Жареный петушок крыльями не машет

- Ну прямо не знаю, как мне вымолить твое прощение!- заверил я неискренне, более издеваясь над надувшим щеки эльфом, который молчал уже вторые сутки. В ответ его уши лишь дернулись в негодовании, и он отвернулся, дуясь еще больше.- Если будешь так делать, скоро лопнешь, деточка,- заметил я. - Паша, сокровище мое, не надо доставать Айналена,- проговорил Мор, пытаясь хоть немного сгладить острые углы нашего конфликта. - Сам виноват. - Я тебе помогать пытался!- ответил эльф, наконец нарушив свой обет молчания.- А ты… - Я тебя прекрасно понимаю, но… - Ах, вам времени на романтику не хватает? Я вам мешаю, оказывается?! - Да кто тебе такое сказал? Ты ж наш любимый ужин гоблина. - Еще одно слово, и я точно уйду. - Мор, сделай что-нибудь! Скажи ему что-нибудь! - Что я должен ему сказать?- спросил Мор, глядя на меня.- Все, что мог, я сделал. - Ты хоть спектакль смотрел?- спросил у меня Ай. - Ну… конец. Самый конец. - Дурак, что ли?! Что ж ты за человек такой, что ничего не хочешь знать о мире, где находишься?!- начал кричать на меня этот ушастый ужин гоблина.- Если тебе так важен Морнавалаон, мог бы хоть притвориться, что тебя интересует история его племени! - Я тоже могу повозмущаться!- ответил я.- Ты тоже ничего не знаешь о моем мире, но я ж тебя не заставляю изучать Большую Советскую Энциклопедию! - Чего?! Мне этого и не нужно! - А мне не нужны ваши герои! Как только мы доберемся до Арнеарха, я найду того, кто вернет меня домой. - Ты собираешься уходить? Ты же медиатор Морнавалаона! - И что с того?! Я здесь не по своей воле оказался! - Это же возмутительно! - Слушай, ужин гоблина, мне надоело выслушивать от вас всех о том, что я не могу никого бросить и уйти домой! Меня здесь вообще быть не должно! И вообще, ищите медиаторов среди своих! - Да нет здесь медиаторов! Я поражен, как можно было вообще найти его за пределами этого мира! - Айнален, Паша, не надо спорить далее. Это не имеет смысла,- ответил спокойно Мор. - Морнавалаон, я тебя не понимаю. - Все с самого начала произошло не так, как нужно, ведь я совершил много ошибок. Так что пусть все решит время. - Ты понимаешь, что со временем ничего не изменится? - Это не имеет значения. - Я хочу привал!- велел я, глядя недалеко впереди небольшое озеро, которое было окружено невысокими колодками, которые, как оказалось, были вбиты недалеко от берега в воду. Я устал от ежедневного похода, от питания ягодами, странными продуктами и ростками. Я устал спать на земле, хотя и в обнимку с Мором, но все равно мне, ребенку цивилизации и удобств, было неприятно постоянно спать в пещерах, мыться по выходным в реках, которые встречались на пути. Мне все не нравилось, начиная от уровня санитарии и заканчивая питанием. Мне кажется, что и я, и тот огонек внутри меня просто кричали от того, что нам не хочется больше этих противных ягод. У меня уже сводило судорогой зубы от них! - Еще чего!- ответил Ай.- Будем идти дальше! - Не хочу дальше! - Айнален, возможно, нам и правда следует ненадолго остановиться?- подал голос Мор. - Не потакай его капризам,- ответил тот. - Я тоже немного устал. Думаю, стоит хоть чуточку дать ногам отдохнуть. В конце-концов, мы практически с самого утра не останавливались. Да и Паше сложно идти все время. - Ну конечно! Можешь, его еще на ручки взять? - Давай!- ответил я так же раздраженно.- Не все такие, как ты! Я не могу много ходить! - Все люди такие слабые? - У меня нормальная физическая подготовка! - Давайте не будем спорить, ладно?- спросил Мор, глядя на нас. - Как твоя рука? Еще болит?