Пожиратель смерти, которого я любила

Наступили пасхальные каникулы. Лорд Рейнхард Лестрейндж снова решил устроить небольшое (по меркам Лестрейнджей, конечно) мероприятие, чтобы отпраздновать «многие недавние счастливые события». Рейнхард обьявил, что на бал были приглашены лишь близкие семье члены высшего общества — и хоть в какой-то степени так и было, на самом деле торжество организовывалось специально для Ближнего Круга Темного Лорда, который и сам обещал почтить Лестрейнджей присутствием. Вернувшись из Хогвартса, Андромеда и Нарцисса приехали в поместье Лестрейнджей за день до бала, чтобы помочь хозяйке дома, и по совместительству своей старшей сестре Беллатрикс, в организации празднества. Рабастан же с Рудольфусом отлучились по срочным делам одного из их рудников в Ирландии, но должны были вернуться к началу торжества. Закончив выбирать весенние цветочные композиции, дегустировать блюда и выдавать поручения домашней управляющей, сестры решили отдохнуть в одной из гостиных восточного крыла. — И после свадьбы вы с Беллой будете вместе жить в одном доме? — Нарцисса сидела на бархатном диванчике, держа за руку Андромеду, — я вам завидую. — Мы с Басти не будем жить тут, Цисси. Вряд ли мы уживёмся с Беллой и Руди в поместье, правда? — Меда подняла взгляд на Беллатрикс, которая полулежала на софе поодаль, листая «Самые мощные проклятия Средних Веков». — Вы можете поселиться в наших Лондонских апартаментах, — Белла отложила книгу, и игриво улыбнувшись, спросила, — и как я понимаю, у вас с Басти сейчас все достаточно хорошо? У Андромеды потеплело на душе — наконец-то, нормальный разговор с Беллатрикс, как в старые добрые времена. Может быть, ей надоело играть в Пожирательницу Смерти и скоро все встанет на свои места? — У них все очень даже хорошо, — захихикала Нарцисса, переводя взгляд на Андромеду, — нет ни одного кабинета в Хогвартсе где они не целовались. — Хэй! — смущенная Андромеда кинула подушку в Нарциссу, — и не говори, что сама ни на кого не заглядываешься. — Нуу… — Цисси густо покраснела и опустила глаза, — вообще-то есть кое-кто. — Кто? — прищуриваясь, спросила Белла. Андромеда знала, кто был объектом обожания ее младшей сестрицы — ведь даже без типичных сестринских разговоров о парнях, которые стали происходить все реже из-за надвигающихся экзаменов, все было довольно очевидно. Нарцисса Блэк была неравнодушна к Люциусу Малфою — шестикурснику со Слизерина и единственному наследнику одной из самых богатых семей Британии. Высокий юноша с платиновыми локонами и острыми чертами лица, Люциус не был писаным красавцем, но что-то в его холодных глазах и манерной улыбке делало Малфоя очень харизматичным — и даже предвзято к нему относящаяся Андромеда не могла этого отрицать. А вот Цисси совсем потеряла голову: всегда смущалась, обмениваясь с Люциусом любезностями или даже находясь неподалеку от него, и особо долгое время прихорашивалась, если знала, что Малфои будут на приеме (и только забывшаяся в делах Пожирателей Белла этого не замечала). К счастью для нее, Люциус Малфой тоже был явно очарован младшей дочерью Блэков и надеялся на сватовство в ближайшее время. — Люциус, — тихо ответила Цисси. — Малфой? — рассмеялась Беллатрикс. — А что такого? — обиженно пробормотала в ответ Нарцисса. — Нет, ну он конечно тот еще сноб, — злобно улыбнулась Белла, вставая с софы и подходя к младшей сестре, — но зато чистокровен. И богат. И ты ему, кстати, интересна по тем же причинам. — Ты правда так думаешь? — Цисси расстроенно опустила голову. — Белла! — вмешалась Андромеда, разозлившаяся на выходку сестры. — Я уверена Люциус питает самые нежные чувства к нашей прекрасной Цисси. Андромеда чмокнула обиженную Нарциссу в макушку. — И дело вовсе… не в крови и не в богатстве, — Меда повернулась в сторону Беллы и громко цокнула, — иногда я даже не представляю, как Руди терпит такую злюку. — Может быть Руди и терпит… Зато Темному Лорду нравится мой характер, — мечтательно ответила она, — он говорит, мои эмоции помогают использовать по-настоящему могущественные заклинания. Он… очень доволен мной, — гордо произнесла Беллатрикс, прижимая руки к сердцу. — А вот это действительно звучит странно — усмехнулась Андромеда, не до конца понимая, принимать ответ сестры за больную шутку или серьёзное утверждение, — не забывай, ты замужем, Беллатрикс. — И что? — с серьезным лицом ответила ей Белла. — Ты… ты не шутишь? — испуганными глазами спросила Нарцисса. — Если сам Темный Лорд захочет одарить меня честью… И тут Андромеда не выдержала. Она так убивалась, когда узнала, что Белла собирается принять Метку — не находила себе места, переживала за ее безопасность и будущее, пыталась все