"Кухня. Иная история"

Что бы ни произошло, какое бы событие не случилось, время по прежнему продолжает идти вперед, неся нас в будущее, в прекрасную неизвестность. И что нас ждёт там знает один лишь Бог. Нам остается не только отдаться течению жизни, ибо это было бы сродни отчаянию и намеренному равнодушию к своей судьбе, но и всеми силами пытаться повлиять на свою жизнь, стараться корректировать курс течения. Это очень важно. Очень. Если мы будем бездействовать, тщетно ожидая чего-то пока дни и годы проносятся мимо нас, мы можем потеряться, заблудиться, запутаться. Сами загнать себя в тупик и только тогда понять, как важно быть Живым, стремиться к счастью. Но, осознав это, будучи в глухом углу, нам придется приложить немалых усилий, чтобы изменить нашу жизнь и заставить ее вновь течь по нужному руслу. Вот и всё. Этим жизнь и замечательна: она всегда дает нам право выбора: сдаться или бороться. Кстати, дорогой читатель, ты никогда не задумывался, чем человек отличается от животного? Конечно, человек и есть животное класса Млекопитающие, но что отличает нас от других зверей? Что делает из нас не просто животного, а Человека? Почему у нас есть искусство? Безусловно, найдутся люди, и я соглашусь с ними, которые скажут: «Нас отличает прямохождение и отлично развитый речевой аппарат, благодаря которому у человека есть ясная и членораздельная речь.» Это верно, согласен. Но лишь отчасти, дорогой читатель. Лишь отчасти. Новый рабочий день. Снова кухонная суета, снова рутина. Казалось бы, только вчера шеф чуть ли не убил Поля прямо на кухне на глазах у всех поваров, а теперь он невозмутимо обходит своих подчиненных, указывая на их ошибки. А, совсем забыл, Виктор Петрович чуть не убил Поля как раз вчера. Вот тебе и время летит… Иногда летит, иногда замедляется. Впрочем, об этом можно долго мыслить. Макс прямо сейчас занимался приготовлением очередного блюда: рыба с овощами по-провански. Парень всецело увлекся процессом: он обожал, когда всё под контролем и блюдо выходит превосходным. Но находясь в творческом кулинарном экстазе от работы Лавров и не подозревал о том, что у двух поваров, стоящих недалеко от его рабочего места с хитрыми ухмылками, был план, как разыграть Макса. Этими двумя были, конечно, Федя и Сеня. Инь и Янь. Они, терпеливо выждав момента, когда Лавров наивно оставил готовое блюдо без присмотра на разносном столике, тут же появились возле него с одной целью: добавить рыбке немного остроты. Чуганин служил довольно надежным прикрытием для Феди: за его телом ни черта не было видно, чем Юрченко с огромным удовольствием и воспользовался, щедро посыпав блюдо острой приправой и добавив несколько зерен перца чили. Чтобы наверняка. Скрывшись с места преступления, негодяи с предвкушением стали дожидаться результата. На кухню вошла Настя. Она без задней мысли взяла блюдо, поставила его на поднос и быстро вернулась обратно в зал. Через три минуты она явилась с той же тарелкой на подносе. - У меня возврат! Рыба с овощами по-провански! Макс, услышав, что речь идет о его блюде, тут же напрягся и с непонимающим видом подошел к Насте: - В чем дело? Что ей не понравилось? Блюдо было идеальным! – начал возмущаться Лавров. - Не знаю каким оно было, - с укором сказала официантка, - Но гость пожаловался, что его невозможно есть! - Странно, - парень искренне недоумевал. Он почесал затылок и решил всё-таки попробовать свое блюдо, но, прежде чем сделать это, Макс принялся тщательно рассматривать его. И вдруг парень обнаружил те самые зерна перца чили. - Что за фигня?! Я не добавлял перец! – офигел Лавров. Вдруг сзади Макса послышался громкий смех Сени и Феди. Парень обернулся и увидел, как эти диплодоки дают друг другу «пять». - Что, не понравилось гостю блюдо с лёгкой горчинкой? -спросил Федя. - С лёгкой перчинкой, - хихикнул Сеня. -Так это вы сделали? Стоило догадаться: на кухне только вы два дибила, которые