Карусель

Тэсс хлопнула дверцей машины. — Я тебя тоже люблю! – с сарказмом крикнул ей в след отец. Она фыркнула и зашагала с хмурым лицом. Не стоит даже говорить, что она была взбешена. Одно дело, что он записал ее к врачу, хотя она была против. Но этот врач еще и находился в лаборатории Хоукинса. В этом жутком месте. Должно быть, отец сошел с ума или что-то в этом роде, потому что какого хрена? Тэсс упрямо шла вперед, не оборачиваясь на полицейскую машину отца, пока он выезжал с парковки, чувствуя себя худшим родителем в мире, даже учитывая, что делал все исключительно в интересах дочери. Чарльз Прескотт уже однажды подвел ее и не был рядом, когда она больше всего в нем нуждалась. Он не хотел повторить ту же ошибку снова. Но, стремясь на этот раз стать лучшим отцом, он просто отталкивал Тэсс. Она не хотела принимать от него помощь. Возможно, он сам был в этом виноват. Убедившись, что отец уехал и не видит ее, Тэсс остановилась и глубоко вздохнула. Подняла голову к небу, выпустила воздух через ноздри и застонала. Тэсс наконец-то могла немного расслабиться. Впервые за все утро никто не сверлил ее взглядом. Она понимала, что происходило это не просто так, отец был обеспокоен, но это раздражало — если бы он послушал ее, когда она сказала, что все в порядке, все напряжение бы рассеялось. Да, возможно, она соврала, когда сказала, что с ней все в порядке, особенно учитывая странный опыт прошлым вечером и темные мешки под глазами от недосыпания, но врачи не смогут ей ничем помочь; они не найдут ничего плохого, потому что в плане здоровья с ней все в порядке. Доктор Оуэнс может стараться сколько угодно, но Тэсс выйдет из этой ситуации победителем. Пройдет не так много времени, и он просто сдастся, как и его предшественник. В конце концов, Оуэнс обычный врач. Что в нем может быть такого, чего не было в других? Он что, какой-то чудо-доктор? Оуэнс с полной решимостью готов был выяснить причину ее «приступов», так же, как и отец с Джимом, но Тэсс могла лишь пожелать ему удачи в поисках ответа. Расправив плечи, Тэсс попыталась избавиться от ненужных мыслей. Она разгладила все возможные складки на юбке, пытаясь выглядеть настолько собранной, насколько это физически возможно. Подтянув резинку на собранных в пучок темных волосах, Тэсс продолжила свой путь к школе. Она улыбнулась нескольким ученикам, еще парочке приветливо помахала, на что те ответили взаимностью. В школе Хоукинса у Тэсс была хорошая репутация, с которой плохо сочетались странные носовые кровотечения и необъяснимые приступы. Здесь Тэсс Прескотт была просто идеальной. По крайней мере, она пыталась такой быть. Тэсс всегда возлагала на саму себя большие надежды, и у нее было много стремлений — хорошие оценки, поступление в престижный колледж где-нибудь подальше от Хоукинса, карьера, которая обеспечит ей хорошую жизнь. Детство у нее было тяжелым (даже очень), и, возможно, Тэсс чувствовала, что ей нужно доказывать что-то самой себе. Можно ли считать это преступлением? Конечно же нет. — Тэсс! Девушка оглянулась, щурясь от утреннего солнца. Когда она заметила, кто ее звал, улыбка исчезла у нее с лица. — Тина! — Тэсс нахмурилась, направляясь к однокласснице, которая небрежно прислонилась к своей машине, а Кэрол и Лили стояли по бокам от нее. По правде говоря, Тэсс не любила Кэрол или Тину. Ни чуточки. Это были две злые девчонки, которые стали еще хуже после того, как их бросил король Стив, и они лишились своей популярности. Дерьмовый парень Кэрол, Томми, был не лучше. Тэсс не дружила с ними, пока те были на вершине пищевой школьной цепочки, да и сейчас назвать себя подругой Тины она не могла, несмотря на то, что девушка была в команде поддержки. Тина слишком много сплетничала и не особо старалась на тренировках. — Почему