Жареный петушок крыльями не машет

- Это же ужасно! Как с людьми… - Никто в этом не виноват,- отмахнулся камаэль, видимо, уставая уже выслушивать мои возмущения. - Ага, конечно! - Те, кто хочет чего-то большего, продаются сами, кого-то продают и снова покупают… Это, если хочешь знать, один из главных товаров на черном рынке. И чем экзотичней создание, тем выше цена. - И медиаторы тоже? - Нет. Если бы здесь еще оставались медиаторы, то они были бы баснословно дорогими. Но их бы не продавали, да и они бы не продавались. Кстати, знаешь легенду о трех героях? - Камаэле, оборотне и драконе?- хмуро поинтересовался я.- Неоригинально. С самого моего появления здесь мне только и рассказывают об этом! Меня уже колотить начинает! - Понятно. Просто это единственное, что объединяет все народы и расы. Потому-то все так и ценят то, что делает нас чем-то похожим на союзников. И ты еще не раз услышишь о них,- ответил Ликвис, и на его лице отразилось нечто на подобии улыбки. - Спасибо, успокоил,- ответил я. Огонек во мне все так же молчал, не давая мне доказательств своего существования. Что же с тобой случилось, мой малыш? Папа же расстроится, если ты исчезнешь. Он так старался, так ждет тебя… Возвращайся скорее, хорошо? - Но главное не это. Дело в том, что Адарфенум нашел своего медиатора на таком вот аукционе. Раньше это было очень популярно, продаваться на рынке, как рабам, чтобы их находили богатые хозяева. Но не все хорошо заканчивали. Антбалану повезло – тот, кто его выкупил, безумно влюбился в него. - А я смотрю, вы, камаэли, гордитесь тем, что этот… в общем, медиатор, был возлюбленным дракона и стал героем. - А ты знал многих камаэлей?- спросил он, глядя на меня. - Нет, не знаю,- ответил я.- Вообще… ты первый… которого я вживую увидел… - Да? Странный ты. - Ничего не странный! Я жил в мире, где нет ничего, кроме людей! И в единорогов верят только дети. - Пока в единорогов верят, они существуют. Как только ты забудешь мое имя, я перестану для тебя существовать. - Но ты же не исчезнешь совсем, верно? - Как знать,- непринужденно пожал он плечами, но мне почему-то показалось, что он уже заранее знает ответ, только не хочет мне говорить. Да и сам я догадывался. - Глупость какая. - И, конечно, ты мог бы уже понять, что сам Антбалан был против того, чтобы быть рабом, потому несколько раз пытался сбежать. Камаэли – не рабы, не эльфы и не игрушки. Они не любят, когда их свободу ограничивают. - Почему они? Разве ты не один из них? - Я никогда не смотрел на себя и камаэлей, как на нас. Всегда были только я и они. - Эх,- ответил я, потягиваясь. Погода была невероятно хорошей, ясной. Солнце заливало поля золотом, даря тепло и радость, и грех был просто в такой день печалиться. И чем дальше мы заходили, тем больше меня посещали мысли о том, что где-то там, по другой дороге, идет мой дракон и эльф, которые, может быть, вообще забыли обо мне. Интересно, сколько я уже здесь? Сколько я уже иду с этим камаэлем, который будет идти вечно, чтобы дойти до места, которого нет? День, два? Неделю? Я уже старался не думать о своих родителях, которые не смогли меня найти, и, скорее всего, никогда не найдут, ведь все, что я мог сделать – это послать им весточку мысленно. И хотя они у меня хорошие и заботливые, связи с родителями у меня никогда не было. Сильной вот такой. И, конечно, когда я стал постарше, я начал чувствовать себя чужим, ненужным. Вот и ушел, а что? - Ты устал? - Да не,- отмахнулся я, отмечая, что с каждым днем становлюсь все более выносливым и меньше скулю. Теперь я видел, что это действительно так. Да и Ликвис стал более приветлив со мной. Ну, по крайней мере, он больше не обращался со мной, как с самостоятельно умевшим передвигаться предметом. - Хорошо, идти осталось недолго. - Недолго – это сколько? - Это день или полтора пути. Скоро ты встретишься со своими спутниками. - А что будет с тобой, когда мы расстанемся? Пойдешь дальше? - Это мой долг. И моя жизнь. Так что не стоит думать о том, чтобы что-то изменить. - Ты хороший парень. - Это не так,- ответил он, но я видел лишь его спину. Как часто я видел эти широкие спины идущих впереди людей. Они не принимали на себя удар, они просто уходили, отдаляясь от меня, а я не мог их остановить. Кого-то я сам отталкивал, забывая, что не я один значимый и важный. И сколько раз я уже видел спину Мора. Я не хочу идти за ним. Я хочу идти рядом с ним. Но как мне это сделать? У меня ведь нет ни магии, ни оружия, ни когтей. Как бы мне не хотелось, но приходиться признать, что даже Айнален сильнее меня. И я никак не могу постоять за себя, даже в плачущем лесу не смог совладать с собой и Мор… Снова. Снова и снова! - Хотелось бы мне быть таким сильным, как ты. - О чем ты говоришь? - Я всегда был слабым. А теперь… - В тебе есть силы. Много сил. Но ты еще не проснулся. - Это что значит? Он остановился и, воспользовавшись тем, что я замер от неожиданности, коснулся кончиком пальца моего лба прямо между бровей. - Это что такое? - У Антбалана осталась метка из-за того, что он был в рабстве,- он медленно провел пальцем вниз.