Ночь перед Рождеством

Солнце мягким светом заливало комнату, освещало каждую пылинку на тёмной мебели. Соседская кошка громко мяукала, пытаясь дозваться до хозяев, уснувших после долгого рабочего дня. Воробьи радостно чирикали и садились на белый подоконник. Люди бежали с работы домой, в кафе или просто на прогулку, чтобы отпраздновать конец рабочей недели с друзьями. Дети весело кричали во дворах, смеялись, подставляя лицо закатному солнцу. На небе не наблюдалось ни единого облачка. Иван был зол. Снова. Казалось бы, погода стояла отличная, родители обещали вскоре вернуться с новыми книгами, а булочки каждый день привозили свежие. Однако на каждый погожий день найдётся своё «но». Точнее, свой Николай Гоголь. — Он весь день не выходит на связь, — вздохнул Гончаров. — Прости, но я правда не в курсе, — удивлённо пробормотал в телефон Борис. — Ты Марико спрашивал? — Ты с ума сошёл? — Иван подскочил со стула и принялся мерить комнату шагами. — Еще не хватало ее потом искать. — А Фёдор? — обеспокоенно спросила Марина. Видимо, они с Борькой сидели вместе. — Привет, Вань. — Да, привет, — он рассеянно кивнул в пустоту. — Я звонил ему, у них там что-то с Солдатом произошло, сдвиг в расследовании, он не может говорить. — Значит, нас трое, — прозвучал ее задумчивый голос. — И без Солнышко и Феди будет трудновато… ты спрашивал у его одногруппников? — Его сегодня на парах не было вообще. Он как ушёл ночью, так его никто и не видел. Будто испарился. — Да уж… — протянул Борис. — Тогда давай встретимся и начнём поиски? Проверим заброшки, подворотни, вдруг с ним случилось что. — Он без плаща, — после секундного молчания сказал Иван. Повисла тишина. Казалось, даже дети перестали кричать, а воробьи замолкли. — Это значительно уменьшает сложность нашей задачи, — нервно хихикнула Марина. — Какова вероятность, что он еще жив? — Крайне мала, — по слогам сказал Пастернак. Друзья ответили ему молчаливым согласием. — Через полчаса около школы, — тишину нарушил резкий голос Ивана. Его плохое предчувствие усиливалось с каждой секундой, и почему-то именно в этот раз Гончаров решил довериться интуиции. В заброшках они Гоголя не найдут.

***

Марико Мори не любила, когда привычный распорядок дня нарушается каким-то внеплановым вторжением в ее жизнь очередного «злодея». Солдат был именно тем «злодеем», который старательно выводил ее из себя на протяжении долгих месяцев. И как назло, пик его стараний пришёлся именно на тот момент, когда Марико пыталась разгрести свою личную жизнь. — Куда нам идти, Рампо-кун? — мягко поинтересовался Огай, глядя на детектива. — Понятия не имею, — беззаботно заявил Рампо. — Мари-ча-а-ан… куда нам идти? Марико вопросительно выгнула бровь. Рампо совершенно обленился и не пытался даже изображать бурную деятельность своего мозга. Вместо этого он вынул из кармана леденец и бесстыдно уставился в какой-то детективный роман. Марико закатила глаза и направилась к окраине города. Эдогава как-то упоминал, что там есть потенциально важные для Солдата здания, поэтому они туда соваться не будут. Мало ли, вдруг он психованный какой-то, убьёт сразу, даже не посмотрит, что они просто гуляющие подростки. — Ничего не обещаю, но попытаться стоит, — равнодушно произнесла она. Солдат порядком достал ее, и скорое избавление от него сулило одни лишь плюсы. Например, работы в больнице убавится, потому что прекратятся нападения на рандомные базы различных преступных группировок и банд. — Когда мы найдём Солдата, спрячьтесь в безопасном месте, чтобы вас не ранили, — сказал Фукудзава. Подростки скептически переглянулись, но кивнули. Фёдор снова уткнулся в телефон и что-то яростно кому-то застрочил. Рампо разглядывал окружающие пейзажи и тормозил процессию, чем порядком раздражал Марико, но она молчала. Паренёк хоть и был немного высокомерным и ленивым, но ничего просто так не делал, даже если не объяснял причины. Рано или поздно правда всплывёт, и Марико не хотелось торопить события. Кто знает, во что они ввяжутся, узнав истину. К тому же, информаторы упоминали о каком-то месте в порту. — Странно, — хмыкнул Достоевский. — Что там? — Марико с интересом