Часть 1: "Дверь" в новый мир
4 июля 2022 г., 22:37
Солнечный блик прошёл по закрытым глазам Соколовой, из-за чего та проснулась. Она сразу же почувствовала, что у неё заложило уши. Похоже, самолёт пошёл на снижение для посадки.
«Дома, наверное, все ещё спят…» – она глянула на свои часы. На них было ровно 8 утра по местному времени. Эти же часы могли показывать и «домашнее время», и дома сейчас было 2 часа ночи. – «Но в любом случае им надо будет написать, что я долетела. Потом я вряд ли смогу».
Самолёт приземлился в аэропорту Лилон-Сен Экзюпери, голос молодой стюардессы поздравил пассажиров с успешным полётом, сообщив им время и температуру за бортом, а так же поблагодарил их за выбор компании «National Air State». Пассажиры медленно покидали воздушный лайнер, кивая и улыбаясь провожающим их стюардам.
Стоить заметить, что к Соколовой как со стороны пассажиров, так и рабочего персонала, было особое отношение. Недаром же на ней была форма старшего сержанта международных войск – в обиходе негласно сокращаемых как МэВ. И хоть она и не любила такого внимания, она не могла отказаться от преимуществ её работы. Например, сейчас она проходит без очереди через пропускной пункт.
– Добро пожаловать во Францию! – улыбался контролёр, возвращая ей документы.
– Спасибо, – просто отвечала она, тоже улыбаясь.
Ориентируясь по направляющим знакам, Соколова прошла в пункт выдачи багажа. Тут было пока пусто, не считая одного мужчины в форме. Тот тут же заметил подошедшую к нему Соколову и протянул ей руку, благодаря чему девушка смогла заметить, что он являлся лейтенантом.
– Приветствую! – произнёс он жизнерадостно. – Тоже по службе здесь?
– Здравствуйте, – аккуратно пожала она ему руку в ответ. – По службе, – тут она внимательнее осмотрела его лицо. – Вы, случаем, не из Воздушной Гвардии США?
– Совершенно верно, – усмехнулся он, проведя рукой по подбородку, – но это не из-за квадратной челюсти.
– Ах, нет-нет! Я не поэтому так решила! – поспешила замять неувязку Соколова. – Просто… я Вас видела недавно в одной рекламе… эм, автомобиля «Экзимитр»?
– «Экстримитр», – поправил её лейтенант, продолжая улыбаться. – Но, да, я оттуда. Я лейтенант Никсон, а Вы?
– Старший сержант Соколова, – представилась ему она. – Приятно познакомиться.
Зал постепенно стал заполняться пассажирами с рейса, и повсюду были слышны разговоры. В этот момент Никсон обратил внимание на ещё одного военного. Он стоял от них двоих поодаль.
– Слушай, – он обратился к Сержанту, – это случаем не сам Брендон там стоит?
– М-м… – Соколова аккуратно повернулась в нужную сторону. К её большому сожалению, это был он. Старший лейтенант Брендон тоже служил в МэВ и был печально известен за свою строгость и любовь к дисциплине. И девушка очень надеялась, что он здесь не по тому же поводу, что и она… но тут ей в голову ударила мысль, и она сразу же развернулась обратно, пристально смотря на Никсона. – Фаранко?
Он секунду молчал с озадаченным видом, а потом понимающе покачал головой.
– Тогда нам не повезло, – он ещё раз глянул в сторону Брендона, и от его намекающего взгляда Соколова тоже обернулась посмотреть.
К её тихому ужасу, Брендон, вместе с каким-то мужчиной в костюме, шёл прямо к ним. Девушка приготовилась приветствовать старшего по званию, но тут её опередил Никсон, который встал по струнке с рукой у лба и во всю глотку прокричал:
– Здравия желаю, товаристч старший лейтенант! – он крикнул это таким тоном, что принять это можно было только за издёвку.
Буквально весь зал затих и уставился на них, а старший лейтенант и бровью не повёл.
– Выговор… – лишь выдохнул Брендон.
– Понял, принял, – улыбался Никсон как ни в чем не бывало.
