Мой тайный друг

Мужчина вздрогнул и проснулся. Ему снова приснился кошмар, преследующий с детства - густая, непроглядная тьма, а в центре ее два насыщенно-розовых огонька. Кажется, до этого происходили еще какие-то события, они казались важными, счастливыми и пугающими одновременно, но стоило открыть глаза, как сон рассеивался, запечатлевая в памяти лишь тьму и розовые огни. Мужчина потер лоб и виски, прогоняя сонливость, и поднялся. Персональный ИИ в личной каюте оценил качество сна, уровень здоровья, напомнил об оставленных заметках на сегодня. Такой удобный помощник был только у него. Когда мужчина понял, что не справляется с бытовыми вещами, забивает на собственное здоровье, зарываясь с головой в работу, он написал код, поставил его на движок в каюте, повесил динамики и микрофоны. Вышло грубо – провода висели под полотком, как раскинувшиеся ветки деревьев, змеились под ногами, но никто никогда не заходил к нему каюту, и он не собирался менять такое положение вещей. Через неделю он привык не запинаться, саморазвивающаяся система работала без ошибок, только робот-уборщик продолжал ворчать, хотя давно мог вбить в свою программу «новые» препятствия. Под его очередные угрозы вынести весь хлам в утилизатор, мужчина юркнул в душ. На рабочее место он пришел вовремя, точно минута в минуту, как началась рабочая смена. За опоздание все равно никто не стал бы делать выговор, ведь сам себя не отчитаешь, но, как начальник отдела, мужчина не хотел подавать дурной пример подчиненным. Пока он лавировал между их столами, вслед неслись дежурные приветствия. До его стола осталось пара шагов, как один из сотрудников, кажется, его звали Мэтт, перегородил дорогу. - Доброе утро, Диб! - он как всегда был энергичен и игнорировал субординацию. - Для тебя я профессор Мембрейн, - Диб ущипнул себя за переносицу. Ни с кем в коллективе он не водил дружбы, не только потому что не хотел, не получалось. Обсуждать рабочие моменты казалось проще, нежели вести светские беседы. Впрочем – подбадривал себя Диб – какие могут быть светские беседы, когда идет война. Многие приняли нелюдимого начальника, как данность, но не Мэтт. - Конечно-конечно, - закивал Мэтт, но Диб достаточно знал его, чтобы не поверить. – У меня возникло пару вопросов по вчерашнему эксперименту. Поможешь? Тяжело вздохнув, Диб проследовал к его столу. Они были одногодками, видимо, поэтому Мэтт считал, что у него получится подружиться, но в свои 26 он был кретином, делающим такие ошибки, которые Диб уже не допускал в десять. Это не было его виной, все в отделе были тупицами в той или иной мере, Диб смерился и немедленно возглавил отдел, когда поступило закономерное предложение. Он боялся, что в один из дней лаборатория взлетит без его надзора. Если бы был жив отец, он гордился бы им. Время близилось к обеду, лаборатория опустела – сотрудники торопились побыстрее улизнуть и никогда не спешили возвращаться. Диб первое время отчитывал их, но потом понял, что в это время он оставался один в отделе, и перестал ругаться. Блаженная тишина. Потянувшись до хруста, Диб развернул голограмму на наручном компьютере, намереваясь почитать новости с фронта. Как черт из табакерки, перед столом возник Мэтт, он тяжело опустил ладони на чужое рабочее месте. Раздался хлопок. Диб подпрыгнул, едва не свалившись со стула. - Уже обед. - Я вижу,- Диб глубоко вздохнул, восстанавливая дыхание, и поправил съехавшие очки, - можешь идти. - А ты? Ты никогда не ходишь на обед. Нужно питаться правильно, иначе подорвешь здоровье. Ты и так худой, как палка, и зеленый, как эти… иркены. Название расы инопланетян он буквально