ты не в форме?! — Мне так больше нравится, — ответила Тина. Кэрол и Лили захихикали. — Ты в команде поддержки, — возмутилась Тэсс. — И? — И ты должна… — Тэсс! Тэсс взвизгнула, отпрыгивая в сторону от синего «Камаро», который, ревя мчался прямо на нее. С другого конца парковки Стив Харрингтон видел, как Тэсс застыла, прижимая руку к груди, явно потрясенная тем, что ее едва не размазало по асфальту. — Этот парень чуть не убил ее! Стив прислонился к дверце своей машины, бросив взгляд на Нэнси. Он кивнул в ответ на слова своей девушки, признавая, что крик Кэрол спас жизнь Тэсс. Этот мудак на «Камаро» чуть не сбил любимую ученицу средней школы Хоукинс Тэсс Прескотт. А случись бы такое, Стив знал, что тому пришлось бы жестоко за это заплатить. Его взгляд задержался на девушке. Выглядела она ошеломленной всего пару секунду, но быстро пришла в себя и ударила кулаком по капоту машины, как только она припарковалась там, где Тэсс только что стояла. — Эй! Смотри, куда несешься, придурок! Брови Стива взметнулись вверх от удивления. Тэсс Прескотт обычно со всеми была мила. Они общались лишь во время матчей, их часто объединяли для представления членов баскетбольной команды. Каждому игроку ставили в пару девчонку из группы поддержки, и, поскольку они оба были капитанами команд, по умолчанию всегда выходили вместе. Еще у них была пара совместных занятий. Стив в этом году взял их по второму разу в надежде пересдать и поступить хоть в один колледж. Даже во время их краткого общения у Стива сложилось впечатление, что Тэсс Прескотт очень приятный человек. Так что, естественно, он не ожидал, что она расправит плечи и покажет этому идиоту за рулем, кто здесь главный. — Ты не видел, что я здесь стояла?! — Тэсс фыркнула, раздраженно скрещивая руки на груди. Она понимала, что это кто-то новый, потому что раньше она эту машину здесь не видела, но ей было все равно, кто именно ее чуть не задавил. У Тэсс была ужасная ночь и такое же ужасное утро, а тут еще какой-то болван решил переехать ее на своей колымаге прямо на школьной парковке. Тэсс едва увернулась от невысокой рыжеволосой девочки, которая выбралась с пассажирского сиденья и умчалась на своем скейтборде в сторону младшей школы. Тэсс повернулась к водителю с сердитым взглядом. — Ты чуть… — Ты стояла у меня на пути. Девушка попятилась назад, когда открылись двери, на этот раз чуть не ударив ее по ногам, и из машины вышел парень примерно ее возраста. Тэсс хотела снова закричать, но слова застряли у нее в горле, когда она увидела его лицо — очень даже привлекательное лицо. — Лучше не стой у меня на пути, милая, — пожал он плечами. Тэсс моргнула. Позабавленный ее внезапным молчанием, парень затянулся сигаретой и выпустил дым ей в лицо. — Что? — усмехнулся он. — Язык проглотила, девочка с хвостиком? И тут ее боевой запал поуменьшился. — Нет, — нахмурилась Тэсс, рассеянно поправляя рукой свой хвостик. — Ты чуть не убил меня. Он откинул голову назад и высокомерно рассмеялся, весело хлопая в ладоши, будто она специально пошутила, чтобы развеселить его. Такое отношение не сулило ничего хорошего, и Тэсс боролась с желанием просто развернуться и уйти, у новенького был еще тот характер. — Да, было бы обидно, если бы такое тело оказалось под колесами моей машины. Его похотливый взгляд задержался на ее голых ногах. Внезапно почувствовав себя неловко, Тэсс отпрянула, одергивая юбку. Стив прищурился, внимательно наблюдая, как Тэсс неловко переминается с ноги на ногу. Кажется, она проиграла битву за считанные секунды, и он не мог понять, почему — теперь он почти ничего не слышал, потому что она больше не кричала так громко, но напрягся, когда новенький подошел ближе к девушке. Тот вел себя, словно хищник, лев, охотящийся на невинную газель