фигнёй всякой занимаются! – разозлился Лавров. - Эй, Огузок, следи за словами, - самоуверенно улыбнулся Федя. - А то что? - яростно спросил Макс, подойдя к Юрченко. - А то вспорю тебя, как сибаса, и нафарширую этим же перцем, - Федя пальцем ткнул на тот самый перец, из которого Юрченко извлёк зерна. - Ах ты урод! - Лавров мощно толкнул Федю в грудь. - Ну всё, Огузок! Федя набросился на Макса, началась потасовка. Повара вцепились друг в друга мертвой хваткой, не собираясь отпускать до тех пор, пока кто-то один не умрет. - Тут драка! Драка! - крикнул на всю кухню Сеня. Уже тут как тут был Лева с Катей, которые принялись разнимать парней. Сделать это удалось не сразу, так как оба сильно вцепились, а Юрченко даже пытался кусаться. Через минуту Макс и Федя уже стояли друг от друга на безопасном расстоянии, скалясь друг на друга, как бойцовские псы. Выглядели они так, будто только что скатились со скалистого холма и пробежали стометровку. В общем, вид у них был разъяренный, лица покрасневшие от напряжения. Особенно забавно выглядел Федя: его шапочка слезла и висела на левом ухе. Вот это баланс! Из кабинета вышел шеф и, увидев эту картину, гневно крикнул: - Так, я не понял, что здесь происходит?! - Шеф, Огузок набросился на Федьку и как давай его лупить! - принялся врать Чуганин. - Вот, вот, - подтвердил Федя, поправляя помятый китель и шапочку на голове. - Шеф, да не слушайте вы этих двух идиотов, все не так было! Они мне в блюдо острый перец... - начал оправдываться Лавров, но шеф перебил его: - Тихо! Не хочу ничего слышать. Сеня и Федя - оштрафованы на десять процентов. - Но шеф! - запротестовал Сеня. - Молчать! - Баринов перевел взгляд на Макса и произнес: - А для тебя у меня есть наказание получше. Изысканнее. Нервный ты какой-то. Нужно тебе отдохнуть, расслабиться. - Спасибо за понимание, шеф, - искренне улыбнулся Огузок, не заметив подвоха и сарказма в голосе Баринова. - Ты даже представить себе не можешь, какой успокоительный эффект оказывает на организм отклеивание наклеек с бананов! Так уж и быть, разрешаю тебе сегодня вечером остаться на складе и очистить ящик бананов. - Шеф! Пожалуйста, не надо! - возмутился Макс. - Нет, нет, не нужно благодарностей! Просто покорно прими мою доброту. Ступай, Огузок. Сеня и Федя рассмеялись. Макс не сдержался и хотел было вновь наброситься на этих идиотов, но его остановила Катя, крепко схватив за плече, и быстро прошептала: - Оставь их, пусть ржут себе: тебе ведь хуже будет. - Да, ты права, - согласился Макс, пытаясь успокоиться. - Я пойду тогда поработаю. - Да, давай. Девушка отпустила плечо Макса. Чуть позже кухня уже успокоилась и забыла об инциденте. Каждый повар занял свою рабочую поверхность и работал, не покладая рук. Времени на выяснения отношений особо не было. Так за работой никто и не заметил, как незаметно наступил вечер. Это значило лишь одно: совсем скоро у Макса будет свидание. Лишь склад, он и ящик бананов. Романтика. Но Лаврову была очень не по душе такая перспектива, уж лучше бы его оштрафовали хоть на двадцать процентов от зарплаты, а не унизительно послали на заготовки. "Это даже заготовками трудно назвать!" - злился Лавров. Парень все же попробовал поговорить с Виктором Петровичем: вдруг он передумает? Макс спросил у Баринова: - Шеф, почему именно я должен отдирать эти чёртовы наклейки? Виктор Петрович блаженно улыбнулся и оперся об рукоять своего именного ножа. - Огузок, ты Избранный. Лишь тебе по силам восстановить прежнее равновесие в этом мире. - Шеф, не смешно совсем, - обиделся Лавров. - А я и не шучу, - ответил Баринов и кивнул головой в сторону деревянного ящика возле дверей в склад, на котором, к огромному огорчению Лаврова, красовалась надпись "Bananas", и торчала пара представителей семейства Банановых. Виктор Петрович по-отцовски положил руку на плече Максу и напутственно произнес: - Пусть твой подвиг навсегда