выплюнул. Неудивительно, никто не оставался равнодушным, война затянулась на двадцать лет, и конца ее никто не видел. Родилось и выросло целое поколение не знавшее мирных дней, с пеленок они мечтают убить хотя бы одного иркена. Диб не находил в себе причин для лютой ненависти. Если верить записям первых и последних мирных переговоров – его отца убили прямо в переговорной. Но думая об отце, его смерти, Диб ощущал лишь пустоту и тоску. Все, что он хотел – это положить конец кровопролитию. Может быть, дело было в том, что он почти ничего не помнил о событиях на той станции, хоть и был их участником. В этом не было ничего не удивительного - сперва шок затуманил разум, как утверждают врачи, а потом время стерло воспоминания. - Спасибо за беспокойство, Мэтт. Но все в порядке. – Диб перевел взгляд на голограмму, демонстрируя, что разговор закончен. Мэтт помялся еще немного у стола, попытался привлечь внимание. - Ладно, хорошо… Я принесу тебе сюда что-нибудь из кафетерия. - В лабораторию запрещено проносить пищевые продукты! – раздраженно бросил Диб в удаляющуюся спину. - Да-да! Автоматическая дверь с шумом закрылась, и Диб остался один. Голова с тяжелым вздохом упала на сложенные локти на столе – бороться с глупостью и навязчивостью бывает утомительно, он бы многое отдал за личную лабораторию, где будет максимум один-два ассистента, которых он выберет сам после продолжительной беседы. Но даже ему, гениальному молодому ученому, никто не даст такой карт-бланш на исследования. По крайней мере, пока идет война. Еще один тяжелый вздох нарушил тишину. Наверное, он просто устал, нужно собраться и почитать новости. Пара движений руки, и на голограмме, подсвечиваемой голубоватым светом, появилась последняя информация с фронта. Иркены все так же шли в наступление, теснили на звездном пространстве людей. В последний месяц участились случаи, когда их космические корабли словно из неоткуда появлялись у станций на орбитах и колонизированных планет. Никто не выживал. После отбрасывания врага и возвращения на оккупированные территории, люди видели всю жестокость пришельцев: разорванные тела, засохшие реки бурой крови, в коридорах застыли ужас и смерть. Иркенам не нужны станции, где жили и работали люди, они устраивали резню, ломали оборудование и без сожалений сдавали их. Самый настоящий геноцид. К счастью, за сутки ничего подобного не произошло. Диб смахнул голограмму, в этот же момент завизжала сигнализация, загорелось аварийное освещение. - Что за… Первым делом Диб подумал на учебную тревогу, но тут же осек сам себя – уведомление об учениях не приходило. Значит…Диб резко подскочил, стул опрокинулся на пол. Грохот должен был потонуть в вое сирены, однако она резко прервалась, и удар раздался в пугающей тишине. Диб подскочил во второй раз. Сердце забилось, загрохотало о неожиданно ставшей тесной грудную клетку. Что произошло? Технический сбой? Внеплановые учения? Диб вслушивался в тишину в ожидании объявления по громкой связи, но ничто не смело нарушить ее, кроме собственного шумного дыхания. - Черт… - Диб потер побелевшие щеки, - черт, черт. Осознание наваливалось медленно, неохотно – разум противился единственному рациональному объяснению. Диб закусил ноготь на большом пальце и начал ходить кругами. Если он прав, если настал черед их станции быть на прицеле пришельцев, ему нужно собираться и бежать, как можно быстрее. Любое промедление может стоить жизни. Лучше пусть над ним посмеются, выставив параноиком, нежели он упустит шанс спасти свою шкуру и исследования. Заученным движением, он развернул голограмму на наручном компьютере, проверил на месте ли данные по