Соколова, ещё не отойдя от громкого приветствия, не сразу заметила, как Брендон переключил внимание на неё. Собравшись, она стала произносить:
– Старший сержант Соколова, тов- – она почти откусила себе язык, лишь бы не договорить последнее слово, и быстро закончила, – сэр.
– Старший лейтенант Брендон, – протянул он ей руку.
Сержант сообразила, что это для рукопожатия, и пожала её.
– Хорошо, – Брендон вернул руки за спину, когда приветствия закончились. – Надеюсь, вы оба заполнили необходимые бумаги и они при вас.
«Бумаги?» – можно было прочитать в глазах Соколовой и Никсона.
– Эм… они… у меня в багаже… – заговорил Никсон, поглядывая на всё ещё недвижимый конвейер багажа.
– У меня… тоже… – «Я их не заполнила ещё!!!» внутренне умирала Соколова.
Старший лейтенант потёр пальцами переносицу, тяжело вздохнул, чем заставил обоих «безбумажных» вспотеть. В общем, первое знакомство с начальством у них прошло… не так хорошо, как того хотела сержант.
- – — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — – -
Лёгкие лучи солнца пробились через небольшую занавеску из листьев, погружая комнату в чарующую атмосферу утра. В комнатке было весьма уютно: тут были и тумбочка с шкафчиком для всяких вещиц, даже стояло небольшое креслице. На вязаной кровати, что стояла возле окна, мирно спала моки по имени Ти. Она не была из ранних пташек, но сегодня ей было не суждено проспать до обеда. – Ти?.. – в окошко аккуратно заглянула мордочка её друга По. – Ти? Ты спишь? – …ещё пять минут… – во сне проговорила Ти. – Ти, – По осмелел и заглянул внутрь уже практически до пояса. – Ти, вставай. Ты же помнишь наш уговор, так? Ти откинула одеяло и присела на кровати, но она всё ещё находилась в околосонном состоянии. По пришлось прибегнуть к небольшой хитрости: забравшись в комнату, он аккуратно подошёл к спящей Ти… и стал щекотать её. Ти вскрикнула от неожиданности и тут же начала громко смеяться, так как щекотка действовала на неё очень эффективно. Окончательно проснувшись, она дважды хлопнула по голове По, и тот тут же отошёл в сторону. – Это… хах, было не обязательно!.. – всё ещё немного посмеивалась она. – Обязательно-обязательно! – закивал По, улыбаясь. – Ты говорила, что мы пойдём собирать ягоды для праздника. – Ягоды?.. А! Ну да… – припомнила она. – А это может подождать? – Ты говорила, что это очень важно, – напомнил он ей с укоризной в глазах. – Да… говорила… – как бы Ти ни хотела спать, сбор ягод был очень важен, и ей пришлось смириться. – Дай мне пару минут, и я буду готова. – Хорошо, – кивнул ей По и вышел через окно. – По! – раздалось на улице. – Я тебе что говорила про окна?! – У меня очень важное дело! – попытался оправдаться он. К счастью для него, Ти собралась быстро… и тоже вышла через окно. Убегали они под неодобрительные крики одной из старых моки. – Что так переживать о них? – спросил ту другой моки, который стал невольным зрителем события. – Молодая кровь всегда куда-нибудь бежит. – Именно поэтому я и волнуюсь! – досадовала та. Ти и По вскоре перестали бежать и спокойно шли в сторону домика Алко, которая жила прямо возле Родниковых полей. Они надеялись, что их подруга уже встала и её не придётся будить, чего она очень не любила. Им повезло вдвойне: она бодрствовала, и они встретили её на полпути к её дому. И она была не одна. – Привет Алко! Привет Тало! – поприветствовали друзья их обоих. По заинтересовался. – Я думал, Тало будет тренироваться с Лило, нет? – Мастер Заза сказал, что у них с Лило будет сегодня особая тренировка… – не без грусти ответил ему Тало, всячески крутя в руках большой клык, что висел у него на шее. Это была реликвия его семьи. – И теперь я не знаю, чем себя занять. – Я предложила ему пойти с нами, – заговорила Алко. К слову, от обычных моки её отличали яркие синие глаза, в то время как у других были зелёные или чаще жёлтые. – Уверена, нам понадобится много рук, чтобы собрать как можно больше ягод. – Это правда! – обрадовалась Ти. – Нам определённо нужно много рук. – Тогда я весь ваш! – сменил грусть на радость Тало. И они отправились к ягодным местам.- – — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — – -
