Жареный петушок крыльями не машет

- Обезумевшие – это существа, которые потерялись по дороге между цивилизованностью и животными инстинктами. Еще не чудовища, но уже не те, кого ты называешь людьми. Они живы и умеют мыслить, но их мысли не уходят дальше желания уничтожать и поглощать. Понимаешь? Я кивнул, хотя мои мозги выключились еще на том моменте, когда он говорил что-то о поиске силы для обезумевших. Этот сверток, оказывается, нечто такое, как бутылка крови для комаров или вампиров. Они видят ее и больше ничего не замечают вокруг. Я не сильно хотел в это углубляться, ведь все это было так ужасно. К тому вечернему инциденту мы больше не возвращались, я предпочитал не думать об этом, а камаэль делал вид, что просто забыл это. Забыл о том, что убил кого-то. С другой стороны, это ведь нормально, да? Он защищал меня, он рисковал, я должен быть благодарен! Но все слова благодарности замирали на кончике языка, стоило мне увидеть его алые усталые глаза. Как будто он долгое время нес тяжкий крест и хотел только одного – покоя. А этого ни я, ни кто-то другой, кроме него, не мог этого ему позволить и разрешить. И мне становилось грустно от этого. - А что будешь делать, когда доберешься до того места, куда должен это доставить?- спросил я, переводя тему в более мирное русло. Как я понял из его рассказа, он часто из-за этой ноши сталкивался с подобными обезумевшими, только вот теперь он нес сверток сам, не давая мне его даже подержать. - Не знаю. - Как это? - А кто сказал, что я дойду? - В каком это смысле? - Этой дороге не одна жизнь. И я, даже если буду идти без остановки, не смогу дойти до конца. - Как это? Так не бывает! - Этих дорог сотни. И для них длительность моей жизни не более чем получас по нашему времени. - Разве это не грустно? Идти, зная, что ты никогда не доберешься до места назначения. - Не знаю. Я не знаю, что такое грусть. Я просто иду, не думая о том, что будет потом. - Очень весело,- проговорил я, поправляя тяжелевший с каждым шагом рюкзак на своем плече. Что он там носит вообще?! - Мое существование само по себе не имеет смысла. А место, куда я иду, еще не было возведено. Оно было разрушено очень давно и еще не восстановилось. - Так ты просто должен ждать, пока оно не появится? - Нет. Я должен идти. Пытаясь обогнать время. Ведь если я стою, моя жизнь останавливается. Вот ведь философ! Жизнь у него в движении. Но многие такие же. Они не могут постоять на остановке, ожидая транспорт, а идут вперед. И не потому, что они спешат или хотят сесть раньше, а для того, чтобы просто не стоять. - Стой. - Что опять?- спросил я устало. Сколько мы еще будем идти? Он же говорил, что скоро город будет! - Натягивай капюшон. - Зачем это?- поинтересовался я. - Мы приближаемся к городу. - И что с того? - Это очень крупная торговая точка. Многие из ближайших и дальних городов съезжаются сюда, чтобы заключить выгодную сделку. - А я-то тут при чем? - Не задавай глупых вопросов. Немедленно делай то, что я тебе велю. Я не понимал, почему я должен это делать, но лишь пожал плечами и сбросил дорожную сумку прямо на землю. Она сама соскочила с моего плеча. Когда я уже хотел набросить капюшон, Ликвис передумал. - Снимай плащ. Да что ж это такое?! - Хорошо,- ответил я, стягивая тот самый эльфийский плащ, что мне дали в родной деревне Айналена, когда условия игры снова изменились. - Надевай сумку. - Ты совсем псих? Чего ты от меня хочешь? - Слушай,- он подошел ко мне и даже поднял руку, чтобы сжать мой подбородок.- Я мог бы купить заклинание и изменить твой вид настолько, что тебя бы никто не узнал, как и ты сам. Но если зелье плохое, оно может продлиться очень долго, если ты понимаешь, о чем я. - Ты мне угрожаешь? - Предлагаю альтернативу. Или делай, что велят, или я все решу сам, без тебя. - Ладно-ладно,- кивнул я, лишь бы он перестал смотреть на меня своими алыми глазами. Он знал, о чем говорит, да еще и был уверен в своей правоте.- Не кипятись. Если выбирать между мнимым уродством и реальным, которое может никогда не исчезнуть, я лучше выберу мнимое. Потому послушно надел на спину рюкзак, а потом накинул, опять же, по настоятельной просьбе, именуемой в народе приказ, плащ обратно, хотя это было очень неудобно и некрасиво. Он боится, что из сумки что-то вытянут? Так чего не взять ее в руки? - Хорошо,- кивнул мой спутник.