ведущим экспериментам в его лаборатории. Его дотошность копировать всю рабочую информацию сохранило кучу времени, не хватало лишь его личного исследования, которое он вел тайком от коллег и начальства. Быстро скопировав его, Диб широким шагом направился к выходу. Он уже был в паре шагов от автоматических дверей, сенсор не успел заметить присутствие и не привел привод в движение, что спасло ему жизнь. Сквозь прозрачное стекло открывался вид на коридор, по нему сейчас бежал человек, Диб заметил его, и губы робко растянулись в облегчении. Пока что-то не ввинтилось едва уловимым движением в его голову, а мгновением позже ее не стало. Ошметки мяса и капли крови измазали стены и стекло, забил бурый фонтан из обрубка шеи, заливая пол, куда свалился свежий труп. Рефлексы сработали быстрее разума – Диб припал к полу и откатился к стене, сбоку от двери. Нужно было спрятаться, но ближайший стол стоял в нескольких метрах, ноги не слушались, будто стали чужими, а ползком он может не успеть. Выбора не оставалось, и Диб прижался теснее спиной к стене, поджав колени к груди. Двери с характерным шумом открылись, однако никто не зашел в лабораторию. Диб задрожал, прикрыл рот и нос ладонью. Секунды тянулись мучительно долго, кто-то настойчиво стоял в пределах сенсора, не решаясь зайти и не намереваясь уйти. Послышалось приглушенное стрекотание, в ответ застрекотали совсем рядом, в дверях. Прошло еще сколько-то времени, показавшиеся Дибу вечностью, и двери закрылись. Только тогда он позволил себе пусть и судорожный, но вздох облегчения. Его не заметили. Коридоры станции, казалось, омылись кровью. То тут, то там взгляд натыкался на пятна и лужи, местами отпечатались человеческие ладони и следы сапог. Но хуже всего было находить трупы. Искалеченные, обезображенные. У первого разорванного пополам человека не выдержал желудок. Кишки влажно блестели, и Дибу на мгновение показалось, что они двигаются, спазматически сокращаются. Он отвернулся, утирая ниточку вязкой слюны. Даже с закрытыми глазами витающая смерть явственно ощущалась, забивалась в ноздри, прогоняя через мясорубку нервы. - Соберись, Диб. Ты тут не сдохнешь, - рациональная часть не поверила самому себе, но он собрался с силами и двинулся дальше. Рядом с одним из трупов, судя по залитой кровью нашивке на груди, он работал охранником, Диб нашел бластер. Вес оружия в руке придал уверенности, пускай и обманчивой – обезображенному охраннику оно не помогло. Ему фантастически везло, всего один раз наткнулся на небольшой отряд иркенов, они что-то стрекоча на своем языке пронеслись по коридору на телескопических паучьих лапках. Тень заботливо скрыла его от врагов. Так, он, прячась в тенях и углах, пробирался дальше по станции к спасательным капсулам. Диб крался по коридору, недалеко от комнаты отдыха, когда услышал крики и выстрелы позади. Надежда, что стычка пройдет мимо, свернет в другой коридор, рухнула вместе с нарастающим шумом - они шли прямо к нему. Можно попробовать оторваться, побежать со всех ног, но, повинуясь неясному порыву, Диб юркнул в комнату отдыха и забрался под первый попавшийся игральный стол. Никто не заметит его со стороны входа, дизайн стола полумесяцем – Диб считал его всегда дурацким и неудобным – скрывал его с трех сторон. Поджав колени к груди, он принялся ждать. Человеческие крики зазвучали совсем рядом: - Сука! - Он, блять, один, может, уже прибьете эту тварь! - Прекрати скакать, падла! - Кажется, попал! - Сдохни! - Нет, он близко! - Не подпуска… Голос оборвался. Потом следующий и следующий. Все происходило так быстро, что он не понимал, сколько осталось в живых людей. Раздался