войдёт в историю. Удачи, Огузок. - Но, шеф... - начал было Лавров. - Макс, да ты не расстраивайся сильно, - обратился к Лаврову Федя, - Знаешь как мелкую моторику рук прокачаешь? Он засмеялся, а Сеня решил блеснуть умом и сострить: - Я думаю, она у него и так неплохо развита, да Огузок? Сколько ты уже с Викторией Сергеевной не вместе? Повара рассмеялись. - Да пошли вы! - злобно ответил Макс. Вид у парня был растерянный. а взгляд опечаленным. Кате не понравилось, что Сеня позволил себе так глупо пошутить, задев больное место Лаврова. Она-то знала, как больно Максу и что для него это очень важная тема, из-за которой он переживал и убивался. Катя, проходя мимо Сени, довольно неслабо толкнула его локтем в бок, отчего тот застонал и немного погодя, пока Катя удалится, обратился к Феде: - Я смотрю у Огузка появился свой телохранитель. - Думаешь чебурашатся? - спросил Федя. - Уверен, - ответил Сеня и вернулся к готовке, то и дело потирая больное место. Через десять минут смена закончилась, все начали расходиться по домам, а наш Макс нехотя отправился на склад. Он поставил перед собой ящик с бананами, подставил табуретку сел и, склонившись над ящиком, принялся отдирать наклейки от бананов. Вдруг дверь неожиданно открылась. Макс повернулся и увидел Катю. Девушка от души улыбнулась: - Мой папа всё-таки не передумал? - Ага, - ухмыльнулся Макс. - Шеф говорит, что я здесь для баланса во Вселенной. - В каком смысле? - устало, но с любопытством спросила Катя, подставив вторую табуретку и сев рядом с Максом. - А вот в прямом, - начал Макс, нацепив себе на китель очередную наклейку, - Твой отец считает, что если в Африке есть Огузок, который наклеивает этикетки, то в "Claude Monet" должен быть Огузок, который их отклеивает. Я так понял, это какое-то особенное течение в философии. Катя ещё раз засмеялась и взяла в руки банан: - Я помогу? - Нет, просто за компанию можешь посидеть, - пошутил парень, - Тогда точно всю ночь здесь пробудем. - А может я и не против здесь пробыть всю ночь? - улыбнулась Катя и наклеила этикетку прямо на лоб Максу. - Эй! - возмутился парень и стал изо всех сил пытаться подковырнуть ее ногтем. Выходило не очень, так что Катя залилась звонким смехом. - Тебе идёт, - заметила девушка и взяла в руки второй банан. Но Катя, видимо, недооценила своего противника. Через секунду у нее на лбу оказались сразу две наклейки. Неожиданно и ловко. - Тебе тоже, - сказал Лавров. - Ну всё, Макс. У тебя был шанс сдаться, - задорно и с огнем азарта в глазах произнесла Катя. Девушка демонстративно взяла себе горсть бананов и принялась ускоренно снимать с них наклейки. Макс, поняв, для чего девушка так быстро и с уверенным видом, который не сулил парню ничего хорошего, наклеивает себе на пальцы наклейки, с опаской посмотрел на Катю. - Кать, может не надо? - с улыбкой спросил парень. Но Катя лишь лукаво улыбнулась и с предвкушением закусила нижнюю губу. Да уж, обороты девушка набрала нешуточные, почти все ее пальцы уже были в наклейках. Шутить и предлагать сдаться она явно не собиралась. Вдруг она встала с табуретки и отодвинула ее вместе с ящиком бананов ногой, чтобы легче было добраться до Лаврова. - Катя! - Макс встал с табуретки и попятился назад. Но убегать особо было некуда: за спиной парня находился лишь стеллаж с продуктами. Катя победно захихикала, но решила растянуть момент, медленно приближаясь к парню, демонстративно перебирая пальцами, показывая, что наклеек хватит, чтобы заставить Лаврова пожалеть о содеянном. Лавров пригрозил девушке пальцем: - Екатерина, не вынуждайте меня оказывать сопротивление! - А ты попробуй! - ответила девушка и, сделав быстрый рывок, оказалась прямо лицом к лицу с Максом. Парень схватил ее за руки, но тут же ощутил, что на его щеках и шее уже наклеено несколько наклеек. «И когда она успела?» - успел подумал Лавров. - Теперь ты понял с кем связался? Катя засмеялась и