Becoming Rork

Джим был здесь все время, в пределах досягаемости, но просто вне поля зрения, и Блинки не может перестать корить себя за это. Что хуже того факта, что Джим спрятался на виду, так это тот факт, что он не хотел вмешиваться в их дела. Он появился на рынке троллей как нуждающийся тролль, и они приложили очень мало усилий, чтобы помочь ему, помимо поверхностного поиска иностранных троллей. Вина не может быть возложена исключительно на Венделя за то, что он держал их порознь, или на отсутствие у них воспоминаний. Он должен был быть для них важен, независимо от этих факторов. Если бы они действительно отвечали на каждый запрос о помощи, тогда Джим встречался бы с ними регулярно, и они нашли бы его в тот момент, когда их воспоминания были восстановлены. Вместо этого они потратили недели на поиски тролля, который все время был рядом. И теперь Джим где-то на рынке Троллей, напуганный группой охотников на троллей, которые не выдержали, когда Драал привел его к ним. Драал даже не сообщает им местонахождение Джима (или Рорка, как он его называет, и это причиняет Блинки совсем другую боль) в качестве меры предосторожности. Он не хочет, чтобы его друг снова был ошеломлен группой, но он передал сообщение с извинениями, предоставив Джиму решать, хочет ли он взаимодействовать с ними или нет. Как бы сильно они все ни хотели, чтобы Джим вернулся в их команду, они все понимают, что нынешний Джим — это, по сути, не тот Джим, которого они знают и любят.Они не могут заставить его вернуться. Но им так хочется поймать его и заставить слушать. Действительно, самой сложной частью было отговорить Тоби и Клэр от идеи бросить Джима в Царство Теней, чтобы вернуть его воспоминания. Они даже не знают, сработает ли это, учитывая состояние теневого я Джима, и если это не сработает, тогда они просто дадут Джиму еще одну причину избегать их всех. Блинки вздыхает и кладет одну из своих книг на ближайшую стопку. Ему не нужно будет беспокоиться о подростках сегодня вечером, так как они выполняют задание посетить музей. В записной книжке Джима говорится, что он украл часть моста и спрятал ее в надежном месте (местоположение потеряно вместе с воспоминаниями Джима), но все они согласны, что им было бы лучше увидеть мост своими глазами и, возможно, стащить свой собственный осколок. Приближаясь к выходу с рынка Троллей, Блинки замечает ботинок, торчащий из-за нескольких кристаллов. К ботинку прикреплена тощая нога, которая ведет к старой бордовой футболке и несчастному синему лицу того самого полутролля, которого Блинки до смерти хотел увидеть. Ему требуется все, чтобы удержаться от того, чтобы не обнять Джима, и ему приходится физически останавливаться, чтобы заставить свои ноги делать нормальные шаги. Джим вздрагивает, когда слышит приближение Блинки, и взгляд в глазах молодого тролля говорит ему, что Тобиас и Клэр почти наверняка выполнили свой план. Он выглядит шокированным так, как может сделать кого-то только Царство Теней. Блинки поднимает руки в умиротворяющем жесте. -Я обещаю, юный Джей-Рорк, у меня нет никаких дурных намерений или тайных заговоров. Я просто направлялся на встречу с Аррргхом и командой на поверхности. Его слова, кажется, успокаивают Джима, и он расслабляется настолько, что откидывается на стену пещеры. Взгляд полутролля скользит вверх по лестнице, и он рассеянно теребит потертую бумагу. Блинки неуверенно делает несколько шагов ближе и наклоняет голову достаточно низко, чтобы их разговор был более продуктивным. -Если позволите, прошло довольно много времени с тех пор, как я видел тебя здесь. Джим не смотрит на него. -Это последнее место, где я ожидал бы тебя увидеть после того нового ада, через который мастер Тобиас и госпожа Клэр, должно