треск битого стекла, что-то со звоном приземлилось на стол, под которым сидел Диб. Еще одна очередь, и оборвалась жизнь последнего человека. Одновременно что-то, что стояло на столе, потеряло равновесие, заскребло по крышке и свалилось назад. Дибу стоило больших усилий, чтобы не вскрикнуть. Перед ним лежал пришелец, он хотел бы ошибаться, но ярко-розовую форму на станции никто не носил, люди предпочитали темные, холодные оттенки, только ученые и лаборанты накидывали поверх комбинезонов белый халат, отдавая дань старым традициям. Пришелец судорожно дернулся. Диб тоже вздрогнул и вскинул дрожащую руку с бластером, если он жив, если его не убили, нужно быть готовым нанести удар первым. Как ученый, он запрашивал отчеты военных переживших встречу с иркенами лицом к лицу, к сожалению, захватить в плен и отправить на исследования живого пришельца ни разу не удалось за 20 лет войны – каким-то образом они могли самоуничтожаться. Из отчетов Диб вынес две вещи – иркенов невероятно сложно убить, если не невозможно, что заставляло людей бояться еще больше, рассказывали о случаях, когда пришельцы продолжали двигаться и нападать даже с отрубленной головой. И вторая – они невероятно ловкие, быстрые и неутомимые. Эти факты кристально ясно привели к выводу, что Диб уже мертв. Если иркен все еще жив. Ухватившись второй рукой за бластер, Диб надеялся унять дрожь, но оружие задрожало лишь сильнее. Он, как и все на станции, проходил военную подготовку, но он был ученым до мозга костей – едва дотянул до проходного балла, в мишени попадал с переменным успехом. Он винил в этом паршивое зрение и моральный компас – на месте бездушного пластика с красным крестиком в центре Диб представлял живых существ, даже если это кровожадный пришелец с отсутствием такого понятия, как эмпатия. Пока он боролся с моральными принципами, иркен неловко поднялся на локтях и замер, когда увидел человека перед собой. Диб не сразу заметил, что на него неотрывно пялятся два розовых глаза. Вздрогнув и едва не уронив бластер из влажных ладоней, он вжался в стол в поисках защиты. Но ему не поможет ни стол, ни оружие, только чудо. И он выстрелил. Все произошло так быстро, что Диб не заметил, когда выстрелил иркен – оказывается тот все это время сжимал в руке оружие, он лишь слегка приподнял ладонь, подобрав нужный угол для выстрела. Они попали оба, только боль от новой дырки в груди не исказила лицо иркена, он не выронил свое оружие, в отличие от Диба. Вскрикнув, он обронил бластер, пальцы сами разжались, боль вгрызлась в ладонь, прострелив до плеча. Кровь хлынула, как из ведра, заливая оброненный бластер, рукава халата и комбинезона. Он попытался зажать рану, что вызвало новую волну агонизирующей боли, Диб перенес ее стойко, стиснув зубы до скрипа. Стоило использовать выброс адреналина, накинуться на пришельца, попробовать придушить ублюдка, но Диб смотрел с наворачивающими слезами на глазах на обезображенную руку и ждал закономерной смерти. Он слышал, как иркен поднялся, видел, боковым зрением, как вскинул руку, чтобы добить, на зеленом лице не было ни намека на сочувствие. - Вот и все, Диб, - он выдавил кривую улыбку, попытался приободрить себя, его трясло от боли, от осознания скорой смерти, от страха, но ничего не мог поделать с этим. По крайней мере, он попытался. Пришелец медлил. Диб наблюдал, как ручейками стекает его кровь, как собирается лужа под ним, слушал стук собственного сердца и сгорал от ожидания. Еще в детстве он понял, что нет ничего хуже ожидания. - Стреляй уже! – не выдержал он. Антенки на голове иркена чуть дернулись, будто он задумался, а крик его вернул в