- спросил я, подходя к нему. Рана все еще иногда кровоточила и когда я каждый вечер менял повязки, то замечал кровавые следы. Он пострадал из-за меня, и теперь заботиться о нем – это единственное, что я мог. Я мог обхаживать его самого, обрабатывать рану, говорить с ним, но я никогда не смогу смыть тот факт, что он спасал меня. И пусть это было лишь для того, чтобы появился малыш, который находится во мне, но мне все равно было очень стыдно. Я говорил, что не почувствовал, что обращался в дерево, но все это просто объяснялось. Стоило мне выйти за пределы своего укрытия и меня внезапно начала охватывать паника, хотя я этого не чувствовал. Еще один вопрос – дети. Откуда они взялись и куда они делись? Были ли они вообще? И кого я видел тогда? Неужели тот малыш с золотыми глазами был Мором, пришедшим спасти меня? Многое в этом мире странно, иногда страшно, и я оказался к этому просто не приспособлен. У этого мира свои правила, а я не умел по ним играть. - Все хорошо,- ответил Мор с улыбкой. Наверное, ему было приятно, что я так за него беспокоюсь, а я невольно начал задумываться – а что, если я переживаю за него не только из-за чувства вины, а из-за… чего-то другого, что меня пугало? Чего я не понимал. Однажды я проснулся ночью, и мне показалось, что я совсем один. Как раз тогда я впервые за долгое время спал один в кровати, но это было так непривычно, так странно, что я растерялся. Мне показалось, что я снова оказался совсем один, как ребенок в темноте, а потом я вспомнил, где я нахожусь. Я не вернулся домой, меня окружали совсем другие запахи и звуки. Но мне было обидно от того, что Мор меня бросил, хотя он был в этом не виноват. Он бы никогда не сделал чего-то, что бы мне не понравилось, да и мои желания всегда ставились на первый план. Когда я пришел сюда, не было ни одной минутки, чтобы Мора не оказывалось рядом, особенно когда мне было очень страшно или одиноко. Когда я ослеп, он держал меня за руку и не отпускал ее, пока я не обрел зрение. Если подумать хорошо, а только это мне и оставалось в долгом пути, то тем, кто хватался за него в этот период, был именно я. Никогда раньше я так много не думал и так надолго не оставался со своими мыслями. Теперь я могу многое переосмыслить и пересмотреть. Ну, с позиции того, кого много раз хотели убить. Однако Мор ни разу ничего не потребовал, просто с благодарностью принимал мою заботу о нем. Интересно, я к нему сильно привязался? Уже. Наверное, да. Прям как к собачке. - Эй, голубки!- окликнул нас эльф.- Если хотите привал, то давайте хоть с открытой местности уйдем, а то можем стать хорошей мишенью диких животных. - Я видел впереди озеро!- ответил я. - Озеро?- удивился тот.- На карте нет никакого озера. Как ни странно, отступники, когда мы покидали деревню, отвалили нам карту местности, чтобы помогала в странствиях, наверное, у них не котируется клубок-проводник, и совершенно бесплатно снабдили нас провизией. И ни единого вопроса о том, кто мы и куда идем. Наверное, они не видели в нас угрозы. Так мы и шли, а когда запасы закончились, мы снова перешли на то, что находили в лесу или скупали у странствующих торговцев. Но не все они были рады нам, так что иногда нам приходилось прибавлять ходу и прятаться в лесу. Чего они на нас бросились, не знаю. - Но я видел. Что-то быстро этот ушастый ужин гоблинов забыл о том, что обижен на меня. Разве он не должен был, как истинный… эльф, хранить обет молчания, не разговаривать со мной, поставить в игнор, удалить из друзей? - Хорошо, идем, посмотрим,- пожал плечами эльф. Все же лучше отдыхать где-то возле водных источников, чтобы пополнить запасы питьевой воды. Мы вышли на небольшую поляну как раз в тот момент, когда небо заволокло серыми бедными тучами и стало пасмурно. Небо выглядело таким, будто готово было сейчас взорваться грозами и ливнями, но пока оставалось тихим и спокойным. - Что-то мне здесь не нравится…- проговорил я, когда мы вышли на открытую местность, где царила странная туманная погода. Все заволокло серой дымкой, так что все казалось каким-то страшным.