Макс, не удержавшись, тоже. Но вдруг девушка ещё ближе прижалась к парню. Макс ощутил на своем лице ее горячее дыхание, почувствовал запах духов и губной помады. Парень уперся спиной о холодный металл стеллажа. Катя странно посмотрела парню прямо в глаза. Она окинула взглядом Лаврова и закусила нижнюю губу. - Давай поцелуемся? - прямо спросила Катя. Ее голос звучал убедительно и уверенно, отчего Макс понял, что она не шутит. Черт. Он не понимает, что происходит, не успевает следить за ситуацией. - Кать, я ... - начал было Лавров, но запнулся, чем и воспользовалась Катя: - Вот и отлично. Макс хотел возразить, но его слова были заглушены жарким поцелуем девушки. Она жадно впилась в его губы, при этом покусывая их и стремясь встретится языками. Обстановка накалялась до невиданных масштабов. Макс с трудом взял себя в руки, хотя был готов прямо здесь наброситься на Катю. Было слишком жарко. Парень положил свои руки на плечи девушки и отодвинул ее от себя на расстояние, при котором риск вновь поцеловаться был невысок. Хотя с Катей этот риск существовал всегда. В ее взгляде горело дикое желание, необузданная страсть и надежда. Надежда на то, что всё это не сон. И ещё Макс успел заметить, что Катя вся сияла какой-то детской невинностью. Но парень даже представить себе не мог, что сейчас творилось внутри девушки. Ее накрыла бурная волна смешанных эмоций, сердце обрело бешенный ритм, а земля под ногами будто таяла. - Кать, - попытался улыбнуться Лавров, - Нас ждут бананы. - Подождут, - ответила девушка, вновь нацелившись на губы Макса, но парень вовремя перехватил ее: - Они-то может и подождут, а вот твой папаша завтра мне устроит, так что давай завершим начатое? - Это ты о... – с надеждой начала Катя. - О бананах, - улыбнулся Макс. Девушка глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться и сдержать себя в руках: - Ладно, давай восстанавливать баланс во Вселенной. Оба молча уселись обратно на табуретки и принялись отклеивать этикетки. Так странно... Будто бы только что ничего и не произошло... Но на самом деле и Макс, и Катя прекрасно понимали, что еще как произошло. Они оба только что чуть не сорвались друг на друга. Что это было? Приступ страсти? Откуда такое сумасшедшее влечение друг к другу? Почему Максим даже сейчас не сводит взгляда с ее пухленьких губ? Почему его взгляд опускается ниже, стремясь узнать как можно больше о теле Кати? Лаврову снова захотелось ощутить вкус ее помады, ее нежные прикосновения. «Черт, Макс! Держи себя в руках! Ты сможешь! Господи, почему она такая? Что происходит? Вика ведь… кажется, любит меня, а я ее...» - парень погружался в эти мысли, но потом, понимая, что сейчас они лишь негативно влияют на него, доводя до безумия, изо всех сил старался выбросить их из своей головы. Пытался забыть то, что только что произошло. И всё же, почему он так странно чувствует себя рядом с Катей? Девушка тем временем тоже думала о произошедшем. Она, конечно, видела, что Макс откровенно пялится на нее и, скажу прямо, Катя не была против этого. В какой-то степени она была благодарна Лаврову за то, что он остановил ее. Это было бы… неправильно, наверное. Но, безусловно, прекрасно. Катя в момент поцелуя с Максом вовсе не думала о «правильности» и порядочности. Она вообще потеряла голову, утратила контроль над собой. «Что на меня вообще нашло? Почему рядом с ним я схожу с ума? Черт, он мне нравится. Я хочу его!» - Катя была в шоке от своей же откровенности. Девушка, пораженная своими мыслями, предпочла сидеть молча и вовсе стараться не смотреть на Макса. А то мало ли… Не могла же она просто бросить Макса, оставить наедине с этими желтыми частичками Вселенной? Да и как бы она объяснила причину своего ухода? «Макс, мне нужно уйти, потому что еще чуть-чуть и я наброшусь на тебя с поцелуями». Так? Девушка улыбнулась, так как это была чистая правда. И всё же, как ее возбуждает его