Цветок гарема Илина

      — Я сама найду тебя завтра! Просто подожди немного.       — Я буду ждать, — Решительно кивнул Ванцзи.       Когда а-Ин сказала это на прощание, то Лань Ванцзи ожидал многое, но точно не этого.

***

      Второй принц Лань в послеобеденное время сидел в своих покоях читая книгу, когда в его окно с глухим звуком прилетело что-то. При взгляде на предмет, это оказалось… яблоко? Спелый красный плод теперь лежал на чистом полу комнаты. Но под его окнами росли лишь низкорослые цветущие кусты и парочка деревьев сливы, так откуда же ему тут было взяться? Да и покои находились на втором этаже. Лань Ванцзи отложил книгу в сторону и поднялся с кровати, собираясь выглянуть на улицу, когда до него донеслись странные звуки.       — Лань Чжань! — Раздался следом знакомый звонкий голос, и Ванцзи в мгновение ока оказался у оконной рамы.       Внизу, верхом на жеребце серой масти в яблоко, гордо восседала а-Ин в охотничьих одеяниях и весело махала ему рукой.       — А-Ин, — Имя это единственное, что смог произнести Лань, шокированно глядя на девушку, — Что ты делаешь?       — Я приехала украсть тебя! — Ухмыльнулась девушка, подкармливая коня точно таким же красным яблоком, что прилетело минутой ранее в окно.       Лань Чжань боролся с резким порывом схватиться за грудную клетку. Сердце от этих слов сделало странный кульбит.       — Ну, что? — Конь повинуясь девушке сделал небольшой круг и развернулся к выезду из цветущего сада, — Принц Лань позволит мне похитить его на этот день?       Да. Да! И ещё тысячу раз да.       Лань Ванцзи позволил бы ей украсть себя даже на всю жизнь. Если бы брат узнал, что он приходит в восторг от мысли о своём похищении, то верно отправил бы его в храм для проведения ритуала очищения от злых духов. Или к лекарю душ скорее. Но старшего брата тут не было, поэтому Ванцзи кивнул и без сомнений перекинул ногу через подоконник, опираясь на толстые лозы, оплетающие здание и выступы архитектуры.       — Осторожно! — Взволнованно произнесла его прекрасная похитительница, — Спускайся помедленнее.       Лань Чжань же резко замер, но вовсе не из-за просьбы, как могло показаться, а из-за неожиданного осознания.       Принц Лань. Сянь Ин назвала его по титулу.       Когда они только встретились, то он представился своим настоящим именем, но не упоминал этого. Было понятно лишь то, что он приехал вместе с делегацией Лань. Но сейчас, когда она каким-то образом узнала, где находятся выделенные ему покои, то явно узнала и об его происхождении. Стало неловко, что он сразу не признался ей, но сделанного не воротишь. Да и а-Ин выглядела скорее веселой, а не обиженно.       — Познакомься, — С улыбкой потрепав гриву коня, произнесла а-Ин, — Его зовут Яблочко.       Лань Ванцзи протянул ладонь и осторожно погладил Яблочко по морде. О происхождении имени гадать не приходилось. Любовь к фрукту и окраска говорили всё за него. Животное ткнулось в его ладонь, подставляясь под ласку.       — Ох! — Раздался удивлённый вздох со стороны наездницы, — Ты ему понравился! Удивительно даже.       — Меня любят животные, — Кратко пояснил Ванцзи, продолжая трепать гриву.       — Ну, раз уж вы подружились, — А-Ин протянула ему руку, — То запрыгивай.       Лань Чжань немного помялся на месте не до конца уверенный, что его удержат, но всё-таки принял помощь. И к большому удивлению, его с лёгкостью втянули в седло чуть позади. Разве обычно девушки так могут? А-Ин явно очень сильная, раз может втянуть на коня взрослого мужчину с такой лёгкостью. Одно дело, когда его подсаживал брат, а другое дело она.       — Что же, — Мелодично протянула Сянь Ин и повернулась к нему с ухмылкой, — Держись крепче.       Не успел Ванцзи спросить, за что ему следовало бы держаться, чтобы не оскорбить её честь, как лошадь резво сорвалась с места. Лань Чжань лишь и успел, что на рефлексе схватиться за чужую талию перед собой.       Они мчались даже слишком быстро, особенно учитывая то, что наездников было двое, но конь явно не испытывал каких-либо трудностей. Совсем скоро они выехали с территории дворца и направились в неизвестном Ванцзи направлении. А-Ин крепко держала поводья и крайне ловко управлялась с животным, уверенно сидя в седле. Лань Чжань обучался верховой езде, как и любой наследник, но даже так не мог не восхищаться её умениями. Кажется, её и вовсе не пугало то, как они неслись по какому-то полю, а после узкой лесной тропе.       Немного погодя они стали постепенно сбрасывать скорость, переходя на шаг. Лань ослабил хватку и стал оглядываться по сторонам. Лес понемногу редел, словно они подъезжали к опушке. Совсем скоро перед ними оказался луг, полный распустившихся диких цветов.       — Вот мы и приехали, — Сянь Ин потянула за поводья и Яблочко послушно остановился.       Не дожидаясь чьей-либо помощи, девушка спрыгнула с коня и сама протянула руку Ванцзи. От этого жеста Ланю стало ещё более неловко, но… Разве плохо то, что а-Ин достаточно сильна и обучена верховой езде? Нет. Вовсе нет. Ему однозначно стало ещё одной необычной чертой образа, что ему понравилась.       Второй принц Лань принял протянутую руку и тоже спешился следом. Со стороны девушки послышался тихий смешок. В ответ на вопросительно поднятую бровь, она лишь отмахнулась.       — У тебя было такое забавное выражение лица, — Всё также держа за руку, его потянули за собой, — Не думал, что я умею ездить на лошади?       — Нет, — Честно признался Ванцзи.       — Хах, конечно, — Немного грустно произнесла Сянь Ин, — Какая нормальная девушка будет обучаться чему-то подобному или так себя вести.       — Мне нравится, — Негромко отозвался Лань Чжань.       — А? — А-Ин удивлённо повернулся к нему лицом.       — Мне нравится, что ты не похожа на других придворных девушек, — Спокойно пояснил принц Лань.       — Не говори так! — Лицо Сянь Ин вспыхнуло румянцем и она поспешила вновь отвернуться, — Ты сам не знаешь, что имеешь ввиду. Если бы знал правду, то... Ладно неважно.

