***
Время медленно близится к семи вечера. Ранее светлое малооблачное небо сейчас затянуто серыми тучами, что сбрасывают на прохожих холодные капли дождя. Кажется, сама природа скорбит о чем-то утраченном. Кто-то из прохожих бежал, накрыв себя легкой курткой, кто-то спокойно садился в машину и продолжал свой путь, а Сараби… Сараби неспеша шла на остановку. Уже не боясь, наступала в неглубокие лужи, ведь обувь промокла после неудачной попытки увернуться от брызг, созданных проезжающей машиной. Дойдя до остановки, девушка глубоко вдохнула запах мокрого асфальта, прислонившись к стене. Убаюканная дождевой симфонией, она погрузилась в свои мысли. Вскоре подъехал её автобус, и она быстро заскочила в него. Салон оказался полупустым. За исключением парня, плотно закутавшегося в темную куртку с меховым воротником, скрывающую фигуру, а из-под капюшона виднелись темные вьющиеся волосы. Запах выдал в хозяине куртки омегу. Заправляя мокрые волосы за ухо, Сараби выбрала место подальше от незнакомца. Ночной город проносился за окнами, оставляя за собой люминесцентные хвосты. Сараби невольно засмотрелась на этот гипнотизирующий поток, но вздрогнула, услышав из динамиков над головой голос, оповещающий о прибытии на нужную ей остановку. Дождь уже закончился, но лицо обдало морозным ветром. Этот холод пробирал до костей, проскальзывал под тонкую ткань одежды. Свернув с главной улицы, девушка немного ускорилась. До дома оставалось всего несколько кварталов. Только вот странное чувство не покидало её: кто-то идёт за ней по пятам. Возможно, Сараби и не слышала шагов, но кожей ощущала хищный взгляд на себе. Судорожно выдохнув, выпуская изо рта облачко пара, остановилась. Если за ней действительно слежка, то это решение — самое глупое в её жизни. Сараби медленно развернулась в сторону переулка, но встретила лишь пустоту. Никого. Холодно и темно. Только уличный фонарь то и дело потрескивал. "Паранойя, — попыталась успокоить себя Сараби. — Все в порядке". Земля ушла из-под ног в считанные секунды, а позвоночник пронзило острой болью. По виску потекла тонкая алая струйка. Крик застрял поперёк горла, когда она начала терять сознание.***
POV Юнги На рынке бет, куда меня снова повёл Намджун, я испытываю некоторое раздражение. Я предпочитаю делать заказы, чтобы не приходилось лично посещать подобные места, и мне подбирают определенного человека по запросам. Благодаря этому, я знаю всю информацию о бете заранее, и мне не приходится играть в лотерею с котом в мешке. Но в этот раз я вынужден сопровождать Намджуна, так как он решил, что я могу быть его личным водителем после того, как он разбил свою машину. Мы прогуливаемся по рынку, и я вижу, что Намджун ищет что-то конкретное. Он проходит мимо десяти клеток, и каждая из них теряет возможность на свободу. Пройдя весь зал, альфа не нашёл подходящего, ввиду чего выпускает громкий разочарованный выдох. В определённых кругах состоятельные люди часто обращаются к услугам бет, высоко ценя их физические и умственные способности. Таких нередко нанимают в качестве домашней прислуги, деловых ассистентов или объектов увеселения. В данном случае, Джун ищет работницу по дому в качестве подарка своему омеге. Важно отметить, что на таких рынках у бет существует строгая иерархия, определяющая не только физические и умственные способности, но и социальный статус. Бета-работники могут быть разделены на различные подкатегории в зависимости от их навыков и опыта. Например, есть "беты-силовики", которые обладают исключительной физической силой и выносливостью, подходящие для выполнения задач по охране и безопасности. С другой стороны, есть "беты-интеллектуалы", которые отличаются высоким интеллектом и способностью к анализу и решению проблем. Беты-работники также могут быть обучены для выполнения различных задач, таких как ведение домашнего хозяйства, уход за детьми, кулинария или секретарская работа. Они известны своей эффективностью, лояльностью и сдержанностью, что делает их ценным активом для многих состоятельных семей. — Господин Ким, — вмешивается хозяин рынка, — есть ещё экземпляры, но они ещё не до конца проверены... Если вы хотите, можете взглянуть, — Намджун кивает мужчине, и тот нас провожает в другое помещение. — Пройдемте, — говорит хозяин. Проходя три клетки, затем ещё три, я начинаю терять терпение. Я не понимаю, зачем мы идём к последней клетке, ведь уже ясно, что здесь нет нужного ему. Наверное, Намджун делает это только из уважения к хозяину рынка. Он осматривает последний товар с грустью и разочарованием на лице, а затем поворачивается, проходя мимо меня. Впервые за всё время моего пребывания здесь я поднял взгляд на крайнюю клетку. Девушка лежала на потрепанном футоне с едва приоткрытыми глазами. Казалось, что она спит, но я понимал, что скорее всего её только что привезли, и она находилась в отключке. Ким повернулся ко мне и лишь тогда заметил, что я замешкался. Девчонка была мне симпатична, но внутри я понимал, что выйдет мне это боком, вдруг у недообследованной беты будет какой-нибудь сифилис или туберкулёз, если её привезли из публичного дома. Но чем чёрт не шутит. Я обратился к хозяину рынка: — Как её зовут? — спросил я. — Кан Сараби, — ответил он. — Сараби, — повторил я, вновь обратив своё внимание на потенциальное приобретение. — Я покупаю, - тут же объявил я.***
— Хён, с чего ты вдруг решил, что она тебе нужна? — хихикал Намджун над старшим. — Да не знаю я! Отвали, — злой альфа петлял перед диваном, на котором лежала недавно приобретенная бета. — Ты её с собой в Китай возьмёшь? — спросил Джун, и Юн задумался. — Нет, — косясь на девушку, начал Мин, — пусть она пока у тебя побудет. Джину же нужна помощница, пусть поработает пока, — достав из пачки сигарету, он предложил её другу. — Без проблем. Но меня всё ещё напрягает, что у нас нет всей информации о ней. Может, стоит её вернуть на время, о ней соберут всю информацию, и заберешь её, — задумчиво произнес Ким. И был прав. На рынок часто привозили "товар" из неблагоприятных районов. — К тому же, может, ты передумаешь и сэкономишь деньги. — Нет! Обратно я её не верну! — рявкнул альфа, дёргая плечами, снова наворачивая круги. Юн не просто так обратил на неё внимание. Её невинный, кроткий образ, её аристократичные черты... — Ладно, ладно, а то разбудишь, — смеялся Намджун. — Симень, отнеси её в свободную комнату, — скомандовал хозяин дома слуге. — Приглядывайте за ней, объяснишь Сокджину всю ситуацию. Нам уже нужно ехать, — собирая вещи и надевая на себя пальто, строго проговорил он. — И ещё, узнаю, что ее кто-то хоть пальцем тронул, оторву башку. — Господин Ким, вы выезжаете уже сейчас? — уточнил Симень в спину хозяину. — Да, мы много времени потратили на рынке, — хлопая дверью, сказал тот. А парень лишь поклонился в пустоту.