Шорох за дверным проёмом

День был солнечный. Практически высохли вчерашние лужи, небо ясное, солнце не слишком припекает — словом, идеальная погода. Подросткам — для прогулки, Филу — для поиска работы. Хотя для начала, конечно, шёл завтрак, который прошёл не без странностей: у Техно четыре раза пропадала ложка, Уилбур пересолил свою еду, хотя сыпнул всего щепотку, а шляпа Филза каким-то образом оказалась на подоконнике на втором этаже. К тому же окно всё время само собой распахивалось. Чертовщина какая-то. Но в данный момент Крафты наслаждались свежим воздухом, неторопливо прогуливаясь по улицам. Тихо, только щебечут птицы, где-то негромко играет радио, кто-то разговаривает. Малолюдно. Ощущается та самая атмосфера маленького городка, где особо ничего не происходит и все друг друга знают. Это ново, но, что странно, не ощущается чем-то чужим: наоборот, на душе наконец-то спокойно и умиротворённо. Они останавливаются на площади, в центре которой растёт, ограждённое заборчиком, дерево. Филза указывает на одно из зданий неподалёку. — Вот в то кафе я устраиваюсь. Не скучайте и постарайтесь не теряться, пока! Мужчина помахал сыновьям и ушёл. Те осмотрелись. Людей практически не было, лишь парочка случайных прохожих. Близнецы подошли к дереву. У низкого чёрного заборчика стояли несколько скамеек, на одну из которых сел Техно, принявшись лениво оглядывать округу. Уилбур прочитал табличку на заборе: "Л'мантри". — Эй! Привет! Они обернулись и увидели идущую к ним девочку. У неё были светлые волосы до плеч и мягкий высокий голос. — Вы новенькие в городе, да? — она приветливо улыбнулась. — Ага! — Уилбур подскочил к ней и потащил Техно за собой, чтобы он встал рядом. — Мы с отцом переехали позавчера. — Здорово! Меня зовут Ники Нихачу. — Приятно познакомиться, Ники! Я Уилбур Крафт, — он кивнул на Техно, — а это Техноблейд, мой брат. — Йо, — Блейд махнул в знак приветствия. — Мне тоже приятно познакомиться, — Ники улыбнулась, сощурив глаза, — Вы близнецы, да? — Двойняшки, — кивнул Техно. — Я старше, — тут же добавил Уилбур. — Более чем уверен, что он подделал документы, — "негромко" сказал Техноблейд. — Что?! Прекрати нести чушь, малыш-Блейд! — Уил с силой потрепал брата по макушке под хихиканье Ники. Техно ударил его по руке и кинул испепеляющий взгляд, приглаживая растрепавшиеся волосы. — В любом случае! Как дела? Девочка успокоилась и отняла ладонь от лица, которой она прикрывалась во время хихиканья. — Хорошо. Эм, я вообще-то в магазин шла, вы не сильно заняты? Можете немного подождать? Могу провести экскурсию, если хотите. — О, это было бы чудесно, — Уилбур осветился своей фирменной жизнерадостной улыбкой, — знаешь, мы тоже зайдём. Он проигнорировал "я-не-буду-одалживать-тебе-карманные-когда-ты-истратишь-свои-скупив-полмагазина-бестолочь" взгляд Техно. Ники радостно кивнула и пошла к продуктовому, мальчики за ней. Они прогуливались между стеллажей, когда Нихачу спросила: — Вы же на Мартовской улице живёте, да? Дом с красной черепицей? — О, нет, — ответил Уилбур, кидая в корзину коробку хлопьев. — Наш дом на окраине, тёмный такой, двухэтажный. Ники замерла, оторвавшись от выбора печенья, и удивлённо посмотрела на близнецов. — Правда? Ох… Техно приподнял бровь. — В чём дело? — Ну, — она замялась, — он вроде как обладает дурной славой. Последние две семьи, туда въехавшие, очень быстро съезжали, а года три назад произошло что-то страшное. Да и до этого тоже, вроде. Я об этом толком не знаю, точных событий не раскрывают, но слухи ходят. Уилбур выглядел задумчиво-заинтересованным, а вот Техноблейд скептично хмыкнул. — Слухи на то и слухи. — Возможно, — пожала плечами Нихачу. После этого подростки продолжили закупаться, а закончив, вышли на улицу и Ники начала обещанную экскурсию по пути к своему дому. Девочка рассказала о школе, учителях, о Л'мантри, о ежегодном осеннем фестивале. Уил гордо тащил свой пакет с покупками, но вскоре устал и отдал его Техно с условием, что теперь три дня будет мыть за него посуду. Они проходили мимо стены с граффити, и Уилбур обратил внимание на одну из красочных