- Теперь натягивай капюшон. И не забудь пригнуться. - Это еще зачем? - Держи,- перед моим лицом мелькнула длинная цепь, которую даже при желании нельзя было бы разорвать. - О нет!- проговорил я, напряженно улыбаясь.- Ты меня не заставишь! - У тебя нет иного выхода. - Что это все значит?! Какого черта?! - Отныне ты мой раб. - Чего?!- осведомился я. - Ты не знал? Здесь собираются не только законные торговцы. Многие здесь торгуют краденным и даже рабами. Если ты просто так появишься, они поймут, что ты будешь легкой добычей и тогда станешь рабом по-настоящему. - Ты умолчал об этом!- проговорил я. - Я просто тебе не все сказал. - Ты меня обманул! - Я обещал, что доведу тебя до Города без прошлого? Я тебя отведу. В целости и сохранности. - Ну,- пожал я плечами.- Пока ты доводишь меня только до белого каления. - Идем!- велел как-то уж слишком по-авторитарному камаэль, едва не задевая меня цепью с узким зацепом.- Или ты хочешь остаться здесь? - Где кто-то проедет и загребет меня? Нет, спасибо. Я уж лучше с тобой. Хотя для меня это было нереально сложно, я закрепил кандалы на руке, сверля своего рабовладельца взглядом. - Не переживай, я тебя потом отпущу. - Да прям весь разволновался. Мы прошли дальше, я хорошо играл горбуна, скрывая лицо, да еще в придачу от усталости спотыкался и хромал, ведь ходить полусогнутым было реально неудобно. Но ему-то не объяснишь! - Зови меня хозяином,- велел мне Ликвис. Клянусь, как только мы дойдем до города, где я увижу Мора и Айналена, я его точно придушу! - Да,- кивнул я. А потом тихо и хмуро добавил.- Хозяин. - Вот и умница. Мы пересекли линию ворот, когда до меня уже донеслись звуки громкой торговли. Многие рычали друг на друга, не желая уступать в споре, кто-то пытался продать больных зверей, хотя я видел только их лапы, кто-то даже пытался вложить мне в руки какую-то брошку, щебеча о том, что это решение всех моих проблем, но камаэль, теперь замаскированный под обычного подозрительного типа, отогнал продавцов. - Спасибо, хозяин,- отозвался я. - Рабы! Продаются рабы! И такие, что кожа как шелк! И такие, что глаза как ночь! А вот и рабы… - Постой, путник!- остановил нас кто-то.- Продай мне своего горбуна! - Это мой раб! Идем,- он сильно дернул меня за руку, так что я едва не упал. И мы пошли дальше. - А зачем им я? Они же все там, наверное, красивые… - Из тебя бы тоже красавца сделали, если бы я тебя им отдал. Так они и промышляют. Покупают за бесценок бракованный товар или уродливых рабов, а потом с помощью заклинаний делают их красавцами и силачами, и продают. - И что, выходит? - Как видишь. Но зелье недолговечно и рабы снова принимают свой истинный вид. Тогда-то и начинается самое веселье, когда некого винить, а работорговцев уже и след простыл. - Ясно…- проговорил я.- Спасибо, что возишься со мной… - Это ерунда. А как часто я благодарил Мора за то, что рискует из-за меня? Мне-то что, я ж человек, не важный, а вот он же дракон! Ему нельзя так рисковать, а он постоянно подвергает себя опасности из-за меня! Почему я должен был понять лишь тогда, когда он оказался так далеко от меня? - Что такое? - Ничего… хочу домой. - Ни я, ни твои спутники не смогут этого сделать. - Сейчас мой дом – это Мор. Он все, что я знаю. - Не болтай громко. Это ни к чему не приведет. - Прости. Мы шли от прилавка к прилавку, я слышал иногда, как разные работорговцы предлагали разных рабов, в том числе, как они говорили, даже обескрыленных камаэлей. Но ни с кем я не чувствовал такого странного влечения, как с Ликвисом. - Золотые яйца! Золотые яйца! - Детеныши сфинкса! Берите, пока яд на хвосте не появился! - Что это такое?- поинтересовался я. - Я же тебе говорил, здесь не всегда торгуют законными товарами. - Цветы любви! Дайте своему избраннику понюхать их – и вы будете вместе вечно! Ага, как же. Лечу от алкоголизма, торчу от наркомании! Конечно! Любовь, это такая штука… Хотя о чем это я? Я ж никогда не влюблялся, а то, что пишут в дамских романах – это ж вообще ужасы! - Зеркала! Зеркала правды!