на лугу, и вся эта сцена, развернувшаяся на школьной парковке, казалась Стиву неприятной. Он поджал губы и сжал челюсти, готовый вмешаться, если потребуется. Но прежде, чем он успел это сделать, мелькнула розовая шевелюра. — А ну проваливай отсюда, Брук Шилдс. Мэри Арнауд. Это даже не удивило Стива. Она была слегка неуравновешенной британской студенткой по обмену, которая переехала в Хоукинс годом ранее, и, кажется, не собиралась уезжать. Мэри сдружилась с Тэсс Прескотт, когда в шутку пробовалась в команду поддержки, но все движения она делала неправильно, при этом саркастически усмехаясь. В конце она показала всем средний палец. Кажется, тогда она еще подожгла помпоны в женском туалете рядом с классом физики, но Стив не знал, было ли это правдой или просто слухом, который Кэрол придумала, чтобы создать драму вокруг новенькой. Хотя он не сомневался, что такое возможно, учитывая, что Мэри в коридорах окидывала всех злобным взглядом. Она была настроена враждебно с того момента, как появилась в их захолустном маленьком городке, поэтому Стив до сих пор не мог понять, как она сошлась с Тэсс Прескотт и Сарой Харпер — милой блондинкой-чирлидершей, которая всегда носила одни и те же пурпурные солнцезащитные очки и неоновые серьги-кольца. Сара выглядела так, словно на нее вырвало будущим. Старые друзья Стива высмеивали ее стиль у нее за спиной, но прямо оскорбить ее как-то не решались. Не тогда, когда она с детства была лучшей подругой Тэсс Прескотт. Кэрол и Томми не посмели бы. — Оригинально, — усмехнулся новенький. — Это все, что ты смогла придумать — Я бы на твоем месте проверять не стала, — произнесла Сара, появляясь из-за спины подруги, ее слова скорее прозвучали как угроза. В ее солнцезащитных очках ледяным блеском отразилось солнце. — О, и чего же мне бояться? — Того, что я отрежу твое мужское достоинство, порублю его на мелкие кусочки и подожгу прямо здесь, — невозмутимо заявила Мэри, что на мгновение ошеломило новенького. Прежде чем он успел прийти в себя, Мэри взяла Тэсс под локоть с одной стороны, а Сара с другой. — Неприятно было познакомиться, от твоей стрижки мне хочется покончить с собой. С этими словами две девушки увели Тэсс от любопытных глаз новенького. Мэри показала ему средний палец, даже не оборачиваясь.

***

— Что это была за хрень? — Все было настолько плохо? — Тэсс нахмурилась. — Полная катастрофа. Он тебя раздавил… морально, — сообщила ей Мэри, на что Сара безрадостно усмехнулась. — Может, хватит каламбурить? Он правда ее чуть не убил. Тэсс застонала и привалилась спиной к своему шкафчику. — Что случилось? Давай рассказывай, мы же видим, что дело не только в этом придурке, — Сара протянула руку и погладила ее по голове. Тэсс бросила на нее взгляд, чувствуя вину за то, что не может поведать подругам всей правды. Например, что утром была у врача в лаборатории Хоукинса, потому что они даже не знали, что Тэсс вообще нужна медицинская помощь. Она ведь не афишировала свои проблемы на всю школу. — Да ничего, — сказала Тэсс. — У меня было ужасное утро, а потом этот мудак чуть не отправил меня на тот свет лет на семьдесят раньше срока! У меня вся жизнь перед глазами пронеслась, — она выпрямилась. — Я не могу погибнуть до того, как девочки научатся делать идеальный кувырок назад, понимаете? Это ведь собьет весь боевой настрой! — Да, это будет просто трагедия, — фыркнула Мэри. — Я видел, что Тина сегодня не в форме, — Сара проигнорировала подругу. Они втроем зашагали по коридору. — Кем она себя возомнила? — Она заявила, что ей так больше нравится, — пробормотала Тэсс. — Уверена, стерва Кэрол была от этого в полном восторге, — Мэри усмехнулась, глядя на проходящую мимо них рыжеволосую девушку. Кэрол, кажется, ее не услышала, хоть и бросила на Мэри