Соколову и всех остальных из аэропорта забрала спец-машина, которая ехала сейчас в исследовательский комплекс «Фаранко Индастрис», одной из ведущих компаний в области космических технологий. Недавно эта компания запатентовала прототип гравитационного манипулятора, который, пока что чисто в теории, может существенно ускорить космические перелёты между Луной-Землёй, и в лучшем случае Марсом-Землёй. Пока они ехали, Соколова сидела и судорожно заполняла бумаги, которые ей надо было ещё в аэропорту отдать Говарду – тому самому мужчине в костюме, который оказался секретарём самого Фаранко. Никсон, как выяснилось, тоже ничего не заполнил, кроме одного документа, да и не стремился их заполнять и сейчас спал. Брендон кстати тоже, что девушку очень успокаивало. «Как же я иногда завидую пофигистам…» – без злобы поглядывала она на Никсона. – Вас не укачает? – сухим голосом осведомился Говард у Соколовой. Он, похоже, всегда был не очень приветливым. – У меня хороший вестибуляр, – не отрываясь от бумаг ответила ему сержант. Так они продолжили путь в тишине. В какой-то момент Соколовой надоело трястись над бумагами, и она стала смотреть в окно. Они проезжали по широкой поляне, где далеко на горизонте виднелись высокие здания Лилона. Вообще этот город сильно вырос, когда появилась компания «Фаранко». В какой-то степени даже иронично, что именно французская компания вырвалась в лидеры космической программы, став наравне с США, Китаем и Россией. Хотя для рынка это плюс, больше конкуренции для развития отрасли. Вскоре Соколова углубилась в мысли, вспоминая свой разговор с мужем перед отлётом. Она паковала свой чемодан, лежащий на кровати, всеми необходимыми вещами, когда муж заглянул к ней в комнату. – Значит, ты летишь во Францию? – он прислонился к косяку двери. – Говорят, там дымом всё закрыло. – Да их почти каждый второй год дымом кроет от российских торфяников, – непринуждённо продолжала она собирать вещи. – Не волнуйся, я буду в порядке. – Просто ещё эти «Фаранко» со своим комплексом «Нувельзо Оппортюнетэ»… – с издёвкой вытянул он название комплекса. – Зачем они тебя вообще нанимают для охраны? Своих сотрудников что ли нет? – он был тем ещё противником всех этих больших корпораций. – Ты знаешь, что я тебя очень сильно люблю? – быстро глянула на него Соколова с доброй улыбкой. – Не пытайся сменить тему, – он улыбнулся ей в ответ, но на наживку не клюнул. – Ладно, – она приостановила сборы и присела на край кровати. – Я уверена, что они просто посадят меня за какой-нибудь пульт охраны, и я просижу за ним месяца три или немного больше. К тому же мне же будет лучше. Ты ведь знаешь, что бывает, если МэВик долго не работает? – Я знаю… – вздохнул он, – тупая система… – Какая есть, – она встала и подошла обнять его. – Но ты сам подписался на это, когда выходил за меня замуж. – Когда женился на тебе, – поправил он ее, усмехнувшись и поцеловав. – Мы почти на месте, – голос Говарда вырвал её из дум. – Отлично! – даже Никсон успел проснуться. – А то ноги уже порядком затекли. Брендон тоже не спал, показав палец вверх, но держал глаза закрытыми. Видимо, его укачивало. За окном машины поляна сменилась редким леском. Спустя время они подъехали к небольшому лабораторному комплексу, огороженному высоким стальным забором. Мимо КПП машину пропустили сразу же – видимо, их ждали. Всего на территории научного комплекса было четыре корпуса, один большой и три поменьше. В самом большом расположились лаборатория и офисные помещения, от него отходило два коридора, ведущие в два других корпуса – жилой и медицинский. Последний был отведён под проведение досуга и стоял отдельно. – Вот мы и приехали, – Никсон открыл дверь сразу же, как машина остановилась. Он