Becoming Rork

Когда до команды Охотников на троллей доходит новость о том, что Джим превратился в полутролля, Драал не знает, что и думать. Хотя его воспоминания были возвращены, он все еще отстает от большинства членов команды, поскольку он погиб вскоре после освобождения от контроля Гунмара. У него никогда не было возможности увидеть, как Джим принимает форму тролля, и трудно представить, как это может выглядеть. Его телосложение было маленьким, даже для человека, так что, может быть, его форма тролля такая же? Тем не менее, он был сильнее и превзошел угрозы, которые могли бы легко сокрушить его, будь он менее способным воином. Драалу нравится думать, что форма тролля его друга будет отражать его мастерство. К тому же они двое были братьями по оружию. Да, Джим был бы могучим троллем, и у него были бы кристаллы, украшающие его так же, как у Драала. Блинки любит спорить с ним, что тролль-Джим по большей часть не сильно отличался внешне, от себя человека, и принял большую форму только после того, как король Артур взял над ним контроль. Драал возражает, что Джим снова мог принять любую из этих форм, если он того пожелает, и они должны искать любую из них. В последнее время в группе стало намного больше споров, поскольку напряженность растет, а Джима все нет. Приближаются другие проблемы, особенно сейчас, когда ко многим из них вернулась память и у них есть идеи о том, что должно произойти и когда. За Акиридионцами охотится правительство и охотники за головами, тролли обеспокоены Буларом (который был мертв к этому моменту в другой временной шкале), а люди просто хотят вернуть своего самого дорогого друга. И никто не может решить, кому подчиниться. Раньше все они следовали за Джимом, независимо от их происхождения, и это окончательно подтвердилось только после того, как он вытащил Экскалибур из камня (Драал хотел бы, чтобы он был там и видел это). Но без Джима, за которым можно было бы следовать, вокруг царил хаос. Бывшая королева, Аджа, вернулась к своей старой роли и попыталась взять на себя ответственность и вести их, когда это было возможно, несмотря на то, что ее воспоминания все еще были заперты. От нее исходит уверенность, которая заставляет их следовать за ней, но ей не удается заполнить пустоту, оставленную Джимом. Драал считает, что очевидный выбор — следовать за нынешнем Охотником. Тобиас хорошо обучен, обладает всеми своими воспоминаниями и, кажется, понимает Акиридионцов лучше, чем те понимают троллей или людей. К сожалению, Охотник на троллей также стал жертвой старых привычек и не смог стать лидером. В определенных случаях он может взять на себя ответственность, но по умолчанию он ищет помощи и указаний от других. Пока остальные думают, как двигаться дальше, Прекрасная Клэр проводит половину своего свободного времени в Царстве Теней, пытаясь вернуть призрак Джима. Она утверждает, что иногда может привлечь его внимание, контактируя с комнатой, и что это только вопрос времени, когда он придет в себя. Драал не упускает из виду, как ее плечи опускаются, словно груз тянет ее вниз. Он сомневается, что у нее что-то получится. Драал отвлекается от суматохи и сосредотачивается на другой задаче. Если он сможет найти тролля Джима, то это решит многие их проблемы. Единственный новый тролль, который появился на рынке троллей, — это Рорк, детеныш, который просто ждет, когда его отец придет за ним. Кроме него, никто не появлялся. Это не значит, что вокруг не может быть других троллей, или что Джим не способен спрятаться в месте, которое он знает как свои пять пальцев. -Привет, Драал! -Рорк бежит трусцой, чтобы догнать его, крепко держа в руках корзину с носками. -Чем ты сегодня занимаешься? Драал улыбается младшему троллю и отвечает: Мы обнаружили, что Джим Лейк превратился в тролля, когда исчез. Моя миссия — обыскать рынок Троллей в надежде найти его. -Вау, я и не знал, что люди могут превращаться в троллей. — Я тоже не знал… -Было трудно понять, что произошло после того, как он переместился в другую временную шкалу, и даже объяснения, не всегда имеют смысл. Он качает головой, освобождаясь