Виктория

      В роскошном дворце королевской семьи Великобритании с раннего утра бурлила жизнь. Приготовления к приезду прусского короля были в самом разгаре. Празднование по поводу его визита должно пройти на высшем уровне, оно позволит сыграть удачную партию для младшей дочери короля Георга I, Элеоноры. Её, однако, об этом никто не известил.       В комнату Элеоноры ворвалась слегка возбуждённая гувернантка Луиза. Она напевала незамысловатый мотив и тем временем распахивала плотные шторы. Яркие солнечные лучи осветили бледное лицо семнадцатилетней принцессы. Элеонора нахмурилась и поёжилась. Луиза, в свою очередь, мягко разбудила её. — Её светлейшему величеству следует немедленно просыпаться. Сегодня непростой день для вас. Столько предстоит встреч и событий. Но для начала утренний туалет.       Сонной и растрёпанной Элеоноре помогли подняться, немного надавив на лопатки. На ноги ей надели обувь. Затем в комнату вошла прислуга, в общей сложности человек семь. Двое из них занялись волосами принцессы, трое её одеянием, один наносил макияж, и последний раздавал указания или поправлял выбивающиеся из общей картины детали. Слуги кишели вокруг Элеоноры как рой пчёл около своей королевы. Ей самой не дозволялось сделать что-либо. Её безвольные руки поднимали как было угодно и нужно в тот или иной момент. Небесно голубое одеяние, состоящее из множества слоев, утянутое корсетом надевалось на принцессу как на куклу. Её волосы затянули в тугую причёску, обрамлённую дорогостоящими украшениями, а увесистое жемчужное ожерелье свисало на худощавые ключицы. Завершив свою работу, одни слуги сменились другими. Элеонору проводили в приёмную отца. Ни проронив ни единого слова с пробуждения, Элеонора также молчаливо выслушала наставления отца по поводу сегодняшнего празднества. У дверей всё это время стояла Луиза, ожидавшая принцессу, чтобы провести её на завтрак. — Такое великое событие. Вы, конечно, волнуетесь. Помолвка — это очень важный шаг каждой — Помолвка? — туманно обронила Элеонора. — Вас, что же, не известили? Состоится ваша с прусским королём помолвка! Вот уж что заглушит все беспорядки в народе. — Что? Но я не готова, да и не хочу! Не слишком ли торопят события? — Боюсь, ваши желания — последнее что беспокоит короля. — Я не стану, не выйду за него! Луиза, помоги мне! Прошу! — Элеонору окатил животный ужас. Она была заперта в одном замке, не имея права выбора хотя бы собственной пары обуви, но она ни за что не променяет его на замок, в котором к тому же будет привязана к нелюбимому мужчине. — Станешь его супругой как миленькая! Чего удумала. — Луиза недовольно покачала головой.       Завтрак, приготовления к визиту прусского короля и его начало прошли совсем тоскливо и омерзительно для принцессы. Она надеялась на чью-то помощь, возможность бежать, отцовскую милость, но всё это осталось лишь её отчаянными желаниями. Вплоть до момента ожидания открытия злосчастных дверей в главный зал. Как оказалось, упорная работа сотни людей проделывалась для этого знакомства. Сердце Элеоноры бешено колотилось в груди, нужно что-то делать. Делать что-то прямо сейчас. Вокруг было около дюжины слуг и стражников. Из-за дверей раздалось: «Вор! Схватить его!». Шум смешался с криками и визгами. Сейчас. Не разбирая дороги, Элеонора побежала прочь, длинный подол норовил попасть под ноги, его пришлось подхватить, безупречная причёска растрепалась, стоило принцессе покинуть территорию дворца. Она продолжала бежать и далеко за его пределами. Элеонора забежала в тёмный проулок. Стража уже выступила на её поиски. Виски сильно пульсировали, лёгкие пылали, а глаза судорожно искали спасение. Лязг копыт приближался к её укромному месту. Над головой принцессы пронеслась тень, она перепрыгнула между крышами соседних домиков. Стража двинулась за тёмной фигурой. Выждав немного, принцесса выглянула из укрытия, не зная куда деваться дальше, она увидела выглядывающую из-за домов мачту. «Плыть. Чем дальше тем лучше.» — Подумала Элеонора. В вечерней тьме она пробралась в порт, тень её скользнула на судно, готовое к отплытию. На его корме во тьме поблёскивала надпись «Виктория». Элеонора спряталась в трюм. Оттуда до неё донеслись лишь лязг, обрывки окликов, криков и команда: «Отплываем!».