хотел было развернуться и помочь Соколовой выйти, но та уже выбралась сама через другую дверь. Получилось так, что через его дверь вышел Брендон, но даже так лейтенант не растерялся. – Как Вам поездка? – Бывало хуже… – Брендон старался держать строгое лицо, но было видно, что дорога далась ему непросто. – Прошу за мной, – пригласил всех следовать за собой Говард, быстро добавив: – За ваш багаж не беспокойтесь. Его отнесут в ваши комнаты. – Сразу на брифинг? – поинтересовался Брендон. – Насколько я знаю, нас должно быть шестеро. – Ещё двое прилетят только завтра, в крайнем случае один сегодня, – Говард шёл дальше в сторону главного корпуса. Всем пришлось следовать за ним. – Однако мистер Фаранко желал встретится с вами сразу же, как только вы приедете. Говард уверенно вёл их через коридоры, попутно объясняя, что тут и как. Проводив всех до главного кабинета, Говард откланялся по своим рабочим делам. В кабинете уже сидели трое. Двое в белых халатах – мужчина и женщина, – занимающиеся какими-то бумагами, до того как командный состав зашёл в дверь, и один мужчина в тёмно-синем костюме. Последний был всем очень знаком, так как он был тем самым Фаранко – основателем компании. Все трое сидели за большим овальным столом с прорезью посередине, где стоял голографический проектор. – Прошу садиться, – Фаранко пригласил всех зашедших за стол, указывая грузной рукой на стулья. – Надеюсь, перелёт не был ни для кого утомителен. – Нет, – непринуждённо стал отвечать Никсон, садясь. – Хотя было странно, что именно нам пришлось покупать билеты на самолёт. – Это была вынужденная мера, – кивнул ему Глава. В кабинет заглянул Говард, держа в руках папку с бумагами. Он прошёл к Фаранко и передал ему их на рассмотрение. Быстро просмотрев бумаги, глава что-то подписал в них, вернул папку обратно, и секретарь вышел. – Что ж, – начал Фаранко, – Приступим сразу к делу. Старший лейтенант Брендон, лейтенант Никсон, старший сержант Соколова, позвольте представить вам двух главных учёных исследовательского комплекса «Nouvelles Opportunités», доктора Аспер и доктора Кристона. Оба учёных кивнули в знак приветствия, с некоторым смущением. Они пытались выглядеть спокойно, но выходило не очень. – Доктор Аспер введёт вас в курс дела, – передал Фаранко ей слово. – Кхм, да… – доктор поправила свои очки и собралась. – Эм… Как вы, должно быть, знаете, наша научная группа старается разработать новые технологии, которые в огромной степени обеспечат сильное развитие науки и человечества в целом. Я вместе с доктором Ча-… доктором Кристоном, разрабатываем технологии телепортационной системы и-… Она замерла, когда Никсон поднял руку. – Вы правда работаете над «уткой»? – задал он вопрос с вполне серьёзным лицом. Похоже, Никсону не впервой ловить на себе недоумённые взгляды. – До недавнего времени это действительно было так, – решился ответить ему Кристон. Похоже, наглый вопрос придал ему уверенности. – Но благодаря новым открытиям в области энерго-полей и лучевой передачи данных стала возможной разработка настоящей телепортационной системы. Но, боюсь, если мы начнём объяснять все тонкости нашей разработки, на это уйдёт весь день. Думаю, мы можем обойтись тем, что мы уже начали тестировать телепортационное устройство на практике… Включишь проектор? – он быстро глянул на Аспер. Та быстро что-то простучала по столу – видимо в него была встроена клавиатура, – и включился голо-проектор. Основной свет в комнате приглушили, создавая полумрак, чтобы все могли чётко видеть то, что проектор показывает. Появилось изображение странной машины, больше похожей на круглую арку на железном постаменте. От неё шли большие провода куда-то за пределы голограммы. – Это наше устройство телепортации, – с гордостью представил зрелище Кристон. – Вернее… это пока прототип, да и название ещё не придумали, пока называем просто «Дверь», но главное, что даже сейчас она работает. Воцарилась тишина. Видимо, Кристон