презрительный взгляд. Как только Мэри проявилась в Хоукинс, между ними с Кэрол сразу же возникла вражда. — А какого черта? Просто выгони Тину из команды. И проблем сразу станет меньше. — Я не могу. — Почему это? — Потому что мы хотим, чтобы она пригласила нас на вечеринку в честь Хэллоуина, — пожала плечами Сара, будто это было как никогда очевидно. — Правда? — И да, и нет, — вздохнула Тэсс, — мне ее будет некем заменить. А нам нужна вся команда, чтобы сделать пирамиду, иначе я просто упаду лицом вниз. — И это плохо? — Мэри наигранно удивилась, Тэсс обиженно нахмурилась, но по лицу подруги тут же поняла, что она шутит. Мэри тяжело вздохнула, она часто забывала, что у американцев плохое чувство юмора, какие неудачники! — Я всегда могу побыть на замене, пока ты не найдешь кого-нибудь подходящего. На этот раз рассмеялась Тэсс. — Да я лучше упаду. — Ты точно упадешь, если Мэри будет в команде, — хихикнула Сара. — Чирлидинг у меня в крови. Я рождена, чтобы поддерживать спортсменов, — слова Мэри звучали слишком насмешливо, чтобы быть искренними. Нетрудно было догадаться, что она снова шутит. — Я горю этим, — она сделала паузу, ее зеленые глаза блеснули лукавством. — Буквально. — Я до сих пор не простила тебя за тот случай! — Тэсс ткнула пальцем в британку, хоть и не смогла сдержать улыбку. Она прекрасно помнила запах дыма и паленых помпонов. Это снилось ей в кошмарах почти каждую ночь. — Давно простила, — отмахнулась Мэри. Беззлобно покачав головой, Тэсс почувствовала, как ей становится легче. Подругам всегда удавалось поднять ей настроение, даже если утро было самым худшим в ее жизни. Она почти забыла об ужасной встрече с доктором Оуэнсом и странном происшествии, случившемся с ней прошлой ночью. Ну… пока в толпе подростков не заметила Джонатана Байерса, который, как всегда, шел по коридору с опущенной головой. Тэсс снова напряглась и не смогла оторвать взгляда от его быстро удаляющейся фигуры. Заметив, что Тэсс отстала от них, Сара и Мэри обернулись и бросили на нее недоуменные взгляды. — Тэсс? — Ты в порядке? Едва ли. Тэсс не учла, что гарантированно столкнется в школе с Джонатаном. Как, например, сейчас Не то чтобы она не хотела видеть Джонатана. На самом деле они с Тэсс неплохо общались. Оба работали в местном и единственном круглосуточном магазине Хоукинса в течение нескольких лет, и эта дружба строилась на скуке, отсутствии клиентов и сомнительных музыкальных вкусах. Однако это было до того, как она оказалась в голове его младшего брата. Теперь Тэсс не знала, что чувствовать. — Все хорошо... — Как-то прозвучало это не очень убедительно, — сказала ей Сара. — И ты так резко побледнела, — Мэри. — Я… мне нужно поговорить с Джонатаном. — С Байерсом? — спросила Сара, хоть они с Мэри и знали, о ком Тэсс говорит; он был одним из немногих в старшей школе Хоукинса, кто не вел себя, как полный придурок. — Хочу обсудить новый график работы, — солгала Тэсс, сжав зубы. Ложь с годами превратилась в нездоровую привычку, но особого выбора у девушки не было. — Что? Прямо сейчас? — Мэри изогнула бровь, пытаясь понять, почему ее подруга этим утром ведет себя так странно. Такой они ее давно не видели. Ей хотелось во всем винить тест по биологии, который должен был начаться через пару минут, но здесь было что-то еще. Да, Тэсс слишком много на себя брала, но стресс из-за учебы так странно у нее никогда не проявлялся. — У нас же сейчас биология, и я готова завалить тест. — Идите без меня, — пробормотала Тэсс, уже разворачиваясь на каблуках. — Я быстро! — Тэсс. Но девушка уже убежала. Она пробиралась сквозь толпу подростков, вежливо улыбаясь им, хотя была уверена, что это больше походило на гримасу, чем на улыбку. Наконец Тэсс заметила затылок Джонатана с отрастающими волосами после