С русалкой на борту

В главной комнате небольшого крестьянского дома уже заканчивается подготовка к праздничному событию. Бабушки и матери достают из печи пышущие жаром блюда и расставляют их на столе. Мужчины семейства собрались вместе и обсуждают ожидаемое количество подарков от семьи жениха. В конце - концов, именно по этой причине сегодня в доме столь воодушевленная атмосфера, все ждут быстрого разрешения их проблем этим браком. В соседней комнате на табуретке сидит юная девушка в белом платье, повязанном вокруг талии тонким кожаным поясом. Она медленно заплетает в косы свои чёрные волосы, задумчиво смотря на почти ушедшее летнее солнце. Невеста, кажется, единственный человек в доме, который вовсе не рад свадьбе, она, как и все девочки в детстве слушала истории про прекрасных спасителей и суженых, которые совершают отважный подвиг, чтобы добиться руки и сердца девушки. В жизни всё оказалось не так, она даже не знает, кто сейчас встретит её там, в замужней жизни. Хоть матушка и пообещала найти ей достойного мужа, но всё - же девушке немного боязно выходить сейчас из своей небольшой и безопасной комнаты. Движения в доме почти стихли, все замерли перед дверью в ожидании жениха. Девушка положила на голову венок из вьюнка и лютиков, матушка настояла использовать именно эти цветы, ведь если сплести их вместе, они будут напоминать тиару, подобную тем, что носят знатные дамы на своих торжествах. – Мари, выходи скорее, иначе не успеешь встретить своего жениха! Он вот – вот придёт! – женщина с покрасневшими от долгой суеты и волнения щеками выглянула из дверного проёма. Она окинула взглядом дочь и удовлетворенно кивнула, сочтя, что та хорошо подготовилась для первой встречи с будущим мужем. Мари кивнула, поднялась со стула и вышла из комнаты, собравшиеся родственники пропустили её ближе к двери, рядом начала хлопотать и поправлять длинные рукава платья матушка. Из-за чего-то у девушки возникло чувство, что это представление ничем хорошим не закончится, но выбора у неё особо не было, так что Мари просто продолжала стоять в середине комнаты, потупив взгляд в пол, как жертвенная овечка, приготовленная языческому идолу. – Что ты застыла как неживая? Вон побледнела вся, улыбнись хоть, а то жениха отпугнёшь же, подумает ещё, что мы ему ведьму подсунули! – глава семейства залился хохотом, который подхватили и остальные. Как только смех затих, Мари вынуждено улыбнулась и вновь замерла. Вскоре дверь распахнулась, и из неё хлынули гости, всевозможные родные жениха. После всех них, в дверь из темноты улицы шагнул и сам мужчина. Мари буквально окаменела от ужаса, когда подняла голову и разглядела его. Перед ней стоял огромный человек, к тому же ещё и, кажется, вдвое старше неё, но даже не это самое страшное. Мари узнала в нём небольшого местного землевладельца, который известен тем, что любил поколачивать прошлую, уже почившую, жену. К тому же, вспыльчивый характер испытали на себе уже почти все местные крестьяне, которым тоже нередко доставалось за какие-то мелкие проступки. Конечно, Мари ожидала, что ничего очень хорошего её не ждёт, но этот человек был худшим из всех возможных . Если другие просто обладали сложным характером или были плохи на лицо или материальное положение, то в этом случае, Мари попросту боялась закончить как его первая жена, а ведь она тоже была совсем молода… Все вокруг уже приступили к разговорам с пришедшими, матушка гостеприимно приглашала всех за стол, а она осталась как будто наедине с этим страшным человеком. Мысли в голове путались от страха за будущее, единственное желание, которое осталось у Мари – сбежать, как можно быстрее и дальше. Гости, заходя в дом, не закрыли дверь. Девушка внезапно рванулась к ней, обойдя огромное препятствие у себя на пути, моментально выскочила за порог и со всех ног бросилась в сторону небольшой рощи на другой стороне поля. Все резко оглянулись на проход, в котором только что скрылась невеста. Её отец среагировал быстрее всех, вслед за ней выпрыгнул на улицу и стал кричать вслед. – Ах ты, дрянная девчонка! Куда намылилась!? Сейчас же остановилась!! – но Мари не слышала его воплей, все силы она вкладывала в спасительный бег. Вслед за отцом девушки из дома выскочил её жених и уже хотел броситься за ней в погоню, но его остановил голос матери. –Постой, не торопись, сама к утру вернётся, да ещё и виниться перед тобой будет, не денется она никуда. – Жених хоть и не сразу, но согласился с таким суждением, ибо по ночным полям ему бегать совсем не хотелось. Празднование предстоящей свадьбы продолжилось, пусть и без самой невесты.