исправить. А тут ее сестра абсолютно серьезно говорит ей, что теперь хочет закрутить с тираном и убийцей роман? — Это Лорд Волдеморт, Белла! — Андромеда встала и подошла в упор к сестре. — Это не мальчишка, который бегает за тобой в Хогвартсе! Ты замужем за замечательным человеком, который тебя бесконечно любит и закрывает глаза на все твои безумства. Так что перестань нести чушь и приди в себя, наконец! — Да как ты… — Как поживают мои кузины? — дверь комнаты внезапно распахнулась, и Сириус Блэк, широко улыбаясь, вошел в гостиную. — Слава Мерлину, Сириус! — и не глядя в сторону Беллы, Андромеда схватила недоумевающего брата за локоть и повела его в коридор. — Она сошла с ума! Она одержима этим Темным Лордом, — начала причитать девушка, как только они отошли на безопасное расстояние от комнаты. — Почему-то мне кажется это совсем неудивительным, — пожал плечами парень. — Но ведь нужно что-то делать! — воскликнула Андромеда, — родители пытаются игнорировать все это, Руди в недоумении, а твоя мать… — Только поддерживает это безумие, — вздохнул Сириус. — Мало того, она ещё и вдалбливает всю эту чушь Регулусу. Угадай, кто после Беллатрикс первым начнёт выпрашивать Метку. Андромеда представила второкурсника Регулуса в плаще Пожирателя Смерти и ужаснулась. — Что же с нами будет, Сириус? Что будет с нашей семьей, если все станут служить Темному Лорду? — По крайней мере, мы всегда будем друг у друга, — грустно улыбнулся Сириус. Андромеда улыбнулась в ответ. Действительно — из всей семьи, она была уверена только в своём кузене. Белла сходит с ума, Нарцисса, хоть и в глубине души добродушна, всегда будет беспрекословно подчиняться устоям чистокровных волшебников. О родителях и сказать было нечего — их заботит только продолжение рода и социальное превосходство. — Давай не будем о грустном, хотя бы сегодня, — решительно сказала Андромеда, — как у тебя там с Джейн? * Сириус заметно покраснел, отводя взгляд. — Мы с Джейн — друзья, Меда. Не понимаю о чем ты. — Конечно, — лукаво улыбнулась Андромеда, пихнув Сириуса локтем. — Но дам тебе сестринский совет — не нужно врать о чувствах хотя бы себе, может плохо кончиться. — Как ты врала себе о чувствах к Рабастану? — поддел кузину Сириус, стараясь перевести тему. — Как оказалось, мы оба, — пожала плечами Андромеда, вспоминая их с Рабастаном прошлые терки. — Ну, он даже тогда время даром не терял, игнорируя тебя — как там звали его невесту — Сандра? Меда неодобрительно вздохнула. Чтобы она не говорила Сириусу, он всегда будет недолюбливать Рабастана. — Извини, — подняв глаза на Андромеду, сказал гриффиндорец, тут же пожалев о своих словах, — главное, чтобы ты была счастлива. — Я счастлива, — улыбнулась Меда. — Я тоже очень счастлив, — Рабастан, в дорожной мантии, показался из-за угла, лучезарно улыбаясь. — Басти! — Андромеда подбежала и крепко обняла парня. Как только они отстранились, Сириус молча кивнул Рабастану, и тот кивнул в ответ. — Ну, как там в Ирландии? Почему гоблины так взбунтовались? — поинтересовалась Андромеда. — Они нашли какую-то лазейку в магическом договоре, который их предки подписали с нашими предками, и потребовали большую часть дохода от продажи золота. Но мы все же пришли к взаимовыгодному соглашению. — И как же? — Долго объяснять, — замешкался Рабастан, — расскажу после бала, хорошо? — Как скажешь, — Андромеда поцеловала жениха в щеку. — Ну что же, я пойду пока, — сказал Сириус, чувствуя себя третьим лишним, — спасу Цисси от Беллы. Андромеда повернулась к кузену: — Тогда увидимся на приеме, братец. Тот подмигнул и развернулся, направляясь в сторону коридора. Как только Сириус скрылся из виду, Рабастан крепко поцеловал Андромеду, прижимая ее к стене. Та ответила с тем же порывом, зарываясь пальцами в густые тёмные волосы. — Прекрасно выглядишь, — отстранившись, улыбнулся парень. На Андромеде было бархатное платье бордового цвета, которое плотно облегало ее хрупкую фигуру и оттеняло светло-каштановые локоны, убранные в высокую прическу. — Ты тоже ничего, — Энди лукаво улыбнулась, — но мантия вся в летучем порохе. Андромеда обтряхнула верхнюю одежду Рабастана, и потянула мантию за ворот, снова накрывая губы жениха поцелуем. — Может пойдём в твою комнату? — игриво шепнула девушка. — Приём вот-вот начнётся, Энди, — улыбнулся Басти, — отец будет в ярости, если мы придём позже хоть одного гостя. Мы ведь хозяева дома. — Я — ещё нет, — нарочито надула губы Андромеда. — Станешь ей совсем скоро, — Рабастан ласково завёл упавший локон девушки за ухо, — и тогда у нас будет столько времени вместе, сколько мы захотим. А сейчас — нам пора в бальную. Хорошо? — Хорошо, — вздохнула Меда, беря Рабастана за руку.