взглянула на друга. — Не парься, — он покачал головой. — Просто Ваня необычно себя ведёт. — Может, что-то случилось? — равнодушно спросила она. — Ага, булочки привезли несвежие, — фыркнул Фёдор. Рампо задумчиво покосился на них, но промолчал. Достоевский, безусловно, был гением, но иногда просто отказывался думать. Эдогава давно заметил, что в кругу друзей Фёдор старается не использовать свой интеллект и знания психологии, впрочем, ему это и не надо. Им и без того известно друг о друге все. Почти все. — Его родители все еще не вернулись? — спросила Марико. — Нет. Скоро должны, — Фёдор закинул вибрирующий от постоянно приходящих сообщений мобильник в сумку. — Как дела на личном фронте? — они одновременно покосились в сторону Огая. Марико по-прежнему не горела желанием делиться подробностями личной жизни с дядей. — Всего понемножку, — уклончиво ответила она. — А у тебя? — Никак, — он снисходительно улыбнулся. — И даже красавица Цубаки-чан в пролете? — Марико ухмыльнулась и в следующую секунду запнулась о выступ в земле. В следующее мгновение тишина вечерней улицы была безбожно убита оглушительным смехом двух подростков. — Мгновенная карма! — сквозь смех проговорил Фёдор. — Иди в пень! — Марико притворно-обиженно отвернулась. — Дети, — Огай вздохнул и покосился на мечника. Тот с чрезвычайно сосредоточенным видом вглядывался в алый закат. На горизонте виднелась лазурная полоса моря, со стороны которого дул прохладный ветер. Лето уже давно сменилось осенью, а к ее дверям медленно подкрадывалась зима. Пока она только приближалась, даже не стучалась, но и это ощущалось жителями Йокогамы. Родители начинали кутать детей в шарфы и шапки, молодые девушки дрожали в коротких юбках и лёгких блузках, но пока держались и не доставали с полок джинсы. Марико исключением не была, однако плащ все же предпочла накинуть. Но и он не спасал от осеннего морского ветра — чем ближе они были к порту, тем холоднее становился воздух. Следы Солдата обрывались в самой неожиданной точке — на границе территории мафии. Это было последним местом, на которое подумала бы Марико, однако информаторы больницы утверждали, что слухи о нем расползлись именно из этой точки по всему порту. — Идти дальше будет нашей самой отвратительной затеей, — заворчал Рампо. — Кажется, неделю назад ты также говорил про покупку тех моти, — Марико покосилась на него. — Ну я же оказался прав! — он обиженно надул щеки. — Рампо-кун, ты умял их в одиночку, — Фёдор закатил глаза. — У тебя поэтому болел живот. — Не стоило есть так много, — кивнула Марико. — Тихо, — Фукудзава предупреждающе поднял ладонь. — Мы на месте. Подростки мгновенно замолчали и переглянулись. В этой части города они еще не были. Территория мафии была запретной зоной для большинства жителей Йокогамы. К ней не приближались, дабы не встрять в случайные разборки и не пасть жертвой шальной пули. Да и чужаков мафиози не особо жаловали, мало ли, будут не в духе. Однако доктора Мори и его телохранителя знали все, и все принимали «за своих». С Огаем ссориться мафия не хотела, поэтому вылазка к границе являлась относительно безопасной. Со стороны заброшенного склада доносились весёлые крики подростков. Огай и Фукудзава удивлённо переглянулись. Информаторы не упоминали, что источником слухов являлись дети. — Знакомые голоса, — пробормотала Марико, покосившись на Фёдора. Тот кивнул. Девушка осторожно обогнала взрослых и заглянула за железную дверь. Все остальные напряглись и неотрывно за ней следили, за исключением, пожалуй, Рампо. Он расслабленно жевал шоколад и смотрел на море. Его дело предупредить, а дальше пусть сами разбираются. Спустя несколько секунд Марико выпрямилась, обернулась и отошла примерно на двадцать метров назад, жестом подозвав Фёдора. Они пару секунд пошептались и пошли обратно. До слуха остальных донеслось громкое обсуждение новой серии какого-то аниме, которое медленно переросло в спор. Рампо отошёл к стене одного из складов и кивком указал взрослым на соседнюю. Те удивлённо переглянулись, но подошли. Марико же демонстративно остановилась напротив нужной заброшки и нарочито громко сказала, что очень