запах, его отмазки… «Так! Соберись! - прервала свои фантазии девушка. – Нужно разобраться в себе. У него к тому же уже есть Вика.» Лавров с ухмылкой очистил свою кожу от последних следов нападения Кати. Девушка следила за этим и улыбалась. Они ещё шутили, но в целом все было мирно и без конфликтов. Спокойно и умиротворенно. Рядом с Катей Максу было на удивление комфортно, даже когда они оба молчали. - Всё, последний банан очищен, - гордо сообщил Лавров, но обнаружил, что Катя уснула, опершись о стеллаж с фруктами. Лавров тихонько накрыл ее своей кофтой, а сам сел рядом и принялся отклеивать этикетки из кителя Кати. Идти домой было уже слишком поздно, да и оставлять девушку здесь одну было не мужским поступком, а будить Катю, чтобы она уехала к себе Лавров тоже не захотел. Во-первых, уж слишком сладко она спала, укутавшись в кофту парня и мирно посапывая. А вторая причина была более корыстного характера: не будет же Макс сам всю ночь здесь находится? Ему было бы скучно и, признаться, страшно. Да, Лавров, казалось бы, взрослый парень, но это ничуть не мешает ему побаиваться находится одному в пустом ресторане. Так что вот. Посидев еще немного рядом с Катей, Макс решил послушать музыку в наушниках. Через полчаса парень понял, что вырубается, поэтому вытянул наушники и отправился спать в более удобное место – в раздевалку. Там Лавров подстелил себе рулон туалетной бумаги под голову и, устроившись поудобнее, провалился в глубокий сон. Ему снилась стая бананов, которая отклеивала с парня этикетки. На фоне звучала песня «It`s My Life». Весело, однако. Макс где-то читал, что у всех снов есть свой скрытый смысл и подтекст. «Интересно, а есть ли в этом сне смысл? О, уже второй раз себя спрашиваю о смысле… Умнею, наверное» - улыбнулся Лавров. Легкая пощечина и вот Макс уже вернулся в реальность. - Огузок! Огузок, просыпайся! - смеялся Федя. - Да походу нужно, чтобы кто-нибудь поцеловал нашу спящую красавицу, - хихикнул Сеня. - Без проблем, - ответил Юрченко и поднял с пола заранее заготовленную рыбью голову. Макс с трудом раскрыл глаза. «Что происходит? Почему пахнет рыбой?» - недоумевал парень. - Огузок, я люблю тебя! Проснись, родной, раскрой глазёнки! – женским голосом декламировал Сеня, в то время как Федя стал спонсором поцелуя парня с рыбой. - Фу! – подорвался Лавров, окончательно проснувшись и принявшись лихорадочно тереть губы ладонью. Юрченко и Чуганин рассмеялись, но по взгляду Макса поняли, что пора валить. - Идиоты, я вам эту рыбу сейчас запихну в одно место! – вызверился парень. - Не получится, Макс, - решил сумничать Федя, - Голова одна, а задницы – две. - Ну зато мы тебя разбудили. Ты нам еще спасибо скажи, - глупо улыбнулся Сеня. Но через мгновенье кривая улыбка сползла с его лица, ведь Лавров поднялся и уверенно пошел в их сторону с явным намерением сделать так, чтобы материальный объект оказался сразу в двух местах одновременно. Два друга испуганно попятились, а потом и вовсе принялись убегать по всей кухне. - Сюда идите, бараны! – кричал Макс. Вдруг из кабинета вышел Баринов. Черт! - Огузок! - рявкнул Виктор Петрович. Макс остановился и посмотрел в сторону Сени и Феди, которые уже заняли свои рабочие места и вернулись к готовке, попутно перешептываясь и хихикая, как гиены. - Доброе утро, шеф, - растерянно ответил Лавров. Виктор Петрович демонстративно поднес запястье к лицу и с удовольствием взглянул на циферблат часов. Убедившись в своем, лицо Баринова расплылось в коварной улыбке: - Пол-одиннадцатого, - протянул шеф. – Ты знаешь, что это значит, Огузок? - Признаюсь, я проспал. Шеф, но… - начал оправдываться Макс, однако Баринов не стал дослушивать: - Это значит, что баланс Вселенной вновь нарушен, а, стало быть, сегодня вечером тебе придется заново восстанавливать его. О, герой, лишь тебе под силу сделать это! - съязвил Баринов и уже громче обратился к поварам: - Всем