Terminus

      На грани сознания доносился чей-то резкий голос, раздавались гулкие звуки, разгоняя уютную спокойную тьму, в которой пребывала Шепард. Тьма неохотно, но уверенно отступала, как бы Шепард за нее ни хваталась.       Раздался далекий грохот и ее легонько, но ощутимо тряхнуло, еще больше вырывая из сна и возвращая в холодную неприятную реальность. В глаза болезненно ударил яркий свет, и Шепард прищурилась. Женский голос, зовущий ее, казался смутно знакомым, он произнес ее имя, и Шепард невольно прислушалась к нему, с трудом улавливая смысл слов.        – Шепард, вы меня слышите? Вылезайте из кровати, на нас напали.       Шепард ничего не понимала и едва осознавала, что вокруг происходит. Собственное тело казалось неповоротливой глыбой, голова раскалывалась, а во всех конечностях поселилась неприятная тягучая слабость. Шепард с трудом привстала, опираясь на дрожащие руки.       Какой-то стерильно-белый кабинет. Или, скорее, лаборатория. Попискивали устройства, мигали светодиоды, в мониторах высвечивалась информация. А где-то снаружи что-то взрывалось. Заметив опасность, мозги заработали чуть лучше, и Шепард начала приходить в себя.        – В шкафчике на той стороне комнаты есть пистолет.       Этот голос знаком Шепард. Туманными вспышками мелькнули воспоминания. Тот же потолок с яркими лампами, боль в груди, трудно дышать, ускоряющийся писк, черноволосая женщина что-то ей говорит, лысый мужчина качает головой.        – Поторопитесь!       Шепард заставила непослушное тело сползти с койки, колени подогнулись, и она неуклюже упала на пол, коснувшись ладонями холодной плитки. Шепард поднялась, цепляясь за койку и пытаясь вспомнить, как она сюда попала. Что было до всего этого? Крики, грохот, яркие вспышки, скрежет металла и дрожь разваливающегося корабля под ногами.       Нет, потом было что-то еще. Огромная голубая планета, обломки металла, куски обшивки, парящие в невесомости, ощущение своей беспомощности в пустоте, звук собственного дыхания… Стоп. Дальше не стоит вспоминать. Сейчас не время.       Стоит отбросить все лишние мысли и просто постараться выбраться отсюда.        – Возьмите из шкафчика пистолет и броню, – продолжал командовать голос, и Шепард на дрожащих от напряжения конечностях, с трудом подчиняющихся ей, добралась до нужного шкафчика.       Что с этой броней? Огромная, массивная, как это надевать? Под торопящий голос женщины, подавляя вспышку раздражения, Шепард повертела части брони, тряхнула головой, словно бы это помогло избавиться от пульсирующей боли в висках, и начала одеваться. Если подумать, эта броня не так существенно отличалась от той новой, что Шепард начала носить незадолго до…       Потом. Неуклюжими пальцами Шепард пристегнула последние элементы брони и осмотрела шкафчик. Пусто. Тут каким-то образом оказалась броня, предназначавшаяся именно Шепард, судя по подходящим размерам и нашивке N7, но не было банальной резинки для волос.        Шепард закрутила черные волосы в жгут и отбросила за спину, чтоб не мешались, взяла пистолет, и недоуменно его осмотрела. Что-то с ним не так. Выглядит знакомо, но… Слишком легкий. Шепард покрутила его. Какой-то детали не хватало.        – В нем нет… – хриплым голосом проговорила она, пытаясь разобраться, что не так с этим разобранным пистолетом.        – Это медицинский отсек, – тут отозвался голос, – мы достанем термозаряд из… черт! Эти емкости у двери вот-вот взорвутся!       Шепард едва успела нырнуть за укрытие, как раздался грохот, болезненно отозвавшийся в голове, словно по мозгам ударило. Над головой пронесся порыв жаркого воздуха, в разные стороны разлетелись куски искореженного металла. В ушах зазвенело.        – Кто-то ломает охранную систему, пытаясь вас убить. Поищите термозаряд к пистолету.       Что еще за термозаряд? Шепард поднялась, кабинет закружился перед глазами, и она схватилась за ближайший металлический поручень. Нужно собраться. Она и в худшем состоянии воевала.       Термозаряд нашелся за взорванной дверью возле тела человека в белой форме, похожей на военную. Разобравшись, как вставить недостающую деталь, Шепард осторожно двинулась по коридору, и почти сразу же нарвалась на противника.       Человекоподобный робот? Белый, с квадратной головой. Насколько разумный? Он шел напрямую и стрелял, даже не пытаясь найти укрытие. Дождавшись нужного момента, Шепард высунулась из укрытия. Ее первый выстрел едва оцарапал корпус, а вялая рука дернулась в сторону из-за небольшой отдачи. Второй выстрел с легкостью выбил руку робота из плечевого сустава, еще тройкой выстрелов Шепард прикончила робота и разочарованно поджала губы. Она еще никогда так плохо не стреляла. Ее собственные руки ощущались как чужие, и были непривычно и отвратительно слабыми.       