***

      Они устраиваются в самом центре луга, присев в окружении целой кучи цветов. Лань Ванцзи оперся на руку и у его ладони оказался пушистый цветочек клевера. Взгляд невольно пробежался по другим растения на лугу. Повсюду, словно брызги краски художника, пестрели самые разные цвета. Жёлтые и белые, фиолетовые и голубые, розовые и красные. Яркие вспышки тянулись дальше, чем хватало взора.       Яблочко хоть и остался не привязан к дереву, спокойно щипал какие-то из растений на окраине, вовсе не собираясь сбегать, как он ожидал. На удивление спокойный и послушный жеребец, учитывая его скорость и здоровье.       Сянь Ин тихо что-то пропела себе под нос и потянулась к цветам.       — Лань-эр-гэгэ, не мог бы ты закрыть глаза ненадолго? — С милой улыбкой обратилась девушка и он не смог отказать.       Закрыл глаза и прислушался к окружающим звукам. Шорох одежд и цветов, шелест колыхающихся на ветру ветвей и глухая поступь копыт коня, звонкие трели птиц в лесу и шебуршание каких-то мелких животных. К своему удивлению, Ванцзи чувствовал себя до жути умиротворённо и уютно. Его прямо-таки окутало спокойствием. Дело в природе или же в а-Ин?       Неожиданно что-то опустилось на его голову и послышался тихий смешок. Против воли одна бровь Лань Ванцзи чуть приподнялась в немом вопросе.       — Можешь открывать глаза, — Весело ответила Сянь Ин и плюхнулась на своё прежнее место, неотрывно глядя на него.       Принц Лань поднял руку над головой и робко коснулся того, что на него надели. Пальцы коснулись пушистых лепестков и хрустких листочков. Он осторожно снял предмет. В его руках оказался бело-голубой венок из васильков, ромашек и крохотных незабудок.       — Ну как тебе? Ха-ха, это наверное глупо, — А-Ин неловко почесала затылок и отвела взгляд в сторону, — Мне просто показалось, что это будет забавно и, что эти цветы подходят тебе.       Сердце Лань Чжаня пропустило удар и зашлось в бешеном ритме. Могло ли это быть.? Многие дворцовые девушки изучают язык цветов, но вряд-ли Сянь Ин это делала. Её интересы явно очень далеки от подобного, но даже так…       — Чудесный, — Тихо произнёс Ванцзи и вновь надел венок на голову с самым гордым и серьёзным видом, на который только был способен, — Он чудесный. Я не думал, что ты умеешь плести венки.       — Хах, это всё моя старшая сестра, — Чуть смущённо произнесла девушка, — Она в детстве очень любила их делать, вот и меня научила.       Лань Чжань внимательно слушал каждое слово. Если так подумать, то это первый раз, когда Сянь Ин упомянула хоть кого-то из своей семьи, при этом выглядела она немного грустно. Почему-то Ванцзи подумалось, что он бы не хотел никогда видеть её грустной, улыбка и смех ей куда больше к лицу.       — Научи меня, — Решительно попросил принц Лань, взяв ладони а-Ин в свои.       — А? Чему это? — Сянь Ин приоткрыла рот от удивления, из-за чего лицо её приобрело крайне забавное выражение.       — Я тоже хочу уметь плести венки, — Пояснил Лань Чжань, внимательно глядя в глаза девушки.       — Ох, хорошо, — Немного неловко согласилась а-Ин и встала с травы, — Ты хочешь венок из каких-то определённых цветов или.?       — Определённых, — Кивнул Ванцзи и тоже поднялся, — Я сам соберу.       — О, хорошо, — Улыбнулась а-Ин наблюдая за ним, — Только срывай так, чтобы стебель оставался подлиннее.       — Мгм.