работать, огрызки! - Да, шеф! – покорно ответили все. - То есть сейчас я могу готовить заказы? – с надеждой спросил Лавров. - Можешь, но лишь до вечера. Вечером у тебя свидание с бананами, - улыбнулся шеф. - Но я их уже все почистил! – возразил Макс. - Значит будешь чистить картошку и морковь, - не растерялся Баринов и вернулся к себе в кабинет. - Черт! – выругался парень. К нему обратился Федя: - Огузок, ну ты дурак. Нафига ты сказал, что отклеил этикетки от всех бананов? - Ага, молчал бы лучше. Пошел бы сегодня домой, а завтра пришел и показал, что все бананы готовы к употреблению. Вот тебе и весь фокус, - хихикнул Чуганин, помешивая соус. - Да пошли вы, - раздраженно ответил Макс и направился в ванную, чтобы умыться и перебить мылом рыбный запах. «А они правы-то! Молчать нужно было. Вот я идиот!» - с досадой подумал Лавров, открывая дверь в ванну. И тут… Вы верите в справедливость? Или в эффект бумеранга? А может в Судьбу? Как бы то ни было, глупо спорить и заявлять о том, что справедливости не существует. В этом убедился Лавров, когда без задней мысли открыл дверь и обнаружил обнаженную Катю, которая, напугавшись, судорожно прижала к себе белое махровое полотенце. - Доброе утро, - улыбнулся Макс. – Знаешь, ты мне кого-то напоминаешь… Боевых ранений никаких нет? А то я бы посмотрел. - Макс, ты че сдурел? Выйди отсюда! – завизжала девушка. - Да погоди ты! Мне нужно умыться, привести себя в порядок… - Макс подошел к умывальнику и стал смотреться в зеркало, притворившись женщиной. - Прикалываешься?! – разозлилась Катя. - Знаешь, ты очень круто злишься, особенно когда голая, - с ухмылкой подметил Лавров. На самом деле Макс не успел рассмотреть Катю как следует. Наверное, у нее скорость реакции быстрее, так что она прикрылась полотенцем еще до того, как Лавров успел увидеть ее полностью обнаженной. Сейчас же парень мог с удовольствием наблюдать лишь за стройными ножками девушки, ее хрупкими плечами, и маленькими аккуратными ступнями. Такая юная и красивая… Макс взял себя в руки и, отбросив ненужные мысли, сказал: - Ладно, потом зайду. Кстати, как спалось? - Да выйди ты уже! – не сдержалась и улыбнулась Катя. - Ладно, ладно, - Лавров скрылся на кухне. Заряд бодрости на сегодня, безусловно, был получен. Девушка тихо засмеялась из-за всей этой ситуации. Через пару минут она уже вышла на кухню, но встретила на себе подозрительные и укоризненные взгляды Сени и Феди: - А что это к тебе в ванну Огузок заходил? – спросил Юрченко. - Небось зубы чистить? – съязвил Чуганин. - Да он просто не знал, что я там, - оправдывалась Катя. Хотя почему оправдывалась? Чистую правду глаголила. Но эти двое ей, конечно, не верили. - Что-то долго он из ванной не выходил, как для случайно зашедшего, - с укором в голосе подметил Федя. - Слушайте, а вам какое дело? Идите лучше делом займитесь! Всяко лучше, чем фигней заниматься и следить за всеми, - отрезала девушка и направилась к своему рабочему месту. - Мы все равно всё узнаем! – крикнул ей в спину Сеня. - Да, Сенька, похоже ты был прав: фритюрятся они, - жалко вздохнул Федя. - Ну и фиг с ними, - ответил Чуганин и крикнул: - Ай, черт! Про соус забыл! Но подбежав к плите повар к своему удивлению обнаружил, что соус вообще выпарился. Полностью. Интересно, почему Катя сейчас так ехидно улыбается? Наверное, от того, что когда она шла к рабочему месту, решила попутно выкрутить огонь на максимум на плите Сени. Чтоб жизнь малиной не казалась. И чтобы желание лезть в, по крайне мере, ее дела у этих двух диплодоков вовсе отпало. «Диплодоки… Вот тебе и гены вылазят» - заметила девушка и приняла первый заказ. Точнее, он был уже далеко не первым. Катя, как и Макс, сильно проспала, однако этого ее отец не заметил: всё внимание кухни принадлежало кумиру публики – Максиму Лаврову. Рабочий день был в самом разгаре, посещаемость ресторана достигла своего апогея, вся кухня стала похожа на единый