Как бриллиант в небе

Рядом с ним раздаются голоса. Гортанные звуки, тихие шипящие звуки и что за хрень. Его голова раскалывается, и он чувствует, это. Это хуже. — Вурб, если ты продолжишь шипеть мне на ухо, я заставлю тебя съесть собственные пальцы, — ворчливо бормочет Скеппи. Шипящий звук прекращается. Скеппи довольно улыбается. — Принеси мне обезболивающее, я чувствую, что могу просто упасть, если попытаюсь встать. Есть еще один шум, который приближается к нему все ближе и ближе. Это звучит так, как будто два камня трутся друг о друга. Это странно. — Как ты это делаешь? — Скеппи ворчит, — у меня кружится голова. Скеппи слышит рядом с собой мурлыкающий звук, и ему что-то вставляют в ухо. Он скулит при контакте, и объект немедленно удаляется, и он слышит вой, за которым следует рассеивающийся звук. Ладно. Он открывает глаза и смотрит прямо на два белых глаза и больше ничего. Это просто существо в черном плаще без лица. Просто пара сияющих белых глаз. Красная отделка плаща, кажется, окружает то, что должно быть его головой, но, по крайней мере, для Скеппи, ничего не видно. Просто черная пустота и белые глаза. Он моргает. Пустота мигает в ответ, прежде чем существо машет перед собой крошечным устройством. Снова начинается грохочущий звук, явно исходящий от чувака с белыми глазами и без лица. Звук меняется с высокого на низкий, и есть даже щелкающий шум, который, кажется, дополняет весь звук диалектом? Это диалект? Это какой-то инопланетный язык, который… Подождите. Скеппи пристально смотрит на мистера без лица перед ним. Подождите. — Что за хрень? — спрашивает он немного хриплым голосом. Инопланетянин завернут в плащ, но он не скрывает хвост, который быстро машет, продолжая свои тщетные попытки общения. У него также есть рога, что по-прежнему не имеет никакого смысла, потому что откуда у тебя рога, если у тебя нет лица. Все это глупо. Это что, Эндер? Скеппи смутно помнит, что видел рисунки Эндерса в книгах, которые Спайфи собирает о других формах. Это выглядит смутно, как будто это соответствует описанию Эндера. И он чрезвычайно разговорчив. — Чувак, я не понимаю, — пытается Скеппи. Инопланетянин издает более низкий рокочущий звук, прежде чем снова показать ему маленькое устройство. Скеппи моргает. Это переводчик? Он слышал о них, но ни у него, ни у Вурба и Спайфи никогда не было достаточно денег, чтобы позволить себе один. Все так запутанно, и свет на космическом корабле слишком яркий, и — подождите, инопланетянин снял свой шлем? Как он вообще дышит? Нужен ли инопланетянам кислород? Давит ли кабина? Он издает истерический смешок, и инопланетянин перед ним почти подпрыгивает в воздухе, издавая испуганный щелкающий звук, когда он отпрыгивает от него. — Эй, — говорит Скеппи, — извини, я не… Снова раздается шипящий звук — тот самый, который, как ему показалось, издавал Вурб. Это несколько похоже на свист чайника, и он определенно не создан другом Скеппи. Вместо этого это сделано каким-то существом, которое стоит слишком высоко и выглядит как какая-то ужасающая смесь между шестиногой лошадью и? Скеппи даже не уверен. Эта штука выглядит как кентавр, если бы у кентавров было шесть ног, и если бы их туловище было максимально далеко от человеческой груди, со слишком большим количеством рук, и если бы на нем были какие-то защитные очки. Он зеленый. И чужой. Чужой — это слово. О, и, кроме того, он шипит на него. Или это шипение на инопланетянина без лица, возможно, Эндера? Может быть, это так, потому что другой инопланетянин отвечает грохотом, в то время как зеленый кентавр жестом указывает ему отойти. Вся эта ситуация глупа. И, возможно, страшно. Может быть, страшно. Определенно страшно. Эндер, это Эндер, Скеппи понятия не имеет, оглядывается на него и снова указывает на переводчик. Все это ошеломляет, и Скеппи резко выдыхает. Они просто собираются уничтожить его? Скеппи не уверен, что делают инопланетяне, но они определенно не любят людей, потому что они просто отказываются посещать Землю или любой из астероидов рядом с ней. Итак, если им не нравятся люди, что говорит ему, что они не просто