- Красная полоска, похожая на порез. И если бы ты поднял голову там, в городе, то никто бы не поверил, что ты мой раб, если у тебя нет метки. - Я понял, не надо так делать!- ответил я. - Хорошо,- кивнул Ликвис, отходя от меня.- Сегодня погода располагает, а значит, можно пройти быстрее. - Хорошо,- ответил я. Не то, чтобы я хотел с ним расстаться, просто очень хочу поскорее увидеть Мора. Хочу снова почувствовать его руки, от которых сердце бьется чаще, а по телу проходят электрические разряды. А что, если предложить ему пойти с нами? Скажем, ему ведь все равно куда идти, а нам можно с собой еще кого-то взять. Учитывая, что я ему сильно должен. Едва я хотел ему это предложить, как по земле прошла странная вибрация, из-за чего по траве прошла сильная волна, из-за чего каждая травинка задрожала. Как будто кто-то в этой самой траве не очень рад был нас видеть. Я слышал чавкающие звуки, после чего посмотрел на камаэля. Внезапно он остановился и замер. - Нас окружают,- тихо и спокойно проговорил он. Я вздрогнул и огляделся, чтобы увидеть, как нервно, ненатурально трясутся некоторые участки в траве. Как будто нас действительно окружали, только кто бы мог это быть? Внезапно где-то среди высокой травы мелькнули темные волосы и зеленые одежды, как будто кто-то вырастал прямо из земли. Потом сверкнули лезвия и холодные глаза, которые, как я понял, были настроены не очень дружелюбно. - Кто это?- спросил я. - Это? Тоже отступники. Только не такие, которых ты привык видеть. - И что нам делать? Что им надо? - А что надо разбойникам?- Ликвис дернул рукой.- Деньги, конечно. - А может, с ними можно договориться? - Пробовал когда-нибудь договариваться с разбойниками? Я покачал головой. Чего он вообще от меня хочет, я ведь вообще только гость в этом мире! У нас разбойников нет. У нас немного другие способы махинаций и выманивая денег. - Может, просто отдать то, что они хотят? - И ничего не добьемся,- ответил камаэль.- Это не те разбойники, которых ты знаешь. - Гоните деньги и останетесь жить!- прокричал главный разбойник, высокий человек с короткими черными волосами и в зеленом плаще. Так вот оно что! Маскировка! А хорошо так придумали, я прямо не рассмотрел их. Надеюсь, ни на кого не наступил? - Это ты мне?- гневно сверкнули глаза камаэля, он был явно раздражен тем, что ему посмели приказывать, что делать. Так, а мне что делать?! Я ж безоружный! И даже без заклинаний! И почему это раньше на нас никто не нападал?! Что мне делать? Ладно, допустим, у Ликвиса есть оружие. А я? Он и мне что-то одолжит? И что я буду с этим делать? Или они просто не знали, что он камаэль? Он же так и ходил в черном плаще и капюшоне, так что вообще нельзя было понять, кто он. И от мысли, что они так и не поймут своей глупости, меня бросило в пот. Он ведь не собирается их убивать, так? Он же хороший, а они не обезумевшие! - Что?..- замялся один из разбойников, которые окружили нас и нацелили на нас луки.- Это же… - Вот это удача!- проговорил главный из них, и его глаза сверкнули каким-то странным огнем, не предвещавшим ничего хорошего. Такой взгляд я уже видел когда-то… - Ликвис… - Да, они уже на полпути, чтобы стать обезумевшими. - Ты ведь не убьешь их? - Шутишь, что ли?- он посмотрел на меня, когда в его руках появился длинный тяжелый меч.- На счет этой проблемы есть одно решение. - Ты не должен… - Поздно. Они уже почуяли его. И если их не уничтожить, они станут настоящими обезумевшими, уничтожающими все живое. Готов под этим подписаться? - Но ведь… Лучники-бандиты натянули тетиву туже. Мой спутник ничего не ответил. Он просто исчез, и через секунду мимо моей головы пролетела первая пущенная стрела. Ликвис оказался возле выстрелившего и замахнулся на него мечом, оставляя глубокий порез от плеча до живота по диагонали. А вот это уже реально не смешно!!! Вдруг кто-то снова выстрелил, хотя я не видел этого, а через секунду я уже оказался в нескольких метрах от группы окружавших нас существ, а возле меня оказался Ликвис. - Не стой столбом! Я не смогу вечно тебя защищать!