реальность. - Ты Диб? Тебя зовут Диб? Диб поднял глаза на пришельца. Он уверенно стоял на ногах, спина ровная, плечи заведены назад, оружие не дрожит в напряженной руке - идеальная солдатская выправка. Несмотря на разорванную и залитую светло-зеленой кровью форму в двух местах – на левом боку и на груди, иркен источал силу и внушал страх. - Отвечай! – неожиданно он сорвался на крик, и с Диба спало оцепенение, навалившееся от созерцания перед собой идеального убийцы. - Д-да, - слова вылетели прежде, он успел задуматься над ответом. Язык еле ворочался, тело налилось необъяснимой тяжестью, хотелось, чтобы все поскорее закончилось, вместо этого чертов иркен решил побеседовать с ним. - Я – Зим, - пришелец сказал с такой интонацией, будто это должно было все прояснить, но Диб ничего не понял. Кажется, не будь тумана в голове, он все равно не сообразил бы, что пытаются до него донести. Пауза затягивалась, иркен молчал, терпеливо ожидая реакции. - Н-не могу сказать, что рад знакомству, - наконец, выдавил он, намекая на дыру в кисти. Боль все еще разливалась невыносимыми пульсациями, но блаженная мысль накачать себя морфием до беспамятства чуть притупляла ее. Пришелец хмыкнул, то ли оценив шутку, то ли своим каким-то мыслям. Он опустил оружие, но не убрал его, оглянулся по сторонам, будто что-то искал. - Тут есть аптечка? - Думаешь, я скажу тебе? Размечтался. Пришелец вернул взгляд на человека, читать эмоции на безбровном и безносом лице было сложно, но Диб почувствовал на каком-то интуитивном уровне, что прищуренные глаза смеялись над ним. - Думаешь, она нужна Зиму? Ха! – он оттянул разорванную форму на боку, обнажая свежую мягкую кожу, она лоснилась, едва подрагивала, но ничего не говорило о том, что еще четверть часа назад там была дыра. – Зим не какая-то примитивная обезьяна! Но если ты хочешь сдохнуть от такого незначительного ранения, то я не собираюсь тебя останавливать. - Незначительного? Из-за тебя я могу остаться инвалидом, - Диб прижал обезображенную руку к груди. Он не доверял этому странному иркену, ни в одном отчете не было сказало о диалогах, пришельцы либо молчали, либо стрекотали на своем языке, когда калечили и убивали. - Почему ты говоришь со мной? - Переводчик, - бросил иркен, он бродил по комнате отдыха, обыскивая ящики и полки, их содержимое безжалостно отправлялось на пол. Он не боялся отходить далеко, антенки поднимались высоко верх, стоило ему повернуться спиной, и стоило Дибу дернуться, как розовые глаза с насмешливым подозрением обращались к нему. - Не как, а почему? - АГА! – Диб снова вздрогнул от неожиданного вскрика пришельца. - Нашел! Размашистым шагом Зим вернулся, присел рядом и протянул чемоданчик первой помощи. - Откуда… ты знаешь, что это аптечка? – Диб пытался вскрыть невзрачный серый чемоданчик с зеленым крестом в центре, но без помощи второй руки расщелкнуть замки не представлялось возможным. Что за гений инженерной мысли спроектировал их?! Если он переживет сегодняшний день, то обязательно поднимет на собрании вопрос об изменении строения чемоданчика. - Видел, как использовал кто-то из человеков, - пришелец наблюдал за мучениями Диба, и, не выдержав, открыл сам. Зим и так сидел непозволительно близко для врага, а когда потянулся к аптечке, целиком влез в личное пространство. В спину уже упирался стол, отодвинуться некуда, Диб задержал дыхание, когда антенки едва не мазнули по лицу. Зим будто не замечал этого, увлеченно потрошил аптечку. - Какие примитивные…штуки! – наконец, он отпрянул, увеличивая дистанцию, Диб облегченно выдохнул. – Разбирайся сам! - Я и не просил помогать… Первым делом Диб нашел