от этой мысли. -А что насчет тебя, мой друг? Рорк поправляет корзину и говорит: Просто нужно вернуть это мистеру Дагвеллу, после я свободен до конца дня. Может быть, я могу помочь в поиске? Было бы полезно иметь в помощниках еще одну пару глаз и кого-то, кто лучше знаком с потаенными улицами рынка Троллей. Кроме того, все старшие тролли питают слабость к Рорку, поэтому они могут быть более склонны рассказать ему правду, если они стали свидетелями какой-либо странной активности в последние недели. Драал кивает. -Да, я думаю, звучит как хорошая идея. Рорк улыбается сияющей зубастой улыбкой: «Отлично! Вдвоем мы сможем найти твоего друга в кратчайшие сроки». Его слова звучат так уверенно, и это приятное изменение в суматохе, к которой Драал привык за последние несколько дней. Рорк был бы хорошим дополнением к их команде прямо сейчас, со своим позитивным настроем. Его поражает, что его друг может быть в таком хорошем настроении, когда он недавно начал терять надежду на то, что его отец когда-нибудь приедет за ним. Щенок каждую ночь ждал у входа на рынок Троллей, а теперь Драал почти никогда не видит его там. Возможно, он надеется, что этот поиск окажется более плодотворным, чем поиски его отца. Вместе два тролля относят носки и всерьез начинают поиски. Все, с кем они разговаривают, утверждают, что единственный новый тролль, которого они видели, — это Рорк, и не было никаких сообщений о странных происшествиях. Они бродят по некоторым более глубоким пещерам, которые отходят от поселения, и находят только следы гномов и странного гоблина, которому удалось проникнуть внутрь (Драал быстро устраняет проблему). Нет никаких признаков того, что тролль тайно живет на рынке троллей или перемещается по нему. Проходят часы, и Драалу пора встретиться с остальными членами команды. Щенки будут освобождены из тюрьмы школы и отправятся в Кузницу, и ему придется сообщить им о своих находках (или их отсутствии). В нескольких шагах сидит Рорк на скале с видом на камень сердца. Его глаза следят за крошечными фигурками троллей под ними, которые занимаются своими делами, собираются для вечерней трапезы, отмахиваясь от надоедливых орд гномов. Тоска запечатлена на обычно радостном лице, и Драалу приходит в голову, насколько одиноким должен чувствовать себя молодой тролль в этом месте. — Не могли бы вы, хм, — он прочищает горло, неуверенный в себе и в этой ситуации. Джим был его первым настоящим другом, и человек был тем, кто обычно брал на себя инициативу в их дружбе. Драал не знает, как предложить Рорку более сильную дружбу, но он знает, что хочет, чтобы щенок был чем-то большим, чем просто кем-то, с кем он выполняет работу по дому. -Не хочешь пойти со мной в Кузницу? Уши Рорка приподнимаются вместе с бровями, и он смотрит на Драала широко раскрытыми глазами. -Другие тоже будут, они тоже будут там, но я думаю, ты им понравишься, и они тебе понравятся, так что… Младший тролль перебивает его, прежде чем Драал успевает выставить себя еще большим дураком: «Да, думаю, мне бы это понравилось». Он спрыгивает со своего насеста и улыбается своему другу. Пока они идут к Кузнице Героя, Рорк размышляет: «Может быть, я могу спросить их, как выглядит их друг. Так было бы легче выследить его, если он прячется где-то здесь ". Драал согласен с этой идеей. Он попытался дать Рорку то же описание, что и другие, но было трудно не приукрасить его своими идеями, и, прежде чем они это поняли, они оба придумали свои собственные теории о том, как будет выглядеть человек, превратившийся в тролля. Было бы лучше, если бы Рорк получал информацию непосредственно от людей, которые знали тролля Джима, а не из вторых рук. Когда они поворачивают за угол ко входу в Кузницу, Драал уже слышит разочарованные голоса команды Охотников на Троллей. Блинки пытается удержать Клэр от немедленного перехода в Царство Теней, Тоби спорит с Аджей о том, что делать с правительством, Крел пытается быть посредником между Охотником на троллей и его сестрой, а Дукси одновременно пытается уговорить Клэр и поддержать Тоби. Драал почти сожалеет, что показал