ожидал какой-то реакции, но командный состав хранил молчание. – В общем, да, – продолжила Аспер. – Это наш рабочий прототип телепортационной системы, которую мы хотим в будущем сделать более… вместительной. Однако сейчас мы столкнулись с… со странной аномалией. Она снова простучала пальцами по столу, и голограмма слегка изменилась. Вокруг машины появились люди, а внутри неё самой стоял робот, чем-то похожий на луноход. Люди вскоре ушли, и машина активировалась. Из её главного круга разъединилось два полукольца, которые замкнулись горизонтально. Спустя несколько секунд внутри машины стали проскакивать маленькие искры, потом будто сам воздух стал сжиматься… лучше сказать, схлопываться, искажая внешний вид робота. Когда всё прекратилось, робот продолжал стоять на своём месте, что очень удивило и испугало людей, которые снова появились в кадре. – Я не поняла, что случилось, – подняла руку Соколова. – Робот не переместился, – сказал очевидное Кристон и продолжил, – но по всем законам физики он был обязан переместиться, даже несмотря на то, что в том эксперименте некоторые параметры были введены неправильно. Хочу сразу сказать, что в последующих экспериментах робот телепортировался исправно. – Покажете для наглядности? – Никсон, похоже, загорелся интересом к «Двери». – Мы связаны печатью, – Кристон аккуратно глянул в сторону Фаранко, который молча наблюдал. – Мы решили изучить данную аномалию поближе, – продолжила Аспер. – К счастью, неправильные конфигурации были сохранены в логах, и при новых экспериментах всё происходило с тем же результатом. В последующих экспериментах, с разрешения главы Фаранко, разумеется, мы стали использовать лягушек для… – Простите? – не удержалась Соколова. Её удивление разделял и Никсон. – По Нортонской Конвенции о проведении научных экспериментов с участием живых подопытных, – отбарабанила Аспер, – мы не можем привлекать участие «высокоразвитых» – она жестикулировала кавычки, закатив глаза, – существ, пока не докажем безопасность для «менее развитых» существ. И мы остановились на лягушках. Она снова простучала по столу, и на голограмме вместо робота теперь стояла коробка. Коробка была прозрачной, и в ней можно было увидеть разнообразных лягушек. Машину активировали, всё прошло как и с роботом, только с тем отличием, что коробки теперь не было на месте. – Лягушки вернулись в целостности и сохранности через три минуты, – говорила далее Аспер, пока голограмма показывала, как коробка возвращается на место. – Мы сделали ещё несколько попыток, как с неправильными, так и с правильными параметрами. – Когда был проведён эксперимент? – подал голос Брендон, доселе молчавший. – Три месяца назад, – одновременно произнесли оба учёных. Аспер продолжила. – Все лягушки до сих пор здоровы и находятся в террариуме в комнате отдыха в мед-корпусе. Вот… – она снова простучала по столу. – В следующих экспериментах мы стали использовать служебных собак, которые так же возвращались абсолютно здоровыми. Голограмма изменилась. Теперь изображение показывало двух людей и что-то размытое на переднем плане внизу. – В том эксперименте мы надели на собаку камеру и GPS маяк, чтобы проверить, что находится на другой стороне, – пояснил Кристон. – А лягушкам вы камеры не давали, – с ноткой ехидства заметил Никсон. – Мы даже не были уверены, могут ли переместиться лягушки… – сухо заметила Аспер. Пока они говорили, на записи стали видны помехи. Внутреннее кольцо машины закрепилось, из-за чего изображение стало рябить ещё сильнее. Через пару секунд изображение нормализовалось, но вместо машины и людей стал виден лес. Командный состав приблизился к голограмме, чтобы лучше рассмотреть… что они, собственно говоря, видят. В этот же миг изображение стало вертеться в разные стороны, что дало обзор на полянку, где стояла собака. Видимо, она была обеспокоена своим странным перемещением. Изображение снова стало сильно рябить, и через