шприц с морфием. Стоило раствору попасть в кровь, как боль начала стихать, пока совсем не исчезла. Рассмотрев внимательнее обезображенную кисть, Диб даже без медицинского образования понял, что штопольщик, предусмотренный в аптечке, не поможет, повреждены мышцы и сухожилия. Если он сейчас же не направится в лазарет к специалисту, то может навсегда остаться без правой кисти, и как правше, ему придется тяжело, вплоть до потери работы. Конечно, он мог бы продолжать руководить отделом, однако без практики ему не нужна эта работа. Если подобный хаос везде, то на станции уже вряд ли помогут, нужно держаться плана, бежать к спасательным капсулам, лететь к ближайшей станции. Там должны помочь. Остановив кровь абсорбирующим порошком и наспех замотав кисть, Диб поднялся. Пришелец поднялся следом. - Куда собрался? - Тебе какое дело? – он потянулся здоровой рукой к залитому кровью бластеру, пусть левой он стреляет еще хуже, чем правой, но это лучше, чем ничего. Заметив намерения человека, пришелец придавил каблуком сапога оружие. Он не намеревался отпускать его просто так, может быть, если Диб ответит, то инопланетянин потеряет к нему нездоровый интерес? - К спасательным капсулам. Нужно убираться отсюда, - на мгновение он хотел соврать, но на каком-то интуитивном уровне понял, что взгляд из прищуренных глаз быстро распознал бы ложь. И наказал. - Если ты пойдешь туда, то умрешь. - Это угроза? - Диб не смог сдержать усмешки. Сперва этот пришелец помогает ему, а теперь угрожает? Странный, очень странный. - Это факт, - Зим пожал плечами. Он все еще прижимал к полу бластер, и не намеревался его отдавать. – Там засада. Очевидно, что выжившие стекутся к единственному способу сбежать отсюда. - Это мы еще посмотрим, - он окинул озлобленным взглядом пришельца и развернулся, оставляя бластер. Зим просто тянет время, которого у Диба и так нет. Он продолжил свой путь, пробираясь дальше по омытым кровью коридорам к спасательным капсулам. Если пришелец не соврал, ему нужно быть осторожнее, найти другое оружие, на всякий случай, прокрасться мимо захватчиков и выжать максимальную скорость из космической шлюпки. Он уже успешно прятался от иркенов, удача не может его подвести, не сейчас. Но как назло, оружие больше не попадалось, будто мертвецы тщательно прибирали за собой. Пришельцы будто тоже исчезли, плотная, почти осязаемая тишина застыла в коридорах станции, она пугала больше захватчиков, Диб жался к запачканным стенам. Кровь почернела, засохла и крошилась под его прикосновениями, хлопьями оседала на белоснежном халате. Его привлекательную белизну окончательно уничтожила густая лужа крови, Диб не заметил ее и поскользнулся. К горлу снова подступил ком тошноты. Пришлось бросить халат там же, вытерев предварительно испачканную здоровую руку, но кровь жестоким напоминанием успела застрять под ногтями, и как бы Диб не тер, не желала выскабливаться. Он преодолел больше половины пути, когда это произошло. То ли осмелев, то ли потеряв бдительность, он вышел на перекресток без расчетливой заминки. Почти одновременно с ним в коридоре справа появились двое иркенов, он заметил их боковым зрением, успел повернуть голову и рассмотреть, как растягиваются на их лицах зеленые губы в оскалы, как хищно они припадают к земле, выпуская телескопические конечности. А потом что-то толкнуло его в спину, и мир завертелся. Он ушиб локоть и колено, но боль не ощущалась – морфий пожирал ее, даже обезображенная ладонь, на которую он приземлился, отдавала лишь неприятным пульсирующим покалыванием. И все равно он вскрикнул, когда упал на пол в соседнем коридоре. В лицо ткнулось что-то