***

— Девчонка на борту! — Порядком пьяный матрос вытолкнул Элеонору на палубу. Принцесса рухнула на дощатый пол, оперевшись на руки. Со всех сторон то и дело раздаивались крики: «Как девчонка?!», «Беда случится!», «Погубит нас всех, утащит на дно!». — Тихо всем! — Матросы расступились, к принцессе подошёл мужчина. — Цыпа, ты что здесь забыла? — он сел на корточки и приподнял её подбородок саблей. — Отвечай — Рыкнул он. — Я надеялась бежать. — Надорванным голосом сказала принцесса. — Как зовут? — Элеонора. — Ясно. — С отвращением мужчина встал и важно обьявил: «Порезвитесь с Норой, как надоест — за борт.» — Капитан, девица ведь беду накличет! — За один день ничего не будет. — Но ведь — Болван, я не ясно выражаюсь?! Избавиться от девчонки всегда успеем. — Есть, капитан! — Вы не представились! — крикнула Элеонора. Мужчина усмехнулся. — Капитан Ви. Как победа. А теперь не буду отнимать тебя у команды. — Он в поклоне снял треуголку и прижал к груди, а затем направился в каюту.

***

      Луна подсвечивала «Весёлого Роджера». Под ним, на палубе лежала измождённая Элеонора. На ней осталась лишь нижняя часть платья, его разорванный подол взмок от крови и спермы. На шее, руках и бёдрах пылали алые следы свежих синяков. Она едва видела, с трудом встала и, шатаясь, сумела вытащить у одного пирата из ножен саблю и добраться до капитанской каюты. Скрип двери разрубил ночную тишину. В темноте комнаты что-то блеснуло. Капитан прижал её к деревянной стенке. Элеонора поднесла кончик сабли к глотке Ви. На что тот опять усмехнулся. В его руке кинжал. Им он откинул вьющиеся тёмные волосы с шеи принцессы. — Нора, Нора..тебе не повезло. Из всех кораблей в порту ты выбрала пиратский. — В ответ она сильнее надавила саблей. — Может, ты догадаешься почему меня зовут Ви? Пусть в моей руке кинжал — я одержу победу. Тем более, что ты едва стоишь. — Он придерживал принцессу за талию, ведь без того она бы тотчас рухнула наземь. — Убьёте меня? — Нет, я лишь дарую свободу. Ты же искала её, когда бежала из дворца? — Откуда вы знаете про дворец? — Команде я обещал избавиться от тебя. А тебе пообещал свободу, потому связывать не стану. — Лёгким движением, Ви забрал саблю и откинул подальше. — Идём. — На палубе он достал доску. — Ты сказал, что отпустишь. — Всё верно. Разве не это свобода? — Капитан развёл рукой. — Какой простор, морской бриз, и ни души на сотни миль. Мечта любого моряка. — Вы пираты. А не благочестивые моряки. — Верно. Итак, доска или цыпа пиратов. Что выберешь? — Он склонил голову на бок, будто речь шла не о выборе между жизнью и смертью. Но в данном случае, смерть была отпущением. — Вы ужасны. — Прошептала Элеонора, она сожмурила глаза. — Ты ужасен. — Теперь она смотрела в карие глаза капитана, которого скорее забавляла такая сцена. — Нора. — Ви поцеловал её в краешек губ и толкнул в морскую пучину.