быть, заставили тебя пройти. Это вызывает у Джима хриплый смех. Каким бы травмирующим ни был этот опыт, это не причина его нынешнего горя. -Можно мне? -Блинки указывает на открытое пространство рядом с Джимом, и полутролль кивает в знак согласия. Они сидят бок о бок у подножия хрустальной лестницы и молчат, пока Блинки пытается решить, что делать дальше. Он хочет установить связь с Джимом, хочет удержать мальчика от дистанцирования больше, чем он уже сделал. -Знаешь, у тебя довольно необычное имя. Уши Джима дергаются, и он бросает на Блинки косой взгляд. -Действительно? -Да! Ну, я должен внести поправку, это совершенно особенное для меня. Видите ли, столетия назад, когда мы впервые прибыли на Рынок троллей, в нашем маленьком поселении было так много надежды. Многие пары гудели от разговоров о создании семей и наслаждались дистанцией, которую мы установили между собой и Буларом Мясником. Наш дорогой Камень сердца благословил наш род таким количеством щенков, что мы не знали, что с ними делать! -Блинки хихикает, от вспоминая. -У тебя был свой? -О нет, — смеется он, затем, грустнеет. -Нет. Аргхомон и я рассматривали это вполне серьезно, но всегда казалось, что есть причина подождать. Я полагаю, это к лучшему. Как только Булар нашел нас, он и его подчиненные стали забирать наших малышей, и мы никогда их больше не увидели. Мало кому удалось выжить и только потому, что мы запрещаем им выходить с рынка. Минута молчания для всех потерянных душ и разбитых семей. -Но за все время, что мы говорили об этом, было одно, что мы знали наверняка: если бы у нас был сын, его звали бы Рорк. Блинки помнит, когда он сказал Джиму эту историю. Забота о юном тролле во время путешествия по стране пробудила в нем больше отцовских инстинктов, чем он когда-либо ожидал, и не раз имя «Рорк» срывалось с его губ, когда он обращался к Джиму. Когда полутролль, наконец, спросил об этом, Блинки не видел причин скрывать от него эту правду. -Ты был бы отличным отцом, Блинки. -Это не то, откуда исходит его печаль, но в любом случае было приятно слышать о его чувствах. -И я надеюсь, что когда мой папа приедет сюда, он будет таким же хорошим, как ты. Отец Джима? Бездельник, который бросил его так много лет назад? Или кто-то вселил ложную надежду в сердце бедного мальчика и сказал ему, что его родители придут за ним? Тем не менее, не так уж странно ожидать, что юнец надеется на своих родителей в месте, которое для него незнакомо и чуждо, не так ли? -Ты ждешь своего отца? -… да, — Джим колеблется, затем показывает Блинки бумагу, с которой он возился. -Это записка, которую я нашел в кармане после того, как очнулся в реке. Края мягкие после того, как их столько времени мяли и складывали, а затем разворачивали, и чернила уже начинают выцветать, но смысл ясен. Тебя зовут Рорк. Отправляйтесь на рынок Троллей. Твой папа найдет тебя там. Блинки все становится ясно. Джим никогда не собирался исчезать из их жизни навсегда. Он подготовил все, что ему было нужно, и придумал для себя очень специфический способ вернуться домой, когда придет время, потому что он не хотел возвращаться случайно, и он не хотел возвращаться к тому одиночеству, которое он демонстративно оставил. Он доверил свою судьбу в четыре руки единственному троллю, которому он мог доверять, чтобы знать, когда это время наступит. -Великий гронка морка, я понял! Ахахаха, да! -Блинки вскакивает и обхватывает Джима руками, поднимая детеныша прямо с земли в сокрушительных объятиях. -Что понял? Что? — спрашивает Джим, уткнувшись лицом в грудь Блинки. Старший тролль отстраняется и смотрит на Джима с абсолютной радостью во всех шести глазах. -Я возвращаю тебя домой! -Ты знаешь, где я живу? -Я знаю, где ты будешь жить, -Блинки