Рорку эту неразбериху, но, возможно, добавление младшего тролля даст всем новый фокус и отвлечет их от споров. -Они всегда такие? Драал вздыхает: «Это была трудная неделя». Дукси первый замечает Драала и Рорка. Улыбка освещает его лицо: «Драал! Ты нашел его! ” Его восклицание привлекает внимание остальной команды, и все они поворачиваются к вновь прибывшей паре, удивление и ликование освещают каждую из их фигур, когда их взгляды останавливаются на них. Сбитые с толку, Драал и Рорк оглядываются вокруг и позади себя. Никто больше не вошел с ними, и Драал буквально готовился сообщить им неутешительные новости о том, что он ничего не нашел. Они искали Рорка? Тоби и Клэр первыми бегут вперед, протягивая руки для объятий прямо перед тем, как подбежать к Рорку. Детеныш, напуганный атакующими людьми, отпрыгивает в сторону и прикрывается Драалом. Его голова робко выглядывает, когда люди обращают на него свои смущенные взгляды, в их глазах застыло предательство. -Джимбо? — в голосе Тоби звучит недоверие. -Это Рорк, — поправляет Драал. Он немного смещается в сторону, чтобы команда могла лучше видеть молодого тролля, который выглядит так, словно сожалеет о том, что пришел в Кузницу. -Вы встречались с ним раньше? Это вызывает волну ужаса и боли, особенно у Аррргха, Блинки и Тоби. Драал вспоминает день, когда Тоби встретил Рорка, и как его печаль уменьшилась, когда он задавал вопросы о детенышах троллей и о том, почему на рынке троллей их больше нет. Он помнит, как Тоби говорил, что хотел бы больше общаться с Рорком, но такой возможности так и не представилось, особенно из-за того, что Вендель с подозрением относился к Рорку. Он знает, что троица видела Рорка каждую ночь, когда они возвращались с поверхности, а молодой тролль ждал у подножия хрустальной лестницы. Блинки делает шаг вперед: «Это нелепо, я бы запомнил! Я бы не забыл своего собственного… нет, я бы запомнил!» Его шесть глаз лихорадочно мечутся между Рорком, Аррргхом и Драалом, а руки нервно сжимаются. Рядом с ними дыхание Тоби становится более резким, и он выглядит так словно мечется между опустошением и истерическим смехом. Его руки скребут лицо, вытирая слезы, которые отказываются останавливаться. Клэр выглядит не лучше, чем остальные. Драал не понимает, что происходит. -Может быть. Мне стоит уйти, — тихо говорит Рорк, так что слышит только Драал. -Я провожу тебя, — так же тихо отвечает Драал. Ему нужно выйти на минутку и выяснить, что он сделал, чтобы довести команду до такого состояния. Извиняющийся взгляд — это все, что он может предложить в качестве объяснения, когда он уходит вместе с Рорком. Когда они приближаются к выходу, Дукси подбегает, чтобы остановить их. -Я сожалею обо всем этом, — он неопределенно указывает на группу в Кузнице. -Я действительно не знаю, как объяснить, что происходит прямо сейчас. Я… -Волшебник выглядит огорченным и как будто не может найти правильных слов, чтобы исправить то, что только что произошло. -Останься, пожалуйста. Мы все объясним, как только все успокоятся. Этого недостаточно, чтобы убедить Рорка, и Драал видит это по его лицу. Он наполовину свернулся калачиком, обхватив руками торс, устремив взгляд на оживленные улицы рынка троллей. -Знаешь, я только что понял, что мне нужно зайти к Венделю, чтобы купить кое-что для, э-э, для Слорга, и я действительно должен сделать это прямо сейчас, раз уж я здесь, так что, э-э, да. -Рорк избегает зрительного контакта с Дукси и с трудом заставляет себя не смотреть в глаза Драалу, когда он спрашивает: «Увидимся завтра?» Он кивает своему другу и наблюдает, как младший тролль исчезает в толпе. Между Драалом и Дукси повисло тяжелое молчание. -Это Джим-, — заявляет волшебник. -Это Джим, и он был здесь все это время? -Драал знает, что это риторический вопрос, но он все равно чувствует себя обязанным ответить на него. Однако у него нет ответа. -Думаю, это объясняет, почему он мне так понравился, — говорит он вместо ответа. Дукси возвращаться в Кузницу. -Давай, нам нужно разобраться с этим всем вместе, и ты должен рассказать нам все, что знаешь об этом тролле.