слаженный паровой механизм, который громко гудел, парил и вспыхивал. Макс, найдя свободную минутку, решил проведать Костю. Подойдя к бару и обнаружив, что Костя наклонился и не увидел его, Лавров хорошенько хлестнул его по спине ладонью. Так, дружеский жест. Костик, оказавшись застигнутым врасплох и ощутив все прелести дружбы, громко закричал на весь зал, но, словив на себе недоуменные и испуганные взгляды, закрыл рот рукой и замолчал. Макс чуть ли под землю от стыда не провалился. «Лучше бы вообще не трогал!» - отчаянно подумал парень, пряча свое лицо рукой. - Макс, ты че совсем идиот? – шипя, вызверился на друга Костя. – Нафига ты это сделал? - А нафига ты заорал на весь ресторан? – зло спросил Макс. – Я к нему по-дружески, а он… - По-дружески? – разозлился бармен. – Я тебе сегодня вечером покажу дружбу. Ты у меня по всей квартире летать будешь! На крыльях дружбы, - добавил Костян и, скривившись, принялся аккуратно щупать место удара. Участок спины бармена просто горел от боли, удар Лаврова оказался что надо. Не удивлюсь, если Костя после смены обнаружит на спине точный красный отпечаток ладони своего лучшего друга. - Сегодня не получится, - улыбнулся Лавров, - Меня шеф наказал, оставил на заготовки. - Так тебе и надо, - ответил бармен. Неожиданно рядом показалась Виктория Сергеевна. Стоило ожидать. - Макс, а что ты делаешь в зале? У вас ведь запара на кухне, не так ли? - Да, Вик, прости. Костю просто пришел проведать, - парень улыбнулся и посмотрел Вике в глаза. Сегодня она была почему-то особенно сногсшибательной: черное платье и туфли очень шли к ее макияжу. Нет, Виктория Сергеевна сама по себе очень красивая женщина, но именно сегодня она сияла ярче всех в этом зале. - Все слышали, как ты его проведал, - к удивлению Лаврова, Вика лишь ухмыльнулась и добавила, - А я даже видела. Костя зло покосился на Макса. - Костян, ну прости меня. Вик, - Лавров снова перевел взгляд на женщину, - И ты меня прости: не хотел подставлять тебя. - Да ничего, - вздохнула директор, махнув рукой. – Ты сможешь завтра поговорить со мной? - Да, конечно! О чем? – без промедления ответил парень. - Узнаешь, - загадочно улыбнулась Виктория Сергеевна и вернулась в зал. - Костян, ты видал, что только что было? – пораженно прошептал Макс. - Видал, видал, - равнодушно ответил бармен. – Поздравляю, походу Виктория Сергеевна снова заинтересовалась тобой. - Возможно, - задумался Макс. Если это так, то почему он не чувствует себя счастливым победителем и обладателем сердца той, которую так долго добивался? Почему его одолевают двоякие и смешанные эмоции? Почему всё становится так сложно и непонятно?! «Черт! Что мне делать?» - подумал Макс и снова направился на кухню. Вот и вечер! Вот и картофель с морковкой! Все ушли, даже Катя бросила Лаврова. Нет, ну в какой-то степени это даже к лучшему: Максу нужно хорошенько подумать и разобраться в себе, а она только бы отвлекала его. К тому же, парню было бы откровенно неловко, что Катя проявляет к нему такую заботу. В общем, Макса всё устраивало. Он устало сел на табуретку и принялся чистить картошку. Через некоторое время плодотворной работы, Лавров решил размять шею и принялся вертеть ею. Вдруг его взгляд остановился на одиноко лежащем на полке банане. Да, бананы уже давно заняли в жизни Макса отдельное, можно даже сказать – символическое, место. Они – символ того, что судьба, когда нам тяжело, позволяет нам вновь и вновь оказываться у истоков и хорошенько подумать обо всем. «Все мы рано или поздно оказываемся наедине со своими проблемами, мыслями, страхами и переживаниями. Жизнь заставляет нас самим делать выбор, самим определять дальнейшую судьбу. Под нашу полную ответственность. Все мы рано или поздно оказываемся наедине… с бананами.» - заключил Макс. Неожиданно для себя Лавров взял и приклеил этикетку с того самого одинокого банана себе прямо на лоб. А завтра будет новый день.