устала и пора бы им отдохнуть. — Вот и подходящее место нашлось, — с усмешкой добавил Фёдор. Девушка прыснула в кулачок и распахнула железную дверь. Ее взору тут же предстала банда подростков, рассевшаяся на старых ящиках и металлоломе. Вокруг них валялись бычки, пустые бутылки из-под алкоголя и другой мусор. Марико притворно удивилась увиденному, прикрыв рот ладонью. — Ой, тут, кажется, занято, — расстроенно проговорила она. Из-за ее плеча выглянул Фёдор. — Мори-чан? — донеслось с левого угла. На свет вышел худощавый паренёк с торчащими волосами. — Ой, Токита-кун? — она мило улыбнулась. — Прости, мы помешали твоей встрече с друзьями. Мы не заметили, что тут кто-то есть. — Н-ничего страшного, — он взъерошил волосы еще сильнее, покраснев. — Проходите. Здравствуй, Дост-кун. — И тебе не хворать, — кивнул Фёдор, до этого изображавший чрезвычайно любопытную тень. — Не представишь нас? — Марико сделала несколько шагов вперёд и вновь посмотрела на Токиту. — Конечно! — он подпрыгнул от неожиданности. — Фуку ты знаешь, это Гор, это… Они по очереди выходили вперёд, поднимали руки или подавали признаки жизни. Марико каждому приветственно улыбалась, пока Фёдор продолжал изображать тень. Банда оказалась малочисленной и слабой, серьёзной угрозы не представляла даже в фантазиях самого тревожного параноика, что заводило ребят в тупик. Как они связаны с Солдатом? Связаны ли вообще? Быть может, информатор просто ошибся. — Слушай, Токита-кун… — Марико кокетливо коснулась губ. — А как давно вы на этом складе базируетесь? — Эм… — он покраснел еще гуще и отвёл взгляд. По толпе пробежал одобрительный гул. — Вообще-то уже давно, когда я пришёл, банда уже была тут. — Ой, и вам не страшно? — она округлила глаза. Фёдор в стороне поперхнулся водой, но сквозь сдавленный кашель проскальзывали смешки. Спектакль выходил на новый уровень — Марико использовала всю харизму, чтобы очаровать беднягу еще больше. — Граница территорий мафии совсем рядом. — Да не, — Токита махнул дрожащей рукой. — Они нас не тронут. В банде есть их люди, но сегодня они не пришли. — Понятно… — задумчиво кивнула Марико. — Кстати… давно спросить хотела, только вот не знаю, можно ли… — она отвела взгляд и прикусила губу. Токита зачарованно следил за каждым ее движением. — Конечно, можно! — поспешно замахал он руками. — Вообще-то, я хочу спросить не только у тебя, но и у твоих друзей, — она дождалась, пока половина подростков падали признаки согласия, и продолжила: — Вы слышали когда-нибудь о Солдате? Шумный склад резко погрузился в гробовую тишину. Члены банды переглядывались между собой и бросали на гостей настороженные взгляды, будто боялись, что те что-то прознали. Дружелюбная улыбка Марико медленно сменилась расслабленно-удовлетворённым выражением лица. Она оглядела склад и подошла к Фёдору. — Презабавнейшее явление, не находишь? — спросила она. Друзья переглянулись и синхронно усмехнулись. — Мне даже интересно стало, что произойдёт дальше, — добавил Фёдор. — Тут така-ая история намечается. — Ты все уже понял? — на русском прошептала Марико. Достоевский незаметно покачал головой. «Что-то не сходится» — прочитала по его губам девушка. Они общались на русском только когда находились наедине, или если ситуация требовала немедленного рассмотрения ее в коллективе. Военная выдержка не позволяла им говорить на родном языке при посторонних. Воспоминания отдавались холодным металлом в груди, заставляли сжиматься внутренние органы и бояться, что свои примут за предателя. Однако банда подростков — не военная организация. Они не подумают о правительственном сговоре и не сдадут властям, эта мысль позволяла им хотя бы немного расслабиться. — По вашим лицам заметно, что слышали, — скучающе продолжила Марико. — Ну, ребятки, рассказывайте. Тишина нарушалась лишь стуком ее каблуков по бетонному полу. Она обошла склад по кругу и вернулась на своё прежнее место. Кто-то потянулся к отломанной арматуре, валяющейся за ящикам, но был прибит к месту ледяным взглядом Фёдора. Достоевского опасались многие. Еще больше человек его боялись. Однако подавляющее большинство откровенно ужасалось при виде