надписей: — "Нахер Манбург"? Что за Манбург? — Так наш мэр Шлатт хотел переименовать город, — ответила Ники, — и люди оказались против. Это было в самом начале его карьеры и здорово ударило по репутации. — Согласен с протестующими, — фыркнул Уил, — "Л'манбург" звучит гораздо лучше. Когда Крафты переезжали, подросток одним из плюсов переезда посчитал красивое название города. — И как этот Шлатт как мэр? — поинтересовался Техно. — На самом деле нормальный, — хмыкнула Нихачу, — свои обязанности исправно выполняет, не считая этого случая с названием, ничего вызывающего бурные протесты не делает. О, а ещё директриса Паффи его сестра! — Да ну? — Уилбур округлил глаза. Так тема снова потекла дальше. В конце-концов троица пришла к дому Ники, и она попросила мальчиков немного подождать, пока занесёт покупки. Эта улочка будто сошла с фильма какой-нибудь лёгкой романтической комедии. Аккуратные, но разные и обжитые домики, зелёные лужайки. Вдалеке кто-то косит траву, подметает дорогу дворник, в каком-то дворе визжат дети. Техноблейд скользит взглядом вдаль и мирно смотрит на проплывающие по небу облака. А потом в него кто-то врезается. Подросток лишь слегка пошатывается и смотрит на причину бедствия. Ребёнок лет восьми, высокий, с двухцветными чёрно-белыми волосами и широко распахнутыми гетерохромными глазами смотрит на него в ответ. — Простите! Я-я не хотел! — испуганно пищит он, видимо, приняв обычное нейтральное выражение лица Техно за выражение высокомерного гнева. Так часто бывает. — Приве-е-ет! — радостно машет ему Уил. В этот момент из дома выходит Ники. — Ранбу? — она спешит к мальчикам и тепло улыбается ребёнку, — Привет. В чём дело? — Я… Эм… Эм… — Ранбу неловко мнёт ладони и старается не смотреть на близнецов, — Таббо, эм, нужен был фонарик, ну, тот, эм, который большой, ты показывала тогда… Э… Можно его взять, пожалуйста? — Конечно! Сейчас вынесу, — девочка убегает обратно в дом. Два подростка и ребёнок стоят в молчании. Ранбу нервно переминается с ноги на ногу. Техно стоит прямо и смотрит в сторону. Уилбур окидывает этих двоих равнодушным взглядом, становится между ними и с добродушной улыбкой предпринимает попытку общения: — Привет, значит, ты Ранбу. Я Уилбур, а это Техно. Мы недавно переехали. — П… Приятно познакомиться, — ребёнок приподнимает уголок губ в нерешительной улыбке, — с новосельем. Он опять отводит взгляд и замолкает, но, кажется, теперь чуть более расслаблен. Уилбур доволен. Вскоре снова появляется Нихачу, отдаёт Ранбу фонарик и тот, быстро поблагодарив её, убегает. Подростки решают ещё погулять. Всю дорогу Уилбур и Ники болтают обо всём на свете, Техно слушает их и периодически вставляет свои комментарии. Общение комфортное, темп спокойный… Кажется, у Крафтов появляется новый друг. Девочка рассказывает, что подрабатывает в том самом кафе, в которое пошёл устраиваться Филза, а в будущем мечтает открыть собственною булочную. От этого братья задумываются и о своей подработке: Фил обеспечивает семью один, расходы из-за переезда, да и вообще лишние деньги никогда не помешают. Нихачу предлагает вариант няни, Уилбур задумывается, но говорит, что вряд ли вынесет ребёнка беспокойнее камня, а Техно сразу отказывается, убеждённый, что его дети бесят, а он детей пугает. В любом случае, всегда остаётся вариант поработать в чьём-то саду. В один момент, когда они проходили около школы (главной целью была детская площадка), Ники увидела одного прохожего и помахал ему. — Эрет! Мальчик, Эрет, заметил их и подошёл. Шатен, в солнцезащитных очках, на плече сумка. — Здравствуйте. Я не видел вас двоих, — он кивает на близнецов, — приезжие? — Мы переехали пару дней назад, — говорит Уил, — я Уилбур. — Эрет. Они с улыбкой пожимают руки. Эрет переводит взгляд на Техно. — Техноблейд, — снова рукопожатие, хотя и короткое. — Рад знакомству. Извините, я спешу, так что пойду. До встречи. Он машет на прощанье и уходит. Подростки машут ему в ответ. А потом Уилбур сбегает к качелям, Ники, смеясь, бежит за ним, а Техно поправляет пакет и кричит Нихачу, чтобы ни за что не садилась с Уилом на качелю-доску.