уверен, что в своем волнении он звучит как полный маньяк, но у него наконец есть ответ на все их проблемы, и у него нет времени вести себя разумно. Он опускает Джима, крепко держа одной рукой руку полутролля, пока они идут в его библиотеку. Одна из его рук достает мобильный телефон и звонит Клэр. -Прекрасная Клэр! Мне нужно, чтобы ты собрала всех и встретились со мной в моей библиотеке. Я верю, что нашел решение нашей проблемы с Джимом! -Еще один маниакальный смех сопровождает его приказы, и он вешает трубку, прежде чем Клэр успевает ответить. Они едва переступают порог библиотеки, Драал присоединился к ним, когда Клэр, Тоби и Аррргх появляются из портала. -Я написала остальным, и они сейчас будут, — говорит Клэр. Ее глаза прикованы к Джиму, а кулаки искрятся магией. Блинки кладет руку ей на плечо, чтобы привлечь ее внимание. -Хорошо! Теперь мне нужно, чтобы ты привела меня к Джиму в Царстве Теней. Аррргх и Тоби обмениваются обеспокоенными взглядами. -Блинки, мы целую вечность пытались заставить его прийти в себя, но он всегда игнорирует нас. -Ага! Это потому, что он не ждет тебя, — он смотрит на Тоби, — или тебя, — он смотрит на Клэр, — или вообще кого-нибудь. Он смотрит на Джима. -Он ждет, когда его отец придет за ним. Так что я пойду за ним! -Откуда ты знаешь? -Аррргх урчит, и Драал кивает в согласии. Блинки может понять беспокойство, никому из них не понравился их опыт в Царстве Теней, и даже Тобиас и Джим неохотно проводили там время без необходимости. Только Клэр способна выдерживать там более длительные периоды времени. -Он написал себе записку. В записке говорится, что его «папа найдет его «, как только он окажется на рынке Троллей. Блинки машет Джиму рукой, и полутролль нерешительно поднимает записку, о которой идет речь, чтобы остальные могли ее прочитать. Он приклеен к Драалу, выглядит потерянным, готовым сбежать при первой возможности, но остается, потому что ему слишком любопытно. -Видите? Я навещу его теневую сущность, выведу его из транса, и он, наконец, вернется к нам! -Блинки никогда не был так уверен в своем плане. Остальным просто нужно увидеть, насколько это надежно. Происходит тихий разговор взглядами, обеспокоенными бровями и пожатием плеч, когда собравшиеся пытаются решить, что делать. В конце концов все они приходят к выводу, и Клэр говорит. -Хорошо, давайте сделаем это. -Молодая ведьма настроена решительно. -На данный момент я готов попробовать что угодно, — соглашается Тоби. -Приведи Джима домой, — кивает Аррргх, кладя руку на плечи Тоби. Драал смотрит на Джима, приподняв бровь. Независимо от того, сколько времени проходит или какую форму он принял, тролль всегда будет защитником Охотника на троллей. -Я должен вернуться в то жуткое место? — спрашивает Джим, с подозрением глядя на Тоби и Клэр. -Я один буду сопровождать госпожу Клэр в Царство Теней, — утверждает Блинки. Он подходит ближе к Джиму и кладет две руки на плечи полутролля. -Если этот план сработает, то к тебе вернутся воспоминания о том, что было до твоего прибытия на рынок Троллей. -А если этого не произойдет? -Тогда ничего не изменится, — он говорит это так беспечно, как будто его не опустошит неудача в возвращении сына. Джим размышляет, оглядывая группу, окружающую его, затем: «Хорошо». Он смотрит Блинки в глаза: «Я думаю, тебе стоит попробовать». Широкая улыбка расплывается по лицу Блинки. Они могли бы легко осуществить план в любом случае, но было важно, чтобы Джим был с ним. В конце концов, это его воспоминания, и он заслуживает права голоса в действиях, которые могут непосредственно повлиять на него. -Тогда решено! -Он сжимает плечи Джима и поворачивается к Клэр. -Начнем? Клэр призывает магию в свои ладони и ее глаза светиться -ДА