выбросят его обратно в космос, как только получат, чего они от него хотят? Информация? Скеппи знает. Они будут очень разочарованы, если это то, чего они хотят от него. Эндер подходит к нему ближе, и Скеппи испускает испуганную икоту. — Послушай, я не знаю, понимаешь ли ты меня, но я действительно не ищу никакой драки, хорошо? — он быстро говорит, — я просто заблудился в космосе, потому что играл в дурацкую игру со своими друзьями, и я определенно не хотел вторгаться на чью-либо территорию, и я… Эндер прижимает холодную когтистую руку к своему плечу, и Скеппи визжит от страха. Зеленый инопланетянин, похожий на кентавра, снова шипит, а позади него воет какое-то другое существо. Скеппи закрывает глаза. — Ладно, не уничтожай меня… — Если я могу вмешаться, — прерывает голос робота, — я настоятельно рекомендую тебе воспользоваться переводчиком, человек. Скеппи икает. — Что ты такое? — Я Сэм Нук, — отвечает голос на безупречном английском, — я — Искусственный интеллект, который управляет этим кораблем. Могу ли я порекомендовать вам использовать переводчик? Скеппи снова открывает глаза, нерешительно оглядываясь на Эндера. Он опустился на землю, как будто пытаясь казаться менее угрожающим, и осторожно протягивает ему устройство. — Это переводчик? — Скеппи спрашивает бестелесный голос. По крайней мере, он говорит на языке, который он может понять. — Подтверждаю, — отвечает Сэм Нук, — ты смотришь прямо на это, человек. Пожалуйста, вставь его в ухо. Скеппи снова смотрит на устройство. Его колебания, должно быть, видны по его глазам, потому что Эндер издает небольшой грохочущий звук, прежде чем положить переводчик и отойти от него. Когда он достаточно далеко, Скеппи тянется к переводчику, пытаясь не обращать внимания на то, как дрожат его руки. Он хватает крошечное устройство и прижимает его к уху. — Понимаешь? Теперь ты понимаешь нас? — спрашивает существо Эндера. Это звучит обеспокоенно и беспокойно перебирает когтями. — Бэд, — вмешивается зеленый кентавр, — перестань приставать к нему. Ты действительно разозлишь его и… — Заткнись, заткнись, заткнись, — визжит третье существо, — он смотрит на нас! Скеппи моргает. — Что… — прохрипел он. — Это, — говорит Эндер, — он выглядит испуганным. Сэм, посмотри на него. Он выглядит абсолютно напуганным. — Он выглядит очень опасным! — протестует третий инопланетянин, — Бэд, я говорю, что если ты… Он показывает себя оттуда, где прятался — за кентавром, которого потенциально может звать Сэм, и Скеппи издает визг. Это просто — третий инопланетянин выглядит менее гуманоидным, чем первые два. Это масса клыков, когтей и глаз, которые, возможно, выглядели бы как кошачьи глаза, если бы у кошек их была дюжина. Он похож на кошачий — он имеет форму какого-то гигантского льва — но опять же, кошачий, со слишком большим количеством острых частей. Скеппи чувствует, что он может упасть в обморок. — Привет, — говорит он, — ты немного похож на мистера Вискера. Он убегает. Он слышит, как инопланетяне кричат от удивления, но он, конечно, не останавливается, чтобы посмотреть на удивленное выражение, похожее на безликого ублюдка, зеленого кентавра или кота-мутанта. Он убегает. Там есть что-то похожее на коридор, и Скеппи запрыгивает туда, перепрыгивая через множество ящиков и инструментов, разбросанных по полу. Инопланетяне не знают, как очистить свой коридор? Разве нет такой вещи, как пожарная безопасность? Это гребаное нарушение OSHA, и Скеппи заботился бы намного больше, если бы его в настоящее время не преследовали три инопланетянина, которые, вероятно, хотят посмотреть, похож ли человек на курицу. Скеппи не позволяет им сделать это открытие. Он бросается в первую попавшуюся комнату. Двери открываются, как в каком-нибудь научно-фантастическом фильме, и Скеппи быстро нажимает все кнопки на маленькой панели у двери, пока она не захлопывается. Все, инопланетяне! Возможно, он не в состоянии прочитать их странные надписи, но он знает, как спамить клавиатуру маленького компьютера, пока не получит то, что хочет. Показательный пример: дверь закрыта. А поскольку Скеппи — человек и многому