- Тут, случайно, нет никакого Плачущего озера?.. - Нет…- настороженно ответил эльф, и кончики его ушей задрожали.- Не было… - Паша, держись поближе ко мне,- проговорил Мор, протягивая мне руку. Едва я протянул ему руку, как раздался звук рвущихся тросов, после чего я заметил, как вздрогнули деревянные колоды. Что-то позвало меня из недр озера, и я повернулся, чтобы посмотреть на спокойную гладь воды. По ней прошли круги, что меня, в принципе, не насторожило сильно. - Паша!- закричал Мор, бросаясь ко мне, когда невидимый трос громко порвался, а что случилось потом, я вообще не понял, потому что передо мной показалась странная девушка с черными волосами и в одеждах, сотканных из тумана, но я отшатнулся, когда она протянула ко мне руки. Ее волосы зависли в воздухе, будто мы сейчас находились в воде, и я прикрыл рот, чтобы не наглотаться воды.- Паша!- как будто с другого континента меня звал Мор, но я не мог ему ответить. А потом и вообще потерялся, когда деревянные колоды оказались на уровне моего лица и я вместе с ними начал подниматься в воздух. Вода этого странного озера была очень прозрачной, прямо как сам воздух, но я чувствовал, что не могу дышать. Мгновение – и я уже парил над землей, зажатый давлением воды со всех сторон, но мне помогал мой огонек, согревавший меня и пытавшийся успокоить. Девушка, которую я видел, хотела было меня коснуться, но я снова отшатнулся. Все перед глазами заволокло сизым туманом и я точно не знал, где я нахожусь – в тумане или в воде. Я дернулся, поворачивая голову, но в окружавшем меня тумане не видел ничего, даже Мора, который только что звал меня и протягивал мне руку. Почему я снова отпустил его? Я же мог просто протянуть руку, что я и делал, но почему я его не коснулся, учитывая, что я был на небольшом расстоянии. Почему меня постоянно куда-то втягивает, где я остаюсь совсем один?! Почему я должен был снова быть разлученным со своими спутниками? Я согласен даже слушать постоянное нытье Айналена и учиться запоминать длинные имена всех, кто встречается нам на пути. Я убрал руки, пытаясь позвать хоть кого-нибудь, но в рот начала набираться соленая вода, от чего я едва не захлебнулся. Повернув голову, я видел деревянные колоды, а также тянувшиеся внизу леса и поля. Мы что, парим? Что это за вода?! Я дернул ногами, когда меня будто сковало судорогой. Я касался руками эластичных стенок, пытаясь освободиться, но лишь усугублял свое положение, когда меня начало тянуть вниз. Под моими ногами не было ничего, кроме воды и какой-то оболочки, не позволяющей ей проливаться на землю. А вообще, если посмотреть наверх, то кажется, будто это сетка, а деревянные колышки – это пределы этой сети. Я барахтался, наверное, выглядел ужасно глупо, но однажды даже коснулся кончиками пальцев дерева, висевшего над моей головой, но в итоге меня постоянно тянуло вниз. Дергая головой, зажимая рот руками, я не мог понять, почему именно я постоянно попадаю в передряги, а потом краем глаза уловил едва заметное свечение на моей рубашке. Одежда намокла, прилипала к телу, но я старался барахтаться, чтобы хоть немного продлить себе жизнь. Когда я почти сдался, ведь воздуха катастрофически не хватало, я