влажное и холодное. Диб задергался, пытаясь сбить руками нападавшего, безуспешно, пальцы хватали лишь воздух. Неожиданно его схватили за волосы и грубо стукнули о пол, в голове зазвенело. Перебивая звон, у уха кто-то торопливо зашептал: - Не дергайся, - Диб не смог бы даже если захотел, после удара он обмяк, его сознание повело, закачало на тягучих волнах, он чувствовал себя опьяненным. Рядом послышался стрекот. Больше ничего не происходило, на него не нападали, не стреляли. Двое или трое? – Диб не был уверен, что может хорошо различать иркенов, вели продолжительный диалог, их режущие тишину и слух, как тупой нож, голоса в какой-то момент начали убаюкивать. И Диб прикрыл глаза, вдыхая металлический запах, исходящий от ткани на лице. Запоздалая мысль, догадка, выплыла на поверхность в киселе его сознания. С ним говорил тот пришелец, Зим. Словно в подтверждение, ткань исчезла с лица, и Диб увидел, как на него сверху вниз смотрит знакомый розовоглазый пришелец. - Поднимайся, - слова из его рта звучали, как приказы, Диб невольно дернулся, неловко сел, осоловело рассматривая опустевший коридор. - Что…- язык плохо слушался, лениво ворочался, но Диб не мог промолчать. – Ты спас меня? Зачем? Почему? Иркен скривился. - А еще приложил бошкой о пол. И, - хихикнул пришелец, - видимо, хорошо приложил. Он говорил уверенно и непосредственно, но Диб заметил, как его антенки высоко поднялись, точно как в комнате отдыха, когда Зим искал аптечку. Нервозность и напряжение пришельца выдавал и постукивающий каблук сапога. - И поэтому я не собираюсь благодарить тебя, - Диб опустил взгляд на кусок ткани, что отбросил иркен. Им оказался его халат, заляпанный кровью. Волна омерзения быстро привела в себя, он начал тереть здоровой рукой лицо, желая стереть фантомное прикосновение чьей-то крови. - Зачем ты следишь за мной? Что тебе надо? Диб поднялся, держась за стену, хоть его сознание прояснилось, его все еще пошатывало, и отошел назад, сохраняя дистанцию между собой и подозрительным пришельцем. Он понимал его все меньше и меньше, не то чтобы он разбирался в поведении иркенов, но точно знал, что так они себя не ведут, они не говорят с людьми, не сохраняют им жизнь, дважды! не заботятся. Зим что-то затевал, и человек не мог понять, предположить что именно, будто ему не хватало кусочков пазла, чтобы увидеть всю картину. - Сдался ты мне, - пришелец, прищурившись, оскалился. – Думаешь, у Зима нет других дел, как бегать за обезьяной? Диб помолчал, рассматривая иркена перед собой. Он впервые остановился на нем внимательным изучающим взглядом. Зим был невысоким иркеном, едва ли, наверное, доставал ему до груди. Насыщенно-розовые глаза, как у сотни и тысяч других иркенов, прямые антенки, типичная черно-фуксиевая форма, плотно обтягивала стройное, почти дистрофичное тело. Откуда в таком щуплом теле столько силы? Диб был уверен - ответ находился за спиной. У всех иркенов была эта штука, откуда вытягивались телескопические паучьи конечности. Зим не отличался от других иркенов, если бы Диб увидел его в толпе таких же розовоглазых, то вряд ли бы смог отличить. Однако. Он чувствовал его, на каком-то иррациональном, интуитивном уровне, эмоции. «Лжец» Вслух же он сказал другое: - Тогда иди по своим делам, а я по своим, - в противовес своим словам он не сдвинулся с места. Зим кивнул, но тоже никуда не пошел, его насыщенно-розовые глаза прожигали дыру в человеке. Тогда Диб развернулся и двинулся дальше по коридору к спасательным капсулам. Позади тихо застучали каблуки сапогов в тон его. Он остановился, чужие шаги стихли. Сделал два шага, Зим эхом повторил их. Диб сорвался и