виски, судорожно пытаясь найти хоть какой-нибудь весомый аргумент, за который можно уцепиться. - Да в чём проблема, ты мне скажи? Всё так выглядит, будто бы вы уже заключили контракт, а теперь выдаёте всё за новый проект! Признайся честно: на вас с Джином надавили? У вас не было выхода? Скажи что-нибудь правдоподобное, чтобы я поверил. Потому что враньё у тебя не убедительнее лепета ребёнка. - Н-нет, никакого контракта мы не заключали! Что ты говоришь? Я лишь хотел предложить усилить впечатление от нас на сцене, я вовсе не считаю, что мы слабая группа или что-то в этом духе, как раз наоборот... Послушай, успокойся, хорошо? Я не думал, что ты так к этому отнесёшься, - проговорил вокалист спустя пару мгновений. - Вообще мы все имеем право высказывать свою точку зрения. Тебе проект не понравился. Ну ладно, ничего такого в этом нет. Просто надо будет подумать, как усовершенствовать его, и принять во внимание все пожелания. Тогда ты, может быть, проголосуешь "за". - О, ты серьёзно? Только не надо делать вид, что этот разговор забыт. Тема довольно щекотливая. Я более чем уверен, что сейчас мы с тобой разойдёмся, и ты как ни в чём ни бывало пойдёшь прямиком к Джину. Вы позвоните менеджерам и радостно сообщите им, что мы с Питером будем только рады огненному шоу! Чудесно! А потом вы заключите сделку и пролетите на все деньги, как наивные ребятишки, которые истово верят в доброту и честность мира! - Хм. Понятно, Эйс. Всё понятно... Только знаешь, не стоит считать других "наивными ребятишками", если ты сам не веришь в лучшее. Я никогда не думал, что ты окажешься таким испорченным. Ты конченный эгоист и пессимист, который только и делает, что без конца бурчит и говорит, в каком ужасном мире мы живём! - ДА ДЕЛО ВОВСЕ НЕ В ЭТОМ, СКОЛЬКО РАЗ ТЕБЕ ПОВТОРЯТЬ!!! КАКАЯ РАЗНИЦА, КАКОЙ У МЕНЯ ХАРАКТЕР, КОГДА Я ГОВОРЮ О НАШЕЙ ГРУППЕ! - орал взбешённый Эйс. - Может, хватит гоняться за роскошью?! Ради "усиления впечатления", как ты выражаешься, ты готов продать и себя, и личность группы! Ты за последний год вообще превратился в какого-то долбанного павлина! Печёшься о своих драгоценных пёрышках, блестяшках! О нет, стразики на моём пояске потускнели! Что мне теперь дееелать! - Пропищал он мерзким голоском, открыто издеваясь над Полом. - Прямо как баба! Вот дождёшься, что какой-нибудь продюсер в один прекрасный день просто поимеет тебя и кинет, как последнюю шлюху! И ты хочешь всю группу в баб превратить? Хочешь совсем из нас посмешище сделать? Ну так удачи тебе. Я в этом не участвую. Пол Стэнли не мог ничего сделать. Было ясно, что успокоить Эйса никоим образом не получится. Поэтому, когда гитарист, едва не сыпля искрами, обошёл Пола и удалился в темноту, тот не стал его останавливать. Гулкие и злые шаги ещё долго раздавались в длинном коридоре, постепенно утихая. Вокалисту оставалось лишь проводить глазами ссутулившуюся фигуру. "Бунтарь, - вздохнул Пол. - Наша жизнь не для него. Это стоит понимать именно так. Жаль, очень жаль... Хотя, быть может, он успокоится и через пару вернётся в студию прежним человеком - приколистом и весельчаком?" Эйс вернулся через неделю. Надутый и молчаливый. Запись в студии прошла без проволочек, однако в этот день в комнате висело неловкое молчание. От Эйса ждали каких-нибудь слов, но он молчал и покорно играл свои партии, не показывая ни эмоции на лице. Джин не стал говорить, что группа уже дважды успела записать партии с другим гитаристом. Остальные прикидывались, что ничего не произошло. Когда рабочий день закончился, все бесстрастно собрали вещи и разошлись. Комната опустела, полная так и не сказанных слов. На выходе Питер метнул было взгляд на друга, но тот в очередной раз проигнорировал попытку завязать диалог. "Я уйду отсюда, несомненно, - подумал Эйс, сворачивая свою ветровку в жгут, - просто не сегодня. Для начала хочу проверить, настолько ли тупа наша Звёздочка, насколько я считаю, или ещё тупее? Потому что если ничего не изменится, мне придётся уйти. Не хочу, но... придётся".