***

Бальная сверкала. Украшенная алыми гербами Лестрейнджей и огромной хрустальной люстрой, уставленная бронзовыми статуями колдунов и ломящимися от еды столами, она одновременно восхищала и устрашала своим изобилием. Начали подходить гости, и торжество началось. Постепенно звон золотых кубков и гул застольных разговоров сменились на кадриль и ритмичный стук каблуков о мраморный пол. Ближе к концу бала пожаловал Темный Лорд — заявившийся в середине танца, он заставил всех присутствующих содрогнуться, а музыку смолкнуть. Беллатрикс сразу попыталась подбежать к своему повелителю, но Рейнхард Лестрейндж, смерив невестку грозным взглядом, остановил ее и первым подошел обменяться приветствиями с Лордом Волдемортом. С его приходом у Андромеды на душе похолодело, и она поспешила скрыться в запустелой части зала. Через несколько минут ее нашёл Рабастан, тоже явно чувствующий себя некомфортно, и протянул ей локоть. — Куда мы идём? — тихо спросила Андромеда, — я бы лучше осталась здесь до конца вечера. — Отец хочет видеть нас ближе к центру, Меда, ты же знаешь, это неподобающе, прятаться по углам… — Что? — Андромеда отпустила локоть жениха и резко остановилась, — с каких это пор ты так боишься отца? — Я… не понимаю о чем ты говоришь, — отрезал Рабастан. — То ты не хочешь рассказывать про командировку, то мы должны раньше всех быть на приеме, а теперь я должна весь вечер стоять подле Темного Лорда, чтобы угодить твоему отцу? — Энди, прошу, поговорим об этом позже… — Может ты и женишься на мне, потому что Рейнхард Лестрейндж тебе пригрозил? — Ты знаешь, что это не так! — воскликнул Басти. — Тогда… — Внимание! — Лорд Лестрейндж, стоящий в центре зала, постучал палочкой по кубку, призывая всех гостей обернуться. — В первую очередь, я бы хотел сердечно поблагодарить всех, кто пришёл на мое особое торжество — нашего Темного Лорда, — присутствующие зааплодировали, и Лорд Волдеморт выдавил что-то наподобее улыбки, — и всех остальных уважаемых гостей. Впереди нас ждут светлые времена — этим летом мы будем отмечать вторую годовщину замужества моего наследника Рудольфуса и его прекрасной леди Беллатрикс. Рудольфус широко улыбнулся. Беллатрикс лишь сжато ухмыльнулась в ответ. — А мой младший сын Рабастан заключил официальную помолвку с мисс Андромедой Блэк. Рабастан с Андромедой, не глядя друг на друга, улыбнулись гостям. — Хочу поблагодарить Сигнуса и Друэллу за таких прелестных дочерей. Будь у меня третий сын, я бы не задумываясь засватал его за мисс Нарциссу. Гости рассмеялись — все кроме Люциуса Малфоя. Ему явно не понравилась идея о «третьем Лестрейндже». — Но кроме всего, у меня есть еще одна отличная новость. И она тоже касается моего Рабастана. Андромеда удивленно посмотрела на Рейнхарда Лестрейнджа, переводя взгляд на своего жениха. Что еще за новость? Почему он ничего ей не сказал? Но Рабастан лишь сжался, прямо смотря в пол. — В ближайшее время он получит Метку от Темного Лорда, а с окончанием Хогвартса начнёт свою службу как Пожиратель Смерти, защищая нашу кровь! Присутствующие в зале зааплодировали. Рудольфус с Беллатрикс гордо улыбнулись. Темный Лорд одобрительно кивнул. Андромеда выбежала из зала, не оглядываясь назад.

***

— Андромеда, что это такое? — Беллатрикс стояла на пороге пустой гостевой спальни, пуская искры из глаз. — Отстань от меня, Белла, прошу, — Андромеда отвернулась от сестры, скрывая свои слезы. — Ты должна гордиться Рабастаном, а не сбегать, как предательница крови! Как ты смеешь позорить нашу семью своим поведением? Да еще и перед Темным Лордом? Андромеда обернулась. — Интересно, а как ты защищаешь честь Лестрейнджей? Пуская слюни по Лорду Волдеморту? — Как ты смеешь, дрянь! — Беллатрикс подбежала к Андромеде и схватила ее за запястье. — Отпусти меня! — Меда попыталась высвободиться, но хватка была слишком сильной. — Слушай меня, дорогая. Не смей запудривать мозги Рабастану и отговаривать его от принятия Метки. Ты станешь женой Пожирателя Смерти, твои сыновья будут Пожирателями Смерти, хочешь ты этого или нет! — Если только Темный Лорд не сдохнет до этого времени! Беллатрикс обомлела и отпустила руку Андромеды. И через секунду, выхватила свою палочку из ремешка на платье. — Круцио!