побежал. У следующей развилки его догнали и резко впечатали в стену. - Блять, отвяжись! Что тебе от меня надо?! - Диб зашипел, выставив перед собой руки в защитном жесте. - Если будешь так носиться по захваченной станции, то очень быстро сдохнешь! – зашипели в ответ. Зим балансировал на паучьих ногах, так что его лицо находилось вровень с лицом человека, кулаки сжимали до хруста ткани ворот комбинезона. - Тебе-то какое дело?! - Диб попытался вывернулся из захвата, но тонкие пальцы вцепились крепко и не намеривались так просто отпускать. - Пусти! Стоило вцепиться в чужие предплечья, как, вздрогнув, Зим тут же отпустил ворот и значительно отошел назад, спустившись на пол. Пока телескопические конечности втягивались в штуку за спиной, он рассматривал его исподлобья, явно о чем-то размышляя. Диб лихорадочно пригладил комбинезон, все еще ожидая ответа на свой вопрос. Но пришелец проигнорировал его. - Ты не доверяешь мне? Диб оторопело уставился в пустые розовые глаза. На какое-то время он потерял дар речи, настолько непрошибаемым и непосредственным оказался пришелец. Он вообще понимает, что в данный момент на станции происходит геноцид, что такие же люди, как Диб, погибают от пушек иркенов, соратников Зима? И то, что он все еще не убил его, ничего не меняет. - Ты сумасшедший? - выдохнул Диб, уголки губ нервно дернулись. - С чего бы мне доверять тебе? Ты – иркен, а я, если ты не заметил, человек. Мы враги. Пришелец поджал губы и кивнул. - Но ты Диб, а я – Зим. Диб нервно хихикнул. С момента встречи с этим иркеном, все стало казаться абсурдным: двадцатилетняя война, агрессивные пришельцы, Зим. Диб искал повод для страха, для атаки исподтишка и не находил. Мелькнула мысль использовать наивного и явно дефектного иркена, рот уже открылся, готовый выплюнуть манипуляцию, но в последний момент Диб передумал, сам не понимая почему. - Слушай, я не… Ты меня явно с кем-то спутал. Я просто хочу убраться отсюда, выжить, мне не нужны проблемы. - Неужели твоя большая бошка не понимает?! – неожиданно взорвался пришелец. – Зим - твой единственный шанс покинуть станцию живим! - Именно из-за таких, как ты, мне и приходится сейчас спасать свою шкуру! Диб тоже сорвался на крик. Он тяжело задышал, гнев вспыхнул в нем, как спичка. Если пришелец снова ляпнет какую-нибудь чушь, он точно кинется на того с кулаками, и угасающее действие морфия не остановит его. Раненая кисть начинала поднывать, а ушибленный затылок саднить. Пора было завершать этот безумный диалог. Его опередил Зим. Он сделал шаг вперед, вскинул сжатую трехпалую ладонь, оттопырив последний, аналог мизинца, палец. - Зим выведет тебя со станции, - серьезный вид пришельца не вязался с древним детским ритуалом клятвы. Откуда он мог о нем узнать – интересовало Диба меньше всего, согнувшись пополам, он звонко рассмеялся. Реакция человека не понравилась пришельцу. - Не смей смеяться над Зимом! – толчок в плечо, и Диб снова прижат к стене. Острые когти проткнули комбинезон, впились в кожу. Боль уколами расцвела под ними, приводя в чувства. Ярость отразилась в изломанных в оскале губах, в прищуренных глазах, впервые Зим напоминал тех иркенов, жаждущих пролить кровь. И Диб испытал животный парализующий страх. Заметив затравленный взгляд, почувствовав, как чужое тело медленно оседает на пол, Зим разочарованно, во всяком случае, так расценил Диб, фыркнул и отпустил человека, снова увеличивая расстояние между ними. - С личинкой было проще, - едва слышимое ворчание. Уже развернувшись на каблуках и стремительно удаляясь, он громко произнес, с присущими ему приказными нотками: - Следуй за Зимом, обезьяна. Или умри.