***

— Хорошо, мистер Крафт, вы официально приняты. Бэд улыбается и откладывает документы, в которых только что расписался Филза. Крафт ухмыляется и уже в какой раз вдыхает ароматный запах еды с кухни. Если честно, хозяин кафе кажется Филу немного… Странным. Это не то, что можно назвать прямо — просто какое-то еле уловимое предчувствие. Что-то шевелится в разуме, если слишком долго вглядываться в его лицо. Возможно, конечно, дело в отделяемом капюшоне, чёрный с красным краем, который очень контрастирует с обычной светлой рубашкой с короткими рукавами. Но, скорее всего, дело в глазах. Они какие-то слишком светлые, почти белёсые. Филза отмахивается от этих раздумий. Наверняка это очки так отсвечивают. Ну а капюшон — Фил вот носит шляпу в зелёно-белую полоску, которую он купил на распродаже по дешёвке кучу лет назад, а она оказалась неубиваемой. Не ему судить. Всё таки, человек Бэд вежливый и дружелюбный, с манерой голоса, от которой напоминает кота. С таким грех не подружиться. — Приходите в понедельник к шести тридцати, — говорит он, пока они идут в зал, — Скеппи вас проинструктирует. — Хорошо, мистер Хэйло, спасибо, рад был знакомству. — Взаимно. До встречи! Колокольчик над входной дверью звенит, Фил выходит из кафе. Площадь немного оживилась, но среди прохожих он не видит ни одного из своих сыновей. Что ж, мужчина всё равно спокоен. Максимум, что они могут сделать — заплутать, но путь к площади легко можно спросить, а оттуда доберутся и домой. Лишь бы Уилбуру не приспичило снова украсть картину на обочине дороги. С этими мыслями Филза уходит погулять по улицам. Наслаждается погодой, запоминает город, формально знакомится с людьми, решившими завести с ним разговор. Спустя пару часов он возвращается на площадь. Уже собирается уходить, как замечает Уилбура и Техно, беседующих с какой-то девочкой, их сверстницей. Они смеются, Уил и девочка рвут длинную бумажку (чек, судя по пакету в руках Техно) и что-то записывают, вероятно, номера домашних телефонов. Потом обнимаются, прощаются, и девочка уходит, а близнецы наконец замечают Фила. Подростки спешат к отцу, тот приветствует их и треплет по головам. Техноблейд суёт ему пакет и потягивается, а Уилбур начинает болтать об их новой подруге Ники и о том, что они сегодня увидели и узнали о городе, пока семья идёт домой. Нихачу в один момент посоветовала, опять же, не выходить на улицу после темноты и зашторивать окна по вечерам. Что ж, хорошо? Когда Крафты уже подходили к дому, случилось нечто странное. Вороны, которые жили в лесу неподалёку и постоянно прилетали к ним, вдруг начали неистово каркать и летать практически на уровне человеческих голов, как сумасшедшие. Филза поспешил открыть дверь, одна из ворон залетела в дом и, всё так же громко каркая, улетела в гостиную. В итоге её выгнал метлой Техно. По пути ещё пожаловался, что Уилбур снова раскидал плед на диване, хотя тот и возражал, говоря, что аккуратно сложил его ещё утром. Зато вороны во дворе успокоились. Странные птицы.