Когда она двинулась дальше по коридорам и встретила сразу несколько роботов, ее резко ухудшившиеся навыки подтвердились – слишком много промахов, особенно для такой короткой дистанции. О привычных выстрелах в голову и речи не шло – Шепард едва могла попасть в корпус. Пришлось компенсировать это скорострельностью, но после определенного количества выстрелов пистолет превращался в бесполезный кусок металла, прямо как какое-то древнее оружие, уже давно вышедшее из употребления. Вытаскивая использованные термозаряды, выискивая новые, и постоянно перезаряжая пистолет, Шепард чувствовала себя крайне странно, словно провалилась в какую-то дыру во времени. Все это походило на дурной сон.       Когда Шепард завернула в очередной коридор, выглядящий так же, как и все предыдущие до этого, в динамиках раздался голос, прерываемый помехами.        – Все… Шепард. Переходите в… встречу там.       Итак, загадочный направляющий голос пропал, Шепард осталась одна, и теперь нужно как-то сориентироваться на этой незнакомой базе, добраться неизвестно куда и постараться не умереть. А еще желательно разобраться в происходящем, прежде чем она столкнется с кем-то живым. Поэтому, вместо того, чтобы идти дальше по коридору, Она завернула в ближайший доступный кабинет, надеясь отыскать хоть какую-то информацию. Внутри обнаружились поломанные, но еще функционирующие роботы, и стоило двери с шипением открыться, они тут же взорвались. Шепард едва успела закрыть лицо и отвернуться от волны жара и разлетевшихся кусков пластика и металла.       Убедившись, что опасности больше никакой нет, она огляделась. На стенах отображались голограммы со снимками органов, черепа, отдельных частей скелета, графики и непонятные значения. Все эти снимки были подписаны внизу ее именем с неизвестными номером. И мелким шрифтом внизу слово «Цербер».        – Прогресс медленный, но субъект показывает признаки выздоровления. Основные органы снова функционируют, наблюдается базовая активность нервной системы. Чтобы ускорить процесс, мы перешли от простого восстановления органов к биосинтезу. Начальные результаты обнадеживают, – сказала голограмма черноволосой женщины, когда Шепард активировала запись на ближайшем ноутбуке.        – Стоимость проекта просто астрономическая – уже больше четырех миллиардов кредитов. Впрочем, никого не волнует, что мы выбились из бюджета. Не знаю, где босс находит такие деньги… наверное, лучше и не знать, – произнес мужской голос, когда Шепард перебралась к другому устройству.       Когда запись закончилась, она уставилась на голограмму с изображением скелета – ее собственного, как оказалось. Он был весь напичкан какими-то… устройствами? Шепард теперь – проект Цербера? Это они ее вылечили, когда она?.. И что с ней сделали? Что там может быть на четыре миллиарда кредитов? И зачем им понадобилось ее лечить? Она прекрасно помнила, как уничтожала их базы, одну за другой, и помнила, каких тварей там изучали, и какие эксперименты там проводились. Цербер изучал хасков и ползунов, а что, если они на основе полученных сведений не только вылечили Шепард, а…       Нет, об этом тоже сейчас лучше не думать. Шепард прижала ладонь ко лбу, словно надеясь, что это каким-то образом остановит поток тревожных мыслей. Просто нужно выбраться с этой базы, а там дальше по ходу дела сообразит, что делать дальше.       Шепард кинула взгляд на запертый сейф в стене. Можно попробовать взломать его, вдруг там окажется дополнительная информация. Она активировала новый инструметрон, отметив изменения в интерфейсе и какие-то новые функции, с некоторым трудом отыскала и запустила программу для взлома… И тупо уставилась в голографический экран. Все не так.       Заторможено, словно во сне, Шепард провела рукой по волосам. По ощущениям они должны быть короче. Почему все не так? Почему ее преследует это ощущение, что она выпала из реальности? Где она? Или… когда она? В каком месяце? Или в каком… году? Да нет, не может же все быть так плохо.       Шум от взрыва где-то совсем рядом вернул ее в реальность. Деактивировав инструметрон, Шепард быстрым шагом вышла из кабинета. Ей просто необходимо было выбраться отсюда и получить ответы.       К счастью, долго ждать не пришлось. Поднявшись на этаж выше, Шепард наконец-то наткнулась на живого человека по имени Джейкоб и потребовала объяснений. Он коротко, одновременно отстреливаясь от роботов, подтвердил то, о чем Шепард думать не желала. Она погибла вместе со своим кораблем два года назад.