***

      — А теперь этот стебелёк пропусти здесь, — А-Ин мягко направила его руку своей в нужное место сплетения, — У тебя отлично получается, Лань Чжань!       Лань Ванцзи так не думал. Венок выходил слишком пёстрым и цветы неаккуратно торчали, но улыбка прислонившейся к плечу Сянь Ин внушала надежду. С каждым неумелым движением рук окончание венка всё приближалось, а смущение и неловкость становились лишь сильнее. У него получалось так себе, а-Ин достойна лучшего. А он как дурак хотел подарить ей его по завершению, ещё и цветы… Пастушья сумка, алый мак, голубой колокольчик.       А-Ин не догадается, но он ведь знает их значение. И от этого ещё более неловко. Но даже так, Лань Ванцзи по-настоящему счастлив имея возможность хотя-бы так выразить свои чувства, даже если они по итогу останутся непонятыми.       Пальцы уже привычным движением пропускают стебель цветка в петлю и чуть затягивают, завершая творение. Сердце на мгновение замирает, прежде чем в решительности забиться с новой силой.       — А-Ин, это тебе, — Неловко произносит Ванцзи и протягивает венок, сидящей бок о бок с ним девушке.       — Мне? — Брови Сянь Ин в удивлении устремляются вверх, а глаза опускаются к вытянутым рукам с цветочным украшением.       Её ладони на мгновение дрогнули, но пальцы уверенно цепляют венок и возносят его на макушку.       — Мне идёт? — Улыбка девушки столь ослепительна, что сердце Лань Ванцзи вновь заходится в бешеном жарком темпе.       — Очень красиво, — Только и может выдавить Лань Чжань, сглотнув ком в горле и чуть успокоив своё глупое сердце.       Улыбка А-Ин становится робкой и почти нежной. Она неловко пожевала нижнюю губу, словно решаясь на что-то, и резко откинулась назад. Ванцзи вытянул руки, ловя Сянь Ин, а девушка лишь немного придвинулась ближе, удобно устраиваясь уже в его объятиях.