стрижки под горшок, которая была у него с детства. В руках у Байерса была его излюбленная камера. Она сделала глубокий вдох, пытаясь успокоить нервы. Если честно, Тэсс не совсем понимала, зачем она вообще пошла за ним и что собирается сказать, но ей просто нужно было поговорить с ним. А с чего начать разговор? Это была плохая идея! — Джонатан! Его имя сорвалось с ее губ прежде, чем она успела остановить себя, и времени на панику уже не было, потому что Джонатан определенно ее услышал. Он оглянулся через плечо, удивленный, что с ним решил заговорить кто-то, кроме Нэнси, но тут же расслабился, заметив позади себя Тэсс, и слегка ей улыбнулся — лучшая реакция, которую можно было получить от него в школе или любом другом месте, которое доставляло ему дискомфорт, а таких мест было немало. — Тэсс, привет, — кажется, он не заметил ее напряжения. — Привет, — выдохнула она. — Как дела? — вежливо спросил Джонатан, дожидаясь, пока она его догонит. — Эм… — что, черт возьми, ей сказать? Он терпеливо ждал ее ответа, потому что Джонатан Байерс был очень терпелив. От этого Тэсс становилось еще хуже, и она подумывала просто броситься в туалет, где ее точно вырвет. — Я просто… — Тэсс поджала губы. — Ну, я просто хотел узнать, как ты? Как твоя семья? Я тут вспомнила, что скоро год с того случая с твоим братом? — Это прозвучало скорее, как вопрос, будто это не то, что она хотела сказать изначально. Когда Джонатан не нашел, что ответить, Тэсс стало стыдно. Она несла какой-то бред, так ведь? — В смысле… я уверена, что у твоей семьи все отлично. Ну, может быть, не прямо отлично, но Уилл ведь нашелся, а это уже хорошо. — Ну, приплыли. Она вздохнула, покачав головой. — Знаю, это как-то неожиданно, но я думала о тебе, понимаешь? О Уилле, — добавила Тэсс, надеясь, что она не покажется совсем сумасшедшей. — Годовщины — это вообще странная вещь, но с каждым годом становится проще. Джонатан моргнул. — Ого, — выдохнул он, — Эм, спасибо. Я… я не думал, что кто-нибудь вообще вспомнит… — он прочистил горло, надеясь, что его слова прозвучат искренне. — Спасибо. Я очень ценю это, Тэсс. Правда. — Я серьезно, — кивнула Тэсс. — Я знаю, — он заметил, как она покачивалась на пятках, и как ее пальцы теребили край юбки. Она выглядела так, словно хотела сказать что-то еще, но не знала, как выразить это словами. Но спросить об этом он не успел. Их разговор прервал звонок. — Мне пора идти, — произнес он. — Мне тоже, — она заставила себя улыбнуться. — У меня тест по биологии. — Не повезло, — он неловко почесал затылок. Не будь Тэсс так озабочена всем происходящим, она могла бы счесть это забавным. Даже после того, как они с Джонатаном сдружились, иногда рядом с ней он все еще чувствовал себя очень неловко. — Да. Не повезло. — Увидимся позже? — Конечно, — кивнула она. — Круто, — Джонатан развернулся и начал уходить, на через пару шагов остановился. — Тэсс? — Да? — Спасибо. Еще одна фальшивая улыбка. — Да не за что. Она смотрела ему в след, проклиная себя по всем возможным причинам, какие только могла придумать. Тест вот-вот должен был начаться, и она понимала, что завалит его, если опоздает, поэтому попыталась быстрее передвигать ногами. Тем не менее, Тэсс поймала себя на том, что снова погружается в невеселые мысли и тормозит на месте. Внезапно к ее ногам упал смятый клочок бумаги. Заинтересовавшись, она подняла голову в поисках кинувшего. Коридор практически опустел, поэтому найти владельца бумаги было невозможно. Тэсс терпеть не могла, когда мусорят, поэтому схватила клочок и направилась к ближайшей мусорке. Ее рука замерла над урной. Еще раз оглядевшись, Тэсс развернула бумагу.

ВСТУПИТЕЛЬНОЕ ЭССЕ СТИВА ХАРРИНГТОНА

Она нахмурилась.

Счет 82-60. Финал чемпионата, мы играем против северян и отстаем...