Шорох за дверным проёмом

Близнецы проснулись от выкриков Фила, зовущего их по имени. Уилбур высунул голову из люка и увидел забежавшего на второй этаж обеспокоенного отца. При виде сына он облегчённо выдохнул и спросил, в порядке ли они с Техно. Подросток заверил его, что да, у них всё прекрасно, они просто решили посидеть на чердаке. На вопрос Филзы, можно ли ему присоединиться, он ответил отрицательно и шмыгнул на чердак. Потом, правда, вновь высунулся и попросил принести им еды. Мужчина улыбнулся и кивнул. Братья часто в детстве любили забираться в укромные места и сидеть там в компании друг друга. Чего он не знал, так это того, что на этот раз они были не вдвоём.

***

— Добро пожаловать, — Эрет улыбнулся и открыл дверь в свою комнату, жестом пригласив друзей войти. Спальня подростка была заставлена самыми разными вещами: зеркалами, шкатулками, декоративными куклами, ловцами снов, картами, вышивками. Тем не менее, всё это выглядело не как беспорядок, а как красиво украшенная выставка. Своего рода музейный уголок, только уютнее. — Итак, — мальчик поправил очки, — о чём же вы хотите, чтобы я вам рассказал? Уилбур всё ещё жевал булочку, любезно предоставленную матерью Эрета, так что ткнул локтем в бок Техноблейда. Техно ткнул его в ответ и откашлялся. — Хотелось бы спросить о демонах. Эрет кивнул. — Что ж, присаживайтесь, — он жестом указал на кровать, а сам сел в кресло напротив. Когда подростки устроились, Эрет начал излагать свои знания, явно счастливый, что ими интересуются. — Итак. Демоны бывают разные. Есть такие, которые демонами родились, а есть те, кто демонами стали после смерти. К первому случаю можно отнести Бэда. Второй же случай происходит, если в момент смерти человека, движимого незавершёнными делами, кто-то или что-то вмешается в процесс становления этого человека призраком и повлияет либо ритуалом, либо своими сверхъестественными силами. Тогда вместо призрака получится демон. Он закинул ногу на ногу и откинулся на спинку кресла. — Демоны второго типа более схожи с призраками, чем демоны первого. Если тот же Бэд всегда материален, то "посмертные" свою телесность могут регулировать. В остальном они схожи: могут питаться эмоциями и чувствами людей, а могут человеческой пищей, могут контролировать свою внешность, убирая или добавляя демонические черты, могут оставаться в одном возрасте, а могут "включить" старение… — Подожди-подожди, — Уилбур проглотил остатки булочки и, как и Техно, изумлённо уставился на друга. — Демоны могут взрослеть? Эрет пожал плечами. — Ну да. Если захотят. А ещё если будут подходящие условия… В общем, там разные нюансы. Близнецы кивнули. Помолчали некоторое время. А потом наклонились друг к другу и начали быстро перешёптываться. Снова уселись в прежнее положение. — У нас есть некоторый… Секрет, — начал Уил, — который как-бы в конце-концов следовало бы раскрыть. И особенно тебе, потому что ты, похоже, в подобном разбираешься, и нам бы не помешали советы в будущем. Но это всё ещё секрет, сам понимаешь… — Хм, — Эрет накрутил волосы на палец, — Как насчёт секрета в обмен на секрет? Я доверяюсь вам, вы доверяетесь мне. Братья задумчиво переглянулись. Пообщались взглядами. — Хорошо, — кивнули они. Эрет выпрямился в кресле и, настроившись, снял свои солнцезащитные очки. Двое других мальчиков ожидающе смотрели на него. Эрет смотрел на них. А потом его глаза вспыхнули белым светом. Секунда, другая, пока Крафты изумлённо всматривались в это явление, и свет снова погас, оставив обычные зрачки. — Я медиум. Близнецы моргнули. — Вау. — Это круто. Эрет улыбнулся. — Спасибо. Подросток откладывает очки на комод и выжидательно приподнимает брови. Уилбур откашливается. — Помнишь того призрака, с которым мы подружились? Так вот, оказывается это демон. — говорит Уилбур. — Ребёнок-демон, — добавляет Техноблейд. Эрет стучит пальцами по колену. — Ох. Что ж, во-первых, это довольно грустно. А во-вторых, интересно. Какой он? Слабый совсем, наверное? Уил фыркает. — Да какой там! Позавчера вот, представляешь, выбил всё дерьмо из пробравшегося в дом монстра. — И, судя по всему, не в первый раз это делает, — вздыхает Техно. Братья с удивлением замечают, как Эрет внезапно оживляется и встревоженно смотрит на них, чуть ли не выпрыгивая из кресла. — Монстр пробрался к вам в дом? Как? Крафты непонимающе пожимают плечами. — Не знаем? — А в чём дело? Мальчик хмурится. — Это очень плохо. Неужели у вас нет никаких оберегов в доме? Букетов из трав? Вырезанных символов на дверях? Хоть что-нибудь? — Ээ, — Техно задумывается, — кажется, на одном из дверных косяков были вырезаны какие-то мелкие знаки. В остальном ничего. — Может, какие-то могли стоять в закрытых комнатах? — предполагает Уил. — Что ж, — Эрет сцепляет руки, — возможно, если какая-то защита и есть, её энергия тратится на вашего демона? Техно хмыкает, Уилбур пожимает плечами. — А ты можешь прийти к нам в гости и сам посмотреть? — Извините, — медиум качает головой, — Я бы с радостью, правда. Уверен, там можно много интересного найти. Но рядом с вашим домом у меня всегда болит голова. Теперь, когда вы сказали, что демон силён, я подозреваю, что это из-за него. Хотя смущает то, что он ребёнок… — Он способный ребёнок, — усмехается Уил. Эрет пожимает плечами. — Может и так. В любом случае, раз все вопросы решены… Как насчёт поиграть в приставку? И подростки проводят ещё пару часов в гостях. А по дороге домой забегают в магазин. Еды купить… А ещё Техно покупает прописи и отказывается это комментировать.