***

      — Думаю нам нужно будет спешиться, — Предложила Сянь Ин тормозя жеребца перед дворцовыми воротами, — Сегодня в городе ярмарка. Если ты хочешь, то мы бы могли сходить.       Девушка поворачивается к нему, внимательно вглядываясь в лицо, в поисках возражений.       — Мгм, хочу, — Легко соглашается Лань Чжань чуть улыбаясь, — Но похитители обычно сами устанавливают условия.       А-Ин несколько раз глупо моргает, не понимая о чём он. Через секунду она весело смеётся закинув голову назад.       — Я понятия не имела, что ты умеешь шутить! — Девушка утирает выступившие от смеха слезинки, чуть смазывая тушь, — Почему ты не сказал, что у тебя такое хорошее чувство юмора?       Если бы Ванцзи сам знал об этом. Никто раньше не говорил ему, что он смешно шутит. Хотя… Не то чтобы он раньше много раз пытался шутить. Да и желания не было.       Лань Чжань спешился как его и попросили чуть ранее.       — Я вернусь совсем скоро, — Заверила его девушка, а после сделала карикатурно серьёзное и угрожающее лицо, — Вам лучше оставаться на месте, похищенный принц Лань.       Сянь Ин весело усмехнулась и потянула за поводья, вновь направив коня куда-то. По-видимому в сторону конюшен. Венок чуть подпрыгивал на её голове.       Принц Лань же остался на месте, пытаясь сдержать улыбку. Это всё было так глупо, но ничуть не раздражало. Наоборот лишь очаровывало и заставляло влюбляться ещё сильнее.       Из-за угла ближнего здания вышли двое, выглядевших крайне удивлённо, стражников. Кажется, что-то настолько шокировало их, что они даже не обратили на него никакого внимания. Вместо этого они предпочли продолжить свой разговор.       — Ты ведь тоже это видел? Я же не сошёл с ума? — Первый стражник активно размахивал руками, чуть ли не выронив копьё.       — Т-тоже, — Дрогнувшим голосом подтвердил второй.       — Это точно был конь принца Вэя! — Указал стражник всё тем же копьём себе за спину.       — Конечно, разве есть ещё один такой же в наших конюшнях, — Громко воскликнул второй, даже не пытаясь быть тише.       — Тогда как такое возможно? Он же бешеный! Никого к себе не подпускает даже близко, не то что в седло сесть не даёт.       — Его буйного нрава страшится даже главный из конюхов, — Уверенно заключил второй, — Так почему же на нём только что проскакала девушка?       Лань Ванцзи удивлённо приподнял бровь, но стражники уже скрылись из виду за следующим поворотом. Конь принца Вэя? Только не говорите что… Конечно Яблочко выглядел крайне ухоженно и явно был дорогой масти и породы, он ведь не мог принадлежать принцу. Или мог? Стражники явно были уверены, что да. Но тогда почему на нём ездила Сянь Ин? Неужели она его вывела в тайне?       Да быть такого не может. Королевские конюшни всегда хорошо охранялись. Да и, как они сказали, конь был буйный, он бы не подпустил к себе кого попало.       Наложница. Всплыла, усердно отгоняемая всё это время Лань Ванцзи, мысль. Сянь Ин была одной из наложниц принца Вэя. От мысли о том, что тот раньше катал её на своём жеребце и из-за этого животное узнало девушку и не стало противиться, Ланю стало тошно.       — Лань-гэгэ, я всё! Можем теперь идти в город, — Вернувшаяся Сянь Ин весело улыбалась и махала ему рукой.       Лань Чжань не может оторваться от неё глаз и вновь гонит все ужасные мысли прочь. Он хочет быть с ней. Даже, если это лишь на время, пока он не уедет. То как они проводят вместе время, то как она улыбается, то как они держатся за руки или обнимаются. Это всё не должно принадлежать ему. Это всё слишком хорошо, чтобы быть правдой, но пусть так — он хочет побыть немного эгоистичным, пока ему это позволяют.