***

      Все необходимые ответы Шепард получила уже во время разговора с Призраком, от кого и вышла инициатива воскресить ее. Она выслушивала его объяснения и старательно игнорировала мысль об абсурдности и нереалистичности происходящего. Выловили парящий в космосе труп, собрали по кусочкам, вбухав в это дело невообразимую сумму денег, и все ради того, чтобы расследовать пропавшие колонии? Цербер – обширная организация с огромными, как выяснилось, ресурсами, они бы и сами справились с расследованием. Хотят известного героя в своих рядах? Человека с определенной репутацией? К чему такие сложности?       Если они действительно хотят использовать ее имя, для этого нужна огласка, что Шепард с ними. С Цербером. Даже в мыслях это сотрудничество звучит как бред. Но что с колониями, нужно выяснить, как и то, что по этому поводу делает Альянс. Сомнительно, что они совсем уж не предпринимают никаких действий, но как они могут тормозить с их политикой и бюрократией, Шепард знала. Ей необходимо встретиться с Андерсоном.       Шепард покрутила головой, разминая шею, подвигала плечами. С момента пробуждения она стала чувствовать себя гораздо лучше, и с каждым уничтоженным роботом стреляла более метко, но к своей привычной форме даже не приблизилась.       Шепард смахнула прядь волос с лица.        – Хоть на какой-нибудь вашей базе есть резинка для волос? – раздраженно спросила она стоящую неподалеку Миранду.       Миранда смерила ее взглядом голубых глаз.        – Я поищу.       И вышла из зала. Шепард повернулась к стеклу, за которым сияли холодные звезды.       Итак, что у нее есть? Один челнок и два церберовца, за которыми придется приглядывать, хоть у них и общие цели. Одна пропавшая колония. И проклятая однозарядная винтовка. Расстрелять бы тех умников, кто придумал внедрить эту новую систему охлаждения на снайперские винтовки.       За окном промелькнул челнок, и Шепард невольно уставилась в темный космос, не моргая. Вспышки, взрывы, летящие в нее обломки. Шипение выходящего воздуха. Дикий ужас, когда легкие разрываются, вдохнуть невозможно, и понимаешь, что вокруг только пустота и помощи не будет.       Шепард глубоко вздохнула несколько раз, успокаиваясь и заталкивая воспоминания в самый далекий угол. Переступила с ноги на ногу, потому что колени вдруг противно ослабели. Нужно забыть, все что было. Это больше не имеет значения. Психологических проблем ей только не хватало.        – Резинка, – сказала Миранда, подойдя к Шепард и протянув ей тонкую черную резинку.       Шепард молча взяла и доведенным до автоматизма движением собрала волосы в пучок, глядя на отражение.        – Миранда, – сказала она, разглядывая себя внимательно.       Лицо в отражении было плохо видно. Шепард стянула перчатки с защитными пластинами и прикоснулась к щеке. Действительно.        – Почему у меня лицо разваливается? – спросила Шепард, не отрывая взгляда от отражения. – Что за халтура?       Она ведь не будет разлагаться как зомби? Или это у нее так куски кожи уродливо сшиты, как у Франкенштейна?       Миранда едва заметно дернула бровью.        – Ваше лечение не было завершено, вы проснулись преждевременно, – ответила она. – Когда появится время, проведем подробное исследование.        – Есть еще какие-то сюрпризы?        – До полного завершения «Лазаря» нам оставались буквально недели, так что нет.        – Надеюсь, что это действительно так, – холодно сказала Шепард и отвернулась.       Повежливее, не груби им, – сделала она себе замечание, – или, хотя бы, сильно не груби.       Теперь это ее чертова команда, и неизвестно, сколько с ними придется работать.