- начал голосить громкий старческий голос.- Сделаны из слез самой эльфийской богини правды! - Что за зеркала?- спросил я. - Это самая нужная в любом доме вещь! Она помогает увидеть правду! И отражают истинную сущность созданий! Ух ты! А если это правда, то, наверное, если Мор посмотрел в него, то все бы увидели, что он дракон, да? Эх, жаль, я не вижу! А то мне хотелось бы проверить правдивость этих слов. Мимо меня пронеслось несколько существ, я даже не знал, кто это, но они опрокинули небольшой стол, на котором стояли маленькие зеркальца, и они посыпались на пол. Некоторые побились, а я, даже не глядя на свое отражение в них, просто помог их собрать, хотя, учитывая, что они были разбиты, в них уже не было смысла. - А? Что?- спросила старушка с завязанными глазами, озираясь по сторонам. Зеркала начали тихо дрожать, даже я чувствовал это, а потом, просто отдав все, заметил еще один небольшой осколок, и, наклонившись, подобрал его, спрятав в рукаве. - До свидания,- проговорил я. И хотя я понимал, что брать чужое нехорошо, я просто был влеченным детским любопытством о том, как же оно работает. Что мне смотреть на себя, я ж сам себя знаю, не сильно-то я и изменился. - Ты!- Ликвис теперь очень сильно меня потянул на себя, так что я снова ногами зацепил стол с разбитыми зеркалами, и упал на пол. Я почувствовал его ногу на своем плече.- Совсем обезумел, грязный раб?! - Простите! Простите, хозяин!- выкрикнул я, прикрывая голову руками, так что толстая цепь зазвенела. - Что, слишком свободолюбивый раб попался?- к нам подошел кто-то и по его штанам и обуви я понял, что это эльф. Причем не самый бедный. - Не твое дело,- ответил камаэль. - Могу помочь тебе научить его. - Я сам справлюсь,- ответил тот, снова дергая за цепь. Нет! Я не буду ждать, чтобы он довел меня до деревни отступников. Я убью его раньше! - Шевелись!- велел мне камаэль, снова начиная тянуть цепь так сильно, что едва не оторвал мне запястье. - Да хорош уже!- выпалил я. Русский народ непокорный! И пусть это три раза ради моей защиты, я не собираюсь этого терпеть! Мы свободолюбивая раса! Нас не покорили ни немцы, ни татары, ни даже Америка! Свободу русскому народу! Свободу русским!!! - Закрой рот,- велел мне Ликвис. - Да что я такого сделал? - Не велено тебе отходить от меня, понял? Эти руки и это тело мое. Так что не смей больше помогать каким-то старухам! - Это очень грубо!- ответил я. Эта несчастная старушка ничего плохого даже не пожелала ему, чтобы так с ней обращаться и оскорблять ее! - Давай, поднимайся! - Могу предложить хороший кляп из шерсти химеры. Говорить год не сможет,- ответил один из толстых орков. Похоже, их забавляли публичные унижения рабов своими господами. Кстати, господин – это тот, кто заботится! А вот разрешать спать на сеновале и постоянно избивать, эксплуатировать в своих целях – это не забота!!! - Могу предложить хорошую цепь из уса дракона молний. Он бьется током! Чего? Народ, вы чего такие, мать вашу, живодеры?! - Не интересуюсь,- холодно ответил Ликвис, поднимая меня на ноги.- Бегом, пошевеливайся! - Да, хозяин. Или он действительно забыл, что я просто его спутник, а не настоящий раб! Старенькая продавщица, глядя на свои разбитые зеркала, лишь покачала головами, ведь богиня правды часто плачет – слишком много лжи в этом мире. Но вот она повернулась к большим целым зеркалам, чтобы в них увидеть создание, красивее которого она не видала. Он был весь такой божественный, в белых одеждах и украшенный золотом и перьями из белого золота. Лицо его было сероватым, что делало его нереально аристократичным, а вот глаза у него были алыми, волосы белыми, как лунный свет. На лбу у него осталась тоненькая алая полоска, едва заметная, но она придавала его глазам какой-то неземной оттенок. Но вот он упал, взмахнув единственным крылом, и ее стол опять перевернулся благодаря ногам того самого раба-горбуна. Старушка снова посмотрела в зеркало, но там ходили лишь черные тени, орки, гоблины, оборотни, гномы и эльфы. Никакого божества. Наверное, просто показалось старым глазам…