секунду снова появилась и машина, и люди, к которым собака тут же подбежала. – Во время эксперимента мы так и не смогли определить координаты GPS маяка, – заговорил Кристон. – Его не было ни на Земле, ни на одной из Колоний, и где бы то ни было в нашей системе. И последующие эксперименты только подтверждали, что собаки перемещаются в абсолютно неизвестную для нас зону… даже рискну сказать, мир. – И именно поэтому, – продолжила Аспер. – Мы попросили у главы Фаранко дополнительную финансовую поддержку для сбора экспедиционной группы в тот неизвестный мир. Повисло молчание. Свет в комнате снова стал ярким, а голо-проектор выключился. – То есть, – прервал молчание Никсон, – вы хотите отправить нас хрен пойми куда на разведку? Для чего? – Ради великих открытий, конечно же! – в голосе Кристона слышался восторг. – Вообще, сам факт того, что мы открыли дверь в другой мир, уже является великим открытием! – Вряд ли корпорация будет что-то финансировать без выгоды для себя… – Соколова украдкой глянула в сторону Фаранко. – Понимаю, к чему вы клоните, старший сержант, – сразу же заговорил Фаранко. – Но смею Вас заверить, что моя компания не будет осваивать тот мир в коммерческих целях. Только пассивные исследования, – он поднял указательный палец для веса своих последних слов. – Кто ещё в курсе этого… открытия? – поинтересовался Брендон. – Только рабочие комплекса, включая вас, – спокойно ответил ему Фаранко. – И вскоре будут ещё двое членов экспедиции, которые должны появиться тут завтра. – Принял… – выдохнул Брендон, но тут же удивился: – Подождите, но нас должно было быть шесть человек, нет? – Доктор Кристон и является шестым членом экспедиции, – кивнул Фаранко. – Исключено, – одновременно выдали и Брендон, и Никсон. Брендон продолжил: – Доктор Кристон не имеет опыта в полевых операциях и будет только мешать нам… – Вы знаете, как работать с локализатором углеродных соединений? – перебил его Кристон, придвинувшись ближе к столу. – Или какие образцы почвы и растений подойдут для анализа и транспортировки? Я это знаю, и, к тому же, я проходил спецкурс по полевому использованию табельного оружия. – При всём моём уважении, – вставила слово Соколова. – Но этот спецкурс полная туфта, и в реальности всё иначе. Однако, боюсь, у нас нет голоса в этом вопросе, старший лейтенант. Брендон молчал. Ему, как и всему остальному командному составу, не нравилась идея с участием доктора наук. «Нянчиться» с ним будет ой как несподручно. Он взглянул на Фаранко в ожидании ответа. – Из всех научных сотрудников, – начал отвечать Глава, на его немой вопрос, – которые обладают теми же знаниями, что и доктор Кристон, в нашей компании работает только он. И в пользу выбора могу заявить, что у него отличные показатели стрессоустойчивости и, что немаловажно, он имеет опыт работы по полевым исследованиям окружающей среды. Комната снова погрузилась в тишину, давая время для раздумий. Хотя особо думать было не о чем, ведь всё уже было определено. – Предлагаю выдвигаться прямо сейчас, – потянулся Никсон в кресле, начав смотреть в потолок. – Сейчас? – крайне удивились Кристон с Аспер. – А чего тянуть? – лейтенант продолжал смотреть в потолок, добавив к словам движения рук. – Как раз проведём разведку местности, лагерь поставим прямо возле этой вашей… «Двери», раз там поляна есть, как я видел. У вас же уже есть всё необходимо для лагеря? – он глянул в сторону учёных, те ему кивнули, но не сразу. – Вот. И… дальше мы посмотрим, что да как. Кто за, поднимите руку. Он поднял руку первым. После некоторых раздумий к нему присоединились и оба учёных, которым уже не терпелось начать. К ним же неуверенно присоединилась и Соколова. – Сбор через час? – спросил Никсон будто в воздух, но обращаясь к Брендону. Остальные осторожно поглядели на старшего лейтенанта. Он раздумывал и, придя к неутешительному для себя решению, глубоко вздохнул. – Сбор через час, – ответил он командным тоном.