***

— Право руля! Отдать швартовы! Ка-а-арамба! — голосит Томми, раскачивая корабль. Корабль — это большая картонная коробка, ярко раскрашенная красками, фломастерами и карандашами. Спереди в ней сидит ребёнок, а позади Уилбур. — Томми, ты сломаешь коробку! — негодует подросток, — И вообще, ты юнга, а я капитан! — Я устраиваю бунт! Мальчик толкает Уила, и они оба с визгом опрокидываются в бок. — О не-ет, — Техноблейд складывает свою газету в трубу и через неё смотрит на шутливо дерущихся на полу Уилбура и Томми, — Кажется, корабль потерпел крушение. Как жаль. Уил перевернулся и схватил визжащего Томми, а затем прыгнул на диван. — Суша! — Смотри, это же... — ребёнок вскакивает и указывает на Техно на другом конце, — Дракон! — Дракон? — Уилбур придерживает прыгающего по дивану Томми, чтобы он не упал. — Ага, это я, — Блейд ухмыляется и коротко взмахивает ладонью. Уил театрально вздыхает и поворачивается к Томми. — Ты знаешь, что это значит, матрос? — Да! — мальчик решительно кивает. Потом задумывается. — А что это значит? Подросток заговорчески улыбается. — Мы можем обворовать его! Мальчики, хохоча, набрасываются на Техно, тот опирается на руку, чтобы удержаться. Он шлёпает Уилбура по голове газетой, а Томми начинает щекотать. Ребёнок пищит ультразвуком и пинает обоих близнецов, Уил наваливается на брата, тот внезапно соскальзывает рукой, и все трое с криком падают на ковёр. — Вот чёрт, все целы? — Уилбур садится и оглядывает остальных. Томми вскакивает и прыгает на Блейда. — Я оседлал дракона! Техно встаёт, и мальчик забирается ему на спину, обхватив туловище руками и ногами. — Ну всё, пока. Техноблейд убегает из гостиной, Томми визжит, Уилбур вскакивает. — Ты ублюдок, ты украл ребёнка! — Я не ребёнок, сука! Ю-ю-юху-у-у-у-у-у! Троица бегает по всему дому, то убегая от одного, то пытаясь поймать друг друга, бегают по лестнице, съезжают и перелетают с перил. В один момент они снова забегают в гостиную. — Пол это лава! — кричит Уилбур. Подростки вскакивают на диваны. Томми ухмыляется и забирается сначала на стену, а потом на потолок, смеясь над возмущёнными возгласами братьев. Он бегает по потолку некоторое время, потом всё же спускается, и мальчики играют то в пол это лава, то в битву щекоткой — да во что угодно, лишь бы было весело! В финале дети, уставшие и запыхавшиеся, валяются на диване, восстанавливая дыхание. Тикают часы. Подкрадывается к окнам закат. Совсем скоро должен прийти Фил. — Фух. Я за водой, вам взять? — Уилбур, кряхтя, встаёт. Техно качает головой. — Томми? А Томми спит. Лежит на животе, одна рука свисает с дивана, щёки всё ещё раскрасневшееся от активностей. Близнецы коллективно умиляются (естественно, отрицая это перед друг другом и перед собой), и Уил уходит. Блейд потягивается и размышляет о планах. Фильм посмотреть. Научить малого читать. Заняться подработкой. Обустроить чердак. Поухаживать за цветами. В гостиную влетает Уилбур с паникующим выражением лица. — Там папа идёт! — шёпотом кричит он. Другой подросток вскакивает с дивана и подлетает к ближайшему окну. Действительно, Филза уже на подходе. — Быстрее! Иди его отвлекай, а я разбужу Томми! — Почему