***

      Площадь города пышно украшена и забита весёлыми толпами, бродящими между прилавков торговцев и развлечений. Сянь Ин крепко сжимает его ладонь в своей и тянет от одного прилавка к другому. Вокруг столько народу и шума, в воздухе витает куча смешанных запахов еды. А для Лань Ванцзи во всём мире существует лишь ощущение крепкой тёплой ладони в его руке.       А-Ин резко останавливается, пристально глядя на что-то. Чуть поодаль от основной улицы стоит небольшая палатка. Ох, проверка меткости за призы. Неудивительно, что они расположились в стороне. Никому бы не хотелось случайно попасть в проходящего мимо из лука. Ванцзи видел такое развлечение раньше в Юньмэне, славящемся меткими стрелками, но не знал, что оно популярно в Илине. В Гусу подобного и вовсе не было.       Сянь Ин вновь потянула его за собой, уверенно направляясь к этой самой палатке.       — Хозяин, — Позвала его она с улыбкой, — Сколько стоит попытка?       Полноватый мужчина средних лет с готовностью ответил.       — Три попытки стоят одну серебряную монету, а каждая следующая стрела по пятьдесят медяков.       — Хах, а не дороговато ли берёте, хозяин? — А-Ин ехидно усмехнулась, услышав цену.       — Да, что вы, молодая госпожа! — Почти обиженно воскликнул мужчина, — Мои призы и то дороже стоят. Сами взгляните!       И правда. Среди призов были вполне недешёвые вещицы. Украшения, ароматические свечи, изящные подставки под кисти и благовония, курильницы и гребни. Было и много более простых и дешёвых призов, но что-то из выигранного вполне могло сравнять, если не окупить затраты.       — Хм, а этот гребень не плох, — Сянь Ин подняла резной гребень из кости с маленькой вставкой из нефрита по центру и покрутила его в руках, — Сколько нужно выбить за него?       Хозяин тут же забыл обиду и повеселев, повёл их к одной из линий начерченных на дороге.       — Вам нужно поразить отсюда три мишени подряд и этот гребень ваш! — Улыбаясь пояснил мужчина.       Лань Ванцзи прикинул расстояние. Он вполне бы смог попасть в цель с этого места, раз а-Ин приглянулся гребень.       — Отлично! — А-Ин достала из-за пазухи мешочек с деньгами и протянула монету, — Принесите три стрелы и лук, хозяин!       — Сию минуту, госпожа, — Мужчина забрал плату и направился к палатке.       Вернулся он с добротным луком и колчаном.       — Тетива достаточно тугая, — Пояснил он протягивая лук Ванцзи.       Лань Чжань понятливо кивнул, но даже не успел коснуться рукояти, как А-Ин уверенно забрала его из рук хозяина. Принц и торговец оба удивлённо уставились на девушку.       — Эм, молодая госпожа, а разве не ваш спутник будет стрелять? — Неловко поинтересовался хозяин.       — Нет конечно, — Как само собой разумеется, ответила, пожимая плечами, девушка и потянулась за стрелами.       Лань Ванцзи поражённо замер. Неужели она и из лука стрелять умеет?       Раздался упругий звук тетивы и первая стрела поразила свою цель. Торговец потрясённо ахнул.       А-Ин тихо фыркнула от веселья. Вторая стрела поразила цель.       Сердце Лань Чжаня забилось чаще. Третья стрела попала в мишень.       — Ну, что? Гребень мой? — Улыбаясь спросила Сянь Ин возвращая лук.       — Конечно, госпожа! Сейчас же принесу, — Торговец спешно побежал назад.       А-Ин лишь посмеялась и повернулась к нему.       — Лань Чжань, я выглядела впечатляюще?       — Крайне, — Искренне ответил Лань, поражённый столь умелым обращением с оружием, — Я видел не более десяти столь талантливых лучников.       — Хах, ты мне льстишь! — Отмахнулась девушка, но стала улыбаться лишь ярче.       — Я…       Только начавшего говорить Ванцзи, прервал вернувшийся с призом хозяин.       — Право слово, вы удивили меня, госпожа! — Громко заявил торговец.       — Ой, да что вы, — Сянь Ин вновь потянулась к мешочку, — А можно…       — Но хотел бы вас попросить, — Резко продолжил он, — Не стреляйте у меня больше.       Повисло неловкое молчание. Лань Ванцзи недоумённо моргнул.       — Вы же разорите меня! — Почти жалобно протянул мужчина, — Коль хотите, то возьмите ещё один приз, но уйдите.       А-Ин звонко рассмеялась и убрала деньги. Примирительно поднимая руки перед собой в мирном жесте.       — Ладно, ладно. Не нужно так пугаться.       Хозяин, кажется, и правда расслабился.        — Лань-эр-гэгэ, — Всё тем же весёлым тоном позвала девушка и протянула ладонь с гребнем перед собой, — Это тебе.       Бедный торговец что-то смущённо пробормотал и поспешил откланяться.       — Мне? — Принц Лань робко коснулся подарка и взял его в руки.       — Да, я посмотрела на него и подумала, что он очень тебе подойдёт! — Улыбка, которую ему адресовали, казалось могла бы осветить собой весь Илин.       Лань Чжань почувствовал, как его уши стремительно краснеют, а шум сердца становится слышен на висках. Должно быть он представлял собой сейчас крайне жалкое зрелище. Смущённо стоя с врученным ему подарком и венком из цветов на голове.       — Я-я сейчас вернусь, — Запнувшись произнёс он и поспешно вновь направился к палатке одного из торговцев, которую они проходили ранее.

***

      — Я говорю тебе, он окончательно умом тронулся! — Громкий раздражённый голос разносится по дворцовому коридору.       — А-Чэн, — Пожурила брата Цзян Яньли, — А-Сянь просто веселился.       — Чему он тут веселится? — Возмущённо вскрикнул Цзян Ваньинь, — Пропустил банкет, шлялся неизвестно где, припёрся под ночь и лыбился как идиот! Я целый день выслушивал претензии от матушки и развлекал его гостей!       Цзян Яньли лишь покачала головой и ласково улыбнулась. А-Сянь выглядел жутко счастливым и неосознанно вновь и вновь тянулся к своему запястью, которое опоясывал новый серебряный браслет с маленькими синими камушками.