научился за годы просмотра боевиков, он также знает, что нужно бросать случайную тяжелую мебель, которую он находит перед дверью. Возможно, они смогут открыть его снова, но им также придется пройти через его баррикаду, чтобы добраться до него. Что, честно говоря, может быть не так уж и сложно. Являются ли инопланетяне минималистичными, а также изобилующими беспорядком? Это кажется парадоксальным, но, в то время как коридор был такой ловушкой для паркура, в этой комнате нет никакой тяжелой мебели, которая действительно могла бы послужить для защиты двери. Скеппи бросается в дальний конец комнаты, широко раскрыв глаза при виде нескольких дюжин ножей, разных размеров, разных цветов, с разными рукоятями и стилями лезвий. Какого хрена? Инопланетяне собирают ножи? Не похоже, что он находится в какой–либо оружейной, потому что там нет защитного снаряжения и никакого настоящего оружия, кроме ножей — о, и какой-то пистолет. Скеппи, конечно, не очень хорошо разбирается в искусстве инопланетного оружия, но он знает, как выглядит пистолет, и он знает, как нажать на спусковой крючок. Он хватает пистолет, целясь прямо в дверь. — Не входи! — говорит он, когда слышит голоса снаружи, — я вооружен, и я буду стрелять. Он слышит грохочущий звук, что Бэд делал. — Я не причиню тебе вреда! — обещает он, — я хочу быть друзьями. — Отвали! — кричит в ответ Скеппи, — я буду стрелять из этого пистолета! — У тебя мой пистолет? — Бэд спрашивает. Он звучит удивленным — настолько, насколько может быть удивлен глубокий гортанный звук. — Послушай, я… — Отвали! — повторяет Скеппи, — я буду стрелять! — Но это же моя спальня! — протестует инопланетянин, — у меня там мои вещи! — Теперь у нас будут твои вещи, — отвечает Скеппи, — у меня твой пистолет. Отвали. — Ты не очень вежлив, — комментирует Бэд. — Разберись с этим. Он слышит негромкий звук, прежде чем инопланетянин смягчается. — Хорошо, — говорит он, — но не стреляй из пистолета, хорошо? — Отвали! — повторяет Скеппи. Ответа нет, поэтому Скеппи решает, что Эндер, возможно, ушел. Он позволяет себе сползти по стене на пол. Ну, это… За неимением лучшего термина, это плохая ситуация. Он потерялся посреди космического пространства и, по-видимому, был похищен тремя инопланетянами. И хорошо — есть несколько вещей, которые Скеппи знает об инопланетянах, от рассеянного слушания разглагольствований Спайфи. Единственное, что он действительно помнит, это то, что по какой-то причине, которая полностью ускользает от него, инопланетяне действительно не любят людей. Итак… Шансы, что он действительно нравится этой случайной троице инопланетян, довольно низки. Вероятность того, что они просто отправят его обратно на землю, также ужасна. Это плохо. Он не так хотел этого. — Вурб? — он пытается. Коммуникатор потрескивает в ответ. Это совсем не то, чего хотел Скеппи. Конечно, он провел годы, будучи безрассудным и принимая самые импульсивные решения, но он никогда не планировал застрять на каком-то космическом корабле, направляясь неизвестно куда. Он с болью в сердце думает, что Вурб и Спайфи могут винить себя. Это, наверное, самая ужасная вещь. Он надеется, что они подумают о том, чтобы накормить Рокко. И если они этого не сделают, это сделает Харви. Харви разумный. Он скучает по Рокко. Он скучает по своим друзьям. Он скучает по Земле. И он действительно, действительно напуган. Одна слеза скатывается по его щеке, прежде чем голос ИИ разносится по космическому кораблю. Тревога: человек проявляет признаки бедствия. Я повторяю: Тревога: человек проявляет признаки бедствия. Это настолько абсурдно и шокирует, что Скеппи сразу перестает грустить. Их робот просто всеведущ? На всякий случай Скеппи показывает потолку средний палец. — Пошел ты, — говорит он, — я не огорчен. На самом деле, я очень спокоен. У меня все отлично. На самом деле у него все так хорошо, что Скеппи решает, что, если ему придется уйти сейчас, он не уйдет без боя. Он исчезнет, будучи самым большим раздражающим. И, возможно, ему удастся уничтожить инопланетян из-за раздражения, прежде чем они смогут добраться до него. Он хватает нож.