это я должен отвлекать? — возмущается Техно. — Бля, да какая разница?! Техноблейд щурится на него. — Мы поговорим об этом позже. Техно убегает, а Уил быстро возвращается в гостиную. Так, разбудить, растолкать, подушку кинуть, если надо... Но потом он снова видит Томми и понимает, что так не пойдёт. Подросток вздыхает и приседает перед диваном. Протягивает руку. Аккуратно щекочет шею младшего. Ребёнок морщится, фыркает и ёрзает головой, пытаясь убежать от щекотки. Уилбур хихикает и перекладывает ладонь на затылок, мягко его поглаживая. Томми разлепляет глаза и щурится на него сквозь пелену. — ..Уилби? Подросток давится воздухом и прикладывает всю свою силу воли, чтобы не запищать. — Хей, Томс, — невероятно ласково и тихо говорит он, — это я. Ты можешь ненадолго проснуться? Мальчик сонно моргает и хмурит бровки. — Где Теки? Уилбур прикладывает руки к лицу и мысленно кричит, его улыбка так широка, что вызывает боль в уголках губ. — Теки пошёл отвлекать Фила, — совладав с собой, отвечает Уил, зачёсывая чёлку ребёнка, — Они скоро придут, и нам нужно перенести тебя на чердак, хорошо? Томми снова морщится, капризно кривит губы, жмурится и утыкается лицом в диван, Уилбур всё ещё гладит его макушку и пытается не завизжать. — Давай, Томс, вставай. Мальчик вздыхает, кладёт голову набок и смотрит на подростка заспанными блестящими глазами. — Понеси м-ня? Уилбур улыбается. — Конечно, солнышко. Он как можно аккуратнее берёт мальчика на руки с вырывающимся "уф". Немного тяжеловато, но выдержать можно. Томми складывает ручки и прижимается щекой к кофте подростка, закрывает глаза и мирно сопит, пока его, качаясь, несут по коридору. Лицо Уилбура трескается от улыбки. Несмотря на то, что мальчик едва помещается в его руках, в мыслях кружится лишь бесконечное "малыш-малыш-малыш" и пиликают восклицательные знаки. Если бы человеческий голос мог воспроизводить изображение сердечка, то Уил уже кричал бы на весь дом. Хотя нет, не кричал бы, нельзя беспокоить Томми. На лестнице подростку всё же приходится оторвать внимание от младшего и сосредоточиться на ровном шаге: было бы не очень весело, если бы они прямо сейчас упали. Он доходит до лестницы на чердак, к счастью, опущенной, и снова будит ребёнка. — Томми? Томс, солнце. Я не смогу тебя поднять. Можешь помочь? Мальчик приоткрывает один глаз и недовольно мычит. Потом вновь зажмуривается, напрягается всем телом и поднимается наверх дымящейся тенью. На чердаке он снова становится телесным и садится у люка, свесив ноги и практически заснув сидя. Уилбур забирается к нему, обнимает и поднимает, чтобы донести до лежанки. Томми лениво обхватывает руками его плечи, кладёт голову у основания шеи. Закатный свет заливает пространство алой позолотой. Подросток укладывает мальчика на подушки и укутывает в одеяло, тот довольно жмурится, жмётся к теплу и улыбается так, что у Уила сердце сжимается, и хочется со всей силы сжать ребёнка в объятиях — это слишком мило для его бедной души. Томми спокойно сопит, заснув. Уилбур улыбается и целует ребёнка в лоб, в последний раз приглаживает золотистые кудри. — Сладких снов, Томс, — шепчет он и уходит с чердака, закрывая люк.