его белой старой ушанки, которую он надевал, стоило ветру подуть в конце августа. Но все же участники банды чувствовали, что-то есть на заброшенном складе кто-то, кто в гневе куда опаснее Демона-Фёдора. Кто-то, кто сейчас осматривал заброшенный склад расслабленным взглядом рубиновых глаз. — Я жду. Что вы знаете о Солдате? Что вас с ним связывает? — голос Марико рубанул по влажному воздуху стальным клинком. — Быть может, мне стоит для убедительности своих намерений позвать кого-то из мафии? Кого-то, кто будет явно опаснее и больше мелкой студентки. Говорите, пока я добрая. — М-Мари-чан? — кинул из угла Токита. — Что-то случилось? — Я несколько раз озвучила вопрос, — она резко обернулась на него. Парень быстро попятился еще глубже в угол и сжался. — Эй, — окликнул ее Гор. — Ты брата нашего не обижай. Будет тут еще девчонка свои условия диктовать. — Ага, мое место у плиты, — она презрительно хмыкнула. — Как знаете. Мое дело — предложить гуманный способ решить наш конфликт. Вы отказались. — Пошли уже, тут воняет, — скривился Фёдор. — Почему сразу нельзя было просто привлечь взрослых? — Я хотела решить все мирно, а они не захотели, — пробурчала она. В тишине заброшенного склада раздался телефонный звонок. Резкий звук ударил по ушам и Марико вздрогнула, обернувшись на Фёдора. Тот достал телефон и нахмурился. Разговор длился меньше пятнадцати секунд, но зато это время Марико успела разглядеть на лице Фёдора почти весь спектр эмоций, подавляющее большинство которых были отрицательными. Удивление. Страх. Ненависть. Боль. Страх. Непонимание. Беспокойство. Отвращение. Негодование. Тревога. Страх. Презрение. — Что..? — ее голос прозвучал слишком сипло. Банда затаилась. Подростки боялись шевелиться, боялись дышать. Они знали, о чем только что сообщили Фёдору. Знали и боялись. Их банде в любой момент может прийти конец. Но они не бросят ее. Они будут биться до самого последнего вздоха. Брат за брата. — Ник валяется в подворотне, обколотый и весь в крови, — он оглядел банду взглядом, полным ненависти, схватил Марико за руку и быстро вытащил на улицу. Она почувствовала, как из нее выбивают весь воздух. Будто кто-то со всей силы ударил в солнечное сплетение, а потом сразу же добавил чем-то тяжёлым по затылку. Перед глазами плясали тёмные кружки, как бы дразнящие ее. — Ты ведь говорила, что тебе на него наплевать, — ехидно говорили они. — Ты обещала, что забыла его. Лёгкие сковало стальными кольцами. — А теперь что? — смеялись белые пятна. Они весело прыгали рядом с чёрными братьями. — Дура! — Дура! — вторили разноцветные фигуры. — Дура! Дура! — Дыши. Сквозь пелену насмешливых голосов пробился другой. Спокойный, твёрдый, успокаивающий. Он загородил собой резвящихся существ, отрезвил ледяным покоем. Марико почувствовала, как кольца ослабевают. Она резко втянула воздух. Сердце колотилось в груди. Тьма перед глазами отступала. Давала дорогу закатному солнцу. — Марико? — сказал голос. Девушка подняла глаза и наткнулась на хмурый взгляд алых, таких же как у нее, глаза. — Д-да, — она приложила дрожащую руку ко лбу. — Тебе лучше? — спросил Огай. — Что там произошло? — Там… — она запнулась. Там не произошло ничего. Однако прямо сейчас в какой-то подворотне лежит Ник. — Я… Фёдор… нам надо идти. — Ты идти-то сможешь? — она заметила Достоевского, стоящего в стороне. Он скептически осматривал подругу и периодически поглядывал на здание заброшенного склада. — Смогу, — твёрдо кивнула Марико. — А где..? — Фукудзава-доно и Рампо-кун допрашивают тех подростков, — ответил Огай. — Иди к ним. — она напряжённо сжала край бетонного блока, на котором сидела. — Они тебя боятся. А нам пора. — Больница закрыта, — оборвал ее Мори. — Но там сейчас санитары, которых я нанял. Если позвонишь в экстренный звонок, они откроют. — Ага. Она спрыгнула с блока, постояла несколько секунд, чтобы прогнать темноту перед глазами, и быстрым шагом направилась за Фёдором. Им нужно было в кратчайшие сроки добраться до места, в котором их ждали Иван, Марина и Борис. С Ником. Ник… Марико закусила губу. Кто он для нее? Кто она для него? Что их связывает? Пришло время во всем разобраться.