- он посмотрел на целящихся бандитов. - Я… Я… не могу!- ответил я.- У меня нет оружия! И они же… - Тебя никто и не просит их убивать! Просто защищайся! '' Неужели,- подумал я, глядя на него.- Неужели нельзя обойтись без этой жестокости? Неужели люди никогда не поумнеют? Почему же это должно было произойти?! Мор бы никогда…'' - Паша!- передо мной оказался мой спутник. Стрела, пущенная в меня, угодила ему в правое плечо. - Ликвис! - Ничего,- он вытащил ее на одном дыхании.- Просто царапина. Похоже, снова крыло повреждено… Он подскочил к выстрелившему и проткнув грудь мечом, отскочил. Вдруг воздух снова прорезал звук выстрела, и камаэль покосился и повернулся. Из спины, где-то под лопаткой рубашка стала багряной, темно-красной. Теперь раненый камаэль повернулся, замахнулся и отбросил от себя нескольких разбойников. Вдруг один из разбойников замахнулся на него мечом, но острие отскочило от механического крыла на его спине под исполосанным черным плащом. Пока Ликвис отвлекся на него, другой разбойник всадил ему меч в плечо. И всадил довольно таки глубоко. Кровь из раны попала на ранившего камаэля разбойника, на чьем лице застыло зверское выражение и какое-то демоническое наслаждение. Я не мог этого видеть, учитывая, что все же был на стороне своего спутника, потому бросился вперед, сбивая его с ног, но в меня снова полетела стрела, которая была остановлена воздушным потоком, исходящим от… меня? И я почувствовал его! Почувствовал мой дорогой теплый робкий огонек, который, казалось, снова разгорался. Я и не заметил, как камаэль, защищая меня, ранил многих из разбойников. - Что ты..? - Что?- он повернулся ко мне, зажимая рану на плече.- Из-за… них… Мне нужно подчинить крыло. - Да забудь ты о крыле хоть на мгновение, а?!- внезапно разозлился я. Какого черта вообще он сейчас об этом думает после того, как пустил кровь стольких людей?! Но он снова сделал это, защищая меня и себя. Ведь когда они бы обратились и потеряли последние капли рассудка, они бы снова преследовали его. И что же это за ноша такая?! - Хочешь остаться здесь? - Ты… ведь меня защищал. - Это естественно. Не для того я тебя спасал, чтобы потом дать тебя убить. Это напоминало правду, потому я просто сдался. Я помог ему добраться до ближайшего места, где тек ручей, и он опустился на траву, стягивая испорченный плащ и снимая поврежденное крыло. На первый взгляд оно не сильно пострадало, но как бы Ликвис не хотел, оно не раскрывалось. Механизм заел? Я окунул кусок ткани в холодную воду и снова подошел к нему. - Давай я осмотрю твои раны. - Это ерунда. Просто царапины. Похоже, его больше волновало именно поврежденное крыло, а не собственное тело. Но я должен был хоть немного отплатить ему за доброту и заботу обо мне все это время. Стоило мне попросить его снять верхнюю одежду, он долго упрямился, а потом покорился, предоставляя мне раненую спину. Он оказался прав, раны были тонкими и неглубокими, хотя я где-то читал, что стрела способна оторвать руку, если хорошо прицелиться и рассчитать силы. Но больше меня привлек небольшой крест на его плече прямо над настоящим дрожащим крылом. Что это? Ликвис, не очень комфортно чувствуя себя со мной, предпочитал все внимание тратить на крыло, пытаясь заставить его раскрыться. - Получается?- поинтересовался я, хотя моему голосу, как по мне, не хватало беспокойства.- Не холодно? - Я не чувствую холода. - Ладно,- проговорил я, принимаясь оттирать его бледную кожу от крови. Наверное, у Мора такая же кожа. Как же я хочу скорее его увидеть!- А можно? - Что? - Я никогда не видел таких крыльев. Можно я его немного… потрогаю? Наверное, для тех, кто видит и носит крылья постоянно – это дико, но когда я коснулся больших белых перьев, то едва не заверещал от счастья, как ребенок, которому наконец-то подарили его мечту. То, о чем он мечтал годами! - Такое красивое. - Странный ты парень,- ответил тот, не поворачиваясь ко мне. - Сам такой. А вообще… Спасибо тебе. Ты меня спас. Ликвис немного повернул голову, чтобы посмотреть на меня краешком глаза, а потом снова вернулся к крылу, которое быстро раскрылось. - Что толку от твоих благодарностей? Не благодари меня почем зря. А я уже привык к нему. Скоро… Скоро я увижу его. Моего Мора. Мор… Морла… Как же его полное имя? Надо обязательно научиться его выговаривать. И мой огонек мне поможет в этом.