заметил черную тень, приближающуюся ко мне и снова почувствовал то самое странное влечение, которое преследовало меня в деревне отступников. Перед глазами все плыло, мне казалось, что из меня медленно уходит жизнь. Уже закрывая глаза, я почувствовал, как с тела уходит давление воды и меня прижали к чему-то мягкому. Я едва увидел разорванный купол воды, в котором был, и он разлетелся, каплями дождя обрушиваясь на землю. - Хорошо…- проговорил кто-то над моей головой, но я едва расслышал этот голос. Я парил над землей, уже имея возможность втягивать воздух, но не смог этого сделать. Буквально через долю мгновения я начал дергаться, хрипя, размахивая руками и распахивая глаза. Перед глазами все плыло, но меня опустили на землю, что мне не сильно помогло. Я хватал ртом воздух, хрипел, а потом что-то накрыло мои губы. Что-то влажное и мягкое. Когда ко мне вернулась возможность видеть, я разглядел ровные плавные черты лица, бледную кожу и алые глаза. - Очнулся?- спросил кто-то, но я вскочил, чтобы освободить рот от воды, забившейся в него, а потом громко закашлялся. Чужая рука сильно хлопала меня на спине, не крича, не приказывая и не веля мне что-то делать. Я чувствовал странную доброжелательность от этого существа, которое меня спасло. Я сидел на траве в мокрой одежде, вытирая лицо и чувствуя себя более чем отвратительно. Конечно, мне было холодно даже от простого подувшего ветерочка, так что я схватил себя за плечи. - Держи,- проговорил спасший меня, бросая на меня свой черный плащ.- И лучше снять свою мокрую одежду. - С… спасибо…- проговорил я, поворачиваясь к нему. И обомлел. Передо мной в черных кожаных доспехах стоял странный человек. У него были длинные, собранные в высокий хвост белые, как снег, волосы, острый подбородок, плавные линии, как будто на рисунке, хмурые алые глаза и бледная кожа, отдающая розоватым оттенком. От него шло что-то странное, что манило меня к нему. Но то, что влекло меня к нему не сродни тому, как я тянулся к Мору. - Как же ты оказался в летающем озере? - Летающем… - Эти озера маскируются под обычные озера, заманивают живых существ в себя, а потом медленно их поедают, пока те не растворятся в воде. - А!- испуганно выкрикнул я.- Прости… те… Я… не знал. - Не знал?- на его бледном лице читалось искреннее недоумение.- Откуда ты? Здесь все об этом знают. - Я… издалека. - Так или иначе, твоя жизнь теперь принадлежит мне. Так что будешь моим оруженосцем. - Кем?- переспросил я.- Вы какой-то герой? - Нет, я не герой. И ничего бесплатно не делаю. - Я понял…- проговорил я. - Мне нужно кое-что кое-куда доставить. И ты мне поможешь. Что-то он больно наглый! - Извини, я, конечно, благодарен, но… - Хочешь сказать, что не хочешь вернуть мне долг?- его глаза странно сверкнули и меня аж передернуло. - Не-не! Я благодарен, правда! Но… - Вот и хорошо. Снимай рубашку. - Так я не собираюсь тебе возвращать долг!- ответил я, обхватывая себя за плечи. - Да нужен ты мне больно! Иди сюда! - Нет! Уйди от меня! Но стоило мне бросить на него небрежный взгляд, я замер, понимая, с кем разговариваю. И я понял, почему меня так влекло к этому человеку. Он выглядел как человек, но у него были неестественные для меня цвет волос и глаз, но не только это от меня отличало. Он зачем-то повернулся ко мне спиной, наверное, понимая, что его команды я выполнять не буду, чтобы забрать свой походный рюкзак. И тогда я увидел нечто, чего никогда раньше не видел и что отняло у меня дар речи. За его спиной, робко пробиваясь через одежду и кожу, дрожало маленькое ангельское крыло. Передо мной стоял ни кто иной, как сам камаэль воплоти…